บทที่ 34 – ช่วงเวลาแห่งการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่แท้จริง

เวลาไหลผ่านไปอย่างมั่นคง

ประมาณสามสิบวันผ่านไปนับตั้งแต่เอมิเลียร้องไห้ในป่า

ในช่วงเวลานี้ พัคจะแปลงร่างเป็นแมวตัวจิ๋วลอยไปทั่วเมือง เพื่อแอบฟังชาวบ้านทะเลาะกันเรื่องที่ขับไล่เอมิเลียออกไป แอบแช่งพวกเขาลับๆ หรือแม้แต่คอยเติมเชื้อไฟให้ความขัดแย้งรุนแรงขึ้น

ในขณะเดียวกัน ลู่หยวนก็โดนเอมิเลียลากตัวไปวิจัยเรื่องการสร้าง 'อุปกรณ์เวทมนตร์'

ใช่แล้ว—เอมิเลียเป็นฝ่ายลากลู่หยวน ไม่ใช่ลู่หยวนลากเธอ

ดูเหมือนเธอจะเปลี่ยนความเศร้าให้กลายเป็นพลัง หรือบางทีอาจจะพบวิธีใหม่ที่จะทำให้ตัวเองรู้สึกมีคุณค่า

หลังจากระบายความในใจออกมาแล้ว เด็กสาวผมเงินก็ทุ่มเทพลังทั้งหมดให้กับการไล่ตาม 'วิทยาศาสตร์' ที่ลู่หยวนเคยอธิบายไว้ และด้วยความทุ่มเทนั้น ลู่หยวนก็ได้เห็นกับตาว่า 'ลูกรักของพระเจ้า' หรือ 'อัจฉริยะที่แท้จริง' เป็นอย่างไร

พัคบอกว่าเอมิเลียมีมานาสำรองมากที่สุดในโลก และมี 'พรคุ้มครอง'ที่เกี่ยวกับมานามากมาย

ในเวลาไม่ถึงสิบวัน เธอค้นพบวิธีสร้างอุปกรณ์เวทมนตร์ด้วยตัวเอง

นั่นคือ: การทำให้มานาของตัวเองสั่นพ้องกับเนื้อเยื่อของสัตว์ที่มีมานา ให้จิตใต้สำนึกปฏิบัติกับเนื้อเยื่อเหล่านั้นเหมือนเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย และส่งผ่านส่วนหนึ่งของ 'ประตู' ภายในตัวเธอเข้าไปในนั้น

อุปกรณ์ที่ได้ไม่ใช่เครื่องสั่งการภูตน้อยให้ร่ายมนตร์เหมือนที่ลู่หยวนจินตนาการไว้ตอนแรก แต่มันคือสิ่งของที่ใช้มานาที่เก็บไว้ในตัวมันเองเพื่อสร้าง 'ปาฏิหาริย์' หรือเวทมนตร์จริงๆ ขึ้นมา

เกร็ดความรู้เล็กน้อย:

ในโลกของเอมิเลีย 'ประตู' ไม่ใช่อวัยวะที่มีตัวตนชัดเจน ในทางวิชาการมันคือระบบรวมของปัจจัยทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับการปล่อยมานาออกจากร่างกาย เหมือนที่ 'ระบบย่อยอาหาร' รวมเอาทั้งต่อมและทางเดินต่างๆ เข้าด้วยกัน แต่มันถูกเรียกว่า 'ประตู' เพราะในตอนแรกเริ่ม ทุกคนเข้าใจผิดว่าอวัยวะปล่อยมานาส่วนหนึ่งคือระบบทั้งหมด ชื่อที่เรียกผิดเลยกลายเป็นชื่อเรียกมาตรฐานไป

พัคตั้งข้อสังเกตว่า เนื่องจากการสร้างอุปกรณ์เวทมนตร์ต้องอาศัยการถ่ายโอน 'ประตู' ของตัวเองเข้าไปในเนื้อเยื่อสัตว์ มันจึงส่งผลเสียต่อผู้สร้าง หากไม่มีพรคุ้มครองที่ช่วยฟื้นฟูประตู การฝืนทำเพียงครั้งเดียวจะสร้างความเสียหายถาวรจนต้องใช้เวลาพักฟื้นนาน—ถ้าพูดเป็นภาษาเกมเมอร์ก็คือ 'ลดค่า Max MP อย่างถาวร' นั่นเองแน่นอนว่าเรื่องนี้ไม่มีปัญหากับเอมิเลีย

นอกจากพรคุ้มครองที่ช่วยฟื้นฟูแล้ว เธอยังมักจะทุกข์ใจกับปริมาณมานาที่มหาศาลเกินไปจนอาจทำร้ายคนอื่นโดยไม่ตั้งใจ ร่างกายของเธอจึงยินดีมากที่จะ 'ลด' ขีดจำกัดประตูลงมาบ้าง

เอมิเลียบอกว่าเธอก็แค่รู้สึกอิจฉาในสิ่งที่คนอื่นอยากได้แต่เธอมีล้นเกินไปเท่านั้นเอง

ลู่หยวน: "ก็นะ... ชีวิตประจำวันของอัจฉริยะเนี่ยมันช่างเรียบง่าย... และน่าเบื่อชะมัด" ลู่หยวนเงยหน้าถอนหายใจยาว

เอมิเลีย: "พูดอะไรน่ะจ๊ะ ลู่หยวน?" เธอหันมามองลู่หยวนที่จู่ๆ ก็ทำหน้าเบื่อโลก

ลู่หยวน: "เปล่าหรอกจ้ะ แค่รู้สึกว่าเอมิเลียน่ะสุดยอด ส่วนฉันน่ะมันขยะชัดๆ" ลู่หยวนด่าตัวเองหน้าตาย

"ไม่จริงสักหน่อย ถ้าไม่มีลู่หยวน ฉันก็คงสังเกตไม่เห็นเรื่องพวกนี้ ลู่หยวนห้ามดูถูกตัวเองนะจ๊ะ!" เอมิเลียถลึงตาใส่

ลู่หยวน: "รับแซ่บจ้า ต่อไปนี้ฉันคือ 'ผู้ชายของเอมิเลีย' ฉันจะไม่ด่าตัวเองอีกแล้ว" ลู่หยวนพยักหน้าอย่างเคร่งขรึมและจริงจังสุดขีด จนเอมิเลียต้องถลึงตาใส่แรงกว่าเดิม

ทันใดนั้น—

"นี่ ทั้งลู่หยวนและเอมิเลีย ไม่คิดจะเห็นใจฉันบ้างเหรอจ๊ะ?"

แมวเทาตัวจิ๋วหอบถังขนาดมหึมาที่เต็มไปด้วยเลือดลอยกะเผลกๆ มาทางพวกเขา ใบหน้าของแมวน้อยเต็มไปด้วยความรันทด

ลู่หยวน: "พัค นายเป็นถึงสัตว์ร้ายแห่งจุดจบนะ เลิกทำตัวน่ารักพร่ำเพรื่อตอนหิ้วถังเลือดเถอะ" ลู่หยวนแซวพลางรับถังเลือดมาจากอุ้งเท้าพัค

เลือดในถังคือผลงานที่พัคบินเข้าไปในส่วนลึกของป่าเพื่อ 'คุย' กับพวกที่เรียกตัวเองว่าเจ้าป่าเพื่อขอตัวอย่างมา สำหรับสัตว์ที่หนักเกินสิบตัน เลือดไม่กี่ถังนี่ถือเป็นเรื่องเล็กน้อย

ลู่หยวนเดินไปที่กล่องไม้ลูกบาศก์ขนาดหนึ่งเมตรที่เตรียมไว้ เขาเนรมิตอ่างขนาดใหญ่ขึ้นมาหลายใบ วางเรียงกันแล้วเทเลือดลงไปจนกลิ่นคาวคละคลุ้ง ภูตน้อยสีฟ้าเริ่มบินวนรอบอ่างเลือดที่อัดแน่นไปด้วยมานา

ลู่หยวน: "พูดตามตรงนะ ถ้าชาวเมืองมาเห็นฉากนี้ล่ะก็... เอมิเลียจ๋า เธอได้เป็นแม่มดสมใจนึกแน่ๆ" ลู่หยวนหันไปล้อเอมิเลีย

พัค: "ถ้าจะมีใครเป็นแม่มด ก็ต้องเป็นพี่ชายลู่หยวนนั่นแหละจ้ะ งานวิจัยบ้าๆ นี่ความคิดพี่ไม่ใช่เหรอ?"

ลู่หยวน: "วิทยาศาสตร์ไม่เกี่ยวกับว่าบ้าหรือไม่บ้าจ๊ะ รบกวนเรียกฉันว่า 'วอร์ล็อค' (Warlock) ด้วย ขอบคุณ" ลู่หยวนตอบกลับตามสไตล์ "เอาล่ะ เริ่มกันเลยไหม?"

เอมิเลีย: "ฉันเริ่มไปตั้งนานแล้ว... และก็เสร็จแล้วด้วยจ้ะ"

เด็กสาวผมเงินดึงมือออกจากขอบอ่าง สิ่งที่เธอเรียกว่า 'เริ่ม' คือการฉีดมานาและปัจจัยปล่อยพลังเข้าไปในเลือด—สรุปคือเธอใช้เลือดเป็นอุปกรณ์เวทมนตร์ไปเรียบร้อยแล้ว

ลู่หยวน: "พวกอัจฉริยะนี่มันเล่นไม่แฟร์จริงๆ เลยนะ" ลู่หยวนบ่นพึมพำ แต่เขาก็เริ่มหยิบไม้และเศษแก้วขึ้นมาประกอบกัน ไม่นานนักเขาก็ประกอบ 'กล้องจุลทรรศน์' แบบพื้นฐานเสร็จ

เอมิเลีย: "คนที่ทำของพวกนี้ออกมาได้ในพริบตาต่างหากที่เล่นไม่แฟร์จ้ะ" เธอมองลู่หยวนที่เสกเครื่องมือได้เร็วกว่าเวทมนตร์พลางแอบยิ้มอย่างภูมิใจ เธอชอบเวลาที่ลู่หยวนชมเธอที่สุดเลย

เอมิเลียขยับเข้ามานั่งยองๆ ข้างลู่หยวน จ้องมองกล้องจุลทรรศน์ในมือเขา "ลู่หยวน คุณทำแก้วได้แล้วเหรอจ๊ะ?" เธอจำได้ว่าลู่หยวนเคยบอกว่าแก้วทำยาก

ลู่หยวน: "แน่นอน ฉันได้มาจาก 'แหล่งข่าววงใน' น่ะ" ลู่หยวนยิ้มเจ้าเล่ห์

มันก็คือแหล่งข่าววงในจริงๆ นั่นแหละ เขาได้เทคนิคการทำแก้วมาจากอลิซและเวทที่แอบสืบมาให้ นอกจากนั้น อลิซยังหาบันทึกการรักษาของหมอเก่าในเมืองและตำราการตีเหล็กของช่างเหล็กมาให้เขาด้วย สิ่งเหล่านั้นคือแรงบันดาลใจชั้นยอดสำหรับการทดลองในวันนี้!

ควรค่าแก่การกล่าวถึงว่า ด้วยการมีอยู่ของ มานา หรือพลังเวทมนตร์ กระจกที่คนทั่วไปในโลกนี้ใช้จึงแตกต่างจากกระจกซิลิเกตที่ลู่หยวนรู้จักอย่างสิ้นเชิง

หลักการผลิตของมันคือการนำน้ำมาผสมกับน้ำคั้นจากพืชชนิดหนึ่งแล้วทำให้มันแข็งตัว

เมื่อเห็นเช่นนี้ ลู่หยวนก็ได้แต่รำพึงในใจว่า ฝาโลงของ เมนเดเลเยฟ (บิดาแห่งตารางธาตุ) คงจะสั่นจนเอาไม่อยู่แล้วล่ะ