บทที่ 18 ท่าทีที่เปลี่ยนไป

บทที่ 18 ท่าทีที่เปลี่ยนไป

อิชิคาวะสะดุ้งตื่นจากฝันร้ายด้วยความงุนงง เขาจำเนื้อหาในความฝันไม่ได้แล้ว แต่กลับรู้สึกหงุดหงิดงุ่นง่านในใจอย่างบอกไม่ถูก

ดวงตาสีดำขลับที่เบิกโพลงนั้นว่างเปล่าไร้ชีวิตชีวา ราวกับดวงตาของคนตาย หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง สายตาที่เหม่อลอยก็ค่อย ๆ กลับมาโฟกัส มีประกายและเริ่มมีชีวิตชีวาขึ้นมาบ้าง

นานแค่ไหนแล้วนะที่เขาไม่ได้ฝันร้ายแบบนี้

เขานอนหงายอยู่บนเตียง จ้องมองเพดานอย่างเหม่อลอย ปล่อยให้ความคิดล่องลอยไปไกล

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน…

อิชิคาวะพ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด อารมณ์ด้านลบที่สะสมมาจากความฝันก็พลอยมลายหายไปในอากาศพร้อมกับลมหายใจเฮือกนั้น

“นี่มันลวดลายน้ำวนสวรรค์ร่วงหล่นนี่นา?”

อิชิคาวะยันตัวลุกขึ้นนั่งและกวาดสายตามองลวดลายที่สลักเสลาอยู่บนกำแพง ทำให้เขาตระหนักได้ทันทีว่าตนเองอยู่ที่ไหน

ดูจากการตกแต่งภายในแล้ว ที่นี่น่าจะเป็นห้องนอน และในอากาศก็อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของสมุนไพร

“หญ้าหางหมู, ต้นอ้อวิญญาณ, โซบะนรก…”

แม้เขาจะไม่ค่อยได้คลุกคลีกับการปรุงยามากนัก แต่วิชาไคโดระดับต่ำก็ทำให้อิชิคาวะสามารถแยกแยะสมุนไพรที่ผสมอยู่ในกลิ่นยาได้อย่างง่ายดาย

เขาก้มลงมองผ้าพันแผลที่พันรอบหน้าอกของตนเองแล้วพยักหน้าอย่างพึงพอใจ จากความรู้เรื่อง ‘ไคโด’ ที่เขาได้รับมา การพันแผลนั้นทำได้อย่างยอดเยี่ยม และบาดแผลก็ได้รับการใส่ยาเรียบร้อยแล้ว เขาควรจะหายเป็นปกติภายในไม่กี่วันนี้

ทันใดนั้น ประตูห้องนอนก็ถูกผลักเปิดออก และมีคนสองคนเดินตามกันเข้ามา พวกเขาคือสองพี่น้องตระกูลชิบะนั่นเอง

“เขาฟื้นแล้วจริง ๆ ด้วยแฮะ?”

กันจูชะโงกหน้าออกมาจากด้านหลังของคูคาคุ แล้วเอ่ยด้วยความประหลาดใจ

“เป็นอย่างที่พี่พูดเป๊ะเลย”

ในขณะที่คูคาคุลากเก้าอี้มานั่งลงข้างเตียงอย่างสง่าผ่าเผย อัดควันจากกล้องยาสูบเข้าปอด แล้วพ่นออกมา

“นายแสดงละครเก่งไม่เบาเลยนะไอ้หนู เป็นไงบ้างล่ะ?”

“หืม?”

อิชิคาวะชะงักไป ที่บอกว่า ‘แสดงละครเก่ง’ มันหมายความว่ายังไงกัน?

“จริงด้วย”

แตกต่างจากเขา กันจูที่ยืนอยู่ข้างหลังคูคาคุพยักหน้าเห็นด้วย เขามองหน้าอิชิคาวะแล้วถามว่า

“นายซ่อนแรงดันวิญญาณได้ยังไงเนี่ย?”

พลังรบที่อิชิคาวะแสดงให้เห็นในการต่อสู้เมื่อครู่นี้ทำให้เขาประหลาดใจอย่างแท้จริง

โดยเฉพาะความหนาแน่นของแรงดันวิญญาณ ไอ้หมอนี่เอาแต่ทำตัวเหมือนนักเรียนสถาบันวิญญาณชินโอเวลาอยู่ต่อหน้าเขามาตลอด

ถ้าแค่หลอกเขาคนเดียวก็ว่าไปอย่าง แต่ขนาดพี่สาวเขายังบอกเลยว่า ถ้าอิชิคาวะไม่เอาจริงขึ้นมา เธอเองก็ดูไม่ออกเหมือนกันว่าแรงดันวิญญาณของเขาพัฒนาไปไกลถึงระดับที่ทัดเทียมกับเจ้าหน้าที่หน่วยระดับล่างใน 13 หน่วยพิทักษ์แล้ว

อย่างนี้นี่เองสินะ?

อิชิคาวะยิ้มเจื่อน

“ผมไม่ได้ตั้งใจจะปิดบังพวกคุณหรอกครับ เพียงแต่ตัวผมเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่ามันเกิดอะไรขึ้น อาจจะเป็นเพราะสภาพร่างกายของผมก็ได้มั้งครับ ตราบใดที่ผมไม่เปิดใช้งานมันอย่างเต็มกำลัง และไม่ปล่อยให้แรงดันวิญญาณเอ่อล้นออกมานอกร่างกาย คนอื่นก็จะไม่สามารถสัมผัสถึงความผันผวนของแรงดันวิญญาณของผมได้น่ะครับ”

เขาไม่ได้โกหกพวกเขาสองพี่น้อง ในเมื่อความลับแตกไปแล้ว ก็ไม่มีความจำเป็นต้องปิดบังอีกต่อไป อีกอย่าง เขาไม่เคยมีความคิดที่จะปิดบังพวกเขาตั้งแต่แรกอยู่แล้ว

“นายไม่ต้องอธิบายอะไรให้พวกเราฟังหรอกน่า”

คูคาคุโบกมือปัด

“ถ้าไม่ได้นายช่วยไว้คราวนี้ ไอ้เด็กบ้ากันจูคงได้ตายเป็นผีเฝ้าป่าไปแล้ว”

“พี่ครับ ผม…”

ป้าบ!

“…”

เมื่อเห็นกันจูถูกชกจนล้มกลิ้งไปกองกับพื้น พร้อมกับปูดโนที่หลังหัวอย่างเห็นได้ชัด อิชิคาวะก็รีบหดตัวกลับไปบนเตียงโดยสัญชาตญาณ

“แกจะทำไมฮะ? ถ้าไม่ได้นาย อิชิคาวะ นายอาจจะรอดมาได้ก็จริง แต่แกเคยคิดบ้างไหมว่าเหยี่ยวกับคนอื่น ๆ จะเป็นยังไง?”

คูคาคุสั่งสอนน้องชาย พลางกระทืบซ้ำที่หัวของกันจูไม่ยั้ง เห็นได้ชัดว่าการแอบหนีไปเที่ยวเล่นในเขตหมายเลขสูง ๆ ของกันจูในครั้งนี้ ทำให้คูคาคุโกรธจัดจริง ๆ

ภาพที่เห็นทำเอาอิชิคาวะที่ตั้งใจจะเข้าไปช่วยพูดไกล่เกลี่ย ถึงกับต้องกลืนคำพูดเหล่านั้นลงคอไป

ยิ่งไปกว่านั้น…

อันที่จริงอิชิคาวะก็รู้สึกเคืองกันจูอยู่เหมือนกัน ถ้ารู้ล่วงหน้าว่าเขตหมายเลขสูง ๆ มันอันตรายขนาดนี้ ถึงเขาจะยังตัดสินใจไปกับกันจู แต่เขาก็คงไม่ไปแบบไร้การเตรียมพร้อมเหมือนครั้งนี้อย่างแน่นอน

ถ้าชิบะ คูคาคุไม่ได้แอบสะกดรอยตามพวกเขามาในครั้งนี้ล่ะก็ ป่านนี้เขาคงกลายเป็นศพสังเวยหมัดของไอ้หมอนั่นไปแล้ว

เป็นอย่างที่คิด เขาควรจะสะสมค่าประสบการณ์เอาไว้เยอะ ๆ เพื่อรับมือกับสถานการณ์ฉุกเฉินต่าง ๆ

“ฉันส่งคินฮิโกะไปบอกพนักงานที่ร้านของนายแล้วนะ ช่วงสองสามวันนี้ นายก็พักฟื้นอยู่ที่นี่ไปก่อนก็แล้วกัน” คูคาคุหันมาพูดกับอิชิคาวะหลังจากสั่งสอนกันจูเสร็จ

อิชิคาวะไม่ได้ปฏิเสธ ด้วยสภาพของเขาในตอนนี้ ต่อให้กลับไปที่ร้าน เขาก็ต้องนอนพักฟื้นอยู่ดี และคงไม่สามารถทำงานได้ เมื่อเทียบกับการต้องอยู่โยงเฝ้าร้านเพียงลำพัง การได้รับการดูแลอยู่ที่นี่เห็นได้ชัดว่าเหมาะสมกับการฟื้นฟูร่างกายมากกว่า

ส่วนอุตสึกินั้น…

อย่าให้หน้าเด็ก ๆ ของนางหลอกเอาได้เชียว นางทำกับข้าวไม่เป็นด้วยซ้ำ นางใช้ชีวิตอยู่ในโซลโซไซตี้มานานหลายสิบปีด้วยทัศนคติแบบ ‘ใช้ชีวิตไปวัน ๆ รอวันตาย’ ถ้าขืนให้นางมาดูแลเขา อาการบาดเจ็บของเขาคงได้กำเริบหนักกว่าเดิมแหง ๆ

“ขอบคุณมากครับ พี่คูคาคุ”

“จะขอบอกขอบใจอะไรกันนักหนา? ทำตัวตามสบายเหมือนอยู่ที่บ้านของตัวเองเถอะ”

คูคาคุก้มลงหิ้วคอกันจูที่กำลังร่อแร่ใกล้ตายขึ้นมาจากพื้น แล้วเดินออกจากห้องไป

มองดูแผ่นหลังของคูคาคุที่ลับสายตาไป อิชิคาวะก็ละสายตากลับมาและลอบถอนหายใจกับตัวเอง ช่างเป็นความจริงเสียเหลือเกิน ท่าทีตอนที่ค่าความประทับใจอยู่ที่ ‘9’ แต้ม กับตอนที่พุ่งไปถึง ‘30’ แต้มนั้น มันช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

ก่อนหน้านี้ เวลาที่เขามาเยือนคฤหาสน์ตระกูลชิบะ แม้จะไม่ได้ถูกไล่ตะเพิด แต่ท่าทีที่ชิบะ คูคาคุมีต่อเขาก็มักจะเย็นชาเหินห่าง ไม่เคยอดอุ่นและเป็นกันเองเหมือนในตอนนี้เลย

เหตุการณ์ในครั้งนี้ แม้จะเต็มไปด้วยอันตราย แต่ก็มอบผลตอบแทนที่คุ้มค่ามหาศาล

ค่าประสบการณ์ปัจจุบัน: 18600

เมื่อมองดูตัวเลขค่าประสบการณ์บนหน้าต่างระบบ ดวงตาของอิชิคาวะก็แดงก่ำด้วยความตื่นเต้น ตลอดเวลาเกือบสี่ปีนับตั้งแต่ที่มาถึงโซลโซไซตี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาสะสมค่าประสบการณ์ได้มากมายมหาศาลขนาดนี้!

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากที่ค่าความประทับใจของคูคาคุแตะระดับ 30 การเพิ่มค่าความประทับใจเพียงหนึ่งแต้ม ก็จะมอบค่าประสบการณ์ให้เขาถึง 2400 แต้มโดยตรง

แล้วถ้ามันพุ่งไปถึง 40, 50… หรือแม้กระทั่งทะลุ 60 แต้มล่ะ มันจะมหาศาลขนาดไหนกัน?

อิชิคาวะส่ายหน้า สลัดความคิดอันตรายที่ผุดขึ้นมาในหัวทิ้งไป

“ฉันควรจะหาวิธีเปลี่ยนค่าประสบการณ์พวกนี้ให้เป็นพลังรบก่อนดีกว่า”

อิชิคาวะเปิดหน้าต่างรายละเอียดของคิโดขึ้นมา นัยน์ตาของเขาฉายแววครุ่นคิด

…

คิโด:

[ฮาโด]:

ฮาโดระดับต่ำ [หมายเลข 1-29]:

[ฮาโด #4 บยะคุรัน] ระดับกลาง (3320/10000);

[ฮาโด #11 สึซึริ ไรเดน] ระดับต่ำ (213/1000);

[ฮาโด #12 ฟุชิบิ] ระดับต่ำ (154/1000);

[ฮาโด #26 โคเอน ซันโช] ระดับต่ำ (432/1000).

ฮาโดระดับกลาง [หมายเลข 30-59]:

[ฮาโด #31 ชักคะโฮ] ระดับต่ำ (643/1000);

[ฮาโด #33 โซคัตสึอิ] ระดับต่ำ (432/1000).

[บากุโด]:

บากุโดระดับต่ำ [หมายเลข 1-29]:

[บากุโด #1 ไซ (ผนึก)] ระดับต่ำ (215/1000);

[บากุโด #8 เซกิ (ผลักไส)] ระดับต่ำ (843/1000);

[บากุโด #9 เงคิ (จู่โจม)] ระดับต่ำ (432/1000);

[บากุโด #21 เซกิเอนตง (ควันแดงหลบหนี)] ระดับต่ำ (89/1000);

[บากุโด #26 เคียวกะ ซุยเงสึ] ระดับต่ำ (14/1000).

บากุโดระดับกลาง [หมายเลข 30-59]:

[บากุโด #30 ชิโทตสึ ซันเซ็น (จงอยปากประกายแสงทะลวงมวลสาร)] ระดับต่ำ (143/1000);

[ฮาโด #39 เอนโคเซน (โล่พัดประกายเพลิง)] ระดับต่ำ (142/1000).

※ จำนวนคิโดที่ยังไม่เปิดใช้งาน: 37 (โปรดไปที่หน้าต่างการเปิดใช้งานเพื่อเปิดใช้งาน)

…

จากการ ‘สอนพิเศษ’ ให้กับเหล่านักเรียน อิชิคาวะได้รวบรวมคิโดมาได้มากมายตลอดช่วงหกเดือนที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม ในบรรดาคิโดระดับต่ำนั้น มีหลายบทที่มีฟังก์ชันการทำงานทับซ้อนกันและไม่ค่อยมีประโยชน์ในทางปฏิบัติสักเท่าไหร่ อิชิคาวะจึงล้มเลิกความตั้งใจที่จะใช้งานคิโดเหล่านั้นไป และต่อให้ตอนนี้เขามีค่าประสบการณ์เหลือเฟือ เขาก็ไม่คิดที่จะเปิดใช้งานพวกมันอยู่ดี

คิโดระดับต่ำที่เขาเปิดใช้งาน ไม่ว่าจะเป็นฮาโดหรือบากุโด ล้วนเป็นคิโดที่ใช้ประโยชน์ได้จริงมากที่สุดในบรรดาคิโดระดับต่ำ และยังเป็นคิโดที่สมาชิก 13 หน่วยพิทักษ์มักจะใช้งานบ่อยที่สุดอีกด้วย

ในตอนนี้เขาไม่ได้ขาดแคลนคิโด สิ่งที่เขาขาดคือคิโดระดับกลางต่างหาก

ทว่า คิโดระดับกลางที่นักเรียนรู้จักและสามารถร่ายออกมาให้เขาดูได้อย่างสมบูรณ์นั้น มีเพียงแค่สี่บทเท่านั้น เว้นเสียแต่ว่าจะมีสมาชิก 13 หน่วยพิทักษ์มาขอเรียนคิโดกับเขา โอกาสที่เขาจะได้เรียนรู้ ‘คิโดระดับกลางบทใหม่’ จาก ‘โรงเรียนกวดวิชายมทูต’ จึงริบหรี่เสียเหลือเกิน

ส่วนคิโดระดับสูงนั้น ยิ่งเป็นเรื่องเพ้อฝันเข้าไปใหญ่

ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้มีนักเรียนนำ ‘คิโดระดับสูง’ มาขอคำชี้แนะจากเขาจริง ๆ ความหนาแน่นของแรงดันวิญญาณของอิชิคาวะก็ยังไม่ถึงเกณฑ์ที่จะปลดปล่อย ‘คิโดระดับสูง’ ออกมาได้อยู่ดี

อิชิคาวะมองดูหน้าต่างรายละเอียดของคิโดด้วยสีหน้าขัดแย้งในใจ

“จะว่าไปแล้ว คิโดระดับต่ำพวกนี้ก็คุ้มค่าที่จะลงทุนด้วยค่าประสบการณ์อยู่เหมือนกันนะ”

ถึงอย่างไร คิโดเหล่านี้ก็ล้วนเป็น ‘เพชรเม็ดงาม’ ที่เขาคัดสรรมาเป็นอย่างดีจากกองคิโดระดับต่ำ ต่อให้เขาได้เรียนรู้คิโดระดับกลางแล้ว คิโดระดับต่ำเหล่านี้ก็ยังสามารถนำมาใช้ประโยชน์ในการต่อสู้ได้อยู่ดี

“อืม ฉันควรอัปเกรดคิโดระดับกลางทั้งสี่บทให้เป็น ‘ระดับกลาง’ ก่อนน่าจะดีกว่า แบบนั้น อย่างน้อยฉันก็จะได้ไม่ต้องตกอยู่ในสภาพแบบครั้งนี้ ที่ไม่มีวิชาโจมตีอื่นใดนอกจาก ‘บยะคุรัน’ อีก”

อิชิคาวะเคยพิจารณาอยู่เหมือนกันว่าจะยอมทุ่มค่าประสบการณ์จำนวนมหาศาลเพื่ออัปเกรดบยะคุรันให้เป็นระดับสูงโดยตรงดีหรือไม่ แต่หลังจากไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วนแล้ว เขาก็พับความคิดนั้นเก็บไป

แม้บยะคุรันจะมีประโยชน์มาก แต่มันก็ยังเป็นเพียงคิโดระดับต่ำ เมื่อความเชี่ยวชาญไปถึงจุดหนึ่ง อานุภาพของมันก็จะขึ้นอยู่กับความหนาแน่นของแรงดันวิญญาณของตัวผู้ใช้อย่างสมบูรณ์ ต่อให้อัปเกรดมันเป็นระดับสูงตอนนี้ อานุภาพที่สำแดงออกมาได้ก็ยังมีขีดจำกัดอยู่ดี

และภายใต้เงื่อนไขที่มีความหนาแน่นของแรงดันวิญญาณและความเชี่ยวชาญเท่ากัน ขีดจำกัดอานุภาพสูงสุดของคิโดระดับกลางก็ย่อมต้องสูงกว่าคิโดระดับต่ำอย่างเห็นได้ชัด

แน่นอนว่า…

เหตุผลหลักก็คือค่าประสบการณ์ที่ยังมีไม่มากพอนั่นเอง 18,000 แต้มอาจจะฟังดูเยอะ แต่นอกเหนือจากคิโดแล้ว อิชิคาวะยังต้องเผื่อค่าประสบการณ์ไว้สำหรับฮาคุอุดะ ชุนโป แรงดันวิญญาณ และความสามารถอื่น ๆ ด้วย เขาจะนำมันมาเททิ้งให้กับคิโดทั้งหมดไม่ได้อย่างเด็ดขาด

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═