บทที่ 31 ชั่วพริบตา

"แฮก แฮก แฮก!"

"ฉันถีบเตียงแทบตายแกยังไม่รู้สึกตัวอีก! ฉันเกือบจะโดนรัดคอตายอยู่แล้วเชียว!"

เจ้าอ้วนดำรอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด เขาทรุดลงไปกองกับพื้น มือกุมคอพลางหอบหายใจโกยเอาอากาศเข้าปอดอย่างบ้าคลั่ง

"ขอโทษทีเพื่อน ฉันนึกว่าแกกำลังมีความสุขอยู่!" หลินโม่ตบบ่าปลอบใจ

"สุขบ้าอะไรล่ะ! นอนอยู่ดีๆ ก็หายใจไม่ออก พอเหลือบไปมองก็เห็นมือตัวเองขยับเองได้เฉยเลย นี่มันเรื่องอะไรกันวะ!" เจ้าอ้วนยังขวัญเสีย จ้องมองไปที่ประตูด้วยความหวาดระแวง ทางเดินที่มืดมิดและปกคลุมด้วยไอหมอกจางๆ ดูเหมือนจะมีวิญญาณบางอย่างซุ่มซ่อนอยู่

"วิญญาณหุ่นเชิดสินะ?" หลินโม่เอ่ยเสียงเย็นพลางดึงเส้นด้ายบางๆ ที่ยังติดอยู่บนแขนเจ้าอ้วนออก

"นายก็คิดงั้นเหรอ? แต่ปกติทางเดินหอพักควรจะมีแค่วิญญาณราตรี ไม่น่าจะมีวิญญาณหุ่นเชิดนะ!" อาชิวขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ง่ายๆ เลย มีคนจงใจเล่นงานพวกเราไง!" หลินโม่เอ่ยด้วยน้ำเสียงดุดัน

"ใครกัน? พวกเราเพิ่งมาถึง ยังไม่เคยไปเหยียบตาปลาใครเลยนะ!" เจ้าอ้วนเอ่ยอย่างขลาดกลัว แค้นเคืองอะไรกันถึงขั้นจะเอาชีวิตแบบนี้!

"ออกไปดูหน่อย!" หลินโม่หักนิ้วดังกร๊อบ เขาเหลือบมองรอบตัวอย่างระแวดระวังก่อนจะย่องออกไป อาชิวเดินตามไปเงียบๆ พลางดึงมีดโกนออกจากประตูมาถือไว้ในมือ

"เฮ้ย อย่าทิ้งฉันไว้คนเดียวดิ!" เจ้าอ้วนลนลาน แต่พอมองออกไปเห็นความมืดมิดข้างนอกเขาก็ไม่กล้าออกไป เลยตัดสินใจอัญเชิญวิญญาณถังขยะออกมากลางห้องแล้วมุดเข้าไปแอบข้างในแทน

...

ขณะเดียวกัน บนดาดฟ้าชั้นบน

"พี่ลวนจ้าง! พี่ว่าพวกเด็กใหม่นั่นจะทนไหวไหม หรือจะโดนพี่ฆ่าตายไปก่อน?!"

"ต่อให้ไม่ตายก็คงเสียสติกลายเป็นบ้าไปนั่นแหละ ลืมยัยเด็กปีที่แล้วหรือไง? พอโดนพวกเราหลอกจนสติแตกสุดท้ายก็โดดน้ำตายไปเอง!"

รุ่นพี่ชายสามคนและหญิงสาวที่แต่งตัววับๆ แวมๆ อีกสองคนนั่งสูบบุหรี่คุยกันอย่างสบายใจ ข้างหลังลวนจ้างมีวิญญาณที่เกิดจากชิ้นส่วนศพเย็บต่อกันดูน่าสยดสยอง เส้นด้ายสองเส้นโยงจากดาดฟ้าลงไปถึงชั้นล่าง

"ไอ้พวกสวะห้อง 433 มันบังอาจให้เทพธิดาของฉันไปรับพวกมันถึงที่ มันต้องโดนสั่งสอน!"

"กล้ามาแตะต้องผู้หญิงของฉัน? ต้องให้พวกมันรู้ซะบ้างว่าใครคือขาใหญ่ที่นี่!" พี่ลวนพ่นควันบุหรี่ออกมาด้วยท่าทางพองขน เขาตามจีบมู่หว่านชิงมาสามปีแต่เธอไม่เคยเห็นหัว วันนี้เห็นมู่หว่านชิงคุยเล่นกับหลินโม่หัวใจเขาเลยลุกเป็นไฟด้วยความริษยา

ทันใดนั้น เส้นลวดที่โยงลงไปข้างล่างก็ขาดสะบั้น สีหน้าลวนจ้างเปลี่ยนไปทันที: "พวกมันกล้าตัดสายด้ายของฉันเหรอ? ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วใช่ไหม?"

"เช็ดเข้ เด็กใหม่เดี๋ยวนี้มันจองหองชะมัด! ลงไปจัดการพวกมันกันเถอะ!" อีกสี่คนเอ่ยด้วยความโมโหเตรียมจะเดินลงไป

"ไม่ต้องลำบากพวกพี่ลงไปหรอก พวกเรามาหาถึงที่แล้ว!" หลินโม่และอาชิวเดินขึ้นบันไดมาทีละคน

"ดึกดื่นไม่หลับไม่นอน มาหาเรื่องพวกเราเนี่ยนะ? ได้ ในเมื่ออยากเล่นนัก เดี๋ยวจะจัดให้สมใจอยากเลย!" หลินโม่เอ่ยเยาะ อาชิวยังคงนิ่งเงียบแต่มือกระชับมีดแน่น

"พับผ่าสิ พวกแกนี่มันจองหองจริงๆ!"

"ฉันจะหาเรื่องพวกแกแล้วจะทำไม? อยากลองดีเหรอ?" พวกอันธพาลเริ่มแยกเขี้ยว ปกติไม่มีใครกล้าพูดกับพวกมันแบบนี้ โดยเฉพาะพวกเด็กใหม่ที่ในสายตาพวกมันน่าจะยังเปิดใช้งานทักษะวิญญาณไม่เป็นด้วยซ้ำ แต่เด็กสองคนนี้กลับทำท่าทางไม่เห็นหัวพวกมันเลยสักนิด

หญิงสาวสองคนเบะปาก "ไอ้พวกเด็กเมื่อวานซืน ถ้าโดนรังแกก็ก้มหน้ายอมรับไปซะ การเสนอหน้าออกมาแบบนี้มันจะทำให้แกตายไวขึ้น!"

"ฆ่าพวกมันทั้งคู่ซะ!" อันธพาลสองคนข้างตัวลวนจ้างอัญเชิญวิญญาณในสัญญาออกมาทันที ตนหนึ่งเป็นกูล อีกตนเป็นวิญญาณพิการแขนเดียว

"มีแค่นี้เองเหรอ?" หลินโม่ถึงกับอึ้ง รุ่นพี่พวกนี้ดูถูกเขาเกินไปแล้ว!

"อะไรนะ? มันดูถูกพวกเราเหรอ!"

"ไอ้พวกเด็กใหม่ที่ยังใช้ทักษะไม่เป็นยังจะกล้ามาอวดดี!" อันธพาลสองคนหัวเราะด้วยความแค้น "ไอ้หนู คืนนี้พวกแกอย่าหวังจะได้เห็นดวงอาทิตย์ในวันพรุ่งนี้เลย!"

หญิงสาวสองคนช่วยโหมโรงอีกรอบ "จะไม่ได้เห็นดวงอาทิตย์พรุ่งนี้เหรอ? ทำไมล่ะ พรุ่งนี้ฝนจะตกเหรอครับ?" หลินโม่ถามกลับหน้าตาย

[ติ๊ง! ยินดีด้วยโฮสต์ได้รับแต้มทำลายการป้องกัน 80 แต้ม!]

"แก!!!" ผู้หญิงสองคนกัดฟันกรอดด้วยความโกรธ "เหลืออดแล้ว! ฆ่ามัน!"

อาชิวที่พยายามกลั้นยิ้มอยู่ถึงกับหลุดขำเบาๆ เมื่อได้ยินประโยคเรื่องฝันตก ตรรกะของหลินโม่นี่มันเหนือความคาดหมายจริงๆ

"ตายซะ!" อันธพาลสองคนทนไม่ไหวพุ่งเข้าใส่ทันที

"คนละตัวนะ แล้วค่อยไปจัดการไอ้ตัวหุ่นเชิดนั่น!" อาชิวกระซิบ "ไม่มีปัญหา!" หลินโม่ยิ้ม

วูบ! ยังไม่ทันสิ้นคำพูด ร่างของอาชิวก็เลือนหายไปกลายเป็นเงา วินาทีต่อมาเขาไปปรากฏตัวอยู่เหนือหัวเจ้ากูล ตวัดมีดหนึ่งครั้งแล้วร่อนลงพื้นอย่างแผ่วเบา... หัวของกูลหลุดกระเด็นลงไปกองกับพื้นทันที!

"เคร้ง! เร็วชะมัด!" หลินโม่ตกตะลึง ร่างของอาชิวแทบจะกลายเป็นเงาและมีดของเขาที่ฟันใส่กูลมันรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ มีดไว คนก็ไว!

ชายหนุ่มที่อัญเชิญกูลออกมาถึงกับช็อก วิญญาณในสัญญาของเขาหายไปแล้ว? พรวด! เขาพ่นเลือดออกมาคำโตก่อนจะหงายหลังล้มตึง ผลสะท้อนจากการที่วิญญาณถูกฆ่ามันรุนแรงจนเขาหมดสติไปทันที

"อะไรกัน! เกิดอะไรขึ้น!"

"ไม่จริงน่า! ฉันมองไม่ทันเลยว่ามันลงมือตอนไหน!"

"มันไม่ได้อัญเชิญวิญญาณด้วยซ้ำ แค่ใช้มีดในมือฆ่ากูลในพริบตาเดียวเนี่ยนะ?" อีกสามคนที่เหลือยืนอึ้งกิมกี่!

ในขณะเดียวกัน! "ไอ้หนู มาเจอของจริงหน่อยเป็นไง!" อันธพาลอีกคนที่พุ่งเข้ามาถึงตัวหลินโม่แล้ว เขาอัญเชิญวิญญาณแขนเดียวออกมา แขนขวาของมันขยายใหญ่ขึ้นกล้ามเนื้อบิดเบี้ยวราวกับมังกรแผ่ซ่านไอวิญญาณน่าสยดสยอง มันกระโดดขึ้นฟ้าเหวี่ยงแขนยักษ์เข้าใส่หัวหลินโม่เต็มแรง

"เฮ้อ!" หลินโม่ถอนหายใจเบาๆ ดวงตาสีเลือดเหลือบมองขึ้นจ้องไปที่ชายหนุ่มคนนั้นตรงๆ

คุกโลหิตลวงตา!

ทันใดนั้น วงกลมสองวงในดวงตาสีเลือดของเขาก็เปล่งประกายสีแดงจางๆ ชายหนุ่มที่กำลังลอยตัวอยู่กลางอากาศแข็งทื่อทันที ร่างของเขาร่วงลงพื้นเหมือนหุ่นเชิดที่ด้ายขาด นอนชักดิ้นชักงอมีน้ำลายฟูมปาก... แล้วก็สลบตามเพื่อนไปอีกคน

"นี่มัน!!!" ลวนจ้างและหญิงสาวสองคนรูม่านตาหดเกร็ง พวกเขาช็อกตั้งแต่อาชิวฆ่าวิญญาณด้วยมือเปล่าแล้ว แต่เด็กหนุ่มตรงหน้ากลับยิ่งกว่า... เขาไม่ได้ขยับตัวเลยสักนิด แค่มองปราดเดียวก็ฆ่าคนที่พวกเขามองว่าเก่งพอตัวได้ในพริบตา มันน่าสยดสยองเกินไปแล้ว!

"เช็ดเข้!" ลวนจ้างมือสั่นเทา เขาเริ่มรู้ตัวแล้วว่ากำลังเล่นอยู่กับปีศาจ สองคนนี้ไม่ใช่แค่เก่ง แต่ลงมือเหี้ยมโหดมาก อย่างไรก็ตามเขาต้องฝืนทำใจดีสู้เสือเพราะไม่อยากเสียหน้าในฐานะหัวหน้าต่อหน้าผู้หญิง

"แก... แกรู้อะไรรู้ไหมว่าทำอะไรลงไป! รู้ไหมว่าผลของการหาเรื่องฉันคืออะไร!" ลวนจ้างกำหมัดแน่นใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ

"ผลคืออะไรเหรอ?" หลินโม่ทำท่าลังเลหันไปถามอาชิว "นายรู้ไหม?" อาชิวส่ายหัว "ไม่รู้"

"อ้อ งั้นลองสู้กันดูก่อนแล้วกันค่อยรู้!" หลินโม่หักข้อนิ้วดังป๊อกๆ แล้วเดินตรงเข้าไปหาลวนจ้าง อาชิวเดินตามหลังไปติดๆ พร้อมมีดในมือ

"พี่ลวนจ้าง พี่ต้องปกป้องพวกเรานะ!"

"เร็วเข้า พี่จัดการไอ้คนบ้าสองคนนี้ที!" หญิงสาวสองคนลนลานรีบไปแอบหลังลวนจ้าง

"ไม่ต้องห่วง ฉันจะปกป้องพวกเธอเอง!!" ลวนจ้างวางมือบนไหล่ของพวกเธอ แต่รอยยิ้มเจ้าเล่ห์กลับปรากฏขึ้นที่มุมปาก

ทันใดนั้น หุ่นเชิดข้างหลังเขาสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เส้นด้ายนับสิบพุ่งออกมาจากหน้าอกหุ่นเชิด เจาะทะลุเข้าไปในแขนขาของหญิงสาวทั้งสองคนอย่างรวดเร็วและร้อยรัดผ่านเนื้อหนังของพวกเธอ ในพริบตาแขนขาของพวกเธอก็ถูกควบคุมโดยเส้นด้ายโดยสมบูรณ์ หญิงสาวทั้งสองจ้องมองเส้นด้ายที่เจาะทะลุเนื้อตัวเองด้วยความสยองขวัญ พวกเธอพยายามหันหัวที่แข็งทื่อเหมือนหุ่นไปมองลวนจ้าง: "พี่ลวนจ้าง... พี่ทำอะไรน่ะ!"