ตอนที่ 19 : สาวกเทพวิญญาณ ความสับสนในการสั่งสอน

ตอนที่ 19 : สาวกเทพวิญญาณ ความสับสนในการสั่งสอน

ตะเกียงวิญญาณฝังอยู่บนผนังหิน อาศัยแสงสว่างจากพวกมัน เฉินหมิงพลิกดูหนังสือที่จางเผิงทิ้งไว้ให้ เติมเต็มความรู้ให้ตัวเองทีละเล็กทีละน้อย เมื่อหิว เขาก็กินและดื่ม จากนั้นก็รีบโคจรเคล็ดวิชาทำสมาธิของเขาในทันทีเพื่อกลั่นกรองพลังงาน

เมื่อไม่มีสิ่งใดใช้อ้างอิงหรือไม่มีนาฬิกา เฉินหมิงก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาใช้เวลาอยู่ในห้องหินแห่งนี้มากี่วันแล้ว นอกจากการลุกไปเข้าห้องน้ำหนึ่งครั้ง เขาก็ไม่ได้ทำกิจกรรมอื่นใดเลย เอาแต่หมกตัวอยู่ในห้องเพื่อตั้งใจฝึกฝนอย่างหนัก

เมื่อสถานการณ์ของเขาค่อยๆ ทรงตัวและสภาพร่างกายฟื้นฟูดีขึ้น อารมณ์ของเฉินหมิงที่เคยชาด้านไปก่อนหน้านี้ก็เริ่มกลับคืนมา ความโศกเศร้าจากการตายของคนรู้จัก ความโกรธแค้นที่มีต่อเชร็ค ความสับสนเกี่ยวกับอนาคตของตัวเอง...

เรื่องราวต่างๆ หลั่งไหลเข้ามาในความคิดของเฉินหมิงทีละเรื่องๆ ทำให้จิตใจของเขาเหม่อลอย บางครั้งเขาก็เอาแต่จ้องมองเพดานและจมอยู่ในความคิด; บางครั้งเขาก็ปิดตะเกียงวิญญาณเพื่อดำดิ่งสู่ความมืดมิดอย่างสมบูรณ์และทำความคิดให้ว่างเปล่า; และบางครั้งเขาก็กระดึ๊บตัวเข้าไปขดอยู่ในผ้าห่มและร้องไห้ออกมาเบาๆ

อารมณ์ที่ถูกสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดกดทับเอาไว้ในตอนที่เขาใกล้ตายนั้นไม่ได้หายไปอย่างสมบูรณ์ แต่กลับถูกบีบอัดไปไว้ที่มุมหนึ่งของหัวใจ ทันทีที่ชีวิตของเฉินหมิงไม่ถูกคุกคามและสถานการณ์ของเขาทรงตัวแล้ว อารมณ์ที่ถูกกดทับเอาไว้อย่างหนักหน่วงเหล่านี้ก็เริ่มสะท้อนกลับมาอย่างรุนแรง

เมื่อจางเผิงกลับมาพร้อมกับเสบียงหลังจากจัดการเรื่องราวต่างๆ เรียบร้อยแล้ว เมื่อเห็นดวงตาที่เลื่อนลอยของเฉินหมิง ความคิดแรกของเขาก็คือ มีคนมาลอบโจมตีศิษย์ราคาถูกของเขาในตอนที่เขาไม่อยู่ จนทำให้เกิดอาการสติแตก ต่อมาเขาถึงได้ตระหนักว่าเฉินหมิงก็แค่อารมณ์ไม่มั่นคงเท่านั้น

เมื่อเห็นการมาถึงของจางเผิง เฉินหมิงก็เหมือนกับเด็กที่ได้เจอที่พึ่งพิง น้ำตาไหลรินออกมาอย่างไม่อาจควบคุมได้ ในขณะที่เขาพรั่งพรูความในใจและประสบการณ์ต่างๆ ให้จางเผิงฟัง

เมื่อมองดูเฉินหมิงในวัยหกเจ็ดขวบ หัวใจของจางเผิงก็อดไม่ได้ที่จะอ่อนยวบลง เขาทำได้เพียงนั่งเงียบๆ อยู่ข้างๆ รับฟังคำบอกเล่าของเฉินหมิงและคอยพูดปลอบโยนเป็นบางครั้ง

หลังจากผ่านไปนานแค่ไหนก็ไม่อาจทราบได้ ในที่สุดเฉินหมิงก็หยุดร้องไห้และค่อยๆ ควบคุมอารมณ์ของตัวเองได้ เมื่อมองดูจางเผิงที่นั่งอยู่ข้างๆ เขาก็แสดงสีหน้าเขินอายและประหม่าออกมา

"ชีวิตของเจ้ามันยากลำบาก แต่จะว่าไปแล้ว มีกี่คนในโบสถ์เทพวิญญาณกันล่ะที่ไม่ได้เป็นแบบนั้น?" จางเผิงตบหัวเฉินหมิงอย่างไม่ใส่ใจนัก และยื่นป้ายคำสั่งให้เขา

นี่คือป้ายคำสั่งที่มีรูปร่างเหมือนแผ่นกลมแบน หลอมมาจากโลหะหนักที่ไม่รู้จัก มันมีสีดำสนิท มีรูปหัวกะโหลกแกะสลักอยู่ตรงกลางของทั้งสองด้าน ด้านหนึ่งมีลวดลายที่ไม่รู้จักเรียงร้อยอยู่ ในขณะที่อีกด้านหนึ่งมีอักษรรูนประหลาดๆ

"นี่คือป้ายหยกประจำตัวของสาวกเทพวิญญาณภายในโบสถ์เทพวิญญาณ ลวดลายด้านหน้าคือรหัสลับภายในโบสถ์ ซึ่งบันทึกระดับตัวตนของผู้ถือครอง รวมถึงเวลาและสถานที่ที่ป้ายนี้ถูกหลอมขึ้น อักษรรูนอีกด้านหนึ่งเป็นสัญลักษณ์แห่งการให้พร ซึ่งเป็นผลผลิตจากความเชื่อเฉพาะกลุ่มบางอย่างภายในโบสถ์เทพวิญญาณ"

"ป้ายหยกประจำตัวนี้ไม่ระบุชื่อ ใครก็ตามที่ถือมันก็คือสาวกเทพวิญญาณ ภายในโบสถ์เทพวิญญาณ เมื่อสถานะและความแข็งแกร่งเพิ่มสูงขึ้น จำนวนของป้ายหยกประจำตัวก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย มันทำหน้าที่เป็นเครื่องพิสูจน์ตัวตนและเป็นตัวแทนของสิทธิ์อนุญาตบางอย่าง ป้ายอื่นๆ ที่ตามมาทั้งหมดล้วนสร้างขึ้นโดยมีป้ายนี้เป็นรากฐาน"

"เมื่อเจ้าฝึกฝนจนถึงระดับหนึ่งแล้ว ข้าจะพาเจ้าไปทำความเข้าใจเกี่ยวกับระบบและกฎเกณฑ์ภายในโบสถ์เทพวิญญาณให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ป้ายหยกประจำตัวนี้จะถูกนำมาใช้สำหรับดำเนินการเรื่องพิเศษต่างๆ ในภายหลังด้วย ดังนั้นจงเก็บรักษามันไว้ให้ดี อย่าทำหายล่ะ"

เมื่อได้ยินคำแนะนำของจางเผิง เฉินหมิงก็เก็บป้ายคำสั่งนั้นเอาไว้อย่างระมัดระวัง จากนั้น จางเผิงก็วางมือลงบนตัวเฉินหมิงเพื่อตรวจสอบเขา และพบว่าแม้ใบหน้าของเฉินหมิงจะดูซูบซีดและมีรอยคล้ำใต้ตา แต่สภาพร่างกายของเขากลับไม่ได้อ่อนแอเลย

ในช่วงเวลาสามหรือสี่วันที่เขาไม่อยู่ เฉินหมิงถึงกับอาศัยการกลืนกินและการกลั่นกรองพลังงานเพื่อยกระดับการฝึกฝนของตัวเองขึ้นมาได้อีกหนึ่งระดับ กลายเป็นวิญญาจารย์ระดับ 15 แล้ว

วิญญาจารย์ทั่วไปไม่มีความเร็วในการฝึกฝนเช่นนี้อย่างแน่นอน มีเพียงวิญญาจารย์ชั่วร้ายเท่านั้นที่มีความเร็วที่เหนือสามัญสำนึกเช่นนี้ โดยทั่วไปแล้ว ตราบใดที่พวกเขาสามารถพัฒนาได้อย่างเหมาะสม การที่วิญญาจารย์ชั่วร้ายจะก้าวไปถึงระดับ 50 ได้โดยอาศัยการกลืนกินและวิชามารนั้นก็ไม่ใช่ปัญหาเลย

ต่อเมื่อก้าวไปถึงระดับ 50 แล้วเท่านั้น ความเร็วในการฝึกฝนถึงจะชะลอตัวลง โดยจะมีขีดจำกัดที่แตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับพรสวรรค์และความสามารถของแต่ละบุคคล

ช่วงวิญญาจารย์มักจะเป็นช่วงเวลาที่วิญญาจารย์ชั่วร้ายสามารถพัฒนาได้ง่ายที่สุด ช่วงผู้ใช้พลังวิญญาณนั้นยังไม่มีวงแหวนวิญญาณวงแรกและไม่มีพลังการต่อสู้ใดๆ

วิญญาจารย์หนึ่งวงแหวนถือเป็นการก้าวเข้าสู่เส้นทางของวิญญาจารย์อย่างเป็นทางการ และวงแหวนวิญญาณวงแรกก็ยังแบ่งแยกวิญญาจารย์ออกจากคนธรรมดาทั่วไปอย่างสมบูรณ์แบบ ในเวลานี้ วิญญาจารย์ชั่วร้ายก็เริ่มที่จะสามารถใช้พรสวรรค์ของตนเองได้และมีพลังที่จะ 'ดำเนินการ' ฝึกฝนในเชิงรุกแล้ว

กวางผู้ทรงพลังระดับหมื่นปีไม่ได้ถือว่าเป็นของล้ำค่าอะไรเป็นพิเศษสำหรับวิญญาจารย์ชั่วร้ายระดับสูง แต่แม้ว่าพลังการต่อสู้ของวิญญาจารย์ชั่วร้ายจะแข็งแกร่งกว่าวิญญาจารย์ทั่วไป ทว่าก็ต้องเป็นวิญญาจารย์ชั่วร้ายที่มีระดับ 40 ขึ้นไปเท่านั้น จึงจะมีคุณสมบัติเพียงพอที่จะล่าสัตว์วิญญาณระดับหมื่นปีเช่นนี้มาเป็นทรัพยากรในการฝึกฝนได้

ต่อให้จะมีการสูญเสียไปบ้างในระหว่างกระบวนการกลืนกินและดูดซับ และเคล็ดวิชาทำสมาธิของเขาเองก็มีข้อกำหนดเพิ่มเติมเรื่องความบริสุทธิ์ของพลังงาน แต่จางเผิงก็ประเมินไว้ว่า หากเฉินหมิงกินสัตว์วิญญาณระดับหมื่นปีตัวนี้เข้าไปจนหมด เขาก็ยังจะสามารถเลื่อนระดับขึ้นมาได้อย่างน้อยสามหรือสี่ระดับ เข้าใกล้คอขวดของมหาวิญญาจารย์อย่างรวดเร็ว

ถ้าเป็นวิญญาจารย์ชั่วร้ายทั่วไปที่ไม่สนใจเรื่องความบริสุทธิ์ของพลังงานล่ะก็ การเลื่อนระดับขึ้นมาหกหรือเจ็ดระดับหลังจากกินซากศพนี้เข้าไปก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลยด้วยซ้ำ

ท้ายที่สุดแล้ว แม้กวางผู้ทรงพลังจะไม่ได้ทรงพลังนัก แต่มันก็เป็นสัตว์วิญญาณระดับหมื่นปีของแท้ มันเทียบได้กับวิญญาจารย์ระดับราชันย์วิญญาณที่มีวิญญาณยุทธ์คุณภาพปานกลาง สำหรับวิญญาจารย์แล้ว พลังงานของมันยังคงมีอยู่อย่างมหาศาลเหลือคณานับ

หลังจากพาเฉินหมิงไปล้างหน้าล้างตาในที่มืดๆ จางเผิงก็ลากเขากลับมาที่ห้องฝึกฝน และเริ่มยัดเยียดความรู้และทุกสิ่งที่เขาคิดว่าเฉินหมิงจำเป็นต้องรู้เข้าไปในตัวเขาแบบยัดทะนาน

ความสามารถในการพูดของจางเผิงนั้นย่ำแย่มาก แทบจะเรียกได้ว่าพูดไม่เป็นเลย ความรู้ในคำพูดของเขานั้นแห้งแล้ง เย็นชา และเป็นข้อเท็จจริงที่แข็งกระด้างไปเสียหมด แม้ว่าจะมีคุณค่าสูงลิบลิ่ว แต่มันก็ยากมากที่วิญญาจารย์ทั่วไปในยุคนี้จะเข้าใจได้

แถมเขาก็ไม่เคยรับลูกศิษย์มาก่อนเลย ต่อให้บางครั้งเขาจะให้คำแนะนำบ้าง แต่มันก็เป็นการให้คำแนะนำแก่วิญญาจารย์ระดับจักรพรรดิวิญญาณหรือมหาปราชญ์วิญญาณเป็นอย่างน้อย ดังนั้นในจิตใต้สำนึกของเขา จึงทึกทักเอาเองว่าสามัญสำนึกพื้นฐานบางอย่างนั้นไม่จำเป็นต้องอธิบาย

แม้แต่เฉินหมิง ผู้ซึ่งมีทักษะการอ่านที่แข็งแกร่งสุดๆ ในชีวิตก่อนและเคยผ่านกลยุทธ์ทะเลคำถาม (ทำโจทย์เยอะๆ) มาแล้ว บางครั้งก็ยังไม่ค่อยเข้าใจสิ่งที่จางเผิงพูดนัก เนื่องจากเขาขาดความรู้เกี่ยวกับวิญญาจารย์

อย่างไรก็ตาม เฉินหมิงไม่รู้ว่าสถานการณ์ของเขาควรจะถูกประเมินอย่างไร เขาเพียงแค่คิดว่าความสามารถในการทำความเข้าใจและรากฐานของเขานั้นค่อนข้างแย่ ดังนั้นเขาจึงใช้วิธีท่องจำแบบนกแก้วนกขุนทองไป บางครั้ง เมื่อเขาไม่เข้าใจอะไรบางอย่างจริงๆ เขาก็จะถามจางเผิง

หลังจากผ่านไปหลายวันเช่นนี้ จางเผิงและเฉินหมิงก็มาทบทวนความคืบหน้าของพวกเขา และพบเรื่องน่าอับอายว่า แม้เฉินหมิงจะเรียนรู้มาหลายวันแล้ว และถึงขั้นได้เรียนรู้ความเข้าใจลึกซึ้งเกี่ยวกับการฝึกฝนของวิญญาจารย์ระดับสูงมามากมาย แต่เขาก็ยังคงมีความบกพร่องในเรื่องพื้นฐานอยู่อีกมาก ยิ่งไปกว่านั้น เป็นเพราะการสอนระดับอัครพรหมยุทธ์ของจางเผิง เฉินหมิงก็เลยทำความเข้าใจผิดพลาดในรายละเอียดบางอย่างไปด้วย

ตัวอย่างเช่น สิ่งที่ 'เล็กน้อย' สำหรับอัครพรหมยุทธ์ กลับเป็นสิ่งที่ 'ทรงพลังและไม่อาจต้านทานได้อย่างยิ่ง' สำหรับวิญญาจารย์ เป็นเพราะจางเผิงนั้นแก่และแข็งแกร่งเกินไป เขามักจะมองข้ามสิ่งที่ 'เล็กน้อย' 'ไม่คุ้มค่าที่จะพูดถึง' หรือ 'ไม่ใช่ภัยคุกคาม' ไปอยู่เสมอ

จางเผิงได้แสดงให้เห็นอย่างสมบูรณ์แบบว่า พลังที่แข็งแกร่งไม่ได้หมายความว่าจะมีความสามารถในการสอนที่แข็งแกร่งตามไปด้วย และความสามารถในการทำความเข้าใจที่แข็งแกร่งก็ไม่ได้หมายความว่าจะมีความสามารถในการถ่ายทอดที่แข็งแกร่งตามไปด้วยเช่นกัน