ตอนที่ 359 แส่ไม่เข้าเรื่อง

ผู้อาวุโส "..."

หากไม่ใช่เพราะเคยเห็นธาตุแท้ของพวกเจ้ามาก่อน ข้าก็คงจะหลงเชื่อคำพูดไร้สาระของพวกเจ้าไปแล้ว

ผู้อาวุโสมีท่าทีเคร่งขรึมไม่เห็นแก่หน้าใคร ใช้เท้าเตะจูเก่อโย่วหลินกระเด็นออกไป เอ่ยเสียงเย็นชาว่า

"เลิกร้องขอความเมตตาเสียเถอะ พวกเจ้ายังเหลือแต้มคะแนนอยู่อีกเท่าไร ข้าจะหักมันให้เกลี้ยง!"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เหล่าสหายกลุ่มอสูรก็รู้ทันทีว่าการร้องขอความเมตตานั้นไร้ประโยชน์

เสิ่นเยียนเลื่อนสายตาขึ้น เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า

"ท่านคือคนที่จงใจมุ่งเป้าเล่นงานพวกเราในแดนลับใช่หรือไม่เจ้าคะ?"

เมื่อผู้อาวุโสได้ยินเช่นนั้น ประกายตาก็วูบไหวเล็กน้อย เขารีบแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องพลางกล่าวว่า

"อะไรนะ? เล่นงานอะไรกัน?"

เสิ่นเยียนยิ้มบางๆ

"ผู้อาวุโส ท่านไม่รู้จริงๆ หรือเจ้าคะ?"

"เจ้ากำลังพูดเรื่องอะไรกันแน่? ข้าฟังไม่รู้เรื่อง รีบเอาป้ายหยกหัวหน้ากลุ่มของพวกเจ้าออกมาเดี๋ยวนี้ ข้าจะหักแต้มคะแนนของพวกเจ้าเดี๋ยวนี้แหละ!"

ผู้อาวุโสแสดงท่าทีหงุดหงิดรำคาญใจขึ้นมาทันที

เสิ่นเยียนถอนหายใจ

"ดูเหมือนว่าท่านจะไม่รู้จริงๆ"

นางกล่าวเสริมขึ้นอีกว่า

"ในระหว่างที่พวกเราอยู่ในด่านทดสอบของแดนลับ พวกเราถูกมุ่งเป้าเล่นงานมาโดยตลอด พวกเราต่างสงสัยตรงกันว่า มีคนคิดจะลอบสังหารเอาชีวิตพวกเราอย่างลับๆ ดังนั้น พวกเราจึงตัดสินใจว่าจะต้องสืบสวนเรื่องนี้ให้กระจ่าง เพื่อค้นหาตัวคนที่ลอบทำร้ายพวกเราอยู่เบื้องหลังให้จงได้ ผู้อาวุโส เรื่องนี้คงต้องรบกวนให้ท่านช่วยตรวจสอบดูสักหน่อยแล้ว"

"แน่นอนว่าเรื่องนี้พวกเราจะต้องนำไปรายงานต่อประมุขสถาบันแดนประจิม ไปจนถึงผู้อำนวยการสวี่เจ๋ออย่างแน่นอน แม้การที่พวกเราถูกลอบโจมตีจะเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย ทว่าเหตุการณ์นี้กลับเกิดขึ้นในสถานศึกษาแดนกลาง คาดว่าคงจะมีผู้มีเจตนาแอบแฝงคิดยื่นกรงเล็บมารร้ายเข้ามาในสถานศึกษาแดนกลางเป็นแน่ ไม่อาจไม่ระวังป้องกันเอาไว้ได้"

ในขณะที่พูด เสิ่นเยียนก็หยิบป้ายหยกยืนยันตัวตนของตนเองออกมา แล้วยื่นส่งไปตรงหน้าผู้อาวุโส

ยามที่ผู้อาวุโสมองดูนางด้วยสีหน้าซับซ้อนยากจะคาดเดา นางกลับเผยรอยยิ้มอันสงบเยือกเย็นออกมา

เสิ่นเยียนเห็นเขาไม่มีท่าทีจะขยับตัวเสียที

"ผู้อาวุโส ไม่ใช่ว่าจะหักแต้มคะแนนหรอกหรือเจ้าคะ?"

ผู้อาวุโสหรี่ตาทั้งสองข้างลง จ้องมองเสิ่นเยียนอย่างล้ำลึก จู่ๆ เขาก็รู้สึกเสียใจภายหลังที่ตนเองใช้ความสะดวกในหน้าที่การงาน เพิ่มระดับความยากของด่านทดสอบในแดนลับ เพื่อสร้างอุปสรรคให้กับพวกเขา

พวกเขาไม่เพียงแต่จะค้นพบแล้ว ทว่ายังรู้จักใช้เรื่องนี้มาตลบหลังอีกด้วย

ผู้อาวุโสมีสีหน้ามืดครึ้มอ่านไม่ออก เขายื่นมือออกไปรับป้ายหยกยืนยันตัวตนของเสิ่นเยียนมา จากนั้นก็เงยหน้าขึ้น

"นี่เจ้ากำลังข่มขู่ข้าอยู่หรือ?"

เสิ่นเยียนชะงักไปเล็กน้อย เผยสีหน้างุนงงสงสัย พลางส่ายหน้า

"ผู้อาวุโส ข้าฟังความหมายของท่านไม่เข้าใจเจ้าค่ะ"

"พวกเจ้าก็แค่ไม่อยากให้ข้าหักแต้มคะแนนของพวกเจ้าไม่ใช่หรือ? พวกเจ้าจงลืมเรื่องราวที่เผชิญมาในแดนลับไปให้หมด สิ่งนี้..."

ผู้อาวุโสมีใบหน้ามืดทะมึน ใช้สองนิ้วคีบป้ายหยกยืนยันตัวตนของเสิ่นเยียนเอาไว้ แล้วยื่นไปตรงหน้าของนาง

"คืนให้พวกเจ้า"

เสิ่นเยียนหลุบตาลงมองป้ายหยกยืนยันตัวตนที่อยู่เบื้องหน้า จากนั้นก็ยื่นมือไปรับมาเก็บไว้ นางพยักหน้าให้ผู้อาวุโสเล็กน้อย ยกมุมปากขึ้นยิ้ม

"ผู้อาวุโส พวกเราเข้าใจแล้วเจ้าค่ะ"

ผู้อาวุโสเห็นรอยยิ้มของนาง ในใจก็อึดอัดกลัดกลุ้มจนแทบจะบ้าตายอยู่แล้ว

เขาถึงกับถูกเด็กหนุ่มสาวไม่กี่คนวางแผนเล่นงานเอาได้

เดิมทีเขาอยากจะแก้แค้นพวกเขา โดยการหักแต้มคะแนนของพวกเขาออกให้หมด นึกไม่ถึงเลยว่านอกจากจะไม่ได้หักแต้มคะแนนแล้ว กลับยังถูกพวกเขาจับจุดอ่อนเอาไว้อีก

เขาเอ่ยอย่างอารมณ์ไม่ดีว่า

"ไสหัวไปซะ!"

เสิ่นเยียนกล่าวอย่างสงบเยือกเย็นว่า

"ผู้อาวุโส เช่นนั้นพวกเราขอตัวลาไปก่อนนะเจ้าคะ"

หลังจากที่พวกเขาจากไปแล้ว ผู้อาวุโสก็มีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมาเล็กน้อย เขารีบประกาศข่าวสารหนึ่งในสถานศึกษาแดนกลางทันทีว่า: กลุ่มอสูรจากสถาบันแดนประจิมเป็นต้นเหตุทำให้ แดนลับฝ่าด่าน ได้รับความเสียหายอย่างหนัก ดังนั้น นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ห้ามมิให้กลุ่มอสูรใช้แต้มคะแนนแลกเปลี่ยนทรัพยากร และแลกเปลี่ยนโอกาสในการฝึกฝนภายในสถานศึกษาแดนกลางอย่างเด็ดขาด!

ข่าวสารนี้ถูกส่งไปยังป้ายหยกยืนยันตัวตนของศิษย์สถานศึกษาแดนกลางทุกคน แม้กระทั่งยังปรากฏอยู่บนกระดานประกาศอีกด้วย

ช่วงเวลาหนึ่งก็ก่อให้เกิดการถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อนขึ้นมาทันที

หลังจากที่ผู้อาวุโสถ่ายทอดข่าวสารเสร็จสิ้น ก็มองไปยังทิศทางของประตู

"หึ คิดจะมาสู้กับข้า พวกเจ้ายังอ่อนหัดเกินไป!"

แม้จะไม่อาจหักแต้มคะแนนของกลุ่มอสูรได้ แต่เขาก็สามารถทำให้พวกเขาไม่สามารถใช้แต้มคะแนนภายในสถานศึกษาแดนกลางได้เช่นกัน

และกลุ่มอสูรในเวลานี้ก็ยังไม่รู้เรื่องรู้ราวอันใด

ระหว่างทางที่พวกเขากลับไปยังเรือนพักรับรอง จูเก่อโย่วหลินก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวอย่างเคลือบแคลงใจว่า

"หรือว่าพวกเราจะเก่งกาจถึงเพียงนั้นจริงๆ? ถึงขั้นสามารถทำลายด่านทดสอบของแดนลับจนพังพินาศได้หมดเลยหรือ? จะเป็นผู้อาวุโสคนนั้นที่ตั้งใจโกหกพวกเราหรือไม่?"

พวกเสิ่นเยียนพากันตกอยู่ในความเงียบ

เมื่อพวกเขาเชื่อมโยงไปถึงภาพเหตุการณ์ที่ด่านทดสอบหลายด่านต้องพังทลายลงมา ก็ไม่สามารถเกิดความคิดสงสัยใดๆ ได้อีก

ในเวลานี้ เซียวเจ๋อชวนกลับพูดถึงอีกเรื่องหนึ่งขึ้นมา

"พวกเราฝึกฝนอยู่ในแดนลับนานกว่าครึ่งเดือน พิธีศพของเซี่ยโหวเหว่ยก็น่าจะจัดเสร็จสิ้นไปตั้งนานแล้ว"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ หลายคนต่างก็อดไม่ได้ที่จะมองไปทางเผยอู๋ซู

เวินอวี้ชูเอ่ยถามด้วยความห่วงใยว่า

"ต้องการให้สืบข่าวดูสักหน่อยหรือไม่?"

แม้เขาจะไม่ได้พูดออกมาว่าจะให้สืบข่าวของใคร แต่พวกเขาทุกคนต่างก็รู้ดีว่า นี่หมายถึง...ไท่ซุ่ย อดีตบรรพชนแห่งสำนักเทียนฟาง

"อืม"

เผยอู๋ซูชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้ารับ

เวินอวี้ชูกล่าวอย่างเยือกเย็นว่า

"ตอนนี้พวกเราทางที่ดีอย่าเพิ่งออกจากสถานศึกษาแดนกลางเลย ข้าจะติดต่อไปหาคนของข้า ให้ไปสืบดูสถานการณ์ของเมืองแดนกลางในเวลานี้ ตลอดจนเรื่องราวที่เกิดขึ้นในพิธีศพของเซี่ยโหวเหว่ย"

"ตกลง รบกวนเจ้าด้วย"

แววตาของเผยอู๋ซูหม่นแสงลงเล็กน้อย

เวินอวี้ชูยิ้มบางๆ

ไม่นาน เขาก็หยิบผลึกศิลาสื่อสารออกมา แล้วพูดคุยกับฝ่ายตรงข้ามสองสามประโยค

เผยอู๋ซูร้อนรุ่มใจ เอ่ยถามประโยคหนึ่งว่า

"จะได้ข่าวเมื่อใดหรือ?"

"อย่างช้าที่สุดก็อีกสามชั่วยามให้หลัง"

เวินอวี้ชูตอบกลับ เขามองออกว่าเผยอู๋ซูใส่ใจเรื่องนี้เป็นพิเศษ จึงลอบสบตากับพวกเสิ่นเยียนอย่างเงียบเชียบ

พวกเสิ่นเยียนเองก็ย่อมมองออกเช่นกัน

อวี๋ฉางอิงยิ้มอย่างอ่อนโยน

"น้องอู๋ซู เรื่องนี้ร้อนใจไปก็เปล่าประโยชน์ พวกเรากลับไปที่เรือนพักรับรองเพื่อรอฟังข่าวกันก่อนเถอะ อีกอย่าง หลายวันมานี้พวกเราก็ไม่ค่อยได้พักผ่อนกันเลย กลับไปนอนเอนกายสักหน่อย เพื่อปรับสภาพร่างกายให้พร้อมที่สุดกันดีกว่า"

เผยอู๋ซูเก็บงำความรู้สึกในใจลง ตอบรับเสียงเบาคำหนึ่ง

"อืม"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมองไปยังพวกเขา

"ทำให้พวกเจ้าต้องเป็นห่วงแล้ว"

จูเก่อโย่วหลินยื่นมือออกไปตบไหล่เผยอู๋ซูเบาๆ เอ่ยด้วยสีหน้าจริงจังถึงขีดสุดว่า

"พวกเราก็แค่เป็นห่วงว่านิสัยชอบเสียสละตัวเองของเจ้าจะกำเริบขึ้นมาอีกต่างหาก"

เผยอู๋ซู "..."

แท้จริงแล้วเขาไม่ได้มีนิสัยชอบเสียสละตัวเองเสียหน่อย

เพียงแต่ เขาไม่อยากลากคนที่เขาห่วงใยเข้ามาพลอยเดือดร้อนไปด้วยก็เท่านั้น

"ไปกันเถอะ"

คนกลุ่มหนึ่งเดินทางกลับมายังเรือนพักรับรอง

ทว่ากลับนึกไม่ถึงเลยว่า จะมาพบกับกลุ่มถูเซียนที่เพิ่งจะเดินออกมาจากเรือนพักรับรองเข้าอย่างจัง

กลุ่มอสูรไม่คิดจะสนใจพวกเขาเลยแม้แต่น้อย คิดเพียงอยากจะกลับไปพักผ่อนเท่านั้น

ทว่าเสียงของเหยียนเหยากลับดังแว่วมา

"พวกเจ้าไปทำอะไรในแดนลับกันแน่? ถึงได้ทำให้ผู้อาวุโสชิงเยว่สั่งห้ามไม่ให้พวกเจ้าใช้สิทธิ์ในการนำแต้มคะแนนมาแลกเปลี่ยนทรัพยากรทุกอย่างของสถานศึกษาแดนกลางเช่นนี้"

"อะไรนะ?!"

จูเก่อโย่วหลินไม่อยากจะเชื่อ

น่าชังนัก ตาเฒ่าบัดซบผู้นี้ถึงกับกล้ากลับกลอกปลิ้นปล้อนเชียวหรือ!

จูเก่อโย่วหลินมีสีหน้าเดือดดาล คิดจะหวนกลับไปคิดบัญชีกับผู้อาวุโสชิงย่งชิงเยว่อะไรนั่น ทว่ากลับถูกเวินอวี้ชูคว้าตัวเอาไว้ได้ทัน

"ใจเย็นๆ ก่อน"

พอจูเก่อโย่วหลินหันขวับกลับมา ก็สบเข้ากับสายตาอันสงบนิ่งเยือกเย็นอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ของพวกเขา เพลิงโทสะภายในใจก็พลันถูกสาดรดให้ดับมอดลงในทันที จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าตนเองช่างวู่วามเกินไปแล้วจริงๆ!

เดี๋ยวก่อน พวกเขาสงบนิ่งถึงเพียงนี้ หรือว่าจะรู้แต่แรกแล้วว่าผู้อาวุโสชิงเยว่จะต้องเหลือลูกไม้เอาไว้อีกสักกระบวนท่า?

"ทำไม? พวกเจ้าไม่รู้หรอกหรือ?"

เหยียนเหยาหัวเราะ น้ำเสียงแฝงแววเย้ยหยันถากถาง

ใบหน้าหล่อเหลาของเซียวเจ๋อชวนขาวผ่อง ราวกับหยกมันแกะที่ละเอียดและเรียบลื่น คิ้วและดวงตาของเขางดงามดั่งภาพวาด โดยเฉพาะดวงตาจิ้งจอกคู่นั้นที่เรียวยาวและล้ำลึก หางตาที่เชิดขึ้นเล็กน้อยแฝงไปด้วยเสน่ห์เย้ายวนใจอยู่หลายส่วน เพียงแต่ในยามนี้ใบหน้าของเขากลับเย็นชาจนทำให้ผู้คนหนาวสั่น น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบดุจหยาดน้ำจากน้ำพุเย็น ทุกถ้อยคำล้วนแฝงไปด้วยความรังเกียจและเย้ยหยันอย่างไม่คิดจะปิดบัง

"ไม่รู้แล้วจะทำไม? รู้แล้วจะทำไม? เรื่องนี้มันไปเกี่ยวอันใดกับพวกเจ้าด้วย?"

เมื่อเห็นว่าใบหน้าของเหยียนเหยาแข็งค้างและดูย่ำแย่ลงลึกๆ เขาก็เอ่ยเสริมขึ้นมาอย่างเย็นชาไร้ความปรานีอีกประโยคหนึ่ง

"แส่ไม่เข้าเรื่อง"