ตอนที่ 10 : รากฐานแห่งหายนะ คำเชิญชวนของโบสถ์เทพวิญญาณ

ตอนที่ 10 : รากฐานแห่งหายนะ คำเชิญชวนของโบสถ์เทพวิญญาณ

พลังวิญญาณแต่กำเนิดที่สูงกว่าระดับเก้า ประกอบกับวิญญาณยุทธ์ประเภทชั่วร้ายระดับท็อป พรสวรรค์เช่นนี้ถือเป็นกลุ่มหัวกะทิอย่างแท้จริงแม้แต่ภายในโบสถ์เทพวิญญาณก็ตาม สิบสองผู้สักการะและแปดมหาผู้อาวุโสส่วนใหญ่ยังไม่มีพรสวรรค์เช่นนี้เลย

เมื่อเขาเติบโตขึ้น ต่อให้ไม่สามารถทะลวงผ่านคอขวดของราชทินนามโต้วหลัวได้ การกลายเป็นวิญญาณพรหมยุทธ์ระดับท็อปที่เลเวลแปดสิบเก้าก็เป็นเรื่องที่แน่นอนอยู่แล้วเมื่อดูจากพรสวรรค์นี้เพียงอย่างเดียว

ลืมโลกของวิญญาจารย์ชั่วร้ายไปได้เลย แม้แต่มองดูทั่วทั้งโลกของวิญญาจารย์ พรสวรรค์เช่นนี้ก็เพียงพอที่จะถูกพิจารณาว่าทรงพลังอย่างหาตัวจับยากแล้ว

สำหรับต้นกล้าที่เปี่ยมไปด้วยอนาคต มีภูมิหลังครอบครัวที่ขาวสะอาด และมีพรสวรรค์โดยกำเนิดเช่นนี้ จางเผิงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกชื่นชมในพรสวรรค์นั้น

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าภัยพิบัติครั้งใหญ่จะเกิดขึ้นที่ใด โบสถ์เทพวิญญาณก็จะให้ความสนใจเป็นพิเศษ เพราะมักจะเป็นในสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายเช่นนี้แหละ ที่ต้นกล้าวิญญาจารย์ที่โดดเด่นจะปรากฏตัวขึ้นมา

แม้ว่าภารกิจของจางเผิงจะไม่ใช่การค้นหาอัจฉริยะ แต่เป็นการสังเกตร่องรอยของสัตว์กลายพันธุ์โบราณตัวนั้น ทว่าพรสวรรค์ระดับนี้ก็มากพอที่จะทำให้จางเผิงยอมเสียเวลาและแรงกายเป็นพิเศษเพื่อมาหา

เมื่อเผชิญหน้ากับเฉินหมิง ผู้ซึ่งเพิ่งประสบกับความโชคร้ายและมีพรสวรรค์อันโดดเด่น แมงป่องพยัคฆ์โต้วหลัว จางเผิง ก็ยินดีที่จะมอบความอดกลั้นและผ่อนปรนให้สมกับฐานะผู้อาวุโส

เฉินหมิงนิ่งเงียบไปเป็นเวลานาน ครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง ก่อนจะเอ่ยปากพูดออกมาด้วยน้ำเสียงแหบพร่าในที่สุด

"ผู้อาวุโส ผมอยากรู้... ปัจจัยที่แท้จริงที่ส่งผลต่อเรื่องทั้งหมดนี้ จนทำลายหมู่บ้านของผมและผู้คนนับไม่ถ้วน มันคืออะไรกันแน่ครับ?"

"อืม" จางเผิงพยักหน้า ไม่ได้แสดงความรังเกียจใดๆ ต่อคำถามของเฉินหมิง แต่กลับแสดงความชื่นชมออกมาเล็กน้อย

"เจ้ารู้จักสัตว์วิญญาณระดับสัตว์ร้ายในตำนานหรือไม่?" โดยไม่รอให้เฉินหมิงพูดอะไรต่อ แมงป่องพยัคฆ์โต้วหลัวจางเผิงก็พูดต่อด้วยตัวเอง ท้ายที่สุดแล้ว ในมุมมองของเขา เด็กจากบ้านนอกที่โชคดีปลุกวิญญาณยุทธ์ขึ้นมาได้ ย่อมไม่มีทางรู้ความรู้ทั่วไปของวิญญาจารย์หรอก

"สิ่งที่ซ่อนตัวอยู่ภายในหนองน้ำของภูมิภาคนี้คือ ราชาเจียวมังกรอายุหนึ่งหมื่นเก้าพันปี ซึ่งในที่สุดมันก็ผ่านทัณฑ์สวรรค์ครั้งที่สองมาได้ และจุติกลายเป็นสัตว์ร้ายโบราณ สัตว์ดุร้าย เฟยอี๋"

"สัตว์กลายพันธุ์โบราณเช่นนี้หาได้ยากยิ่งแม้แต่ในบันทึกของทวีปโต้วหลัว และสัตว์ดุร้ายนี้ก็มีความสามารถหลากหลาย เช่น ความแห้งแล้งครั้งใหญ่ โรคระบาด และความอดอยาก ยิ่งไปกว่านั้น ทันทีที่มันปรากฏตัว มันจะกระตุ้นให้ปลาตั๊กแตนกลายร่างเป็นตั๊กแตนและเริ่มกลืนกินทุกสิ่งทุกอย่าง"

"แม้แต่ในหมู่เผ่าพันธุ์สัตว์วิญญาณทั้งหมด สัตว์ร้ายโบราณเช่นนี้ก็ถือว่าแข็งแกร่งเป็นอย่างยิ่ง ด้วยการสนับสนุนจากสายเลือดอันแข็งแกร่งและพลังของสัตว์ร้าย สิ่งที่ปะทุออกมาก็คือพลังทำลายล้างขั้นสุดยอด"

"สัตว์กลายพันธุ์โบราณ สัตว์ดุร้าย..." เฉินหมิงจำได้เลือนรางว่าเคยเห็นชื่อนี้ในคัมภีร์ซานไห่จิง แต่เวลาก็ผ่านมานานมากแล้ว และเนื่องจากสัตว์ดุร้ายนี้ไม่ได้เป็นสัตว์เทพที่มีชื่อเสียง เฉินหมิงจึงจำได้แค่ลางๆ ว่ามันน่าจะมีต้นกำเนิดมาจากคัมภีร์ซานไห่จิง

ดูเหมือนมันจะเป็น... คำบรรยายของตั๊กแตนที่คนในยุคโบราณวาดเอาไว้สินะ?

"มีวิญญาจารย์คนหนึ่งในโรงเรียนเชร็คที่มีวิญญาณยุทธ์คล้ายคลึงกับสัตว์วิญญาณตัวนี้ ดังนั้นเชร็คจึงพยายามช่วยให้เขาได้รับวงแหวนวิญญาณของสัตว์ร้ายโบราณตัวนี้ หรืออย่างน้อยก็กระดูกวิญญาณของมันเพื่อควบคุมพลังของมัน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการประเมินความแข็งแกร่งและความพิเศษของสัตว์วิญญาณตัวนี้ผิดพลาด วิญญาจารย์ที่ควรจะได้ดูดซับกระดูกวิญญาณกลับถูกฆ่าตาย และยอดฝีมือที่แข็งแกร่งจากเชร็คก็ได้รับบาดเจ็บ"

"ด้วยเหตุนี้ เถาเถี้ยโต้วหลัวคนนั้นจึงเพิกเฉยต่อทุกสิ่งและเริ่มลงมือ..." คำพูดของจางเผิงแฝงไปด้วยน้ำเสียงเย้ยหยันต่อพฤติกรรมของซวนจื่อ ซึ่งไม่คู่ควรกับการเป็นอัครพรหมยุทธ์ระดับเก้าสิบแปดเลยสักนิด

"เพียงแต่ว่าสัตว์วิญญาณตัวนั้นมีความสามารถความเป็นอมตะอยู่ แม้จะบาดเจ็บสาหัส แต่มันก็สามารถหลบหนีจากเงื้อมมือของเถาเถี้ยโต้วหลัวแห่งโรงเรียนเชร็คคนนั้นมาได้อย่างสำเร็จ ปัจจุบันนี้ มีผู้คนมากมายกำลังค้นหาร่องรอยของสัตว์วิญญาณที่บาดเจ็บสาหัสตัวนั้น และข้าก็คือหนึ่งในนั้น"

จางเผิงตบหลังเฉินหมิง พลังวิญญาณของเขาเป็นดั่งมีดเล่มเล็กๆ ที่กรีดผ่านผิวหนังและเนื้อของเฉินหมิงได้อย่างง่ายดาย ดึงเอาลูกศรที่อยู่ข้างในออกมาได้อย่างแม่นยำ หลังจากนั้น จางเผิงก็หยิบไหใส่น้ำบริสุทธิ์ที่เต็มเปี่ยมและเนื้อแห้งจำนวนมากออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณประเภทมิติเก็บของของเขา และวางมันลงตรงหน้าเฉินหมิง

"เจ้าควรจะฟื้นฟูสภาพร่างกายของตัวเองก่อน แล้วค่อยไปกับข้า ข้าจะพาเจ้าไปยังสถานที่ที่สามารถรองรับคนแบบเจ้าได้"

"ขอบคุณครับผู้อาวุโส เฉินหมิงจะไม่มีวันลืมความเมตตาในวันนี้เลย และในอนาคต ผมจะตอบแทนบุญคุณอันยิ่งใหญ่ของท่านด้วยการผูกชีวิตของผมไว้กับท่านอย่างแน่นอน" เมื่อมองดูจางเผิงที่คิ้วแฝงไปด้วยความใจดี เฉินหมิงก็โค้งคำนับให้เขาอย่างสุดซึ้งด้วยความหนักแน่น จากนั้นก็เริ่มสวาปามอาหารและน้ำอย่างตะกละตะกลาม

ก้อนเนื้อที่แข็งกระด้างกลับนุ่มนวลราวกับหมูหยองเมื่ออยู่ในปากของเฉินหมิง และน้ำที่เย็นเฉียบก็หอมหวานยิ่งกว่าน้ำทิพย์หรือน้ำอมฤตใดๆ เฉินหมิงกลืนกินสารอาหารอันล้ำค่านี้เข้าไปคำโตอย่างต่อเนื่องราวกับผีหิวโหยมาเกิด ปล่อยให้กระเพาะอาหารของเขาที่ไม่เคยได้ทำงานถึงขีดสุด ได้ทำงานอย่างเต็มกำลังเสียที

ท้ายที่สุดแล้ว จางเผิงก็เป็นถึงอัครพรหมยุทธ์ และสิ่งของที่เขาพกติดตัวก็ไม่ใช่ของธรรมดา แม้ว่าไหใส่น้ำบริสุทธิ์นั้นจะเป็นแค่น้ำจริงๆ แต่เนื้อแห้งทุกๆ ชิ้นกลับทำมาจากเลือดเนื้อของสัตว์วิญญาณระดับพันปีขึ้นไปผสมผสานกับวัตถุดิบทางยา

แม้ว่ามันจะไม่ได้บำรุงพลังชีวิตได้ดีเท่ากับเลือดเนื้อสดๆ แต่มันก็ยังเป็นยาบำรุงอันล้ำค่าที่หาที่เปรียบไม่ได้สำหรับเฉินหมิงในปัจจุบัน

ในขณะที่เฉินหมิงยังคงเคี้ยวและกลืนกินอย่างต่อเนื่อง พลังงานและสรรพคุณทางยาที่อยู่ภายในเนื้อแห้งก็เริ่มทำงาน กระแสความอบอุ่นที่ร้อนผ่าวพุ่งพล่านจากกระเพาะของเฉินหมิง ไหลเวียนเข้าสู่ทุกอณูของเลือดเนื้อตามสัญชาตญาณ

ร่างกายที่เหนื่อยล้าได้รับการฟื้นฟู บาดแผลที่เสียหายถูกซ่อมแซมจนสมบูรณ์ และทุกตารางนิ้วของเส้นลมปราณ ทุกอณูของเลือดเนื้อต่างก็ดูดซับพลังงานอันล้ำค่านี้อย่างตะกละตะกลามราวกับฟองน้ำที่แห้งเหี่ยว

ด้วยการกินอย่างต่อเนื่อง รูปร่างของเฉินหมิงก็ขยายใหญ่ขึ้นกว่าก่อนที่เขาจะเริ่มกิน และหน้าท้องของเขาก็บวมเป่งขึ้นเรื่อยๆ

หากสรีระทางกายภาพของเฉินหมิงหลังจากสถิตวิญญาณยุทธ์ก่อนหน้านี้ยังพอจะถือว่าเป็นรูปวงรีได้แล้วล่ะก็ เมื่อเขายังกินและดื่มต่อไป ร่างกายของเขาก็กำลังพัฒนาไปในทิศทางของทรงกลมอย่างรวดเร็ว

สำหรับคุณลักษณะวิญญาณยุทธ์ของเฉินหมิง สรีระเช่นนี้ถือเป็นมาตรฐานของความแข็งแรงสมบูรณ์ รูปร่างวงรีแบบก่อนหน้านี้คือสัญลักษณ์ของความอ่อนแอ การสะสมไขมันและพลังงานจำนวนมากจะไม่ส่งผลเสียต่อสุขภาพของเฉินหมิงเลย ในทางกลับกัน มันจะช่วยเสริมค่าสถานะทุกอย่างของเขา

กระเพาะขนาดใหญ่ที่รองรับชิ้นเนื้อ...

เมื่อเห็นสภาพผีหิวโหยของเฉินหมิง จางเผิงก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหยิบไหออกมาอีกสองใบ ไหใบหนึ่งติดป้ายที่มีคำว่า 'เกลือ' ส่วนอีกใบติดป้ายที่มีคำว่า 'น้ำตาล'

เมื่อดูจากรอยซีลที่ถูกเปิดออกและช้อนที่อยู่ข้างในไห ภาชนะใส่เครื่องปรุงทั้งสองใบนี้ดูเหมือนจะเป็นของที่จางเผิงใช้เป็นการส่วนตัว

ในฐานะวิญญาจารย์ผู้มากประสบการณ์ จางเผิงรู้ดีว่าเกลือคือสิ่งจำเป็นสำหรับการเอาชีวิตรอดของมนุษย์ และน้ำตาลก็เป็นแหล่งพลังงานสูง เป็นทรัพยากรคุณภาพสูงที่สามารถดูดซึมและเติมพลังงานได้อย่างรวดเร็ว

จางเผิงยื่นไหทั้งสองใบให้กับเฉินหมิง เป็นสัญญาณให้เขาเติมเกลือและน้ำตาล เฉินหมิงขอบคุณจางเผิงด้วยท่าทีลุกลี้ลุกลนเล็กน้อย จากนั้นก็รีบตักเกลือสามช้อน แล้วก็เริ่มคว้าช้อนอีกคันเพื่อตักน้ำตาลเข้าปาก หลังจากตักน้ำตาลไปแล้วสามช้อน เฉินหมิงก็ชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นก็เหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงเทเพิ่มเข้าไปในปากอีกหนึ่งช้อน

จะเป็นน้ำตาลสองช้อนหรือสี่ช้อนก็ไม่เป็นไร แต่น้ำตาลสามช้อนน่ะ น่าจะเป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่ควรหลีกเลี่ยง