บทที่ 3: ถ้วยหลิวหลีถูกสร้างขึ้นในที่สุด

เสียงตะโกนดังมาจากนอกประตู เป็นเสียงที่ใสกระจ่างแต่ก็แฝงไปด้วยความร้อนรนอย่างเห็นได้ชัด

เสียงนี้คุ้นหูหลิวจิ่งเป็นอย่างดี

หัวใจของเขากระตุกวูบ และแทบจะโดยสัญชาตญาณ เขาเก็บปืนพ่นไฟความร้อนสูงในมือกลับเข้าไปในพื้นที่ระบบทันที

"พี่จิ่ง! ท่านอยู่ไหม? พี่จิ่ง!"

สิ้นเสียงตะโกน ร่างอันงดงามก็ผลักประตูบานพับของกระท่อมฟางที่แง้มอยู่เข้ามาอย่างรีบร้อน

ผู้ที่มาไม่ใช่ใครอื่น นอกจากเตียวเสี้ยน

วันนี้นางสวมกระโปรงผ้าป่านเรียบง่ายที่ถูกซักจนสีซีดจางไปบ้าง แต่ถึงกระนั้นก็มิอาจปิดบังความงดงามตามธรรมชาติอันหาตัวจับยากของนางได้เลยแม้แต่น้อย

ทว่าใบหน้าอันงดงามหมดจดนั้นกลับดูซีดเซียวเล็กน้อย ราวกับเพิ่งผ่านการร้องไห้มา

คราบน้ำตาที่หางตายังไม่แห้งสนิทดี

"เสี้ยนเอ๋อร์? ทำไมเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่ได้?"

หลิวจิ่งเดินเข้าไปหานาง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความห่วงใย

เมื่อเห็นหลิวจิ่ง เส้นประสาทที่ตึงเครียดของเตียวเสี้ยนก็ดูเหมือนจะผ่อนคลายลง ดวงตาของนางแดงก่ำขึ้นมาอีกครั้ง และน้ำตาก็พาลจะร่วงหล่นลงมาอีกรอบ

สายตาของนางกวาดมองไปทั่วห้องที่รกรุงรัง ทั้งกองทรายสีขาว ขี้เถ้าพืชในไหดินเผา และผงสีขาวที่ตกกระจัดกระจายอยู่บนพื้น ประกายแห่งความสับสนพาดผ่านดวงตาของนาง

แต่นางก็ไม่ได้เอ่ยถามอะไร

"พี่จิ่ง..."

เสียงของเตียวเสี้ยนแฝงไปด้วยความสั่นเครือ ราวกับว่านางได้ตัดสินใจอะไรบางอย่างลงไปแล้ว

"ข้าคิดถี่ถ้วนแล้ว"

"ต่อให้... ต่อให้ท่านยังหาทองคำ 1 ชั่งนั้นมาไม่ได้ ข้าก็จะไปกับท่านอยู่ดี"

"พวกเราจะออกจากไท่หยวน ไปจากที่นี่ ไปที่ไหนก็ได้ ต่อให้ต้องระหกระเหินไปจนสุดหล้าฟ้าเขียว ข้าก็ยินยอม"

คำพูดเหล่านี้ระเบิดดังตู้มในใจของหลิวจิ่งราวกับเสียงฟาดฟันของอสนีบาต

เขาจ้องมองหญิงสาวตรงหน้าด้วยความตกตะลึง ภายในใจปั่นป่วนวุ่นวาย

นี่ใช่เตียวเสี้ยนผู้แสนอ่อนแอและว่านอนสอนง่ายคนเดิมแน่หรือ?

อะไรทำให้นางเอื้อนเอ่ยถ้อยคำอันเด็ดเดี่ยวเช่นนี้ออกมาได้?

เมื่อเห็นว่าหลิวจิ่งไม่ยอมพูดอะไร เตียวเสี้ยนก็คิดว่าเขาไม่เห็นด้วย น้ำเสียงของนางจึงยิ่งร้อนรนขึ้นไปอีก

"ท่านลุงใหญ่กับคนอื่นๆ... พวกเขาด่าทอข้าอีกแล้ว"

เสียงของนางแผ่วเบาลง เต็มเปี่ยมไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ

"พวกเขาหาว่าข้าไปหลงรักไอ้หนุ่มยากไร้อย่างท่าน แล้วก็ด่าว่าข้าเป็นตัวผลาญเงิน... พวกเขายังบอกอีกว่า... ยังบอกอีกว่าพ่อแม่ของข้าล้วนถูกข้าสาปแช่งจนตาย!"

"พี่จิ่ง! ไม่ว่าพวกเขาจะด่าทอข้าอย่างไร ข้าก็ทนได้ แต่! ข้าไม่อยากถูกขายเข้าไปในหอเหม่ยหรง!"

"ข้าไม่อยากกลายเป็นของเล่นของพวกตระกูลใหญ่! พี่จิ่ง ได้โปรดพาข้าหนีไปทีเถอะ!"

เมื่อถึงประโยคสุดท้าย ร่างของเตียวเสี้ยนก็สั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่อยู่ ในที่สุดน้ำตาก็พรั่งพรูออกมา ไหลอาบสองแก้มของนาง

หัวใจของหลิวจิ่งรู้สึกราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นบีบรัดอย่างรุนแรง มันปวดร้าวอย่างแสนสาหัส

"อย่ากลัวไปเลย! เสี้ยนเอ๋อร์ เจ้าต้องเชื่อใจข้านะ ข้าจะไม่มีวันยอมให้เจ้าถูกขายเข้าหอเหม่ยหรงเด็ดขาด!"

หลิวจิ่งจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของนางและกล่าวทีละคำ

"ข้าจะต้องไปสู่ขอเจ้ามาจากบ้านของพวกเขาอย่างสมเกียรติและสง่างามให้จงได้"

"เว้นแต่จะหมดหนทางจริงๆ การหนีตามกันไปก็ยังไม่ใช่ทางเลือกที่ดีนัก"

"ถ้าพวกเราหนีตามกันไปตอนนี้ ลุงของเจ้าจะต้องเอาชื่อเสียงของเจ้าไปปู้ยี้ปู้ยำแน่! ถึงตอนนั้นชื่อเสียงของเจ้าก็ต้องป่นปี้หมด!"

ในยุคราชวงศ์ฮั่น ชื่อเสียงของสตรีนั้นได้รับการเชิดชูอย่างสูง การหนีตามผู้ชายไปจะส่งผลเสียต่อสถานะของนางอย่างร้ายแรง

ในยุคนั้น ผู้คนยึดมั่นในหลักการคำสั่งบิดามารดาและแม่สื่อแม่ชัก

ความรักและการแต่งงานอย่างอิสระระหว่างชายหญิงไม่เป็นที่ยอมรับของสังคม หากสตรีใดหนีตามผู้ชายไป จะถือเป็นความอัปยศอดสู

เตียวเสี้ยนเงยใบหน้าที่เปื้อนน้ำตาขึ้น มองดูแววตาอันแน่วแน่ของหลิวจิ่ง กระแสความอบอุ่นสายหนึ่งพลันเอ่อล้นขึ้นมาในใจ

อารมณ์ของนางสงบลงเล็กน้อย และตอนนั้นเองที่นางเพิ่งสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นจากฝ่ามือของหลิวจิ่ง รวมไปถึงภาพอันแปลกประหลาดเบื้องหลังเขา

"พี่จิ่ง ท่าน... ท่านกำลังทำอะไรอยู่หรือ?"

นางชี้ไปที่วัตถุดิบบนพื้นและเอ่ยถามด้วยความอยากรู้

หลิวจิ่งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและตัดสินใจที่จะไม่ปิดบังอีกต่อไป

เตียวเสี้ยนคือคนที่เขาไว้ใจมากที่สุด ไม่ช้าก็เร็วนางก็ต้องรู้เรื่องนี้อยู่ดี

เขาจูงมือเตียวเสี้ยนให้นางนั่งลงบนเสื่อฟางที่ดูสมบูรณ์ที่สุดเพียงผืนเดียวในห้อง

"เสี้ยนเอ๋อร์ สิ่งที่ข้ากำลังจะพูดต่อไปนี้ เจ้าอาจจะฟังดูเหลือเชื่อไปสักหน่อย"

สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นจริงจังอย่างเหลือล้น

"แต่ข้าค้นพบวิธีสร้างหลิวหลีแล้ว"

"หลิวหลี?"

ดวงตาของเตียวเสี้ยนเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

นางย่อมรู้จักหลิวหลีเป็นอย่างดี มันคือสมบัติล้ำค่าที่มีเพียงเชื้อพระวงศ์และชนชั้นสูงเท่านั้นที่จะครอบครองได้ แต่ละชิ้นมีมูลค่ามหาศาล

พี่จิ่งจะไปทำเรื่องแบบนั้นได้... หลิวจิ่งเห็นความไม่เชื่อในสายตาของนาง แต่เขาไม่ได้อธิบายอะไรให้มากความ เพียงกล่าวด้วยน้ำเสียงที่มั่นใจอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"ใช่แล้ว หลิวหลี"

"ตราบใดที่ข้าทำสำเร็จ อย่าว่าแต่ทองคำ 1 ชั่งเลย ต่อให้ 10 หรือ 100 ชั่งก็อยู่แค่เอื้อม"

"ถึงเวลานั้น ข้าก็จะสามารถไปสู่ขอเจ้าที่บ้านลุงของเจ้าได้อย่างยิ่งใหญ่สมเกียรติ และเขาจะไม่กล้าปริปากบ่นแม้แต่ครึ่งคำ"

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงยิ่งเคร่งขรึมมากขึ้น

"แต่เสี้ยนเอ๋อร์ เจ้าต้องช่วยข้าเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับนะ"

"หากวิธีทำหลิวหลีนี้รั่วไหลออกไป มันจะต้องดึงดูดความโลภของขุมกำลังต่างๆ ที่หวังจะแย่งชิงสูตรไปอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้น เจ้ากับข้าอาจต้องเผชิญกับภัยถึงชีวิต"

หัวใจของเตียวเสี้ยนสั่นสะท้านกับอันตรายที่แฝงอยู่ในคำพูดของเขา นางตระหนักถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้ในทันที

นางพยักหน้าอย่างหนักแน่น แววตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

"พี่จิ่ง ไม่ต้องห่วง ข้าจะไม่ปริปากพูดเรื่องนี้แม้แต่คำเดียว!"

บรรยากาศภายในห้องอบอวลไปด้วยความอบอุ่นอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ในพริบตา

ทั้งสองสบตากัน ความรู้สึกของพวกเขาก่อตัวขึ้นเงียบๆ ในอากาศ ดึงดูดพวกเขาให้ขยับเข้าใกล้กันเรื่อยๆ

หลิวจิ่งค่อยๆ โน้มใบหน้าเข้าไปใกล้โดยไม่รู้ตัว

แก้มของเตียวเสี้ยนแดงระเรื่อ หัวใจเต้นรัวราวกับกวางตื่นตูม นางหลับตาลงเล็กน้อย ขนตายาวงอนสั่นไหวเบาๆ

จังหวะที่ริมฝีปากของทั้งสองกำลังจะสัมผัสกัน

เตียวเสี้ยนก็เบิกตาโพลงและผลักหลิวจิ่งออกเบาๆ

"ไม่ได้ พี่จิ่ง ข้าอยู่นานเกินไปไม่ได้แล้ว"

นางลุกพรวดขึ้นด้วยความตื่นตระหนก

"ข้า... ข้าแอบหนีออกมา ท่านลุงใหญ่กับคนอื่นๆ ไม่ยอมให้ข้าออกมาพบท่านเลยในช่วงหลายวันนี้"

"ถ้าข้ากลับไปช้า พวกเขาจะต้องสงสัยอีกแน่"

พูดจบ นางก็ทอดสายตามองหลิวจิ่งด้วยความอาลัยอาวรณ์ ก่อนจะหันหลังวิ่งออกจากกระท่อมฟางไปอย่างรวดเร็ว

เฮ้อ ช่างเป็นแม่หญิงที่แสนดีอะไรเช่นนี้!

ถ้าเป็นยุคปัจจุบัน ไอ้หนุ่มยาจกอย่างข้าที่ไม่มีปัญญาแม้แต่จะจ่ายค่าสินสอด จะมีหวังได้แต่งเมียกับเขาได้ยังไงกัน?

แต่งเมียกับผีสิ! แม้แต่ข้าวอุ่นๆ สักมื้อก็ยังไม่มีตกถึงท้องด้วยซ้ำ!

【ติ๊ง! เกิดการสัมผัสทางกายกับตัวละครเป้าหมายเตียวเสี้ยน ได้รับเหรียญหมวกเขียว 10 เหรียญ ยอดรวมปัจจุบัน: 10 เหรียญ】

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดึงสติของหลิวจิ่งให้กลับมา

ตอนนี้ข้ามีไฟเต็มเปี่ยมแล้ว! มีหญิงงามปานนี้อยู่เคียงข้าง ถ้าข้าทำให้เธอต้องผิดหวัง ก็คงเป็นความอัปยศของเหล่าผู้ทะลุมิติทั้งมวลแล้ว!

ปัดโธ่เว้ย! หาเงิน! ต้องหาเงิน!

ข้าจะต้องแต่งเตียวเสี้ยนเป็นภรรยาอย่างสมเกียรติและสง่างามให้จงได้!

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ และหันกลับมาให้ความสนใจกับวัตถุดิบตรงหน้าอีกครั้ง

เมื่อนึกถึงสาเหตุที่ล้มเหลวเมื่อครู่นี้ เขาจึงปรับสัดส่วนของทรายควอตซ์ ขี้เถ้าพืช และผงเปลือกหอยอย่างระมัดระวัง

ทุกอย่างพร้อมสรรพ

หลิวจิ่งหยิบปืนพ่นไฟความร้อนสูงออกมาจากพื้นที่ระบบอีกครั้ง

"ฟู่—"

เปลวไฟสีฟ้าอ่อนพุ่งตรงไปยังชามดินเผาอย่างแม่นยำอีกครา

ครั้งนี้ การควบคุมของเขาประณีตยิ่งขึ้นกว่าเดิม

เวลาล่วงเลยไป

ภายใต้อุณหภูมิสูงที่แผดเผาอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดส่วนผสมในชามดินเผาก็เริ่มแสดงความเปลี่ยนแปลงให้เห็นประจักษ์แก่สายตา

ขอบของผงวัตถุดิบเริ่มหลอมละลาย ค่อยๆ หลอมรวมเป็นเนื้อเดียวกันและเปล่งประกายแสงสีส้มแดงออกมา

แสงนั้นทวีความสว่างจ้าขึ้นเรื่อยๆ และในที่สุด วัตถุดิบทั้งชามก็กลายสภาพเป็นของเหลวหนืดข้นที่ส่องประกายแวววาว

สำเร็จแล้ว!

หลิวจิ่งสัมผัสได้ถึงความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่งที่ 차ขึ้นในใจ แต่เขาไม่กล้าผ่อนคลายความระมัดระวังลงแม้แต่น้อย

เขาหยิบแท่งไม้กลวงที่เตรียมไว้ซึ่งพอกโคลนแล้วเผาเป็นท่อเป่า ค่อยๆ จุ่มลงไปในสารละลายแก้วเล็กน้อย จากนั้นก็รีบเป่าลมและขึ้นรูปมันบนแผ่นหินอีกแผ่นอย่างรวดเร็ว

นี่คืองานที่ต้องอาศัยฝีมืออย่างแท้จริง

ไม่นานนัก ต้นแบบถ้วยที่มีผิวขรุขระและบิดเบี้ยวเล็กน้อยก็ถือกำเนิดขึ้นในมือของเขา

เมื่อมันเย็นลง หลิวจิ่งก็หยิบมันขึ้นมาส่องกับแสงสว่าง

ผนังถ้วยมีความหนาบางไม่สม่ำเสมอเท่าใดนัก และตัวถ้วยทั้งหมดก็มีสีเขียวจางๆ ความโปร่งใสของมันก็ไม่ได้อยู่ในระดับดีเลิศ

แต่ถึงกระนั้น มันก็ยังเทียบไม่ได้กับภาชนะใดๆ ในยุคสมัยนี้เลย

นี่มันหลิวหลีชัดๆ!

หลิวหลีที่มีค่าดั่งทองคำ!

หลิวจิ่งกำถ้วยหลิวหลีที่ยังอุ่นๆ ไว้แน่น หัวใจเต้นโครมคราม

ด้วยประสบการณ์จากความสำเร็จครั้งแรก ความมั่นใจของเขาก็พุ่งปรี๊ด

เขารีบทำตามสัดส่วนที่สำเร็จเมื่อครู่นี้ทันที และเริ่มทำการเผาครั้งที่ 2

ครั้งนี้ เขาเชี่ยวชาญมากยิ่งขึ้น

ทั้งการควบคุมเปลวไฟ การหลอมวัตถุดิบ และเทคนิคการขึ้นรูปของเขาล้วนพัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

3 ชั่วยามต่อมา

ถ้วยหลิวหลีใบที่ 2 ก็ถูกสร้างขึ้นสำเร็จ

ถ้วยใบนี้งดงามประณีตกว่าใบแรกมาก ผนังถ้วยเรียบเนียน รูปทรงดูเป็นระเบียบกว่า และความโปร่งใสก็เพิ่มขึ้นอีกระดับ

หลิวจิ่งวางถ้วยหลิวหลีทั้ง 2 ใบไว้เคียงข้างกันบนโต๊ะไม้ที่ผุพัง

ใบหนึ่งหยาบกระด้าง อีกใบงดงามวิจิตร

ท่ามกลางกระท่อมฟางอันสลัวราง พวกมันส่องประกายเสน่ห์อันน่าหลงใหลออกมาอย่างเงียบๆ

วิเศษสุด!!!

ด้วยถ้วยหลิวหลีทั้ง 2 ใบนี้ มันต้องได้เงินมากพอที่จะไถ่ตัวเตียวเสี้ยนได้อย่างแน่นอน!