ตอนที่ 6 : ว่าด้วยเรื่องความวุ่นวายที่ลูกกบก่อขึ้นได้

ตอนที่ 6 : ว่าด้วยเรื่องความวุ่นวายที่ลูกกบก่อขึ้นได้

หลังจากแน่ใจแล้วว่าอีกฝ่ายไม่เป็นภัยคุกคาม ซูโม่ก็สังเกตโลลิตัวน้อยที่โผล่มาอย่างกะทันหันอย่างระมัดระวัง

ดูจากรูปร่างหน้าตาแล้ว เธอค่อนข้างคุ้นตาเลยทีเดียว

เขาจึงลองหยั่งเชิงถามดู “เธอเป็นใคร แล้วทำไมถึงมาอยู่ในบ้านฉันได้ล่ะ?”

โลลิตัวน้อยที่กำลังบิดตัวไปมาถึงกับอึ้งไปกับคำถามนั้น “นี่บ้านนายเหรอ?”

“เธอยังไม่ตอบคำถามฉันเลยนะ” ซูโม่เขกหัวเธอไปทีหนึ่ง

โลลิตัวน้อยทำหน้าเหยเกด้วยความเจ็บปวด และพูดอย่างไม่ค่อยเต็มใจพร้อมกับแก้มป่องๆ ว่า “ฉันชื่อเสียวอู่ ‘อู่’ ที่แปลว่าเต้นรำ เจ้ากบเชิญฉันมาที่นี่”

ตามคาด เธอคือถ่านไฟเก่าของไอ้หนูน้อย กระต่ายอรชรแสนปีนั่นเอง

คราวนี้ลูกกบทำผลงานได้เยี่ยมมาก!

เดิมทีเขาวางแผนที่จะชิงกระดูกวิญญาณแสนปีสองชิ้น แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าหลังจากวางแผนมาตั้งนาน สุดท้ายพวกมันจะตกมาอยู่ในมือเขาผ่านลูกกบ

เมื่อเห็นว่าซูโม่ไม่ตอบ เสียวอู่ก็ถามอีกครั้ง “แล้วนายล่ะเป็นใคร? ทำไมถึงบอกว่านี่เป็นบ้านนาย?”

ซูโม่ปรายตามองเสียวอู่และพูดอย่างใจเย็น “กบที่เธอพูดถึงคือวิญญาณยุทธ์ของฉัน และพื้นที่นี้ก็คือทักษะวิญญาณของฉันเอง”

หลังจากอธิบายไปส่งๆ ซูโม่ก็เมินเธอและหันไปคิดว่าจะจัดการกับเสียวอู่อย่างไรดี

เขาควรจะฆ่ากระต่ายแล้วเอากระดูกมาเลยไหม?

หรือเก็บเธอไว้เพื่อเอาทั้งวงแหวนและกระดูกของเธอในอนาคต?

หรือบางทีอาจจะเลี้ยงเธอเป็นเจ้าสาววัยเด็กไปก่อน แล้วค่อยหลอกให้เธอสังเวยตัวเองทีหลัง?

จริงๆ แล้ว หัวกระต่ายรสเผ็ดก็ไม่เลวนะ

ซี๊ดดด~

แบบนั้นมันจะยั่วยวน... ไม่สิ... โหดร้ายเกินไปหรือเปล่า?

เลือกยากจังแฮะ

นี่คือความลำบากของการมีความสุขมากเกินไปงั้นเหรอ?

ซูโม่ยังตัดสินใจไม่ได้ในตอนนี้ เมื่อคิดว่าลูกกบอาจจะตกอยู่ในอันตรายหลังจากลักพาตัวเสียวอู่มา เขาจึงตัดสินใจตรวจสอบการเดินทางของมันก่อน

【หลังจากดูดซับวงแหวนวิญญาณเสร็จ ลูกกบก็รู้สึกแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อยและเชี่ยวชาญทักษะวิญญาณ 'บ้านของกบ' ดวงตาของมันเป็นประกายเมื่อมองไปที่วงแหวนวิญญาณวงที่สองที่กำลังจะสลายไป มันเอื้อมมือไปจิ้ม แต่กลับไม่มีปฏิกิริยาอะไรตอบสนองอยู่นาน ทำให้มันผิดหวังเป็นอย่างมาก...】

ซูโม่ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นข้อความนี้ คนเราไม่สามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณได้หากยังไม่ถึงระดับที่สอดคล้องกัน

อย่างน้อยในระยะสั้น เขาก็ไม่ต้องกังวลว่าลูกกบจะไปทำเรื่องวุ่นวาย

【หลังจากส่งกระดูกแก้วกลับไปที่บ้านของกบ ลูกกบก็กำลังจะจากไป ทันใดนั้นสัตว์วิญญาณโลลิก็กระโดดออกมาขวางทางมันไว้ และถามว่าทำไมมันถึงสามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณได้...】

สัตว์วิญญาณโลลิ...

หมายถึงเสียวอู่หรือเปล่านะ?

ซูโม่ตระหนักว่าเสียวอู่ต้องเห็นลูกกบดูดซับวงแหวนวิญญาณแน่ๆ

【ลูกกบแค่นเสียงเยาะในใจ 'เหอะ กบตัวนี้ไม่บอกเธอหรอก เพราะกบตัวนี้ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าวงแหวนวิญญาณคืออะไร...'】

ซูโม่: “...”

หึ บทพูดในใจของมันนี่ช่างลึกซึ้งซะจริง

ถ้าแกมีสามัญสำนึกสักนิด แกก็คงไม่ไร้เดียงสาขนาดนี้หรอก

【ลูกกบทำตัวเย็นชาและปฏิเสธที่จะตอบ สัตว์วิญญาณโลลิสันนิษฐานว่าความผิดปกติของลูกกบอาจเกี่ยวข้องกับการแปลงกายเป็นมนุษย์ เธอจึงเชิญลูกกบไปเป็นแขกที่ทะเลสาบแห่งชีวิต เมื่อลูกกบเห็นสัตว์วิญญาณโลลิเรียกอวานรยักษ์มาเป็นพาหนะ มันก็รู้สึกอิจฉาตาร้อน...】

มุมปากของซูโม่กระตุก แกอิจฉาที่เสียวอู่มีสัตว์ขี่แบบนั้น หรือแกอิจฉาขนาดตัวของวานรยักษ์กันแน่?

พูดถึงเรื่องนี้

วานรยักษ์ตัวนั้นน่าจะเป็นเอ้อร์หมิง

【ลูกกบกระโดดขึ้นไปบนไหล่ของสัตว์วิญญาณโลลิ และสัตว์วิญญาณโลลิก็กระโดดขึ้นไปบนไหล่ของวานรยักษ์ ไม่นานนัก สัตว์วิญญาณทั้งสามก็มาถึงทะเลสาบแห่งชีวิต กบหนึ่งตัว ลิงหนึ่งตัว และโลลิหนึ่งคน นั่งล้อมวงคุยกันอย่างสนุกสนานบนพื้น...】

ซูโม่ค่อนข้างสงสัยว่าลูกกบสื่อสารกับสัตว์วิญญาณได้อย่างไร

ใช้ภาษามืองั้นเหรอ?

【หลังจากทำความรู้จักกับเพื่อนใหม่แล้ว ลูกกบก็อยากจะเชิญเธอไปที่บ้านของมัน สัตว์วิญญาณโลลิตอบตกลงอย่างง่ายดาย ลูกกบจึงใช้ทักษะวิญญาณแตะเธอเบาๆ และเธอก็หายวับไปในทันที...】

เมื่อเห็นดังนี้ ซูโม่ก็เข้าใจแล้วว่าเสียวอู่มาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร

เขาจึงอ่านต่อไป

【หลังจากที่ลูกกบส่งสัตว์วิญญาณโลลิไปแล้ว วานรยักษ์ก็คาดคั้นมันด้วยความโกรธเกรี้ยว ปลดปล่อยออร่าออกมาเต็มที่และเป่าลูกกบกระเด็นลงไปในทะเลสาบแห่งชีวิต ลูกกบฉวยโอกาสนั้นว่ายน้ำลงไปที่ก้นทะเลสาบ เมื่อเห็นดังนั้น วานรยักษ์ก็ด่าทอมันว่าเจ้าเล่ห์และกระโดดลงไปในทะเลสาบเพื่อตามล่าลูกกบด้วยเช่นกัน...】

หึ เอ้อร์หมิงนี่ก็ซื่อบื้อใช่ย่อยเหมือนกันแฮะ

ซูโม่บ่นในใจ จากนั้นก็จู่ๆ ก็นึกขึ้นได้ว่าเขาไม่เห็นต้าหมิงเลย

เขาไม่อยู่บ้านเหรอ?

แต่ถึงต้าหมิงจะอยู่ ก็ไม่สำคัญหรอก ด้วยทักษะหลบหนีระดับเทพอย่างบ้านของกบ การจะจับลูกกบนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

【ลูกกบดำน้ำลงไปเป็นเวลานานเท่าใดก็ไม่อาจทราบได้ แสงสว่างค่อยๆ หรี่ลงจนมืดสนิท จากนั้น ก็มีเสียง 'ป๊อป' ดังขึ้น ลูกกบดูเหมือนจะทะลวงผ่านอะไรบางอย่าง เหมือนเป็นบาเรียหรือเยื่อหุ้ม...】

หืม?

บาเรียเหรอ?

หรือว่าจะเป็นมิติย่อย?

มิติย่อยที่ก้นทะเลสาบแห่งชีวิต... หรือว่าจะเป็นดินแดนนิทราของเหล่าสัตว์วิญญาณผู้ยิ่งใหญ่และราชามังกรเงิน?

หัวใจของซูโม่หล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่มขณะที่เขาอ่านต่อไปอย่างระมัดระวัง

【จู่ๆ ลูกกบก็รู้สึกว่าแรงดันน้ำที่ก้นทะเลสาบหายไป ราวกับว่ามันเปลี่ยนจากน้ำเป็นอากาศในพริบตา จากนั้นมันก็พุ่งหลาวลงมา ร่วงหล่นลงบนเบาะนุ่มๆ ที่ค่อนข้างยืดหยุ่น...】

เป็นดินแดนนิทราจริงๆ ด้วย!

ซูโม่รู้สึกว่าลูกกบกำลังแกว่งเท้าหาเสี้ยนจริงๆ ที่วิ่งเข้าไปในรังของเหล่าสัตว์วิญญาณผู้ยิ่งใหญ่

ด้วยออร่าการเดินทางและบ้านของกบ ลูกกบน่าจะไม่เป็นไรหรอกมั้ง?

คราวนี้ แม้แต่ซูโม่เองก็ยังไม่แน่ใจ

ถ้าเจ้าทึ่มนี่ไปยั่วยุสัตว์วิญญาณผู้ยิ่งใหญ่ตัวไหนเข้าแล้วใช้ทักษะวิญญาณไม่ทัน มันคงโดนขยี้เป็นผุยผงในพริบตาแน่ๆ...

【ลูกกบส่ายหัวและมองไปรอบๆ พบว่าที่นี่เป็นพื้นที่ที่กว้างใหญ่ไพศาลมาก ใกล้ๆ กันมีสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์หลายตัวกำลังหลับใหลอยู่ มีทั้งหมีใหญ่ หมาหน้าโง่ มังกรทึ่ม ยายเฒ่าปีศาจต้นไม้ และแม้แต่หงส์ที่ตัวเขียวปัดจนเรืองแสง...】

ให้ตายเถอะ!

แม้แต่ในเวลาแบบนี้ บันทึกก็ยังไม่วายกวนโอ๊ย

【ลูกกบละสายตาจากหงส์ไม่ได้ และจู่ๆ ก็รู้สึกอยากกินมันขึ้นมานิดหน่อย เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? มันไม่ใช่คางคกซะหน่อย...】

ซูโม่: “...”

โอเคๆ แกสองคนนี่มันถอดแบบกันมาเป๊ะเลย

กวนโอ๊ยนี่มันสนุกนักเหรอ?

【จู่ๆ ลูกกบก็รู้สึกว่าพื้นกำลังขยับ เมื่อมองดูดีๆ มันก็พบว่าตัวเองกำลังนั่งอยู่บนตัวอ่อนหนอนไหมขนาดยักษ์ สิ่งมีชีวิตนั้นหันหน้ามาและจ้องมองลูกกบตาไม่กะพริบ...】

เอ๊ะ? หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่ง?

ซูโม่ดูประหลาดใจเมื่อเขานึกถึงเนื้อเรื่องต้นฉบับ

ถ้าเขาจำไม่ผิด เทียนเมิ่งถูกจักรพรรดินีน้ำแข็งตามล่าเมื่ออายุได้สิบสามปี ตกลงไปในถ้ำน้ำแข็งทมิฬหมื่นปี จากนั้นก็เอาแต่กินและนอนจนกระทั่งอายุครบเก้าแสนปี จากนั้นเขาก็เจาะออกมาจากก้นถ้ำน้ำแข็ง ไปถึงทะเล และในที่สุดก็มาถึงป่าใหญ่ซิงโต่ว

เพื่อปกป้องตัวเอง เขาจึงกระตุ้นให้เกิดคลื่นสัตว์วิญญาณที่น่าเศร้าสลดอย่างยิ่ง

สุดท้าย เขาก็ยังหนีไม่พ้นจากการถูกเหล่าสัตว์วิญญาณผู้ยิ่งใหญ่ตามล่า และต้องทำหน้าที่เป็นแบตเตอรี่สำรองนานถึงหนึ่งหมื่นปี

เทียนเมิ่งเคยพูดถึงว่าเขาได้เป็นพยานการเป็นเทพของเจ็ดประหลาดแห่งสือไหลเค่อรุ่นแรกในป่าใหญ่ซิงโต่ว ซึ่งทำให้เขามีความคิดเรื่องการสร้างเทพ...

และในช่วงเวลาของโต่วหลัวภาค 1 ไม่เคยเกิดคลื่นสัตว์วิญญาณขนาดใหญ่ในป่าใหญ่ซิงโต่วเลย

จากสิ่งนี้ สามารถอนุมานได้ว่าเทียนเมิ่งถูกจับได้ก่อนที่จะเริ่มเนื้อเรื่อง

ดังนั้น จึงไม่น่าแปลกใจที่ลูกกบจะได้พบกับเทียนเมิ่งในดินแดนนิทรา

【ลูกกบโบกมือทักทายตัวอ่อนหนอนไหม ตัวอ่อนหนอนไหมสงสัยว่าลูกกบเข้ามาได้อย่างไร และถามว่ามันสามารถพาเขาออกไปได้ไหม ลูกกบคิดดูแล้วก็บอกว่ามันสามารถเชิญตัวอ่อนหนอนไหมไปเป็นแขกที่บ้านของมันได้...】

ซี๊ดดด!

ไม่นะ ไม่นะ!

ดวงตาของซูโม่เบิกกว้างและลมหายใจของเขาก็ถี่ขึ้น รู้สึกทั้งคาดหวังและประหม่า

หากเขาสามารถนำเทียนเมิ่งมาอยู่ใต้บังคับบัญชาได้ มันก็จะเป็นความช่วยเหลือที่ยิ่งใหญ่อย่างแน่นอน แต่ความเสี่ยงในการล้วงคองูเห่านั้นก็ชัดเจนอยู่ในตัว

สาเหตุที่การหลบหนีของเทียนเมิ่งในช่วงโต่วหลัวภาค 2 เป็นเพียงการขู่ฟ่อๆ และไม่กัด ก็เพราะเขาถูกดูดพลังไปจนหมดแล้ว มันไม่สำคัญเท่าไหร่หากเขาจะหนีไป

แต่ตอนนี้ แบตเตอรี่สำรองแทบจะชาร์จเต็มแล้ว เหล่าสัตว์วิญญาณผู้ยิ่งใหญ่จะปล่อยมันไปได้อย่างไร?

การลักพาตัวเสียวอู่ก่อนหน้านี้ก็ไปล่วงเกินสัตว์วิญญาณแสนปีไปแล้วสองตัว หากเขาลักพาตัวเทียนเมิ่งมาอีกคน มันจะไม่เป็นการจุดไฟเผาป่าใหญ่ซิงโต่วทั้งป่าเลยเหรอ?

ด้วยความคิดที่ซับซ้อน ซูโม่อ่านเนื้อหาบันทึกต่อมาด้วยความรู้สึกหวาดหวั่น