บทที่ 5 เข้าสู่ค่ายฝึก

บทที่ 5 เข้าสู่ค่ายฝึก

บนท้องฟ้าเหนือฐานทัพเมืองหงหนิง หลิวเหอพาเสิ่นมู่บินตรงไปยังค่ายฝึกอัจฉริยะ

"นั่นคือค่ายฝึกอัจฉริยะที่อยู่ข้างหน้านั่น" หลิวเหอกล่าวพลางชี้ไปยังกลุ่มอาคารขนาดใหญ่ที่อยู่ไม่ไกล

ขณะที่เขาพูด ร่างของทั้งคู่ก็ค่อยๆ ร่อนลงจอดที่บริเวณทางเข้าค่ายฝึกอัจฉริยะ

ภายในประตูเมืองมีรูปปั้นมังกรดำขนาดมหึมา สูงประมาณห้าสิบเมตร รูปปั้นทั้งตัวดูราวกับมีชีวิต เหมือนกับมีมังกรดำตัวจริงขดตัวอยู่ตรงนั้น

"ลองดูที่ดวงตามังกรนั่นสิ มันมาจากมังกรดำระดับราชาตัวจริง หากคนธรรมดาเผลอไปสบตาเข้าล่ะก็ จะต้องถูกกดขี่ด้วยกลิ่นอายของมันจนขวัญหนีดีฝ่อแน่นอน"

หลิวเหอสังเกตเห็นเสิ่นมู่กำลังพิจารณารูปปั้นมังกรดำ จึงจงใจเปิดเผยความลับของรูปปั้นนี้เพราะอยากเห็นปฏิกิริยาของเด็กหนุ่ม

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สายตาของเสิ่นมู่ก็จับจ้องไปยังดวงตาของรูปปั้นมังกรดำทันที

ในชั่วพริบตา เสิ่นมู่รู้สึกราวกับเห็นมังกรดำระดับราชาจ้องเขม็งมาที่เขา ประหนึ่งความมืดมิดอันไร้ก้นบึ้งกำลังกดทับลงมา

ทันใดนั้น กลิ่นอายลึกลับที่คล้ายคลึงกัน ทั้งกว้างใหญ่และดุดัน ก็พลันพวยพุ่งออกมาจากตัวเสิ่นมู่ ราวกับมีมังกรยักษ์สองตัวกำลังประจันหน้ากัน

ในวินาทีนั้นเอง หลิวเหอที่ยืนอยู่ข้างเสิ่นมู่ถึงกับตัวแข็งทึบ เขารีบเข้าสู่สภาวะระแวดระวังตามสัญชาตญาณ เพราะรู้สึกราวกับมีสัตว์ร้ายในร่างมนุษย์เพิ่งตื่นจากการหลับใหลมายืนอยู่ข้างกาย!

"น่าทึ่งสมเป็นท่านประธานจริงๆ มังกรดำตัวนี้คงไม่ใช่สัตว์ประหลาดระดับราชาธรรมดาใช่ไหมครับ" กลิ่นอายอันดุดันของเสิ่นมู่วูบไหวแล้วหายไป ก่อนที่เขาจะหันไปถามผู้ตรวจการหลิวที่อยู่ข้างๆ

เมื่อมองดูเสิ่นมู่ที่กลับมาดูไม่มีพิษสงอีกครั้ง หลิวเหอถึงกับเกิดภาพหลอนไปชั่วขณะ ว่าคนตรงหน้าคือสัตว์ประหลาดที่น่าสะพรึงกลัวแปลงกายมาหรือไม่

"ใช่แล้วล่ะ สัตว์ประหลาดทั่วไปย่อมไม่จำเป็นต้องให้ท่านประธานลงมือด้วยตัวเอง" หลิวเหอพยักหน้าเล็กน้อย ในใจยังคงรู้สึกตกตะลึงไม่หาย

มิน่าเล่าเสิ่นมู่ถึงได้มีพรสวรรค์ด้านปรมาจารย์จิตเวทสูงส่งเพียงนี้ กลิ่นอายที่น่าเกรงขามเมื่อครู่นี้ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะมีได้เลย

เสิ่นมู่ชี้ไปที่หน้าจอแสดงผลเหนือรูปปั้นมังกรดำ ซึ่งปรากฏชื่อและตัวเลขเรียงราย: "อันดับพวกนี้น่าจะเป็นอันดับของเหล่านักเรียนในค่ายฝึกใช่ไหมครับ"

"ถูกต้อง ทรัพยากรทั้งหมดภายในค่ายฝึกต้องไขว่คว้ามาด้วยตัวเอง ยิ่งอันดับของเจ้าสูงเท่าไหร่ ทรัพยากรที่เจ้าจะได้รับย่อมมากขึ้นเท่านั้น ต่อให้เจ้าจะเป็นคนที่ท่านประธานเชิญมาเข้าค่ายฝึกด้วยตัวเอง ก็ไม่มีข้อยกเว้น"

หลังจากหลิวเหออธิบายจบ เขาก็กล่าวต่อว่า "ไปกันเถอะ ข้าจะพาเจ้าไปจัดการขั้นตอนการเข้าเรียนก่อน"

อาคารทั้งหมดภายในค่ายฝึกเป็นสถาปัตยกรรมจีนโบราณ ก่อด้วยอิฐสีเขียวและมุงกระเบื้องสีดำ มีศาลาและหอคอยตั้งอยู่ทั่วไป ให้ความรู้สึกราวกับได้ย้อนเวลากลับไปสู่ยุคอดีตจริงๆ

หลิวเหอชี้ไปที่อาคารหอคอยยักษ์ที่ตั้งอยู่ใจกลางค่ายฝึกแล้วกล่าวว่า "นั่นคือ 'หอคอยเก้าชั้น' เป็นสถานที่สำหรับนักเรียนทุกคนในการศึกษาและฝึกฝน และยังมีห้องฝึกซ้อมที่มาจากซากอารยธรรมโบราณด้วย"

"โดยทั่วไปแล้ว นักเรียนใหม่ที่เข้าค่ายฝึกจะต้องไปที่หอคอยเก้าชั้นเพื่อท้าทาย 'หอคอยทดสอบ' สำหรับการประเมินผล หากสอบไม่ผ่านก็ต้องไปอยู่ที่ค่ายฝึกพื้นฐานแทน แน่นอนว่าเจ้าไม่จำเป็นต้องรับการทดสอบนี้ แต่เจ้าอยากจะลองดูหน่อยไหมล่ะ"

ในเมื่อได้รับความสนใจจากหงแล้ว เสิ่นมู่ย่อมไม่มีความจำเป็นต้องซ่อนเร้นพลังอีกต่อไป: "ตกลงครับ งั้นต้องรบกวนผู้ตรวจการหลิวด้วย"

...

หอคอยเก้าชั้นเมื่อมองจากภายนอกดูเหมือนหอคอยจีนโบราณ แต่ภายในกลับเต็มไปด้วยเทคโนโลยีล้ำสมัย ทำจากโลหะผสมพิเศษทั้งหมด

ห้องทดสอบตั้งอยู่ที่ชั้นเก้าของหอคอยเก้าชั้น เป็นโถงกว้างขวางที่มีเสื่อวางอยู่บนพื้น ชายหญิงหลายคนนั่งอยู่บนเสื่อพลางพูดคุยกันเพื่อรอเข้าใช้ห้องแรงโน้มถ่วงในการฝึกซ้อม

เมื่อเสิ่นมู่เดินเข้าไปในโถงชั้นเก้า ทุกคนต่างปรายสายตามองมาอย่างไม่ใส่ใจนัก แต่เมื่อเห็นหลิวเหอที่เดินเคียงข้างเสิ่นมู่มา ทุกคนก็รีบลุกขึ้นยืนและโค้งคำนับอย่างนอบน้อม

"สวัสดียามเช้าครับ/ค่ะ ผู้ตรวจการหลิว"

หลิวเหอพยักหน้าเล็กน้อยแล้วเอ่ยถาม "ยังมีที่ว่างในห้องทดสอบอยู่ไหม"

ต่างจากห้องแรงโน้มถ่วงของอารยธรรมโบราณ ห้องทดสอบที่ว่านี้เป็นเพียงสถานที่สำหรับเชื่อมต่อจิตสำนึกเข้าสู่โลกเสมือนจริง ขอเพียงมีอุปกรณ์เซนเซอร์ก็ใช้งานได้แล้ว จึงไม่ค่อยมีการต่อแถวรอนานนัก

เมื่อสิ้นเสียงของเขา ชายหนุ่มชาวจีนร่างสูงที่มีใบหน้าคมสันในฝูงชนก็เหลือบมองเสิ่นมู่แล้วกล่าวว่า "ยังมีที่ว่างครับ ผู้ตรวจการหลิว ท่านนี้คือ..."

หลิวเหอยิ้มพลางตบไหล่เสิ่นมู่ แล้วยิ้มให้ฉู่เฉียง "เขาชื่อเสิ่นมู่ มาจากฐานทัพเมืองจิงตูเมืองเดียวกับเจ้านั่นแหละ เจ้าคงได้รับข่าวแล้วใช่ไหมล่ะไอ้หนู"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของชายหนุ่มก็เป็นประกายขึ้นเล็กน้อยพลางคิดในใจว่า 'เป็นอย่างที่คิดจริงๆ' "สวัสดีเสิ่นมู่ ข้าชื่อฉู่เฉียง มาจากเขตเมืองหลักของจิงตู ข้าได้ยินเรื่องของเจ้าเมื่อคืนนี้ สนใจมาทำงานให้กองทัพไหม"

แม้ว่าเสิ่นมู่จะเพิ่งเปิดเผยพรสวรรค์ปรมาจารย์จิตเวทเมื่อเช้าวันวาน แต่ข้อมูลของเขาคงแพร่กระจายไปทั่วขั้วอำนาจใหญ่ๆ แล้วในวันนี้ โดยเฉพาะกองทัพที่ย่อมต้องรู้เรื่องนี้อย่างทะลุปรุโปร่ง

เพราะพ่อของเขาเองก็เป็นทหาร และได้รายงานข้อมูลที่เกี่ยวข้องไปเรียบร้อยแล้ว

ตามกฎของค่ายฝึกอัจฉริยะ เมื่อนักเรียนคนใดเข้าสู่ค่ายฝึกแล้ว สัญญาเดิมที่เคยทำไว้กับขั้วอำนาจอื่นจะถือเป็นโมฆะโดยอัตโนมัติ และใครๆ ก็สามารถพยายามทาบทามพวกเขาได้

หลิวเหอหัวเราะทันทีพลางดุเบาๆ "เจ้าเด็กแสบ กล้ามาแย่งคนต่อหน้าข้าเลยรึ ไว้พวกเจ้าค่อยไปคุยกันเองทีหลังเถอะ ข้าจะพาเสิ่นมู่ไปที่ห้องทดสอบก่อน"

ฉู่เฉียงยิ้มแห้งๆ และไม่พูดอะไรต่อ ในฐานะคนของกองทัพ เขาได้รับภารกิจให้ดึงตัวเสิ่นมู่มาให้ได้ไม่ว่าจะต้องจ่ายราคาเท่าไหร่ก็ตาม

ขอเพียงเสิ่นมู่เต็มใจเข้าร่วมกับกองทัพ แม้แต่เจี่ยอี้ ผู้มีอำนาจสูงสุดในกองทัพจีน ก็พร้อมจะเดินทางมาที่ค่ายฝึกด้วยตัวเองเพื่อเจรจาเงื่อนไขกับปรมาจารย์จิตเวทระดับสัตว์ประหลาดคนนี้

จากนั้นเสิ่นมู่ก็เดินตามหลิวเหอไปยังส่วนในสุดของโถงชั้นเก้า ที่นี่เป็นทางเดินที่มีห้องขนาดใหญ่อยู่ทั้งสองฟาก

ในห้องที่อยู่ลึกที่สุดของทางเดินนั้นมีแสงสลัว มีโซฟาสองตัวตั้งอยู่ และบนโซฟามีหมวกเซนเซอร์รับรู้จิตสำนึกสุดล้ำสมัยวางอยู่สองใบ เป็นสีน้ำเงินเข้มสนิท

หลิวเหอหยิบหมวกขึ้นมาใบหนึ่งและส่งสัญญาณให้เสิ่นมู่สวม "ห้องทดสอบนี้คือพื้นที่เสมือนจริงที่จำลองขึ้นมาแบบร้อยเปอร์เซ็นต์ เจ้าสามารถเข้าสู่พื้นที่ของหอคอยทดสอบได้ทันทีที่สวมหมวกใบนี้"

เสิ่นมู่พยักหน้าเล็กน้อย และขณะที่เขากำลังจะสวมหมวก หลิวเหอก็ขัดขึ้นก่อน

"นี่คือหมวกสำหรับการทดสอบของนักรบ ตลอดประวัติศาสตร์ของค่ายฝึก รวมเจ้าแล้วมีปรมาจารย์จิตเวทเพียงสี่คนเท่านั้นที่ถูกคัดเลือกมา ดังนั้นหมวกของปรมาจารย์จิตเวทจึงมักจะถูกเก็บเอาไว้"

จากนั้นหลิวเหอก็อธิบายความแตกต่างของหมวกแต่ละประเภทให้เสิ่นมู่ฟัง

หากสวมหมวกนักรบเข้าสู่พื้นที่ทดสอบ จะได้รับร่างกายที่มีคุณลักษณะทางกายภาพเหมือนกันทุกคนคือ: แรงหมัดปกติ 10,000 กิโลกรัม ความเร็ว 150 เมตรต่อวินาที และความเร็วในการตอบสนองของระบบประสาทเทียบเท่ากับระดับขุนศึกขั้นต้นชั้นแนวหน้า

ทว่าหากสวมหมวกปรมาจารย์จิตเวท จะได้รับร่างกายของปรมาจารย์จิตเวทระดับขุนศึกขั้นต้น: พลังจิตปกติ 8,000 กิโลกรัม และคุณลักษณะทางกายภาพอยู่ในระดับนักรบขั้นกลาง

เสิ่นมู่ไม่เคยรู้เรื่องนี้มาก่อนจริงๆ แม้เขาจะเป็นผู้ข้ามมิติมา แต่ในนิยายต้นฉบับไม่มีเนื้อหาเกี่ยวกับปรมาจารย์จิตเวทที่ไปท้าทายหอคอยทดสอบเลย เขาจึงไม่ได้คาดคิดว่าจะมีฟังก์ชันนี้

อันที่จริง ใครก็ตามที่เข้าใจเทคโนโลยีโลกเสมือนย่อมรู้ดีว่าส่วนที่ยากที่สุดคือการสร้างกฎฟิสิกส์ของโลกเสมือนและการจำลองที่สมจริงระดับสูง

เมื่อก้าวข้ามจุดสำคัญนี้ไปได้แล้ว เรื่องอย่างการเหาะเหินเดินอากาศ การมุดดิน การย้ายภูเขาถมทะเล ก็เป็นเพียงข้อมูลเสมือนจริงเท่านั้น หากระดับความอิสระสูงพอ แม้แต่คนธรรมดาก็สามารถมีพลังทำลายโลกได้

ขณะที่พูด หลิวเหอก็นำหมวกใบใหม่ที่มีสีแดงเข้มมาให้

หลังจากได้รับหมวกเซนเซอร์รับรู้จิตสำนึก เสิ่นมู่นอนลงบนโซฟาแล้วสวมหมวกทันที เขาได้ยินเสียงวิ้งในหูเพียงครู่เดียว จากนั้นแผ่นดินสีเงินอันกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตาก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

ห่างออกไปหลายร้อยเมตรเบื้องหน้าของเสิ่นมู่ มีหอคอยขนาดมหึมาตั้งตระหง่านเสียดฟ้า ตามตัวหอคอยแกะสลักลวดลายสัตว์ประหลาดนานาชนิด มีทั้งหมดเจ็ดชั้น

วินาทีต่อมา ร่างของหลิวเหอก็ปรากฏขึ้นข้างกายเสิ่นมู่เช่นกัน

"นั่นคือหอคอยทดสอบ"

หลิวเหอชี้ไปยังหอคอยที่อยู่เบื้องหน้า จากนั้นมองเสิ่นมู่แล้วถามว่า "เจ้ารู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงในตัวเองไหม"

เสิ่นมู่พยักหน้าเบาๆ ความเปลี่ยนแปลงในคุณลักษณะทางกายภาพของเขาไม่ชัดเจนนัก แรงของเขามีเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อย แต่พลังจิตกลับเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

"พลังจิตของผมแข็งแกร่งขึ้นมากครับ"

จะว่าไปแล้ว คุณลักษณะทางกายภาพของเสิ่นมู่นั้นอยู่ในระดับปานกลาง

ตามปกติแล้ว เมื่อนักรบปลุกพลังจิตให้ตื่นขึ้น พลังจิตจะส่งผลสะท้อนกลับมายังร่างกาย ทำให้ความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นอย่างน้อยหลายร้อยไปจนถึงกว่าหนึ่งพันกิโลกรัม

แต่เสิ่นมู่ในชาตินี้ความจริงแล้วไม่มีพรสวรรค์ด้านพลังจิตเลย การที่เขามีพลังจิตได้นั้นเป็นเพราะจิตวิญญาณของเขาหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับร่างแยกมังกรเขียว และถูกกระตุ้นให้ตื่นขึ้นด้วยแรงสะท้อนกลับจากร่างแยก

ในปัจจุบัน คุณลักษณะทางกายภาพของเสิ่นมู่มีเพียงความแข็งแกร่งและการตอบสนองของระบบประสาทเท่านั้นที่ถึงเกณฑ์นักรบขั้นกลาง ส่วนเรื่องความเร็วนั้นยังขาดไปอีกนิด

"เจ้าลองปรับตัวดูหน่อยก็ได้นะ เพราะเมื่อการทดสอบเริ่มขึ้นแล้ว จะไม่มีเวลาให้ตั้งตัวเลย" หลิวเหอกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

ขณะที่สนทนา เสิ่นมู่และหลิวเหอก็มาถึงหน้าทางเข้าหอคอยทดสอบแล้ว

ที่สองฟากของทางเข้าหอคอยมีเสาหินตั้งอยู่ ซึ่งปรากฏตัวอักษรสลักไว้ว่า

ชื่อ: เสิ่นมู่

เพศ: ชาย

สถานะ: นักเรียนค่ายฝึกอัจฉริยะ

ระดับหอคอยทดสอบ: 1

"ระดับหอคอยทดสอบของข้าคือ 4.8 สมาชิกสภาส่วนใหญ่ก็อยู่ในระดับนี้ ซึ่งเทียบเท่ากับด่าน C ของชั้นที่สี่ในหอคอยทดสอบ"

เสิ่นมู่ถามด้วยความอยากรู้ "แล้วใครคือคนที่ผ่านระดับสูงสุดในหอคอยทดสอบครับ"

หลิวเหอไม่ได้ปิดบัง "มีสามคน คือท่านประธานหง รองประธานเทพสายฟ้า และประธานคนที่สี่อิสเตอร์ ทั้งสามคนไปถึงด่าน C ของชั้นที่หกแต่ยังไม่ผ่าน"

"ประธานคนที่สามยังไม่ผ่านแม้แต่ด่าน B เลยหรือครับ" เสิ่นมู่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

หลิวเหอส่ายหน้าเบาๆ แล้วกล่าวว่า "ไม่หรอก ตามที่ท่านประธานบอก การจะผ่านด่าน B ของชั้นที่หกได้นั้น นักรบจำเป็นต้องมีเทคนิคการต่อสู้และท่าร่างที่ถึงระดับ 'หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับฟ้าดิน' และต้องมีแรงส่งกำลังถึง 8 เท่า

หากเป็นปรมาจารย์จิตเวท พวกเขาต้องควบคุมอาวุธพลังจิตที่ใช้พลังเต็มพิกัดได้อย่างน้อย 12 ชิ้นพร้อมกัน เพราะวิชาการควบคุมอาวุธพลังจิตนั้นไม่มีแนวคิดเรื่องการหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับฟ้าดิน

ส่วนเหตุผลที่ท่านประธานและเทพสายฟ้าสามารถผ่านด่าน B มาได้ เป็นเพราะระดับวรยุทธ์ของพวกเขาถึงขั้นหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับฟ้าดินแล้ว และไม่ใช่ระดับธรรมดาด้วย พวกเขาใช้ทักษะฝีมือมาทดแทนพละกำลังที่ขาดหายไป"

เมื่อหลิวเหอพูดจบ เสียงอิเล็กทรอนิกส์ก็ดังก้องขึ้นในพื้นที่หอคอยทดสอบ

"เสิ่นมู่ โปรดเลือกชุดต่อสู้และอาวุธของท่าน หลังจากเลือกเสร็จแล้ว โปรดเข้าสู่หอคอยทดสอบภายในหนึ่งนาทีเพื่อรับการท้าทาย!"

ชุดต่อสู้และอาวุธหลากหลายรูปแบบปรากฏขึ้นตรงหน้า เสิ่นมู่เลือกอุปกรณ์ชุดหนึ่งอย่างไม่รีบร้อน ทันใดนั้นเครื่องแต่งกายของเขาก็เปลี่ยนไปเป็นชุดต่อสู้ที่เลือกไว้ พร้อมกับมีมีดบิน อาวุธ และโล่ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา

เสิ่นมู่ถือหอกยาวไว้ในมือ โดยมีมีดบินและโล่ลอยอยู่ด้านหลัง: "ผู้ตรวจการหลิว ผมเข้าไปแล้วนะครับ"

หลิวเหอพยักหน้าเล็กน้อย มองดูร่างของเสิ่นมู่ที่หายลับเข้าไปในทางเข้าที่มืดมิดของหอคอยทดสอบ