บทที่ 8 หญิงสาวปริศนา

บทที่ 8 หญิงสาวปริศนา

เมื่อทอมป์สโตนจากไป คิงพินก็เหลือเพียงลำพังภายในห้อง เขาทิ้งตัวพิงเก้าอี้ประจำตำแหน่งด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ก่อนจะหยิบโทรศัพท์ออกมาจากลิ้นชักโต๊ะทำงานที่ถูกทุบจนหักครึ่ง

จากนั้นเขาก็กดโทรออกไปยังหมายเลขปริศนา เพียงไม่นานสายก็เชื่อมต่อ

ทันใดนั้น เสียงทุ้มต่ำจากปลายสายก็ดังขึ้น "โทรมาหาฉันดึกดื่นเช่นนี้ มีข่าวดีอะไรจะบอกหรืออย่างไร"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น คิงพินยังไม่เอ่ยคำในทันที เขาเว้นจังหวะไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "สถานการณ์พัฒนาไปไกลเกินกว่าที่เราจะควบคุมได้แล้ว จู่ๆ ก็มีหญิงสาวผมสีเงินปริศนาปรากฏตัวขึ้น"

"นางไม่เพียงแต่ช่วยชีวิตลอเรน มอร์แกนเอาไว้ แต่ยังตามหามือปืนที่ลอบสังหารหัวหน้าตระกูลมอร์แกนจนพบ ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้สูงมากที่พวกเขาจะรู้แล้วว่าเราเป็นคนบงการ"

"ด้วยเหตุนี้ ฉันจึงตัดสินใจจะบุกคฤหาสน์มอร์แกนในคืนนี้เพื่อกำจัดลอเรน มอร์แกนก่อนที่เขาจะทันตั้งตัว แต่การปฏิบัติการครั้งนี้ไม่ง่ายนัก ฉันจึงต้องการความช่วยเหลือจากเธอ"

"บ้าเอ๊ย! แกโทรมาปลุกฉันกลางดึกเพียงเพื่อจะพูดเรื่องไร้สาระพวกนี้เนี่ยนะ บุกคฤหาสน์มอร์แกน? แกคิดไปได้อย่างไรกัน นับตั้งแต่หัวหน้าตระกูลมอร์แกนเสียชีวิต คฤหาสน์แห่งนั้นก็ถูกปกป้องด้วยระบบรักษาความปลอดภัยหนาแน่นหลายชั้น"

"กองกำลังรักษาความปลอดภัยภายในคฤหาสน์นั้นไม่ต่างจากกองทัพ แกคิดว่าตัวเองมีความสามารถมากขนาดนั้นเชียวหรือที่กล้าบุกคฤหาสน์ในเวลานี้ แกมันก็แค่เดินไปหาความตายเท่านั้น คิงพิน ฉันเคยคิดว่าแกเป็นคนฉลาด แต่ไม่นึกเลยว่าจะโง่เง่าเหมือนหมูเช่นนี้"

เมื่อถูกบุคคลปริศนาปลายสายด่าทอ คิงพินก็โกรธจัดและกล่าวอย่างไม่ไว้หน้า "เธอควรจะพูดจาให้สุภาพกว่านี้เสียหน่อย ตอนที่เธอมาหาฉันเมื่อครั้งก่อน เธอไม่ได้พูดแบบนี้"

"เธอบอกว่าลอเรน มอร์แกน เป็นเพียงคุณชายเสเพลไร้สมอง เป็นคนไร้ค่า และการกำจัดเขาก็ง่ายเหมือนเด็ดหัวไก่ แต่แล้วผู้หญิงผมสีเงินที่จู่ๆ ก็โผล่มานี่มันอะไรกัน"

"นางไม่เพียงแต่ฆ่าลูกน้องที่ฉันส่งไป แต่นางยังบินไปถึงเม็กซิโกเพื่อเผารังของเจ้าพ่อค้ายาจนราบคาบ ด้วยวิธีการอันเหี้ยมโหดเช่นนี้ เธอยังกล้าพูดอีกหรือว่าลอเรนเป็นคนไร้ค่า"

"สาเหตุส่วนใหญ่ที่เรื่องราวลุกลามมาถึงขั้นนี้ ก็เพราะข้อมูลที่ไม่ถูกต้องที่เธอให้มา เธอจะต้องรับผิดชอบเรื่องนี้"

"อย่าลืมนะว่าตอนนี้เรากำลังนั่งอยู่บนเรือลำเดียวกัน หากฉันเป็นอะไรไป เธอก็หนีไม่รอดเช่นกัน"

"แกกำลังขู่ฉันอยู่อย่างนั้นหรือ!"

"นี่ไม่ใช่การขู่ แต่เป็นการพูดถึงความจริง แน่นอนว่าถ้าเธออยากจะมองว่ามันเป็นการขู่ก็ตามใจ ดังนั้นฉันแนะนำให้เธอคิดให้ดีว่าจะจัดการเรื่องนี้อย่างไร"

เมื่อฟังคิงพินจบ บุคคลปริศนาปลายสายก็เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ "ฉันเข้าใจสิ่งที่แกต้องการจะสื่อ ฉันจะจัดการเรื่องนี้เอง"

"แต่ก่อนหน้านั้น อย่าได้ทำอะไรวู่วาม และอย่าให้ข้อมูลหลุดรอดออกไปแม้แต่น้อย ไม่อย่างนั้นแม้แต่พระเจ้าก็ช่วยแกไม่ได้"

"อ้อ เกือบลืมไป ยาเหล่านั้นที่ฉันเคยให้แกไปก่อนหน้านี้ แกสามารถนำมันออกมาใช้ได้แล้ว เชื่อฉันเถอะว่ามันจะช่วยให้แกผ่านวิกฤตนี้ไปได้ ก็แค่นักฆ่าหญิงคนเดียว ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไรหรอก"

"ไม่ใช่คนของเธอที่ตายไป เธอก็พูดได้ง่ายๆ น่ะสิ ฉันจะไม่เสียเวลากับเธออีกแล้ว ฉันให้เวลาเธอหนึ่งวัน ภายในพรุ่งนี้ค่ำฉันต้องเห็นเธอลงมือ มิเช่นนั้นเราก็ไม่จำเป็นต้องร่วมงานกันอีกต่อไป"

พูดจบ คิงพินก็วางสายทันทีโดยไม่ไว้หน้าอีกฝ่ายแม้แต่น้อย ในฐานะผู้ครองโลกใต้ดินของอเมริกา เขาไม่ใช่คนที่จะยอมให้ใครมาดูถูกได้ง่ายๆ แม้ว่าบุคคลปลายสายจะมีเบื้องหลังที่ยิ่งใหญ่เพียงใดก็ตาม

แต่หากเขาไม่สามารถรักษาชีวิตของตนเองไว้ได้เพราะเรื่องนี้ ก็ไม่มีความจำเป็นต้องให้เกียรติอีกต่อไป อย่างไรก็ต้องตายอยู่ดี ใครจะไปกลัวใครกัน!

นิวยอร์ก ห่างจากเขตเมืองออกไป 40 กิโลเมตร ภายในป่าลึกมีฐานลับใต้ดินตั้งอยู่อย่างมิดชิด ขณะนี้ หญิงสาวคนหนึ่งในฐานลับกำลังฟังเสียงสัญญาณสายตัดไป ใบหน้าของนางบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ

"วางสายใส่กันแบบนี้หยาบคายนักนะ คิงพิน แกนับวันจะยิ่งน่ารังเกียจขึ้นเรื่อยๆ รอให้ถึงวันนั้นก่อนเถอะ ฉันจะทำให้แกได้รับบทเรียนอย่างสาสม" ปลายนิ้วของนางเคาะลงบนโต๊ะเบาๆ คำพูดเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งและดูแคลนทุกสรรพสิ่ง

ครู่ต่อมา นางก็เรียกผู้ใต้บังคับบัญชาเข้ามา "ไปจัดการสองเรื่องนี้ หนึ่ง สืบเรื่องหญิงสาวผมสีเงินที่ปรากฏตัวข้างกายลอเรน สอง คิงพิน หมากตัวนี้ไม่มีความจำเป็นต้องมีชีวิตอยู่อีกต่อไป"

"รับทราบ ก่อนรุ่งสางฉันจะเปลี่ยนคิงพินให้กลายเป็นศพ" ผู้ใต้บังคับบัญชาพยักหน้าและรีบออกจากฐานไป เพียงชั่วพริบตาเขาก็หายลับไปกับความมืดในป่า

สำหรับการสนทนาระหว่างคิงพินและหญิงสาวปริศนา รวมถึงแผนการของพวกเขานั้น ลอเรนหาได้ล่วงรู้ไม่

ในขณะนี้เขากำลังหมกมุ่นอยู่กับการสร้างโดรนต้านแรงโน้มถ่วงในห้องแล็บลับของเขา เนื่องจากระบบได้มอบโซลูชันทางเทคนิคที่สมบูรณ์ให้แล้ว เขาจึงประหยัดเวลาในการวิจัยและพัฒนาไปได้มาก

ตอนนี้เขาเพียงแค่ต้องทำตามข้อกำหนดทางเทคนิค ผลิตชิ้นส่วนที่เกี่ยวข้อง และนำมาประกอบกัน

ฟังดูเหมือนจะง่าย แต่ในความเป็นจริงนั้นยากยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับคนทั่วไป มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยพอๆ กับการปืนขึ้นสู่สรวงสวรรค์

แต่ลอเรนไม่ใช่คนทั่วไป เขาคือคุณชายของตระกูลกลุ่มการเงินชั้นนำ เขามีทรัพย์สินมหาศาลและครอบครัวของเขายังเป็นเจ้าของกิจการหลากหลาย รวมถึงโรงงานทางทหารที่สามารถผลิตอาวุธยุทโธปกรณ์ได้

ดังนั้นหากเขาต้องการชิ้นส่วนใด แม้เขาจะไม่สามารถสร้างเองได้ในห้องแล็บ เพียงแค่เอ่ยปาก บริษัทนับไม่ถ้วนในเครือของครอบครัวก็จะเร่งผลิตให้เขาอย่างบ้าคลั่ง

ดังนั้น ในเวลาไม่ถึงครึ่งวัน เขาก็ได้ชิ้นส่วนทั้งหมดสำหรับการประกอบโดรนต้านแรงโน้มถ่วงมาไว้ในมือ

แน่นอนว่าชิ้นส่วนสำคัญอย่างอุปกรณ์ต้านแรงโน้มถ่วงและระบบจ่ายพลังงานนั้น เขาเป็นคนทำด้วยตัวเองอย่างลับๆ โดยไม่ให้ใครได้รับรู้

ดังนั้นแม้ว่าวิธีการผลิตชิ้นส่วนส่วนใหญ่ของโดรนต้านแรงโน้มถ่วงจะรั่วไหลออกไป เขาก็ไม่ต้องกังวลว่าจะมีใครสามารถสร้างโดรนต้านแรงโน้มถ่วงที่สมบูรณ์แบบได้ นี่คือความมั่นใจที่มาจากการถือครองเทคโนโลยีหลักแต่เพียงผู้เดียว

หลังจากชิ้นส่วนทั้งหมดถูกสร้างเสร็จสิ้น ลอเรนก็เริ่มประกอบโดรนในทันที หลังจากการประกอบอย่างพิถีพิถัน โดรนที่มีรูปร่างคล้ายกล้องวงจรปิดก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขาและทูบี

"หัวหน้าคะ นี่คือโดรนต้านแรงโน้มถ่วงที่คุณพูดถึงหรือคะ รูปร่างของมันแปลกตาดี เหมือนกล้องวงจรปิดไม่มีผิด พลังของเจ้าสิ่งนี้แข็งแกร่งอย่างที่คุณบอกจริงๆ หรือคะ" ทูบีถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เนื่องจากนางไม่ใช่ทูบีจากโลกต้นฉบับ นางจึงไม่รู้จักการมีอยู่ของโดรนต้านแรงโน้มถ่วง

"ใช่แล้ว แม้รูปร่างของโดรนต้านแรงโน้มถ่วงนี้จะแปลกตา แต่มันสามารถบินได้อย่างรวดเร็วโดยไม่คำนึงถึงแรงโน้มถ่วง ด้วยเทคโนโลยีพลังงานในปัจจุบัน มันสามารถบินต่อเนื่องได้นานถึง 24 ชั่วโมง"

"นอกจากความเร็วในการบินที่สูงมากและความทนทานแล้ว มันยังมีเครื่องยิงกระสุนและหัวยิงเลเซอร์ติดตั้งอยู่ภายใน ซึ่งช่วยให้สามารถโจมตีจากระยะไกลได้ สิ่งนี้จะมาช่วยเติมเต็มจุดอ่อนของเธอที่ไม่สามารถโจมตีจากระยะไกลได้"

"ดังนั้น ตราบใดที่เธอติดตั้งมันไว้ พลังในการต่อสู้ของเธอจะพุ่งสูงขึ้นไปอีกขั้นอย่างแน่นอน ส่วนจะสูงขึ้นได้มากเท่าใดนั้น เธอคงต้องพิสูจน์ด้วยตัวเองแล้ว"

"ให้ฉันพิสูจน์หรือคะ หัวหน้า คุณมีภารกิจใหม่ให้ฉันหรือคะ"

"ใช่ ฉันอยากให้เธอไปที่คิงพินทาวเวอร์ในทันที ไปง้างปากของคิงพินให้ฉัน ฉันต้องการรู้ความจริงทั้งหมด"

"รับทราบ ฉันจะลงมือเดี๋ยวนี้ค่ะ"

เมื่อได้รับคำสั่งใหม่จากลอเรน ทูบีก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อยและรีบปฏิบัติการในทันที