บทที่ 26 มาถึงสถาบัน

บทที่ 26 มาถึงสถาบัน

สิบวันให้หลัง สตาร์ชิปที่ผ่านการเดินทางอย่างสมบุกสมบันก็เข้าจอดเทียบท่าที่ดาวเคราะห์หลักอย่างปลอดภัย

ด้วยความที่มีฉินหวยอยู่เคียงข้าง ขงฮวาเหยียนจึงไม่ต้องกระดิกนิ้วยกกระเป๋าเดินทางใบเล็กที่แสนจะสะดุดตาใบนั้น ซึ่งหากถือมาเองบนดาวเคราะห์หลัก มันคงจะดึงดูดความสนใจมากกว่าเดิมเสียอีก

ดาวเคราะห์หลักคือศูนย์กลางของจักรวรรดิกวางเย่า

มันทำหน้าที่เป็นทั้งเมืองหลวงของจักรวรรดิและเป็นดาวเคราะห์ที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในอาณาจักร

ท่าอวกาศยานบนดาวเคราะห์หลักช่างแตกต่างจากที่ดาวเฟิ่งไหลอย่างสิ้นเชิง

หากท่าอวกาศยานของดาวเฟิ่งไหลเป็นเพียงลูกสิงโตแรกเกิด ท่าอวกาศยานของดาวเคราะห์หลักก็เปรียบเสมือนอสูรยักษ์ที่เติบโตเต็มวัย

ถนนหนทางที่ตัดกันไปมาทำให้ที่นี่ดูราวกับเขาวงกตขนาดยักษ์

หากปล่อยให้เดินทางคนเดียว ขงฮวาเหยียนคงจะหลงทางภายในไม่กี่นาทีเป็นแน่

ฉินหวยขับโฮเวอร์คาร์ด้วยตัวเองพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "คุณหนูขงครับ ตอนนี้ก็ค่ำมากแล้ว สำนักงานทะเบียนคงจะปิดไปแล้ว ผมจองโรงแรมไว้ให้คุณหนูแล้วนะครับ พรุ่งนี้เช้าผมจะมารับคุณหนูไปลงทะเบียนเรียน ไม่ทราบว่าสะดวกไหมครับ?"

"ตกลง"

ขงฮวาเหยียนยิ้มกว้างและไม่ได้มีท่าทีคัดค้านใดๆ

เธอเดินทางมาถึงอย่างปลอดภัยแล้ว จะช้าหรือเร็วไปสักวันก็ไม่สร้างความแตกต่างอะไร

หลังจากไปส่งเธอที่โรงแรม ฉินหวยก็ขอตัวกลับ

ขงฮวาเหยียนไม่ใช่คนเรื่องมาก ในเมื่อทุกอย่างถูกจัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว เธอก็ไม่เห็นความจำเป็นที่จะต้องปฏิเสธด้วยความเกรงใจจอมปลอม

คืนนั้นเธอละเว้นจากการบำเพ็ญเพียรและทิ้งตัวลงบนเตียงนุ่มๆ เพื่อหลับสนิทตลอดคืน

เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อเธอเปิดประตูห้องนอน ฉินหวยก็มารออยู่ที่ห้องนั่งเล่นแล้ว

เขาถึงกับพาผู้ติดตามหลายคนมาช่วยถือกระเป๋าเดินทางด้วย

ขงฮวาเหยียนอุทานในใจ: นี่สิถึงจะเรียกว่าการต้อนรับอย่างสมเกียรติจากฉินอู๋หยา!

ติดหนี้บุญคุณก้อนโตเข้าให้แล้วสิเรา

สถาบันการทหารเซี่ยเฉิง—หนึ่งในสองสถาบันการทหารระดับท็อปบนดาวเคราะห์หลัก

ต่างจากสถาบันการทหารไหลเก๋อที่มีระเบียบวินัยแบบทหารอย่างเข้มงวด บรรยากาศของสถาบันเซี่ยเฉิงนั้นผ่อนคลายกว่ามาก

จี้ฮวาเหยียนได้พิจารณาข้อนี้เป็นอย่างดีแล้วตอนที่เธอสมัครสอบรอบพิเศษเมื่อสองปีก่อน

ในทางทฤษฎี จี้ฮวาเหยียนคือผู้ใช้พลังจิตที่ตื่นรู้แล้ว

แต่เธออยู่เพียงระดับ F ซึ่งเป็นระดับต่ำสุด และไม่สามารถแม้แต่จะอัญเชิญอสูรวิญญาณของตัวเองออกมาได้—ช่างเป็นสถานการณ์ที่น่าอึดอัดเสียจริง

สถาบันเซี่ยเฉิงมีวิชาเอกให้เลือกเรียนมากมาย และเปิดรับนักเรียนทั่วไปที่ยังไม่เคยตื่นรู้พลังจิต

ดังนั้น แม้แต่ผู้ตื่นรู้ระดับ F อย่างจี้ฮวาเหยียนก็ไม่ได้ถือว่าเป็นเรื่องแปลกประหลาดอะไรที่นี่

ด้วยเวลาเพียงไม่กี่วันก่อนเปิดภาคเรียนอย่างเป็นทางการ จึงเริ่มเห็นนักเรียนหลายคนเดินขวักไขว่ไปมาในวิทยาเขตแล้ว

พวกเขาแต่งกายด้วยเครื่องแบบสั่งตัดของสถาบัน เดินทอดน่องกันเป็นกลุ่มเล็กๆ สองสามคน ใบหน้าอ่อนเยาว์ของพวกเขาเปล่งประกายความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม

ทุกคนล้วนเป็นนักเรียนรุ่นพี่ทั้งสิ้น

ฉินหวยเดินนำทาง ขงฮวาเหยียนเดินตามหลังห่างไปหนึ่งก้าว

ทั้งกลุ่มเดินข้ามลานกว้างของสถาบัน

"เอ๊ะ?"

บนลานกว้าง เด็กสาวคนหนึ่งในชุดไปรเวทเหลือบมองฉินหวยด้วยความประหลาดใจ

เธอกระตุกแขนเสื้อเด็กสาวที่อยู่ข้างๆ "อี้อี้ นั่นพ่อบ้านตระกูลฉินไม่ใช่เหรอ?"

เด็กสาวที่ชื่ออี้อี้เงยหน้าขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าที่งดงาม

เธอจ้องมองฉินหวยด้วยความประหลาดใจ "เขามาทำอะไรที่นี่?"

สายตาของซ่งมี่อี้เลื่อนไปตกที่ขงฮวาเหยียนซึ่งเดินตามหลังเขามา

ตระกูลซ่งและตระกูลฉินมีความสนิทสนมกัน และซ่งมี่อี้ก็มักจะไปเยือนคฤหาสน์ตระกูลฉินอยู่บ่อยครั้ง

เธอรู้ดีว่าฉินหวยเป็นพ่อบ้านแต่เพียงในนามเท่านั้น—เขารับใช้เพียงแค่ฉินอู๋หยาคนเดียว

นอกจากฉินอู๋หยาแล้ว แม้แต่คุณป้าหยวนก็ไม่อาจออกคำสั่งฉินหวยได้

ทว่าตอนนี้เขากลับมาเป็นคนคุ้มกันพานักเรียนหญิงหน้าตาแปลกหน้ามาลงทะเบียนด้วยตัวเอง

เธอเป็นใครกัน?

สำคัญขนาดไหนฉินหวยถึงกับต้องพามาด้วยตัวเอง?

เมื่อเห็นสีหน้าของซ่งมี่อี้ ใจของเด็กสาวคนแรกก็หล่นวูบ

พวกเธอเติบโตมาด้วยกัน เธอรู้ดีว่าซ่งมี่อี้รู้สึกอย่างไรกับฉินอู๋หยา

เธอสบถด่าความสอดรู้สอดเห็นของตัวเองในใจ "บางทีเธออาจจะเป็นแค่ญาติห่างๆ ก็ได้—อย่าคิดมากไปเลย"

แต่ซ่งมี่อี้ไม่ได้ยินคำปลอบใจนั้น สายตาของเธอยังคงจับจ้องไปที่ขงฮวาเหยียน ประกายความโกรธเคืองจางๆ ปรากฏขึ้นในดวงตา

ทุกคนต่างยกย่องฉินอู๋หยาว่าเป็นคนซื่อสัตย์และถ่อมตัว ไม่เคยหยิ่งยโสในชาติกำเนิดของตน

ทว่าซ่งมี่อี้กลับรู้ถึงความเย็นชาและห่างเหินที่ซ่อนอยู่ภายใต้เปลือกนอกอันสมบูรณ์แบบของเขา

โดยเฉพาะเมื่ออยู่ต่อหน้าผู้หญิง เขาจะสวมบทบาทสุภาพบุรุษผู้เพียบพร้อมได้อย่างไร้ที่ติ

และความสมบูรณ์แบบนั้นเองที่คอยรักษาระยะห่างจากผู้หญิงทุกคน

เขาคือหินผาที่ไม่อาจสั่นคลอน แม้แต่คมมีดฟาดฟันก็ไม่ทำให้เขาสะทกสะท้าน

ขงฮวาเหยียนสัมผัสได้ถึงสายตาที่ไม่เป็นมิตรนั้นโดยธรรมชาติ

เธอเหลือบมองอย่างรวดเร็วและเห็นเด็กสาวหลายคนกำลังจ้องมองมาที่เธอ

ในชั่วพริบตา เธอก็เบือนหน้าหนีอย่างสงบนิ่ง

คนแปลกหน้า—ไม่สนใจ

การลงทะเบียนเรียนนั้นง่ายดายมาก: เพียงแค่แสดงใบรับรองการจบการศึกษาและจดหมายตอบรับจากสถาบัน กรอกแบบฟอร์มที่โต๊ะลงทะเบียน จากนั้นก็มุ่งหน้าไปยังหอพักที่ระบบจัดสรรไว้ให้

แม้ว่าจะเป็นหอพักหญิง แต่นักเรียนส่วนใหญ่ยังไม่กลับมา ฉินหวยจึงพาเธอเดินเข้าไปข้างในได้อย่างไร้ปัญหา

สไตล์ของสถาบันเซี่ยเฉิงนั้นผ่อนคลาย แต่ทางสถาบันก็ให้ความสำคัญกับสวัสดิการของนักเรียนอย่างจริงจัง

นักเรียนหลายคนมีครอบครัวที่มีอิทธิพลหนุนหลังอยู่

เพื่อลดความหยิ่งยโส สถาบันจึงกำหนดให้นักเรียนทุกคนต้องอาศัยอยู่ในหอพักของสถาบัน

เพื่อให้มั่นใจถึงความสะดวกสบาย หอพักทุกแห่งจึงได้รับการปรับปรุงใหม่ทั้งหมด

นักเรียนสองคนจะพักร่วมกันในหนึ่งห้องชุด—ประกอบด้วยสองห้องนอน หนึ่งห้องนั่งเล่น และหนึ่งห้องน้ำ

แม้กระทั่งห้องครัวเล็กๆ ก็มีจัดเตรียมไว้ให้สำหรับคนที่ไม่ชอบอาหารในโรงอาหาร

อาคารหก ชั้นหก ห้องหก

ขงฮวาเหยียนทวนหมายเลขห้องของเธอในใจเงียบๆ—พร้อมกับยิ้มออกมา

หก-หก-หก-หก—นี่มันเลขนำโชคชัดๆ!

ลูกน้องที่ฉินหวยพามาด้วยเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว พวกเขาช่วยกันจัดตกแต่งห้องหมายเลขหกของขงฮวาเหยียนใหม่ทั้งหมด

ฉินหวยยิ้มอย่างอบอุ่น "คุณหนูขงครับ ห้องจัดเตรียมเรียบร้อยแล้ว ตู้เย็นก็เติมเสบียงให้เต็มแล้ว ถ้าไม่มีอะไรแล้ว พวกผมขอตัวกลับก่อนนะครับ"

"ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือนะคะ ทุกคนทำงานหนักมากเลย"

ขงฮวาเหยียนหยิบถุงหอมใบเล็กที่ประณีตงดงามหลายใบออกมาจากกระเป๋าเสื้อ เธอใส่ของบางอย่างไว้ข้างใน กลิ่นหอมจางๆ โชยออกมาจากถุงเหล่านั้น

เธอยิ้มกว้างพลางพูดว่า "ฉันไม่มีของขวัญอย่างอื่นจะให้ ถุงหอมพวกนี้ช่วยให้จิตใจสงบและผ่อนคลาย ถ้าไม่รังเกียจ โปรดรับไว้ด้วยนะคะ"

เธอซื้อถุงหอมใบเล็กเหล่านี้มาจากดาวเฟิ่งไหล

การพัฒนาของดาวเฟิ่งไหลนั้นล้าหลัง แต่กลับเป็นแหล่งรวมของช่างฝีมือเย็บปักถักร้อยอย่างไม่น่าเชื่อ

สิ่งของที่เย็บด้วยมือมนุษย์มักจะมีพลังชีวิตแฝงอยู่มากกว่าของที่ผลิตด้วยเครื่องจักรอย่างสมบูรณ์แบบ

เพื่อนบ้านที่อยู่ติดกับบ้านของจี้ฮวาเหยียนบังเอิญเป็นหนึ่งในช่างฝีมือเหล่านั้น

เมื่อเห็นถุงหอมใบเล็กแขวนอยู่บนประตูบ้านของเพื่อนบ้าน ขงฮวาเหยียนก็ตัดสินใจซื้อมาหลายใบในทันที

โชคดีที่พืชพรรณของจักรวรรดิกวางเย่านั้นใกล้เคียงกับทวีปวายุเหมันต์มาก

เธอเลือกพืชที่มีกลิ่นหอมสองสามชนิดใส่ลงในถุงหอมเพื่อทำเป็นถุงหอมระงับประสาท

นอกจากนี้ เธอยังใส่ยันต์คุ้มภัยที่เธอวาดเองลงไปในถุงแต่ละใบด้วย

ขงฮวาเหยียนไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านการเขียนยันต์ แต่ยันต์พื้นฐาน—ยันต์คุ้มภัย ยันต์หลบภัย—ยังอยู่ในขอบเขตความสามารถของเธอ

ถึงอย่างนั้น เธอก็เพิ่งจะเข้าสู่ขั้นกลั่นลมปราณ ใครจะรู้ว่ายันต์จะมีพลังหลงเหลืออยู่มากน้อยแค่ไหน

แม้ว่าของขวัญจะเป็นเพียงถุงหอมธรรมดาๆ แต่ฉินหวยก็ไม่ได้แสดงท่าทีรังเกียจแม้แต่น้อย

เขารับมาหนึ่งใบและส่งที่เหลือให้ผู้ติดตามที่ช่วยจัดห้อง

"ช่วงหลายวันมานี้ จิตใจของผมค่อนข้างว้าวุ่นครับ" ฉินหวยพูดพร้อมรอยยิ้ม "ถุงหอมของคุณหนูขงช่วยแก้ปัญหาของผมได้พอดีเลย"

จะเป็นเรื่องจริงหรือไม่ก็ตาม แต่คำพูดนี้ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าฉินหวยช่างเป็นคนที่มีไหวพริบและรู้จักเอาใจใส่ผู้อื่นเพียงใด

เมื่อฉินหวยและคนของเขากลับไปแล้ว ห้องก็ตกอยู่ในความเงียบ

ขงฮวาเหยียนเดินสำรวจห้องนั่งเล่นเล็กๆ เธอรู้สึกพอใจกับบ้านที่เธอจะต้องอาศัยอยู่ไปอีกหลายปี

แต่ละห้องชุดประกอบด้วยสองห้องนอน

ผู้พักอาศัยห้องหมายเลขห้า—ซึ่งอยู่ใต้หลังคาเดียวกัน—ยังมาไม่ถึง

การเรียนการสอนอย่างเป็นทางการจะเริ่มในอีกหลายวัน รูมเมทของเธอคงไม่มาเร็วขนาดนั้นหรอก

สองวันก่อน ฉินหวยได้สอนขงฮวาเหยียนถึงวิธีเข้าสู่เว็บบอร์ดของสถาบัน

เธอไม่รู้ว่าเขาไปเอาบัญชีผู้ใช้มาจากไหน แต่มันสามารถเข้าถึงเครือข่ายอินทราเน็ตของสถาบันการทหารเซี่ยเฉิงได้โดยตรง

ขงฮวาเหยียนพบว่าเว็บบอร์ดนี้น่าสนใจมากทีเดียว

เขาว่ากันว่ายอดฝีมือมักจะซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางฝูงชน การรวบรวมข้อมูลอย่างเงียบๆ ผ่านเว็บบอร์ดของสถาบันคงจะเป็นเรื่องง่ายดาย

ทำตามคำแนะนำ เธอลงทะเบียนบัญชีด้วยรหัสนักศึกษาของเธอ

โดยไม่ทันคิดให้ถี่ถ้วน เธอเลือกใช้นามแฝงว่า "อันธพาลน้อยแห่งภูเขาคงอู๋" แล้วก็ดำดิ่งลงไปทันที

กระทู้มีจำนวนมากและถูกรีเฟรชด้วยความเร็วแสง

เธอตั้งใจจะหาข้อมูลเกี่ยวกับห้องสมุดของสถาบัน

หน้าแล้วหน้าเล่า เธอไม่พบคำว่า "ห้องสมุด" เลยแม้แต่คำเดียว

ในพริบตาเดียว กระทู้ใหม่ๆ ก็กลบกระทู้ที่เธอเพิ่งอ่านผ่านๆ ตาไปจนหมด

ขงฮวาเหยียนจ้องมองสมองกลแสงของเธออย่างหมดหนทาง

เธอไม่เข้าใจเลยว่านักเรียน—ที่ถูกกดดันด้วยการบ้านอย่างหนัก—ยังมีพลังงานมาโพสต์กระทู้มากมายขนาดนี้ได้อย่างไร

ไม่รู้ว่าทำไมเธอถึงกลับมาที่ด้านบนสุดของหน้าได้อีกครั้ง

กระทู้ที่มีผู้ตอบกลับใหม่จะมีไอคอนรูปเปลวไฟที่ลุกโชนอยู่หลายอัน

ยิ่งมีเปลวไฟมาก ก็ยิ่งได้รับความนิยมมาก

เปลวไฟเยอะขนาดนี้—กระทู้จะฮอตขนาดไหนกันนะ?

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เธอคลิกเข้าไปดู

มีตัวอักษรหนาขนาดใหญ่วางอยู่ด้านบนสุด หางของมันหยดเป็นเครื่องหมายอัศเจรีย์สีเลือด—ช่างสะดุดตาเสียเหลือเกิน!

[เทพบุตรของพวกเธอมีเจ้าของแล้ว!!!]

"เทพบุตร?"

เธอเลื่อนลงมาและอ่านรายละเอียดของโพสต์

ผีเสื้อดอกไม้แสนรัก: [ทุกคน เลิกเล่น เลิกอ่านหนังสือสอบได้แล้ว—มองไปรอบๆ สิ! เทพบุตรของพวกเธอถูกฉกไปแล้ว จะไม่ร้องไห้กันหน่อยเหรอ?]

มีผู้ตอบกลับหลายร้อยความคิดเห็นแล้ว ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ขงฮวาเหยียนจึงเลื่อนอ่านต่อไป

[ได้ยินว่าจะเดตปีนี้: "ตั้งชื่อกระทู้ล่อเป้า กดรายงานแล้ว—ไม่ต้องขอบใจหรอก"]

[ฉันรักเทพบุตรเขารักฉัน: "ผีเสื้อดอกไม้อีกแล้ว นังขยะ บอกอายุ ชั้นเรียน ชื่อมาเลย—เลิกใส่ร้ายเทพบุตรของฉันวันเว้นวันได้แล้ว มาดวลกันเลยมา!"]

[ท้องฟ้าแจ่มใส: "เห็นด้วยกับเม้นบน +1 เอาหลักฐานมาแสดง ไม่งั้นก็รอรับจดหมายเตือนจากทนายได้เลย"]

การพูดถึงจดหมายเตือนจากทนายทำให้กระทู้ออกทะเลไปไกล

[คุณต้องกินยานะ: "ตัวฉันผู้ต่ำต้อย ว่าที่นักศึกษากฎหมายอวกาศที่กำลังจะจบการศึกษา ปรึกษาฟรีถ้าคุณต้องการฟ้องเจ้าของกระทู้—ไม่คิดค่าใช้จ่าย"]

[ความน่ารักประจำวัน: "ตาวาว ชาบูรุ่นพี่นักกฎหมาย—สุดยอดไปเลย!"]

นักเรียนกลุ่มหนึ่งที่เข้ามาคุยกันนอกเรื่องดันให้กระทู้พุ่งขึ้นไปอีก

สำหรับมือใหม่กับเรื่องแชตแบบนี้ ขงฮวาเหยียนอ่านต่อไปอย่างเพลิดเพลิน