ตอนที่ 36 : จูจู๋ชิง

ตอนที่ 36 : จูจู๋ชิง

กวงเย่า จินหลิง และกู้เจิ้นเซวียน ยังคงกินดื่มกันต่อไป บรรยากาศในป่าเต็มไปด้วยความตึงเครียด และทั้งสองฝ่ายดูเหมือนจะกำลังเผชิญหน้ากันอย่างดุเดือด

ใบหน้าของจินหลิงเผยให้เห็นถึงความสงสัยเล็กน้อย "เสี่ยวเย่า ข้าว่าเด็กผู้หญิงคนนั้นน่าสงสารออกนะ ทำไมเราไม่ช่วยนางล่ะ?"

กวงเย่าถอนหายใจ "วิญญาณยุทธ์วิฬารโลกันตร์ เรื่องของตระกูลจูแห่งจักรวรรดิซิงหลัวพวกนี้มันก็เป็นแค่เรื่องภายในตระกูลของพวกเขาเท่านั้นแหละ เราเข้าไปยุ่งแล้วจะได้ประโยชน์อะไรล่ะ?"

สีหน้าของจินหลิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย "ที่แท้ก็ตระกูลจูแห่งจักรวรรดิซิงหลัวนี่เอง ท่านปู่ของข้าดูถูกตระกูลผู้ใต้บังคับบัญชาแบบนี้มากเลยนะ แม้ว่าพวกเขาจะกุมอำนาจในจักรวรรดิซิงหลัวและเป็นตระกูลขุนนางที่ใหญ่ที่สุด แต่นั่นก็เป็นเพราะพวกเขายอมขายลูกสาวของตัวเองแลกมาทั้งนั้น"

กวงเย่าหัวเราะ "การใช้เด็กผู้หญิงสักคนสองคนเพื่อแลกกับเกียรติยศของตระกูล ทำให้พวกเขากลายเป็นตระกูลขุนนางที่ใหญ่ที่สุดในจักรวรรดิซิงหลัว บางทีในสายตาของพวกเขา นี่อาจจะเป็นการแลกเปลี่ยนที่คุ้มค่าก็ได้นะ"

"อีกอย่าง กรงขังนี้ก็ได้ฝังรากลึกลงไปในจิตใจของพวกเขาตั้งนานแล้ว ต่อให้เราช่วยพวกเขาได้ชั่วคราว เราก็ไม่สามารถช่วยพวกเขาได้ตลอดไปหรอก ในสายตาของพวกเขา ผลประโยชน์ของตระกูลต้องมาก่อนสิ่งอื่นใด"

ใบหน้าของจินหลิงเผยให้เห็นถึงความขุ่นเคืองเล็กน้อย "แต่เด็กผู้หญิงในตระกูลของพวกเขาบริสุทธิ์นะ ตามกฎของพวกเขา หากพวกเธอพ่ายแพ้ ไม่เพียงแต่วิญญาณยุทธ์ของพวกเธอจะถูกทำลายเท่านั้น แต่พวกเธอก็จะต้องใช้ชีวิตเหมือนคนธรรมดาไปตลอดชีวิตด้วย สำหรับวิญญาจารย์แล้ว นี่คือการทรมานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเลยนะ"

กวงเย่าหัวเราะ "จินหลิง หากเจ้าเกิดในตระกูลจู เจ้าจะทำอย่างไรล่ะ?"

จินหลิงแค่นเสียงเย็น "ข้าจะไม่มีวันยอมเป็นของเล่นของชายใดเด็ดขาด เพื่ออิสรภาพ ข้าจะขอใช้ชีวิตอย่างมีศักดิ์ศรี แม้ว่ามันจะหมายถึงความตายก็ตาม"

กวงเย่าถึงกับพูดไม่ออก แต่นี่ก็สอดคล้องกับนิสัยที่ไม่ชอบถูกผูกมัดของจินหลิงจริงๆ นั่นแหละ

กู้เจิ้นเซวียนที่กำลังตั้งหน้าตั้งตากินอยู่ จู่ๆ ก็พูดขึ้นมา "พี่เสี่ยวหลิง ไม่ต้องห่วงนะ หากมีใครกล้ามาบังคับเจ้า ข้าจะใช้พลองทุบพวกมันให้แหลกไปเลย"

กวงเย่า : ...

จินหลิง : ...

ในเวลานั้นเอง เงาร่างหนึ่งก็พุ่งพรวดออกมาจากป่าอย่างกะทันหัน แต่มันดูเหมือนจะไร้เรี่ยวแรงและวิ่งไปได้เพียงไม่กี่สิบเมตรก่อนจะทรุดตัวลง

เมื่อเห็นเช่นนั้น จินหลิงก็โกรธจัด "พวกผู้ชายอกสามศอกอย่างพวกเจ้า รังแกเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ แบบนี้ได้ยังไงกัน? ไม่มียางอายกันบ้างเลยหรือ?"

ชายวัยกลางคนที่เป็นผู้นำดูมีท่าทีอึดอัดใจ แต่สีหน้าของเขาก็กลับกลายเป็นเย็นชาอย่างรวดเร็ว "สหายตัวน้อย นี่คือเรื่องภายในตระกูลจูแห่งจักรวรรดิซิงหลัว ข้าขอแนะนำให้คนนอกอย่าเข้ามายุ่งจะดีกว่า มิฉะนั้น ข้าก็ไม่รังเกียจที่จะสั่งสอนพวกเจ้าแทนพ่อแม่ของพวกเจ้าหรอกนะ"

แม้ว่ากวงเย่าและคนอื่นๆ จะแต่งกายธรรมดา แต่กลิ่นอายที่ไม่ธรรมดาของพวกเขาก็ทำให้ชายวัยกลางคนต้องระแวดระวัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อที่นี่ไม่ใช่จักรวรรดิซิงหลัว จักรวรรดิเทียนโต่วนั้นเต็มไปด้วยสำนักต่างๆ มากมาย หากเขาไปยั่วยุคนที่ไม่ควรยั่วยุเข้า มันก็คงจะเกินกว่าที่เขาซึ่งเป็นแค่วิญญาจารย์จะรับมือไหว

จินหลิงแค่นเสียงเย็น "ก็แค่ตระกูลจูที่ไร้ค่าเท่านั้นแหละ เจ้าเชื่อไหมล่ะว่าข้าสามารถให้ท่านปู่ของข้าทำลายพวกเจ้าด้วยการดีดนิ้วเพียงครั้งเดียวน่ะ?"

ชายวัยกลางคนหัวเราะอย่างมีเลศนัย "ฮี่ฮี่ฮี่ สหายตัวน้อย ที่นี่คือป่าเขานะ ต่อให้เจ้าจะมีเบื้องหลังที่แข็งแกร่ง เจ้าก็ควรจะระมัดระวังตัวให้มากกว่านี้เวลาเดินทางตามลำพังนะ"

ในเวลานั้นเอง จูจู๋ชิงก็พยายามฝืนยืนขึ้น ใบหน้าของเธอแสดงให้เห็นถึงความเจ็บปวดอยู่บ้าง

"นี่คือเรื่องของข้า มันไม่เกี่ยวอะไรกับพวกเขา อย่างมาก ข้าก็แค่กลับไปกับพวกเจ้า มันก็แค่เรื่องความเป็นความตายเท่านั้นเอง"

จินหลิงรีบเข้าไปพยุงจูจู๋ชิงและถลึงตาใส่กวงเย่า "ไม่ต้องห่วงนะ มีข้าอยู่ที่นี่ จะไม่มีใครทำร้ายเจ้าได้หรอก"

กวงเย่ารู้สึกอึดอัดใจและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น "แม่นาง เจ้ากำลังตามหาสิ่งใดอยู่หรือ? ทำไมเจ้าถึงอยากจะหนีไปจากตระกูลจูแห่งจักรวรรดิซิงหลัวล่ะ?"

จูจู๋ชิงตอบ "ข้าก็แค่อยากจะเป็นอิสระ อยากจะหลุดพ้นจากพันธนาการแห่งโชคชะตา และไม่อยากตกอยู่ภายใต้ความเมตตาของตระกูลอีกต่อไป"

กวงเย่าอดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า "คนเรามักจะคิดถึงแต่ตัวเองและไม่เคยนึกถึงคนอื่นเลย หากเจ้าเกิดในครอบครัวธรรมดาๆ เจ้าจะมีความแข็งแกร่งและสถานะอย่างในตอนนี้ไหมล่ะ?"

"แม้ว่าตระกูลจูจะกักขังเจ้าไว้ แต่พวกเขาก็มอบอะไรมากมายให้กับเจ้านะ อย่างเช่น เสื้อผ้าของเจ้าที่เป็นของเฉพาะสำหรับวิญญาจารย์ ต่อให้ครอบครัวธรรมดาๆ ทำงานหนักมาสามปี พวกเขาก็อาจจะไม่มีปัญญาซื้อหามาได้เลย"

"อีกอย่าง เจ้าอายุเพียงสิบสองขวบ แต่พลังวิญญาณของเจ้าก็มาถึงระดับยี่สิบเจ็ดแล้ว หากปราศจากทรัพยากรของตระกูล เจ้าจะมีพลังวิญญาณสูงขนาดนี้ไหมล่ะ?"

จูจู๋ชิงกล่าวว่า "แม้ว่าตระกูลจูจะมอบอะไรมากมายให้กับข้า แต่ข้าก็ไม่อยากให้การแต่งงานและอิสรภาพของข้าถูกผูกมัด และข้าก็ไม่อยากกลายเป็นคนไร้ค่าด้วย นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมข้าถึงต้องพยายามหนีออกมาให้ได้ยังไงล่ะ"

"ส่วนเรื่องที่ข้าติดค้างตระกูลจูเอาไว้ ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อตอบแทนในอนาคต"

กวงเย่าส่ายหน้า "หนี้บุญคุณจากการเลี้ยงดูไม่สามารถชดใช้ได้ด้วยคำพูดเพียงอย่างเดียวหรอกนะ อีกอย่าง อิสรภาพที่เจ้าพูดถึงมันคืออะไรกันล่ะ? มันคืออิสรภาพในการโบยบินในโลกวิญญาจารย์ หรือว่ามันเป็นเพื่อผู้ชายกันแน่? หากข้าจำไม่ผิด สายเลือดสายตรงของตระกูลจูแห่งจักรวรรดิซิงหลัวน่าจะหมั้นหมายกับองค์ชายแห่งตระกูลไต้ไม่ใช่หรือ"

ใบหน้าของจูจู๋ชิงเผยให้เห็นถึงความขมขื่นเล็กน้อย "ข้าถูกจับหมั้นหมายตั้งแต่ยังเด็กมาก แต่ข้าก็ไม่เคยเห็นหน้าคู่หมั้นของข้าเลย ครั้งนี้ ข้ามาที่จักรวรรดิเทียนโต่วก็เพื่อมาขอคำตอบจากเขา"

จินหลิงพูดแทรกขึ้นมาทันที "เสี่ยวเย่า ทำไมเจ้าถึงพูดมากจัง? เจ้าไม่เห็นหรือไงว่าเด็กผู้หญิงคนนี้น่าสงสารแค่ไหนน่ะ?"

กวงเย่ามีท่าทีจริงจัง "ความโชคร้ายของนางมันเป็นเรื่องสัมพัทธ์นะ เมื่อเทียบกับคนธรรมดานับล้านในโลก นางก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว อย่าลืมสิว่าสิ่งที่โลกนี้ไม่เคยขาดแคลนเลยก็คือเด็กกำพร้าและเด็กที่มีภูมิหลังอันน่าเศร้าสลดน่ะ"

จินหลิงนิ่งเงียบไป การได้อาศัยอยู่ในสำนักวิญญาณยุทธ์ ทำให้เธอได้เห็นเด็กกำพร้าและเด็กที่มีภูมิหลังอันน่าเศร้าสลดมามากมาย ตัวอย่างเช่น ยุคทองของสำนักวิญญาณยุทธ์ ทั้งสามคนล้วนเป็นเด็กกำพร้า และทุกสิ่งที่พวกเขามีก็ล้วนแต่เป็นสิ่งที่สำนักวิญญาณยุทธ์มอบให้ แม้แต่ชีวิตของพวกเขา สำนักวิญญาณยุทธ์ก็เป็นคนช่วยเอาไว้

กวงเย่าหันไปมองจูจู๋ชิงอีกครั้ง "แม่นาง ข้าสามารถช่วยเจ้าให้พ้นจากสถานการณ์ในวันนี้ได้ แต่เจ้าจะต้องตัดขาดจากพันธนาการในอดีตและแยกทางจากตระกูลจูแห่งจักรวรรดิซิงหลัว ข้าสามารถช่วยเจ้าชดใช้สิ่งที่เจ้าติดค้างตระกูลจูเอาไว้ได้ และคู่หมั้นของเจ้าก็จะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับเจ้าอีกต่อไป เจ้าทำได้ไหมล่ะ?"

ไม่เพียงแต่สีหน้าของจูจู๋ชิงจะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง แต่สีหน้าของชายวัยกลางคนก็เปลี่ยนไปอย่างมากเช่นกัน เด็กหนุ่มที่อยู่ตรงหน้าเขาดูเหมือนอายุแค่ประมาณสิบสองขวบ แต่เขากลับพูดจาด้วยน้ำเสียงของผู้มีอำนาจ

ใบหน้าของจูจู๋ชิงเผยให้เห็นถึงความลังเลเล็กน้อย "เจ้าเป็นใครกัน? เจ้าต้องการให้ข้าทำอะไร? เงื่อนไขของเจ้าคงไม่เรียบง่ายขนาดนั้นหรอกใช่ไหม? โลกนี้ไม่มีของฟรีหรอกนะ"

กวงเย่าพยักหน้า "ฉลาดดีนี่ ข้าไม่ต้องการให้เจ้าทำอะไรเลย แค่ห้ามทรยศต่อข้าก็พอ แน่นอนว่าชีวิตในอดีตของเจ้าก็จะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับเจ้าอีกต่อไปแล้ว"

ในเวลานั้นเอง ชายวัยกลางคนก็หัวเราะออกมาอย่างกะทันหัน

"ฮ่าฮ่าฮ่า สหายตัวน้อย เจ้านี่ช่างตลกดีจริงๆ นี่คือคุณหนูรองแห่งตระกูลจูของจักรวรรดิซิงหลัวนะ นางจะไปทรยศต่อตระกูลของนางง่ายๆ ได้อย่างไรกัน?"

"ฟังจากน้ำเสียงของเจ้าแล้ว เจ้าคงมาจากสำนักวิญญาณยุทธ์สินะ แม้ว่าสำนักวิญญาณยุทธ์จะทรงอำนาจ แต่จักรวรรดิซิงหลัวก็ไม่ใช่สิ่งที่จะล้อเล่นได้หรอกนะ เจ้าไม่กลัวว่าจะทำให้เกิดความขัดแย้งระหว่างสองขั้วอำนาจใหญ่หรือไง?"

กวงเย่าแค่นเสียงเย็น "เจ้าคิดว่าเจ้ามีดีพอที่จะมาต่อต้านสำนักวิญญาณยุทธ์ของข้าอย่างนั้นหรือ? ต่อให้มีตระกูลจูคอยหนุนหลังเจ้าอยู่ พวกเขาจะกล้ามายั่วยุสำนักวิญญาณยุทธ์ของข้าไหมล่ะ?"

ในเวลานี้ จูจู๋ชิงเองก็รู้สึกตกใจเป็นอย่างมากเช่นกัน เมื่อดูจากสถานการณ์แล้ว เด็กทั้งสามคนที่อายุประมาณสิบสองขวบเหล่านี้ จะต้องมีเบื้องหลังที่ลึกซึ้งมากแน่ๆ หากพวกเขามาจากสำนักวิญญาณยุทธ์ พวกเขาก็มีความสามารถที่จะช่วยเธอให้หลุดพ้นจากพันธนาการของตระกูลได้อย่างแน่นอน

กวงเย่ากล่าวต่อ "เจ้าคิดว่าอย่างไรล่ะ แม่นาง? ตราบใดที่เจ้ายินดีที่จะเข้าร่วมกับสำนักวิญญาณยุทธ์ของข้า ปัญหาทั้งหมดของเจ้าก็จะมลายหายไปในพริบตา เจ้ายังจะมีโอกาสได้กลายเป็นหนึ่งในวิญญาจารย์หญิงที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก กระทั่งก้าวข้ามตระกูลจูและไปถึงจุดสูงสุดที่ไม่เคยมีใครทำได้มาก่อนเลยนะ"

ขณะที่จูจู๋ชิงกำลังลังเลอยู่นั้น ใบหน้าของชายวัยกลางคนก็มืดมนลง แม้ว่าเขาจะได้รับคำสั่งให้มาจับกุมคุณหนูรองในครั้งนี้ แต่เขาก็ยังคงแสดงความเมตตาเมื่อต้องลงมือจริงๆ มิฉะนั้น จูจู๋ชิงที่เป็นเพียงแค่มหาวิญญาจารย์ จะหนีรอดจากการไล่ล่าของปรมาจารย์วิญญาณอย่างเขามาได้อย่างไรล่ะ?

ชายวัยกลางคนกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระมัดระวัง และเมื่อแน่ใจแล้วว่าไม่มีความผันผวนของพลังวิญญาณใดๆ เขาก็หัวเราะออกมาอย่างกะทันหัน

"สหายตัวน้อย ดูเหมือนว่าเจ้าจะเข้าใจอะไรบางอย่างผิดไปนะ ต่อให้เจ้าจะมาจากสำนักวิญญาณยุทธ์ ต่อให้เจ้าจะมีผู้หนุนหลังที่ทรงอำนาจ แต่ที่นี่ก็คือป่าเขานะ ตอนนี้ พวกเจ้าสามคนก็เป็นแค่มหาวิญญาจารย์เท่านั้น พวกเรามีกันห้าคน และความแข็งแกร่งของเราก็มากกว่าพวกเจ้าเยอะ"

กวงเย่าแค่นเสียงเย็น "ก็แค่พวกอ่อนหัดกลุ่มหนึ่ง เจ้าจะทำตัวหยิ่งผยองในจักรวรรดิซิงหลัวก็ทำไปเถอะ แต่เจ้ากล้ามาอวดเก่งที่นี่งั้นหรือ? ด้วยความแข็งแกร่งของเจ้า หากเจ้าอยู่ในสำนักวิญญาณยุทธ์ของข้า เจ้าก็เป็นได้แค่อาวุโสในพื้นที่ห่างไกลเท่านั้นแหละ ไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเข้าไปในเมืองวิญญาณยุทธ์ด้วยซ้ำ"

จินหลิงและกู้เจิ้นเซวียนกำหมัดแน่น กระตือรือร้นที่จะต่อสู้

ชายวัยกลางคนโกรธจัด ดวงตาของเขาดูราวกับจะกลืนกินพวกเขาเข้าไป เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าคนของตระกูลจูจะถูกดูถูกเหยียดหยามถึงเพียงนี้

อย่างไรก็ตาม กวงเย่าก็ไม่ได้สนใจและยังคงมองไปที่จูจู๋ชิง "แม่นาง ข้าได้มอบโอกาสให้เจ้าแล้ว ส่วนที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับเจ้าแล้วล่ะ ไม่ว่าเจ้าจะกลับไปที่ตระกูลจูและอาจจะได้ใช้ชีวิตธรรมดาๆ หรือเจ้าจะเข้าร่วมกับสำนักวิญญาณยุทธ์ของข้า แล้วข้าจะรับประกันอนาคตที่สดใสให้กับเจ้าเอง"

"เจ้าควรรู้ไว้นะว่าสำนักวิญญาณยุทธ์ของข้าไม่ได้ให้ความสำคัญกับความแตกต่างระหว่างชายและหญิง ผู้หญิงจะไม่ตกเป็นของเล่นของผู้ชาย องค์สันตะปาปาปี่ปี๋ตงคนปัจจุบันก็เป็นวิญญาจารย์หญิงแถมยังเป็นสามัญชนด้วยซ้ำ นางคือแบบอย่างสำหรับวิญญาจารย์หญิงทุกคนเลยล่ะ"

ดวงตาของจูจู๋ชิงเป็นประกาย เธอเองก็เคยได้ยินเรื่องราวของปี่ปี๋ตงมาบ้างเช่นกัน นางคือตัวตนที่ได้รับการเคารพยกย่องมากที่สุดในสายตาของวิญญาจารย์หญิงทุกคน

"ข้าตกลงที่จะเข้าร่วมกับสำนักวิญญาณยุทธ์ ตั้งแต่นี้ต่อไป ข้าจะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับตระกูลจูแห่งจักรวรรดิซิงหลัวอีก"

จู่ๆ ชายวัยกลางคนก็ตะโกนลั่น "คุณหนูรอง ท่านกำลังสับสนอยู่นะ! คุณหนูใหญ่ไม่เคยคิดที่จะฆ่าท่านเลย มิฉะนั้น ท่านคิดว่าท่านจะหนีมาถึงที่นี่ได้หรือ?"

"ต่อให้ท่านจะออกจากจักรวรรดิซิงหลัวและมาที่จักรวรรดิเทียนโต่ว มันก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร แต่หากท่านทรยศต่อจักรวรรดิซิงหลัวและตระกูลจู แล้วไปเข้าร่วมกับสำนักวิญญาณยุทธ์ ท่านจะกลายเป็นคนบาปของตระกูลทั้งหมดเลยนะ"

จูจู๋ชิงหลับตาลงและนิ่งเงียบไป ครู่ต่อมา เธอก็ลืมตาขึ้น เผยให้เห็นถึงความมุ่งมั่นเล็กน้อย "ข้าก็แค่อยากจะกลายเป็นวิญญาจารย์ที่ทรงพลัง อยากจะเป็นอิสระในโลกวิญญาจารย์ และไม่อยากกลายเป็นคนไร้ค่า เจ้าตัดสินใจเรื่องนี้แทนข้าได้หรือเปล่าล่ะ? ผู้นำตระกูลคนปัจจุบันสามารถตัดสินใจเรื่องนี้ได้หรือเปล่าล่ะ?"

สีหน้าของชายวัยกลางคนเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับคำสอนของบรรพบุรุษแห่งตระกูลจูของจักรวรรดิซิงหลัวและบารมีของตระกูลพยัคฆ์ขาว การปล่อยให้พระชายาขององค์ชายจากไปนั้นไม่ใช่สิ่งที่ตระกูลจูจะสามารถตัดสินใจได้เลย