บทที่ 14 - ลิ้มรสเนื้อไท่ซุ่ยและการพัฒนาที่ก้าวกระโดด
บทที่ 14 - ลิ้มรสเนื้อไท่ซุ่ยและการพัฒนาที่ก้าวกระโดด
บทที่ 14 - ลิ้มรสเนื้อไท่ซุ่ยและการพัฒนาที่ก้าวกระโดด
ในตลาดเขาชิงจู๋
ฟางซีเดินวนดูไปรอบๆ แม้จะเจอของที่ถูกใจอยู่บ้างทว่าเมื่อมองดูเงินในกระเป๋าที่เริ่มเหือดแห้งเขาก็จำต้องตัดใจ
โดยเฉพาะสูตรการบ่มสุราที่แม้จะดูไม่สมบูรณ์ทว่ามันก็ทำให้เขารู้สึกสนใจจนตาเป็นประกาย
‘ช่างมันเถอะ... เรื่องการบ่มสุราข้าอาจจะลองทำดูเองก็ได้... ลองใช้ข้าวไผ่มรกตเป็นวัตถุดิบพื้นฐานดู อย่างมากก็แค่เริ่มทำในปริมาณน้อยๆ ไปก่อน...’
‘การใช้ข้าวปราณมาบ่มสุรา ต่อให้ไม่ได้สรรพคุณที่วิเศษอะไร แต่อย่างน้อยมันก็น่าจะช่วยให้อิ่มท้องและเสริมพลังปราณได้บ้างเหมือนกัน...’
ในขณะที่ฟางซีกำลังใช้ความคิดอยู่นั้น ฝีเท้าของเขาก็มาหยุดอยู่ที่หน้าแผงขายยันต์โดยไม่รู้ตัว
นี่คือแผงลอยประจำของอาจารย์จง ด้วยสัญชาตญาณเขาจึงอยากจะลองมามองหาของดีราคาถูกดูบ้าง
ทว่าในวันนี้อาจารย์จงไม่ได้อยู่ที่นี่ มีเพียงภรรยาของเขา ‘ลู่จือ’ ที่มานั่งเฝ้าแผงแทน
และที่ข้างแผงลอยนั้น ก็มีอีกคนหนึ่งยืนอยู่พอดี
“เอ๋? นั่นสหายพรตเฉินใช่ไหมครับ?”
ฟางซีเห็นเฉินผิงจึงเดินเข้าไปทักทายด้วยรอยยิ้ม
“สหายพรตฟาง...”
รอยยิ้มของเฉินผิงดูไม่ค่อยเป็นธรรมชาตินัก เขาเอ่ยตอบรับสองสามคำก่อนจะรีบขอตัวเดินจากไปอย่างรวดเร็ว
“สหายพรตเฉินมาซื้อยันต์อะไรหรือครับ? หรือว่ามาซื้อกระดาษยันต์กับน้ำหมึกปราณ?”
ฟางซีมองตามแผ่นหลังของเฉินผิงพลางถามลู่จือด้วยความสงสัย
“เชอะ ก็แค่พวกจอมกะล่อนคนหนึ่งเท่านั้นแหละ”
ลู่จือมีรูปร่างอวบอัด ทว่านิสัยค่อนข้างโผงผางและดุดัน นางมีพลังบ่มเพาะถึงระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่หก นางเอ่ยด่าออกมาคำหนึ่ง “เจ้าเด็กเฉินนั่นน่ะหน้าตาเจ้าเล่ห์ ตอนที่มันมาตื๊อขอเรียนเขียนยันต์กับตาแก่ที่บ้านข้าน่ะ สายตามันชอบมองไปทั่วอย่างไม่น่าไว้ใจเลย...”
“อ้อ...”
ฟางซีจ้องมองลู่จือพลางใช้ความคิด และจำต้องยอมรับว่านางเป็นหญิงสาวที่สวยสะพรั่งจริงๆ
แม้จะมีอายุอยู่บ้างทว่ากลับแฝงไปด้วยเสน่ห์ที่ดูเป็นผู้ใหญ่และเย้ายวนใจยิ่งนัก
‘คิดไม่ถึงเลยว่า เฉินผิงจะชอบแนวนี้สินะ’
“แล้วเจ้าล่ะ? จะซื้อยันต์อะไรก็รีบพูดมา อย่ามาทำท่าล้อเล่นกับข้าให้เสียเวลา!” ลู่จือเท้าสะเอวด่า หากไม่ใช่เพราะเห็นว่าฟางซีเป็นลูกค้าประจำ นางคงจะด่าเขาไปนานแล้ว
“ข้าไปแล้วครับ ไปเดี๋ยวนี้เลย”
ฟางซียิ้มแห้งๆ พลางเอ่ยขอโทษก่อนจะเดินกลับไปยังเขตสลัมของกสิกรปราณ
ที่บ้านข้างๆ เฉินผิงกำลังเดินวนเวียนอยู่ในรั้วบ้านด้วยท่าทางกระวนกระวาย เมื่อเห็นฟางซีกลับมาเขาก็รีบปรี่เข้ามาถามอย่างตื่นเต้น “สหายพรตฟาง... สหายพรตลู่ได้พูดอะไรบ้างไหมครับ?”
“ไม่มีอะไรครับ ไม่มีอะไรเลย...”
ฟางซีส่ายหน้า
เขามองดูเฉินผิงที่ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ทันใดนั้นเขาก็ถามขึ้นด้วยความนึกสนุกว่า “สหายพรตเฉินเคยไปหาความสำราญที่ไหนบ้างไหมครับ?”
“เรื่องนั้น... ย่อมไม่มีแน่นอนครับ”
ใบหน้าของเฉินผิงพลันเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำดั่งเด็กหนุ่มผู้ใสซื่อ ทำให้ฟางซีอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา
ในฐานะรุ่นพี่ เขาจึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยแนะนำทิ้งท้ายไว้ว่า “เท่าที่ข้ารู้มา สหายพรตหงที่บ้านเลขที่สอง หรือแม่นางเซียนผึ้งแดงที่บ้านเลขที่สิบเจ็ด ต่างก็เป็นคนใจดีและเป็นมิตรกับคนอื่นมากเลยนะครับ...”
“เรื่องนั้น... ข้าไม่สนใจเรื่องแบบนี้หรอกครับ” เฉินผิงรีบโบกไม้โบกมือปฏิเสธ ทว่าสายตากลับเริ่มมองซ้ายมองขวาอย่างมีพิรุธ
“ฮ่าๆ... อย่าเพิ่งรีบปฏิเสธสิ ลองฟังดูให้จบก่อน” ฟางซีรู้ดีว่าเด็กหนุ่มแบบนี้มักจะพ่ายแพ้ต่อเสน่ห์ของหญิงสาวที่เป็นผู้ใหญ่ “ถึงแม้สหายทั้งสองท่านจะมีอายุมากกว่านิดหน่อย ทว่าพวกนางช่างมีความเข้าใจในจิตใจคนอื่นอย่างยิ่งเลยล่ะครับ...”
“จริงหรือครับ?” พอได้ยินคำว่าอายุมากกว่า ดวงตาของเฉินผิงก็เป็นประกายขึ้นมาทันที เขามองฟางซีราวกับได้เจอพวกเดียวกันอย่างประหลาด
เมื่อเห็นดังนั้น ฟางซีก็แอบขำอยู่ในใจ
มิตรภาพของลูกผู้ชายมันเกิดขึ้นง่ายๆ เช่นนี้เอง แม้แต่ในโลกของผู้ฝึกตนก็ตาม
...
หลังจากสร้างความสนิทสนมกับเฉินผิงเพิ่มขึ้นแล้ว ฟางซีก็กลับเข้าห้องของตนและมุ่งหน้าตรงไปยังห้องใต้ดิน เขายืนจ้องมองเนื้อไท่ซุ่ยที่มีน้ำหนักรวมกว่าสิบชั่งด้วยอาการเหม่อลอย
เจ้าอ้วนหานช่างเป็นคนใจกว้างจริงๆ ที่แถมเนื้อมาให้เขาด้วย ภาพเนื้อก้อนโตสองก้อนที่วางเรียงกันให้ความรู้สึกที่ทรงพลังอย่างบอกไม่ถูก
‘เนื้อไท่ซุ่ย ตามที่มู่เพี่ยวเหมี่ยวบอกมา ต้องปรุงให้สุกก่อนถึงจะกินได้ จะปิ้งย่างหรือต้มก็ได้ทั้งนั้น...’
ฟางซีตัดเนื้อออกมาเป็นชิ้นยาวชิ้นหนึ่งแล้วเริ่มก่อไฟปิ้งอย่างช้าๆ
ในขณะที่โดนความร้อน เนื้อไท่ซุ่ยสีขาวนวลก็เริ่มเปลี่ยนเป็นสีเหลืองทองและส่งกลิ่นหอมเฉพาะตัวออกมาอย่างน่าเย้ายวนใจจนน้ำลายไหล
‘หอมมาก คิดไม่ถึงเลยว่าในโลกต้าเหลียงจะมีวัตถุดิบชั้นเลิศเช่นนี้อยู่ด้วย?’
ดวงตาของฟางซีเป็นประกาย
เขามองดูยันต์ฟื้นฟูและโอสถชิงหลิงที่วางอยู่ข้างกายเพื่อสร้างความมั่นใจ ก่อนจะกัดเนื้อปิ้งชิ้นนั้นเข้าคำโต
“อื้ม...”
เนื้อไท่ซุ่ยที่สุกแล้วทันทีที่เข้าปากก็น้ำเนื้อรสหวานก็พุ่งออกมา รสชาติที่หอมหวานจากการปิ้งช่วยกระตุ้นต่อมรับรสได้อย่างดีเยี่ยม รสสัมผัสที่สดใหม่อย่างบอกไม่ถูกแผ่กระจายไปทั่วปากจนทำให้ฟางซีรู้สึกตื้นตันจนแทบจะหลั่งน้ำตาออกมา
เขาเป่าลมร้อนออกจากปากพลางเคี้ยวเนื้อไท่ซุ่ยจนหมดเกลี้ยงในไม่กี่คำโดยไม่รู้ตัว
วินาทีถัดมา สีหน้าของฟางซีก็เปลี่ยนไปทันที เขาเอามือกุมท้องของตนเองไว้
เขาสัมผัสได้ว่าเนื้อไท่ซุ่ยที่แสนอร่อยนั้น ทันทีที่ลงไปถึงกระเพาะมันก็ดูราวกับจะเปลี่ยนเป็นก้อนถ่านที่กำลังลุกไหม้!
อุณหภูมิที่ร้อนจัดระเบิดออกมาอย่างรุนแรงและซัดสาดเข้าใส่ผนังกระเพาะครั้งแล้วครั้งเล่า
กระแสความร้อนที่ควบคุมไม่ได้เริ่มแผ่กระจายออกไปสู่ทิศทางต่างๆ ไปยังอวัยวะภายในและทั่วทั้งร่างกาย...
ร้อน!
ทั้งที่เป็นช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิตว่าที่หน้าผากของฟางซีกลับเริ่มมีหยาดเหงื่อเม็ดโตผุดออกมาอย่างต่อเนื่อง
เสื้อผ้าของเขาเปียกโชกไปด้วยหยาดเหงื่อมหาศาล
และดูเหมือนว่าในหยาดเหงื่อเหล่านั้น จะแฝงไปด้วยเส้นเลือดฝอยสีแดงจางๆ ออกมาด้วย!
‘นี่หรือคือสิ่งที่ยอดฝีมือปุถุชนเรียกว่า ยอดโอสถสำหรับฝึกกาย? มันมีพลังถึงเพียงนี้เลยหรือ?’
ในใจของฟางซีปั่นป่วนราวกับเตาหลอมที่กำลังลุกโชน
‘แถมเนื้อไท่ซุ่ยที่สุกแล้วยังมีกลิ่นหอมยั่วยวนใจเหลือเกิน หากควบคุมความอยากอาหารไม่ได้แล้วกินเข้าไปมากเกินไป... คงได้ท้องแตกตายแน่นอน!’
‘มิน่าล่ะ เจ้าอ้วนหานถึงได้เอ่ยเตือนข้าว่าอย่ากินมากจนท้องแตกตาย... หากเป็นยอดฝีมือระดับการเปลี่ยนแปลงครั้งที่สามทั่วไป คงยากที่จะหักห้ามใจตนเองไม่ให้กินเพิ่มได้ และสุดท้ายคงต้องจบชีวิตลงเพราะความโลภแน่นอน...’
ทว่าฟางซีไม่ใช่เพียงยอดฝีมือปุถุชน แต่เขาคือกสิกรปราณผู้มีพลังฝึกตน
เขาลุกขึ้นยืนพลางใช้สัมผัสวิญญาณควบคุมกล้ามเนื้อให้มั่นคง แล้วเริ่มตั้งท่าฝึกวิชาฝ่ามือเมฆาขาวทันที
ปัง ปัง!
ฝ่ามือทั้งสองข้างของเขากลายเป็นสีดำสนิทในทันที ทุกฝ่ามือที่ฟาดออกไปล้วนแฝงไปด้วยลมฝ่ามือที่รุนแรงจนสะเทือนไปทั่วห้องใต้ดิน
ผ่านไปเกือบครึ่งชั่วยาม ฟางซีถึงได้ชักมือกลับและหยุดฝึก
เขาสำรวจร่างกายของตนเองแล้วก็ต้องเผยสีหน้าดีใจออกมา “ปราณโลหิตของข้าพุ่งสูงขึ้นถึงเพียงนี้เชียวหรือ? เนื้อปีศาจนี่คือสุดยอดโอสถสำหรับฝึกกายจริงๆ!”
ทว่าหลังจากความดีใจผ่านไป เขาก็เริ่มขมวดคิ้ว “ทว่าตัวยาของมันยังดูรุนแรงเกินไปหน่อย มิน่าล่ะถึงมีเพียงระดับเจ้าสำนักมวยถึงจะกล้ากินเป็นประจำ ส่วนระดับการเปลี่ยนแปลงครั้งที่สามทำได้เพียงกินนิดหน่อยในช่วงที่ต้องการทะลวงด่านเท่านั้น...”
ผ่านสัมผัสวิญญาณของผู้ฝึกตน ฟางซีพบว่ากระแสปราณโลหิตที่บ้าคลั่งเหล่านั้นได้สร้างรอยแผลเล็กๆ ไว้ตามส่วนต่างๆ ของร่างกาย
หากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่สนใจ ในยามปกติคงไม่รู้สึกอะไรและไม่ส่งผลต่อการฝึกวรยุทธ์ในระยะสั้น
ทว่าหากสะสมไปเรื่อยๆ จนถึงระดับหนึ่ง มันจะระเบิดออกมาอย่างรุนแรงจนยากจะเยียวยา ซึ่งนี่คือสิ่งที่เรียกว่าอาการบาดเจ็บเรื้อรังที่ยากจะรักษา
‘โชคดีที่ข้าสามารถสำรวจร่างกายตนเองได้... ข้าต้องรีบรักษาบาดแผลเหล่านี้เสียก่อน’
นี่คือข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของผู้ฝึกตน
ไม่เพียงแต่อาการบาดเจ็บจากปราณโลหิตในยามนี้ ทว่ารวมถึงอาการบาดเจ็บแฝงและพิษที่สะสมมาจากการฝึกฝนฝ่ามือพิษก่อนหน้านี้ ฟางซีก็ได้ทยอยตรวจสอบและกำจัดพวกมันทิ้งไปทีละอย่างแล้ว
ด้วยเหตุนี้ สภาพร่างกายของเขาจึงแข็งแกร่งกว่ายอดฝีมือในระดับเดียวกันมาก และสภาพร่างกายก็อยู่ในระดับที่ยอดเยี่ยมเกินจินตนาการ
เมื่อสำรวจแล้วพบว่ามีเพียงบาดแผลเล็กน้อย ฟางซีก็เก็บโอสถชิงหลิงและยันต์ฟื้นฟูคืนไป
อย่างไรเสียของพวกนี้ก็ต้องใช้เงินซื้อมาเหมือนกัน
และสำหรับบาดแผลธรรมดาเช่นนี้ เพียงแค่เขาเดินพลังตามเคล็ดวิชาชลนิจเพื่อรักษาบาดแผล ไม่กี่วันก็น่าจะหายเป็นปกติได้แล้ว
‘เคล็ดวิชาชลนิจ’ เป็นวิชาพื้นฐานธาตุไม้ แม้ความเร็วในการพัฒนาและพลังต่อสู้จะดูธรรมดาทั่วไป ทว่ามันกลับมีสรรพคุณโดดเด่นในด้านการรักษาพยาบาลและการบำรุงสุขภาพตามแบบฉบับของวิชาธาตุไม้
คิดได้ดังนั้นฟางซีก็ไม่รอช้า รีบนั่งขัดสมาธิและเริ่มเดินพลังตามเคล็ดวิชาทันที
พลังจากเคล็ดวิชาชลนิจนั้นมีความอ่อนโยนและนุ่มนวลอย่างยิ่ง แถมยังมีสรรพคุณในการรักษาที่ยอดเยี่ยม
หลังจากโคจรพลังไปได้รอบหนึ่ง เขาก็อ้าปากพ่นเลือดสีดำออกมาคำเล็กๆ
“แค่ก แค่ก...”
เขาจิบน้ำสะอาดเพื่อบ้วนปากพลางสำรวจร่างกายตนเองแล้วพยักหน้าเบาๆ “ทำแบบนี้อีกสักสองสามครั้ง ก็น่าจะหายสนิทแล้วล่ะ...”
‘ด้วยความเร็วในการรักษาระดับนี้ ข้าสามารถกินเนื้อไท่ซุ่ยได้ทุกๆ สามวันเลยทีเดียว’
‘หากมีสิ่งนี้ช่วยส่งเสริม การสะสมปราณโลหิตย่อมต้องรวดเร็วอย่างยิ่ง ไม่แน่ว่าเดือนหน้าข้าอาจจะพร้อมสำหรับการทะลวงเข้าสู่ระดับเจ้าสำนักมวยเลยก็ได้!’
หากเป็นมู่เพี่ยวเหมี่ยว นางย่อมไม่กล้ากินบ่อยเช่นนี้แน่นอน มิฉะนั้นคงได้บาดเจ็บสาหัสจนร่างกายพังทลายไปก่อนจะทะลวงผ่านแน่นอน
‘ใช้เวลาเพียงไม่กี่เดือนในการฝึกกายให้สำเร็จหนึ่งขั้น นับว่ายอดเยี่ยมมาก’
ฟางซีพึงพอใจกับความก้าวหน้านี้มาก
ตั้งแต่เริ่มฝึกวรยุทธ์มาจนถึงตอนนี้ เขาใช้เวลาเพียงแค่ครึ่งฤดูหนาวเท่านั้น และหากใช้เวลาอีกเพียงหนึ่งเดือนเขาก็จะก้าวเข้าสู่ระดับเจ้าสำนักมวยได้แล้ว
ระดับเจ้าสำนักมวยในโลกต้าเหลียง อย่างเช่นมู่ชางหลง ฟางซีก็ได้เห็นฝีมือมาแล้ว พลังของเขาใกล้เคียงกับผู้ฝึกกายที่ผ่านการขัดเกลาร่างกายมาแล้วหนึ่งรอบ ซึ่งเทียบเท่ากับระดับรวบรวมลมปราณช่วงต้น
‘ความเร็วระดับนี้ช่างน่าทึ่งจริงๆ... หากเป็นการฝึกตนเพื่อเพิ่มระดับพลัง ใช้เวลาเพียงไม่กี่เดือนในการทะลวงผ่านระดับย่อยได้ก็นับว่าเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากแล้ว แม้จะเป็นในช่วงระดับรวบรวมลมปราณช่วงต้นก็ตาม’
‘และหากผู้ฝึกกายที่มีร่างกายเทียบเท่าระดับเซียนสามารถเข้าประชิดตัวได้ ก็เพียงพอที่จะสร้างความอันตรายให้แก่ผู้ฝึกตนระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สามได้แล้ว’
‘ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่า เหนือกว่าระดับเจ้าสำนักมวย ยังมีระดับที่สูงยิ่งกว่านั้นอีก’
ในยามนี้ฟางซีเริ่มเข้าใจถึงข้อดีของยุทธ์ปราณโลหิตแล้ว
นั่นก็คือความรวดเร็วนั่นเอง!
ในเมื่อมันเป็นวรยุทธ์ที่ปุถุชนสร้างขึ้นเพื่อใช้ต่อสู้แย่งชิงกัน ความเร็วในการพัฒนาจึงรวดเร็วกว่าวิชาบ่มเพาะพลังเซียนมากนัก!
‘หากข้าสามารถทะลวงผ่านไปถึงระดับที่เหนือกว่าเจ้าสำนักมวยได้ บางทีข้าอาจจะแข็งแกร่งเท่ากับผู้ฝึกกายระดับรวบรวมลมปราณช่วงกลางเลยก็ได้ ซึ่งนั่นก็นับว่ากำไรมหาศาล!’
‘และที่สำคัญที่สุดคือ มันเห็นผลไวอย่างยิ่ง!’
‘หากร่างกายของข้าแข็งแกร่งเท่าระดับรวบรวมลมปราณช่วงกลาง บางทีข้าอาจจะสามารถเคลื่อนไหวในตลาดเขาชิงจู๋ได้อย่างอิสระมากขึ้น และอาจจะเริ่มลองนำเนื้อปีศาจออกไปขายได้บ้างแล้วหรือเปล่านะ?’
ดวงตาของฟางซีเป็นประกายขึ้นมาทันที
ราคาของเนื้อสัตว์อสูรนั้นสูงยิ่งกว่าข้าวปราณเสียอีก!
และที่สำคัญที่สุด การหาซื้อเนื้อปีศาจในโลกต้าเหลียงไม่ต้องใช้หินปราณแม้แต่ชิ้นเดียว เพียงแค่มีเงินทองก็หามาได้แล้ว นี่คือธุรกิจที่ได้กำไรมหาศาลโดยไม่ต้องลงทุนทรัพยากรเซียนเลยแม้แต่น้อย!
ตราบใดที่เขายังรักษาเส้นทางนี้ไว้ได้ ในอนาคตต่อให้จะเป็นทรัพยากรสำหรับสร้างรากฐาน เขาก็น่าจะรวบรวมมาได้อย่างง่ายดายแน่นอน!
[จบแล้ว]