บทที่ 2: การพบกันกับคาสึมิ

บทที่ 2: การพบกันกับคาสึมิ

เป็นเวลาเช้าตรู่ของวันที่สอง นับตั้งแต่ซาโตชิออกเดินทางจากเมืองมาซาระอย่างเป็นทางการ

หลังจากซิทอัพอย่างหนักหน่วงไปอีกเซ็ต ซาโตชิก็หยิบซอสมะเขือเทศสีแดงสดออกจากกระเป๋าเป้ แล้วยื่นให้กับปิกาจูที่อยู่ในอ้อมแขน

"ปิกาจู นายต้องรู้นะว่า ในบรรดาโปเกมอนเริ่มต้นทั้งหมด ฉันตั้งใจเลือกนายมาเลยนะ!"

"ปิก้า!"

ซาโตชิไม่ได้โกหกเลยจริงๆ

ตอนที่เขาไปรับโปเกมอนเริ่มต้น เขาไม่ได้ไปสายสักหน่อย

เช้าวันนั้น ซาโตชิเตะประตูเหล็กของดร.ออร์คิดจนเปิดออก และเป็นคนแรกที่ไปถึงศูนย์วิจัย

ถึงแม้ว่าเขาจะชอบฮิโตคาเงะ ฟุชิงิดาเนะ และเซนิกาเมะมากๆ ก็ตาม

แต่ซาโตชิจะขาดปิกาจูไปได้ยังไงล่ะ?

การเดินทางที่ไม่มีเทพไฟฟ้าถือว่าไม่สมบูรณ์แบบ ก็แหม นี่คือ 'โปเกมอนในตำนานที่แท้จริง' เชียวนะ

ดังนั้น เขาจึงใช้เหตุผลที่ว่าอยากได้ปิกาจูธาตุไฟฟ้าเป็นโปเกมอนเริ่มต้น เพื่อขอให้ดร.ออร์คิดมอบมันให้กับเขา

ปิกาจูรับรู้ถึงเรื่องราวทั้งหมดนี้ได้จากภายในโปเกบอล

มันหันหัวเล็กๆ สุดน่ารักมาพยักหน้าให้ซาโตชิ เป็นเชิงเห็นด้วยกับสิ่งที่เขาพูด

[ติ๊ง! ความรู้สึกดีของปิกาจู +10]

"ทำไมถึงเพิ่มแต่ความรู้สึกดีล่ะ? ทำไมความสนิทสนมถึงไม่เพิ่มขึ้นด้วย?"

ตั้งแต่เมื่อเย็นวาน ซาโตชิพยายามหลายต่อหลายครั้งเพื่อเพิ่มความสนิทสนมกับปิกาจู

น่าเสียดายที่แม้แต่ไม้ตายสุดท้ายอย่างซอสมะเขือเทศของโปรดของปิกาจู ก็ทำได้แค่เพิ่มความรู้สึกดีขึ้นมา 30 หน่วยเท่านั้น

ส่วนความสนิทสนมกลับไม่เพิ่มขึ้นเลย แม้กระทั่งตอนที่เขาอุ้มปิกาจูไว้ขณะทำภารกิจประจำวันเมื่อเช้านี้ก็ตาม

ซาโตชิเรียกหน้าต่างสถานะของปิกาจูขึ้นมาดู แล้วก็รู้สึกปวดหัวตึบๆ

[ชื่อโปเกมอน: ปิกาจู (คู่หูแห่งโชคชะตา)

ความรู้สึกดี: 80 (ปิกาจูจะยอมทำตามคำสั่งของคุณในการต่อสู้อย่างไม่ลังเล)

ความสนิทสนม: 10 (ดูเหมือนจะยังห่างเหินกับคุณอยู่บ้าง)]

"อย่างที่คิดไว้เลย การจะเชื่อมโยงกับโปเกมอนได้อย่างแท้จริง ยังไงก็ต้องพึ่งพาการต่อสู้สินะ!"

ซาโตชิยกตัวปิกาจูที่กำลังดูดซอสมะเขือเทศอย่างมีความสุขขึ้นมา ให้สายตาของมันอยู่ในระดับเดียวกับเขา

"ปิกาจู นายคือโปเกมอนตัวแรกของฉัน และในใจฉัน นายคือคู่หูที่สำคัญที่สุด"

"ถ้านายเกลียดการกลับเข้าไปในโปเกบอลก็ไม่เป็นไร ฉันพร้อมจะเคารพการตัดสินใจของนาย"

"ความฝันของฉันคือการเป็นโปเกมอนมาสเตอร์ นายจะช่วยฉันได้ไหม?"

ปิกาจูมองเข้าไปในดวงตาอันมุ่งมั่นของซาโตชิ มันวางขวดซอสมะเขือเทศในมือลง คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงพยักหน้า

"ปิกาก้า!"

"เอาล่ะ กินมื้อเช้าเสร็จแล้ว เราไปหาโปเกมอนมาแบทเทิลกันเถอะ"

— Front Double Biceps (ท่าเบ่งกล้ามหน้าแขน) —

"ปิกาจู แสนโวลต์!"

สายฟ้าสีเหลืองอมขาวถูกปล่อยออกจากหางของปิกาจู ฟาดเข้าใส่บีเดิลที่อยู่ตรงหน้าในทันที

เพียงแค่การโจมตีครั้งเดียว บีเดิลก็หมดสภาพการต่อสู้

ด้วยความได้เปรียบทางธาตุ ปิกาจูราวกับเป็นเทพเจ้าแห่งสงคราม มันคว้าชัยชนะครั้งแล้วครั้งเล่าในป่าโทคิวะซึ่งเต็มไปด้วยโปเกมอนประเภทแมลง

แน่นอนว่ามันยังคงเป็นเพียงโปเกมอนเริ่มต้นของเทรนเนอร์มือใหม่

คู่ต่อสู้ของปิกาจูก็ล้วนแต่เป็นโปเกมอนเด็กทารกอย่างคาเตอร์ปีและบีเดิล

ทว่าสิ่งที่ซาโตชิเดาไว้ก็ไม่ผิด หลังจากชนะการต่อสู้แต่ละครั้ง ความสนิทสนมของปิกาจูจะเพิ่มขึ้น 2 หน่วย

การต่อสู้อย่างต่อเนื่องทำให้ความเข้าใจระหว่างซาโตชิและปิกาจูลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ในที่สุดความสนิทสนมของปิกาจูก็พุ่งขึ้นไปถึงระดับ 40

แต่นั่นก็หมายความว่ามีแมลงถึง 15 ตัวเต็มๆ ที่ต้องตกเป็นเหยื่อของพวกเขาทั้งสองคน

ในขณะที่ความคืบหน้าของซาโตชิกำลังเป็นไปอย่างราบรื่น เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น

ฝูงสเปียร์ในป่าของภูมิภาคคันโต ก็เหมือนกับฝูงริงกุมะในป่าของภูมิภาคชินโอ พวกมันถือเป็น 'ของดีประจำภูมิภาค' ที่เทรนเนอร์มือใหม่ไม่อาจหลีกเลี่ยงที่จะต้องเผชิญหน้า

หลังจากจัดการบีเดิลไปสามตัวติด ในที่สุดซาโตชิก็ถูกบรรดาพ่อแม่ของพวกมันไล่ล่า

"บ้าเอ๊ย วิ่งเร็วเข้าปิกาจู!"

ซาโตชิคว้าตัวปิกาจูตรงหน้าขึ้นมาอุ้มไว้ แล้วสับเท้าวิ่งไปข้างหน้า

ด้านหลังของพวกเขาคือฝูงสเปียร์ตาแดงก่ำที่กำลังบินไล่กวดมาติดๆ

จำนวนของพวกสเปียร์มันเยอะเกินไปจริงๆ

หลังจากสอยสเปียร์ร่วงไปได้สองสามตัวด้วยแสนโวลต์ ปิกาจูก็เหนื่อยล้าเกินกว่าจะใช้ท่าโจมตีใดๆ ได้อีก

เพียงชั่วพริบตา ปิกาจูก็โดนเข็มพิษที่สเปียร์หลายตัวปล่อยออกมาเล่นงานเข้าอย่างจัง

หลังจากใช้หมัดซัดสเปียร์ร่วงไปได้ห้าตัว ซาโตชิก็ตัดสินใจวิ่งหนีอย่างเด็ดขาด

"ป่าโทคิวะนี่มันเป็นหมู่บ้านเริ่มต้นจริงๆ เหรอเนี่ย? ทำไมเลเวลของพวกสเปียร์ถึงได้สูงขนาดนี้?"

เขาปาโปเกบอลออกไปหลายลูกติดๆ กัน หวังจะลดจำนวนผู้ที่ไล่ล่าตามหลังมา แต่การจับก็ล้มเหลวทั้งหมด

หลังจากวิ่งมาได้สักพัก ซาโตชิก็ตระหนักว่าเขามาถึงทางตันแล้ว เบื้องหน้าคือหน้าผา

เขามองไปที่ฝูงสเปียร์ด้านหลัง สลับกับแม่น้ำสายใหญ่เบื้องล่างหน้าผา

ซาโตชิทำได้เพียงกัดฟันแน่น

"ปิกาจู สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกลั้นไว้นะ เราจะกระโดดกันแล้ว!"

เขาตัดสินใจกระโดดลงไป เสียงน้ำแตกกระจายดังตูม ร่างของซาโตชิและปิกาจูจมหายไปในแม่น้ำ

เมื่อคลาดกับซาโตชิ ฝูงสเปียร์ก็ทำได้เพียงบินกลับเข้าไปในป่า

ในขณะเดียวกัน ที่ริมฝั่งแม่น้ำช่วงปลายน้ำ

เด็กสาวผมสีส้มในชุดเสื้อกล้ามและกางเกงขาสั้นกำลังจดจ่ออยู่กับการตกปลา

เมื่อเห็นทุ่นในแม่น้ำขยับ เด็กสาวก็ดึงเบ็ดตกปลาขึ้นมาด้วยความตื่นเต้น

"แรงดึงเยอะขนาดนี้ ต้องเป็นปลาตัวใหญ่ระดับตำนานแน่ๆ!"

เด็กสาวออกแรงมากขึ้น และหลังจากพยายามอยู่หลายครั้ง ในที่สุดเธอก็สามารถตวัดสิ่งที่ติดเบ็ดจากแม่น้ำขึ้นมาบนฝั่งได้สำเร็จ

ภาพที่ปรากฏคือซาโตชิโผล่ขึ้นมาจากน้ำราวกับปลาตัวหนึ่ง โดยที่ในมือยังคงอุ้มปิกาจูเอาไว้ เขาถูกคันเบ็ดตวัดปลิวขึ้นมาบนตลิ่ง

ตะขอเบ็ดเกี่ยวเข้ากับกระเป๋าเป้ของซาโตชิอย่างพอดิบพอดี ทำให้เขาถูกดึงขึ้นมาจากแม่น้ำอย่างแรง

"อะไรกัน แค่คนหรอกเหรอ"

คาสึมิที่กำลังหวังว่าจะตกได้โปเกมอนประเภทน้ำหายาก รู้สึกผิดหวังในทันที

แต่ด้วยความใจดี เธอก็ยังวิ่งเข้าไปดูอาการของซาโตชิ

"นายกับปิกาจูบาดเจ็บหนักเลยนะ เป็นอะไรมากหรือเปล่า?"

ซาโตชิสำลักน้ำออกจากลำคออย่างแรง ในที่สุดเขาก็พอมีแรงที่จะพูด

"ขอบคุณนะ..."

เขาพูดยังไม่ทันจบประโยค ก็เอาแต่จ้องมองใบหน้าอันจิ้มลิ้มของเด็กสาวผมส้มตรงหน้าอย่างเหม่อลอย

[ติ๊ง! เปิดใช้งานเควสต์ซีรีส์ระดับตำนานอันใหม่: นางเงือกแห่งฮานาดะ (Cerulean Mermaid) : ทำระดับความรู้สึกดีกับ คาสึมิ ให้ถึง 10 รางวัล: เพิ่มโอกาสในการจับโปเกมอนประเภทน้ำ 5%]

"นายมองอะไรอยู่น่ะ?" คาสึมิถามอย่างงุนงง

"เปล่าหรอก ฉันแค่คิดว่าเธอน่ารักมากๆ เลยน่ะ"

"เอ๊ะ...!"

แม้ว่าคาสึมิจะมักประกาศตัวว่าเป็นสาวน้อยที่สวยที่สุดในจักรวาลไปทุกหนทุกแห่ง

แต่ในความเป็นจริง การที่เธอมีพี่สาวแสนสวยที่โด่งดังถึงสามคน ทำให้เธอลึกๆ แล้วรู้สึกไม่ค่อยมั่นใจในตัวเองนัก

นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนแปลกหน้ามาเอ่ยปากชมว่าเธอน่ารักตั้งแต่แรกพบ

แม้แต่คาสึมิเองก็อดไม่ได้ที่จะหน้าแดงวูบหนึ่ง

[ติ๊ง! ความรู้สึกดีของ คาสึมิ +1]

แต่เธอก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว และพูดกับซาโตชิด้วยน้ำเสียงที่แฝงความโกรธเล็กน้อย

"ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาพูดเรื่องแบบนี้นะ นายมีเรื่องสำคัญกว่าที่ต้องรีบทำไม่ใช่หรือไง"

"ดูปิกาจูของนายสิ บาดเจ็บหนักขนาดนี้ รีบพามันไปรักษาเร็วเข้า"

เมื่อได้ยินดังนั้น ซาโตชิก็รีบอุ้มปิกาจูที่อยู่ข้างๆ ขึ้นมาทันที

เมื่อกี้เขาดันหลงระเริงไปกับความสวยจนเกือบจะลืมคู่หูที่สำคัญที่สุดของตัวเองไปซะสนิท

นี่เป็นครั้งแรกที่ซาโตชิออกเดินทาง เขาจึงยังขาดประสบการณ์ โพชั่นที่เตรียมมาก็มีไม่พอเลยสักนิด

เขาใช้มันจนหมดไปอย่างไม่ระมัดระวังในการต่อสู้ก่อนหน้านี้ และตอนนี้เขาก็ไม่รู้จะทำยังไงดีจริงๆ

"มีโปเกมอนเซ็นเตอร์อยู่ในเมืองโทคิวะใกล้ๆ นี้นะ นายไปที่นั่นได้เลย รีบเข้าเถอะ!"

"จริงด้วย มีโรงพยาบาลอยู่นี่นา! แล้วเมืองโทคิวะไปทางไหนล่ะ?"

ซาโตชิที่เพิ่งจะนึกขึ้นได้ ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตอนนี้ตัวเองอยู่ที่ไหน

"ทางนั้น" เด็กสาวชี้มือไปอย่างไม่ค่อยสบอารมณ์นัก

"ขอบคุณที่ช่วยชีวิตฉันไว้นะ คาสึมิ ขอฉันยืมจักรยานของเธอไปก่อนก็แล้วกัน แล้วคราวหน้าฉันจะตอบแทนเธออย่างงามเลย"

ซาโตชิรีบวิ่งไปที่ริมถนน กระโดดขึ้นคร่อมจักรยาน แล้วปั่นมุ่งหน้าสู่เมืองโทคิวะพร้อมกับปิกาจูอย่างรวดเร็ว

"เฮ้ย เดี๋ยวก่อนสิ! นั่นมันจักรยานคันเดียวของฉันนะ!"

คาสึมิรีบโวยวายขึ้นมาทันทีเมื่อเห็นซาโตชิกำลังจะปั่นจักรยานของเธอหนีไป

"แล้วนายรู้ชื่อฉันได้ยังไงเนี่ย?!"

ซาโตชิโบกมือลาโดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง

"ขอยืมไปก่อนนะ เจอกันคราวหน้าแล้วจะเอามาคืน!"

"ให้ตายสิ"

คาสึมิจึงทำได้เพียงบ่นอุบอิบ ขณะที่ยืนมองไปทางที่ซาโตชิจากไปอย่างหมดหนทาง