บทที่ 5 การเข้าถึงกฎ หญ้ากลืนดารา

บทที่ 5 การเข้าถึงกฎ หญ้ากลืนดารา

"หากเจ้าคิดจะไปกับข้า เจ้าต้องจ่ายค่าตอบแทน"

เซี่ยอี้กล่าวพลางก้าวเท้าเพียงก้าวเดียวก็ไปปรากฏอยู่บนหลังม้ามังกรและนั่งลงทันที

ขนบนร่างของม้ามังกรลุกชันขึ้นด้วยความตกใจ มันเริ่มพยศและกระโดดโลดเต้นอย่างรุนแรงเพื่อหวังจะสะบัดเซี่ยอี้ให้ร่วงลงจากหลัง

ทว่าเซี่ยอี้กลับยังคงนั่งนิ่งอยู่บนหลังของมันอย่างมั่นคง ไม่ว่ามันจะดิ้นรนเพียงใดก็ไม่เป็นผล

"เจ้ามนุษย์นี่ช่างไร้ยางอายนัก ข้าตกลงจะไปกับเจ้า แต่ไม่ได้ตกลงว่าจะยอมเป็นพาหนะให้เจ้าเสียหน่อย"

ม้ามังกรดิ้นรนจนหมดเรี่ยวแรง มันหอบหายใจอย่างหนักแต่ก็ทำอะไรเซี่ยอี้ไม่ได้ จึงได้แต่ก่นด่าออกมาอย่างไร้กำลัง

"หนทางข้างหน้านั้นยาวไกลและเต็มไปด้วยอันตราย พวกเราไม่ได้เป็นญาติมิตรกัน ดังนั้นข้าจึงต้องเก็บค่าธรรมเนียมในการร่วมทางเป็นธรรมดา"

"ฝันไปเถอะ! ข้าคือผู้ที่มีชะตาจะได้เป็นจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่หรือมหาเทพโบราณในอนาคต เจ้านั่นแหละที่ควรมาเป็นพาหนะให้ข้า"

"หากเจ้ามีความแข็งแกร่งเช่นนั้นจริง เจ้าคงไม่ถูกข้าสยบได้ง่ายดายถึงเพียงนี้"

"หึๆ อย่ามาดูแคลนม้ามังกรยามยาก สิบปีน้ำขยับ สิบปีน้ำลด..."

เพียะ!

เซี่ยอี้ตบเข้าที่หัวของม้ามังกรจนมันเห็นดาวหมุนเคว้ง "เลิกพูดจาไร้สาระกับข้าได้แล้ว สรุปจะไปหรือไม่ไป? หากไม่ไปก็จงติดอยู่ที่นี่ตลอดกาล"

แม้ว่าม้ามังกรจะดูไม่มีหลักการนัก แต่มันก็รู้ความสำคัญของสถานการณ์ดี มันเข้าใจว่าหากยังอยู่ที่นี่ต่อไป ในอนาคตคงยากที่จะประสบความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ได้

และหากสิ่งที่มนุษย์ผู้นี้พูดเป็นความจริง การไปกับเขาก็อาจจะเป็นทางเลือกที่ดี

"ก็ได้ ในเมื่อเจ้าดึงดันจะให้ข้าไปให้ได้ ข้าจะยอมร่วมทางไปด้วยอย่างเสียไม่ได้แล้วกัน"

ม้ามังกรสะบัดหัวพลางทอดถอนใจ "เฮ้อ ใครใช้ให้ข้าทั้งอ่อนแอและใสซื่อ จนถูกคนเจ้าเล่ห์อย่างเจ้าหลอกใช้กันเล่า"

"เข้าไปเองซะ"

เซี่ยอี้คร้านจะต่อปากต่อคำกับมัน เขาเปิดช่องทางเข้าสู่แหวนมิติโลกโดยตรง

"นี่คือโลกขนาดเล็กที่พกพาไปไหนมาไหนได้งั้นหรือ!" ดวงตาของม้ามังกรเบิกกว้างด้วยความตะลึงจนน้ำลายสอ

โดยทั่วไปแล้ว มีเพียงผู้สำเร็จมรรคผลขั้นสูงเท่านั้นที่จะมีฤทธิ์เดชในการเปิดโลกธาตุได้

อย่างไรก็ตาม การหลอมกลั่นโลกธาตุให้กลายเป็นแหวนที่พกพาได้นั้นยากกว่าการเปิดโลกธาตุทั่วไปนับพันเท่า

มันไม่เพียงแต่ต้องการเทคนิคการหลอมที่สูงส่งอย่างยิ่ง แต่ยังต้องใช้วัสดุหายากมากมาย ซึ่งเปรียบได้กับการหลอมศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ที่สมบูรณ์สักชิ้นเลยทีเดียว

สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าแหวนมิติโลกของเซี่ยอี้นั้นล้ำค่าเพียงใด จนม้ามังกรนึกอยากจะกระโจนเข้าไปแย่งชิงมาเป็นของตนเอง

ทว่าเมื่อนึกถึงความเจ็บปวดบนหัวที่เพิ่งถูกเซี่ยอี้ตบจนเห็นดาวไปหมาดๆ มันจึงต้องระงับความอยากนั้นไว้

"ค่อยเป็นค่อยไปเถอะ โอกาสข้างหน้ายังมีอีกเยอะ ข้าต้องเอาแหวนนี่มาครองให้ได้ไม่ช้าก็เร็ว"

ม้ามังกรปลอบใจตนเองก่อนจะมุดหายเข้าไปในโลกมิตินั้น

หลังจากเก็บแหวนมิติโลกและตัดการรับรู้โลกภายนอกของม้ามังกรแล้ว เซี่ยอี้ได้หาที่สงบใกล้ๆ เพื่อมุ่งหน้าไปยังมิติจุดกำเนิดอีกครั้ง

...

โลกกลืนกินดารา

เมื่อเซี่ยอี้กลับมาจากมิติจุดกำเนิด เขาได้รับความรู้สึกทันทีว่ากฎพื้นฐานต่างๆ ของโลกกลืนกินดาราเริ่มหลอมรวมและสอดประสานกับตัวเขา ราวกับปลาที่ได้กลับคืนสู่สายน้ำและว่ายวนอยู่ในทะเลแห่งกฎเกณฑ์อย่างอิสระ

ก่อนหน้านี้ เมื่อเขาเผชิญหน้ากับกฎพื้นฐานต่างๆ มันเหมือนกับการมองผ่านกระจกที่มีฝ้าไอน้ำเกาะหนาทึบ ทุกสิ่งที่เห็นพร่าเลือนและไม่อาจล่วงรู้ความจริงทั้งหมดได้

แต่ในยามนี้ กระจกบานนั้นได้ถูกทุบจนแตกละเอียด ทำให้ภาพที่เห็นนั้นชัดเจนและตรงไปตรงมาอย่างยิ่ง ส่งผลให้ประสิทธิภาพในการเข้าถึงกฎพื้นฐานของเขาเพิ่มพูนขึ้นนับร้อยเท่า

"ระลอกมิติ!"

ร่างของเซี่ยอี้หักเหกลายเป็นร่างลวงตาห้าร่างภายในห้องที่กว้างขวาง

'ระลอกมิติ' คือวิชาลับการบินของสายนักรบ เช่นเดียวกับวิชา 'เส้นใยหมื่นศิระ' ของสายพลังจิต ซึ่งแบ่งออกเป็นสี่ระดับ ได้แก่ ร่างลวงตาเดียว, เก้าร่างลวงตา, ร้อยร่างลวงตา และหมื่นร่างลวงตา

เดิมทีเซี่ยอี้เพิ่งจะก้าวข้ามธรณีประตูแห่งกฎอวกาศมาได้เพียงเล็กน้อย และทำได้เพียงสร้างร่างลวงตาเดียวอย่างยากลำบาก

แต่บัดนี้ ด้วยพลังเสริมจากกายโกลาหลที่ช่วยในการเข้าถึงกฎนับร้อยเท่า ทำให้ความเข้าใจในกฎอวกาศของเขาพุ่งทะยานขึ้น จนเขาสามารถสร้างร่างลวงตาได้ถึงห้าร่างพร้อมกัน

จากนั้นเซี่ยอี้จึงหันไปสนใจวิชาลับกาลเวลา 'กาลหน่วง' ที่เขาเพิ่งอนุมานมาได้ไม่นาน

วิชาลับกาลหน่วงนั้นแบ่งออกเป็นสี่ระดับเช่นเดียวกับวิชาระลอกมิติ

ประกอบด้วย กาลหน่วงหนึ่งในหมื่นส่วน, กาลหน่วงหนึ่งในพันส่วน, กาลหน่วงหนึ่งในร้อยส่วน และกาลหน่วงหนึ่งในสิบส่วน

เช่นเดียวกับกฎอวกาศ กฎแห่งกาลเวลานั้นบำเพ็ญได้ยากยิ่ง

แต่สำหรับเซี่ยอี้ที่มีความสามารถในการเข้าถึงกฎเพิ่มขึ้นร้อยเท่า การบำเพ็ญย่อมง่ายดายกว่าเดิมมาก

เมื่อรวมกับการวิเคราะห์และอนุมานกฎแห่งกาลเวลาผ่านวิชาลับประจำตัวอย่าง พลานุภาพนิรันดร์ เขาเชื่อมั่นว่าตนเองจะก้าวข้ามธรณีประตูแห่งกฎกาลเวลาได้ในไม่ช้า

หลังจากปรับตัวเข้ากับความสามารถในการเข้าถึงกฎและยีนชีวิตที่เพิ่มขึ้นร้อยเท่าแล้ว เซี่ยอี้จึงนำหญ้ากลืนดาราสีเงินขาวออกมา

หญ้ากลืนดาราถือเป็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตพืชที่เหนียวแน่นและแข็งแกร่งที่สุดในเชิงรุก มันล้ำค่ากว่าเถาวัลย์เมฆามาก และโดยทั่วไปไม่สามารถหาซื้อได้ตามท้องตลาด

เซี่ยอี้เคยได้รับมรดกจากยอดฝีมือระดับอมตะนามว่า 'เพลิงพิโรธโหว' โดยบังเอิญ

และหญ้ากลืนดาราเล่มนี้ก็ได้มาจากมรดกของยอดฝีมือท่านนั้นนั่นเอง

จนถึงตอนนี้ เขาได้ฟูมฟักหญ้ากลืนดาราจนถึงระดับจักรวาลขั้นที่เก้าแล้ว

อย่างไรก็ตาม การจะทะลวงจากระดับจักรวาลขั้นเก้าไปสู่ระดับเจ้าพิภพนั้นต้องใช้เวลาอันยาวนานและทรัพยากรมหาศาล

แม้ว่าเซี่ยอี้จะมีทรัพย์สินรวมกันกว่าล้านหน่วยผสม แต่การจะบ่มเพาะหญ้ากลืนดาราให้ถึงระดับเจ้าพิภพก็ยังถือเป็นค่าใช้จ่ายที่สูงลิบ

ทว่าหากการทดลองของเขาประสบความสำเร็จ การบ่มเพาะหญ้ากลืนดาราให้ถึงระดับเจ้าพิภพหรือแม้แต่ระดับเจ้าโลกก็จะไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป

ค่ำคืนบนดาวคิวหลงนั้นงดงามยิ่งนัก แสงดาวพร่างพรายเต็มท้องนภาพร้อมกับดวงจันทร์เก้าดวงที่เรียงตัวเป็นแนวโค้ง ทอแสงกระจ่างใส

บนดาวคิวหลงแห่งนี้ เซี่ยอี้เป็นเจ้าของคฤหาสน์หรูหราที่มีอาณาเขตกว้างขวางหลายกิโลเมตร มีทาสและคนรับใช้รวมกันกว่าแสนคน

ในวันนี้ เซี่ยอี้สั่งให้เหล่าทาสและคนรับใช้ออกไปให้หมด ก่อนจะเดินมาที่ลานก้านเพียงลำพังและวาง 'ขวดม่วงคราม' ลงบนพื้น

เขาเห็นเส้นแสงสีขาวนวลราวกับปุยสำลีร่วงหล่นลงสู่ขวด จนกลายเป็นดวงแสงขนาดใหญ่ที่ปากขวด

"ที่แท้ในโลกกลืนกินดารา ขวดม่วงครามก็ยังสามารถใช้งานได้จริงๆ"

เมื่อเห็นดังนั้น เซี่ยอี้จึงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจพลางนึกชมในใจ "สมกับที่เป็นสมบัติล้ำค่าที่เกิดจากความโกลาหล ข้าอยากรู้นักว่าในโลกแห่งนี้จะต้องใช้เวลากี่วันจึงจะกลั่นหยดน้ำสีเขียวออกมาได้หนึ่งหยด และสรรพคุณของมันจะเป็นอย่างไร"

วันเวลาผ่านไปเจ็ดวันอย่างรวดเร็ว ในที่สุดน้ำสีเขียวหนึ่งหยดก็ปรากฏขึ้น

เซี่ยอี้หยิบขวดม่วงครามขึ้นมาแล้วหยดน้ำสีเขียวลงบนหญ้ากลืนดารา

ทันใดนั้น หญ้ากลืนดาราราวกับได้รับยาชูกำลังชั้นยอด เถาวัลย์ของมันเริ่มม้วนพันและเติบโตอย่างบ้าคลั่ง

ในที่สุด มันก็ได้วิวัฒนาการและก้าวเข้าสู่ระดับเจ้าพิภพขั้นที่หนึ่งอย่างสมบูรณ์

และเซี่ยอี้ที่คอยเฝ้าสังเกตการเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลาก็ได้รับรู้ว่า ในโลกกลืนกินดาราแห่งนี้ น้ำสีเขียวหนึ่งหยดสามารถเพิ่มอายุขัยของสิ่งมีชีวิตพืชได้ถึงหนึ่งพันปี

แม้ว่าจะไม่น่าทึ่งเท่าในโลกอมตะนิรันดร์ที่หยดน้ำหนึ่งหยดเพิ่มอายุขัยได้ถึงสามพันปี แต่นี่ก็เพียงพอแล้ว

"นอกจากนี้ หญ้ากลืนดารายังมีความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วโดยที่รากฐานยังคงมั่นคง ไม่มีความสั่นคลอนเลยแม้แต่น้อย ดูเหมือนว่าการใช้ขวดม่วงครามเพื่อเสริมพลังให้สิ่งมีชีวิตพืชจะเป็นหนทางที่ใช้ได้จริง"

เมื่อเห็นว่าแนวคิดของตนได้รับการยืนยัน หัวใจของเซี่ยอี้ก็พองโตด้วยความตื่นเต้น

ในโลกแห่งนี้ มีสิ่งมีชีวิตพืชที่ทรงพลังมากมายซึ่งหากเติบโตเต็มที่แล้ว แม้แต่เทพเจ้าอมตะก็ยังยากจะต่อกรด้วย

และสิ่งมีชีวิตพืชเหล่านี้มีความภักดีสูงยิ่ง เมื่อยอมรับใครเป็นนายแล้วก็จะเชื่อฟังคำสั่งอย่างสมบูรณ์

อย่างไรก็ตาม การบ่มเพาะสิ่งมีชีวิตพืชไม่เพียงแต่ใช้เวลานาน แต่ยังต้องใช้ทรัพยากรมหาศาลอีกด้วย

และในท้ายที่สุด มันอาจจะไม่อาจทะลวงไปสู่ระดับอมตะได้เลยก็ได้

มีความเป็นไปได้สูงที่ความพยายามทั้งหมดจะสูญเปล่าราวกับการตักน้ำด้วยตะกร้าไม้ไผ่

แต่หากใช้ขวดม่วงคราม มันไม่เพียงแต่จะย่อระยะเวลาให้สั้นลง แต่ยังช่วยประหยัดทรัพยากรไปได้มหาศาล ซึ่งนี่ถือเป็นธุรกิจที่ไร้ต้นทุนแต่ได้กำไรอย่างมหาศาลเลยทีเดียว