บทที่ 11: ข้าบอกท่านแล้วไม่ใช่หรือ?

แครก แครก แครก!

ทันทีที่เยี่ยชิงพูดจบ บาดแผลของเขาก็เริ่มสมานตัวในอัตราความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า กระดูกสะบักที่ผิดรูปของเขากลับคืนรูปร่างปกติอย่างฉับพลัน แขนที่หักก็ดีดกลับเข้าที่ทันที และบาดแผลอื่นๆ ทั่วร่างก็หายไปราวกับไม่เคยเกิดขึ้น

"หืม... วัตถุประหลาดที่เจ้ามีนั่นช่างยอดเยี่ยมจริงๆ" ฝ่ายเนี่ยนสุ่ย เอ่ยพร้อมเสียงหัวเราะอย่างเย็นชา

"แต่เจ้าคงไม่คิดว่าจะรอดชีวิตไปได้เพียงเพราะบาดแผลของเจ้าหายแล้วกระมัง?" ก่อนที่เขาจะพูดจบ ฝ่ายเนี่ยนสุ่ยก็กระโดดขึ้นไปในอากาศและฟันดาบลงมาด้วยสองมือ

การฟันจากด้านบนนั้นทั้งเร็วและดุดัน โหดเหี้ยมและไร้ความปรานี เยี่ยชิงถึงกับได้ยินเสียงคำรามของเสือดังมาจากท่วงท่าของชายผู้นั้น เขาไม่สงสัยเลยว่าการโจมตีนี้จะฟันเขาเป็นสองท่อนหากปล่อยให้มันฟาดลงมาโดนตัวเขา

นี่เป็นสิ่งที่เขาคาดหวังจากดาบทำลายประตูห้าเสือ โหดเหี้ยมและดุดัน ผู้ฝึกฝนเทคนิคนี้ได้รับคำแนะนำให้ใช้ความเกลียดชังและความรุนแรงอย่างล้นหลามในการใช้เทคนิค พวกเขาต้องบดขยี้ศัตรูราวกับเพชฌฆาตเลือดเย็นที่กำจัดตระกูลศัตรูถึงเก้าชั่วคน

ถึงอย่างนั้น เยี่ยชิงไม่หลบหลีกการโจมตีอันร้ายกาจนี้ เขาเพียงแค่ยกดาบขึ้นขวางหน้าอกและรอคอยการปะทะที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

เพล้ง!

เกิดเสียงกระทบกันอย่างรุนแรงเมื่อโลหะปะทะโลหะ แต่แทนที่เยี่ยชิงจะถูกเป่าปลิวไป เขากลับตกใจด้วยความไม่อยากเชื่อว่าฝ่ายเนี่ยนสุ่ย ต่างหากที่ถูกเป่าปลิวออกไป!

"เป็นไปไม่ได้... เจ้ามีพละกำลังมากมายขนาดนี้ได้อย่างไร?"

ฝ่ายเนี่ยนสุ่ย ต้องก้าวถอยหลังไปหลายก้าวกว่าจะทรงตัวได้หลังจากลงสู่พื้น ฝ่ามือของเขายังมีเลือดไหลออกมาและกำลังสูญเสียความรู้สึกที่แขนข้างที่ถือดาบ ไม่แปลกที่ชายผู้นั้นจะตกตะลึง เขาเป็นนักรบผ่านการปรับสภาพร่างกายที่เริ่มแทนที่พลังชี่ในต่านเถียนด้วยวิชาชี่แท้และกำลังอยู่ในเส้นทางสู่การเป็นผู้ใช้พลังชี่ พละกำลังของเขามีมากกว่านักรบผ่านการปรับสภาพร่างกายทั่วไปอย่างมาก และเทียบเท่ากับม้าไฟอย่างน้อยสองตัว ถึงอย่างนั้น เยี่ยชิงก็ยังคงเป่าเขาออกไปได้อย่างง่ายดาย ช่องว่างระหว่างพละกำลังของทั้งคู่นั้นราวกับช่วงเวลากลางวันกับกลางคืน!

"ข้าบอกเจ้าแล้วไม่ใช่หรือ? ข้าไม่ใช่นักรบผ่านการปรับสภาพร่างกายระดับมือใหม่"

ในขณะที่ฝ่ายเนี่ยนสุ่ย ยังคงตกตะลึง เยี่ยชิงก็ย่อเข่าลงเล็กน้อย หมุนเวียนพลังชีวิต และกระโดดออกจากพื้นอย่างแรงจนทิ้งหลุมเล็กๆ ไว้เบื้องหลัง ดาบของเขากำลังอยู่ในระหว่างการเหวี่ยงเพื่อฟันฝ่ายเนี่ยนสุ่ย เป็นสองท่อน

โดยไม่ได้คาดการณ์ความเร็วของเยี่ยชิงเลยแม้แต่น้อย ฝ่ายเนี่ยนสุ่ย ทำได้เพียงยกดาบขึ้นขวางหน้าตัวเองเช่นเดียวกับที่เยี่ยชิงทำก่อนหน้านี้ และหวังว่ามันจะเพียงพอที่จะรับมือกับการโจมตี

บูม!

เสียงระเบิดอันทรงพลังสั่นสะเทือนโลกขณะที่ฝ่ายเนี่ยนสุ่ย จมลงไปถึงเข่า แขนทั้งสองข้างของเขาชาสนิทด้วย

"เข้ามาอีกสิ!" เยี่ยชิงไม่ได้หมดแรงแม้แต่น้อยหลังจากการโจมตีอันทรงพลัง กล้ามเนื้อและเส้นเลือดบิดเบี้ยวอย่างน่าขนลุกราวกับหนอนในกระป๋อง และเลือดเดือดพล่านราวกับลาวาแดงฉานใต้ผิวหนังของเขา เขาสามารถโจมตีฝ่ายเนี่ยนสุ่ย ได้อีกหลายสิบครั้งก่อนที่จะต้องหยุดพักหายใจ

เสียงระเบิดดังขึ้นอีกครั้งเมื่อโลหะปะทะกับโลหะ แต่คราวนี้มันผสมกับเสียงกระดูกหัก ฝ่ายเนี่ยนสุ่ยจมลงไปในพื้นลึกยิ่งขึ้น

"ไอ้สารเลว!" ฝ่ายเนี่ยนสุ่ยตะโกนด้วยความโกรธก่อนจะเหวี่ยงดาบใส่เยี่ยชิง ในเวลาเดียวกัน เงาราวกับเสือห้าตัวก็ปรากฏขึ้นจากที่ว่างเปล่าและกระโจนเข้าใส่ชายหนุ่มจากหลายทิศทาง

แต่เยี่ยชิงไม่หลบหลีก เขายังคงฟันดาบลงบนศีรษะของฝ่ายเนี่ยนสุ่ย ด้วยความมุ่งมั่นไม่สั่นคลอน ทักษะจะมีความสำคัญอะไรในเมื่อเขามีพละกำลังมากพอที่จะทำลายทุกสิ่งได้?

สามในห้าของเงาถูกบดขยี้เป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยเมื่อปะทะกับดาบของเยี่ยชิง แต่อีกสองเงาสามารถลงเจาะที่แขนและขาของเขาและทำให้เขาเลือดออก ในทางกลับกัน ฝ่ายเนี่ยนสุ่ยสามารถป้องกันการโจมตีของเขาได้เป็นครั้งที่สาม นี่อาจดูเหมือนชัยชนะสำหรับนักล่าฝ่ายเนี่ยนสุ่ย หากไม่ใช่เพราะพลังอันรุนแรงที่อยู่เบื้องหลังดาบของเยี่ยชิงที่ไหลทะลักเข้าสู่ร่างกายของเขาราวกับน้ำขึ้น ทำลายกระดูกแขนและบีบอวัยวะภายในของเขาอย่างแน่นหนา

"พรวด!"

ฝ่ายเนี่ยนสุ่ย อาเจียนเลือดออกมาเป็นก้อนผสมกับชิ้นเนื้อสด ใบหน้าซีดเผือดราวกับแผ่นกระดาษ เขาจ้องเยี่ยชิงด้วยสายตาอาฆาตพลางเอ่ยว่า

"แม้... แม้ว่าเจ้าจะเป็นนักรบผ่านการปรับสภาพร่างกายระดับชำนาญการ ก็ไม่มีทางที่เจ้าจะแข็งแกร่งได้ถึงเพียงนี้!"

"หืม? ข้าบอกเจ้าไปก่อนหน้านี้แล้วไม่ใช่หรือ? ข้าไม่ใช่แค่ 'คนธรรมดา' ข้ามีพละกำลังเทียมเทพมาตั้งแต่เป็นทารก!"

แม้ว่าเยี่ยชิงจะกำลังพูด แต่เขาก็ไม่ได้ลืมที่จะขยับมือ ครั้งแล้วครั้งเล่า เขาฟันใส่ศีรษะของฝ่ายเนี่ยนสุ่ย ราวกับจะสับมือสังหารที่คิดคดทรยศให้เป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย เขาอาจไม่รู้เทคนิคการใช้ดาบใดๆ แต่เขามีพละกำลังและพลังชีวิตที่ท่วมท้น หากการฟันจากด้านบนหนึ่งครั้งไม่เพียงพอที่จะฆ่าฝ่ายเนี่ยนสุ่ย ห้าครั้งก็จะทำได้ หากห้าครั้งยังไม่เพียงพอ ยี่สิบครั้งก็จะทำ

"เจ้าคิดว่าเจ้าชนะเพียงเพราะมีพละกำลังเทียมเทพหรือ ไอ้เด็กเวร? ข้าจะแสดงพลังที่แท้จริงของข้าให้เจ้าดูเดี๋ยวนี้!" ฝ่ายเนี่ยนสุ่ย คำรามทันทีที่พูดจบ เขาก็โยนยันต์สีแดงเพลิงออกมา มันระเบิดเป็นเปลวไฟและลอยลงมาคลุมเยี่ยชิงราวกับตาข่าย

"นั่นไม่มีประโยชน์อะไรหรอก!" เยี่ยชิงประกาศพร้อมเสียงฮึดฮัดอย่างดูแคลน ยันต์ไฟอาจดูอันตราย แต่มันมีประสิทธิภาพเพียงแค่กับสเตรนเจอร์ที่กลัวไฟเท่านั้น สำหรับเขาแล้ว การฟันดาบเพียงครั้งเดียวก็เพียงพอที่จะตัดม่านเปลวไฟออกเป็นสองส่วน

ระหว่างที่เยี่ยชิงไม่รู้ตัว แสงสีทองได้ปกคลุมดาบของฝ่ายเนี่ยนสุ่ย ในขณะที่เขากำลังจัดการกับยันต์ฟอยู่นั้น วินาทีถัดมา นักล่าฝ่ายเนี่ยนสุ่ยก็เหวี่ยงคมดาบใส่พละกำลังฟันลงมาที่ดาบของเยี่ยชิงและ

--- แครก! ---

หักมันราวกับกิ่งไม้แห้ง…

"ห้าเสือตัดวิญญาณ"

นั่นไม่ใช่จุดสิ้นสุดของการโต้กลับจากฝ่ายเนี่ยนสุ่ย เมื่อนักล่าฝ่ายเนี่ยนสุ่ยฟันดาบลงมาอีกครั้ง เยี่ยชิงรู้สึกราวกับว่ามีการโจมตีกำลังมาจากซ้าย ขวา ด้านหน้า ด้านหลัง และตรงกลางพร้อมกันด้วยพลังอันร้ายกาจ ยิ่งไปกว่านั้น เสียงคำรามของเสือทั้งห้าดูเหมือนจะมีคุณสมบัติที่ทำให้สติแตกซ่าน ราวกับต้องการขู่ขวัญเหยื่อด้วยความรุนแรง ดุดัน และกระหายเลือด

การถูกจู่โจมโดยไม่ทันตั้งตัวและไร้อาวุธนั้น ไม่ว่าจะทำอย่างไรเยี่ยชิงก็ไม่มีทางป้องกันการโจมตีนี้ได้ เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากกอดหัวตัวเอง ป้องกันจุดสำคัญให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ และกลิ้งหนีจากฝ่ายเนี่ยนสุ่ย

เยี่ยชิงเคลื่อนไหวเร็ว แต่พลังงานจากดาบนั้นเร็วกว่า มันทิ้งรอยแผลลึกห้าแห่งบนร่างกายของเขาและทำให้เลือดไหลนองไปทั่ว โดยเฉพาะแผลที่หน้าอกนั้นยาวและลึกมากจนแทบจะเห็นอวัยวะภายในที่กำลังบิดเกร็งและหัวใจที่เต้นรัวของเขาได้

"ฮ่าๆๆๆ! แล้วไงถ้าเจ้ามีพละกำลังเทียมเทพ? เจ้าก็ยังต้องตายอยู่ดี!" ฝ่ายเนี่ยนสุ่ย ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาแม้จะกำลังอาเจียนเลือดออกมาอีกครั้ง ความโกรธและความคับข้องใจทั้งหมดของเขาถูกกวาดล้างไปด้วยความสำเร็จเพียงครั้งเดียวนี้

ยันต์ไฟที่เขาโยนออกไปก่อนหน้านี้เป็นเพียงการเบี่ยงเบนความสนใจ มันเป็นการซื้อเวลาให้ตัวเองเพียงพอที่จะเสริมพลังให้ดาบด้วยยันต์คมดาบ อย่างที่ชื่อบ่งบอก หน้าที่ของยันต์คมดาบคือการเพิ่มความคมให้กับอาวุธใดๆ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงสามารถหักดาบของเยี่ยชิงได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว

หากไม่มีดาบ เยี่ยชิงจะเอาชนะเขาได้อย่างไร?

แน่นอนว่ายันต์เหล่านั้นไม่ใช่ของถูก และฝ่ายเนี่ยนสุ่ย อดที่จะสะดุ้งไม่ได้ทุกครั้งที่นึกถึงมัน อย่างไรก็ตาม มันคุ้มค่าหากเขาสามารถได้วัตถุประหลาดของเยี่ยชิงมาเป็นการตอบแทน

ไม่ว่าวัตถุประหลาดนั้นจะเป็นอะไรก็ตาม มันได้เปลี่ยนเยี่ยชิงจากชายที่ไร้ความสามารถให้กลายเป็นนักรบผ่านการปรับสภาพร่างกายระดับชำนาญการภายในเวลาไม่กี่วัน ไม่เพียงเท่านั้น พละกำลังของเขายังผิดธรรมชาติ แม้แต่สำหรับนักรบผ่านการปรับสภาพร่างกายระดับชำนาญการ ฝ่ายเนี่ยนสุ่ยมั่นใจว่าทั้งหมดนี้เป็นเพราะวัตถุประหลาด หากเขาสามารถได้มันมา เขาจะแข็งแกร่งขึ้นอย่างมากและไปถึงจุดสูงสุดที่ไม่เคยมีใครไปถึงมาก่อนอย่างแน่นอน

"ไอ้... ไอ้... ข้ายอมรับว่าพละกำลังเทียมเทพนั้นไม่ค่อยมีประโยชน์เท่าไหร่!" เยี่ยชิงไอออกมาอย่างรุนแรงสองสามครั้งก่อนจะพูดต่อ "แต่พลังชีวิตที่ทรงพลังและปริมาณมหาศาล? นั่นเป็นอีกเรื่องเลยนะ"

พละกำลังและร่างกายที่น่าทึ่งของเยี่ยชิงไม่เคยเป็นข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา แต่เป็นพลังชีวิตอันน่าเกรงขาม หรือพูดให้ถูกต้องกว่านั้นคือ พลังมหาศาลที่ซ่อนอยู่ในเลือดของเขา

ในช่วงเวลาถัดมา พลังชีวิตมหาศาลไหลออกมาจากเลือดของเยี่ยชิงและไหลเข้าสู่บาดแผลเปิดที่หน้าอกของเขา จากนั้นบาดแผลก็เริ่มบิดเบี้ยวและสมานตัวต่อหน้าต่อตาฝ่ายเนี่ยนสุ่ย ในช่วงเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ บาดแผลทุกแห่งบนร่างกายของเยี่ยชิงก็หายไปราวกับไม่เคยมีอยู่ ไม่เหลือแม้แต่รอยแผลเป็นเล็กๆ

"เป็นไปไม่ได้..." ฝ่ายเนี่ยนสุ่ย พึมพำอย่างไม่อยากเชื่อ เขาเริ่มคิดว่าสถานการณ์กำลังหลุดออกจากการควบคุมของเขา

"เอาล่ะ ถึงตาข้าแล้ว!" เยี่ยชิงประกาศก่อนจะพุ่งเข้าใส่ฝ่ายเนี่ยนสุ่ย ราวกับเสือ

"อ๊ากก! แล้วไงถ้าเจ้ามีพลังชีวิตมหาศาล? ข้าก็ยังจะฆ่าเจ้าให้ได้ในที่สุด!"

ฝ่ายเนี่ยนสุ่ย ปล่อยเสียงคำรามอย่างคลุ้มคลั่งก่อนจะใช้ท่าฟันจากด้านบนอย่างโจ่งแจ้ง ดูเหมือนเขาจะสติแตกด้วยความตื่นตระหนกและต้องการแค่ฟันชายหนุ่มให้ขาดเป็นสองท่อน อย่างไรก็ตาม เขาเปลี่ยนเทคนิคในวินาทีสุดท้ายและเล็งแทงไปที่หัวใจของเยี่ยชิงแทน

เยี่ยชิงขยับเท้าเล็กน้อยก่อนจะพุ่งไปข้างหน้า ดาบของฝ่ายเนี่ยนสุ่ย แทงทะลุเขาราวกับมีดร้อนแทงเนย แต่มันพลาดหัวใจของเขาไปเพียงไม่กี่มิลลิเมตร ความเจ็บปวดมากพอที่เขาต้องกลั้นเสียงครางไว้ แต่เยี่ยชิงก็ยังฝืนต่อไปและแทงดาบที่หักของเขาเข้าไปในท้องของฝ่ายเนี่ยนสุ่ย

ชั่วขณะหนึ่ง นักล่าจ้องมองเยี่ยชิงราวกับไม่อยากเชื่อในสิ่งที่เกิดขึ้น จากนั้นเขาก็ปล่อยเสียงคำรามอย่างคลุ้มคลั่งอีกครั้งและกำด้ามดาบด้วยมือทั้งสองข้าง

"เป็นไปไม่ได้! เป็นไปไม่ได้ที่ข้าจะไม่สามารถฆ่าพวกอย่างเจ้าได้!"

โชคร้ายสำหรับฝ่ายเนี่ยนสุ่ย เยี่ยชิงสามารถคว้าดาบที่ปักอยู่ในอกของเขาได้ก่อนที่เขาจะทำอะไรได้ พละกำลังมหาศาลของเขาทำให้นักล่าฝ่ายเนี่ยนสุ่ย ไม่สามารถบิดด้ามดาบได้แม้แต่น้อย

เยี่ยชิงไม่ต้องการให้ฝ่ายเนี่ยนสุ่ย คิดอะไรแปลกๆ อีกจึงเอนตัวไปด้านหลังเล็กน้อยและโขกหัวใส่เขาอย่างแรง ในขณะเดียวกัน เขาก็ผลักดาบที่หักของเขาเข้าไปในท้องของฝ่ายเนี่ยนสุ่ย ลึกขึ้นอีกนิ้วหนึ่ง

แล้วบางสิ่งที่ทั้งเยี่ยชิงและฝ่ายเนี่ยนสุ่ย ไม่ได้คาดคิดก็เกิดขึ้น ราวกับฉลามที่ได้กลิ่นเลือด เลือดของ

เยี่ยชิงพบว่าพลังของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลหลังจากดูดเลือดของฝ่ายเนี่ยนสุ่ย พลังชีวิตของเขาเพิ่มขึ้นอย่างน้อยครึ่งหนึ่งจากที่เคยมี เขาได้รับพลังมากกว่าการกลั่นกรองอักขระมังกรทั้งหมดที่เขาเคยทำมารวมกัน พละกำลังของเขาก็เพิ่มขึ้นราวครึ่งหนึ่งของม้าไฟตัวหนึ่งด้วย

เยี่ยชิงมั่นใจว่าพละกำลังและพลังชีวิตของเขาตอนนี้เหนือกว่าผู้ใช้พลังชี่ระดับสูง โดยเฉพาะพลังชีวิตของเขาที่น่าจะทัดเทียมกับผู้เสริมสร้างช่องทางพลัง เว้นแต่จะมีสถานการณ์พิเศษ แทบไม่มีนักรบที่ผ่านการปรับสภาพร่างกายระดับชำนาญการคนใดในโลกที่เขาไม่สามารถเอาชนะได้!

"น่าเสียดายที่การได้รับพลังผ่านการดูดซับเลือดนั้นมีผลข้างเคียง แม้จะเร็วมากก็ตาม ข้าควรใช้มันให้น้อยที่สุดในอนาคต" เยี่ยชิงบอกกับตัวเอง

ข้าเป็นนักรบที่มีจิตใจเข้มแข็ง ข้าไม่ควรฝึกฝนพลังของข้าด้วยวิธีที่น่าสงสัยเช่นนี้... เว้นแต่ว่าศัตรูของข้าจะยืนกรานที่จะส่งมอบตัวเองมาถึงหน้าประตูบ้านข้าเอง แน่นอน

"อย่างแรกเลย ข้าควรจัดการกับศพของฝ่ายเนี่ยนสุ่ย มันจะเป็นเรื่องยุ่งยากถ้าใครมาเจอข้าในสภาพนี้!"

เยี่ยชิงหยุดฝันกลางวันและกอดอกครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็เริ่มค้นกระเป๋าของนักล่า