บทที่ 4 ความคาดหวังของหง

บทที่ 4 ความคาดหวังของหง

ภายในบ้านของเสิ่นมู่ ณ ห้องฝึกยุทธ์

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว!

ภายในห้องโถง ภายใต้การควบคุมด้วยพลังจิตของเสิ่นมู่ มีมีดบินสำหรับปรมาจารย์จิตเวทซีรีส์ 9 รุ่นใหม่ล่าสุดจำนวน 10 เล่ม กำลังบินวนเวียนไปมา

เสียงของแสงสีทองทั้ง 10 สายที่ตัดผ่านอากาศนั้นแผ่วเบายิ่งนัก แต่มันทรงพลังกว่ามีดบินที่เขาเคยใช้ในชาติก่อนหลายเท่าตัว

มีดบินซีรีส์ 9 ชุดนี้คือ ของขวัญแรกพบ ที่หลิวหมิงฮ่าว ผู้ตรวจการประจำยิมขีดจำกัดแห่งฐานทัพเมืองจิงตูมอบให้แก่เสิ่นมู่

ในคราแรกเสิ่นมู่ปฏิเสธ เพราะแม้มีดบินซีรีส์ 9 จะล้ำค่า แต่มันก็จัดอยู่ในประเภทอุปกรณ์ระดับเทพสงครามที่ราคาถูกที่สุด ซึ่งครอบครัวของเขาก็ไม่ได้ขัดสนถึงขั้นจะซื้อหาเองไม่ได้

ทว่าผู้ตรวจการหลิวมีความจริงใจอย่างมาก โดยกล่าวตรงๆ ว่าเพียงต้องการผูกมิตรด้วย เสิ่นมู่จึงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบตกลงรับไว้

ในขณะนี้ ที่ห้องนั่งเล่น เฉินเหวินผู้เป็นแม่กำลังคุยโทรศัพท์กับเสิ่นกังด้วยสีหน้าตื่นเต้นและยินดี ดวงตาของนางถึงกับรื้นไปด้วยน้ำตาเล็กน้อย

ที่ปลายสายอีกด้าน เสิ่นกังซึ่งปกติมักจะสุขุมเยือกเย็นก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน ถึงกับอุทานออกมาว่า "พ่อเกรงว่าอีกไม่นาน ลูกของเราจะกลายเป็นหนึ่งในเสาหลักของมนุษยชาติอย่างแน่นอน"

หลังจากที่เสิ่นมู่แสดงพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์อันโดดเด่นมาตั้งแต่เด็ก ทั้งคู่เคยจินตนาการว่าลูกชายจะกลายเป็นยอดฝีมือระดับเทพสงครามในอนาคต และเป็นหนึ่งในรากฐานของอารยธรรมมนุษย์

ทว่าพวกเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าเสิ่นมู่จะกลายเป็นปรมาจารย์จิตเวท แถมยังมีพรสวรรค์ที่น่าอัศจรรย์เสียจนแม้แต่ หง เจ้าสำนักแห่งยิมขีดจำกัดยังให้ความชื่นชมอย่างมาก

สำหรับคู่สามีภรรยาที่เคยผ่านยุคมหานิพพานมาตั้งแต่เด็ก หง และ เทพสายฟ้า ผู้ที่นำพามนุษยชาติก้าวพ้นจากยุคมหานิพพานนั้น เปรียบเสมือนเทพเจ้าบนดิน เป็นตำนานที่ไม่อาจเอื้อมถึง และเป็นขุนเขาที่ยิ่งใหญ่สองลูกในประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของมนุษย์

"พอคิดว่าพรุ่งนี้ผู้ตรวจการหลิวจะมารับลูกเราไปที่สำนักงานใหญ่ของยิมเพื่อพบกับเจ้าสำนัก... แม่ก็รู้สึกประหม่านิดๆ นะ"

เมื่อเฉินเหวินคิดถึงเรื่องนี้ นางก็เริ่มกังวลแทนเสิ่นมู่ขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

ในตอนนี้สภาพจิตใจของเฉินเหวินไม่ต่างจากพ่อแม่ที่รอฟังผลสอบเข้ามหาวิทยาลัยของลูกในยุคก่อนมหานิพพาน ความประหม่าของนางยากที่จะบรรเทาลงได้

"ไม่ได้เรื่องเลย เสี่ยวมู่เขายังไม่เห็นจะตื่นเต้น แล้วคุณจะตื่นเต้นไปทำไม"

เสิ่นกังแกล้งพูดขึ้นเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ ซึ่งก็ได้ผลทันทีเมื่อเฉินเหวินสวนกลับว่า "คุณนั่นแหละที่ไม่ได้เรื่อง"

เช้าวันรุ่งขึ้น บริเวณรอบๆ ยิมนั้นคึกคักเป็นพิเศษ เสิ่นมู่และเฉินเหวินถูกล้อมรอบด้วยฝูงชน

ในเวลานี้ นักรบทุกคนในชุมชนที่มีความเกี่ยวข้องกับครอบครัวของเสิ่นมู่ต่างพากันมาร่วมแสดงความยินดี

วีรกรรมอันน่าทึ่งที่เสิ่นมู่สร้างไว้เมื่อวานนี้ไม่ได้ถูกปิดบัง และตอนนี้มันได้แพร่กระจายไปทั่วทั้งชุมชนแล้ว

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ทั้งฐานทัพเมืองและขุมกำลังใหญ่ๆ ต่างก็รู้กันถ้วนหน้าว่า ยิมขีดจำกัดได้ให้กำเนิดอัจฉริยะที่มีพรสวรรค์น่าพรั่นพรึงยิ่งกว่าผู้ตรวจการหลัวเฟิงเสียอีก

ทันใดนั้น บนท้องฟ้าที่ห่างไกล แสงสีน้ำเงินเข้มสายหนึ่งตัดผ่านอากาศมาหยุดอยู่เหนือชุมชน เนื่องจากระดับความสูงที่มากเกินไป

ดวงตาเปล่ามองเห็นเป็นเพียงจุดเล็กๆ ที่พอจะระบุได้รางๆ ว่าเป็นเครื่องบินรบสามเหลี่ยมสีน้ำเงินเข้ม

จากนั้นเครื่องบินรบก็ลดระดับลงอย่างรวดเร็วและค่อยๆ ลงจอดช้าๆ ก่อนที่ประตูห้องโดยสารจะเปิดออก

ชายรูปงามคนหนึ่งก้าวออกมา แม้จะอยู่ในชุดต่อสู้เขาก็ยังดูสง่างาม รูปลักษณ์ภายนอกดูเหมือนคนอายุสามสิบต้นๆ

ทว่าดวงตาของเขานั้นนิ่งสงบ ล้ำลึก และกว้างใหญ่ราวกับมหาสมุทร เขามีรอยยิ้มจางๆ ประดับบนใบหน้า

"สวัสดีครับ ผู้ตรวจการหลิว!" เสิ่นมู่ก้มตัวลงเล็กน้อย แสดงความเคารพตามมารยาทโดยไม่มีความประหม่าจนเกินงาม เพราะอย่างไรเสีย ร่างแยกของเขาก็อาจจะแข็งแกร่งกว่าผู้ตรวจการหลิวเสียด้วยซ้ำ

หลิวเหอพยักหน้าเล็กน้อยและกล่าวว่า "เสิ่นมู่ เมื่อวานเราคุยผ่านวิดีโอคอลกันแล้ว ไปกันเถอะ อย่าให้ท่านเจ้าสำนักต้องรอนาน"

"ครับ ผู้ตรวจการ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เสิ่นมู่จึงหันไปบอกลาเฉินเหวินผู้เป็นแม่ที่ยืนอยู่ข้างๆ ด้วยเสียงกระซิบ จากนั้นเขาก็ทะยานร่างขึ้นบนโล่บินไปอยู่ข้างกายหลิวเหอ

หลิวเหอชำเลืองมองเฉินเหวินที่ดูจะเป็นกังวล ราวกับมองเห็นความนัยในใจนาง "ครูฝึกเฉินเหวิน ไม่ต้องกังวลไป การที่ท่านเจ้าสำนักต้องการพบเสิ่นมู่นั้นถือเป็นเรื่องดี"

เฉินเหวินรีบตอบรับอย่างนอบน้อม เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือที่อยู่เหนือระดับเทพสงคราม นางย่อมประหม่ายิ่งกว่าเสิ่นมู่เสียอีก

...

ฐานทัพเมืองหงหนิง ตั้งอยู่ทางตะวันตกของเอเชีย ติดกับยุโรป เป็นฐานทัพเมืองที่ใหญ่ที่สุดและปลอดภัยที่สุดในโลก

เนื่องจากเจ้าสำนักหงเป็นชาวจีน สถาปัตยกรรมของฐานทัพเมืองหงหนิงจึงเอนเอียงไปทางรูปแบบสถาปัตยกรรมจีนโบราณ มีศาลา แท่นพัก และคานสลักลายต่างๆ อบอวลไปด้วยกลิ่นอายโบราณอันเข้มข้น

ครู่ต่อมา เครื่องบินรบสีน้ำเงินเข้มปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าอันไกลโพ้น บินเข้าสู่เขตน่านฟ้าของฐานทัพเมืองหงหนิงด้วยความเร็วสูง

จากนั้น ภายใต้การนำทางของระบบอัจฉริยะประจำเมือง ความเร็วของเครื่องบินก็ลดลงอย่างรวดเร็ว ก่อนจะค่อยๆ ร่อนลงจอดที่หน้าสำนักงานใหญ่ของยิมขีดจำกัด

ภายในเครื่องบินรบ เสิ่นมู่ยืนอยู่ริมหน้าต่าง มองลงไปยังสำนักงานใหญ่ระดับโลกของยิมขีดจำกัดจากกลางอากาศ

มันคืออาคารขนาดยักษ์ที่มีรูปร่างคล้ายยานอวกาศไซไฟ มีความยาวนับหมื่นเมตรและสูงประมาณหนึ่งร้อยเมตร

อาคารยานอวกาศยักษ์นี้มีประตูห้องโดยสารขนาดใหญ่กว้างหลายสิบเมตรให้ผู้คนสัญจรเข้าไปได้

ในฐานะผู้ข้ามมิติ เสิ่นมู่รู้ดีว่าสำนักงานใหญ่ของยิมขีดจำกัดนั้น แท้จริงแล้วคือเปลือกนอกของยานอวกาศขนส่งจากต่างดาว ซึ่งแม้แต่อสูรเขาทองคำระดับดวงดาวก็ไม่อาจทำลายมันได้

รอบอาคารยานอวกาศมีหน่วยทหารนักรบที่ติดอาวุธครบมือและค่ายทหาร ทหารทุกนายคือนักรบระดับทหารขั้นสูง และหัวหน้าหมู่ล้วนเป็นนักรบระดับขุนศึก

"ไปกันเถอะ ข้าจะพาเจ้าเข้าไปข้างในเอง ไม่ต้องตื่นเต้นนะ" หลิวเหอยืนอยู่ข้างเสิ่นมู่พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"ครับ ผู้ตรวจการ"

ด้วยการนำทางส่วนตัวของหลิวเหอ เส้นทางจึงราบรื่นไร้อุปสรรค นำทางตรงเข้าสู่ส่วนที่ลึกที่สุดของสำนักงานใหญ่ยิม

...

ห้องรับรองของสำนักงานใหญ่ยิมนั้นไม่ค่อยเปิดใช้งานนัก โดยปกติจะเปิดเฉพาะเมื่อเทพสายฟ้า เจ้าสำนักแห่งยิมสายฟ้ามาเยือนเท่านั้น

การตกแต่งในห้องรับรองเรียบง่ายมาก ใช้โทนสีดำสนิท มีหน้าต่างกระจกบานใหญ่ตั้งแต่เพดานจรดพื้นมองเห็นทัศนียภาพของยิมได้ทั้งหมด

บนพรมสีเข้มมีเบาะนั่งสมาธิสีเทาสองผืนวางอยู่ ชายหนุ่มที่ดูเหมือนอายุประมาณยี่สิบกว่าๆ นั่งอยู่บนเบาะหนึ่งในนั้น เขามีผมสั้นทรงหนาม ร่างกายไม่ได้แผ่รังสีคุกคามใดๆ แต่อบอวลไปด้วยบรรยากาศอันสงบนิ่ง

"ท่านเจ้าสำนัก พาเสิ่นมู่มาส่งแล้วครับ" หลิวเหอก้มตัวทำความเคารพชายตรงหน้าอย่างนอบน้อม

หงพยักหน้าเล็กน้อย "ลำบากเจ้าแล้ว ไปได้"

หลิวเหอรีบตอบรับ จากนั้นก็หันกลับมาส่งสายตาให้เสิ่นมู่เป็นเชิงบอกให้ผ่อนคลาย ไม่ต้องประหม่า ก่อนจะเดินจากไป

หลังจากหลิวเหอออกไปแล้ว หงจึงเบนสายตามาทางเสิ่นมู่

วินาทีที่ดวงตาสอดประสานกัน เสิ่นมู่รู้สึกราวกับว่าทุกอย่างรอบตัวตกอยู่ในความมืดมิดอันกว้างใหญ่ทันที และโลกทั้งใบเหลือเพียงร่างของหงที่นั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะเท่านั้น

ทว่าเพียงชั่วพริบตาเดียว เสิ่นมู่ก็สามารถหลุดพ้นจากสภาวะนั้นได้

"จิตสำนึกช่างแข็งแกร่งนัก ไม่ได้ด้อยไปกว่าปรมาจารย์จิตเวทระดับดวงดาวเลย" หงมองเสิ่นมู่ด้วยความชื่นชมอย่างมาก มิน่าเล่าพรสวรรค์เช่นนี้ถึงทำให้เขาสามารถควบคุมมีดบินได้ถึง 10 เล่มด้วยพลังเต็มพิกัด

"ท่านเจ้าสำนักชมเกินไปแล้วครับ"

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เสิ่นมู่ได้พบกับหง ไม่ว่าจะเป็นชาติก่อนหรือชาตินี้ หงมักจะให้ความรู้สึกถึงพลังอันมหาศาลเสมอ

การมี 'อาณาเขต' กับการไม่มีนั้น เป็นตัวตนที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

"ไม่ต้องประหม่า นั่งลงสิ" หงยิ้มพลางกล่าวอย่างเป็นกันเอง

เสิ่นมู่ไม่ปล่อยให้เสียเวลา เขานั่งลงตรงข้ามกับหงอย่างนอบน้อม

"ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า ตามหลักการแล้ว ขอเพียงมีทรัพยากรที่เพียงพอ เจ้าสามารถกลายเป็นปรมาจารย์จิตเวทระดับเทพสงครามผู้ไร้พ่ายได้โดยตรง และยิมสามารถจัดหาทรัพยากรเหล่านี้ให้เจ้าได้ฟรีๆ"

"อย่างไรก็ตาม ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่ละทิ้งการฝึกฝนวรยุทธ์ ข้ามีความหวังในตัวเจ้าสูงมาก ปรมาจารย์จิตเวทที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง จะต้องเป็นนักรบที่แข็งแกร่งด้วยเช่นกัน"

เห็นได้ชัดว่าหงได้รับข้อมูลบางอย่างจากซากอารยธรรมโบราณมาบ้าง จึงมีความเข้าใจเกี่ยวกับปรมาจารย์จิตเวทในจักรวาลพอสมควร

"ข้าจะจดจำคำสอนของท่านเจ้าสำนักไว้ครับ" เสิ่นมู่ตอบรับอย่างนอบน้อมและเหมาะสม

เมื่อเห็นท่าทีของเสิ่นมู่ หงก็พยักหน้าเล็กน้อย ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ได้กลายเป็นคนโอหังเพราะพลังที่ได้รับมาอย่างกะทันหัน ซึ่งถือเป็นเรื่องที่ดีมาก

"ต่อไปนี้ เจ้าจะได้เข้าเรียนในค่ายฝึกอัจฉริยะโดยตรง นี่คือสวัสดิการที่ยิมมอบให้แก่เจ้า"

สิ้นคำพูดของหง หน้าจอเสมือนจริงก็ปรากฏขึ้น แสดงชุดข้อตกลงและรางวัลที่จัดทำขึ้นเพื่อเสิ่นมู่โดยเฉพาะ

เมื่อเข้าเป็นสมาชิกของค่ายฝึกอัจฉริยะอย่างเป็นทางการในวันที่ 16 มกราคม 2058 จะได้รับเงินทุนสนับสนุนการฝึกซ้อมรายปี 10,000 ล้านหยวน จะได้รับคัมภีร์ลับ 'วิชาหอกทลายสิ้น' ชุดสมบูรณ์ คัมภีร์ลับ 'พื้นฐานปรมาจารย์จิตเวท' และเลือดมังกรหนึ่งชุดทันทีโดยไม่มีค่าใช้จ่าย

หลังจากใช้เลือดมังกร หากระดับพลังเพิ่มขึ้นถึง 1.2 เท่า จะได้รับ 'จิตหลิวพันปี' ซึ่งเป็นจิตวิญญาณแห่งพฤกษาหนึ่งชิ้น

หลังจากใช้จิตหลิวพันปี หากระดับพลังเพิ่มขึ้นถึง 1.2 เท่า จะได้รับ 'จิตหลิวหมื่นปี' ซึ่งเป็นจิตวิญญาณแห่งพฤกษาระดับสูงหนึ่งชิ้น

"ในฐานะนักรบ เมื่อสมรรถภาพทางกายของเจ้าพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว การควบคุมพลังของเจ้าจะลดลงอย่างเลี่ยงไม่ได้ ข้าไม่เรียกร้องให้เจ้าฝึกวิชาออกแรงที่ล้ำลึกมากนัก ขอเพียงเจ้าสามารถคงวิชาในขั้นแรกของวิชาหอกทลายสิ้นไว้ให้ได้ก็พอ"

หงกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ทรงพลังแต่แฝงไปด้วยความสงบ

"ครับ ท่านเจ้าสำนัก"

เสิ่นมู่รู้ดีว่าสวัสดิการนี้ยอดเยี่ยมเพียงใด การที่หงดูแลเขาขนาดนี้ถือว่าไม่น้อยไปกว่า และอาจจะมากกว่าที่ให้หลัวเฟิงเสียด้วยซ้ำ

ยิ่งไปกว่านั้น สัญญาฉบับนี้มีเพียงข้อตกลงเรื่องรางวัล โดยไม่มีข้อผูกมัดใดๆ เลย ตามทฤษฎีแล้ว มันไม่ได้จำกัดด้วยซ้ำว่าเสิ่นมู่ห้ามไปเข้าร่วมกับขุมกำลังอื่น

หงพยักหน้าเบาๆ และกล่าวต่อว่า "สรรพคุณของเลือดมังกรและจิตวิญญาณแห่งพฤกษา เพียงพอที่จะยกระดับสมรรถภาพทางกายของเจ้าให้ถึงระดับเทพสงครามได้อย่างรวดเร็ว และพลังจิตของเจ้าก็จะก้าวไปถึงระดับเทพสงครามขั้นสูง"

"หากเจ้าสามารถกลายเป็นปรมาจารย์จิตเวทระดับเทพสงครามขั้นสูงได้ก่อนวันที่ 29 กันยายน ข้าจะมอบหมายภารกิจหนึ่งให้ ซึ่งแน่นอนว่าเจ้าไม่ได้ถูกบังคับให้รับงานนี้

หากเจ้าเลือกที่จะรับภารกิจ ข้าจะมอบ 'ชุดเกราะเทพดำ' ให้ทันที พร้อมกับรางวัลอื่นๆ ส่วนจะรับภารกิจหรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับความสมัครใจของเจ้าเอง"

เสิ่นมู่ชะงักไปเล็กน้อย วันที่ 29 กันยายนงั้นหรือ?

เมื่อประกอบกับการได้รับชุดเกราะเทพดำ เสิ่นมู่เดาได้เกือบจะในทันทีว่าภารกิจนี้คงเป็นการเข้าไปใน 'ซากอารยธรรมโบราณหมายเลข 9'

"ครับ ท่านเจ้าสำนัก ข้าจะกลายเป็นปรมาจารย์จิตเวทระดับเทพสงครามขั้นสูงก่อนวันที่ 29 กันยายนให้ได้ครับ"

เสิ่นมู่แสร้งทำท่าทางทะเยอทะยานและมุ่งมั่น

เมื่อมองดูเสิ่นมู่ที่กำลังฮึกเหิม ใบหน้าของหงก็ปรากฏรอยยิ้มจางๆ "ไปเถอะ และตั้งใจฝึกฝนให้ดี"