ตอนที่ 45 ปราณขุ่นมัวแห่งชีพจรปฐพี ขัดเกลากายาด้วยลมหยิน

ตอนที่ 45 ปราณขุ่นมัวแห่งชีพจรปฐพี ขัดเกลากายาด้วยลมหยิน

"หากนำหินอัคนีดำและกระดูกสัตว์ร้ายมาผสมกับเลือดของสัตว์วิญญาณสายพลังจิตเพื่อสร้างเครื่องราง มันน่าจะช่วยลดผลกระทบจากสภาพแวดล้อมลงได้อย่างมาก"

เฉินหมิงคิดขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ แต่แล้วเขาก็ส่ายหน้าปฏิเสธความคิดนั้น

หินอัคนีดำไม่ใช่ของถูก และเลือดของสัตว์วิญญาณสายพลังจิตก็ยิ่งมีมูลค่าสูงส่ง ด้วยระดับฝีมือของเขาในปัจจุบัน ไม่ได้รับประกันเลยว่าจะสามารถสร้างเครื่องรางที่สมบูรณ์ออกมาได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ การทดลองสร้างเพียงครั้งเดียวอาจต้องสูญเสียเหรียญทองหลายสิบเหรียญไปกับการซื้อวัตถุดิบ

ไม่ว่าจะมองในแง่ของความคุ้มค่าหรือความเสถียร มันก็ดูไม่เหมาะสมเอาเสียเลย

เนื่องจากยิ่งลมหยินพัดแรงมากเท่าใด ปริมาณหินลมหยินก็ยิ่งมีมากขึ้นเท่านั้น เฉินหมิงจึงจงใจมุ่งหน้าไปยังทิศทางที่ลมหยินพัดกระหน่ำ เขาสำรวจสภาพแวดล้อมรอบตัวไปพร้อมกับประเมินสภาพร่างกายของตนเอง

ความเสียหายที่ลมทรามมีต่อจิตวิญญาณของเขานั้นน้อยกว่าที่คาดไว้ บางทีอาจเป็นเพราะเขาเคยฝึกฝนมาอย่างยาวนานในสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยหินลมหยินความบริสุทธิ์สูง หรือไม่ก็เป็นเพราะในฐานะผู้ข้ามมิติ เขาจึงมีพรสวรรค์พิเศษด้านจิตวิญญาณติดตัวมาแต่กำเนิด

แม้ลมทรามจะบั่นทอนจิตวิญญาณของเขาได้บ้าง แต่ผลกระทบก็ไม่ได้มากมายนัก มันเพียงแค่ทำให้เขารู้สึกเหนื่อยล้าเร็วขึ้นในระดับหนึ่งเท่านั้น

ทว่าอวัยวะภายในของเขากลับรู้สึกเจ็บปวดลึกๆ ทุกครั้งที่หายใจ ดูเหมือนว่าพลังงานอันปะปนและอุดตันในอุโมงค์เหมืองจะถูกเร่งปฏิกิริยาด้วยลมทราม บุกรุกเข้าสู่อวัยวะภายในของเขาตามจังหวะการหายใจ

ตอนนี้มันยังเป็นแค่ความรู้สึกคันยิบๆ แต่เฉินหมิงก็ไม่แน่ใจว่าการอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีพลังงานเข้มข้นสูงเป็นเวลานานจะส่งผลกระทบต่อสภาพร่างกายของเขาอย่างไรบ้าง

"ข้าควรจะสถิตร่างวิญญาณยุทธ์เพื่อขุดแร่ดีไหมนะ?" เฉินหมิงมองดูอุโมงค์เหมืองแล้วก็ส่ายหน้า

ไม่ได้ ด้วยขนาดรอบเอวและความสูงของเขาหลังจากสถิตร่างวิญญาณยุทธ์อสุรกาย เขาจะไม่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างคล่องตัวในอุโมงค์เหมืองแคบๆ เช่นนี้ แม้วิญญาณยุทธ์อสุรกายจะไม่ได้เชื่องช้า แต่มันก็เปลี่ยนความจริงที่ว่าร่างกายอันใหญ่โตจะเป็นอุปสรรคต่อการผ่านช่องประตูต่างๆ ในตอนนี้ไม่ได้

ด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน เฉินหมิงหยุดลงในบริเวณที่ลมทรามพัดค่อนข้างแรง และเริ่มเหวี่ยงอีเต้อในมืออย่างงุ่มง่ามเพื่อขุดแร่ เนื่องจากเขาไม่รู้วิธีใช้อีเต้อ ในช่วงชั่วโมงแรกเฉินหมิงจึงเสียเวลาและออกแรงไปมากโดยไม่ได้ผลลัพธ์ที่น่าพอใจนัก จนกระทั่งเขาค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับวิธีใช้อีเต้อได้ ความคืบหน้าของเฉินหมิงจึงเริ่มดีขึ้น

ท่ามกลางกองหินจำนวนมาก เฉินหมิงสกัดเศษหินสีดำที่ผสมปนเปออกมาได้จำนวนหนึ่ง ซึ่งก็คือแร่ดิบหินลมหยินที่มีความบริสุทธิ์ต่ำ

หินลมหยินเป็นผลึกที่ผ่านการสกัดหลอม มีคุณสมบัติใกล้เคียงกับโลหะ หินลมหยินที่อยู่ในรูปของผลึกบริสุทธิ์ตามธรรมชาตินั้นหาได้ยากมาก ดังนั้นจึงต้องใช้แร่ดิบจำนวนมหาศาลเพื่อนำมาสกัดให้บริสุทธิ์

หลังจากขุดสกัดอยู่นาน เฉินหมิงรู้สึกว่าพละกำลังทางกายของเขาถูกใช้ไปประมาณสามถึงสี่ส่วน เขาจึงค่อยๆ หาสถานที่เพื่อนั่งลง กอดตะกร้าใบใหญ่ไว้ แล้วเริ่มฟื้นฟูพละกำลังและพลังวิญญาณ

ด้วยพลังงานอันอุดมสมบูรณ์ที่กักเก็บอยู่ในร่างกาย พละกำลังของเฉินหมิงจึงฟื้นฟูค่อนข้างเร็ว อย่างไรก็ตาม ขณะที่เฉินหมิงดูดซับพลังวิญญาณ ลมทรามรอบตัวที่เคยสงบลงเล็กน้อยก็เริ่มพัดหมุนวนขึ้นมาอีกครั้ง

แค่การขุดเอาแร่ดิบหินลมหยินออกมาจากชั้นหินก็สามารถลดผลกระทบจากสภาพแวดล้อมได้แล้ว แต่มันไม่อาจขจัดออกไปได้อย่างสมบูรณ์ ยิ่งเขาพกแร่ดิบหินลมหยินไว้กับตัวมากเท่าใด ผลกระทบเมื่อใช้พลังวิญญาณก็ยิ่งรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น

เฉินหมิงขมวดคิ้ว ค่อยๆ ฟื้นฟูพลังวิญญาณของตนเองท่ามกลางสภาพแวดล้อมอันเลวร้าย

นี่ไม่ใช่แค่เพราะสภาพแวดล้อมรอบตัวทำให้เขาไม่กล้าโคจรวิชาทำสมาธิอย่างรวดเร็วเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะพลังงานรอบตัวแม้อุดมสมบูรณ์แต่ก็ขุ่นมัว การดูดซับอย่างรวดเร็วและหยาบกระด้างอาจสร้างความเสียหายต่อร่างกายมนุษย์ได้ง่าย

แม้ว่าเคล็ดวิชาทำสมาธิแมงป่องพยัคฆ์ของจางเผิงจะเน้นไปที่ความบริสุทธิ์ของพลังงานโดยเฉพาะ และสามารถลดการดูดซับสิ่งเจือปนได้อย่างมีประสิทธิภาพ แต่เฉินหมิงก็ยังคงต้องฟื้นฟูพลังวิญญาณอย่างช้าๆ ด้วยความเร็วเพียงครึ่งเดียวของยามปกติ

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน เฉินหมิงก็ขยับตัวและเริ่มขุดแร่อย่างต่อเนื่อง พยายามค่อยๆ ควบคุมความผันผวนของพลังวิญญาณระหว่างการเคลื่อนไหว เพื่อลดการสูญเสียพลังวิญญาณโดยไม่จำเป็น

ตามนาฬิกาชีวภาพของเฉินหมิง เวลาผ่านไปประมาณสองชั่วโมง ในขณะที่เฉินหมิงกำลังจะออกไปดูว่ามีอาหารแจกฟรีสำหรับคนงานหรือไม่ และกำลังมุ่งหน้ากลับไปตามเส้นทางที่เขาทำเครื่องหมายไว้ กลุ่มวิญญาจารย์ที่แบกอีเต้อกลุ่มหนึ่งก็โผล่มาจากไหนไม่รู้และขวางทางเขาเอาไว้

"เด็กใหม่ ส่งแร่ของแกมาครึ่งหนึ่งซะ ไม่อย่างนั้นวันนี้พวกข้าจะทำให้แกต้องเสียใจ!"

วิญญาจารย์ชั่วร้ายที่เป็นผู้นำมีเบ้าตาลึกโบ๋ รอยคล้ำใต้ตาขนาดใหญ่ ร่างกายซูบผอม และผิวหนังซีดเผือด ดูคล้ายกับคนที่มัวเมาในกามารมณ์อย่างหนัก ภายใต้แสงจากโคมไฟบนหมวก เฉินหมิงมองใบหน้าของฝั่งตรงข้ามแล้วก็เหมือนจะนึกถึงความรู้บางอย่างที่เขาเคยอ่านเจอในหนังสือ

สภาพเช่นนี้ที่ปรากฏขึ้นบนตัววิญญาจารย์ชั่วร้ายมักจะบ่งชี้ถึงสามสาเหตุ: หนึ่ง วิญญาณยุทธ์ของพวกเขามีความพิเศษ สอง ระดับการฝึกฝนของพวกเขาลึกล้ำ และสาม เกิดความผิดพลาดบางอย่างระหว่างการฝึกฝน ทำให้ปราณหยินและปราณชั่วร้ายแตกซ่านอยู่ภายในร่างกาย ก่อให้เกิดความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อร่างกายขั้นพื้นฐาน...

และไม่ต้องสงสัยเลยว่า ในสายตาของเฉินหมิง พวกที่ต้องมาขุดแร่อยู่ที่นี่ มีความเป็นไปได้ต่ำมากที่จะอยู่ในประเภทแรกและมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะอยู่ในประเภทที่สาม

ดูเหมือนจะถูกยั่วโทสะด้วยสายตาของเฉินหมิง ผู้นำกลุ่มจึงเรียกวิญญาณยุทธ์ของตนออกมา จากนั้นสายตาของเฉินหมิงก็ยิ่งเผยให้เห็นความดูแคลนอย่างไม่ปิดบัง

นั่นก็เพราะผู้นำกลุ่มมีเพียงวงแหวนวิญญาณสีเหลืองซีดเพียงวงเดียว และวิญญาณยุทธ์ของเขาก็คือดาบหัวตัดชนิดหนึ่ง ไม่ว่าจะมองจากระดับการฝึกฝน วงแหวนวิญญาณ หรือวิญญาณยุทธ์ นี่ก็คือตัวละครที่ค่อนข้างอ่อนแออย่างเห็นได้ชัด

แต่พวกมันไม่ได้มีแค่คนเดียว เมื่อผู้นำเรียกวิญญาณยุทธ์ออกมา คนอื่นๆ ที่เหลือก็เรียกวิญญาณยุทธ์ของตนออกมาเช่นกัน

กลุ่มคนหกคน แต่ละคนเป็นเพียงวิญญาจารย์ มีวงแหวนวิญญาณสีเหลืองสามวงและสีขาวสามวง คุณภาพวิญญาณยุทธ์ของพวกเขาก็ดูไม่จืด ถึงขนาดที่พวกที่มีวิญญาณยุทธ์สัตว์ยังต้องใช้อีเต้อที่เอาไว้ขุดแร่มาเป็นอาวุธเลยด้วยซ้ำ

เมื่อเห็นฉากนี้ สีหน้าของเฉินหมิงก็จริงจังขึ้นเล็กน้อย จำนวนคนย่อมมีประโยชน์เสมอ หากมีคนมากพอ แม้แต่ราชทินนามพรหมยุทธ์หรือแม้กระทั่งพรหมยุทธ์ขีดสุดก็อาจถูกรุมทึ้งจนตายได้

เว้นเสียแต่ว่าบุคคลผู้นั้นจะครอบครองความสามารถแบบตู่กูป๋อ ที่ไม่ว่าคู่ต่อสู้ที่อ่อนแอกว่าจะมามากแค่ไหนก็ไม่มีทางเอาชนะได้ และไม่ว่าคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่าจะมามากแค่ไหนก็เอาชนะไม่ได้เช่นกัน มิฉะนั้นการถูกรุมล้อมก็ยังคงสร้างความเสียหายได้อย่างมหาศาลอยู่ดี

"ไอ้หนู จะส่งแร่มาครึ่งหนึ่ง หรือจะทิ้งแขนไว้ที่นี่สักข้าง เลือกเอา!" วิญญาจารย์ชั่วร้ายผู้เป็นหัวโจกตะคอก พลางแกว่งดาบหัวตัดในมือ

คนพวกนี้มีระดับการฝึกฝนที่อ่อนแอและไม่สามารถขุดแร่ในสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายเป็นเวลานานได้ พวกมันจึงตั้งเป้าหมายไปที่คนที่อยู่เพียงลำพัง

พวกมันเดินเตร็ดเตร่รวมตัวกันจนได้หกคน แม้ความแข็งแกร่งของแต่ละคนจะไม่โดดเด่น และไม่มีความเข้าขากันเลยแม้แต่น้อย แต่เมื่อหกคนร่วมมือกัน ก็สามารถเอาชนะมหาวิญญาจารย์ส่วนใหญ่ได้

ในบรรดาคนที่ถูกเกณฑ์มาขุดแร่ โดยพื้นฐานแล้วไม่มีอัคราจารย์วิญญาณอยู่เลย ดังนั้นพวกมันหกคนจึงสามารถปล้นคนส่วนใหญ่ได้ และต่อให้เจอตอ พวกมันก็ยังสามารถวิ่งหนีได้อยู่ดี

เฉินหมิงถูกพวกมันหมายหัวตั้งแต่ตอนที่เขาเพิ่งเข้ามา ในสายตาของพวกมัน ใครก็ตามที่ถูกบังคับให้มาใช้แรงงานที่นี่ อย่างมากที่สุดก็คงอยู่แค่ระดับมหาวิญญาจารย์ และพวกมันก็เคยปล้นเด็กใหม่แบบนี้มาหลายคนแล้ว