บทที่ 7 การคัดเลือกเบื้องต้น มหาสงครามแห่งโลกจำลอง

บทที่ 7 การคัดเลือกเบื้องต้น มหาสงครามแห่งโลกจำลอง

การประลองอัจฉริยะแห่งจักรวาลที่จัดขึ้นโดยเผ่าพันธุ์มนุษย์นั้น เปิดโอกาสให้มนุษย์ในระดับดวงดาวทุกคนเข้าร่วมได้โดยไม่มีข้อยกเว้น

ตราบใดที่มีระดับพลังอยู่ในขั้นดวงดาว ย่อมมีสิทธิ์ลงแข่ง

การประลองนี้จัดขึ้นภายในเครือข่ายจักรวาลเสมือน โดยมีเพียงจิตสำนึกเท่านั้นที่เข้าสู่ระบบ ดังนั้นจึงไม่มีการตายจริงเกิดขึ้นในสนามรบแห่งนี้

ในการประลอง ทุกคนจะมีคุณสมบัติทางร่างกายและพลังจิตที่เท่าเทียมกัน สามารถเลือกอาวุธที่ถนัดได้เอง และสวมใส่ชุดเกราะรบที่ระดับไม่เกินขั้นที่สอง

เรียกได้ว่าเป็นเวทีที่มีความยุติธรรมอย่างยิ่ง

สิ่งที่จะถูกทดสอบคือปณิธานและจิตสำนึก ประสบการณ์การต่อสู้ ความแข็งแกร่งของอาณาเขต และความลึกซึ้งในการเข้าถึงกฎเกณฑ์

นี่คือวิธีการเฟ้นหาอัจฉริยะที่แท้จริงอย่างตรงไปตรงมาที่สุด

"การประลองอัจฉริยะเริ่มต้นขึ้นแล้ว!"

ดวงตาของเซี่ยอี้ฉายแววแห่งการรอคอยและจิตวิญญาณการต่อสู้ ขณะที่เขาเดินตรงไปยังพื้นที่ลงทะเบียนเพื่อเข้าร่วมการแข่งขัน

การประลองอัจฉริยะแห่งจักรวาลแบ่งออกเป็นสองช่วงหลัก

ช่วงแรกคือการคัดเลือกอัจฉริยะหนึ่งพันคนจากแต่ละประเทศจักรวาลทั้งหนึ่งพันแปดแห่ง

ช่วงที่สองคือการรวบรวมอัจฉริยะจากทุกประเทศจักรวาลมาประลองกัน เพื่อคัดให้เหลือสุดยอดอัจฉริยะที่แข็งแกร่งที่สุดเพียงหนึ่งพันคนเท่านั้น

ในขั้นตอนแรกยังแบ่งย่อยออกเป็นหลายส่วน ส่วนแรกคือรอบคัดเลือกเบื้องต้น โดยอัจฉริยะระดับดวงดาวเกือบหนึ่งล้านล้านคนภายในประเทศจักรวาลหนึ่งแห่ง จะถูกแบ่งออกเป็นหนึ่งร้อยโลกจำลองเพื่อต่อสู้กัน จนกว่าจะได้ผู้ชนะหนึ่งพันหนึ่งอันดับแรกของแต่ละโลก

ส่วนผู้ที่ไม่ติดหนึ่งพันหนึ่งอันดับแรก จะถูกคัดออกทั้งหมด

เพียงแค่รอบคัดเลือกเบื้องต้น จากผู้สมัครเกือบหนึ่งล้านล้านคน จะมีผู้เหลือรอดเพียงหนึ่งแสนหนึ่งร้อยคนเท่านั้น ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความดุเดือดของการแข่งขันได้เป็นอย่างดี

กำหนดการเริ่มรอบคัดเลือกคือหนึ่งเดือนหลังจากสิ้นสุดการปิดรับสมัคร

หลังจากนั้นคือการรวมตัวกันในช่วงเริ่มต้น

ในจักรวรรดิเฉียนอู๋ซึ่งเซี่ยอี้อาศัยอยู่ มีผู้สมัครระดับดวงดาวลงทะเบียนเข้าร่วมการประลองครั้งนี้รวมทั้งสิ้นกว่าแปดแสนสองหมื่นล้านคน

และเซี่ยอี้คือหนึ่งในนั้น

รอบคัดเลือกแบ่งออกเป็นหนึ่งร้อยเขตโลก ผู้สมัครกว่าแปดแสนล้านคนถูกกระจายตัวลงไปในแต่ละเขตโลกอย่างเท่าๆ กัน เพื่อแย่งชิงตำแหน่งผู้ชนะหนึ่งพันหนึ่งอันดับแรกของแต่ละโลก

"ฉันอยู่ในเขตที่เจ็ดสิบสอง พี่รอง พี่สาม พวกพี่อยู่เขตไหนกันบ้าง?"

ในตอนนั้นเอง เซี่ยอี้ได้ยินภาษาโลกที่คุ้นเคยดังมาจากที่ไกลออกไปไม่มากนัก

นั่นทำให้เซี่ยอี้หันไปมอง เขาเห็นคนสามคนยืนรวมตัวกันอยู่ และกำลังปรึกษาหารือเกี่ยวกับเขตโลกของแต่ละคน

ภาษาที่พวกเขาใช้คือภาษาของประเทศฮั่นเซี่ยบนโลกมนุษย์ และจากสิ่งนี้ เซี่ยอี้จึงเข้าใจถึงตัวตนของทั้งสามคนได้ทันที

นั่นคือ หง เล่ยเสิน และหลัวเฟิง

"การได้พบกับหลัวเฟิงและอีกสองคนท่ามกลางผู้คนกว่าแปดแสนล้านคน ช่างเป็นเรื่องบังเอิญจริงๆ"

เซี่ยอี้หัวเราะเบาๆ แต่เขาไม่ได้เลือกที่จะเดินเข้าไปทักทาย

เพราะในยามนี้ ตัวตนของเขาไม่ใช่คนบนโลกมนุษย์ การเข้าไปหาอย่างบุ่มบ่ามอาจถูกมองว่ามีเจตนาไม่หวังดีได้

ในอนาคตยังมีเวลาอีกมาก และย่อมมีโอกาสที่จะได้ทำความรู้จักกันในภายหลัง

หลังจากผู้เข้าร่วมทุกคนมารวมตัวกันแล้ว ระบบจึงเริ่มทำการเคลื่อนย้ายทุกคนไปยังเขตโลกที่แตกต่างกันทั้งหนึ่งร้อยแห่งอย่างพร้อมเพรียง

เขตโลกของเซี่ยอี้คือ เขตที่สามสิบสาม

มันคือพื้นที่ทะเลอันกว้างใหญ่ที่มีเกาะน้อยใหญ่กระจัดกระจายอยู่ทั่วไป

ทุกเกาะเขียวขจีไปด้วยต้นไม้สูงใหญ่ เถาวัลย์และพงหญ้าขึ้นระเกะระกะ

เซี่ยอี้ยืนอยู่บนพื้นดินที่มั่นคง เขาสัมผัสได้ถึงแรงโน้มถ่วงที่รุนแรงกว่าดวงดาวปกติถึงหนึ่งหมื่นเท่า พร้อมกับก้มมองข้อมูลของตนเองบนหน้าจอที่ข้อมือ

ผู้สมัคร: เซี่ยอี้

คะแนน: 0

อันดับ: ยังไม่มีอันดับ

เขตโลก: เขตโลกที่สามสิบสาม

หมายเหตุ: เขตโลกที่สามสิบสามเป็นโลกจำลองที่สร้างขึ้นตามแบบอย่างของ 'ดาวชางล่าง' ในความเป็นจริง

โลกแห่งนี้ประกอบด้วยเกาะทั้งหมดหนึ่งร้อยแปดแห่ง แต่ละเกาะมีพื้นที่ประมาณหนึ่งแสนตารางกิโลเมตร และความแข็งแกร่งของวัตถุหลายอย่างอยู่ในระดับบีเก้า...

ฟึ่บ!

เสียงหวีดหวิวตัดอากาศดังขึ้น เมื่อลูกศรอันคมกริบพุ่งตรงมาที่ศีรษะของเซี่ยอี้

เซี่ยอี้ชักดาบศึกดาราสโนว์ออกมาจากด้านหลัง ตัวดาบยาวสี่ฟุต กว้างสี่นิ้วมือ และตรงแน่วไร้ความโค้งมน

พลังอำนาจที่พลุ่งพล่านเปลี่ยนเป็นแสงดาบอันคมกล้า ฟาดฟันทำลายลูกศรจนขาดสะบั้น

"ถูกพบตัวแล้ว หนีเร็ว!"

จากพุ่มไม้ ชายคนหนึ่งเห็นว่าลูกศรที่เขาใช้พลังทั้งหมดยิงออกมาถูกคู่ต่อสู้สกัดไว้ได้อย่างง่ายดาย ดวงตาของเขาก็ฉายแววไม่เชื่อสายตา

อย่างไรก็ตาม เขาก็มีประสบการณ์การต่อสู้ที่โชกโชน จากท่าทางของคู่ต่อสู้เมื่อครู่ เขารู้ดีว่าอีกฝ่ายไม่ใช่คนที่ควรไปตอแยด้วย จึงคิดจะหลบหนี

ทว่าก่อนที่เขาจะได้เคลื่อนไหวใดๆ เขากลับพบว่าดาบศึกที่ทอประกายวาววับได้มาอยู่ตรงหน้าแล้ว และบั่นศีรษะของเขาไปราวกับตัดผ่านความว่างเปล่า

หลังจากสังหารคนผู้นี้ คะแนนของเซี่ยอี้ก็เพิ่มขึ้นหนึ่งคะแนน ส่วนอันดับของเขานั้นยังคงอยู่ที่รั้งท้ายท่ามกลางผู้คนแปดพันสองร้อยล้านคนในโลกแห่งนี้

ในการคัดเลือกเบื้องต้น การสังหารหนึ่งคนจะได้หนึ่งคะแนน และยังจะได้รับคะแนนครึ่งหนึ่งจากคะแนนทั้งหมดของผู้ที่ถูกสังหารด้วย

ส่วนผู้ที่ถูกสังหารจะเสียคะแนนไปครึ่งหนึ่ง หากคะแนนที่เหลือยังเพียงพอที่จะติดหนึ่งพันหนึ่งอันดับแรก ก็ยังสามารถเข้าร่วมการประลองในรอบสังเวียนต่อไปได้

แต่หากคะแนนไม่เพียงพอ ย่อมต้องถูกคัดออก

การสังหารเช่นนี้จะดำเนินไปเป็นเวลาสามสิบวัน ซึ่งมีเวลาเหลือเฟือในการเก็บเกี่ยวคะแนน

"การล่าเริ่มต้นขึ้นแล้ว"

เซี่ยอี้ถือดาบศึกในแนวนอน ก้าวข้ามผ่านความว่างเปล่าและโผบินไปทั่วเกาะอย่างอิสระเพื่อตามหาผู้คนบนเกาะแห่งนี้

ภายนอกนั้น ขุมกำลังและองค์กรนับไม่ถ้วนต่างกำลังเฝ้าจับตามองรอบคัดเลือกเบื้องต้นนี้อย่างใกล้ชิด

เมื่ออันดับของเซี่ยอี้ในเขตโลกที่สามสิบสามพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องจนติดหนึ่งพันอันดับแรก จักรวรรดิเขาดำที่เขาสังกัดอยู่ก็เริ่มเกิดความตื่นตัว

องค์จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิเขาดำ รวมถึงขุมกำลังในเครือและพลเมืองทุกคนต่างตื่นเต้นและรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง

วันเวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่า เพียงชั่วพริบตารอบคัดเลือกก็ใกล้จะสิ้นสุดลง

ในเวลานี้ นอกจากเซี่ยอี้แล้ว ยังมีคนอื่นๆ จากจักรวรรดิเขาดำที่ติดหนึ่งพันอันดับแรกในเขตโลกของตนเองด้วยเช่นกัน

นั่นคือ หลัวเฟิง หง และนาบินี

สิ่งนี้ยิ่งทำให้พลเมืองของจักรวรรดิเขาดำคลุ้มคลั่งยิ่งขึ้น

ในปีก่อนๆ จักรวรรดิเขาดำมักจะรั้งท้ายอยู่เสมอในการประลองอัจฉริยะแห่งจักรวาล

แม้แต่ในรอบคัดเลือกเบื้องต้น ก็แทบไม่มีใครสามารถเข้าไปติดหนึ่งพันอันดับแรกได้เลย

แต่ในครั้งนี้ กลับมีสมาชิกถึงสี่คนที่สามารถเข้าไปติดในหนึ่งพันอันดับแรกได้

โดยเฉพาะเซี่ยอี้ ซึ่งอันดับของเขานั้นพุ่งเข้าไปอยู่ในสิบอันดับแรกเลยทีเดียว

สิ่งนี้ไม่เพียงทำให้พลเมืองจักรวรรดิเขาดำปรีดาอย่างยิ่ง แม้แต่เหล่าผู้นำของขุมกำลังใหญ่และองค์จักรพรรดิเองต่างก็หัวเราะออกมาอย่างเบิกบานใจ

ภายในเขตโลกที่สามสิบสาม ร่างของเซี่ยอี้ทะยานผ่านท้องฟ้าอย่างโดดเด่นเป็นสง่า

ทว่าบนเกาะเบื้องล่าง เหล่านักรบระดับดวงดาวต่างพากันหลบซ่อนตัวและไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

ในช่วงเวลาที่ผ่านมา พวกเขาได้ประจักษ์ถึงพลังของเซี่ยอี้ด้วยตาตนเอง

ไม่ว่าจะเป็นอัจฉริยะที่เข้าใจอาณาเขตเก้าชั้นฟ้า หรือผู้แข็งแกร่งที่สัมผัสได้ถึงขอบเขตของกฎเกณฑ์ ก็ล้วนไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา

ไม่ว่าพวกเขาจะดิ้นรนเพียงใด สุดท้ายก็ไม่อาจหลีกหนีชะตากรรมแห่งความพ่ายแพ้ไปได้

และเนื่องจากแสงดาบที่เซี่ยอี้ฟาดฟันออกมามักจะเจิดจ้าบาดตาเสมอ พวกเขาจึงตั้งฉายาให้เซี่ยอี้ว่า 'มือดาบหิมะ'

ซึ่งเซี่ยอี้ก็ยอมรับชื่อนี้ด้วยความยินดี

"เจ้าคือมือดาบหิมะอย่างนั้นหรือ?"

ในขณะที่เซี่ยอี้กำลังลาดตระเวนอยู่บนอากาศเพื่อเลือกคู่ต่อสู้ ชายร่างกำยำคนหนึ่งก็บินตรงมาจากที่ไกลๆ

"เจ้ามาเพื่อท้าทายข้าอย่างนั้นหรือ?"

เมื่อเห็นท่าทางของอีกฝ่าย เซี่ยอี้ก็เข้าใจเจตนาได้ทันที

"ถูกต้อง ข้าชื่อว่าขุยซาน ข้าชอบท้าทายผู้แข็งแกร่งเสมอ และเจ้าก็แข็งแกร่งเพียงพอ"

ขุยซานมองไปที่เซี่ยอี้ ดวงตาของเขาเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ "คะแนนของข้าในตอนนี้เพียงพอแล้ว ต่อให้ข้าตาย คะแนนของข้าก็ยังมากพอที่จะติดหนึ่งร้อยอันดับแรก นี่จึงเป็นโอกาสอันดีที่ข้าจะได้สู้กับเจ้าโดยไม่ต้องกังวลสิ่งใด"

"ถ้าอย่างนั้นก็เข้ามา!"

เซี่ยอี้ตั้งดาบศึกดาราสโนว์ขึ้นตรง และวิชาดาบของเขา 'เพลงดาบปฐมกาลทิวาราตรี' ก็ถูกปลดปล่อยออกมา