ตอนที่ 18 : เจ้าคิดว่าข้าเป็นพวกรุ่นน้องหรือยังไง?

ตอนที่ 18 : เจ้าคิดว่าข้าเป็นพวกรุ่นน้องหรือยังไง?

"สัตว์วิญญาณหนึ่งตัว... มอบวงแหวนวิญญาณให้ถึงสองวงเลยเหรอ?" เสียงของฮั่วอู่แหลมปรี๊ดขึ้นมาในทันที

ตามสามัญสำนึกของนาง การล่าสัตว์วิญญาณหนึ่งตัวจะได้รับวงแหวนวิญญาณเพียงแค่วงเดียวเท่านั้น นี่คือกฎเหล็ก

แต่วิญญาณภูตตนนี้กลับสามารถแหกกฎนั้นได้

"ถูกต้องแล้ว" เย่เซียวพยักหน้าอย่างมั่นใจ พร้อมกับให้ข้อมูลเพิ่มเติม "ตามที่คนลึกลับผู้นั้นบอกมานะ หากมันเป็นวิญญาณภูตระดับพันปี มันก็จะสามารถมอบวงแหวนวิญญาณระดับพันปีให้ได้ถึงสามวงเลยล่ะ"

สมองของฮั่วอู่ประมวลผลอย่างรวดเร็วขณะที่นางนับนิ้ว "ถ้าอย่างนั้น... วิญญาณภูตระดับหมื่นปีก็คือวงแหวนวิญญาณระดับหมื่นปีสี่วงน่ะสิ? วิญญาณภูตระดับแสนปี... พระเจ้าช่วย นั่นมันวงแหวนวิญญาณระดับแสนปีตั้งห้าวงเลยนะ!!"

"ในทางทฤษฎีก็ใช่แหละ" เย่เซียวพยักหน้าอีกครั้ง

ฮั่วอู่สูดหายใจเข้าลึกๆ ดวงตาคู่สวยของนางเบิกกว้างเป็นทรงกลมขณะที่นางมองไปที่หยวนหยวนราวกับกำลังมองดูสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์ "นี่... วิญญาณภูตตนนี้... มันดีเกินไปแล้ว! มันเกินจริงไปมากเลยนะ! ถ้าเพียงแต่ข้ามีมันสักตัวก็คงจะดี"

ฮั่วอู่อิจฉาตาร้อนสุดๆ

ลองคิดดูสิ การได้รับวงแหวนวิญญาณที่เข้ากันได้โดยไม่ต้องเสี่ยงชีวิตไปล่าสัตว์วิญญาณ แถมยังได้วงแหวนวิญญาณหลายวงต่อวิญญาณภูตหนึ่งตัวอีกต่างหาก

นี่คือสมบัติในฝันสำหรับวิญญาจารย์ทุกคนเลยล่ะ

เย่เซียวยักไหล่ "เรื่องนั้นคงช่วยไม่ได้หรอก ข้าเองก็ไม่รู้จักคนลึกลับผู้นั้นเหมือนกัน เขาผลุบๆ โผล่ๆ และหายตัวไปทันทีหลังจากที่มอบสิ่งนี้ให้กับข้า บางที... เขาอาจจะเห็นว่าวิญญาณยุทธ์ของข้านั้นพิเศษและเหมาะสมกับสิ่งนี้ เขาก็เลยมอบมันให้ข้าล่ะมั้ง"

"เฮ้อ น่าเสียดายจังเลย" ฮั่วอู่ถอนหายใจด้วยความเสียดาย

แต่ความสนใจของนางก็กลับมาที่หยวนหยวนอย่างรวดเร็ว

ในเมื่อนางไม่สามารถครอบครองมันได้ อย่างน้อยนางก็น่าจะสัมผัสมันได้ใช่ไหมล่ะ?

จู่ๆ นางก็ยื่นมือออกไปอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ คว้าตัวหยวนหยวนและดึงมันเข้ามากอดเอาไว้

"กรี๊ด! มันนุ่มแล้วก็เย็นสบายจังเลย น่ารักมากๆ!" มือของฮั่วอู่เริ่มนวดเฟ้นร่างกายที่เด้งดึ๋งราวกับก้อนเมฆของหยวนหยวนอย่างไม่เกรงใจ ทั้งจิ้มทั้งหยิก แถมยังเอาแก้มไปถูไถกับมันอีกต่างหาก ปฏิบัติต่อหยวนหยวนราวกับเป็นตุ๊กตายัดนุ่นนุ่มนิ่มตัวหนึ่งเลยทีเดียว

"อู้ว" หยวนหยวนดิ้นรนอย่างไร้ประโยชน์อยู่สองครั้งภายใต้เงื้อมมือปีศาจของฮั่วอู่ ร่างกายก้อนเมฆของมันถูกนวดจนเสียรูปทรง

มันมองไปทางเย่เซียว หวังให้เขาช่วยมันหนีพ้นจากเงื้อมมือปีศาจ แต่กลับพบว่าเย่เซียวเมินเฉยต่อมันโดยสิ้นเชิง

หยวนหยวนผู้น่าสงสารทำได้เพียงแค่นอนนิ่งงันอยู่ในอ้อมแขนของฮั่วอู่ ดูเหมือนมันจะสิ้นหวังแล้ว ปล่อยให้นางทำตามอำเภอใจกับมันต่อไป

วันรุ่งขึ้น

เสียงการพุ่งชนของหมาป่าวายุสีเงินข้างนอกเงียบหายไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

ขนตาของฮั่วอู่กะพริบสองสามครั้งก่อนที่นางจะค่อยๆ ลืมตาขึ้น

เมื่อตื่นขึ้นมา นางก็สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นเล็กน้อยในอ้อมแขนของนาง

นางก้มลงมองและพบว่าเย่เซียวขดตัวและนอนหลับอยู่ในอ้อมกอดของนางตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

ใบหน้าที่หล่อเหลาของเด็กหนุ่มสูญเสียความเยือกเย็นตามปกติไปในยามหลับใหล ดูสงบนิ่งและอ่อนโยนเป็นพิเศษ ลมหายใจของเขาสม่ำเสมอ

ศีรษะของเขาหนุนอยู่ตรงข้อพับแขนของนางอย่างไม่รู้ตัว มือข้างหนึ่งกำชายเสื้อบริเวณเอวของนางเอาไว้หลวมๆ

ฮั่วอู่ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้น รอยยิ้มที่อ่อนโยนก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของนาง

ราวกับถูกมนตร์สะกด นางยื่นมืออีกข้างหนึ่งออกไป ปลายนิ้วของนางสัมผัสแก้มของเย่เซียวเบาๆ

สัมผัสนั้น... นุ่มนวลและเรียบเนียน แฝงไว้ซึ่งความบอบบางอันเป็นเอกลักษณ์ของเด็กหนุ่ม

นางอดไม่ได้ที่จะหยิกมันเบาๆ อีกครั้ง

"น้องชาย เจ้านี่หน้าตาดีจริงๆ เลยนะ" แววตาของฮั่วอู่เริ่มเลื่อนลอย และหัวใจของนางก็เต้นรัวเร็วขึ้นโดยที่นางไม่รู้ตัว

ทันใดนั้นเอง คิ้วของเย่เซียวก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย "อืม..."

เขากำลังจะตื่นแล้ว!

ราวกับหัวขโมยที่มีความผิดติดตัว ฮั่วอู่รีบชักมือกลับอย่างรวดเร็ว หัวใจของนางเต้นโครมคราม และพวงแก้มของนางก็ร้อนผ่าว

นางรีบหันหน้าหนี แสร้งทำเป็นว่ายังคงหลับสนิทอยู่

ความรู้สึกที่ได้แอบหยิกแก้มใครสักคนแล้วเกือบจะถูกจับได้เนี่ย... ทำไมมันถึงได้น่าตื่นเต้นแปลกๆ แบบนี้นะ?

เย่เซียวค่อยๆ ตื่นขึ้นมา กลิ่นกายหอมอ่อนๆ ของเด็กสาวลอยเตะจมูกของเขา

เขาลืมตาขึ้นด้วยความงุนงง สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของเขาคือผืนผ้าสีแดงและใบหน้าของฮั่วอู่ ซึ่งมีรอยแดงระเรื่ออย่างผิดธรรมชาติ

เขาชะงักไปในทันทีและกะพริบตา

ซี๊ด...

ดูเหมือนว่าเมื่ออุณหภูมิในถ้ำลดต่ำลงในช่วงครึ่งหลังของคืน ทั้งสองคนจึงขยับเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว... และจากนั้นก็...

เย่เซียวรีบผละออกจากอ้อมกอดของฮั่วอู่ในทันที แก้มของเขารู้สึกร้อนผ่าวเล็กน้อย

เขาไม่เคยใกล้ชิดกับเด็กสาวขนาดนี้มาก่อนเลยในชีวิต

ไม่ใช่ในชีวิตนี้ และไม่ใช่ในชีวิตก่อนหน้านี้ด้วย

เมื่อเห็นท่าทางตื่นตระหนกและเขินอายจนหน้าแดงของเขา ฮั่วอู่จะยังแสร้งทำเป็นหลับต่อไปได้อย่างไรล่ะ?

นางระเบิดเสียงหัวเราะออกมาแล้วลุกขึ้นนั่ง จงใจเอนตัวเข้าไปใกล้เล็กน้อยขณะที่มองเย่เซียวอย่างซุกซน "โย่~ น้องชาย ตื่นแล้วเหรอ? อะไรกัน ยังไม่โตอีกเหรอเนี่ย? กลางคืนยังต้องคลานเข้ามากอดแม่นอนอยู่อีกเหรอ?"

นางเน้นย้ำคำว่า 'แม่' เป็นพิเศษ ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความหยอกล้อ

"เจ้า!" เย่เซียวถูกคำพูดของนางทำเอาพูดไม่ออกจนแทบจะหยุดหายใจ

เขาจ้องมองฮั่วอู่จนปัญญาจะพูดอะไรออก

เจ้าอายุเท่าไหร่กันเชียว!

มาทำตัวเป็นแม่ข้าเนี่ยนะ

เจ้าคิดว่าข้าเป็นพวกรุ่นน้องหรือยังไง?

เว้นแต่ว่าเจ้าจะยอมให้ข้าได้สัมผัสกับสิทธิของเด็กจริงๆ ไม่อย่างนั้นข้าไม่มีทางเรียกเจ้าแบบนั้นแน่

ฮั่วอู่หัวเราะหนักกว่าเดิม เสียงหัวเราะที่ใสกังวานราวกับกระดิ่งเงินของนางดังก้องไปทั่วทั้งถ้ำ

"เอาล่ะ เลิกหัวเราะได้แล้ว ผลลายอัคคีน่าจะสุกงอมแล้วล่ะ" เย่เซียวกล่าวอย่างจนใจ

"อื้อ" ฮั่วอู่กลั้นเสียงหัวเราะเอาไว้

ทั้งสองคนเดินตรงไปที่ผลลายอัคคีในทันที

"ผลลายอัคคีทั้งหมดหกผล" เย่เซียวเด็ดผลลายอัคคีอย่างระมัดระวัง

หลังจากที่ผลลายอัคคีถูกเด็ดออกไปแล้ว ต้นหลักของผลลายอัคคีก็เหี่ยวเฉาลง

"ดูเหมือนว่ามันจะไม่งอกขึ้นมาใหม่ในครั้งหน้าแล้วล่ะนะ" ฮั่วอู่รู้สึกเสียดายเล็กน้อย

"เป็นเรื่องปกติแหละ สถานที่แห่งนี้ไม่ได้เหมาะกับการเจริญเติบโตของสมุนไพรวิญญาณตั้งแต่แรกอยู่แล้ว พวกเราถือว่าโชคดีมากแล้วล่ะ" ขณะที่พูด เย่เซียวก็ยื่นผลลายอัคคีผลหนึ่งให้กับฮั่วอู่

"ให้ข้าจริงๆ เหรอ?" ฮั่วอู่ชี้มาที่ตัวเอง

"แน่นอนสิ ข้ารักษาคำพูดเสมอ" เย่เซียวพยักหน้า

"แต่ข้าไม่ได้ทำอะไรเลยนะ แถมเจ้ายังช่วยชีวิตข้าไว้อีกต่างหาก" ถึงแม้ว่าฮั่วอู่จะอยากได้มันมากแค่ไหน แต่นางก็ไม่อยากจะเอาเปรียบเย่เซียวจริงๆ

"ก็ถือซะว่าเป็นค่าตอบแทนที่เจ้าช่วยข้าถือของไปเมืองเทียนโต่วก็แล้วกัน"

"นี่มัน... เอาอย่างนั้นก็ได้" ฮั่วอู่รู้ดีว่านี่เป็นเพียงข้ออ้างที่เย่เซียวหามาเพื่อที่เขาจะได้มอบมันให้กับนาง หัวใจของนางรู้สึกอบอุ่นขึ้นมาในทันที

ฮั่วอู่รับผลลายอัคคีมา มองไปที่เย่เซียว และกล่าวอย่างจริงจังว่า "หลังจากที่พวกเราออกไปแล้ว ข้าจะไม่เอาเรื่องของเจ้าไปเที่ยวบอกใครแน่นอน เชื่อใจข้าเถอะ"

"ตกลง" เย่เซียวยิ้ม

"ขอบใจนะ" ฮั่วอู่รู้สึกเขินอายเล็กน้อยเมื่อเห็นรอยยิ้มของเย่เซียว

เขาดูดีมากเลยนะเวลาที่ยิ้มน่ะ

"พวกเรามากินผลลายอัคคีกันเถอะ สมุนไพรวิญญาณชั้นยอดนี้ต้องใช้เวลานานในการบริโภคน่ะ"

"ตกลง" ฮั่วอู่พยักหน้า

เย่เซียวหยิบผลลายอัคคีใส่ปาก

ผลไม้นั้นละลายทันทีที่เข้าปาก มันไม่ได้ร้อนระอุอย่างที่จินตนาการไว้ ในทางกลับกัน มันกลับกลายเป็นกระแสความอบอุ่นที่อ่อนโยนและนุ่มละมุนไหลลงคอเข้าสู่กระเพาะอาหารของเขา

ในตอนแรก มีเพียงก้อนความอบอุ่นที่มั่นคงลอยขึ้นมาจากช่องท้องส่วนล่างของเขาเท่านั้น ขณะที่เขาเดินลมปราณตามเคล็ดวิชาบ่มเพาะ กระแสความอบอุ่นนี้ก็ดูเหมือนจะถูกกระตุ้น มันกระจายไปทั่วทั้งแขนขาและกระดูกทั้งร้อยชิ้นของเขา

เย่เซียวสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าภายใต้การหล่อเลี้ยงของกระแสความอบอุ่นนี้ เส้นลมปราณของเขาดูเหมือนจะโล่งโปร่งมากยิ่งขึ้น

ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ความเร็วในการบ่มเพาะพลังวิญญาณของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก

ด้วยผลไม้เพียงผลเดียว เขาน่าจะสามารถเพิ่มระดับพลังวิญญาณได้อีกสองหรือสามระดับภายในหนึ่งปี

แน่นอนว่านั่นไม่ใช่ส่วนที่สำคัญที่สุด

สิ่งที่สำคัญกว่านั้นก็คือ เขาสามารถควบคุมพลังงานธาตุไฟของตราหยกเบญจธาตุภายในร่างกายได้ดียิ่งขึ้น

สิ่งนี้จะทำให้เขาเข้าใกล้การวิวัฒนาการวิญญาณยุทธ์ครั้งต่อไปได้มากขึ้น

"มันเป็นของดีจริงๆ ด้วย" ประกายแห่งความปีติยินดีพาดผ่านดวงตาของเย่เซียว ผลลายอัคคีนี้ไม่เพียงแต่จะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการบ่มเพาะพลังวิญญาณของเขาเท่านั้น แต่มันยังช่วยเสริมสร้างการควบคุมพลังธาตุไฟของเขาโดยตรงอีกด้วย