ตอนที่ 5 : เด็กหญิงตัวน้อยปรากฏตัวที่บ้าน

ตอนที่ 5 : เด็กหญิงตัวน้อยปรากฏตัวที่บ้าน

กระแสความร้อนอันรุนแรงพุ่งพล่านไปทั่วร่างของเขาเป็นเวลานานเท่าใดก็ไม่อาจทราบได้ ซูโม่ได้ยินเสียงไก่ขันและเสียงชาวบ้านเดินผ่านไปมาอย่างแผ่วเบา

พวกเขาน่าจะกำลังออกไปทำงานในทุ่งนาตั้งแต่เช้าตรู่ยันค่ำมืด

เขาอดทนต่อความเจ็บปวด ร่างกายของเขาสั่นเทา แต่เขาก็กัดฟันและไม่ส่งเสียงใดๆ ออกมาเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกชาวบ้านสังเกตเห็น

หลังจากผ่านไปนานเท่าใดก็ไม่อาจทราบได้ ความเจ็บปวดอันแสนสาหัสก็หายไป

ทั่วทั้งร่างของเขารู้สึกอบอุ่นและผ่อนคลาย เป็นความรู้สึกสบายที่อธิบายไม่ถูก ราวกับว่าจู่ๆ เขาก็ได้ขึ้นจากนรกสู่สวรรค์

ซูโม่ลุกจากเตียง กำหมัดแน่น และกระโดดอยู่กับที่สองครั้ง

เขาพบว่าทุกการเคลื่อนไหวของเขาเต็มไปด้วยพละกำลัง และร่างกายของเขาก็เบาหวิวอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

“นี่คือความรู้สึกของการได้เป็นวิญญาจารย์งั้นเหรอ?”

เมื่อเดินมาที่กระจกทองเหลือง ซูโม่ก็สังเกตเห็นว่าเขาดูเหมือนจะสูงขึ้นเล็กน้อย และผิวของเขาก็ขาวขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ทำให้เขาดูดีกว่าเมื่อก่อนเสียอีก

น่าเสียดายที่ไม่มีลูกแก้วคริสตัลทดสอบพลังวิญญาณ เขาจึงทำได้เพียงคาดเดาคร่าวๆ ว่าเขาน่าจะอยู่ประมาณระดับสิบสองหรือสิบสาม

แม้ว่าเขาจะได้รับวงแหวนวิญญาณร้อยปีและเลื่อนระดับขึ้นมาได้ แต่ซูโม่ก็ยังคงรู้สึกหวาดกลัวต่อพฤติกรรมบุ่มบ่ามก่อนหน้านี้ของลูกกบอยู่บ้าง

วงแหวนวิญญาณที่เขาดูดซับในครั้งนี้คาดว่าน่าจะมีอายุเพียงแค่สี่ร้อยกว่าปีเท่านั้น

หากอายุมากกว่านี้ เขาคงทนรับมันไม่ไหวอย่างแน่นอน

เมื่อลูกกบกลับมา เขาจะต้องอบรมหลักสูตรเร่งรัดเกี่ยวกับความรู้ทั่วไปของทวีปโต้วหลัวให้เจ้านั่นซะแล้ว เผื่อว่าในอนาคตมันเกิดอยากรู้อยากเห็นแล้วไปแตะต้องวงแหวนวิญญาณพันปีหรือแม้แต่หมื่นปีเข้า

แปลกตรงที่ วิญญาจารย์คนอื่นๆ ดูดซับวงแหวนวิญญาณด้วยตัวเอง

แต่ลูกกบดูดซับมันแบบพาสซีฟได้ยังไง?

หรือว่าจะเป็นเพราะตัวลูกกบเองก็เป็นวิญญาณยุทธ์?

“เอ๊ะ ในเมื่อลูกกบเป็นวิญญาณยุทธ์ งั้นฉันก็เรียกมันกลับมาได้สิ?”

อย่างไรก็ตาม หลังจากพยายามอยู่หลายครั้ง ซูโม่ก็ลงเอยด้วยความล้มเหลว

“แปลกจัง หลัวซานเป้าของท่านอวี้เสี่ยวกังไม่เพียงแต่จะเดินทางไปได้ในระยะทางที่กำหนด แต่ยังสามารถเรียกกลับมาได้ตลอดเวลา ทั้งคู่เป็นวิญญาณยุทธ์สัตว์จำแลงที่สามารถแยกออกจากร่างกายได้เหมือนกัน แล้วทำไมลูกกบถึงทำไม่ได้ล่ะ?”

ซูโม่คิดทบทวนและทำได้เพียงสรุปว่ามันเป็นผลพวงที่ซ่อนอยู่ของออร่าการเดินทาง

มันทำให้ลูกกบสามารถเพิกเฉยต่อข้อจำกัดของวิญญาณยุทธ์และเดินทางได้อย่างอิสระ

มิฉะนั้น ทำไมมันถึงถูกเรียกว่ากบนักเดินทางล่ะ?

จากนั้น ซูโม่ก็พยายามเรียกวงแหวนวิญญาณของเขาออกมา และวงแหวนสีเหลืองใสก็ลอยขึ้นมาจากใต้ฝ่าเท้าของเขา หมุนวนขึ้นลงรอบๆ ตัวเขา

“ว้าว! เรียกวงแหวนวิญญาณออกมาได้แม้จะไม่มีวิญญาณยุทธ์ นี่มันหลักการอะไรกันเนี่ย?”

ซูโม่ยิ่งไม่เข้าใจเข้าไปใหญ่

คงไม่ใช่ว่านี่เป็นการชดเชยที่ไม่สามารถเรียกลูกกบกลับมาได้หรอกนะ?

เมื่อสัมผัสถึงทักษะวิญญาณ มันมีชื่อว่า บ้านของกบ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นมิติย่อยสำหรับให้ลูกกบอาศัยอยู่และสำหรับเก็บของ

อย่างไรก็ตาม มันจำเป็นต้องสัมผัสกับเป้าหมายถึงจะใช้งานได้

“จริงดิ? สัตว์วิญญาณร้อยปีชนิดไหนกันที่ให้ทักษะวิญญาณแบบนี้ได้?”

ซูโม่รู้สึกเคลือบแคลงใจ สายตาของเขากวาดไปที่ถ้วยน้ำเปล่าๆ บนโต๊ะไม้ และเขาก็เอื้อมมือไปแตะมันทันทีพร้อมกับเปิดใช้งานทักษะวิญญาณ

ฟุ่บ!

ในพริบตาต่อมา ถ้วยน้ำก็หายวับไป

ในขณะเดียวกัน แผนที่ 3 มิติของพื้นที่แห่งหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในหัวของเขา

พื้นที่ภายในมีขนาดประมาณสี่ร้อยตารางเมตรและสูงประมาณสี่เมตร รูปแบบนั้นคล้ายคลึงกับที่พักอาศัยปัจจุบันของเขาอย่างมาก มีบ้านหลังเล็กๆ และลานบ้าน แต่ขนาดโดยรวมนั้นใหญ่กว่าบ้านของเขามาก

ภายในบ้านหลังเล็กนั้นว่างเปล่า ไม่มีเฟอร์นิเจอร์ใดๆ นอกจากถ้วยน้ำที่เขาเพิ่งใส่เข้าไป

ทางด้านขวาของลานบ้านมีที่ดินที่ถูกไถพรวนไว้

นอกจากนี้ยังมีแสงสว่างในมิติย่อยแห่งนี้ด้วย โดยมีการแบ่งแยกกลางวันและกลางคืนเหมือนกัน

แต่ไม่มีดวงอาทิตย์หรือดวงจันทร์

ดูเหมือนว่าแสงสว่างจากโลกภายนอกจะถูกซิงโครไนซ์กับมิติย่อยแห่งนี้

“สัตว์วิญญาณประเภทหมาป่าที่ลูกกบเก็บมาได้อาจจะเป็นประเภทมิติก็ได้มั้ง?”

เมื่อเห็นว่าทักษะวิญญาณเป็นมิติย่อยจริงๆ ซูโม่ก็ถึงกับอึ้งไปเลย

มันเป็นสัตว์วิญญาณประเภทมิติที่ไม่เคยมีใครได้ยินมาก่อน หรือว่าทักษะวิญญาณของลูกกบนั้นไม่ได้รับผลกระทบจากสัตว์วิญญาณและมีระบบเฉพาะตัวของมันเองกันแน่?

ท้ายที่สุดแล้ว บ้านของกบ ก็ดูเหมือนบ้านและลานบ้านหลังเล็กๆ จากเกมไม่ว่าจะมองมุมไหนก็ตาม

และเมื่อมีตัวอย่างอย่าง หอแก้วเก้าสมบัติอยู่แล้ว

การที่ลูกกบจะมีชุดทักษะวิญญาณเฉพาะตัวของมันเองก็ไม่ใช่เรื่องที่ยอมรับไม่ได้

“จริงสิ บ้านของกบมีไว้ให้ลูกกบอยู่ แล้วคนล่ะ เข้าไปได้ไหม?”

ดวงตากลมโตสีดำขลับของซูโม่เบิกกว้างขึ้นมาทันที

เพื่อความแน่ใจ เขาจึงจับตั๊กแตนมาทดสอบดู และหลังจากยืนยันว่าไม่มีปัญหาอะไร เขาก็ใช้ทักษะวิญญาณกับตัวเอง

พริบตาต่อมา ซูโม่ก็หายตัวไปจากกระท่อมไม้

ภาพตรงหน้าพร่ามัว และเขาก็ปรากฏตัวขึ้นในลานบ้านของมิติย่อย

ฟืด~ ฟู่~

เมื่อสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ซูโม่ก็ไม่รู้สึกอึดอัดแต่อย่างใด

เห็นได้ชัดว่าอากาศก็เชื่อมต่อกับโลกภายนอกเช่นกัน

เขาทำตัวเหมือนยายหลิวเข้าสวนต้ากวนมองนู่นมองนี่ จับนั่นจับนี่ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจและความรู้สึกปลอดภัย

“นี่แหละคือบ้านที่ฉันใฝ่ฝันมาตลอด...”

ก่อนที่เขาจะอายุสามขวบ เขาอาศัยอยู่ในบ้านของคนอื่นที่ไม่มีใครชอบเขานอกจากปู่แจ็ค แม้ว่าเขาจะย้ายออกมาอยู่คนเดียวหลังจากอายุสามขวบ แต่ที่ดินและบ้านก็ยังไม่ใช่ของเขา มันเป็นของหมู่บ้าน

ตอนนี้ เขามีพื้นที่ที่เป็นของเขาอย่างแท้จริงและมีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น

ซูโม่รู้สึกเติมเต็มอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

แม้ว่าทักษะวิญญาณจะเรียกว่า บ้านของกบ และเป็นที่อยู่อาศัยของลูกกบก็ตาม

แต่ถึงอย่างนั้น ลูกกบก็คือวิญญาณยุทธ์ของเขา ดังนั้น ทุกสิ่งที่เป็นของลูกกบก็ย่อมเป็นของเขาเช่นกัน

ตุ้บ!

ซูโม่มองไปตามเสียงและเห็นกระดูกขาสีฟ้าใสหล่นลงมาที่ลานหน้าบ้าน

“หืม? นี่มันอาจจะเป็น...”

เขาก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วและหยิบกระดูกขาสีฟ้าขึ้นมา

กระดูกขานั้นแวววาวและไร้ตำหนิ เปล่งประกายพลังชีวิตอันหนาแน่น เพียงแค่สูดดมเข้าไปหนึ่งครั้งก็ทำให้เขารู้สึกสดชื่น สมแล้วที่เป็นกระดูกขาขวาของจักรพรรดินีหญ้าเงินครามแสนปี

อี๋~

ทำไมจู่ๆ เขาถึงรู้สึกหื่นกามขึ้นมาล่ะเนี่ย?

อมิตาภะ เป็นเพียงโครงกระดูกหุ้มแป้งสีแดงกล้ามารบกวนจิตใจแห่งเต๋าของข้าเชียวหรือ?

ซูโม่พยายามข่มความรู้สึกที่อยากจะสูดดมมันอีกครั้ง แล้วหันไปพิจารณาเรื่องที่สำคัญกว่า

กระดูกขาขวาของจักรพรรดินีหญ้าเงินครามอยู่ในมือของเขาแล้ว แต่การดูดซับมันกลับเป็นปัญหา

ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขายังอ่อนแอเกินไป และเขาไม่สามารถปกปิดออร่าของตัวเองได้

นอกจากนี้ ยังมีราชทินนามพรหมยุทธ์อยู่ในหมู่บ้านอีกด้วย หากเขาดูดซับมัน เขาอาจจะถูกจับได้

“จึ๊ มีภูเขาสมบัติอยู่แท้ๆ แต่กลับใช้ไม่ได้ นี่มันน่าหงุดหงิดนิดหน่อยนะ...”

จู่ๆ ซูโม่ก็ตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก

โชคดีที่ลูกกบเอากระดูกวิญญาณเข้าไปไว้ในมิติย่อยแล้ว ตราบใดที่เขาไม่เอาออกมาเปิดเผยเอง ถังฮ่าวค้อนโตก็ไม่มีทางหามันเจอแม้ว่าจะค้นหาไปจนตายก็ตาม

“คิดมากไปก็เปล่าประโยชน์ ในเมื่อกระดูกขาขวาของจักรพรรดินีหญ้าเงินครามอยู่ในมือแล้ว ก็ถึงเวลาวางแผนสำหรับกระดูกวิญญาณของเสียวอู่บ้าง” สายตาของซูโม่แปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม

เขาไม่สนหรอกว่าเธอจะสวยแค่ไหน ใครก็ตามที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับถังซานก็อย่าหวังว่าจะได้จุดจบที่ดีเลย

ฟุ่บ!

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ เด็กหญิงตัวน้อยคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าซูโม่

ใบหน้าอันงดงามของเธอขาวอมชมพู นุ่มนวลและเป็นสีชมพูราวกับลูกพีชน้ำผึ้งที่สุกงอม ทำให้คนอดใจไม่ไหวที่จะอยากกัดเบาๆ

เปียแมงป่องของเธอห้อยเลยสะโพกลงมา และเรียวขายาวทั้งคู่ของเธอก็ราวกับหยกขาวมันแกะ อ่อนนุ่ม แวววาว ได้สัดส่วน และยืดหยุ่น

แม้ว่าเสื้อผ้าของเธอจะดูเรียบง่ายมาก แต่ก็สะอาดและเป็นระเบียบเรียบร้อย ทำให้เธอดูมีบุคลิกที่สดใส

อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ แววตาที่สดใสของเด็กหญิงตัวน้อยกลับฉายแววตื่นตระหนก

การเปลี่ยนแปลงของมิติอย่างกะทันหันและการปรากฏตัวของมนุษย์แปลกหน้าดูเหมือนจะกระตุ้นสัญชาตญาณการป้องกันตัวของเธอ และเธอก็เตะออกไปด้านข้างโดยสัญชาตญาณ

มันดูเหมือนไม่ได้มีพลังมากนัก แต่ความเร็วกลับน่าทึ่งมาก

เคร้ง!

ซูโม่เพียงแค่ตกใจไปชั่วขณะก่อนที่เขาจะเรียกถุงมืออินฟินิตี้ออกมาเปลี่ยนเป็นชุดเกราะคลุมหน้าอกของเขา ขาเรียวยาวเตะเข้าที่เกราะ ทำให้เกิดเสียงดังทึบๆ เท่านั้น

มันไม่ได้สร้างความเสียหายใดๆ ให้กับซูโม่ และไม่ได้ทำให้เขาต้องถอยหลังเลยแม้แต่ก้าวเดียว

จากนั้น ถุงมืออินฟินิตี้ก็เปลี่ยนเป็นโซ่ ทอดยาวไปตามเรียวขาของอีกฝ่ายและรัดร่างกายของเธอไว้แน่น

ปลายโซ่ด้านหนึ่งผูกติดกับมือขวาของซูโม่ เพียงแค่ดึงเบาๆ เด็กหญิงตัวน้อยก็ล้มลงกับพื้น

ไม่ว่าเธอจะดิ้นรนอย่างไร เธอก็ไม่สามารถหลุดพ้นได้