บทที่ 12 - ภารกิจสระร้อยมังกร

บทที่ 12 - ภารกิจสระร้อยมังกร

เช้าวันรุ่งขึ้น เฉินจิ่วเกอก็ได้รับข้อความจากเยวี่ยเฉิงเทียน

เมื่อไปถึงหน้าตำหนักหมื่นสรรพสิ่ง เฉินจิ่วเกอก็มองเห็นเยวี่ยเฉิงเทียนได้ทันที หัวโตๆ ของเจ้านี่มันสะดุดตาเกินไป ข้างกายเขามีหญิงสาวหน้าตาเย็นชายืนอยู่ด้วย

เมื่อเดินเข้าไปใกล้ เฉินจิ่วเกอก็อดขมวดคิ้วไม่ได้ "กลิ่นอายเย็นเยียบแบบนี้ ต้องเป็นกลิ่นอายของพวกยอดเขาไร้รักแน่ๆ แต่มันไม่สมเหตุสมผลเลย ป้ายหยกที่เอวแม่นั่นมันป้ายหยกของศิษย์สายนอกชัดๆ"

"ศิษย์พี่ ในที่สุดท่านก็มา ขอแนะนำให้รู้จักนะ นี่คือศิษย์น้องที่เข้าสำนักมาพร้อมกับข้า ชื่อ หลินชิงเวย ศิษย์น้องหลิน นี่คือศิษย์พี่เฉินคนที่พาข้าไปลงทะเบียนตอนเข้าสำนักน่ะ" เยวี่ยเฉิงเทียนแนะนำด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

หลินชิงเวยพยักหน้ารับรู้ เฉินจิ่วเกอก็ไม่ได้ถือสาอะไร แม่นี่ร้อยทั้งร้อยคงแอบไปฝึกเคล็ดวิชาของพวกคนบ้าแห่งยอดเขาไร้รักมาแน่ๆ และคงถูกกำหนดให้เป็นศิษย์ยอดเขาไร้รักไปแล้ว เขาควรจะอยู่ห่างจากคนบ้าพวกนี้ไว้ดีกว่า

"ไปลงทะเบียนภารกิจกันก่อนเถอะ" เฉินจิ่วเกอตัดบท

ตำหนักหมื่นสรรพสิ่งเปรียบเสมือนศาลาว่าการของสำนักหมื่นอสูร ไม่ว่าจะเป็นภารกิจของสำนัก การรับศิษย์ใหม่ หรือเรื่องสัพเพเหระอื่นๆ ก็ล้วนต้องมาจัดการที่นี่ คนจึงพลุกพล่านเป็นพิเศษ

ทั้งสามคนต้องรออยู่กว่าครึ่งชั่วยามถึงจะถึงคิว

ผู้ดูแลที่ทำหน้าที่ลงทะเบียนมองพวกเขาทั้งสามด้วยสายตาแปลกๆ ก่อนจะพูดว่า "ข้าลงทะเบียนให้พวกเจ้าเรียบร้อยแล้ว พรุ่งนี้ก็ไปรายงานตัวที่สระร้อยมังกรได้เลย ถึงจะเป็นภารกิจสำหรับสามคน แต่เวลาทำงานพวกเจ้าต้องแยกกันทำนะ สระร้อยมังกรกว้างใหญ่มาก พวกเจ้าคงต้องรับผิดชอบกันคนละเขต ส่วนจะเป็นเขตไหน เดี๋ยวผู้ดูแลที่นั่นจะเป็นคนบอกเอง"

ทนสายตาแปลกๆ ของผู้ดูแลไม่ไหว ทั้งสามคนจึงรีบเดินออกมา เฉินจิ่วเกอหันไปบอกเยวี่ยเฉิงเทียนว่า "ในเมื่อลงทะเบียนเสร็จแล้ว ถึงเวลาไปรายงานตัวที่สระร้อยมังกรก็ต่างคนต่างไปก็แล้วกัน หุบเขาข้าอยู่ค่อนข้างไกล ไปพร้อมกันคงไม่สะดวก"

เยวี่ยเฉิงเทียนนึกว่าเฉินจิ่วเกอไม่พอใจจึงรีบขอโทษขอโพยด้วยความรู้สึกผิด "ศิษย์พี่ ข้าขอโทษจริงๆ ม้าสวรรค์ของข้าใกล้จะทะลวงระดับแล้ว แต่ทรัพยากรยังขาดอยู่นิดหน่อย ภารกิจนี้ได้แต้มผลงานเยอะที่สุด แถมยังใช้เวลาไม่นานด้วย ข้าก็เลย..."

"ข้าไม่ได้โทษเจ้า ไม่ต้องขอโทษหรอก ข้าแค่รู้สึกว่ามันไกลจริงๆ แถมสัตว์อาคมในหุบเขาข้าก็ต้องการเวลาดูแลด้วย" เฉินจิ่วเกอมองศิษย์น้องผู้แสนซื่อด้วยความจนใจ

"ตกลง งั้นศิษย์พี่ก็จัดการตามสะดวกเลยนะ" เยวี่ยเฉิงเทียนดีใจเมื่อรู้ว่าศิษย์พี่ไม่ได้โกหกตน

เฉินจิ่วเกอส่ายหน้า ตอนแรกกะจะเตือนเยวี่ยเฉิงเทียนให้อยู่ห่างจากหลินชิงเวยไว้ แต่พอเห็นสายตาชื่นชมที่ปิดไม่มิดของเขา เฉินจิ่วเกอก็กลืนคำพูดนั้นลงคอไป วัยรุ่นถ้าไม่เคยเจ็บปวดเพราะความรักเสียบ้าง จะเติบโตเป็นผู้ใหญ่ได้ยังไง

พอกลับมาถึงหุบเขา เห็นจ้านเกอปรับอารมณ์ได้แล้วและกำลังซ้อมประลองกับเจ้านิล หรือจะพูดให้ถูกคือจ้านเกอกำลังเป็นคู่ซ้อมให้เจ้านิลเพื่อควบแน่นพลังวิญญาณ เฉินจิ่วเกอจึงไม่ได้เข้าไปกวน

ผ่านไปหนึ่งคืนอย่างสงบสุข

เฉินจิ่วเกอขับเรือเหาะลำน้อยของตัวเองใช้เวลาเดินทางกว่าหนึ่งชั่วยาม ในที่สุดก็มาถึงสระร้อยมังกร

เขาเก็บเรือเหาะร่อนลงจอด เดินตรงไปยังกระท่อมไม้เพียงหลังเดียวที่ตั้งอยู่แล้วเอ่ยขึ้น "ข้าน้อยเฉินจิ่วเกอ มารับภารกิจให้อาหารที่สระร้อยมังกร"

ประตูไม้เปิดออก ชายชราท่าทางซอมซ่อมืดเมามองเฉินจิ่วเกอด้วยดวงตาปรือๆ "อืม ใช่แล้ว เจ้าเองสินะ กฎระเบียบในการให้อาหารอยู่ที่นี่ อาหารจะมีคนจากตำหนักสัตว์วิญญาณมาส่งให้ทุกเช้า ส่วนเขตที่เจ้าต้องรับผิดชอบก็ดูจากในป้ายหยกได้เลย"

"ตำรากับป้ายหยกอยู่บนโต๊ะไม้หลังกระท่อมนั่นแหละ ไปหยิบเอาเองก็แล้วกัน" พูดจบชายชราก็หันหลังกลับเข้ากระท่อมไป

เฉินจิ่วเกอลูบจมูกตัวเองอย่างอึ้งๆ ผู้ดูแลสระร้อยมังกรนี่ทำตัวชิลขนาดนี้เลยหรือ

ในเมื่อไม่เข้าใจก็ปล่อยผ่านไปก่อน เฉินจิ่วเกอเดินไปหลังกระท่อมไม้ก็พบม้วนหยก ป้ายหยก และถุงมิติวางอยู่จริงๆ

เมื่อส่งสัมผัสเทวะเข้าไปตรวจสอบ ข้อมูลทุกอย่างเกี่ยวกับสระร้อยมังกรก็หลั่งไหลเข้ามาในหัว เฉินจิ่วเกอสูดลมหายใจเข้าลึก "สระร้อยมังกรนี่มันก็สุดโต่งไปหน่อยนะ"

กฎเหล็กข้อสำคัญที่สุดในการให้อาหารคือ ห้ามให้อาหารอย่างอื่นปะปนนอกจากอาหารที่ตำหนักสัตว์วิญญาณส่งมาให้เด็ดขาด

สระร้อยมังกรถือเป็นหนึ่งในทรัพยากรสำคัญของสำนักหมื่นอสูร ภายในมีมังกรเจียวหลากหลายสายพันธุ์ ศิษย์ยอดเขามังกรฟ้าส่วนใหญ่ก็มาทำสัญญากับมังกรเจียวในนี้นี่แหละ เพียงแต่ต้องใช้แต้มผลงานมหาศาลในการแลกมา

ผิวน้ำสีน้ำเงินเข้มดูเงียบสงบ เงาดำที่แหวกว่ายอยู่ใต้น้ำสร้างแรงกดดันให้เฉินจิ่วเกอไม่น้อย แค่กวาดตามองผ่านๆ ก็เห็นเงาที่ดูเหมือนมังกรเจียวว่ายวนอยู่ก้นสระสี่ห้าตัวแล้ว

นอกจากมังกรเจียวแล้ว ภายในสระร้อยมังกรยังมีสัตว์อาคมสายน้ำระดับต่ำอยู่อีกมากมาย ซึ่งพวกมันก็คืออาหารของมังกรเจียวนั่นแหละ ขืนให้ศิษย์ในสำนักมาคอยป้อนอาหารมังกรเจียวทีละตัวก็คงเป็นไปไม่ได้

อาหารที่ตำหนักสัตว์วิญญาณส่งมาให้ แท้จริงแล้วมีการผสมโอสถสกัดสายเลือดลงไป หากกินเข้าไปจะเป็นผลดีต่อการเจริญเติบโตและการเลื่อนระดับของมังกรเจียว

"ตามข้อมูลในม้วนหยก ข้ามีหน้าที่แค่โปรยอาหารลงมาจากฟ้าก็พอ ส่วนมังกรเจียวแต่ละตัวจะได้กินทั่วถึงไหมข้าไม่ต้องสนใจ ข้าเองก็ไม่รู้ตื้นลึกหนาบางของสระร้อยมังกร เอาแบบเพลย์เซฟไว้ก่อนดีกว่า" เฉินจิ่วเกอคิดในใจ

ก้อนเนื้อจำนวนมหาศาลร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า กลิ่นที่คุ้นเคยทำให้ฝูงมังกรเจียวว่ายเข้ามารุมแย่งชิงกันทันที คลื่นพลังวิญญาณอันรุนแรงซัดสาดจนน้ำแตกกระจายเป็นวงกว้าง เฉินจิ่วเกอมองภาพนั้นแล้วอดขนลุกไม่ได้ ขืนตกลงไปคงไม่เหลือแม้แต่เศษกระดูกแน่ๆ

"ก็ง่ายดีนี่นา ไม่เห็นจะมีอุบัติเหตุอะไรเลย" เมื่อเห็นว่าเหลือพื้นที่อีกแค่นิดเดียว เฉินจิ่วเกอก็เริ่มสงสัยข่าวลือข้างนอกเสียแล้ว มังกรเจียวพวกนี้ก็ดูโอเคนี่ ไม่เห็นจะมากลั่นแกล้งคนเลย

ขณะที่กำลังคิดเพลินๆ ร่างมหึมาก็อ้าปากกว้างโผล่พรวดขึ้นมาขวางทางเฉินจิ่วเกอเอาไว้ ความต่างชั้นของพลังทำให้เฉินจิ่วเกอตั้งตัวไม่ทัน

เมื่อเห็นเฉินจิ่วเกอเปียกปอนไปทั้งตัว มังกรหลีสีแดงตรงหน้าก็หัวเราะลั่น เสียงใสแจ๋ว มันเอากรงเล็บกุมท้องแล้วบินวนไปมารอบๆ อย่างขบขัน

"มันน่าขำนักหรือไง" เฉินจิ่วเกอชักจะโมโห ถ้าไม่ติดว่าพลังห่างชั้นกันเกินไป แม่มังกรหลีตัวนี้กล้ามาหลอกให้เขาตกใจแบบนี้ เขาจับมัดแขวนตียับไปแล้ว

"เจ้าเด็กใหม่ ชื่ออะไรล่ะ" มังกรหลีพยายามกลั้นหัวเราะแล้วถาม

"เฉินจิ่วเกอ ข้าจะเป็นคนมาให้อาหารที่นี่ในอีกสามปีข้างหน้า" เฉินจิ่วเกอแนะนำตัว

"อ้อ ข้าชื่อหงหลิง เจ้าหนู เจ้ามีของกำนัลอะไรมาเซ่นไหว้ข้าบ้างไหม" หงหลิงหรี่ตามังกรมอง

"เอ่อ ท่านผู้อาวุโสอยากได้อะไรหรือ" เฉินจิ่วเกอชะงัก ไม่นึกเลยว่าแม้แต่มังกรก็ยังเรียกรับสินบน นี่มันยุคเสื่อมทรามของศีลธรรมชัดๆ

"ข้าไม่ได้กินแกะย่างมานานแล้ว พรุ่งนี้เจ้าเอาแกะย่างมาให้ข้าสองตัวนะ จำไว้ล่ะว่าต้องย่างให้สุก" หงหลิงเลียปากที่น้ำลายไหลยืด

"ท่านผู้อาวุโส ข้าจำได้ว่าห้ามให้มังกรเจียวในสระร้อยมังกรกินอาหารอย่างอื่นไม่ใช่หรือ" เฉินจิ่วเกอลังเล

"เจ้าหนู ข้าจะกินซะอย่าง ถ้าเจ้าไม่เอามาให้ข้า ข้าจะจับเจ้ากินซะเลย" หงหลิงแกล้งทำหน้าตาดุร้าย

เฉินจิ่วเกอทำหน้ามุ่ย "ท่านผู้อาวุโส ข้ามีป้ายหยกอยู่นะ ท่านกินข้าไม่ได้หรอก อาหารพวกนี้จากตำหนักสัตว์วิญญาณน่าจะมีประโยชน์ต่อพวกท่านมากทีเดียว ทำไมถึงยังอยากกินแกะย่างอีกล่ะ"

หงหลิงส่งสายตารังเกียจ "ของพรรค์นี้ก็มีแต่พวกไอ้โง่ก้นสระที่ไม่มีสติปัญญานั่นแหละที่กิน มังกรสติดีๆ ที่ไหนเขาจะกินของบ้าๆ นี่กัน"

"มันแย่ขนาดนั้นเลยหรือ" เฉินจิ่วเกอมองก้อนเนื้อสีแดงในมืออย่างประหลาดใจ

"เจ้าหนู เจ้าลองชิมดูก็ได้นะ แต่ยังไงพรุ่งนี้เจ้าก็ต้องเอาอาหารมาให้ข้าอยู่ดี ถึงข้าจะกินเจ้าไม่ได้ แต่ถ้าข้าจะไปฟ้องว่าเจ้าให้อาหารไม่ได้เรื่อง มันก็ง่ายนิดเดียวนะ" หงหลิงขู่

เฉินจิ่วเกอคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วต่อรอง "ก็ได้ แต่ท่านผู้อาวุโสต้องรับปากข้าเรื่องหนึ่ง"

"เจ้าหนูโลภมาก ไว้เจ้าเอาอาหารมาให้ข้าพรุ่งนี้ก่อนแล้วค่อยว่ากัน" หงหลิงพูดจบก็ดำดิ่งลงน้ำไปทันที

[จบแล้ว]