บทที่ 498 ผู้มาเยือนจากต่างดาว (1)

บทที่ 498 ผู้มาเยือนจากต่างดาว (1)

สุ่ยเหมี่ยวคิดว่าตัวเองจะต้องอยู่ในห้วงจิตสำนึกไปอีกสักพักเสียอีก เพราะตอนที่เธอตายสือโถวยังเป็นชายวัยกลางคนที่แข็งแรงสมบูรณ์ อย่างน้อยก็ยังน่าจะมีชีวิตอยู่ได้อีกตั้งสี่สิบห้าสิบปี

นี่มันน่าประหลาดใจจริงๆ นี่เป็นครั้งแรกที่สุ่ยเหมี่ยวต้องรอสือโถว แถมโลกต่อไปที่จะไปก็ยังไม่ได้เลือก สุ่ยเหมี่ยวยังคิดว่ารอให้สือโถวมาก่อนค่อยว่ากัน เธอจะได้ถือโอกาสพักผ่อนสมองในมิตินี้ไปในตัว

อาจเป็นเพราะใช้ชีวิตแบบนี้มานาน สุ่ยเหมี่ยวถึงสัมผัสได้ว่าตัวเองเริ่มหยิ่งผยองขึ้นมาบ้างแล้ว ชาติที่แล้วก็มีแนวโน้มแบบนี้ให้เห็น สุ่ยเหมี่ยวจำเป็นต้องใส่สายบังเหียนให้ตัวเอง จะปล่อยปละละเลยแบบนี้ต่อไปไม่ได้อีกแล้ว มิฉะนั้นสุดท้ายอาจจะกู่ไม่กลับ

คิดได้ไม่ทันไร สือโถวก็ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"อืม ทำไมถึงกลับมาเร็วนักล่ะ" สุ่ยเหมี่ยวรู้ดีว่าสือโถวโหยหาโลกภายนอกมากแค่ไหน โอกาสที่หาได้ยากแบบนี้ เกรงว่าถ้ายังไม่ถึงวินาทีสุดท้ายเขาคงไม่ยอมกลับมาแน่

"คุณจากไปแล้ว ฉันจะอยู่ต่อไปทำไมล่ะ อีกอย่างฉันกลัวว่าคุณจะเหงาที่ต้องอยู่ที่นี่คนเดียวน่ะสิ ทุกครั้งที่รอคุณกลับมา ฉันก็รู้สึกว่าที่นี่มันกว้างใหญ่เกินไปเมื่อเหลือแค่ฉันเพียงคนเดียว"

โอ้โห พูดซะจนหัวใจคนเป็นแม่อย่างสุ่ยเหมี่ยวถึงกับอ่อนยวบ "เราค่อยเลือกโลกกันใหม่ แล้วจะพาเธอไปด้วยอีกนะ"

ดวงตาของสือโถวเป็นประกายขึ้นมาในทันที แต่สุดท้ายเขาก็พยักหน้าอย่างสงบนิ่ง

"โปรแกรมของฉันไม่ค่อยจะเข้ากันได้เท่าไหร่นัก โอกาสแบบนี้นับว่ามีน้อยมากๆ หากดึงดันจะเข้าไปในโลกใบเล็ก เกรงว่าจะเลวร้ายยิ่งกว่าครั้งนี้เสียอีก ถ้าต้องกลายเป็นคนโง่เขลาเบาปัญญา มันคงจะทรมานเกินไป"

"ซื่อสุ่ย คุณไปเถอะ ชาติที่แล้วเราอยู่ด้วยกันมานานขนาดนั้นก็ดีมากแล้ว ฉันได้กินของอร่อยตั้งมากมาย ได้ไปเที่ยวในที่สนุกๆ ตั้งเยอะแยะ มันเพียงพอให้ฉันเก็บไว้เป็นความทรงจำไปได้อีกนานแสนนานเลยล่ะ"

สุ่ยเหมี่ยวตบลงบนหัวจักรกลของสือโถวเบาๆ โธ่เอ๊ย เจ้าตัวเล็กนี่พูดจาได้แทงใจเธอเหลือเกิน เมื่อเป็นเช่นนี้ เธอจึงทำได้เพียงโบกมืออย่างป๋าๆ ว่า ซื้อ ซื้อ ซื้อเลย!

นั่นทำให้สือโถวดีใจแทบแย่ เวลาผ่านไปนานขนาดนี้ ร้านค้าในระบบไม่รู้ว่าอัปเดตของดีๆ ไปมากเท่าไหร่แล้ว เขาจะต้องซื้อสกินเพิ่มอีกสักหลายๆ ชุดเลย!

ส่วนสุ่ยเหมี่ยว เมื่อเห็นว่าสือโถวกลับมาแล้ว เธอก็ไม่คิดจะนอนเปื่อยอีกต่อไป เธอสุ่มเลือกโลกมาหนึ่งใบ เตรียมตัวเริ่มต้นการเดินทางครั้งใหม่ของตัวเอง

......

ทันทีที่เข้ามาในโลกใบใหม่ พอปรับตัวเข้ากับร่างกายของตัวเองได้แล้ว สุ่ยเหมี่ยวก็รู้สึกได้ว่าแย่แน่ๆ ร่างกายนี้มาถึงขีดสุดของความเสื่อมโทรมแล้ว อีกไม่กี่ชั่วโมงก็คงต้องจบชีวิตลง

แม้ว่าเธอจะเคยผ่านการเริ่มต้นที่เลวร้ายแบบนี้มาไม่น้อย แต่ครั้งนี้มันเจ็บปวดทรมานเป็นพิเศษจริงๆ ลมที่พัดผ่านมา ราวกับใบมีดที่กรีดลงบนผิวหนังของเธออย่างไม่ปรานีปราศรัย รู้สึกเหมือนตัวเองเป็นปลาแซลมอนบนเขียง ที่กำลังถูกแล่เป็นชิ้นๆ แล้วนำไปวางเรียงไว้บนจาน

เธอขอเปลี่ยนใจได้ไหม ความจริงแล้วการที่เธออยู่ในมิติไปจนตราบฟ้าดินสลายก็ไม่ได้สูญเสียแต้มบุญไปเท่าไหร่นัก ทำไมถึงจะต้องทำตัวกระตือรือร้นขนาดนี้ด้วย

ครั้งนี้เป็นโลกที่เธอเลือกเอง แต่จุดเริ่มต้นก็ยังคงย่ำแย่เหมือนเดิม สุ่ยเหมี่ยวอดไม่ได้ที่จะปล่อยความคิดให้ล่องลอยไป ตกลงแล้วทำไมเก้าสิบในร้อยโลกที่เธอและสือโถวเลือกถึงได้ไม่ค่อยจะดีนักนะ เธอมีเหตุผลให้สงสัยเหลือเกินว่ากล่องจับฉลากที่ให้พวกเธอมาน่าจะมีแต่ฉลากที่ไร้ประโยชน์

ช่างเถอะ คิดมากไปก็เปล่าประโยชน์ มาคิดกันดีกว่าว่าโลกใบนี้ยังพอจะมีหนทางให้มีชีวิตอยู่ต่อไปได้อีกสักพักไหม

ตอนนี้เธออยู่บนดาวบลูสตาร์ ทว่าเป็นดาวบลูสตาร์ในอีกห้าร้อยปีข้างหน้า ตามหลักแล้วเมื่อผ่านไปหลายร้อยปี การพัฒนาทางเทคโนโลยีก็ควรจะมีความก้าวหน้าครั้งใหญ่ ไม่ต้องพูดถึงการออกไปนอกกาแล็กซีทางช้างเผือก แต่ก็น่าจะปลูกผักบนดวงจันทร์ได้แล้วไม่ใช่หรือ

แต่ว่า...กลับไม่มีอะไรเลย ปรากฏการณ์บิ๊กแบงในอวกาศได้ส่งผลกระทบไปทั่วทั้งระบบสุริยะ ระบบทั้งหมดถูกทำลาย มนุษยชาติเองก็เกือบจะสูญพันธุ์ โชคดีที่มีการสร้างฐานทัพไว้ลึกลงไปใต้ดินเพื่อรักษาเผ่าพันธุ์เอาไว้ จึงสามารถเอาชีวิตรอดและรักษาลมหายใจรวยรินมาได้

หลังจากผ่านการปรับสมดุลด้วยตัวเองมานานถึงสามร้อยปี ตอนนี้ระบบสุริยะได้เริ่มขับเคลื่อนภายใต้กฎเกณฑ์ใหม่ และมนุษย์ก็ไม่สามารถอาศัยอยู่ใต้ดินได้อีกต่อไป พวกเขาจำเป็นต้องขึ้นมาบนพื้นดิน และจำต้องปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมเช่นนี้

แล้วสุ่ยเหมี่ยวล่ะ เธอไม่มีความทรงจำในอดีตเลยแม้แต่น้อย นี่คือความผิดพลาดในการส่งผ่านข้อมูลงั้นหรือ เป็นไปได้สูงว่าสภาพแวดล้อมที่พิเศษของระบบสุริยะในตอนนี้ จะส่งผลให้การเดินทางของเธอในครั้งนี้เกิดปัญหาเล็กน้อย

แต่ก็ช่างมันเถอะ เธอใกล้จะตายอยู่แล้ว ผ่านไปไม่ทันไร พายุทรายที่พัดมาก็แทบจะฝังกลบร่างกายของเธอไปแล้วครึ่งหนึ่ง ไม่ต้องถึงสองชั่วโมง เธอก็คงถูกพายุทรายนี้ฝังกลบทั้งที่ยังไม่ทันได้สิ้นลมหายใจด้วยซ้ำ

"หัวหน้า ตรวจพบสิ่งมีชีวิตครับ!" ท่ามกลางความสะลึมสะลือ เธอได้ยินเสียงพูดคุยแว่วมากับสายลม

สุ่ยเหมี่ยวในตอนนี้ไม่สามารถรวบรวมสติได้อีกต่อไป เธอคิดว่านี่คงเป็นภาพลวงตาก่อนตาย เป็นจินตนาการว่ามีคุณอากองทัพปลดแอกประชาชนมาช่วยตัวเอง

เธอต้องให้คะแนนเต็มกับสมองของตัวเองจริงๆ ถึงป่านนี้แล้ว เสียงที่จินตนาการออกมายังชัดเจนได้ขนาดนี้

"อย่าเข้าไปใกล้! หน่วยลาดตระเวนเตรียมพร้อม!"

ห่างจากสุ่ยเหมี่ยวไปสิบเมตรมีกองกำลังหนึ่งปรากฏตัวขึ้น พวกเขาคือนักรบตระเวนชายแดน ทว่าสิ่งที่พวกเขาคุ้มกันไม่ใช่เส้นแบ่งเขตแดนระหว่างประเทศ แต่มีไว้สำหรับรับมือกับ "แดนปรโลก" โดยเฉพาะ

นับตั้งแต่ที่ระบบสุริยะได้รับผลกระทบจากการระเบิด สนามแม่เหล็กบนดาวบลูสตาร์ก็เริ่มมีความผิดปกติมากขึ้นเรื่อยๆ แต่เดิมยังไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่หลังจากที่ระบบสุริยะกลับมาเข้าสู่สมดุลอีกครั้งเมื่อสามร้อยปีก่อน บริเวณที่สนามแม่เหล็กแปรปรวนเหล่านี้ก็ได้กลายมาเป็นส่วนหนึ่งของความสมดุล และก่อให้เกิดภาพเหตุการณ์ที่ไม่ธรรมดาขึ้น

มันดูคล้ายกับกลายเป็นช่องทางข้ามมิติไปยังดวงดาวหรือโลกใบอื่น ไวรัสและสัตว์ประหลาดต่างพากันแห่ออกมาจากเขตแดนของ "แดนปรโลก" เหล่านี้อย่างต่อเนื่อง และสร้างความเสียหายร้ายแรงให้กับมนุษยชาติอย่างไม่หยุดหย่อน

แน่นอนว่าหากโชคดีก็อาจจะได้พบกับสิ่งที่สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้ อย่างเช่นเมล็ดพันธุ์ที่ปลิวมากับสายลมจากสถานที่แห่งนั้น ซึ่งสามารถหยั่งรากและแตกหน่อในสถานที่แบบนี้ได้ เป็นการมอบความหวังใหม่ให้กับมวลมนุษย์

แม้ว่าเหตุการณ์เช่นนี้จะเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก แต่ส่วนใหญ่มักจะเป็นการทำลายล้างดาวเคราะห์ที่เปราะบางและมนุษย์ที่อ่อนแอเสียมากกว่า โดยรวมแล้ว ข้อเสียนั้นมีมากกว่าข้อดีอย่างเทียบกันไม่ได้

มนุษยชาติเคยใช้อาวุธนิวเคลียร์โจมตี "แดนปรโลก" แห่งหนึ่งที่ตั้งอยู่กลางมหาสมุทร ทว่าพลังงานจากระเบิดนิวเคลียร์กลับไม่ได้ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงใดๆ แม้แต่น้อย ราวกับเป็นเพียงการจุดประทัดให้เกิดเสียงดังเท่านั้น

ครั้งนี้ก็เช่นกัน สัญญาณเตือนภัยได้ดังก้องขึ้นอย่างบ้าคลั่ง เมื่อ "แดนปรโลก" แห่งหนึ่งบริเวณชายแดนตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศหัวกั๋วตรวจพบสัญญาณชีพ ชั่วพริบตานั้นทั่วทั้งประเทศหัวกั๋วก็ตกอยู่ในสภาวะเตรียมพร้อมรับมือกับศัตรูตัวฉกาจ

รูปแบบของโลกในตอนนี้ ไม่ได้เป็นอย่างที่สุ่ยเหมี่ยวจำได้อีกต่อไปแล้ว ประเทศเล็กๆ แทบจะไม่มีตัวตนอยู่ ทุกคนจำเป็นต้องรวมกลุ่มกันเพื่อความอยู่รอด

จะมีก็เพียงประเทศมหาอำนาจไม่กี่ประเทศเท่านั้นที่มีความสามารถพอที่จะรักษาระบอบการปกครองของตนเองเอาไว้ได้ ทว่าเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อม ทำให้ประชากรของประเทศหัวกั๋วต้องอพยพขึ้นไปทางเหนือ ดังนั้น "แดนปรโลก" ทางตะวันตกเฉียงเหนือจึงไม่อาจเรียกว่าเป็นชายแดนได้อีกต่อไป แต่น่าจะเรียกว่าเป็นภัยคุกคามที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมของศูนย์กลางทางการเมืองในปัจจุบันเสียมากกว่า

สถานที่แห่งนี้ไม่ได้เกิดอุบัติเหตุใดๆ มานานกว่าห้าสิบปีแล้ว ซึ่งถือเป็นการให้เวลาประเทศหัวกั๋วได้ฟื้นฟูบ้านเมืองนานถึงครึ่งศตวรรษ แต่ตอนนี้กลับมีสัญญาณเตือนภัยปรากฏขึ้น ทุกคนจึงเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้แล้ว

เหตุการณ์เช่นนี้ใช่ว่าจะไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ทางฝั่งแอฟริกาเคยถูกรุกรานโดยแมลงบินตัวเล็กๆ ชนิดหนึ่ง เพียงแค่เวลาไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ ทวีปแอฟริกาทั้งทวีปก็แทบจะไม่เหลือสิ่งมีชีวิตอื่นใดอีก พวกมันกัดกินทุกสิ่งทุกอย่างจนราบเป็นหน้ากลอง แม้ว่าท้ายที่สุดแล้วพวกมันจะถูกกำจัดไป แต่ความสูญเสียที่มนุษย์ต้องจ่ายไปนั้นมันมากมายมหาศาลเหลือเกิน และนี่เป็นเพียงสิ่งมีชีวิตที่ไร้ค่าเพียงชนิดเดียวเท่าที่พวกเขารู้จักเท่านั้น

ครั้งนี้กลับแตกต่างไปจากเมื่อก่อน เวลาผ่านไปหลายชั่วโมงแล้วก็ยังไม่มีสิ่งใดโผล่ออกมาจาก "แดนปรโลก" เลย พวกเขาไม่อาจจะนั่งรอความตายอยู่เฉยๆ ได้ ดังนั้น กองกำลังหน่วยนี้จึงบุกเข้ามา

หน่วยลาดตระเวนได้นำอาวุธที่ทันสมัยที่สุดมาใช้ เผื่อว่าเกิดเหตุสุดวิสัยขึ้น พวกเขาก็ยังสามารถเป็นกองระวังหลังเพื่อช่วยถ่วงเวลาให้ได้มากที่สุด แต่ถ้าหากพวกเขายังหมดหนทาง คนอื่นๆ ก็ไม่ต้องหนีแล้ว เพราะมันไม่มีโอกาสนั้นเลยจริงๆ

"หัวหน้า...เป็นคนครับ!! คนประเทศหัวกั๋ว?!"