บทที่ 18 - กรงนกยักษ์สำหรับฝึกวรยุทธ์

บทที่ 18 - กรงนกยักษ์สำหรับฝึกวรยุทธ์

เรื่องที่จงหลีเป็นใบ้ เมื่อวานหลี่มั่วโชวกับจางอิ่นเอ๋อร์ต่างก็รู้กันหมดแล้ว แต่ตอนนี้เห็นจงหลียืนทำไม้ทำมืออยู่ตรงนั้น แต่พวกนางกลับไม่เข้าใจความหมาย จึงอดรู้สึกร้อนใจไม่ได้ – ทั้งสองคนคิดไม่ออกเลยว่า ทำไมจางอวิ๋นซูถึงรับคนใบ้มาเป็นศิษย์คนแรก

“เจ้าหมายความว่ามีคนอยู่หน้าโรงฝึกงั้นหรือ?” แต่จางอวิ๋นซูกลับเข้าใจความหมายของจงหลี

จงหลีพยักหน้ารัวราวกับไก่จิกข้าวสาร

“คงเป็นจูหงให้คนเอาเงินค่าขอขมามาส่งน่ะ” จางอวิ๋นซูหัวเราะแล้วกล่าวว่า “พวกเจ้าจะออกไปดูด้วยกันไหม?”

หลี่มั่วโชวตอบ “ถ้าเจ้าต้องการให้ข้าคุ้มกันก็บอกมาตรงๆ เถอะ”

จางอวิ๋นซูรู้สึกกระอักกระอ่วน ส่วนจางอิ่นเอ๋อร์ยกมือปิดปากแอบหัวเราะ

“ไม่อยากไปก็ช่างเถอะ” จางอวิ๋นซูกล่าวพลางลุกขึ้นเดินออกจากห้องหนังสือ “จงหลี ตามอาจารย์ออกไปเชิดหน้าชูตากันหน่อย”

เมื่อเห็นจงหลีเดินตามมาอย่างว่าง่าย จางอวิ๋นซูก็อดรำพึงในใจไม่ได้ว่า – การมีลูกศิษย์เป็นใบ้ก็ไม่เลวเหมือนกัน นอกจากจะว่าง่ายเชื่อฟังแล้ว ที่สำคัญที่สุดคือไม่เถียง และไม่ส่งเสียงร้องกวนใจ เอ่อ แต่ถ้าอยากจะร้องก็น่าจะพอส่งเสียงได้บ้างกระมัง

เมื่อเปิดประตูโรงฝึกออก จางอวิ๋นซูก็พบว่ามีคนอยู่ข้างนอกไม่น้อย ส่วนใหญ่เป็นพวกไทยมุง คนที่มีธุระจริงๆ น่าจะมีแค่สองคน คนหนึ่งคือจูควนที่เอาเงินมาส่งตามที่เขาคาดไว้ ส่วนอีกคนกลับเป็นหลี่กง อดีตศิษย์โรงฝึกชิงเหลียน

“ท่านเจ้าสำนักจาง นี่คือเงินค่าขอขมาห้าพันตำลึง โปรดตรวจสอบด้วย” จูควนก้มหน้าพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

การเอาเงินมาส่งให้เพื่อขอขมาไม่ใช่เรื่องน่ายินดีอะไร แต่เขาก็ไม่กล้าไม่มาด้วยตัวเอง – ขืนให้คนอื่นมาส่ง เขากลัวว่าจะทำให้เรื่องพังอีก

จางอวิ๋นซูรับตั๋วเงินใบละหนึ่งพันตำลึงห้าใบจากมือจูควนมาตรวจดู เขาพยักหน้าอย่างพอใจแล้วกล่าวว่า “เอาล่ะ ข้าได้รับความจริงใจจากเจ้าสำนักจูแล้ว ขอเพียงโรงฝึกตระกูลจูไม่มาหาเรื่องโรงฝึกไท่จี๋ของเราอีก เรื่องท้าประลองก็ถือว่าแล้วกันไป”

เมื่อได้ยินคำพูดของจางอวิ๋นซู กล้ามเนื้อบนใบหน้าของจูควนก็กระตุกด้วยความโกรธ – เจ้าบอกว่าแล้วกันไปก็แล้วกันไปงั้นหรือ? แล้วเงินของพวกเราล่ะ? แล้วหน้าตาของพวกเราล่ะ!

แน่นอนว่าจูควนไม่กล้าพูดคำเหล่านี้ออกมา เขาทำได้เพียงประสานมือคารวะจางอวิ๋นซู แล้วหันหลังเดินจากไป

“หลี่กง เจ้ามาทำอะไรที่นี่?” จางอวิ๋นซูหันไปมองหลี่กง

หลี่กงหน้าแดงก่ำ ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบว่า “ท่านเจ้าสำนัก ข้ามาฝากตัวเป็นศิษย์ขอรับ”

มีคนมาฝากตัวเป็นศิษย์เร็วขนาดนี้เลยหรือ? จางอวิ๋นซูรู้สึกตื่นเต้นมาก แต่สีหน้ากลับเรียบเฉย ซ้ำยังดูเย็นชาเล็กน้อย เขากระแอมเบาๆ แล้วถามว่า “เจ้าเพิ่งถอนตัวออกจากโรงฝึกไปเมื่อวานไม่ใช่หรือ ทำไมวันนี้ถึงอยากกลับมาเป็นศิษย์อีกล่ะ?”

หลี่กงหน้าแดงยิ่งกว่าเดิม แต่ก็ยังฝืนพูดต่อ “เมื่อวานศิษย์วู่วามไปหน่อย ภายหลังรู้สึกเสียใจเป็นอย่างยิ่ง วันนี้จึงตั้งใจมาฝากตัวเป็นศิษย์ด้วยความจริงใจ ขอท่านเจ้าสำนักโปรดเมตตาด้วยขอรับ!”

พูดจบ หลี่กงก็คุกเข่าลงหน้าประตูโรงฝึกทันที

การคุกเข่าของหลี่กง ทำให้ฝูงชนที่มุงดูอยู่ฮือฮากันขึ้นมา – แม้โลกนี้จะนิยมชมชอบการฝึกวรยุทธ์ แต่ในเมืองเล็กๆ อย่างเมืองซานเจียง เรื่อง ‘การคุกเข่าหน้าโรงฝึกเพื่อขอฝากตัวเป็นศิษย์’ มักจะมีอยู่แค่ในนิทานที่เล่ากันตามโรงน้ำชาเท่านั้น ไม่เคยมีใครเห็นเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นจริงๆ

ดังนั้น การกระทำของหลี่กงจึงทำให้ผู้คนรอบข้างตกตะลึงไปตามๆ กัน

จางอวิ๋นซูก็แอบตกใจเล็กน้อย – เจ้าเด็กนี่เด็ดเดี่ยวไม่เบาเลยแฮะ แต่เจ้าคุกเข่าเร็วไปหน่อยนะ ข้ายังไม่ได้บอกเลยว่าจะไม่รับ?

จางอวิ๋นซูบ่นในใจสองประโยค แล้วจึงเดินเข้าไปพยุงหลี่กงให้ลุกขึ้น “ในเมื่อเจ้ามีความจริงใจถึงเพียงนี้ ก็ตามข้าเข้ามาคุยข้างในเถอะ”

พูดจบเขาก็พาหลี่กงเข้าไปในโรงฝึก แล้วให้จงหลีปิดประตู

เมื่อมาถึงลานฝึกวรยุทธ์ จางอวิ๋นซูก็กล่าวว่า “หลี่กง แม้เจ้าจะมีความจริงใจ แต่ในฐานะเจ้าสำนัก ข้าไม่อาจรับศิษย์ได้ตามอำเภอใจ ดังนั้นการที่เจ้าเข้ามาในโรงฝึก เจ้าต้องเริ่มจากการเป็นศิษย์ธรรมดาก่อน หากภายหน้าทำผลงานได้ดี ข้าถึงจะพิจารณารับเป็นศิษย์สายใน”

ที่นี่ ความสัมพันธ์ระหว่างอาจารย์กับศิษย์แบ่งออกเป็นสองประเภท ประเภทแรกคือศิษย์สายในที่ผ่านพิธีฝากตัวเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการ ส่วนอีกประเภทคือศิษย์ถ่ายทอด (ศิษย์จดชื่อ) อย่างเช่นศิษย์ทั่วไปในโรงฝึก ก็ถือเป็นศิษย์ถ่ายทอดของเจ้าสำนัก

แน่นอนว่าในบรรดาศิษย์สายใน ยังมีอีกประเภทหนึ่ง นั่นก็คือศิษย์สืบทอดที่ได้รับการถ่ายทอดวิชาอย่างหมดเปลือก

หลี่กงฟังคำพูดของจางอวิ๋นซูแล้วก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะฝืนยิ้มตอบ “ขอบพระคุณท่านเจ้าสำนัก... ภายหน้าศิษย์จะตั้งใจทำผลงานให้ดีขอรับ”

เมื่อเห็นเช่นนี้ จางอวิ๋นซูก็ตบไหล่หลี่กงแล้วกล่าวว่า “เจ้าก็อย่าเพิ่งท้อใจไป ศิษย์ธรรมดาของโรงฝึกไท่จี๋ไม่ได้เรียนแค่วรยุทธ์พื้นฐานเหมือนโรงฝึกชิงเหลียนในอดีตหรอกนะ... ข้าไม่อยากพูดอะไรมาก พรุ่งนี้เช้าเจ้ามาฝึกวรยุทธ์ก็จะรู้เอง”

พูดจบ จางอวิ๋นซูก็หันหลังเดินไปทางหลังบ้าน

เขาไม่ต้องไปส่งหลี่กง มีจงหลีจัดการก็พอแล้ว

หลี่กงมองตามแผ่นหลังของจางอวิ๋นซู แล้วก้มมองไหล่ที่เพิ่งถูกตบ เขาก็อดไม่ได้ที่จะเหม่อลอย – ท่านเจ้าสำนักอายุแค่ 17 ปี อายุน้อยกว่าข้าตั้งสามปีไม่ใช่หรือ? ทำไมจู่ๆ ถึงรู้สึกเหมือนกำลังคุยกับผู้อาวุโสท่านหนึ่งเลยล่ะ?

เมื่อกลับมาถึงห้องหนังสือ จางอวิ๋นซูก็จดบันทึกเคล็ดวิชาและวิธีการฝึกวิชาวัดเข็มตามคำบอกเล่าของหลี่มั่วโชวต่อ จากนั้นก็รีบไปเตรียมการสำหรับฝึกวรยุทธ์โดยไม่ยอมเสียเวลา

การเรียนวรยุทธ์จากหลี่มั่วโชวไม่เหมือนกับการได้รับวรยุทธ์จากระบบที่เรียนรู้ได้ทันที แต่ต้องอาศัยการฝึกฝนและทำความเข้าใจอย่างแท้จริง ต้องทุ่มเทเวลาและแรงกายแรงใจอย่างมากถึงจะสำเร็จได้

แน่นอนว่าวิธีการฝึกวรยุทธ์ของสำนักสุสานโบราณมักจะแฝงไปด้วยความสนุกสนานราวกับกำลังเล่นเกม สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงความเฉลียวฉลาดอันเป็นเลิศของหลินเฉาอิง

ช่วงบ่ายวันนั้น จางอวิ๋นซูก็ไปซื้อตาข่ายดักปลา ไม้ไผ่ และลวดเหล็กมาในปริมาณที่เพียงพอ แล้วลงมือสร้างกรงนกยักษ์ที่มีความกว้าง ยาว และสูง ด้านละหกเมตรขึ้นที่ลานหลังบ้าน พร้อมกับปูทรายหยาบไว้ที่พื้น

ส่วนหลี่มั่วโชวก็ทำตามวิธีของจางอวิ๋นซู นำเมล็ดข้าวไปโปรยไว้บนหลังคาเพื่อล่อนกกระจอกมากิน แล้วนางก็ลงมือจับพวกมันใส่เข้าไปในกรงนกยักษ์

ในระหว่างที่ไล่จับนกกระจอก หลี่มั่วโชวได้แสดงให้เห็นถึงความพลิ้วไหวและสง่างามของวรยุทธ์สำนักสุสานโบราณอย่างเต็มที่ ทำให้จางอิ่นเอ๋อร์ที่อยู่ข้างล่างส่งเสียงร้องเชียร์อย่างตื่นเต้นเป็นระยะๆ แม้แต่จงหลีกับยายซูก็มองจนตาค้าง หลงใหลไปกับภาพตรงหน้า

“วรยุทธ์ของแม่นางหลี่นี่ ช่างงดงามราวกับการร่ายรำจริงๆ” ยายซูอดไม่ได้ที่จะเอ่ยชม

จางอวิ๋นซูมองยายซูแวบหนึ่ง คิดในใจว่า : ยายยังไม่เคยเห็นวิชาของสำนักสราญรมย์ล่ะสิ ที่เคลื่อนไหวราวกับผีเสื้อโบยบินท่ามกลางดงดอกไม้ นั่นแหละถึงจะเรียกว่างดงามของจริง

แต่จะว่าไป ในโลกแห่งนิยายกำลังภายในของกิมย้ง บางทีหลินเฉาอิงอาจจะมีความเกี่ยวข้องอะไรบางอย่างกับสำนักสราญรมย์ก็เป็นได้

หลังจากจับนกกระจอกได้ครบ 81 ตัว หลี่มั่วโชวก็หยุดพัก ส่วนจางอวิ๋นซูก็รีบเข้าไปในกรงนกยักษ์ และเริ่มฝึกวิชาจับนกกระจอกกับกระบวนท่าฟ้าข่ายดินทันที

จางอวิ๋นซูจำได้ว่าในต้นฉบับ เอี้ยก้วยใช้เวลาฝึกวิชาจับนกกระจอกกับกระบวนท่าฟ้าข่ายดินเกือบสองปี และพรสวรรค์ในการฝึกวรยุทธ์ของเขาในตอนนี้ก็คงสู้เอี้ยก้วยไม่ได้ การจะฝึกให้สำเร็จคงต้องใช้เวลานานกว่านั้น

นอกจากนี้ การจะฝึกวรยุทธ์ให้สำเร็จ การมีอาจารย์คอยชี้แนะกับการเรียนรู้ด้วยตัวเองจากคัมภีร์นั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง และหลี่มั่วโชวก็สามารถอยู่บนโลกนี้ได้เพียงหนึ่งเดือน เขาจึงต้องใช้เวลาหนึ่งเดือนนี้เก็บเกี่ยวคำชี้แนะจากนางให้ได้มากที่สุด

จางอวิ๋นซูขลุกอยู่ในกรงนกยักษ์เพื่อฝึกวรยุทธ์จนถึงตอนเย็น โดยมีหลี่มั่วโชวอยู่ข้างในคอยชี้แนะตลอดเวลา

จางอิ่นเอ๋อร์ยืนดูอยู่นอกกรงนกยักษ์ตลอด ยายซูยกอาหารเย็นมาวางบนโต๊ะแล้วเดินเข้ามาถามยิ้มๆ ว่า “อิ่นเอ๋อร์ ยายดูออกนะว่าเจ้าก็อยากเรียน ทำไมไม่บอกอวิ๋นซูล่ะ?”

จางอิ่นเอ๋อร์หันไปยิ้มให้ยายซูแล้วตอบว่า “ไม่รีบหรอกเจ้าค่ะ รอให้พี่อวิ๋นซูเรียนจนเป็นก่อน แล้วค่อยให้เขาสอนข้าก็ได้”

ยายซูส่งยิ้มอ่อนโยน พลางลูบผมของจางอิ่นเอ๋อร์เบาๆ แล้วตะโกนเรียก “อวิ๋นซู แม่นางหลี่ มากินข้าวเย็นได้แล้ว”

หลังจากกินข้าวเย็นเสร็จ จางอิ่นเอ๋อร์เห็นจางอวิ๋นซูกับหลี่มั่วโชวเดินเข้าไปในกรงนกยักษ์อีกครั้ง นางก็อดถามไม่ได้ว่า “พี่อวิ๋นซู ฟ้ามืดขนาดนี้แล้วท่านยังจะฝึกอีกหรือ?”

จางอวิ๋นซูตอบว่า “วิชานี้ตอนกลางวันใช้ฝึกวิชาตัวเบา เพลงฝ่ามือ และสายตา ส่วนตอนกลางคืนใช้ฝึกวิชาตัวเบา เพลงฝ่ามือ และโสตประสาท มันให้ผลลัพธ์ที่ต่างกัน แน่นอนว่าข้าจะเกียจคร้านไม่ได้”

หลี่มั่วโชวได้ยินดังนั้น ประกายสีแปลกประหลาดก็พาดผ่านดวงตาของนาง นางเอ่ยว่า “ถูกต้องแล้ว ตอนที่ข้าเพิ่งเริ่มฝึกวิชานี้ ท่านอาจารย์ก็บอกเช่นนี้เหมือนกัน จางอวิ๋นซู ไม่เลวนี่ ความเข้าใจของเจ้าดีใช้ได้เลย”

จางอวิ๋นซูเพียงแค่ยิ้มรับคำชมของหลี่มั่วโชว ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก – เขาใช้ชีวิตมาแล้วสองชาติ ชาติก่อนก็อยู่ในยุคที่ข้อมูลข่าวสารหลั่งไหล โลกทัศน์ของเขากว้างไกลกว่าผู้คนในโลกนี้ไม่รู้ตั้งเท่าไหร่ หากความเข้าใจยังไม่ดีอีก ก็คงเสียชาติเกิดแล้ว

หลังจากฝึกซ้อมในกรงนกยักษ์ต่ออีกหนึ่งชั่วยาม (สองชั่วโมง) จางอวิ๋นซูก็หยุดพัก เขารู้สึกว่าร่างกายเริ่มรับไม่ไหวแล้ว วิชานี้ต้องอาศัยพลังลมปราณเป็นฐานสนับสนุน แม้พลังวัตรไท่จี๋จะเป็นวิชากำลังภายในพื้นฐานที่ดี แต่เขาเพิ่งฝึกถึงขั้นโฮ่วเทียนระดับสี่ จึงไม่อาจทนได้นานนัก

“มากไปก็ไม่ดี เหนื่อยแล้วก็พอแค่นี้เถอะ” หลี่มั่วโชวเอ่ยขึ้น

จางอวิ๋นซูมองหลี่มั่วโชวด้วยความประหลาดใจ น่าเสียดายที่ฟ้ามืดเกินไป เขาจึงมองไม่เห็นสีหน้าของนาง ทำได้เพียงคิดในใจว่า... เมื่อกี้นี้หลี่มั่วโชวกำลังเป็นห่วงเขาอยู่หรือเปล่านะ?

“ไม่ฝึกแล้ว” จางอวิ๋นซูกับหลี่มั่วโชวเดินออกจากกรงนกยักษ์พร้อมกัน

“พี่มั่วโชว ข้าอยากขึ้นไปบนหลังคา ท่านพาข้าขึ้นไปหน่อยได้ไหม?” จางอิ่นเอ๋อร์ที่ยืนดูอยู่ข้างๆ ตลอดเดินเข้ามาจับแขนเสื้อหลี่มั่วโชวแล้วอ้อนวอน

แม้จางอิ่นเอ๋อร์จะสูงพอๆ กับหลี่มั่วโชวแล้ว แต่สุดท้ายนางก็เพิ่งอายุ 12 ปี ความไร้เดียงสาที่แสดงออกมาในน้ำเสียงบางครั้ง ทำให้หลี่มั่วโชวอดนึกถึงเซียวเหล่งนึ่งไม่ได้ นางจึงรับปากทันที “ได้สิ”

พูดจบ นางก็พาจางอิ่นเอ๋อร์ ‘บิน’ ขึ้นไปบนสันหลังคาของห้องโถงใหญ่ ยืนดูดาวอยู่บนนั้น

จางอวิ๋นซูเดินกลับไปหยิบขลุ่ยในห้องออกมา จากนั้นก็สูดลมหายใจลึกๆ อาศัยแรงส่งจากกิ่งก้านของต้นการบูรที่อยู่ข้างๆ สองครั้ง กระโดดขึ้นไปบนสันหลังคาได้สำเร็จ

เขาจงใจเดินไปนั่งที่ปลายสันหลังคาอีกด้านหนึ่ง หันหน้าเข้าหาหลี่มั่วโชวและจางอิ่นเอ๋อร์ ก่อนจะยกขลุ่ยขึ้นมาเป่า

จางอวิ๋นซูรู้สึกว่า ในเมื่อมีแสงดาว มีสาวงาม และมีบรรยากาศยุทธภพในฝันที่ใกล้เข้ามาทุกที หากไม่เป่าขลุ่ยสักเพลง ก็คงเสียของกับค่ำคืนอันงดงามนี้แย่

เสียงขลุ่ยที่จางอวิ๋นซูเป่า บางคราวกังวานใสพลิ้วไหว บางคราวล่องลอยสดใส ราวกับสายน้ำที่ไหลเรื่อยไปตามหุบเขา และบางครั้งก็หนักแน่นดุดันดั่งเกลียวคลื่นในมหาสมุทร ทำให้ทั้งหลี่มั่วโชวและจางอิ่นเอ๋อร์ต่างก็เคลิบเคลิ้มไปกับท่วงทำนอง

ที่ลานหลังบ้าน ยายซูนั่งอยู่บนม้านั่งหิน จ้องมองจางอวิ๋นซูที่กำลังเป่าขลุ่ยอย่างเหม่อลอย ไม่รู้ว่านางกำลังคิดอะไรอยู่

ส่วนในห้องปีกซ้ายห้องที่สอง จงหลีที่แต่เดิมเข้านอนไปแล้ว เมื่อได้ยินเสียงขลุ่ยก็ลุกขึ้นมา นางเดินมาหยุดอยู่ที่หน้าประตู แล้วยืนฟังอย่างเงียบๆ ด้วยดวงตาที่เปล่งประกายสีสันแปลกตา

“เพลงนี้ไพเราะเหมือนเพลงเมื่อวานเลย ชื่อเพลงอะไรหรือ?” เมื่อเสียงขลุ่ยจบลง หลี่มั่วโชวก็เป็นคนแรกที่เอ่ยถามขึ้นมา

“‘เจียงหูเซี่ยว’” จางอวิ๋นซูตอบยิ้มๆ “ความจริงแล้วมีเนื้อร้องด้วยนะ ถ้าได้ดื่มสุราเคล้าเสียงเพลง ก็คงจะได้อารมณ์มากกว่านี้”

“งั้นเจ้าร้องสิ?” หลี่มั่วโชวกระโดดเบาๆ มาหยุดอยู่ข้างจางอวิ๋นซู แล้วเอ่ยอย่างจริงจัง

(จบแล้ว)