บทที่ 4 ประตูแห่งภัยพิบัติ

บทที่ 4 ประตูแห่งภัยพิบัติ

เหล่านักเรียนที่เสร็จสิ้นการปลุกพลังแล้วยังไม่สามารถแยกย้ายไปไหนได้ พวกเขาต้องรอจนกว่าทุกคนจะได้รับการปลุกพลังจนครบ และรอฟังโอวาทปิดท้ายจากผู้อำนวยการ

เหอะ ช่างเป็นเรื่องที่ยืดเยื้อเสียจริง

ดูเหมือนว่าแม้แต่การทะลุมิติมา ก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงปัญหาพื้นฐานของโรงเรียนเหล่านี้ได้เลย

อย่างไรก็ตาม การเข้าร่วมพิธีปลุกพลังนั้นยังไม่ถือว่าเป็นมืออาชีพอย่างแท้จริง ยังต้องมีการฝึกฝนระดับมือใหม่เสียก่อน ซึ่งนั่นหมายถึงการต้องเข้าไปในประตูแห่งภัยพิบัติเพื่อพิชิตภารกิจให้สำเร็จ

นี่คือสิ่งที่ทุกคนถูกบังคับให้ทำหลังจากเสร็จสิ้นการปลุกพลัง ไม่ว่าพวกเขาจะได้รับอาชีพอะไรก็ตาม

ประตูแห่งภัยพิบัติเหล่านี้กระจัดกระจายไปทั่วสหพันธ์หัวเซี่ย มีการแบ่งระดับขั้นและแบ่งออกเป็นหลายประเภท นี่คือสาเหตุที่ผู้อำนวยการยังคงต้องกล่าวสุนทรพจน์ปิดท้ายเพื่ออธิบายรายละเอียด

ทว่าไป๋เนี่ยนได้เรียนรู้เรื่องพวกนี้จากตำรามาหมดแล้ว จึงไม่ได้ให้ความสนใจแม้แต่น้อย

พิธีปลุกพลังนั้นช่างน่าเบื่อหน่ายยิ่งกว่า เธอจึงทำเพียงก้มหน้าก้มตาเล่นโทรศัพท์มือถือของเธอไป

การทำความคุ้นเคยกับตัวตนในปัจจุบันและพยายามสวมบทบาทให้แนบเนียนที่สุดก็เป็นเรื่องที่สำคัญอย่างยิ่งเช่นกัน

เมื่อไล่ดูบันทึกข้อความและประวัติการซื้อของในโทรศัพท์ ไป๋เนี่ยนก็ได้เรียนรู้ข้อมูลส่วนตัวของเธอเพิ่มขึ้น

ตัวอย่างเช่น เธอสูงเพียง 160 เซนติเมตร น้ำหนัก 46 กิโลกรัม และมีหน้าอกขนาดเล็กระดับคัพเอ...

"เป็นคนเงียบขรึมสินะ"

นิสัยนี้ค่อนข้างคล้ายกับตัวเธอ ต่างกันเพียงแค่คนเก่าเป็นคนยอมคน แต่ตัวเธอนั้นพร้อมจะขัดขืนเสมอ

แน่นอนว่าในขณะที่เช็กโทรศัพท์ ไป๋เนี่ยนก็ไม่ลืมที่จะทบทวนความทรงจำในหัวไปด้วย

เมื่อหลายพันปีก่อน ดาวเคราะห์สีน้ำเงินต้องเผชิญกับภาวะขาดแคลนทรัพยากรและความขัดแย้งระหว่างประเทศที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง จนเกือบจะเข้าสู่ยุควันสิ้นโลก

ในปีคริสต์ศักราช 3650 ปาฏิหาริย์ได้ปรากฏขึ้น ประตูสีทองนับไม่ถ้วนเริ่มผุดขึ้นบนโลกมนุษย์

จนกระทั่งมีสัตว์ประหลาดจำนวนมหาศาลพุ่งออกมาจากประตูเหล่านั้น ผู้คนจึงได้ตระหนักว่านี่ไม่ใช่ปาฏิหาริย์ แต่มันคือภัยพิบัติ

เพียงไม่กี่เดือน ประเทศเกือบสองร้อยแห่งทั่วโลกก็ล่มสลาย และดาวเคราะห์สีน้ำเงินก็เข้าสู่ยุควันสิ้นโลกอย่างสมบูรณ์

ปีนั้นถูกนิยามใหม่และตั้งชื่อว่า ปีศักราชเสินหยวนที่ 1

ในเดือนมีนาคมของปีเดียวกันนั้นเอง นักรบคนแรกได้พยายามสัมผัสกับประตูแห่งภัยพิบัติและกลับออกมาได้สำเร็จ ทำลายความลี้ลับของมันลงอย่างสิ้นเชิง

นักรบนับไม่ถ้วนทั่วโลกเริ่มหลั่งไหลเข้าไปในนั้นเพื่อพยายามยุติภัยพิบัติ

ทว่าจำนวนของสัตว์ประหลาดกลับไม่ได้ลดน้อยลง ตรงกันข้ามมันกลับยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น

ในปีศักราชเสินหยวนที่ 2 มีการค้นพบกฎข้อหนึ่งคือ สิ่งมีชีวิตที่ตายอยู่ภายในจะยิ่งทำให้ภัยพิบัติรุนแรงขึ้น

ในปีเดียวกันนั้นเอง มีการค้นพบกฎอีกข้อคือ ผู้ชนะที่รอดกลับออกมาได้จะได้รับพลังเหนือธรรมชาติและทรัพยากรมหาศาลในภูมิภาคของตน และประตูแห่งภัยพิบัติจะหายไป

แต่ประตูแห่งภัยพิบัติบานใหม่ก็จะปรากฏขึ้นมาอีก ราวกับไม่มีที่สิ้นสุด

ในปีศักราชเสินหยวนที่ 100 ภัยพิบัติถูกควบคุมไว้ได้สำเร็จ และในขณะเดียวกัน บางประเทศก็เริ่มพยายามฟื้นฟูชาติและสถาปนาความเป็นระเบียบเรียบร้อยขึ้นใหม่

ในปีศักราชเสินหยวนที่ 120 นานาประเทศได้จัดตั้งกองทัพร่วมเพื่อต่อต้านสัตว์ประหลาดด้วยกัน

ในปีศักราชเสินหยวนที่ 128 กองทัพร่วมต้องพ่ายแพ้ครั้งใหญ่และเริ่มเปลี่ยนมาใช้กลยุทธ์ตั้งรับ

ในปีศักราชเสินหยวนที่ 332 นานาประเทศได้รวมตัวกันจัดตั้งเป็นสหพันธ์ และรูปแบบความเป็นรัฐชาติก็ได้ลาจากเวทีประวัติศาสตร์ไปอย่างเป็นทางการ

มีสหพันธ์ทั้งหมดเจ็ดแห่ง โดยสามแห่งก่อตั้งขึ้นจากประเทศที่ทรงอำนาจที่สุดในขณะนั้น และอีกสี่แห่งที่เหลือเป็นการรวมตัวกันของประเทศขนาดเล็ก

สถานการณ์นี้ดำเนินต่อเนื่องมานานกว่าสองพันปี

จนกระทั่งปีศักราชเสินหยวนที่ 2526 ยอดฝีมือผู้อยู่จุดสูงสุดสิบห้าคนจากทั้งเจ็ดสหพันธ์ได้ร่วมกันพิชิตประตูแห่งภัยพิบัติระดับ 12 ซึ่งเป็นระดับสูงสุดในขณะนั้นได้สำเร็จ และพลังวิญญาณก็เริ่มตื่นตัวขึ้น

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา มวลมนุษยชาติก็ได้เข้าสู่ยุคแห่งการเปลี่ยนอาชีพสากล นำไปสู่ยุคทองอันรุ่งเรือง

อย่างไรก็ตาม วีรบุรุษทั้งสิบห้าคนได้หายสาบสูญไปพร้อมกับประตูแห่งภัยพิบัติบานนั้น และขาดการติดต่อไปโดยสมบูรณ์

ถึงกระนั้น ความสำเร็จของพวกเขาก็ยิ่งใหญ่กว่านั้นมาก

หนึ่งในนั้นคือ ทายาทสืบสายเลือดของทั้งสิบห้าคนจะได้รับพรแห่งการคุ้มครอง และจะสามารถปลุกพลังสายอาชีพการต่อสู้ได้อย่างแน่นอน

ตระกูลใหญ่จึงเริ่มก้าวเข้ามามีบทบาทในหน้าประวัติศาสตร์

ในบรรดาวีรบุรุษทั้งสิบห้าคนนั้น มีห้าคนที่มาจากสหพันธ์หัวเซี่ย และตระกูลที่ก่อตั้งโดยทายาทของพวกเขาถูกเรียกว่า ตระกูลระดับนภา

จนถึงวันนี้ คือวันที่ 8 มิถุนายน ปีศักราชเสินหยวนที่ 4048

"ตระกูลไป๋งั้นเหรอ?"

ความประหลาดใจพาดผ่านดวงตาของไป๋เนี่ยนครู่หนึ่ง

ตระกูลไป๋แห่งเมืองเทียนมู่ เป็นกิ่งก้านสาขาของหนึ่งในห้าตระกูลระดับนภาที่ยิ่งใหญ่!

แต่ทำไมเธอถึงต้องมาใช้ชีวิตลำพังในห้องเช่าแบบนี้ล่ะ?

"โอ๊ย... ปวดหัวชะมัด"

ไป๋เนี่ยนกุมศีรษะตามสัญชาตญาณ ความทรงจำที่ถูกซ่อนไว้ลึกในจิตสำนึกเหล่านี้ดูเหมือนจะไม่เต็มใจถูกรื้อฟื้นขึ้นมานัก

แต่เธอก็ยังมองเห็นข้อมูลชิ้นหนึ่ง ซึ่งเกี่ยวข้องกับแม่ผู้ล่วงลับของไป๋เนี่ยน

แต่นั่นมันเกี่ยวอะไรกับเธอล่ะ?

แม้ว่าเธอจะมาจากตระกูลที่โดดเด่น แต่มันก็ไม่ได้ดราม่าเหมือนในนิยายขนาดนั้น

ทางตระกูลไม่ได้ให้การยอมรับว่าเธอเป็นคนในครอบครัว แต่พวกเขาก็ไม่ได้จงใจกลั่นแกล้งรังแกเธอเช่นกัน พวกเขายังคงส่งเงินรายเดือนมาให้เป็นประจำ ซึ่งนั่นก็ถือว่าดีมากแล้ว

"มิน่าล่ะ เจ้าของร่างเดิมถึงได้ใช้ชีวิตอย่างมัธยัสถ์นัก"

ไป๋เนี่ยนรำพึง "คิดซะว่าตัวเองเป็นเด็กกำพร้าไปเลยยังจะดีกว่า"

อย่างไรก็ตาม หลังจากวันนี้ไป เธอจะกลายเป็นผู้มีอาชีพแล้ว นั่นหมายความว่าเธอจะมีความสามารถในการดูแลตัวเอง และถึงเวลาที่จะตัดขาดกับตระกูลนี้อย่างสิ้นเชิงเสียที

ความคิดของเธอกลับมาสู่ปัจจุบัน และในที่สุดพิธีปลุกพลังก็สิ้นสุดลง

เมื่อนักเรียนคนสุดท้ายลงจากเวที ผู้อำนวยการก็หยิบไมโครโฟนขึ้นมาอีกครั้งและเริ่มกล่าวโอวาท

"ไม่ว่าพวกเธอจะปลุกพลังได้อาชีพที่ต้องการหรือไม่ โปรดอย่าเพิ่งท้อแท้"

"ทุกคนล้วนมีจุดเด่นเป็นของตัวเอง อัญมณีที่ล้ำค่าย่อมส่องประกายได้เสมอ"

"แต่การเข้าร่วมพิธีปลุกพลังเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น การจะเปิดใช้งานอาชีพและพรสวรรค์ของพวกเธอได้อย่างแท้จริง พวกเธอยังต้องเข้าไปในประตูแห่งภัยพิบัติเพื่อรับการทดสอบ"

"ภายในเขตอำนาจของเมืองเทียนมู่ มีประตูแห่งภัยพิบัติระดับ 0 ทั้งหมดสามสิบหกบานที่เตรียมไว้ให้โรงเรียนมัธยมปลายทั้งห้าแห่งของเราได้ฝึกฝนร่วมกัน"

"ทุกคนไม่ต้องกังวลไป ภายในประตูแห่งภัยพิบัติระดับ 0 นั้นไม่มีอันตรายถึงชีวิต ผลลัพธ์ที่แย่ที่สุดหากล้มเหลวคือประตูจะเลื่อนระดับสูงขึ้นและระดับพรสวรรค์จะลดลง..."

ผู้อำนวยการยังคงร่ายยาวต่อไป แต่ความหมายที่แท้จริงนั้นง่ายมาก

เขาก็แค่ต้องการบอกให้นักเรียนรีบไปเข้าร่วมการทดสอบให้เร็วที่สุดหลังเลิกเรียน เพราะโควตามีจำนวนจำกัด หากไปช้าก็ต้องรอประตูแห่งภัยพิบัติระดับ 0 บานใหม่ปรากฏขึ้น

และจำนวนคนที่สามารถเข้าไปในแต่ละประตูได้ก็มีจำกัดเช่นกัน ยิ่งล้มเหลวหลายครั้ง การเลื่อนระดับในภายหลังก็จะยิ่งยากขึ้น

ดังนั้นจึงมีเจ้าหน้าที่เฉพาะกิจคอยดูแลอยู่รอบๆ เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดอุบัติเหตุขึ้น

"เอาล่ะ ไม่ขอพูดไร้สาระไปมากกว่านี้ ครูขออวยพรให้นักเรียนทุกคนมีอนาคตที่สดใสและเดินทางโดยสวัสดิภาพ"

"เลิกแถวได้!"

เมื่อสิ้นเสียงของผู้อำนวยการ เหล่านักเรียนที่อยู่รายรอบก็แยกย้ายกันไปทันที

ระหว่างทางกลับห้องเรียน ทุกคนต่างพูดคุยถกเถียงกันในเรื่องนี้กับเพื่อนฝูงอย่างกระตือรือร้น มีเพียงไป๋เนี่ยนที่เดินอย่างเงียบเชี่ยวผ่านฝูงชนไปเพียงลำพัง

อาชีพนักสะกดจิตจะมีประโยชน์อะไรกันนะ...

ทันทีที่นึกถึงอาชีพของตัวเอง เธอก็เริ่มสงสัยขึ้นมา

"กลิ่นหอมของดอกสาลี่ ติดตรึงบนอาภรณ์ สวนทางผ่านฝูงชนที่วุ่นวาย~"

ทันใดนั้น เสียงเรียกเข้าโทรศัพท์ก็ดังขึ้น

ไป๋เนี่ยนหยิบโทรศัพท์ออกมาดูเห็นชื่อที่บันทึกไว้ว่า 'อวี่จื่อซาน' เธอจึงนึกออกทันที

เด็กสาวคนนี้มีชื่อเต็มว่าอวี่จื่อซาน เรียนอยู่ที่โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่ง และเป็นเพื่อนสนิทที่สุดของไป๋เนี่ยน

เธอเดินเข้าไปในห้องเรียนและกดรับสายโดยไม่เสียเวลาคิด

เด็กสาวแสนสวยผมสีชมพูปรากฏขึ้นบนหน้าจอ

"ไป๋เนี่ยน คิดถึงฉันไหมจ๊ะ?" อวี่จื่อซานเอ่ยด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

ไป๋เนี่ยนตอบกลับด้วยใบหน้าเรียบเฉย "ไม่"

"ลดกล้องลงหน่อยสิ ไม่เจอกันตั้งหลายวัน ขอดูหน่อยว่าโตขึ้นบ้างหรือเปล่า?"

"......"

"อ้อ จริงด้วย ไป๋เนี่ยน ทายสิว่าฉันปลุกพลังได้อาชีพอะไร?" เธอเชิดหน้าขึ้นพลางทำท่าทางภาคภูมิใจ

"ไม่ทายหรอก"

"โธ่ ไป๋เนี่ยนคนดี ทายหน่อยเถอะนะ ทายหน่อย~" อวี่จื่อซานเริ่มส่งเสียงอ้อน

"ไม่"

ไป๋เนี่ยนยังคงปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย

อีกฝ่ายทำแก้มป่องแล้วเบือนหน้าหนี ทำท่าทางว่า 'ฉันโกรธแล้วนะ'

ไป๋เนี่ยนลอบถอนหายใจ "ก็ได้ ฉันลองทายดูนะ อวี่จื่อซานของฉันต้องปลุกพลังได้อาชีพระดับนภา พรสวรรค์ระดับเอ แน่นอนใช่ไหม?"

"ว้าว!" อวี่จื่อซานประหลาดใจอย่างมาก "ไป๋เนี่ยน เธอแทบจะเป็นเชื้อจุลินทรีย์ในสมองของฉันอยู่แล้วนะเนี่ย!"

"เปรียบเทียบอะไรของเธอเนี่ย..."

"ไป๋เนี่ยน แล้วเธอปลุกพลังได้อาชีพอะไรล่ะ?" เธอถามกลับ

ไป๋เนี่ยนลังเล "ฉัน..."

ยังไม่ทันที่เธอจะพูดจบ เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น

จู่ๆ พื้นดินก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง โทรศัพท์มือถือของไป๋เนี่ยนลื่นหลุดจากมือตกลงพื้น จากนั้นเธอก็เห็นวัตถุสีทองนอกหน้าต่างพุ่งลงมาเหมือนกับดาวตก

กระจกโดยรอบแตกกระจายเกลื่อนกราด ประตูสีทองอันสง่างามปรากฏขึ้นใจกลางลานกว้าง ตามมาด้วยม่านบาเรียที่เข้าปกคลุมทั่วทั้งโรงเรียน

นั่นคือ ประตูแห่งภัยพิบัติ!