บทที่ 24 สามัญสำนึก

บทที่ 24 สามัญสำนึก

“นำโอสถสองเม็ดนี้ไปให้พวกเขา”

อวี๋เฉิงหยิบโอสถสองเม็ดออกมาแล้วยื่นให้ โอสถนั้นคือโอสถโลหิตปราณที่ปรุงได้ง่ายที่สุด ขอเพียงจุดไฟเป็นก็สามารถหลอมมันขึ้นมาได้ สิ่งสำคัญคือปราณซาที่บีบอัดอยู่ภายในโอสถ ปราณซาเหล่านี้คือสิ่งที่อวี๋เฉิงใช้ตำราปกดำอัดเข้าไป มีคุณสมบัติเหมือนกับพลังปราณในร่างกายของเขา คือเป็นสีดำล้วนไร้คุณสมบัติ จึงเหมาะที่จะใช้แก้ไขปัญหาตรงหน้าได้พอดี

หลี่ฉงเซียวรู้สึกสงสัยอยู่บ้าง เขารู้สึกว่าศิษย์พี่ดูเหมือนจะไม่เข้าใจปัญหาที่เขาเพิ่งอธิบายไป

การโต้กลับของวิชาบำเพ็ญเพียรจำเป็นต้องแก้ไขปัญหาความขัดแย้งของคุณสมบัติเสียก่อน ในด้านนี้เขาและฉางเต้าเคยทดลองกันมาก่อน จึงรู้ว่าขั้นตอนต่อไปควรจะแก้ไขอย่างไร เพียงแต่...

โอสถโลหิตปราณนี่มันอะไรกัน?

“ศิษย์พี่ ท่านหยิบผิดหรือไม่?”

หลี่ฉงเซียวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง

สรรพคุณหลักของโอสถโลหิตปราณคือการเพิ่มพูนโลหิตและปราณ

“นี่คือ ‘โอสถเซิ่งหยวน’ ที่ข้าหลอมขึ้นเอง สามารถแก้ไขปัญหาความขัดแย้งของวิชาบำเพ็ญเพียรได้” อวี๋เฉิงกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย

“โอสถ... โอสถเซิ่งหยวน”

หลี่ฉงเซียวมองดูเม็ดยาสีแดงสดในมือ รู้สึกว่าอวี๋เฉิงกำลังดูหมิ่นประสบการณ์การฝึกตนที่เขาสะสมมานานกว่าสิบปี หากเป็นโอสถชนิดอื่น เขาอาจไม่รู้จัก แต่โอสถโลหิตปราณระดับต่ำสุดนี้ เขายังคงแยกแยะออกได้

“ศิษย์พี่ หรือจะให้ข้าไปปรับปรุงวิชาบำเพ็ญเพียร?”

“ไม่จำเป็น”

ความสามารถของตำราปกดำนั้นไม่อาจอธิบายได้ อวี๋เฉิงก็ขี้คร้านจะอธิบายให้หลี่ฉงเซียวฟัง ในอนาคตเมื่อระดับพลังสูงขึ้น สถานการณ์ที่ต้องใช้ตำราปกดำย่อมมีมากขึ้นอย่างแน่นอน เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะออกมาอธิบายให้พวกเขาฟังทุกครั้ง ดังนั้นวิธีที่ดีที่สุดในตอนนี้ก็คือทำให้พวกเขาคุ้นเคย

คุ้นเคยกับทุกสิ่งที่มาจากตัวเขา แม้แต่ ‘โอสถเซิ่งหยวน’ ที่มีรูปร่างเหมือนโอสถโลหิตปราณ

“ให้พวกเขากินโอสถแล้วค่อยฝึกฝน”

อวี๋เฉิงโบกมือ เป็นอันว่าไม่พูดอะไรอีก

หลี่ฉงเซียวเห็นดังนั้นก็จำต้องถอยออกไป เขาเตรียมที่จะหาคนสองคนมาลองสรรพคุณของโอสถก่อน ถึงแม้จะล้มเหลว เขาก็สามารถอธิบายให้ศิษย์พี่ฟังได้ เพื่อหลีกเลี่ยงการใช้ ‘วัตถุดิบสิ้นเปลือง’ จนหมดในคราวเดียว

รอให้ศิษย์พี่ถามขึ้นมาครั้งหน้า เขาก็จะสามารถเปรยถึงสามัญสำนึกที่เกี่ยวข้องกับการ ‘ดัดแปลงวิชาบำเพ็ญเพียร’ ได้

เมื่อกลับมาถึงห้องสุสานของตนเอง หลี่ฉงเซียวมองดูคนสิบคนที่ยังคงนั่งขัดสมาธิฝึกตนอยู่ แล้วเดินเข้าไปปลุกคนสองคน

“กินนี่เข้าไป”

เขาหยิบโอสถสองเม็ดที่ได้รับมาจากอวี๋เฉิง ยื่นให้คนทั้งสองตามลำดับ

ร่างของชายสองคนที่ถูกขานชื่อสั่นสะท้าน หนึ่งในนั้นเหลือบมองเพื่อนร่วมสำนักที่เพิ่งจะฝึกวิชาจนตายไปไม่นาน ในใจหวาดกลัวจนถึงขีดสุด อีกคนหนึ่งก็มีสีหน้าไม่ต่างกัน เขามองดู ‘ยาพิษ’ ในมือของหลี่ฉงเซียว แล้วมองดูแววตาที่เย็นชาของอีกฝ่าย ไอสังหารที่เก็บกดอยู่ในใจมานานก็พลุ่งพล่านขึ้นมาในทันที

“แม้พวกข้าสองพี่น้องจะไม่ใช่คนดีอันใด แต่ก็ถือว่าเป็นหนึ่งชีวิต ท่านจับพวกข้ามาทดลองยาเช่นนี้ ไม่กลัวสวรรค์ลงทัณฑ์บ้างหรือ?”

หนิวเซียจื่อตะโกนเสียงดัง

ก่อนหน้านี้เขาเคยฆ่าคน เคยรังแกผู้อ่อนแอ แต่ก็เป็นการลงดาบเดียวจบสิ้น คนแก่เด็กเล็กที่ตายด้วยน้ำมือของเขา ไม่มีผู้ใดต้องทนทุกข์ทรมาน ล้วนถูกตัดศีรษะอย่างรวดเร็วทั้งสิ้น อย่างมากที่สุดก็เพียงแค่หน่วงเหนี่ยวภรรยาสาวของพวกมันไว้ชั่วคราว ทว่านั่นก็เป็นความยินยอมพร้อมใจของทั้งสองฝ่าย หลังจากเสร็จกิจ ก็จะส่งพวกนางตามครอบครัวไปอย่างสบายใจ ให้พวกนางได้ลงไปอยู่พร้อมหน้าพร้อมตา

แต่หมู่บ้านโจรแห่งนี้แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

พวกมันไม่รักษากฎเกณฑ์ในยุทธภพ เอาพี่น้องของพวกเขามาทดลองยา เม็ดยาสีแดงสดเช่นนี้มองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นยาพิษร้ายแรง กินเข้าไปย่อมไม่มีจุดจบที่ดีอย่างแน่นอน ในเมื่ออย่างไรก็ต้องตาย สู้ลากใครสักคนมาตายเป็นเพื่อนยังจะดีกว่า

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ในแววตาของหนิวเซียจื่อก็ปรากฏประกายอำมหิตขึ้นมา โคจรพลังลมปราณขึ้น

หลี่ฉงเซียวมีสีหน้าเย็นชาลง มองดูคนธรรมดาที่กำลังรนหาที่ตาย ยกมือขึ้นตบออกไป

ปัง!

หนิวเซียจื่อรู้สึกเพียงว่าเบื้องหน้าสว่างวาบ ร่างกายก็ลอยออกไปโดยไม่อาจควบคุมได้ ศีรษะกระแทกเข้ากับผนังหินด้านหลังจนเกิดเสียงกระดูกแหลกลั่น มีดสั้นที่ซ่อนอยู่ในเสื้อผ้าหล่นออกมา เกิดเสียงดังใสกังวาน เมื่อตกลงสู่พื้น หนิวเซียจื่อก็กลายเป็นกองเลือดเนื้อเละเทะ สิ้นใจตายคาที่

“ยังมีใครอยากจะตายอีกหรือไม่?”

ใบหน้าของหลี่ฉงเซียวปรากฏรอยยิ้มเย็นชาขึ้น

ศพหุ่นเชิดที่ยืนอยู่ด้านหลังเขาค่อยๆ ลืมตาขึ้นอย่างเงียบเชียบ ดวงตาสีแดงเข้มแผ่ประกายแสงสีแดงกระหายเลือดออกมา ทำให้คนที่เดิมทีคิดจะลุกขึ้นสู้ตายกลับสงบเสงี่ยมลงทันที ศิษย์ที่ถูกเรียกชื่อยิ่งมีใบหน้าซีดเผือด หยิบโอสถขึ้นมาอย่างตัวสั่นงันงก

หลับตาสองข้างลง กลืนเข้าไปในคำเดียว

หลี่ฉงเซียวจึงได้รวบรวมลมปราณกลับมา เดินเข้าไปวางมือลงบนบ่าของศิษย์ผู้นี้ สั่งให้เขาโคจรวิชาบำเพ็ญเพียร พลางสังเกตการเปลี่ยนแปลง

หนึ่งรอบ สองรอบ...

“หืม?”

ใบหน้าของหลี่ฉงเซียวปรากฏแววประหลาดใจขึ้น

การโคจรของโลหิตและปราณราบรื่น การติดขัดก่อนหน้านี้หายไปจนหมดสิ้น

หลังจากผ่านไปหนึ่งก้านธูป

บนร่างของศิษย์ที่กำลังโคจรวิชาบำเพ็ญเพียรปรากฏไอร้อนขึ้นมา โลหิตและปราณในร่างกายโคจรอย่างรวดเร็ว เกิดเสียงดังราวกับแม่น้ำไหลเชี่ยว เสียงหัวใจเต้นดังราวกับเสียงกลองศึก ได้ยินอย่างชัดเจน

“ข้า... สำเร็จแล้วรึ?!”

ใบหน้าของศิษย์หนุ่มปรากฏแววดีใจขึ้น เขาเงยหน้าขึ้นมองมือทั้งสองข้างของตนเองอย่างไม่เชื่อสายตา

ในตอนนี้เขาสามารถสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของร่างกายอย่างชัดเจน พลังที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อนกำลังก่อกำเนิดขึ้นในร่างกาย เมื่อเทียบกับพลังนี้แล้ว พลังลมปราณที่เขาฝึกฝนมาอย่างยากลำบากครึ่งชีวิต บัดนี้ดูเหมือนของเล่นเด็ก ไม่สามารถทนทานต่อการโจมตีได้เลย

“มิใช่โอสถโลหิตปราณจริงๆ รึ?”

เมื่อมองดูโจรที่ลมปราณเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลเบื้องหน้า ในแววตาของหลี่ฉงเซียวก็ปรากฏแววตกตะลึงขึ้น

หรือว่าสามัญสำนึกในการปรุงโอสถที่ข้าเคยเรียนมาทั้งหมด จะผิดพลาดไป?

ห้าวันต่อมา

เหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งเดือนครึ่งก่อนที่กระแสวิญญาณจะมาเยือน

หลังจากดูดซับปราณซาจากศพหุ่นเชิดจำนวนมาก ระดับพลังของอวี๋เฉิงก็เพิ่มขึ้นอีกหนึ่งระดับ บรรลุถึงระดับหลอมปราณขั้นที่แปดแล้ว ระดับที่ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปต้องใช้เวลายี่สิบถึงสามสิบปีจึงจะทะลวงผ่านได้ เขาใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งเดือนก็สำเร็จแล้ว

เมื่อมาถึงขั้นนี้ ความไม่มั่นคงของพลังปราณก็ถึงขีดสุด ปัญหาที่ผู้บำเพ็ญมารมักจะพบเจอก็เริ่มปรากฏขึ้นบนร่างของเขา

รากฐานไม่มั่นคง ธาตุไฟเข้าแทรก แม้แต่ด้านจิตใจก็เริ่มมีปัญหาบางอย่างเกิดขึ้น ในตอนแรกเป็นเพียงการเห็นวงแสงสีทองปรากฏขึ้นเบื้องหน้า หลังจากทะลวงผ่านระดับแล้วปัญหาก็ควบคุมไม่อยู่โดยตรง บัดนี้เขามองแท่นหินที่ประตูยังรู้สึกว่ามันดูเจ้าเล่ห์ คอยแต่จะรู้สึกว่าพวกมันกำลังนินทาลับหลังเขาอยู่

เขาเพิ่งตระหนักถึงปัญหาที่แท้จริงเมื่อคืนวานนี้ ‘ศิษย์พี่’ ที่ยืนอยู่ด้านหลังเขามาโดยตลอด จู่ๆ ก็เอ่ยปากขึ้นมาว่าอยากจะกิน ‘ข้าวขาหมูร้อนๆ สักชาม’

หลังจากได้ยินประโยคนี้ อวี๋เฉิงก็หยุดการฝึกตนอย่างเด็ดขาด ไม่ดูดซับปราณซาจากศพหุ่นเชิดอีกต่อไป

“ท่านอาจารย์ของเจ้าไม่ได้สอนเรื่องปัญหาด้านการบำเพ็ญจิตบ้างเลยรึ?”

ไป๋จิ่งที่เพิ่งจะกลับมาจากเขตในของภูเขา ยังไม่ทันได้พักหายใจก็สังเกตเห็นความผิดปกติที่นี่ พอผลักประตูเข้าไปก็เห็นอวี๋เฉิงที่ถูกปราณซาห่อหุ้มอยู่กลางห้องสุสาน

ธาตุไฟเข้าแทรก!

แถมยังเป็นชนิดที่ไม่อาจแก้ไขได้

ไป๋จิ่งรู้สึกเพียงว่าตนเองเหนื่อยใจอย่างยิ่ง

เพิ่งจะออกจากบ้านไปนานเท่าใดกัน ที่นี่ก็เกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ขึ้นแล้ว หากกลับมาช้ากว่านี้อีกหน่อย มิใช่ว่าจะได้กลับมาเห็นเพียงกองเลือดเนื้อที่เกิดจากการระเบิดตัวเองหรอกหรือ? หากอวี๋เฉิงตายที่นี่ การเตรียมการทั้งหมดของนางก่อนหน้านี้ก็จะสูญเปล่า

“ข้าไม่มีอาจารย์”

“แล้วเจ้าฝึกฝนมาได้อย่างไร? แล้ววิชาลับหลอมวิญญาณของเจ้าก่อนหน้านี้...”

“การบำเพ็ญจิตคืออะไร?”

อวี๋เฉิงไม่ได้ตอบคำถามของไป๋จิ่ง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินคำว่า ‘การบำเพ็ญจิต’ ก่อนที่จะข้ามภพมา หนังสือที่เขาอ่านล้วนเป็นเรื่องราวของคนโหดเหี้ยมที่สังหารหมู่สี่ทิศ หลอมวิญญาณสังหารล้างโลก ‘การบำเพ็ญจิต’ เป็นแนวทางที่ไม่เป็นที่นิยม เขาไม่ชอบอ่านหนังสือประเภทนี้ มันลึกลับเกินไป ไม่สะใจเท่าที่ควร

“เห็นจิตแจ้งธรรมชาติ กายผสานสู่มหาสุญญตา นี่คือรากฐานของการบำเพ็ญเพียร”

ไป๋จิ่งพบว่าสามัญสำนึกในการบำเพ็ญเพียรของศิษย์น้องผู้นี้น้อยจนน่ากลัว มีเพียงระดับพลังที่ว่างเปล่า แต่แทบจะไม่รู้อะไรเกี่ยวกับวิถีเซียนเลย นางไม่รู้เลยว่าอีกฝ่ายฝึกฝนมาจนถึงระดับนี้ได้อย่างไร ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญมาร ก็ไม่น่าจะไร้ความรู้ถึงเพียงนี้ มิฉะนั้นมีเพียงพลังที่ว่างเปล่า ไม่ช้าก็เร็วก็จะกลายเป็นสัตว์ร้ายที่ควบคุมไม่อยู่ ถูกกิเลสตัณหาชักนำ