บทที่ 4: เจ็ดวัน

การ์ดใบนี้มีเพียงเด็กน้อยเกล้าผมมวยอยู่แค่คนเดียว แตกต่างจากการ์ดมนุษย์ใบอื่นๆ ที่มีฝูงคนแออัดยัดเยียด

การ์ดมนุษย์ไม่จำเป็นต้องเป็นระดับสีขาวเสมอไป ในทะเลจิตสำนึกของจางจื้อยังมีการ์ดมนุษย์ระดับสีเทาอยู่อีกสิบกว่าใบ ซึ่งแต่ละใบมีมนุษย์อยู่เพียงสิบกว่าคนเท่านั้น

นั่นหมายความว่า สำหรับมนุษย์ธรรมดา ต้องใช้จำนวนมากกว่าสิบคนถึงจะเทียบเท่าระดับสีเทาได้

ทว่าเด็กน้อยในการ์ดระดับสีขาวใบนี้ กลับมีระดับสีขาวด้วยตัวคนเดียว ทั้งที่เขาเป็นเพียงเด็กน้อยที่ดูอายุราวหกถึงเจ็ดขวบ และยังไม่ทันเติบโตเต็มวัยด้วยซ้ำ

หากเทียบเป็นบัญญัติไตรยางศ์ เด็กน้อยวัยหกเจ็ดขวบคนนี้ ในแง่ของความแข็งแกร่งและศักยภาพ ก็เทียบเท่ากับผลรวมของมนุษย์ธรรมดากว่าร้อยคน

เพียงเท่านี้ก็แสดงให้เห็นแล้วว่า เด็กน้อยในการ์ดใบนี้ทรงพลังมากเพียงใด

ตอนที่จางจื้อวางแผนพัฒนาโลกของเขา เขาเคยลังเลว่าจะหลอมรวมการ์ดเด็กน้อยใบนี้เข้ากับต้นกำเนิดโลกตอนสร้างโลกดีหรือไม่

ต้นกำเนิดโลกใบเล็กทุกใบ หลังจากกลายเป็นโลกใบเล็กที่แท้จริง ซึ่งหมายถึงหลังจากตัดขาดการส่งถ่ายพลังจิตแล้ว จะเข้าสู่ช่วงวิวัฒนาการตัวเอง หรืออาจเรียกว่าช่วงขยายตัวไประยะหนึ่ง

ในช่วงเวลานี้ ความแตกต่างของเวลาระหว่างโลกใบเล็กกับโลกหลักอาจมากกว่าพันเท่า

นั่นคือ หนึ่งวันในโลกหลัก อาจหมายถึงเวลาผ่านไปนับพันวันในโลกใบเล็ก

การเร่งเวลานี้เปรียบเสมือน "โปรฯ ช่วยเหลือผู้เล่นใหม่" ที่ช่วยให้โลกใบเล็กที่เพิ่งก่อตัวพัฒนาและเติบโตได้อย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ตาม ในระหว่างกระบวนการวิวัฒนาการของโลกใบเล็ก จ้าวแห่งโลกจะไม่สามารถส่งจิตเข้าไปได้ หมายความว่าในช่วงไม่กี่พันวันแรก เขาจะไม่สามารถชี้แนะเด็กน้อยคนนั้นได้เลย

ซึ่งนั่นอาจทำให้การ์ดเด็กน้อยใบนั้นสูญเปล่าไปโดยปริยาย

แต่เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์ในวันนี้ การตัดสินใจแรกของเขาคือการหลอมรวม เขาต้องหลอมรวมมันอย่างแน่นอน

ยิ่งโลกใบเล็กของเขามีบริวารระดับสีขาว หรือระดับชนชั้นสูงมากเท่าไหร่ โอกาสที่เขาจะรอดชีวิตออกไปได้ก็ยิ่งมากเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าเขาเป็นเพียงเด็กกำพร้า และทรัพยากรทุกอย่างต้องไขว่คว้ามาด้วยความสามารถของตนเองเท่านั้น

การสอบจบการศึกษาในอีกสิบวันข้างหน้าและรางวัลการเข้าเรียนในสถาบันระดับกลางเป็นเรื่องหนึ่ง เพราะมันเป็นของที่ได้ครั้งเดียวจบ แต่การสอบเข้าสถาบันระดับกลางในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้าต่างหากที่สำคัญที่สุดสำหรับเขา

สำหรับสถาบันระดับกลางที่ดีกว่า การสอบเข้าจะเป็นการต่อสู้ด้วยโลกใบเล็กจริงๆ และตราบใดที่เขาสามารถทำอันดับได้ดี ทางสถาบันก็จะมอบทรัพยากรจำนวนมากให้กับนักเรียนระดับหัวกะทิทุกเดือนตามอันดับที่ได้

ยิ่งโรงเรียนดี ทรัพยากรที่ได้ต่อเดือนก็ยิ่งมาก

ในขณะเดียวกัน โรงเรียนก็เปรียบเสมือนผู้สนับสนุน ยิ่งโรงเรียนทรงพลัง เขาก็ยิ่งใช้อิทธิพลของโรงเรียนภายนอกได้มากขึ้น

ทำไมเหลยอ้ายกั๋วและคนอื่นๆ ถึงรอสิบวันก่อนจะลงมือกับเขา? ไม่ใช่เพราะในอีกสิบวัน เขาจะไม่ได้เป็นนักเรียนของโรงเรียนประถมอี้โจวแล้วหรือไง?

สิ่งที่เขาพึ่งพาได้ในตอนนี้มีเพียงพลังจิตที่แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ และการ์ดนับร้อยใบในทะเลจิตสำนึกของเขาเท่านั้น

มีเพียงการทุ่มเทการ์ดให้เพียงพอตอนสร้างโลกใบเล็ก เพื่อให้โลกใบเล็กของเขามีกฎเกณฑ์ที่สมบูรณ์และมีความแข็งแกร่งมากพอ เขาถึงจะหนีพ้นจากเงื้อมมือของเหลยอ้ายกั๋วและพวกพ้องได้

ในขณะเดียวกัน ในช่วงการศึกษาระดับกลาง เขาก็จะสามารถใช้ประโยชน์จากผลของสโนว์บอล (Snowball Effect) เพื่อพัฒนาให้แข็งแกร่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง

มิฉะนั้น ต่อให้เขาหาทรัพยากรมาได้มากพอ แต่ถ้าไม่มีความแข็งแกร่งและผู้สนับสนุนที่ทรงพลังพอ เหตุการณ์แบบวันนี้ก็คงจะเกิดขึ้นซ้ำอีก

เมื่อคิดได้ดังนี้ จางจื้อก็ไม่ลังเลอีกต่อไป การ์ดเด็กน้อยค่อยๆ หลอมรวมเข้ากับแสงสีขาว!

การ์ดเด็กน้อยใบนี้ใช้เวลาถึงสี่ชั่วโมงเต็ม!

ต้องรู้ก่อนว่าความเร็วในการ 'ย่อย' การ์ดของโลกเขาเดิมทีก็เร็วกว่าคนอื่นถึงสองเท่า หากการ์ดระดับสีขาวใบนี้ไปอยู่ในมือคนอื่น คงต้องใช้เวลาอย่างน้อยแปดชั่วโมง ไม่นับรวมเวลาที่ต้องใช้ในการกลั่นการ์ด

มิน่าล่ะ ครูถึงคอยพร่ำบอกเสมอว่าอย่าหลอมรวมการ์ดแปลกๆ มั่วซั่วตอนสร้างโลก แม้อาจจะมีเรื่องเซอร์ไพรส์ที่ไม่คาดคิด แต่ส่วนใหญ่มักจะเป็นเรื่องน่าตกใจเสียมากกว่า และนี่ขนาดยังเป็นเขา ถ้าเป็นคนอื่น พลังจิตอาจจะไม่พอแม้แต่จะหลอมรวมการ์ดใบนี้ใบเดียวด้วยซ้ำ

เมื่อการ์ดเด็กน้อยหลอมรวมเสร็จสิ้น แสงสีขาวที่เปล่งออกมาจากต้นกำเนิดโลกก็ยิ่งเจิดจ้าขึ้นไปอีก

มาถึงจุดนี้ ต่อให้พลังจิตของจางจื้อจะประคองต่อไปไม่ไหว โลกที่ก่อตัวขึ้นก็คงจะไม่เลวร้ายนัก

แต่การใช้พลังจิตในปัจจุบันเป็นเพียงส่วนเล็กน้อยสำหรับเขา

เมื่อหมดห่วง เขาก็ยิ่งไม่ยั้งมือในการหลอมรวมการ์ดใบต่อๆ ไป

ถัดมา การ์ดระดับสีเทายี่สิบสามใบพุ่งตรงไปยังต้นกำเนิดโลก ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นการ์ดมนุษย์ระดับสีเทา โดยแต่ละใบมีจำนวนคนตั้งแต่สิบถึงสิบห้าคน

การ์ดมนุษย์ระดับสีเทานั้นหาได้ค่อนข้างง่าย

หลังจากหลอมรวมการ์ดมนุษย์ทั้งหมดเข้าสู่ต้นกำเนิดโลกแล้ว ด้วยความคิดเพียงแวบเดียว การ์ดระดับสีขาวใบสุดท้ายก็ค่อยๆ ลอยขึ้นมา

นี่คือการ์ดทักษะระดับสีขาว: "เคล็ดวิชาหลอมโลหิต"

เป็นเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรที่เพิ่มความแข็งแกร่งผ่านการหลอมโลหิต เมื่อเทียบกับการ์ดเคล็ดวิชาระดับสีเทาแล้ว เงื่อนไขในการฝึกจะค่อนข้างสูงกว่า และนี่คือการ์ดที่เขาเสาะหามาเป็นพิเศษหลังจากได้การ์ดเด็กน้อยระดับสีขาวใบนั้น

ด้วยการมีอยู่ของเด็กน้อยคนนั้น เขาจึงไม่กังวลเลยว่าการ์ดเคล็ดวิชานี้จะสูญเปล่า ตราบใดที่มีคนเรียนรู้ได้เพียงคนเดียว เคล็ดวิชาก็จะค่อยๆ แพร่กระจายไปในโลกใบเล็กเองตามธรรมชาติ

หลังจากหลอมรวม "เคล็ดวิชาหลอมโลหิต" แล้ว จางจื้อรู้สึกว่ายังมีพลังจิตเหลืออยู่อีกมาก จึงเริ่มหลอมรวมการ์ดระดับสีเทาที่เหลือ

ในบรรดาการ์ดระดับสีเทาที่เหลืออีกราวสองร้อยใบ ยังมีการ์ดพิเศษปะปนอยู่บ้าง

การ์ด 'ลม' ห้าใบ การ์ด 'ฝน' สามใบ และการ์ด 'สายฟ้า' สี่ใบ ทั้งหมดนี้เป็นการ์ดประเภทสภาพอากาศ การ์ดพวกนี้มีก็ได้ไม่มีก็ได้ เพราะโลกส่วนใหญ่สามารถวิวัฒนาการระบบสภาพอากาศของตัวเองได้ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกมันถึงเป็นระดับสีเทา

หลายคนไม่คิดจะหลอมรวมกฎเกณฑ์เหล่านี้ที่โลกใบเล็กสามารถสร้างขึ้นเองได้ตอนสร้างโลก

แต่จางจื้อรู้สึกว่ายิ่งหลอมรวมกฎเกณฑ์เข้าสู่ต้นกำเนิดโลกใบเล็กมากเท่าไหร่ โลกใบเล็กสุดท้ายก็จะยิ่งสมบูรณ์และทรงพลังมากขึ้นเท่านั้น แถมการ์ดสภาพอากาศพวกนี้ก็แทบไม่มีใครต้องการและราคาไม่แพง เขาจึงเก็บสะสมมาบ้าง

นอกจากนี้ ยังมีการ์ดลาวาอีกสองใบ

ดิน น้ำ ไฟ ลม ธาตุทั้งสี่ที่เป็นองค์ประกอบของโลก ครบถ้วนสมบูรณ์

แม้ความรู้นี้จะมาจากโลกเดิม แต่ถ้าเขามีกำลังเหลือเฟือ เขาก็อยากจะรวบรวมธาตุทั้งสี่นี้ให้ครบเพื่อดูว่าจะเกิดอะไรขึ้นหรือไม่

ยี่สิบสามชั่วโมงต่อมา เหลือการ์ดระดับสีเทาเพียงสิบกว่าใบในทะเลจิตสำนึกของเขา

เหลยอ้ายกั๋วเข้ามาครั้งหนึ่งระหว่างนั้น ทั้งขู่เข็ญทั้งเกลี้ยกล่อม แต่เมื่อเห็นจางจื้อไม่ตอบโต้ เขาก็แค่นหัวเราะเยาะสองสามทีแล้วจากไป

จางจื้อตระหนักว่าพลังจิตของเขาใกล้จะหมดลงแล้ว จึงตัดการเชื่อมต่อพลังจิตที่หล่อเลี้ยงต้นกำเนิดโลก

วินาทีถัดมา ต้นกำเนิดโลกที่เคยสว่างไสวก็หยุดชะงัก ก่อนจะหดตัวเข้าสู่ศูนย์กลางอย่างรุนแรง กลายสภาพเป็นไข่มุกที่เปล่งแสงสีขาว หมุนติ้วอย่างรวดเร็วอยู่ในทะเลจิตสำนึกของเขา!

จางจื้อถอนหายใจยาวขณะมองดูไข่มุกสีขาวที่หมุนวนอย่างบ้าคลั่ง

ไข่มุกสีขาวนั้นคือ 'มุกแห่งโลก' จ้าวแห่งโลกจะควบคุมโลกใบเล็กของตนผ่านมุกแห่งโลกนี้

การที่มุกแห่งโลกหมุนเร็วขนาดนี้ แสดงว่าต้นกำเนิดโลกใบเล็กกำลังวิวัฒนาการตัวเองอยู่

กระบวนการนี้โดยทั่วไปใช้เวลาสามถึงห้าวัน

โลกใบเล็กที่ผ่านการวิวัฒนาการแล้ว จะกลายเป็นโลกใบเล็กที่เขาครอบครอง โลกใบเล็กของมนุษย์

เมื่อถึงเวลานั้น ก็จะเป็นเวลาที่เขาจะหลบหนี

ทว่าระยะเวลาวิวัฒนาการของโลกใบเล็กกลับนานกว่าที่จางจื้อคาดไว้

สามวันผ่านไป โลกยังคงวิวัฒนาการอยู่

ตลอดสามวันนี้ เหลยอ้ายกั๋วดูเหมือนจะสนุกกับการทรมานจางจื้อเป็นอย่างมาก เขาเข้ามาทุกวันเพื่อสอบสวนจางจื้อว่าการ์ดอยู่ที่ไหน และถือโอกาสทรมานจางจื้อไปด้วย

ส่วนจ้าวแห่งโลกที่อยู่เบื้องหลังดูเหมือนต้องการใช้มือของเหลยอ้ายกั๋วเหยียดหยามจางจื้อก่อน แล้วค่อยออกมาจัดการเก็บกวาดทีหลัง จึงไม่ได้โผล่หน้ามาหลายวันแล้ว

ห้าวันผ่านไป โลกยังคงวิวัฒนาการอยู่

วิธีการทรมานของเหลยอ้ายกั๋วยิ่งทวีความโหดร้ายขึ้นเรื่อยๆ จนตอนนี้แขนขาของจางจื้อหักไปหลายท่อนแล้ว

เจ็ดวันต่อมา จางจื้อที่ถูกทรมานจนปางตาย มองดูไข่มุกที่ลอยนิ่งสงบอยู่ในทะเลจิตสำนึก แล้วถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่!

ไอ้โลกใบเล็กเวรนี่ ในที่สุดก็วิวัฒนาการเสร็จสักที