บทที่ 1 - กระต่ายจอมรักสวยรักงาม

บทที่ 1 - กระต่ายจอมรักสวยรักงาม

ดินแดนสวรรค์ เขตแดนหมื่นอสูร บริเวณเขตศิษย์สายนอกของสำนักหมื่นอสูร

ภายในร้านขายสัตว์อาคมระดับต่ำแห่งหนึ่ง

"ศิษย์พี่เฉิน กระต่ายหิมะของท่านถึงแม้จะดูสวยกว่ากระต่ายหิมะทั่วไป แต่มันก็เอาไว้เป็นแค่สัตว์เลี้ยงสำหรับนักพรตหญิงหรือเด็กๆ เท่านั้น นอกเหนือจากนี้ก็เอาไว้ทำเป็นอาหาร หินวิญญาณชั้นล่างสิบก้อนต่อหนึ่งตัวนี่ก็ถือว่าราคาสูงมากแล้วนะขอรับ" พนักงานในร้านพูดด้วยน้ำเสียงจนใจ

"ได้ไงกัน เจ้าดูขนสีขาวบริสุทธิ์พวกนี้สิ แววตาที่ดูโง่เขลา เอ้ย แววตาที่แสนจะใสซื่อบริสุทธิ์นี้อีก กระต่ายหิมะที่สายเลือดบริสุทธิ์ขนาดนี้ให้ราคาแค่หินวิญญาณชั้นล่างสิบก้อนเองรึ" เฉินจิ่วเกอวิจารณ์ด้วยใบหน้าปวดใจ

"แต่ถึงยังไงมันก็เป็นแค่กระต่ายหิมะธรรมดานะขอรับ ท่านก็รู้ว่าราคารับซื้อกระต่ายหิมะทั่วไปตกอยู่ที่แปดก้อนเท่านั้น" พนักงานร้านพูดแทงใจดำ

เฉินจิ่วเกอเห็นแบบนั้นก็รู้ว่าราคานี้คงสุดๆ แล้ว เขาจึงทำได้เพียงตอบอย่างจำนน "เอาเถอะ ข้ายังมีกระต่ายหิมะแบบนี้อีกสามร้อยตัว ขายให้หมดนี่แหละ"

"ด้วยความยินดีขอรับ ทั้งหมดก็หินวิญญาณชั้นกลางสามสิบก้อน ศิษย์พี่ต้องการอะไรเพิ่มอีกหรือไม่ขอรับ" พนักงานยื่นถุงมิติที่เต็มไปด้วยหินวิญญาณให้เฉินจิ่วเกอ

"กวางเบญจรงค์ตัวละเท่าไหร่" เฉินจิ่วเกอรับถุงมิติมาแล้วเอ่ยถาม

"กวางเบญจรงค์ระดับสองตัวละหินวิญญาณชั้นกลางสิบก้อนขอรับ" พนักงานร้านยิ้มกว้างจนเห็นฟันขาว

มุมปากของเฉินจิ่วเกอกระตุกเล็กน้อย เขาวางถุงมิติลงบนโต๊ะแล้วบอก "เอามาให้ข้าสองตัว ขอตัวผู้กับตัวเมียนะ ส่วนหินวิญญาณชั้นกลางอีกสิบก้อนที่เหลือ เอาไปซื้อหญ้าวิญญาณระดับสองให้หมดเลย"

"ได้เลยขอรับ ศิษย์พี่เฉินโปรดรอสักครู่" พนักงานร้านรีบเก็บถุงมิติไปอย่างคล่องแคล่ว เพียงไม่กี่นาทีเขาก็เอาถุงสัตว์อาคมที่บรรจุกวางเบญจรงค์สองตัวและถุงมิติที่เต็มไปด้วยหญ้าวิญญาณระดับสองมาวางไว้บนโต๊ะ

เมื่อมีเงินก้อนโตอย่างหินวิญญาณชั้นกลางสามสิบก้อนพกติดตัว เฉินจิ่วเกอก็เดินออกจากตลาดของศิษย์สายนอกและมุ่งหน้ากลับไปยังหุบเขาเล็กๆ ของตัวเอง

สำนักหมื่นอสูรเป็นมหาสำนักระดับสุดยอดที่ครอบคลุมไปทั่วทุกดินแดน มีโลกใบเล็กๆ นับไม่ถ้วนคอยส่งทรัพยากรให้ เขตแดนหมื่นอสูรทั้งเขตล้วนเป็นพื้นที่ตั้งของสำนัก โดยเฉพาะเขตศิษย์สายนอกที่เฉินจิ่วเกออยู่นั้นกินพื้นที่ส่วนใหญ่ไปแล้ว นับตั้งแต่เฉินจิ่วเกอกราบเข้าเป็นศิษย์ของสำนักหมื่นอสูรอย่างเป็นทางการจนถึงตอนนี้ก็ผ่านมาเกือบร้อยปีแล้ว อย่าว่าแต่เดินเที่ยวทั่วเขตศิษย์สายนอกเลย แค่พื้นที่ในเขตของตัวเองเขายังจำได้ไม่หมด

เมื่อมองดูทางเข้าที่ถูกหมอกบดบัง เฉินจิ่วเกอก็ประสานอินร่ายคาถา หมอกค่อยๆ จางหายไป เผยให้เห็นภาพความเจริญรุ่งเรืองภายในหุบเขาอย่างเลือนลาง

พอเดินเข้าไปในหุบเขา ฝูงสุนัขอาคมขนสีทองอร่ามก็พากันวิ่งเข้ามาล้อมรอบ เมื่อเห็นพวกมันนั่งยองๆ อย่างว่าง่ายอยู่ตรงหน้า มุมปากของเขาก็พาลกระตุกพร้อมกับบ่นอุบอิบ "ทำหน้าทำตาแบบนี้กัน คิดว่าข้าจะเบี้ยวไม่ให้กระดูกวิญญาณพวกเจ้าหรือไง แยกย้ายกันไปได้แล้ว คืนนี้ค่อยเอามาหลอมให้"

สุนัขตัวจ่าฝูงขนาดมหึมาพอได้ยินคำสัญญาก็หันหลังพาพรรคพวกวิ่งเล่นไปทั่วหุบเขาทันที

เมื่อมองดูจ่าฝูงที่ดูโดดเด่นไม่เหมือนใคร นอกจากขนาดตัวจะใหญ่กว่าสุนัขขนทองตัวอื่นแล้ว สีขนของมันก็ยังแตกต่างออกไป ในขณะที่ตัวอื่นมีสีทองอร่าม แต่มันกลับมีสีดำสนิท นี่คือหนึ่งในสัตว์อาคมคู่กายของเฉินจิ่วเกอ มันคือสุนัขโลกันตร์ที่มีสายเลือดผสม

"อุตส่าห์เลี้ยงดูมาซะดิบดี ดันพาพนักงานข้างล่างมาก่อกบฏซะได้ ดูท่าช่วงนี้จะเล่นสนุกเกินไปหน่อย คงต้องหาเรื่องเป็นชิ้นเป็นอันให้มันทำซะแล้ว" เฉินจิ่วเกอบ่นพึมพำอย่างหงุดหงิด

หลังจากไล่ฝูงสุนัขแสนน่ารำคาญไปได้ เฉินจิ่วเกอก็กลับมาถึงบ้านหลังเล็กของตัวเองอย่างสงบสุขเสียที

"ก่อนอื่นต้องเอากวางเบญจรงค์ไปจัดการให้เรียบร้อย แล้วค่อยปลูกหญ้าวิญญาณ ส่วนแกะเพลิงชาดฝูงนั้นในหุบเขาก็น่าจะใกล้ขายได้แล้ว ถึงตอนนั้นเงินทุนก็น่าจะพอสมควร ควรจะได้เวลาซื้อสัตว์อาคมที่มีมูลค่ามาบ้างแล้ว ขืนเอาแต่ขายสัตว์ที่ใช้ทำเป็นอาหารแบบนี้ ตัวข้าก็คงใกล้จะกลายเป็นชาวไร่เต็มตัวเข้าไปทุกที" พอคำนวณในใจเงียบๆ ความหงุดหงิดในใจของเฉินจิ่วเกอก็มลายหายไป

แต่พอผลักประตูห้องเข้าไป ความดันเลือดของเขาก็พุ่งปรี๊ดทันที

เมื่อเห็นข้าวของเครื่องสำอางวางระเกะระกะเต็มห้อง แถมยังมีกระต่ายหิมะตัวเท่าคนที่มีแสงเรืองรองดั่งหยกแผ่ออกมาทั่วร่าง กำลังเอาอุ้งเท้าป้ายเครื่องสำอางสีแดงสดลงบนหน้ากระต่ายของตัวเองสลับซ้ายขวา ปากสามแฉกของมันก็ทาลิปสติกสีสดใสเบี้ยวไปเบี้ยวมา แถมดวงตากลมโตสุดบ้องแบ๊วยังทาอายแชโดว์อีกต่างหาก

เยวี่ยเหมิง กระต่ายจันทราผู้ไม่รู้ตัวเลยว่าเฉินจิ่วเกอเดินเข้ามาแล้ว กำลังโพสท่าเย้ายวนหน้ากระจกด้วยความหลงตัวเองพร้อมกับส่งเสียงหัวเราะคิกคัก "ดูเรือนร่างอันงดงามของข้าสิ เดี๋ยวเจ้านายกลับมาต้องเซอร์ไพรส์แน่ๆ"

มุมปากของเฉินจิ่วเกอกระตุก "ข้าว่าน่าจะช็อกมากกว่านะ เจ้าว่าไหม เยวี่ยเหมิง"

เสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันทำให้เยวี่ยเหมิงกระโดดตัวลอยสูงถึงสามฟุต โชคดีที่บ้านหลังนี้เป็นอุปกรณ์วิญญาณระดับสามซึ่งมีม่านพลังคุ้มกันอยู่ ไม่อย่างนั้นหัวกระต่ายของมันคงทะลุหลังคาไปแล้ว

พอตั้งสติได้ เยวี่ยเหมิงก็หันมาเห็นเจ้านายของตัวเอง มันรีบทำหน้าตาเหมือนหญิงสาวบอบบางที่กำลังตกใจกลัวและพูดด้วยน้ำเสียงออดอ้อน "แหม เจ้านายกลับมาก็ไม่บอกไม่กล่าวกันเลย ทำเอากระต่ายตกใจหมด" พูดจบก็ยังส่งสายตายั่วยวนให้เฉินจิ่วเกออีกหนึ่งที

เมื่อมองดูใบหน้าที่ดูน่าเกลียดยิ่งกว่าผี เฉินจิ่วเกอก็พยายามข่มความโกรธเอาไว้ "ไปล้างหน้าให้สะอาด แล้วเอาของบ้าๆ บอๆ พวกนี้ออกไปให้หมด สามวันนี้เจ้าอย่าหวังว่าจะได้ดื่มน้ำค้างจันทราอีก"

คำพูดของเฉินจิ่วเกอทำให้เยวี่ยเหมิงตกตะลึงจนยืนแข็งทื่อเป็นหิน เฉินจิ่วเกอไม่สนใจมันแล้วเดินออกจากห้องไปทันที

เขานั่งลงที่โต๊ะหินในลานบ้าน รินชาแห่งจิตวิญญาณให้ตัวเองหนึ่งจอกพลางรู้สึกหดหู่ใจ

เข้าสำนักมาเป็นร้อยปี ทะลวงจากระดับเลี่ยนชี่ไปจนถึงจินตัน แถมยังซื้อหุบเขาใหญ่โตขนาดนี้มาได้ ถือว่ามีชื่อเสียงพอตัวในเขตศิษย์สายนอก ทรัพยากรในการบ่มเพาะก็ไม่เคยขาดแคลน ที่บ้านก็มีบรรพบุรุษระดับเซียนแท้จริงคอยหนุนหลัง ในสำนักก็ไม่มีใครจงใจกลั่นแกล้ง ไม่ว่าจะมองมุมไหนก็คือลูกรักสวรรค์ชัดๆ ถึงแม้จะมีพลังโกงคอยช่วยเหลือก็เถอะ

แต่ว่า ทำไมสัตว์อาคมคู่กายของเขาถึงได้หลุดโลกขนาดนี้ สุนัขโลกันตร์อย่างเจ้านิลที่พาพนักงานก่อกบฏ กระต่ายจันทราจอมรักสวยรักงามอย่างเยวี่ยเหมิง และวานรมารนักสู้อย่างจ้านเกอที่ไม่เคยทำตัวมีสาระ เอาแต่ออกไปหาเรื่องชกต่อยชาวบ้านไปวันๆ

พอนึกถึงความรันทด เฉินจิ่วเกอก็อดไม่ได้ที่จะกระดกชาแห่งจิตวิญญาณรวดเดียวหมดแก้วราวกับดื่มสุรา

"เอ่อ เจ้านาย ท่านอย่าเศร้าไปเลยนะ ไว้คราวหน้าข้าไปเรียนรู้วิธีแต่งหน้าสวยๆ กับพี่สาวอวี่มาให้ท่านดูใหม่นะ" อุ้งเท้าเล็กๆ ของเยวี่ยเหมิงวางแหมะลงบนไหล่ของเฉินจิ่วเกอพร้อมกับพูดด้วยสีหน้าจริงจัง

เฉินจิ่วเกอมองเยวี่ยเหมิงด้วยใบหน้าดำทะมึน อาจจะสัมผัสได้ว่าอารมณ์ของเจ้านายไม่ค่อยคงที่ เยวี่ยเหมิงจึงกลอกตาไปมาแล้วเปลี่ยนเรื่อง "อุ๊ย ไม่รู้ว่ากระต่ายน้อยที่บ้านจะทำตัวดีหรือเปล่า ข้าขอตัวไปดูก่อนนะ"

พูดจบมันก็วิ่งแจ้นหายไปทันที

เมื่อมองดูความไร้สาระของเยวี่ยเหมิง เฉินจิ่วเกอก็เริ่มสงสัยว่าพลังวิเศษของเขาจะมีปัญหาหรือเปล่า สายเลือดกระต่ายจันทราถึงได้สร้างตัวประหลาดแบบนี้ออกมา

"ช่างเถอะ ไม่คุ้มที่จะมานั่งโมโห อีกไม่กี่วันก็จะเป็นช่วงรับสมัครศิษย์ใหม่ของสำนักแล้ว คนในตระกูลก็น่าจะส่งคนมาเหมือนกัน คงต้องให้ข้าไปช่วยดูแลแน่ๆ ข้าควรจะรีบจัดการเรื่องกวางเบญจรงค์ให้เสร็จก่อน แล้วก็ต้องรีบปลูกหญ้าวิญญาณระดับสองพวกนั้นด้วย เฮ้อ เกิดมาต้องทำงานงกๆ จริงๆ" เฉินจิ่วเกอลอบถอนหายใจแล้วลุกขึ้นไปจัดการงาน

การจัดการกวางเบญจรงค์นั้นค่อนข้างง่าย แค่ปล่อยพวกมันไปไว้ในบริเวณที่มีหญ้าวิญญาณระดับสองขึ้นอุดมสมบูรณ์ก็พอ ให้เจ้านิลคอยเฝ้าดูไว้หน่อย อย่าให้พวกแกะเพลิงชาดมารังแกก็พอแล้ว

แต่ที่ยุ่งยากคือหญ้าวิญญาณระดับสอง ตัวเขาเองก็ไม่ใช่นักปลูกสมุนไพรวิญญาณ ภูตพฤกษาในหุบเขาก็มีน้อยเกินไป ดูเหมือนจะต้องไปขอภูตพฤกษาจากท่านแม่เพิ่มเสียแล้ว

[จบแล้ว]