ตอนที่ 16 : ลูกกบปะทะพ่อค้าหน้าเลือด

ตอนที่ 16 : ลูกกบปะทะพ่อค้าหน้าเลือด

ข้ามเนื้อหาที่ไม่สำคัญไปบ้าง ซูโม่เพ่งมองไปที่บันทึกของลูกกบ

【ลูกกบเดินทางมาถึงหมู่บ้านแห่งหนึ่งและพบฝูงชนรวมตัวกันอยู่ที่ทางเข้า ส่วนใหญ่เป็นเด็กชายและเด็กหญิงอายุสิบเอ็ดหรือสิบสองปี บางคนมีพ่อหรือแม่มาด้วย...】

"เอ๊ะ? เกิดอะไรขึ้นที่นี่?" ซูโม่อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัย

"อย่าเก็บไว้ดูคนเดียวสิ แบ่งให้ข้าดูด้วย!" เสียงของเทียนเมิ่งดังขึ้นในหัว ทำเอาซูโม่สะดุ้ง

"แบ่งอะไรครับ?"

"ก็ไดอารี่ของหลานชายกบไง!"

หลานชายกบ? นั่นมันชื่อเรียกประหลาดอะไรกันน่ะ? ซูโม่บ่นในใจแต่ก็ถามออกไปโดยสัญชาตญาณ "จะแบ่งยังไงล่ะ? บันทึกการเดินทางของลูกกบดูเหมือนจะไม่มีฟังก์ชันนั้นนะ"

เขาเคยลองแล้ว บันทึกการเดินทางจะมีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่มองเห็น

เทียนเมิ่งกลอกตา "เจ้าลืมทักษะกระดูกวิญญาณของข้าไปแล้วหรือไง 'การแบ่งปันทางจิต' น่ะ?"

ซูโม่: "..."

พับผ่าสิ ความสามารถนี้มันมีไว้ใช้แบบนี้เองเหรอ? สุดท้ายซูโม่ก็ยอม 'แชร์ฮอตสปอต' และอ่านบันทึกต่อ

【ลูกกบเห็นโต๊ะตัวหนึ่งตั้งอยู่ที่ทางเข้าหมู่บ้าน ข้างหลังโต๊ะมีชายวัยกลางคนสวมแว่นกรอบเหลี่ยม ด้านหลังเขามีซุ้มประตูไม้ที่มีแผ่นป้ายเก่าๆ แขวนอยู่ เขียนว่าโรงเรียนสื่อไหลเค่อ...】

หืม? ทั้งซูโม่และเทียนเมิ่งต่างก็ตกตะลึง ลูกกบแอบวิ่งไปที่สื่อไหลเค่อจริงๆ เหรอเนี่ย?

【ลูกกบมองดูด้วยความสงสัยขณะที่วัยรุ่นคนหนึ่งเดินไปที่โต๊ะเพื่อจ่ายเงิน ชายสวมแว่นใช้มือคลำแขนของเด็กหนุ่มคนนั้นอย่างหยาบโลน บีบเค้นอย่างรุนแรงก่อนจะส่ายหัวด้วยความไม่พอใจแล้วบอกว่า "คนต่อไป"...】

ซูโม่: "..." ทำไมคำบรรยายมันดูแปลกๆ ชอบกล? นี่มันการลงทะเบียนเรียนที่ถูกต้องจริงๆ ใช่ไหม ทำไมความรู้สึกมันเหมือนการคัดเลือกนางสนมเลยล่ะ?

【ลูกกบทนดูไม่ได้อีกต่อไป แต่ชายสวมแว่นยังทำเกินไปกว่านั้น เมื่อพ่อของเด็กหนุ่มอ้อนวอนด้วยรอยยิ้มขอให้รับลูกของเขาไว้ เขากลับไล่พ่อลูกคู่นั้นไปแถมยังไม่คืนเงินค่าสมัครอีกด้วย ลูกกบตะโกนว่า "ไอ้พ่อค้าหน้าเลือด!" และตัดสินใจจะทวงคืนความยุติธรรม...】

เดี๋ยวๆ แกจะไปหาเรื่องเขาเหรอ? ซูโม่พูดไม่ออก ด้วยตัวเล็กๆ แค่นั้น สู้กันไปยกเดียว ฝ่ายตรงข้ามคงต้องคุกเข่าขอร้องไม่ให้แกตายน่ะสิ

"เอาเลยหลานชาย! จัดการไอ้พ่อค้าหน้าเลือดนั่นเลย!" เทียนเมิ่งกลับตื่นเต้นยกใหญ่ ทำตัวเป็นเชียร์ลีดเดอร์ให้ลูกกบซะงั้น

ซูโม่: "..."

【ลูกกบเฝ้าจับตาดูชายสวมแว่นและสังเกตเห็นเขาออกเดินทางไปเมืองโซโทในเวลาต่อมา เขาไปถึงร้านค้าแห่งหนึ่ง เปิดประตูเข้าไปนั่งบนเก้าอี้เอนหลังเพื่อเฝ้าร้าน...】

"ร้านค้า... ชายสวมแว่น..." ซูโม่พอจะเดาออกลางๆ แล้วว่าคนนี้คือใคร

【ลูกกบรอจนถึงค่ำเพื่อให้ชายสวมแว่นออกไป จากนั้นก็ลอบเข้าไปในร้าน หลังจากรื้อค้นตามชั้นวาง ในที่สุดเขาก็เลือกคริสตัลมาได้ชิ้นหนึ่ง...】

เอาแค่คริสตัลขยะชิ้นเดียวเองเหรอ? แกควรจะกวาดให้หมดร้านเลยสิ! เสียของจริงๆ ทักษะวิญญาณแรกของแกเนี่ย... ซูโม่แทบอยากจะมุดเข้าไปเอง เทียนเมิ่งเองก็รู้สึกเสียดาย "หลานชายข้ายังซื่อสัตย์เกินไป..."

【ลูกกบแอบซ่อนตัวอยู่นอกร้าน วันต่อมาเขาเห็นชายสวมแว่นมาที่ร้าน แต่ชายคนนั้นไม่สังเกตเห็นคริสตัลที่หายไปเลย ลูกกบรู้สึกหงุดหงิด คืนนั้นเขาเลยขโมยถุงเหรียญทองมาอีกถุง...】

"เฮ้! แบบนี้สิดี!" ดวงตาของซูโม่เป็นประกาย เขากำลังกังวลเรื่องไม่มีเงินใช้ในเมืองนั่วติงอยู่พอดี ลูกกบช่างส่งของขวัญมาได้ถูกเวลาจริงๆ เหมือนมีคนเอาหมอนมาให้ตอนกำลังง่วงนอนเลย

【ลูกกบยังคงรออยู่นอกร้านในวันที่สาม เมื่อเห็นว่าชายสวมแว่นเริ่มสังเกตเห็นว่ามีของหายและทำหน้าอมทุกข์ทั้งวัน เขาก็รู้สึกดีขึ้นมาก อย่างไรก็ตาม ลูกกบยังไม่คิดจะปล่อยชายสวมแว่นไปง่ายๆ...】

โฮ่ นี่มันเปิดศึกกับ 'ฝูหลันเต๋อ' เข้าให้แล้ว! ซูโม่ขำก๊ากทันที

【ลูกกบเฝ้าดูอยู่หลายวันและพบว่ามีลูกค้าคนสำคัญเข้ามาในร้าน ชายหนุ่มคนหนึ่งต้องการขายวัตถุดิบสมุนไพรชุดใหญ่เป็นการเร่งด่วน ชายสวมแว่นต่อราคาอย่างหนักหน่วง จนสุดท้ายก็ได้ไปในราคาที่ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน ชายหนุ่มคนนั้นตะโกนด่าว่า "ไอ้พ่อค้าหน้าเลือด!" แล้วเดินจากไปด้วยความโกรธ...】

ซูโม่พึมพำในใจ "รู้ว่าโดนกดราคาแต่ยังยอมขาย คงเป็นของโจรล่ะมั้ง"

【ลูกกบลอบเข้าไปในร้านอีกครั้งหลังมืด และพบวัตถุดิบสมุนไพรชุดนั้น มีคำว่า 'อำพันปลาวาฬ' เขียนอยู่บนนั้น เขาเคยได้ยินพ่ออธิบายมาก่อนและรู้ว่ามันเป็นของดี ขณะที่เขากำลังจะเก็บมันเข้าที่พัก ทันใดนั้นไฟในร้านก็สว่างขึ้น ตามมาด้วยเสียงของชายสวมแว่น: 'จับได้แล้ว'...】

เอ๊ะ? อำพันปลาวาฬ? ซูโม่นึกว่าตาฝาด แต่สิ่งที่บันทึกไว้คืออำพันปลาวาฬจริงๆ

"ซี้ดดด! ลูกกบ แกคือดาวนำโชคของฉันจริงๆ!" ซูโม่แทบอยากจะจับลูกกบมาหอมสักฟอด แต่แล้วเขาก็เริ่มกังวลลูกกบจะไม่โดนจับใช่ไหม? แม้จะมี 'ออร่านักเดินทาง' แต่มันจะทำงานก็ต่อเมื่อลูกกบไม่ไปยั่วยุอีกฝ่ายก่อนเท่านั้น ไม่อย่างนั้นออร่าก็ช่วยไม่ได้

"จึ๊ๆ อ่านไดอารี่นี่ทำเอาลุ้นจนตัวโก่งเลยแฮะ" เทียนเมิ่งพูดอย่างหงุดหงิด "ซูโม่ มัวยืนบื้ออยู่ทำไม? รีบเปิดหน้าต่อไปสิ!"

ซูโม่: "..." พับผ่าสิเทียนเมิ่ง นายเรียนรู้วิธีการตามทวงนิยายตอนต่อไปตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย?

【ลูกกบไวกว่าก้าวหนึ่ง เขาแอบอยู่อีกด้านของถุงอำพันปลาวาฬ เปิดใช้งาน 'บ้านของกบ' แล้ววาร์ปกลับบ้านพร้อมกับสมุนไพรชุดนั้นทันที เขาได้ยินเสียงแผ่วเบาของชายสวมแว่นที่สบถด้วยความโกรธแค้น: 'มันเป็นทักษะวิญญาณสายมิติจริงๆ ด้วย! บัดซบ อย่าให้ข้าจับตัวได้นะ'...】

"ฮ่าๆๆ... ทำได้ดีมาก เยี่ยมจริงๆ!" เทียนเมิ่งดีใจจนเนื้อเต้น

ซูโม่เองก็มีความสุขมาก นั่นคืออำพันปลาวาฬที่เขาเฝ้ารอมานาน! เขาส่งพลังจิตเข้าไปในบ้านของกบ และพบถุงสมุนไพรวางอยู่ที่มุมบ้านหลังเล็ก พร้อมกับถุงเหรียญทองและคริสตัลหนึ่งชิ้น

"เอ๊ะ?" ซูโม่สังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่าง เขาตรวจสอบคริสตัลด้วยพลังจิตอีกครั้งและพบสิ่งที่มีลักษณะเหมือนเส้นด้ายสีทองจำนวนมากอยู่ข้างใน

"หรือว่านี่จะเป็น 'คริสตัลแผ่น' ที่ถังซานซื้อจากร้านของฝูหลันเต๋อในเนื้อเรื่องเดิม?" เขาไม่คาดคิดว่าจะได้รับของแถมที่น่าประทับใจขนาดนี้ ซูโม่รักลูกกบจนแทบจะตายแทนได้เลย น่าเสียดายที่ลูกกบไม่ได้อยู่ในมิตินั้น สงสัยจะออกไปเที่ยวเล่นอีกแล้ว

เมื่อเห็นว่าเกือบจะถึงเมืองนั่วติงแล้ว ซูโม่จึงเก็บบันทึกการเดินทางไว้ก่อน ตั้งใจจะกลับไปดูอีกทีภายหลัง ส่วนเทียนเมิ่งดูเหมือนจะยังไม่จุใจ เห็นได้ชัดว่าเขาเสพติดความบันเทิงรูปแบบนี้เข้าให้แล้ว

ระยะทางจากหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์มาถึงเมืองนั่วติงไม่ไกลนัก ทั้งกลุ่มเดินมาครึ่งวันก็ถึง กำแพงเมืองที่อยู่ไกลๆ เริ่มปรากฏให้เห็น ในฐานะเมืองหน้าด่าน กำแพงเมืองนั่วติงถูกสร้างขึ้นอย่างหนาแน่น ปู่แจ็คและเด็กทั้งสามผ่านการตรวจค้นเหมือนคนผ่านทางคนอื่นๆ และเข้าสู่เมืองนั่วติงได้สำเร็จ

"เจ้าหนูโม่, เสี่ยวซาน, เสียวอู่ พวกเจ้าต้องช่วยเหลือกันในโรงเรียนนะ เชื่อฟังอาจารย์ และเข้ากับเพื่อนร่วมชั้นให้ดี..."

"พอจบเทอม ปู่จะมารับพวกเจ้ากลับบ้านนะ..." ระหว่างทาง ปู่แจ็คให้คำแนะนำสุดท้ายด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความอาลัย เด็กทั้งสามตั้งใจฟังอย่างเงียบๆ

ไม่นานนัก พวกเขาก็มาถึง 'โรงเรียนวิญญาณจารย์ขั้นต้นนั่วติง' ซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันตกของเมือง จากระยะไกล พวกเขาเห็นซุ้มประตูสูงใหญ่ที่สร้างจากหินแข็ง มีประตูเหล็กสีดำสนิทสองบานอยู่ด้านล่าง ผ่านซี่กรงเหล็กเข้าไปจะเห็นทางเดินในโรงเรียนที่คดเคี้ยวไปยังจุดต่างๆ มีถนนสายหลักทอดลึกเข้าไป ขนาบข้างด้วยต้นไม้สูงใหญ่

ตรงกลางซุ้มประตูมีอักษรตัวใหญ่สี่ตัวเขียนไว้ว่า โรงเรียนนั่วติง

ทั้งสี่คนเดินไปที่ประตู แต่กลับถูกพนักงานเฝ้าประตูหยุดเอาไว้

"พวกแกจะทำอะไร? นี่มันใช่ที่ที่พวกชาวบ้านนอกอย่างพวกแกจะเข้ามาได้งั้นเหรอ?"