บทที่ 7 จุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนผ่าน

บทที่ 7 จุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนผ่าน

เวลา 22.00 น. ณ ตำหนักจื่อจิน

ภายในห้องลับที่สร้างขึ้นจากโลหะผสมโครเมียม เสิ่นมู่นั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะรองนั่งอันอ่อนนุ่ม เบื้องหน้าของเขาคือกระเป๋าเอกสารสีดำใบหนึ่ง

แกร็ก!

รหัสล็อคถูกเปิดออก เผยให้เห็นกล่องไม้สามใบที่วางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ ภายในบรรจุคู่มือลับขั้นพื้นฐานของวิชาโลกาวินาศ และปรมาจารย์จิตเวท รวมถึงตัวยาสำคัญอย่าง เลือดมังกร

"นี่คือเลือดมังกร ขอข้าทดสอบประสิทธิภาพของมันหน่อยเถอะ"

เสิ่นมู่หยิบหลอดทดลองขึ้นมา เลือดมังกรมีลักษณะเป็นของเหลวหนืดสีทองอ่อน ทอประกายเรืองรองจางๆ ภายใต้แสงไฟที่สลัวราง

ภายในกล่องไม้ยังมีข้อมูลรายละเอียดเกี่ยวกับวิธีใช้เลือดมังกรแนบมาด้วย เสิ่นมู่ทราบดีว่าต้องใช้งานอย่างไร เพียงแค่ทาให้ทั่วร่างกายเท่านั้น สิ่งที่เขาต้องการตรวจสอบคือประสิทธิภาพของมัน เนื่องจากเวลาผ่านไปนานหลายปีเขาจึงจำรายละเอียดได้ไม่แม่นยำนัก

ประสิทธิภาพของเลือดมังกรขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของผู้ใช้ หากนักรบระดับเทพสงครามเป็นผู้ใช้ สมรรถภาพทางกายอาจเพิ่มขึ้นไม่ถึงหนึ่งเท่าตัวด้วยซ้ำ

แต่หากนักรบระดับทหารขั้นสูงเป็นผู้ใช้ มันอาจเพิ่มพูนความแข็งแกร่งได้ถึงสามถึงสี่เท่า

และเมื่อพิจารณาจากสมรรถภาพทางกายที่ยังอ่อนด้อยของเสิ่นมู่ในตอนนี้ อย่างน้อยมันควรจะเพิ่มขึ้นได้ถึงสี่เท่าหรือมากกว่านั้น

ป๊อป!

เสิ่นมู่ดึงจุกปิดหลอดทดลองออกโดยตรง จากนั้นจึงเทเลือดมังกรที่เหนียวข้นลงบนฝ่ามือและเริ่มชโลมไปทั่วร่างกาย

เพียงไม่นาน บริเวณผิวหนังที่สัมผัสกับเลือดมังกรก็เริ่มมีกระแสความร้อนแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย มันแพร่กระจายอย่างรวดเร็วไปทั่วร่างของเสิ่นมู่ ไหลเวียนเข้าสู่รวงรังและกระดูกทุกส่วน

เพียงไม่กี่สิบวินาที อุณหภูมิในร่างกายของเสิ่นมู่ก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ความรู้สึกเจ็บปวดและคันยุบยิบอย่างรุนแรงเข้าจู่โจมไปทั่วทั้งร่าง

เมื่อเวลาผ่านไป ความเจ็บปวดแสนสาหัสเริ่มเสียดแทรกลึกเข้าไปถึงกระดูก โครงสร้างกระดูกทั่วร่างของเสิ่นมู่รู้สึกราวกับถูกแผดเผาด้วยอุณหภูมิที่สูงจัด

สีหน้าของเสิ่นมู่ยังคงเรียบเฉยไม่เปลี่ยนแปลง ทว่าร่างกายของเขากลับสั่นสะเทือนเล็กน้อย นี่คือการตอบสนองของร่างกายต่อความเจ็บปวดขั้นรุนแรงที่ไม่อาจควบคุมได้ด้วยแรงปณิธานของมนุษย์

วิ้ง!

พลังจิตที่มองไม่เห็นแผ่ซ่านออกมาจากภายในกายของเสิ่นมู่ เมื่อสมรรถภาพทางกายพัฒนาขึ้น พลังจิตที่ร่างกายสามารถรองรับได้ก็พุ่งสูงขึ้นตามไปด้วยอย่างรวดเร็ว

ผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบได้ การเปลี่ยนแปลงภายในร่างกายของเสิ่นมู่ก็สิ้นสุดลง ความเจ็บปวดที่ร้อนระอุพลันมลายหายไปอย่างรวดเร็ว

ในขณะนี้ ร่างกายของเสิ่นมู่ถูกปกคลุมด้วยชั้นสิ่งสกปรกหนาเตอะ นี่ไม่ใช่การชำระกระดูกล้างไขกระดูกแบบในนิยายกำลังภายใน แต่เป็นเซลล์ที่ตายแล้วจากการเปลี่ยนผ่านภายในร่างกายซึ่งถูกขับออกมา

เสิ่นมู่ผ่อนลมหายใจยาว ลืมตาขึ้นและลองกำหมัดแน่น สัมผัสถึงพลังมหาศาลที่ซ่อนเร้นอยู่ภายในกาย

"อันดับแรกข้าควรไปอาบน้ำก่อน แล้วค่อยมาทดสอบดูว่าสมรรถภาพทางกายพัฒนาไปมากน้อยเพียงใด"

สิบนาทีต่อมา ณ ห้องฝึกยุทธ์ที่ชั้นหนึ่งของตำหนัก

เบื้องหน้าเครื่องทดสอบแรงหมัด เสิ่นมู่กำหมัดขวาแน่น ก้าวเท้าในท่าก้มตัวแล้วชกออกไปตรงๆ!

ปัง!

ตามมาด้วยเสียงกระทบที่หนักหน่วง ผลการทดสอบปรากฏขึ้นบนหน้าจอของอุปกรณ์: 10,914 กิโลกรัม!

พละกำลังดิบก่อนหน้านี้ของเสิ่นมู่อยู่ที่สองพันกิโลกรัมเศษ ดังนั้นมันจึงเพิ่มขึ้นมาประมาณแปดพันกิโลกรัม ซึ่งถือว่ามีประสิทธิภาพมากทีเดียว

"ประสิทธิภาพส่วนใหญ่ของเลือดมังกรยังคงสะสมอยู่ในร่างกายของข้า เพราะด้วยสมรรถภาพทางกายระดับข้า ต่อให้เพิ่มขึ้นห้าหรือหกเท่าก็ยังไม่ถือว่ามากนัก"

ดูเหมือนว่าในช่วงเวลาต่อจากนี้ เขาจำเป็นต้องฝึกฝนอย่างหนักเพื่อปลดปล่อยประสิทธิภาพที่เหลืออยู่ของเลือดมังกรออกมาให้หมด

สำหรับร่างต้นที่เป็นชาวโลกของเสิ่นมู่ มีภารกิจหลักเพียงสองประการ หนึ่งคือการพัฒนาวิชาหอก และสองคือการพัฒนาสมรรถภาพทางกาย

ส่วนเรื่องเคล็ดการออกแรงนั้นยังไม่สำคัญในตอนนี้ อย่างไรเสียเคล็ดการออกแรงบนโลกมนุษย์ก็ยังถือว่าเดินมาผิดทาง ไว้ค่อยฝึกฝนในภายหลังก็ยังไม่สายเกินไป

...

เช้าวันต่อมา ณ ลานกว้างของตำหนักจื่อจิน

เสิ่นมู่และฉู่เฉียงยืนประจันหน้ากันโดยถือหอกยาวไว้ในมือ

ฉู่เฉียงมองไปที่เสิ่นมู่: "น้องชายเสิ่นมู่ เจ้ามีความเข้าใจในขอบเขตทั้งสี่ของเทคนิคการต่อสู้มากน้อยเพียงใด"

เสิ่นมู่มีความเข้าใจในขอบเขตวิชาหอกอยู่บ้าง ในชาติก่อนที่ต้องดิ้นรนอยู่บนเส้นตาย เขาพุ่งเป้าความสนใจทั้งหมดไปที่เทคนิคของปรมาจารย์จิตเวท ทำให้ระดับเทคนิคการต่อสู้ของเขาอยู่ในขั้นย่ำแย่ แต่ในชาตินี้มันไม่ได้เลวร้ายนัก วิชาหอกของเขามาถึงระดับชำนาญแล้ว

ระดับพื้นฐานนั้นไม่ต้องอธิบายมากความ เพียงแค่เชี่ยวชาญในท่วงท่าก็ถือว่าเริ่มต้นได้แล้ว

ระดับชำนาญของวิชาหอกหมายถึงการไม่ยึดติดกับท่วงท่าที่ตายตัว การแทง การปัด การยก การรับ... ทุกการเคลื่อนไหวเป็นไปตามสัญชาตญาณ ซึ่งช่วยเพิ่มพลังทำลายล้างได้อย่างมหาศาล

ส่วนระดับสมบูรณ์ คือสิ่งที่คนโบราณเรียกว่าการหลอมรวมคนและหอกเป็นหนึ่งเดียว ทำให้หอกยาวประหนึ่งเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย ใช้งานได้คล่องแคล่วราวกับเป็นแขนขาตามแต่ใจนึก

เหนือขึ้นไปกว่านั้นคือ ระดับเข้าถึงเจตนารมณ์ ซึ่งเกี่ยวข้องกับการหลอมรวมเจตนารมณ์แห่งธรรมชาติเข้าไว้ด้วยกัน ซึ่งยังไม่ใช่สิ่งที่เสิ่นมู่จะไขว่คว้าได้ในปัจจุบัน

เสิ่นมู่อธิบายความเข้าใจในวิชาหอกของเขาอย่างละเอียด จากนั้นจึงมองไปที่ฉู่เฉียง

ฉู่เฉียงถือหอกยาวในแนวราบ ปลายหอกชี้ตรงมาที่เสิ่นมู่: "ไม่เลวเลย ทีนี้ขอข้าดูวิชาหอกของเจ้าหน่อย"

เสิ่นมู่ไม่เอ่ยคำใด ร่างของเขาทะยานออกไปราวกับสายฟ้าแลบ หอกใหญ่ในมือฟาดฟันเข้าใส่ฉู่เฉียงโดยตรง

ในขณะที่เสิ่นมู่กำลังฝึกฝนวิชาหอกอยู่นั้น ห่างออกไปหลายพันกิโลเมตร ณ ส่วนลึกของมหาสมุทรอันกว้างใหญ่

"โฮก!"

เสียงคำรามของมังกรที่ทรงอำนาจดังก้องไปทั่วใต้ทะเลลึก ร่างแยกมังกรเขียวแหวกว่ายอยู่ในส่วนลึก รายล้อมด้วยอาวุธพลังจิตที่แหลมคมสิบสองชิ้นซึ่งสร้างขึ้นจากเกล็ดมังกร พวกมันบินวนเวียนและร่ายรำไปมา

หากสังเกตให้ดีจะพบว่าเส้นทางที่เกล็ดมังกรเหล่านั้นวาดผ่านสอดประสานกัน จนเกิดเป็นรูปแบบที่ซับซ้อนและวกวนประหนึ่งเขาวงกต

เกล็ดมังกรทั้ง 12 ชิ้นเคลื่อนที่ทั้งช้าและเร็วสลับกันไป สอดประสานและขีดเขียน จนในที่สุดก็สร้างรูปแบบเขาวงกตเสร็จสมบูรณ์ภายในเวลาเพียง 25 วินาที

"ทำรูปแบบที่สองของคัมภีร์เทพศักดิ์สิทธิ์เสร็จสิ้นภายใน 32 วินาที ยอดเยี่ยมมาก!"

คัมภีร์เทพศักดิ์สิทธิ์คือคู่มือลับในการควบคุมท่ามกลางเทคนิคพื้นฐานของปรมาจารย์จิตเวท ประกอบไปด้วยรูปแบบทั้งหมด 99 รูปแบบ

ปัจจุบัน ปรมาจารย์จิตเวทที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกอย่างอีสเตอร์ สามารถทำได้เพียงรูปแบบที่ 18 เท่านั้น ทว่าเสิ่นมู่ทราบดีว่าหลัวเฟิงที่ติดอยู่ในซากอารยธรรมโบราณหมายเลข 9 ในขณะนี้ น่าจะก้าวข้ามอีสเตอร์ไปแล้ว

หน้าที่ในการทำความเข้าใจเจตนารมณ์นั้นเป็นของร่างต้นชาวโลก ส่วนการพัฒนาความเข้มข้นของพลังจิตนั้น ย่อมถูกส่งต่อให้ร่างแยกมังกรเขียวที่เป็นปรมาจารย์จิตเวทระดับดาวเคราะห์ขั้นที่สองเป็นผู้ฝึกฝน

ซ่า!

ภายใต้ทะเลลึก คลื่นยักษ์โหมกระหน่ำ ด้วยแรงขับเคลื่อนจากพลังจิตมหาศาล เกล็ดมังกรเขียวที่เรียงรายได้ทำการฝึกฝนรูปแบบอันล้ำลึกซ้ำแล้วซ้ำเล่า

และตลอดทั้งเดือนมกราคมนั้น เสิ่นมู่ได้ฝึกฝนวิชาหอกอยู่ภายในค่ายฝึกโดยไม่ก้าวเท้าออกไปไหนเลย

ไม่ใช่ว่าเสิ่นมู่ไม่อยากออกไป แต่การเข้าค่ายอย่างเป็นทางการของเขามีกำหนดในวันที่ 1 กุมภาพันธ์ ก่อนหน้านั้นเขาไม่สามารถออกจากค่ายได้ และยังไม่ได้รับสิทธิ์ให้ใช้งานห้องแรงโน้มถ่วงหรือห้องทดลอง เขาจึงได้แต่ฝึกหอกอย่างพากเพียร

ในพริบตาเดียว เวลาก็ล่วงเลยมาถึงวันที่ 31 มกราคม

ณ ลานตำหนักจื่อจิน ฉู่เฉียงซึ่งเพิ่งจะฝึกประลองกับเสิ่นมู่เสร็จสิ้นอีกครั้ง ได้โยนขวดน้ำให้เขา

"น้องชาย พรุ่งนี้เจ้าจะได้เข้าค่ายอย่างเป็นทางการแล้ว ตามการจัดอันดับของเจ้า เจ้าจะต้องไปที่เมืองหมายเลข 1001 ในวันคี่เพื่อออกล่าสัตว์ประหลาด มีเรื่องหนึ่งที่ข้าต้องเตือนเจ้า"

เมื่อถึงจุดนี้ สีหน้าของฉู่เฉียงก็เคร่งขรึมขึ้นมาอย่างยิ่ง: "น้องชาย เจ้าคือปรมาจารย์จิตเวทระดับขุนศึกขั้นสูง และสามารถควบคุมมีดบินได้ถึง 10 เล่ม สัตว์ประหลาดในเมืองหมายเลข 1001 แทบไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของเจ้าได้เลย"

"แต่เจ้าต้องจำไว้ว่า ห้ามล่าสัตว์ประหลาดระดับเจ้าขุนศึกขั้นต้นเด็ดขาด เพราะเมื่อใดที่เจ้ากลายเป็นยอดฝีมือระดับเทพสงคราม เจ้าจะถูกบังคับให้จบการศึกษาทันที"

"พี่ชาย โปรดวางใจ ผมเพียงแค่ไปที่พื้นที่รกร้างเพื่อขัดเกลาวิชาหอกเท่านั้น โดยทั่วไปผมจะไม่ใช้พลังจิต อีกอย่าง ด้วยระดับพลังโจมตีเพิ่มพูนของผม แค่สังหารสัตว์ประหลาดเพียงไม่กี่ตัว อันดับของผมก็น่าจะขึ้นไปอยู่ที่หนึ่งได้ไม่ยาก"

ฉู่เฉียงอดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า "นั่นสินะ ด้วยพลังโจมตีเพิ่มพูนของเจ้า การจะแซงหน้าข้าไปคงเป็นเรื่องง่ายดายนัก"

ปีนี้เป็นปีสุดท้ายของฉู่เฉียงในค่ายฝึก นักเรียนเก่าที่เคยเป็นคู่แข่งกับเขาก็จากไปหมดแล้ว เหลือเพียงเขาคนเดียวที่เป็นนักเรียนที่มีพลังโจมตีเพิ่มพูนสูงกว่า 16 เท่า

เขาเคยคิดว่าจะสามารถครองอันดับหนึ่งในช่วงสองสามเดือนสุดท้ายเพื่อแลกเปลี่ยนทรัพยากรให้มากขึ้น แต่แล้วเสิ่นมู่ เจ้าปีศาจเหนือมนุษย์คนนี้ก็ปรากฏตัวขึ้น

...

เช้าวันต่อมา วันที่ 1 กุมภาพันธ์ เสิ่นมู่เดินตามนักเรียนในค่ายฝึกกว่าเก้าสิบคน มุ่งหน้าตรงไปยังเมืองหมายเลข 1001 ทันที