บทที่ 3 ยักษ์กินคนผู้มีวินัย

บทที่ 3 ยักษ์กินคนผู้มีวินัย

ในช่วงเช้าตรู่ แสงแดดอันเจิดจ้าสาดส่องลงบนใบหน้าของบาโกรก

เขาพยายามลืมตาขึ้นอย่างยากลำบาก ท่ามกลางเสียงกรนสนั่นหวั่นไหวภายในถ้ำที่ดังขึ้นลงเป็นระลอกคลื่น

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นเหงื่อไคลที่รุนแรงและกลิ่นอาหารหมักหมมที่ตกค้างจนน่าสะอิดสะเอียน

เขาบิดลำคอที่แข็งทื่อเพื่อหลบเลี่ยงขากรรไกรที่มีน้ำลายไหลยืดของเพื่อนร่วมถ้ำที่นอนอยู่ข้างๆ

"เป็นการเริ่มต้นที่เฮงซวยชะมัด..." เขาสบถด่าในใจเงียบๆ

เขาระมัดระวังทุกฝีเก้าขณะก้าวเดิน เพราะเกรงว่าจะไปปลุกเพื่อนบ้านที่ขี้รำคาญเข้าจนต้องเจ็บตัว

ในที่สุด แสงสว่างรำไรที่ปากถ้ำก็ปรากฏแก่สายตา

เขาเร่งฝีเท้าและพุ่งตัวออกจากถ้ำไปทันที

อากาศยามเช้าที่เย็นสบายพุ่งเข้าสู่จมูก ช่วยเจือจางความอับชื้นที่น่าอึดอัดภายในถ้ำให้จางหายไป

แสงแดดที่ไร้สิ่งกีดขวางตกกระทบลงบนผิวหนังที่ขรุขระ มอบความรู้สึกที่แสนจะธรรมดาแต่กลับรับรู้ได้จริง

นี่เป็นวันที่สองแล้วที่เขาข้ามมิติมายังโลกที่โหดร้ายใบนี้ ทั้งโทรศัพท์ อาหารเลิศรส เพื่อนฝูง... ทุกอย่างล้วนไม่อาจย้อนคืนกลับมาได้อีก

มีเพียงสูตรโกงในความคิดเท่านั้นที่เป็นที่พึ่งพาเพียงหนึ่งเดียวของเขาในโลกใบนี้

"ต้องแข็งแกร่งขึ้น" ความคิดอันแรงกล้าผุดขึ้นในใจ "ในเมื่อเรื่องมันเกิดขึ้นแล้ว ฉันจะไม่ยอมให้ความเสียใจเกิดขึ้นซ้ำสองอีก!"

เขาสังเกตไปรอบๆ นิคมที่พักอาศัยของเหล่ายักษ์กินคน

ทางทิศตะวันออกเป็นบริเวณหลุมขับถ่ายที่ส่งกลิ่นเหม็นคละคลุ้ง ทิศตะวันตกเป็นกองกระดูกสัตว์ร้ายขนาดมหึมาที่ถูกกัดแทะจนเหี้ยน ทิศใต้ใกล้กับชายป่า และทิศเหนือคือทางเข้าถ้ำที่ชวนคลื่นไส้

เขาเลือกต้นไม้เก่าแก่ที่คดเคี้ยวต้นหนึ่ง ซึ่งดูแตกต่างจากต้นไม้อื่นอย่างชัดเจน

ที่นี่แหละ คือจุดเริ่มต้นใหม่ของเขา

บาโกรกขยับขาที่สั้นและหนาเตอะของเขาแล้วเริ่มออกวิ่ง

ความเย็นของยามเช้าโอบล้อมร่างกาย ช่วยขับไล่ไอความร้อนออกไปได้บ้าง

ทุกครั้งที่เขาก้าวเท้าอันหนักอึ้งลงไป พื้นดินจะส่งเสียงดังตึบและทิ้งรอยยุบไว้บนดิน

เขาอยากจะวิ่งให้ดูคล่องตัวกว่านี้ แต่ค่าความว่องไวของยักษ์กินคนนั้นไม่ได้สูงนัก แต้มคุณสมบัติทั้งหมดถูกเทไปที่พละกำลังและร่างกาย แถมเขายังแอบขโมยแต้มมาจากค่าสติปัญญาเสียด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม พละกำลังที่มหาศาลของยักษ์กินคนก็มีข้อดีของมัน ด้วยแรงส่งอันมหาศาลทำให้เกิดความรู้สึกเหมือนพลังดิบที่พร้อมจะชนทุกอย่างให้กระเด็น และความเร็วของเขาก็ไม่ได้ช้านัก

หลังจากวิ่งไปได้หนึ่งรอบ นอกจากลมหายใจที่เริ่มถี่กระชั้นและหัวใจที่เต้นเร็วขึ้น เขาก็ยังไม่ได้รู้สึกเหนื่อยเป็นพิเศษ

ความทนทานของร่างกายที่มีอยู่ในตัวลูกอสูรตนนี้ เหนือกว่าร่างกายที่ขี้โรคในชาติก่อนของเขา ซึ่งแค่เดินไม่กี่ร้อยเมตรก็แทบจะล้มพับไปไกลโข

ในรอบที่สอง กล้ามเนื้อของเขาเริ่มส่งสัญญาณเตือนอย่างชัดเจน

แรงกระแทกจากการวิ่งซ้ำๆ ส่งผลต่อกระดูกและเส้นเอ็นที่ยังเติบโตไม่เต็มที่

ทุกครั้งที่เท้ากระทบพื้น มันนำมาซึ่งความปวดแปลบเล็กน้อย

ในรอบที่สาม ความเหนื่อยล้าซัดเข้ามาดั่งกระแสน้ำ มันไม่ใช่แค่ความปวดเมื่อยกล้ามเนื้ออีกต่อไป แต่เป็นการหายใจที่หอบถี่และหัวใจที่เต้นระรัว

ทุกครั้งที่ยกขาขึ้นมันคือความทรมานที่ต้องใช้พลังใจอย่างมหาศาล

ทุกการสูดลมหายใจเข้าและออกให้ความรู้สึกราวกับปอดล้าอย่างถึงที่สุด จนแทบจะจับจังหวะการหายใจไม่ได้เลย

หัวใจเต้นโครมครามอย่างรุนแรงเพื่อสูบฉีดเลือด พยายามส่งสารอาหารและออกซิเจนไปยังร่างกายที่ใช้งานหนักเกินพิกัด แต่มันก็ดูเหมือนจะไม่เคยเพียงพอ

ในรอบที่สี่ ต้นไม้คดเคี้ยวที่เป็นจุดหมายปลายทางก็ปรากฏขึ้นแก่สายตาในที่สุด

ขอบเขตการมองเห็นของเขาเริ่มมืดลง สิ่งเดียวที่เขาได้ยินคือเสียงหอบหายใจอันหนักหน่วงและเสียงเต้นของหัวใจตนเอง

ขาทั้งสองข้างหนักอึ้งราวกับตะกั่ว เขาขบฟันแน่น เค้นพละกำลังเฮือกสุดท้ายของร่างกายออกมาอีกครั้ง

ในที่สุด เขาก็ข้ามเส้นชัยได้สำเร็จ

ร่างกายอันหนักอึ้งสูญเสียพละกำลังที่จะพยุงไว้อีกต่อไป เขาไม่อาจฝืนยืนอยู่ได้และล้มฟุบลงกับพื้น

บาโกรกนอนอยู่ตรงนั้น พยายามสูบอากาศเข้าปอด ทุกการหายใจเข้าทำให้นำมาซึ่งความเจ็บปวดราวกับปอดจะฉีกขาด

เหงื่อไหลพรากราวกับลำธาร ชโลมร่างจนเปียกโชกและทำให้พื้นดินใต้ร่างชุ่มแฉะ

"ฉันทำได้แล้ว" เขาคิดอย่างยากลำบาก "ถึงจะเจ็บปวด แต่สูตรโกงไม่ทำให้ฉันผิดหวังแน่"

ในขณะนั้นเอง การแจ้งเตือนที่ไร้ความรู้สึกก็ปรากฏขึ้นในจิตสำนึก:

【พละกำลังของคุณถูกใช้ไปอย่างมหาศาล】 ได้รับพรสวรรค์ — 【กายทรหด】: พละกำลังทางร่างกายของคุณจะแข็งแกร่งเป็นพิเศษ และความเร็วในการฟื้นฟูพละกำลังจะเพิ่มขึ้น

【ปอดของคุณทำงานหนักเกินพิกัด】 ได้รับพรสวรรค์ — 【การหายใจที่มีประสิทธิภาพ】: ความจุของปอดเพิ่มขึ้น ความสามารถในการรับออกซิเจนสูงขึ้น และความเร็วในการฟื้นฟูพละกำลังเพิ่มขึ้น

【หัวใจของคุณเต้นเร็วเกินพิกัด】 ได้รับพรสวรรค์ — 【หัวใจจักรกล】: ความสามารถในการส่งเลือดและออกซิเจนของหัวใจจะเพิ่มขึ้น อัตราการเผาผลาญของร่างกายจะรวดเร็วขึ้น และพลังระเบิดจะเพิ่มมากขึ้น

เกือบจะในทันทีที่การแจ้งเตือนปรากฏขึ้น บาโกรกก็ติดตั้งความสามารถเหล่านี้ทันที

กระแสความอบอุ่นประหลาดพุ่งพล่านออกมาจากส่วนลึกที่สุดของร่างกายโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า มันเข้าหล่อเลี้ยงร่างที่เหนื่อยล้า ราวกับผืนดินที่แห้งผากได้รับน้ำฝน

ความปวดเมื่อยกล้ามเนื้อ ความล้าของหัวใจ และความเจ็บปวดในปอด ถูกลบเลือนไปราวกับมีมือขนาดใหญ่ที่มองไม่เห็นมาปัดเป่าออกไป!

ความรู้สึกถึงพลังอำนาจที่เหมือนกับเถาวัลย์ที่เพิ่งเกิดใหม่ เข้าพันรอบกล้ามเนื้อทุกมัดอย่างรวดเร็วและเติมเต็มพวกมันให้สมบูรณ์อีกครั้ง

ความเย็นสบายที่ยากจะพรรณนาซึมซาบเข้าสู่หลอดลมทันทีและพุ่งลึกลงไปในปอด!

ช่องทางเดินหายใจที่เคยอุดตันได้รับการขยายและทำให้โล่งขึ้นอย่างกะทันหัน!

เส้นใยกล้ามเนื้อหัวใจทุกส่วนเริ่มหนาและเหนียวแน่นขึ้น หัวใจทั้งดวงดูเหมือนจะขยายใหญ่ขึ้นราวกับถูกสูบลมเข้าไป

เส้นเลือดทุกเส้นในร่างกายก็แข็งแรงขึ้นเช่นกัน สามารถทนต่อแรงกระแทกของกระแสเลือดที่ไหลเวียนรุนแรงขึ้นได้

อากาศถูกดึงเข้าสู่ร่างกาย ถูกดูดซับและกรองโดยปอดอย่างรวดเร็ว และออกซิเจนปริมาณมากก็ถูกส่งผ่านเลือดไปยังทุกส่วนของร่างกายพร้อมกับการเต้นของหัวใจแต่ละครั้ง

ความรู้สึกอึดอัดถดถอยไปดั่งน้ำลด และจุดมืดในสายตาก็เลือนหายไปอย่างรวดเร็ว

จังหวะการหายใจเริ่มปรับตัวให้สอดคล้องกับร่างกายโดยอัตโนมัติ เพื่อให้เข้ากับโครงสร้างร่างกายที่เพิ่งอัปเกรดมาใหม่

เพียงไม่กี่ลมหายใจ บาโกรกไม่เพียงแต่รู้สึกว่าร่างกายฟื้นฟูโดยสมบูรณ์ แต่เขายังรู้สึกกระปรี้กระเปร่ายิ่งกว่าช่วงที่ฟิตที่สุดก่อนเริ่มวิ่งเสียอีก ราวกับมีพลังที่ไม่มีวันหมดสิ้นพุ่งพล่านไปทั่วทั้งร่าง!

"มันได้ผล!" ความดีใจขับไล่ความเหนื่อยล้าไปจนสิ้น

เขาสปริงตัวขึ้นจากพื้น กำหมัดแน่น และสัมผัสได้ถึงพลังที่พลุ่งพล่านในกล้ามเนื้อ รวมถึงความมีชีวิตชีวาที่ล้นหลามยิ่งกว่าเดิม

"นั่นไง! ขอแค่ฉันฝึกฝนแทบตาย เค้นจนถึงขีดจำกัด ฉันก็สามารถรีดเอาพรสวรรค์ออกมาได้!" เส้นทางสู่การเป็นผู้แข็งแกร่งไม่เคยชัดเจนเท่านี้มาก่อน "ฝึกเข้าไป! รีดเอาพรสวรรค์ทั้งหมดที่ทำได้ออกมา! สักวันหนึ่ง..."

ดวงตาของเขาลุกโชนด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่รุ่มร้อน และเขากำลังจะเริ่มการฝึกรอบใหม่ในทันที ไม่ว่าจะเป็นการวิดพื้น กระโดดกบ หรืออาจจะแค่วิ่งอีกสักสองสามรอบ

ทว่า ในตอนนั้นเอง เสียงตบที่ดังสนั่นหวั่นไหวต่อเนื่องกันก็ดังมาจากที่ไกลๆ ราวกับเสียงค้อนหนักๆ ที่ทุบลงบนหนังหนาๆ

"เพียะ! เพียะ! เพียะ!"