บทที่ 27 เข้ามหาวิทยาลัยท่ามกลางทะเลสุสานร้าง

คำอธิบายที่ตะกุกตะกักตามมาในที่สุด อันหรานยอมรับว่าเธอเชื่อเขาแล้วแม้ว่าสายตาที่เธอมองหลินโม่จะยังดูแปลกๆอยู่ก็ตาม ไม่ว่าอันหรานจะเต็มใจหรือไม่ หลินโม่ก็ดึงลูกปัดวิญญาณออกมาครึ่งหนึ่งแล้วยัดใส่มือเธอทันที

หากอันหรานไม่ยื่นมือเข้ามาช่วยในซอยนั้น เขาคงถูกพวกไอ้หนุ่มผมทองสามคนนั้นฆ่าตายไปแล้ว หรือต่อให้รอดมาได้ก็คงโดนซ้อมปางตายแถมเงินกับลูกปัดวิญญาณคงถูกชิงไปหมดแน่ ดังนั้นการแบ่งให้อันหรานครึ่งหนึ่งจึงไม่ใช่เรื่องขาดทุนเลย

อันหรานปฏิเสธพัลวันแต่ก็ต้านความดื้อรั้นของหลินโม่ไม่ไหว เธอจึงยอมรับลูกปัดวิญญาณมีรอยร้าวมูลค่าประมาณหนึ่งแสนหยวนไป อันหรานยังประกาศชัดว่าเธอจะไม่รับของฟรี หากวันหน้าหลินโม่ถูกสำนักงานความมั่นคงหรือพวกเสวี่ยเฟิงรังแกอีก เธอจะให้แก๊งทมิฬทลายวิญญาณยื่นมือเข้าช่วย

หลังจากนั้นไม่นานฝนก็เริ่มเทลงมาอย่างหนัก หยดน้ำฝนขนาดมหึมาตกลงบนผิวน้ำในแม่น้ำที่เชี่ยวกรากสร้างภาพที่ดูอลังการ ภายใต้ตอม่อสะพานมีลมพัดเย็นสบาย การได้ยืนกางแขนรับลมทำให้รู้สึกสดชื่นอย่างบอกไม่ถูก แน่นอนว่าฝนที่ตกหนักทำให้เขากลับบ้านไม่ได้ หลินโม่จึงติดอยู่ที่นี่ไปโดยปริยาย

เมื่อไม่มีอะไรทำทั้งคู่จึงนั่งคุยกันพักใหญ่ อันหรานหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเปิดเกมกลอรี่ ออฟ เดอะ เดด

“เธอเล่นเกมนี้ด้วยเหรอ?” หลินโม่ถามอย่างแปลกใจ

“อื้ม เมื่อวานฉันเล่นทั้งคืนแต่ไม่ได้ชัยชนะแรกของวันเลย วันนี้ฉันต้องเอาชนะให้ได้!” อันหรานเอ่ยอย่างไม่ยอมแพ้

“เรื่องกล้วยๆ เดี๋ยวพี่แบกเอง!” หลินโม่เปิดโทรศัพท์อย่างมั่นใจ

ทั้งคู่แอดเพื่อนกัน หลินโม่เหลือบมองชื่อไอดีของอันหราน: ตัวตลกไร้ความรู้สึก

หือ? ทำไมชื่อไอดีนี้มันคุ้นหูจังวะ? นี่มันเจ้าวิญญาณพันผ้าพันแผลที่เขาตบเกรียนแตกไปตาที่แล้วนี่หว่า!

ซวยแล้ว! ใจหลินโม่หล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่ม พอเขาหันกลับไปก็พบว่าดวงตาของอันหรานลุกเป็นไฟ จ้องเขม็งมาที่เขา

“แกคือไอ้หอกทองคำไม่สิ้นลายคนนั้นเองเหรอ!!!”

“ทำไมแกถึงทำกับฉันแบบนั้น? ตอบมานะ!”

“ฉันจะบีบคอแก!”

อันหรานกระโดดลงจากเปลญวน มือเรียวสวยพุ่งเข้าตะปบหลินโม่ เธอผลักเขาล้มลงบนโซฟา

“ผมผิดไปแล้ว! ผมผิดไปแล้ว!”

“เดี๋ยวผมแบกเธอขึ้นแรงก์เอง โอเคไหม?!” หลินโม่ร้องขอชีวิตรัวๆ

“ไม่! รับไปซะ!”

“โอ๊ย! โอ๊ย! โอ๊ย!” หน้าอกของหลินโม่ถูกรัวด้วยหมัดเล็กๆ อย่างต่อเนื่อง

...

ขณะเดียวกัน ณ สำนักงานใหญ่สำนักงานความมั่นคง เสียงคำรามดังลั่นมาจากห้องทำงานผู้อำนวยการ

“ทำไมเจ้าหน้าที่ยี่สิบคนที่ฉันส่งไปถึงไม่มีใครกลับมาเลยสักคน!”

“ไปสืบมา! พวกมันหายสาบสูญไปที่ไหน?!” เกาหลงเฉินตบโต๊ะเสียงดังปัง

“ยืนยันแล้วครับ เจ้าหน้าที่ทั้งยี่สิบคนหายสาบสูญไปในเทือกเขาหมินซาน! และหายไปในวันเดียวกันทั้งหมด!” ซันเต๋อลี่กล่าวพลางพลิกแฟ้มเอกสาร เขาคือพ่อของซุนลี่ลี่และซุนโหม่ว และเป็นรองผู้อำนวยการสำนักงานความมั่นคง

“บ้าเอ๊ย! เทือกเขาหมินซานมันกว้างขนาดนั้น ระบุตำแหน่งที่แน่นอนไม่ได้หรือไง?!”

“แกทำหน้าที่รองผู้อำนวยการภาษาอะไรวะ?!” เกาหลงเฉินคำรามอีกครั้ง เขาขว้างที่เขี่ยบุหรี่ใส่ซันเต๋อลี่ มันเฉียดหูซันเต๋อลี่ไปกระแทกผนังด้านหลังจนแตกกระจาย เลขานุการแถวนั้นสั่นประสาทด้วยความกลัว พวกเขาไม่ค่อยเห็นผู้อำนวยการเกาหลงเฉินโกรธขนาดนี้มาก่อน

“ผมขออภัยครับ!”

“อีกฝ่ายลงมือประหลาดเกินไป เครื่องระบุตำแหน่งบนตัวเจ้าหน้าที่ทำงานผิดปกติทั้งหมด แม้แต่...”

“แม้แต่กัปตันจางเหมี่ยว ดูเหมือนจะไม่มีเวลาแม้แต่จะส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือสุดท้ายด้วยซ้ำ!” ซันเต๋อลี่ก้มหน้า น้ำเสียงเต็มไปด้วยการขอโทษ

“ส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือไม่ได้งั้นเหรอ หมายความว่าไง?”

“หมายความว่าเขาไม่มีแม้แต่กำลังจะต่อต้าน ผู้ควบคุมวิญญาณระดับหกที่สง่างาม ถูกฆ่าตายในพริบตาเดียวเนี่ยนะ?” เกาหลงเฉินหัวเราะเสียงเย็น ใบหน้าเขาอำมหิต ดวงตาคมกริบจ้องเขม็งไปที่แผนที่บนผนัง

ปัง!

เขาตบมือลงบนตำแหน่งของเทือกเขาหมินซาน

“ต้องเป็นพวกเศษซากของสำนักปิดผนึกมารแน่ๆ ต้องเป็นพวกมัน!” เกาหลงเฉินตาแดงก่ำ ทั่วร่างแผ่จิตสังหารออกมา

ในตอนนั้นเอง ประตูถูกเปิดออก “ท่านรองซัน โทรศัพท์ค่ะ!” ผู้ช่วยสาวเดินเข้ามาซิบ

“ออกไป! ไม่เห็นเหรอว่าคุยเรื่องสำคัญอยู่?”

“แยกแยะไม่ออกหรือไงว่าเรื่องไหนสำคัญเรื่องไหนจิ๊บจ๊อย?!” ซันเต๋อลี่ตวาดกลับอย่างหัวเสีย

“เอ่อ... เป็นสายจากที่บ้านท่านค่ะ พวกเขาบอกว่าลูกชายท่านถูกอัดจนไม่ได้สติ แถมวิญญาณในสัญญาสองตนยังถูกฆ่าตายด้วยค่ะ!” ผู้ช่วยสาวกระซิบเสียงแผ่ว

“อะไรนะ! ถูกอัดจนสลบ! ใครเป็นคนทำ?!” ซันเต๋อลี่หันขวับมาทันทีด้วยความตกใจ ลูกชายและลูกสาวคือแก้วตาดวงใจที่เขาทุ่มเทปั้นมาอย่างดี พอได้ยินข่าวนี้หัวใจเขาแทบหยุดเต้น

ผู้ช่วยสาวกระซิบตอบ “เป็นนักศึกษามัธยมปลายชื่อหลินโม่ค่ะ!”

“หลินโม่?” ทั้งเกาหลงเฉินและซันเต๋อลี่อุทานออกมาพร้อมกัน แม้แต่เกาหลงเฉินที่กำลังโกรธจัดยังต้องหันกลับมา เขารู้จักซุนโหม่วดี ผู้ควบคุมวิญญาณระดับสอง อัจฉริยะที่มีขีดจำกัดสัญญาถึง 3 ตน ความภาคภูมิใจของซันเต๋อลี่ แต่กลับมาแพ้เด็กมัธยมอย่างหลินโม่เนี่ยนะ? มันเหลือเชื่อเกินไป

“เธอว่าไงนะ? มันฆ่าวิญญาณในสัญญาของเขาไปสองตนเลยเหรอ?” เสียงซันเต๋อลี่สั่นเครือ ขาเขาอ่อนแรงจนทรุดลงนั่งบนโซฟา

“ฉันเพิ่งได้รับข่าวจากรัฐมนตรีเจิ้ง ยืนยันแล้วค่ะ! จิตสำนึกของลูกชายท่านได้รับความเสียหาย ตอนนี้กำลังรักษาตัวอยู่ที่โรงพยาบาลค่ะ!” ผู้ช่วยสาวกล่าวต่อ

“จบสิ้นแล้ว ทุกอย่างจบสิ้นแล้ว!” ซันเต๋อลี่เอ่ยด้วยความสิ้นหวัง หากวิญญาณในสัญญาตาย มันจะยังคงครองโควตาขีดจำกัดสัญญาไปตลอดกาล นั่นหมายความว่าซุนโหม่วจะเหลือวิญญาณในสัญญาได้เพียงตนเดียวเท่านั้น จากอัจฉริยะที่ทำสัญญาได้สามตน ตอนนี้เหลือระดับเดียวกับผู้ควบคุมวิญญาณดาดๆทั่วไป

“กลับไปจัดการเรื่องลูกชายแกก่อนเถอะ!” เกาหลงเฉินรู้ดีว่าซุนโหม่วสำคัญต่อซันเต๋อลี่แค่ไหนจึงสั่งให้เขากลับบ้านไปก่อน หลังจากซันเต๋อลี่จากไป เขาก็หยิบรูปถ่ายเกาซือซือบนโต๊ะขึ้นมามองด้วยความภาคภูมิใจ “ลูกสาวพ่อเก่งที่สุด เป็นอันดับหนึ่งของมณฑล!”

...

จนกระทั่งค่ำคืนมาเยือน ฝนที่ตกหนักก็หยุดลงเสียที แม้อันหรานจะรับมือยากชะมัด แต่หลินโม่ก็สามารถแบกเธอจากแรงก์บรอนซ์ขึ้นสู่ซิลเวอร์ได้ในเวลาไม่กี่ชั่วโมง สายตาที่อันหรานมองหลินโม่เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง กลายเป็นความเลื่อมใสศรัทธาอย่างเต็มเปี่ยม

เมื่อดึกมากแล้ว อันหรานต้องกลับไปที่โกดังเพื่อดูแผลขาพิการของชายฉกรรจ์ ทั้งคู่จึงแยกย้ายกัน อันหรานขี่วิญญาณฝันร้ายหายไปในท้องฟ้า ส่วนหลินโม่นั่งรถเมล์กลับบ้าน เขามองตามร่างเด็กสาวที่อาบแสงจันทร์จนเธอลับสายตาไป วันนี้คงเป็นวันที่เขามีความสุขที่สุดตั้งแต่ข้ามมิติมาเลยทีเดียว

พอกลับถึงเขตไป๋หลัน ทันทีที่ถึงตึกเขาก็ได้ยินเสียงสวดมนต์ชินบัญชรอย่างตั้งมั่นดังมาจากชั้นบน

“เยาวชนที่เปี่ยมไปด้วยความหวังจริงๆ!” หลินโม่พอใจมากที่ครอบครัวเจ้าของหอตั้งใจสวดมนต์ เขาไม่ต้องทนฟังเสียงร้องเพลงโหยหวนของลูกเจ้าของหอตอนกลางคืนอีกต่อไป

พอกลับเข้าห้อง เขารีบอัญเชิญปีศาจเลื่อยไฟฟ้าออกมาทันที ร่างยักษ์สูงสองเมตรต้องก้มตัวในห้องแคบๆ ผิวหนังของมันฉีกขาดและมีเลือดไหล ไม่เหลือที่ว่างบนตัวที่ไม่มีแผลเลย

“ลำบากพี่แล้ว!” หลินโม่หยิบลูกปัดวิญญาณมีรอยร้าวกำใหญ่ออกมาโยนให้ปีศาจเลื่อยไฟฟ้า มันคว้ามาเขมือบเข้าปากรวดเดียว ลูกปัดสลายตัวในร่างกายเปลี่ยนเป็นไอวิญญาณคอยหล่อเลี้ยงร่างกายปีศาจเลื่อยไฟฟ้าอย่างต่อเนื่อง บาดแผลค่อยๆ สมานตัว แผลหนักขนาดนี้คงต้องใช้เวลาอีกสักสองวันถึงจะหายสนิท หลินโม่ยังเอาเนื้อหมูหมักที่ซื้อมาให้มันกินจนเกลี้ยง

“อร่อย อร่อยมาก!” ปีศาจเลื่อยไฟฟ้ากินอย่างเอร็ดอร่อย ความภักดีพุ่งพรวดขึ้นมาถึง 40% เลยทีเดียว เขาเก็บปีศาจเลื่อยไฟฟ้ากลับไปเพื่อให้มันพักรักษาตัว จากนั้นเขาก็อัญเชิญวิญญาณหน้าอกโตออกมาแล้วยื่นบราเซียคัพ โอ ให้ สิ่งที่เขาได้รับกลับมาคือ: “ไอ้โรคจิต แกจะเอามาให้ฉันทำไมที่นี่!” หลินโม่รู้สึกน้อยใจชะมัด ในเมื่อซื้อมาแล้วไม่ได้ใช้ เขาก็เลยเอามาหุ้มหมอนนอนแทน นอนหลับฝันดีเลยล่ะคืนนั้น

...

หลายวันต่อมา หลินโม่ใช้ชีวิตแบบเรื่อยเปื่อยดูอนิเมะและซีรีส์ไปวันๆ บางครั้งก็ใช้เนตรโลหิตแอบดูผัวเมียเจ้าของหอชั้นบนเล่นไพ่กัน ตกเย็นก็เล่นเกมออนไลน์กับอันหราน จนกระทั่งถึงเวลาเปิดเทอมของมหาวิทยาลัยไป๋หยาง

หลินโม่และเจ้าอ้วนดำนัดเจอกันที่สถานีรถเมล์ ทันทีที่ขึ้นรถ เจ้าอ้วนดำก็พูดด้วยความตื่นเต้น “ฮิๆ ไม่นึกเลยว่าพวกเราจะได้เข้ามหาวิทยาลัยด้วยกัน! มหาวิทยาลัยไป๋หยางที่ว่าใหญ่ที่สุดในมณฑลเนี่ย ฉันตื่นเต้นจนนอนไม่หลับมาหลายคืนเลยนะ!”

หลินโม่ริมฝีปากกระตุกแต่ไม่กล้าพูดความจริง ถ้าเจ้าอ้วนรู้ว่าที่นั่นมีแต่ป่าช้ารกช้าง มันคงระเบิดตัวตายแล้ววิ่งกลับไปหาแม่แน่ๆ เอาเถอะ ปิดเป็นความลับให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้แล้วกัน

รถเมล์วิ่งออกจากเมืองตั้งแต่เที่ยงจนถึงเย็น ถนนเริ่มขรุขระขึ้นเรื่อยๆ จากถนนคอนกรีตกลายเป็นยางมะตอย และตอนนี้กลายเป็นทางดินที่มีแต่หลุมบ่อ รถกระเด้งกระดอนจนเจ้าอ้วนดำอ้วกไปสามรอบ จนเหลือแค่พวกเขาสองคนบนรถ พอมองออกไปเห็นทัศนียภาพที่รกร้างข้างนอก ใจเจ้าอ้วนดำก็เริ่มสั่น “พี่โม่ ที่นี่มันที่ไหนเนี่ย? บ้านคนก็ไม่มี มีแต่หลุมศพเต็มไปหมดเลย”

“อะแฮ่ม นี่คงเป็นสุสานที่มหาวิทยาลัยไป๋หยางสร้างไว้ฝึกความกล้าให้นักศึกษามั้ง!”

“ลองคิดดูสิ ถ้านักศึกษาขี้ขลาดมาเห็นก็คงเผ่นป่าราบไปแล้ว คนที่ยืนหยัดอยู่ได้ย่อมเป็นผู้กล้าและหัวกะทิทั้งนั้น มหาวิทยาลัยเขากำลังคัดกรองคนอยู่น่ะ!” หลินโม่โม้สดๆ

“อ๋อ อย่างนี้นี่เอง ไป๋หยางนี่เป็นสถาบันที่ดีจริงๆ!” เจ้าอ้วนดำเข้าใจทันทีแถมยังชมหลินโม่ว่าเลือกโรงเรียนได้ยอดเยี่ยม

รถวิ่งต่ออีกครึ่งชั่วโมงก่อนจะหยุดนิ่ง “สถานีปลายทาง มหาวิทยาลัยไป๋หยาง!” คนขับประกาศ

ทั้งคู่หิ้วกระเป๋าเดินทางลงจากรถ เอี๊ยด! คนขับรีบปิดประตูแล้วเหยียบคันเร่งพุ่งออกไปอย่างกับหนีผี วูบ! ลมหนาวพัดวูบมาปะทะตัว กระดาษเงินกระดาษทองใบหนึ่งปลิวมาแปะที่หน้าผากเจ้าอ้วนดำพอดี ทั้งคู่มองไปรอบๆ แทบจะเหงื่อแตกพล่าน ไม่มีเงาคนเลยสักคน มีแต่ป่าช้ารกช้างอยู่ทุกหนทุกแห่ง แสงไฟพรายกระสือวับๆ แวมๆ อยู่ไกลๆ

“มหาวิทยาลัยอยู่ไหนเนี่ย? พวกเราขึ้นรถเถื่อนหรือเปล่า?” เสียงเจ้าอ้วนดำเริ่มสั่น ที่นี่ตอนกลางวันก็น่ากลัวพอแล้ว พอจะมืดค่ำแบบนี้ยิ่งวังเวงขนหัวลุก

“ไม่หรอก ที่นี่แหละมหาวิทยาลัยไป๋หยาง!” หลินโม่เปิดจีพีเอสในมือถือ ตำแหน่งระบุชัดเจนว่านี่คือประตูทิศตะวันออกของมหาวิทยาลัยไป๋หยาง

“แล้วประตูอยู่ไหนล่ะ?” เจ้าอ้วนดำแบมือออกด้วยความมึนตึ้บ รอบตัวไม่มีอะไรเลยนอกจากหลุมศพ

“ประตูอาจจะโดนลมพัดหายไปแล้วมั้ง! ไม่เป็นไร เดินตามแผนที่ไปเดี๋ยวก็ถึงหอพักแล้ว!” หลินโม่ออกตัวเดินนำพร้อมลากกระเป๋าเดินทาง

“ทางเดินก็ไม่มี!” เจ้าอ้วนดำหน้าเสียเดินตามหลังหลินโม่ต้อยๆ

ในที่สุดทั้งคู่ก็เข้าสู่เขตป่าช้ารกช้างอย่างเป็นทางการ มันไม่มีทางเดินจริงๆ พวกเขาต้องเดินเลาะตามต้นสนต้นสนบ้าง ก้าวข้ามหลุมศพไปบ้าง เสียงนกฮูกร้องโหยหวนชวนสยอง โชคดีที่ทุกอย่างยังผ่านไปได้ด้วยดี หลังจากเดินลุยมาได้ยี่สิบนาทีก็มาถึงครึ่งทาง

ทว่าในตอนนั้นเอง ป้ายหลุมศพที่ไม่สะดุดตาข้างหน้าจู่ๆ ก็ขยับ ดินบนเนินหลุมเริ่มร่วงหล่น โลงศพสีดำทะมึนค่อยๆ โผล่พ้นขึ้นมาจากผืนดิน...