บทที่ 29 วิชาลับลายค่ายกล

บทที่ 29 วิชาลับลายค่ายกล

“เจ้าจะให้คนเหล่านี้ไปจัดวางค่ายกลรึ?”

ไป๋จิ่งนึกว่าตนเองฟังผิด แต่เมื่อมองดูใบหน้าที่จริงจังของอวี๋เฉิงแล้ว นางจึงแน่ใจว่าเขาไม่ได้ล้อเล่น

แต่นี่จะเป็นไปได้อย่างไร?

ค่ายกลนั้นขึ้นอยู่กับพรสวรรค์!

ผู้ที่ไม่มีพรสวรรค์แม้แต่ลายค่ายกลก็ยังอ่านไม่เข้าใจ นี่คือข้อจำกัดโดยกำเนิด เหมือนกับเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร ผู้ที่ไม่มีรากปราณย่อมไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้ เพราะพวกเขาไม่สามารถแม้แต่จะรับรู้ได้ว่าพลังปราณคืออะไร นี่คือสัจธรรมของโลกแห่งการฝึกตน เป็นสามัญสำนึกของผู้บำเพ็ญเพียรทุกคน

“บางทีอาจจะทำได้จริงๆ ก็ได้”

อวี๋เฉิงมองดูไป๋จิ่ง ใบหน้าเผยรอยยิ้มออกมา...

เซวียฝานกอดกระบี่ล้ำค่า พิงแผ่นหินใหญ่ ทอดสายตามองท้องฟ้าอย่างเหม่อลอย หมู่เมฆสีขาวบริสุทธิ์ลอยผ่านท้องฟ้า ประกอบกันเป็นภาพที่เงียบสงบและเปี่ยมสุข

ในป่าที่ไม่ไกลออกไป ศิษย์น้องกำลังกวัดแกว่งกระบี่ล้ำค่าฟาดฟันเหล่าเศษเสี้ยววิญญาณอยู่

ถูกต้องแล้ว คือการฟาดฟัน!

หากเป็นเมื่อวันก่อน เซวียฝานเองก็คงไม่เชื่อ แต่บัดนี้เขาเชื่อแล้ว เพราะเขาเองก็เพิ่งจะฟันเศษเสี้ยววิญญาณไปสองตน เศษเสี้ยววิญญาณที่ควรจะเป็นเพียงร่างวิญญาณ กลับกลายเป็นร่างเนื้อด้วยความช่วยเหลือของ ‘วิชาเศษเสี้ยววิญญาณ’ แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรชั้นผู้น้อยระดับหลอมปราณขั้นที่สองอย่างเขาก็ยังสามารถสังหารได้

ขอเพียงทำให้พวกมันมีตัวตนจับต้องได้ การสังหารก็มิใช่เรื่องยากอีกต่อไป

“หากในตอนนั้นนิกายหมื่นกระบี่ของพวกเราก็มีวิชาลับนี้ บางทีอาจจะสามารถต้านทานมหันตภัยได้ ท่านอาจารย์และท่านอาจารย์หญิงก็จะไม่ต้องตาย...”

ห้วงคำนึงของเซวียฝานล่องลอยไปไกล ความทรงจำมากมายผุดขึ้นมาในชั่วพริบตา

เขาและศิษย์น้องล้วนหนีมายังร้อยพันขุนเขาหลังจากที่นิกายหมื่นกระบี่ล่มสลาย เป็นหลี่ฉงเซียวที่รับพวกเขาไว้ นำพวกเขามายังนิกายเลี้ยงศพ และกลายเป็นศิษย์ของนิกายเลี้ยงศพ

หากเป็นเมื่อก่อน หลังจากที่ได้ยินชื่อของนิกายเลี้ยงศพ เซวียฝานคงจะชักกระบี่ออกมาทันที เพื่อสังหารอสูรขจัดมาร

“ธรรมะและอธรรมไม่อาจอยู่ร่วมกันได้” คือคำสอนที่ศิษย์ของนิกายหมื่นกระบี่ทุกคนยึดมั่น แต่บัดนี้ เซวียฝานกลับรู้สึกว่าการต่อสู้ระหว่างธรรมะและอธรรมดูเหมือนจะไม่ได้สำคัญขนาดนั้นแล้ว ผู้บำเพ็ญมารของนิกายเลี้ยงศพกลุ่มนี้ดูไม่เหมือนคนชั่วร้ายอย่างที่ร่ำลือกันเลยแม้แต่น้อย ไม่เพียงแต่รับเขาและศิษย์น้องไว้ ยังให้ที่พักพิงแก่พวกเขาอีกด้วย

หลังจากที่นิกายหมื่นกระบี่ล่มสลาย เขาก็ไม่เคยได้นอนหลับอย่างสงบสุขแม้แต่วันเดียว

ทุกวันไม่กำลังหลบหนี ก็อยู่บนเส้นทางแห่งการหลบหนี

เศษเสี้ยววิญญาณและมหันตภัย ล้วนเป็นหายนะที่พวกเขาต้องเผชิญ ตอนที่นิกายล่มสลาย พวกเขาที่หนีออกมามีเกือบหนึ่งร้อยคน แต่เมื่อมาถึงที่นี่กลับเหลือเพียงยี่สิบกว่าคนเท่านั้น ความอันตรายตลอดเส้นทาง มีเพียงผู้ที่ออกจากนิกายแล้วเท่านั้นจึงจะเข้าใจได้อย่างแท้จริง เป็นนิกายเลี้ยงศพที่ให้บ้านหลังที่สองแก่เขา เซวียฝานรู้สึกว่าการอยู่ที่นี่ก็ดีไม่น้อย เพียงแต่ไม่รู้ว่ากระแสวิญญาณในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า เจ้าสำนักหนุ่มผู้นั้นจะต้านทานไหวหรือไม่

“ศิษย์พี่ ข้าสังหารเศษเสี้ยววิญญาณได้อีกตนหนึ่งแล้ว”

ในมือของเซวียอวี้ถือผลึกวิญญาณอยู่ก้อนหนึ่ง นางเหินกลับมาอย่างรวดเร็ว

ในนิกายแห่งใหม่ ผลึกวิญญาณคือเงินตรา คนของนิกายเลี้ยงศพเรียกผลึกชนิดนี้ว่าผลึกซา แต่เซวียฝานยังคงคุ้นเคยกับการเรียกมันว่าผลึกวิญญาณ เพราะในบันทึกของนิกายหมื่นกระบี่ก็บันทึกไว้เช่นนั้น และเขาก็คุ้นชินกับการเรียกขานเช่นนี้มาตลอด

“พักผ่อนสักหน่อยเถิด”

เซวียฝานเอ่ยขึ้นเรียบๆ ภารกิจสังหารเศษเสี้ยววิญญาณได้ประกาศออกมาเมื่อสามวันก่อน ด้วยความพยายามอย่างไม่ลดละของพวกเขา เศษเสี้ยววิญญาณรอบๆ นิกายก็ได้ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นแล้ว ต้องเข้าไปในป่าลึกจึงจะพบเจอเศษเสี้ยววิญญาณได้อีก

“คิดอะไรอยู่รึ?”

เมื่อมองดูศิษย์พี่ที่ดวงตาเหม่อลอย เซวียอวี้ก็เดินเข้าไปนั่งลงข้างๆ เขา หลังจากที่นิกายหมื่นกระบี่ล่มสลายไปเป็นเวลานาน สองศิษย์พี่ศิษย์น้องก็จมอยู่ในความทุกข์

การแก้แค้นคือแรงผลักดันเดียวที่ทำให้พวกเขามีชีวิตอยู่ต่อได้ การที่สามารถอดทนมาจนถึงนิกายเลี้ยงศพได้ ก็ล้วนอาศัยลมหายใจเฮือกนี้

บัดนี้เมื่อสงบลงอย่างกะทันหัน ทั้งสองคนต่างก็ยังไม่คุ้นชิน

“ข้ากำลังคิดถึงภารกิจใหม่ที่ศิษย์พี่สวี่หลิงประกาศไว้เมื่อเช้านี้”

ช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้ นิกายได้เกิดการเปลี่ยนแปลงใหม่ๆ ขึ้นอย่างเห็นได้ชัด นับตั้งแต่ที่สตรีที่ชื่อไป๋จิ่งกลับมา ภารกิจของนิกายก็มีเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งภารกิจ คือการป้องกันกระแสวิญญาณ รางวัลของภารกิจคือ ‘โอสถเซิ่งหยวน’

สำหรับ ‘โอสถเซิ่งหยวน’ นั้น เซวียฝานมีความประทับใจอย่างลึกซึ้ง เพราะรูปลักษณ์ภายนอกของ ‘โอสถเซิ่งหยวน’ เหมือนกับโอสถโลหิตปราณไม่มีผิดเพี้ยน ตอนที่มาถึงนิกายเลี้ยงศพครั้งแรก เขายังเข้าใจผิดคิดว่าโอสถชนิดนี้คือโอสถโลหิตปราณ จนมีปากเสียงกับสวี่หลิง โชคดีที่อีกฝ่ายไม่ได้ถือโทษโกรธเขา ทั้งยังอธิบายสรรพคุณของ ‘โอสถเซิ่งหยวน’ ให้เขาฟัง หลังจากนั้นเขาก็ได้พิสูจน์ผลของ ‘โอสถเซิ่งหยวน’ ด้วยตนเอง

มันมิใช่โอสถโลหิตปราณจริงๆ

“ป้องกันกระแสวิญญาณ?”

เซวียอวี้ก็นึกขึ้นมาได้เช่นกัน

เมื่อเช้าตอนที่นางและศิษย์พี่ไปรับภารกิจ นางก็ได้สังเกตเห็นภารกิจใหม่ที่ปรากฏขึ้นมาเป็นพิเศษ สรรพคุณของโอสถเซิ่งหยวนพวกเขาล้วนได้ประจักษ์แก่สายตาตนเองมาแล้ว ไม่เพียงแต่จะสามารถฟื้นฟูอาการบาดเจ็บได้ ยังสามารถช่วยให้ทะลวงผ่านระดับพลังได้อีกด้วย เพียงแต่ภารกิจ ‘ป้องกันกระแสวิญญาณ’ นั้นแตกต่างจากภารกิจ ‘สังหารเศษเสี้ยววิญญาณ’ จากคำอธิบายแล้ว ภารกิจนี้ดูเหมือนจะเป็นภารกิจเกี่ยวกับค่ายกลมากกว่า

สองศิษย์พี่ศิษย์น้องของพวกเขาไม่มีพรสวรรค์ด้านค่ายกล ลายค่ายกลสำหรับพวกเขาแล้วก็เหมือนกับตำราสวรรค์ ต่อให้ต้องการจะรับภารกิจก็ไม่มีคุณสมบัติ

“ภารกิจนี้พวกเรารับไม่ได้หรอก ข้าสังเกตดูเมื่อเช้านี้แล้ว เนื้อหาของภารกิจคือการช่วยเหลือศิษย์พี่ไป๋จัดวางค่ายกลป้องกัน”

รางวัลที่เกี่ยวข้องกับ ‘โอสถเซิ่งหยวน’ เซวียอวี้ย่อมไม่พลาดอยู่แล้ว น่าเสียดายที่พวกเขาสองคนไม่เข้าใจเรื่องค่ายกลเลย

“ในบรรดาสินค้าที่ศิษย์พี่สวี่จำหน่าย มี ‘วิชาลับลายค่ายกล’ เพิ่มขึ้นมาอีกอย่างหนึ่ง เพิ่งจะเพิ่มเข้ามาเมื่อเช้านี้เอง”

เซวียฝานเด็ดหญ้าแพรกต้นหนึ่งมาคาบไว้ในปาก ฟันกัดเบาๆ ที่ปลายหญ้า

รสเปรี้ยวฝาดของต้นหญ้าแตะปลายลิ้น ขมเล็กน้อย

นิกายเลี้ยงศพแตกต่างจากนิกายทั้งหมดที่พวกเขาเคยพบเจอมาก่อน แม้นิกายนี้จะไม่ใหญ่โต ผู้คนก็ไม่มากนัก แต่ทั่วทั้งนิกายกลับเต็มไปด้วยกลิ่นอายอันแปลกประหลาดพิสดาร เหมือนกับ ‘วิชาเศษเสี้ยววิญญาณ’ นี้ ก็เป็นคาถาที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน

“ลายค่ายกล... วิชาลับ?”

เซวียอวี้รู้สึกงุนงงอยู่บ้าง นางไม่รู้ว่าสองสิ่งนี้เกี่ยวข้องกันได้อย่างไร ลายค่ายกลคือสัญลักษณ์ในการจัดวางค่ายกล เป็นการสืบทอดความรู้ ส่วนวิชาลับส่วนใหญ่จะเป็นด้านการบำเพ็ญเพียร มีทั้งวิชาลับประเภทโจมตีและวิชาลับที่เร่งความเร็วในการบำเพ็ญเพียร แต่นางไม่เคยได้ยินเรื่อง ‘วิชาลับลายค่ายกล’ มาก่อน

มันเหมือนกับ ‘ตัวอักษร’ และ ‘วิชาหมัด’ ไม่ใช่สิ่งของประเภทเดียวกันเลย

“เจ้าคิดว่ามีความเป็นไปได้หรือไม่ว่า ‘วิชาลับลายค่ายกล’ ที่นิกายเลี้ยงศพจำหน่ายนั้น จะเหมือนกับ ‘วิชาลับเศษเสี้ยววิญญาณ’ ขอเพียงแค่แลกมาก็จะสามารถใช้ได้?”

“เป็นไปไม่ได้!”

เซวียอวี้ตอบกลับโดยไม่ต้องคิด

เรื่องที่ขัดต่อสามัญสำนึกเช่นนี้ แม้แต่ในตำราโบราณก็ยังไม่มีบันทึกไว้

“บางทีข้าอาจจะคิดมากไป”

เซวียฝานนอนลงอีกครั้ง ภารกิจของเขาในวันนี้สำเร็จแล้ว รอเพียงช่วงค่ำให้ศิษย์พี่สวี่หลิงกลับมา ก็จะสามารถนำภารกิจไปส่งมอบได้

“ตอนกลางคืนข้าจะไปซื้อ ‘วิชาลับลายค่ายกล’ มาทดลองดูสักหน่อย หากทำได้จริงๆ...”

นั่นคือปรมาจารย์ค่ายกล!

อาชีพที่สูงส่งที่สุดในโลกแห่งการฝึกตน

‘หากสามารถกลายเป็นปรมาจารย์ค่ายกลได้จริงๆ เช่นนั้นข้ากับศิษย์น้องก็มีความหวังที่จะบรรลุระดับก่อปราณแล้ว’

การปฏิบัติต่อศิษย์ทั่วไปนั้นแตกต่างจากศิษย์หลักเช่นพวกไป๋จิ่ง ‘ตราประทับ’ ที่อวี๋เฉิงสลักไว้ ศิษย์ธรรมดาจะมองไม่เห็น

พวกเขาจำเป็นต้องใช้คะแนนสะสมในการแลกเปลี่ยนจากนิกาย

วิชาเดียวที่มอบให้ฟรีคือ ‘วิชาเศษเสี้ยววิญญาณ’ นอกจากนั้นคาถาทั้งหมดต้องใช้คะแนนสะสมในการแลกเปลี่ยน อย่างเช่น ‘วิชาปัดเป่าฝุ่นละออง’ ที่สวี่หลิงใช้ก่อนหน้านี้ ในนิกายเลี้ยงศพมีราคาอยู่ที่หนึ่งร้อยคะแนนสะสม ต้องสังหารเศษเสี้ยววิญญาณสองตนจึงจะสามารถแลกมาได้ ส่วนคาถาโจมตีอื่นๆ ยิ่งมีราคาแพงกว่านั้น ไม่ต้องพูดถึงอิทธิฤทธิ์น้อยสองบทและวิชาลับค่ายกลที่เพิ่งถูกนำออกมาให้แลกเปลี่ยนเมื่อเช้านี้เลย