บทที่ 21 โจรสลัดอวกาศ

บทที่ 21 โจรสลัดอวกาศ

ก่อนที่ขงฮวาเหยียนจะได้คิดอะไรต่อ เสียงเด็กร้องไห้จ้าก็ดังขึ้นข้างกายเธออย่างกะทันหัน

เสียงร้องนั้นรบกวนความคิดที่กำลังแล่นอยู่ในหัวของขงฮวาเหยียนจนกระเจิดกระเจิงไปหมด

พอขงฮวาเหยียนเงยหน้าขึ้นมาอีกครั้ง ร่างเหล่านั้นก็อันตรธานหายไปนานแล้ว

เมื่อครู่นี้ เธอสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันไม่น่าอภิรมย์จากคนพวกนั้น

ทว่า เธอเพิ่งจะบรรลุขั้นกลั่นลมปราณได้ไม่นาน จึงสัมผัสได้เพียงเลือนรางว่าคนเหล่านี้จะมีส่วนเกี่ยวข้องกับเธอในอนาคต

ขงฮวาเหยียนละสายตาออกมา

ช่างมันเถอะ อย่างแย่ที่สุดก็แค่รับมือกับเรื่องที่จะเกิด การเดินทางไปถึงดาวเคราะห์หลักคือสิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้

เมื่อคิดได้ดังนั้น ขงฮวาเหยียนก็เลิกสนใจ และลากกระเป๋าเดินทางใบเล็กเข้าไปข้างในอย่างอารมณ์ดี

ตลอดทาง มีสายตาหลายคู่จับจ้องมาที่เธอ ทั้งแบบเปิดเผยและแอบมอง

หลายคนสะดุดตากับกระเป๋าเดินทางใบเล็กในมือของขงฮวาเหยียน ซึ่งดูมีกลิ่นอายความวินเทจเอามากๆ

ส่วนบางคนก็ถูกดึงดูดด้วยใบหน้าอันงดงามไร้ที่ติของเธอ ซึ่งดูคล้ายกับดาราดังบนสตาร์เน็ต

วัยรุ่นสองสามคนที่ดูเหมือนจะเป็นนักเรียน เมื่อเห็นขงฮวาเหยียนเดินผ่านก็มีสีหน้าตื่นเต้นสุดๆ

พวกเขารีบเปิดรูปของขงฮวาเหยียนที่โพสต์อยู่บนเว็บบอร์ดในสมองกลแสงขึ้นมาดูอย่างตื่นเต้น

พอได้เห็นรูปในสมองกลแสงชัดๆ พวกนักเรียนก็อดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจและดีใจ

ผู้ปกครองต่างขมวดคิ้ว มองดูพฤติกรรมบ้าๆ บอๆ ของลูกๆ แล้วดุเสียงเบา "โวยวายอะไรกัน! โตป่านนี้แล้ว ไม่มีมารยาทเอาซะเลย?"

"ไม่ใช่ครับแม่ คนนั้นน่ะ—คนนั้นคือสุดยอดนักเรียนหัวกะทิที่สอบติดสถาบันการทหารเซี่ยเฉิงเลยนะ!!!"

"หัวกะทิเหรอ? หึ แม่ว่าน่าจะเป็นหัวกะทิในฝันของลูกมากกว่ามั้ง เอาแต่จ้องผู้หญิงสวยๆ ตาไม่กะพริบเลยนะ เดี๋ยวเถอะ จะจัดการซะให้เข็ด"

"โธ่! เรื่องจริงนะครับ..."

เด็กหนุ่มที่กำลังโดนแม่บิดหูหน้าแดงก่ำ รีบเปิดลิงก์เว็บบอร์ดบนสมองกลแสงขึ้นมาให้ดู

"ถ้าแม่ไม่เชื่อ ก็ดูนี่สิ!"

แน่นอนว่าขงฮวาเหยียนไม่รู้เลยว่าตัวเองเกือบจะเป็นต้นเหตุให้เกิดโศกนาฏกรรมย่อมๆ ในครอบครัวเสียแล้ว

เธอชินชากับการถูกจับจ้องมานานแล้ว ต่อให้ทุกคนจะมองมาที่เธอ เธอก็ยังคงทำสิ่งที่ทำอยู่ต่อไปได้อย่างหน้าตาเฉย

เธอเปิดสมองกลแสงเพื่อแลกตั๋ว แล้วก้าวขึ้นสตาร์ชิปที่มุ่งหน้าสู่ดาวเคราะห์หลักโดยไม่หันกลับมามอง

ถึงจะเรียกว่าสตาร์ชิป แต่ความจริงแล้วมันดูเหมือนโรงแรมเคลื่อนที่ขนาดใหญ่มากกว่า

บนสตาร์ชิปมีสิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน ทั้งร้านอาหาร ร้านเกมตู้ และสถานบันเทิง ตราบใดที่คุณมีเงินจ่าย คุณก็สามารถเพลิดเพลินได้ทุกอย่าง

ช่วงวันหยุดมีคนเดินทางเยอะมาก ตอนที่ขงฮวาเหยียนจองตั๋ว ตั๋วชั้นเฟิร์สคลาสก็เหลืออยู่เพียงไม่กี่ใบแล้ว

ขงฮวาเหยียนซื้อตั๋วสตาร์ชิปชั้นเฟิร์สคลาสมาด้วยมือที่แทบจะสั่นเทา

ถ้าทางโรงเรียนไม่ได้มอบเงินรางวัลหนึ่งล้านเหรียญดวงดาวให้เธอก่อนออกเดินทางล่ะก็...

ขึ้นสตาร์ชิปมาแล้ว เธอคงต้องมานั่งคิดหัวแทบแตกแน่ๆ ว่าจะไปหาเงินจากไหน เพื่อไม่ให้ตัวเองต้องอดตายบนยานก่อนจะถึงดาวเคราะห์หลัก

ถึงแม้จะจ่ายไปแพงหูฉี่ แต่บริการที่ได้รับก็อยู่ในระดับเฟิร์สคลาสสมราคา

ห้องพักของขงฮวาเหยียนบนสตาร์ชิปมีขนาดเกือบจะเท่ากับบ้านของเธอที่ดาวเฟิ่งไหลเลยทีเดียว

นอกจากห้องนอน ห้องครัว และห้องน้ำที่จัดเต็มแล้ว ยังมีห้องฝึกซ้อมส่วนตัวเตรียมไว้อย่างใส่ใจอีกด้วย

พอปิดประตู ก็จะไม่ได้ยินเสียงรบกวนจากภายนอกเล็ดลอดเข้ามาในห้องเลยแม้แต่น้อย ให้ความรู้สึกเป็นส่วนตัวสุดๆ

ขงฮวาเหยียนเดินสำรวจรอบๆ ห้องอย่างพึงพอใจ

สภาพแวดล้อมที่ยอดเยี่ยมแบบนี้แหละ เหมาะแก่การบำเพ็ญเพียรอย่างสงบที่สุด

หลังจากอุตส่าห์ฝึกฝนมาหลายสิบปี จู่ๆ ก็ต้องกลับไปเริ่มต้นใหม่หมดในชั่วข้ามคืน

ในสถานที่ที่ไม่คุ้นเคยแห่งนี้ ขงฮวาเหยียนจึงร้อนใจอยากจะฟื้นฟูพลังของตัวเองให้กลับมาโดยเร็วที่สุด

"ความเย่อหยิ่งที่ไร้ซึ่งพลัง ก็เป็นได้แค่ความโง่เขลา"

เธอจดจำคำสอนนี้ของท่านอาจารย์ไว้ในใจเสมอ

ขงฮวาเหยียนกำหมัดแน่น พยายามให้กำลังใจตัวเอง

เพื่อกอบกู้ความยิ่งใหญ่ในฐานะอันธพาลน้อยแห่งภูเขาคงอู๋ เธอจะทุ่มเทให้สุดตัว!

หลังจากตั้งค่าห้องเป็นโหมด "ห้ามรบกวน" และซดสารอาหารเหลวระดับสูงไปหนึ่งหลอด ขงฮวาเหยียนก็กลั้นหายใจ รวบรวมสมาธิ แล้วนั่งขัดสมาธิลงบนพื้น

เธอหลับตาลงเล็กน้อย หลังจากดูดซับพลังวิญญาณ ความอบอุ่นที่คุ้นเคยก็ไหลเวียนไปทั่วร่าง

ในขณะที่ขงฮวาเหยียนกำลังดำดิ่งอยู่กับการบำเพ็ญเพียร ร่างเพรียวบางร่างหนึ่งก็เดินผ่านโถงทางเดินที่กว้างขวางและเงียบสงบด้านนอก และไปหยุดเปิดประตูห้องที่อยู่ติดกับห้องของเธอ

หลังจากตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีอุปกรณ์ดักฟังหรือกล้องวงจรปิดในห้อง ฉินอู๋หยาก็เปิดสมองกลแสงและเริ่มการโทรแบบวิดีโอ

"อู๋หยา"

ไม่นานนัก ภาพโฮโลแกรมก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้าฉินอู๋หยา

เมื่อเห็นฉินอู๋หยา บุคคลนั้นก็เผยรอยยิ้มอ่อนโยน

สีหน้าของฉินอู๋หยาดูผ่อนคลายลงเล็กน้อยขณะตอบกลับไปว่า "ท่านแม่"

หยวนซินอี๋ยกมือขึ้น ฝ่ามือของเธอลอยอยู่เหนือเส้นผมของฉินอู๋หยา

เธอดูเหมือนจะอ่านความรู้สึกบางอย่างจากใบหน้าของเขาได้ "ยังหาพวกเขาไม่เจออีกเหรอ?"

ฉินอู๋หยาพยักหน้า "ผมค้นหาทุกโรงเรียนบนดาวเฟิ่งไหลแล้ว แต่ก็ยังไม่พบเบาะแสอะไรเลยครับ"

หยวนซินอี๋ถอนหายใจ "มันก็ผ่านมาหลายปีแล้ว การค้นหาคงไม่ใช่เรื่องง่าย ลูกเหนื่อยมามากแล้วสำหรับการเดินทางมาดาวเฟิ่งไหลครั้งนี้"

เมื่อนึกขึ้นได้ว่าตอนนี้ฉินอู๋หยากำลังอยู่บนสตาร์ชิปเพื่อเดินทางกลับดาวเคราะห์หลัก หยวนซินอี๋จึงพูดต่อว่า "โรงเรียนใกล้จะเปิดเทอมแล้ว ลูกตรงกลับบ้านเลยดีไหม?"

ฉินอู๋หยาจัดการจัดระเบียบรายชื่อ แล้วส่งให้หยวนซินอี๋ผ่านสมองกลแสง

เมื่อได้ยินคำพูดของหยวนซินอี๋ น้ำเสียงของเขาก็ทุ้มต่ำลงเล็กน้อย "ช่วงนี้ไม่รู้ทำไม พวกเซิร์กถึงได้กลับมาเคลื่อนไหวอีกครั้ง ผมจะแวะเปลี่ยนยานที่ดาวเสี้ยวจันทราแล้วไปดูสถานการณ์ที่แนวหน้าก่อนค่อยกลับครับ"

"ลูกนี่นะ นิสัยเหมือนพ่อไม่มีผิด ชอบเอาตัวเองไปเสี่ยงอันตรายอยู่เรื่อย"

หยวนซินอี๋ดุฉินอู๋หยาอย่างไม่จริงจังนัก

อย่างไรก็ตาม เธอก็เข้าใจดีว่าลูกชายของเธอเป็นคนนิสัยแบบนั้น

แม้จะไม่อยากให้ไป แต่หยวนซินอี๋ก็จะไม่บังคับขัดขวางความก้าวหน้าของเขา

"ในเมื่อลูกตัดสินใจจะไปแนวหน้า แม่จะส่งของที่เตรียมไว้ไปให้ที่จุดเปลี่ยนยานบนดาวเสี้ยวจันทรา อย่าลืมไปรับล่ะ"

ฉินอู๋หยายิ้มเมื่อได้ยินดังนั้น "ตกลงครับ ขอบคุณครับท่านแม่"

หยวนซินอี๋กำชับด้วยความห่วงใยอีกครั้ง "ระวังตัวให้มากๆ นะลูกเวลาอยู่ข้างนอก"

"ครับ ไม่ต้องห่วงนะครับ..."

หลังจากวางสายวิดีโอคอล ฉินอู๋หยาก็นั่งอยู่ที่โต๊ะต่ออีกครู่หนึ่ง

เขาทบทวนรายชื่ออีกครั้ง ก่อนจะจัดระเบียบและเก็บมันเข้าไปในปุ่มมิติของเขา

เสียงดนตรีบรรเลงเบาๆ ขณะที่สตาร์ชิปค่อยๆ เคลื่อนตัวออกจากท่าอวกาศยาน บินห่างจากดาวเฟิ่งไหลไปอย่างเงียบเชียบ

เวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้า

เมื่อพลังวิญญาณหยดสุดท้ายถูกดูดซับเข้าสู่ร่างกาย ขงฮวาเหยียนก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

ดวงตาสีดำขลับของเธอลึกล้ำราวกับรัตติกาล และในวินาทีต่อมา ความมืดมิดนั้นก็ถูกแทนที่ด้วยแสงดาวเป็นประกายระยิบระยับ

ขงฮวาเหยียนพรูลมหายใจออกมาเบาๆ

ตัวเธอมีคราบสกปรกบางๆ เกาะอยู่ และกลิ่นก็ไม่ค่อยจะสู้ดีนัก แต่ขงฮวาเหยียนกลับรู้สึกดีใจมาก

ในที่สุดเธอก็ขับของเสียทั้งหมดออกจากร่างกายนี้ได้สำเร็จ เมื่อไม่มีของเสียมาเป็นอุปสรรค ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเธอจะต้องก้าวไปอีกขั้นอย่างแน่นอน

ขงฮวาเหยียนฮัมเพลงเบาๆ ขณะเดินเข้าไปในห้องน้ำ หลังจากชำระล้างคราบสกปรกจนหมดจด เธอก็กลับมาที่ห้องด้วยความรู้สึกเบาสบายและสดชื่น

เธอเพิ่งจะหยิบสารอาหารเหลวจากกระเป๋าเดินทางมาดื่ม จู่ๆ สตาร์ชิปที่บินอย่างราบรื่นมาตลอดก็เกิดอาการสั่นโคลงเคลงอย่างรุนแรง

หลังจากสั่นอยู่สิบกว่าวินาที สตาร์ชิปก็กลับมาทรงตัวได้อีกครั้ง

ทว่า ความรู้สึกแปลกประหลาดกลับก่อตัวขึ้นในใจของขงฮวาเหยียน

เธอเดินไปที่ประตู และทันทีที่เปิดออก ก่อนที่เธอจะได้ก้าวเท้าออกไป เสียงกรีดร้องอู้อี้หลายเสียงก็ดังแว่วมาเข้าหู

มีบางอย่างผิดปกติ!

ใจของขงฮวาเหยียนหล่นวูบ เธอรีบปิดไฟในห้อง แล้วถอยกลับเข้าไปข้างในอย่างรวดเร็ว

เธอสังเกตผังห้องตั้งแต่ตอนที่เข้ามาแล้ว

ดังนั้น แม้จะอยู่ในความมืดมิด เธอก็ยังสามารถอาศัยความจำเพื่อหาจุดซ่อนตัวที่เหมาะสมที่สุดได้อย่างแม่นยำ

ทันทีที่เธอซ่อนตัวเสร็จ ประตูที่ปิดสนิทก็ถูกถีบเปิดออก

ดังกริ๊ก ห้องที่เคยมืดสนิทก็สว่างวาบขึ้นมาอีกครั้ง

"เข้าไปดูซิว่ามีใครอยู่ในห้องนี้ไหม"

เสียงแหบห้าวของผู้ชายดังขึ้น ตามด้วยเสียงฝีเท้าสะเปะสะปะที่เดินไปมาอยู่ในห้อง

ขงฮวาเหยียนผ่อนลมหายใจให้เบาลง นอนนิ่งอยู่ในมุมมืดที่แสงไฟส่องไม่ถึง

"ไม่มีใคร" อีกเสียงหนึ่งตอบกลับอย่างเย้ยหยัน "ห้องนี้ออกจะแพง แถมคนบนดาวเฟิ่งไหลก็มีแต่พวกยาจก ใครจะมีปัญญามาพักห้องแพงๆ แบบนี้"

"ไม่รู้บอสคิดอะไรอยู่ พวกคนรวยน่ะเขานั่งยานด่วนกันหมดแหละ อุตส่าห์ลงแรงปล้นรอบนี้ แต่กลับไม่ได้อะไรติดมือเลย"

คนพวกนั้นมองสำรวจรอบๆ ห้องแบบผ่านๆ

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาคิดว่าผู้โดยสารเที่ยวบินนี้มีแต่คนธรรมดาที่ไม่มีทางสู้ จึงแค่ตรวจดูแบบลวกๆ ตอนที่เข้ามาค้นห้อง

ไม่นาน เสียงฝีเท้าสะเปะสะปะก็ค่อยๆ หายไป

ปัง ประตูถูกปิดลงอีกครั้ง

ขงฮวาเหยียนรออีกสักพัก

ภายในห้องเงียบกริบ ไม่มีใครอื่นนอกจากเธอแล้ว

ขงฮวาเหยียนค่อยๆ คลานออกมาจากที่ซ่อนอย่างเงียบเชียบ

เธอคลำทางกลับไปที่ห้องน้ำในความมืด และลากกระเป๋าเดินทางออกมาจากตู้เก็บของ

โชคดีที่ในห้องน้ำไม่มีที่ให้ซ่อนตัว พวกโจรสลัดจึงแค่มองแวบเดียวแล้วหันไปสนใจที่อื่น ไม่ทันสังเกตเห็นกระเป๋าเดินทางในตู้ใบเล็ก

ขงฮวาเหยียนเปิดกระเป๋าเดินทาง หยิบสารอาหารเหลวสองสามหลอดพกติดตัวไว้

พวกคนที่เพิ่งเข้ามาค้นห้องทิ้งกลิ่นจางๆ เอาไว้

มันเป็นกลิ่นคาวเลือด คล้ายกลิ่นสนิมเหล็ก

ขงฮวาเหยียนรู้สึกหงุดหงิดสุดๆ

เธอนึกถึงคนพวกนั้นที่เดินสวนกันที่ท่าอวกาศยานขึ้นมาทันที

ที่แท้ก็มีความเกี่ยวข้องกันแบบนี้นี่เอง เกี่ยวข้องกันแบบนี้นี่เอง!

เวรเอ๊ย!

ตอนนี้สตาร์ชิปลอยเคว้งอยู่กลางอวกาศ ใครจะรู้ล่ะว่าพวกโจรสลัดอวกาศพวกนี้จะจี้มันไปที่ไหน?

จากประโยคไม่กี่ประโยคนั้น ขงฮวาเหยียนก็พอจะเดาตัวตนของคนพวกนี้ได้แล้ว

กลิ่นเลือดคละคลุ้งแถมยังเชี่ยวชาญการปล้นสตาร์ชิปขนาดนี้ จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากพวกโจรสลัดอวกาศที่ขึ้นชื่อเรื่องความโฉดชั่ว

ขงฮวาเหยียนซ่อนตัวอยู่ในห้อง กัดฟันกรอดด้วยความแค้น

การเดินทางชั้นเฟิร์สคลาสที่เธอทุ่มเงินหมดหน้าตักเพื่อซื้อมา กลับถูกพวกโจรสลัดอวกาศทำลายป่นปี้ ทั้งที่ยังเสวยสุขได้ไม่ถึงกี่วันเลยด้วยซ้ำ

แค้นนี้เธอจะจำไว้ให้ขึ้นใจ!

ฉินอู๋หยาที่อยู่ห้องข้างๆ ก็เผชิญกับสถานการณ์เดียวกัน

เมื่อพวกโจรสลัดที่เข้ามาค้นห้องจากไป ฉินอู๋หยาก็กระโดดลงมาอย่างเงียบเชียบ

เขาไม่คิดเลยว่าตัวเองจะ "โชคดี" ขนาดนี้

ดันมาเจอโจรสลัดอวกาศเข้าพอดีตอนที่มาเยือนดาวเฟิ่งไหลเพียงลำพัง

แถมไม่มีผู้ช่วยอยู่ด้วย การต้องรับมือกับโจรสลัดจำนวนมากด้วยตัวคนเดียว คงจะเป็นเรื่องยุ่งยากเอาการ

สตาร์ชิปลำนี้เป็นยานโดยสารธรรมดา ผู้โดยสารส่วนใหญ่ก็เป็นประชาชนทั่วไป พวกโจรสลัดจึงไม่น่าจะระแวดระวังอะไรมากนัก

พวกเขาเพิ่งจะค้นบริเวณนี้เสร็จ คงไม่กลับมาเร็วๆ นี้หรอก

คิดได้ดังนั้น ฉินอู๋หยาก็ไปหลบอยู่หลังประตู แล้วค่อยๆ แง้มเปิดออก

จังหวะที่เขาก้าวออกจากห้อง ก็มีอีกคนหนึ่งโผล่ออกมาจากห้องข้างๆ พร้อมกันพอดี

ขงฮวาเหยียนมองดูคนสวมหมวกสีดำที่ยืนอยู่หน้าประตู แล้วเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

แหม บังเอิญจังเลยนะ พ่อคนใจบุญ...