บทที่ 30 - ซื้อเสบียง

หลี่อวี๋กลับถึงบ้านก็กรองเอาถั่วปากอ้าที่แช่ไว้ออกมาใส่ลงในไหหมัก เทเหล้าขาว, ผงพริกหอม, เกลือ และน้ำมันพืชลงไปตามสัดส่วน คลุกเคล้าให้เข้ากันแล้วนำไปตากแดดที่ลานบ้าน กลับเข้าห้องไปตักเกลือและเหล้าขาวใส่ลงในพริกบดตามสัดส่วน คลุกเคล้าให้เข้ากันแล้วพักไว้ จุดไฟเริ่มทอดพริกเพื่อทำเจี้ยงถั่วฝักยาวและเจี้ยงหัวไชเท้า

เจาตี้เอาถั่วฝักยาวที่ตากจนแห้งมาคลุกเคล้ากับเกลือ ยกเข้าไปในห้องครัวให้หลี่อวี๋เตรียมไว้ใช้ สองพี่น้องก้มหน้าก้มตาทำงาน เข้าขากันได้อย่างยอดเยี่ยม

หลี่อวี๋เห็นว่าได้เวลาแล้ว ก็ไปจูงวัวกลับมาจากที่ดินรกร้าง เทียมรถวัวแล้วขนเจี้ยงไช่ไปส่งที่โรงเตี๊ยมซุ่นเฟิง

เถ้าแก่หลิวพอเห็นหลี่อวี๋ก็หัวเราะร่า "เสี่ยวอวี๋ ต้องให้เจ้าวิ่งมาอีกรอบแล้ว ประเดี๋ยวเดียวมีคนสั่งเพิ่มอีกสามร้อยไหเลยนะ"

"ได้เลยเจ้าค่ะ ท่านลุงหลิว เดี๋ยวข้าจะรีบกลับไปขนมาให้เลยนะเจ้าคะ" หลี่อวี๋เอาของลงและคิดเงินกับเถ้าแก่หลิวเสร็จ ก็หันรถวัวขับกลับไปทันที

หลี่อวี๋พอถึงบ้านก็เรียกเจาตี้และไหลตี้ "น้องหญิง พวกเจ้ารีบมาช่วยข้าขนเจี้ยงไช่เร็วเข้า" สองพี่น้องเจาตี้รีบวิ่งออกมา หลี่อวี๋ยิ้มกล่าว "มีคนสั่งเพิ่มอีกสามร้อยไห โชคดีที่เมื่อวานบรรจุใส่ไหไว้ตั้งหลายร้อยไห ไม่อย่างนั้นคงเสียงานแน่"

ไหลตี้ยิ้มดีใจ "พี่สาว ต้องเป็นเพราะมีคนรู้จักเจี้ยงไช่ของเรามากขึ้นแน่ๆ ดูท่าจะต้องบรรจุลงไหเพิ่มอีกสักหน่อยแล้วล่ะ"

"อืม! เดี๋ยวข้าส่งของเสร็จกลับมาเราค่อยเริ่มบรรจุกัน" หลี่อวี๋รีบร้อนขนเจี้ยงไช่ไปส่งที่โรงเตี๊ยม กลับถึงบ้านก็เริ่มบรรจุไหพร้อมกับสองพี่น้องเจาตี้

ทั้งสามคนง่วนอยู่จนหลี่ชิงกลับมา ถึงได้รู้ตัวว่ายังไม่ได้ทำกับข้าว

หลี่อวี๋ยิ้มเจื่อน "ทำกับข้าวไม่ทันแล้ว พวกเรากินซุปเก๋อต๋า (ซุปแป้งปั้น) กันก็แล้วกัน"

ทุกคนพยักหน้ายิ้มรับ หลี่อวี๋นวดแป้งต้มซุปเก๋อต๋า หลี่ชิงและสองพี่น้องเจาตี้กินกันเสียงดังซู้ดซ้าด เอาแต่ชมไม่หยุดปากว่าหลี่อวี๋ทำอร่อย

หลี่ชิงกินเสร็จก็ไปขุดปุ๋ยในป่ากับเสี่ยวอัน ขุดจนใกล้ได้เวลาเข้าเรียนถึงได้วิ่งแจ้นไปโรงเรียน

หลี่อวี๋รู้สึกว่าเด็กๆ ที่นี่รู้ความกันมากจริงๆ ขอแค่มีข้าวกินอิ่มท้อง ตอนทำงานก็ไม่ต้องให้ใครคอยจ้ำจี้จ้ำไชเลยสักนิด

ทั้งสามคนทำงานจนถึงก่อนเวลาทำมื้อเย็น เจี้ยงไช่ที่บรรจุเสร็จแล้วก็ถูกจัดวางแยกประเภทจนเต็มห้อง เมื่อนับดูหลี่อวี๋ก็พบว่าซอสเนื้อเหลืออยู่แค่สองร้อยกว่าไห ในใจจึงกะทอดเวลาให้สองพี่น้องเจาตี้กลับบ้านไปก่อน ค่อยเอาหมูป่าในมิติไปให้บ้านสกุลเหอจัดการชำแหละ แล้วเอามาทำซอสเนื้อให้หมด

หลังจากกินข้าวเย็นเสร็จ หลี่อวี๋ก็จุดตะเกียงน้ำมัน จัดแจงผสมซอสโต้วปั้นและซอสพริกตามสัดส่วนให้เข้ากัน ยกไหหมักไปเรียงเป็นสองแถวชิดกำแพงลานบ้าน ตักซอสโต้วปั้นใส่ไหเป็นชั้นๆ สลับกับเทน้ำมันพืชลงไปทับเป็นชั้นๆ ใส่ซอสโต้วปั้นจนห่างจากขอบไหประมาณครึ่งฉื่อแล้วหยุด เว้นที่ว่างไว้สักหน่อยเพื่อกันไม่ให้ซอสโต้วปั้นล้นออกมานอกไหตอนที่มันหมักตัว

หลี่ชิงถือตะเกียงน้ำมันมองหลี่อวี๋ทำงาน "ท่านพี่ ท่านอาจารย์ฝากมาขอบคุณสำหรับเจี้ยงไช่ที่ท่านส่งไปให้ขอรับ"

"อ้อ! ถ้าท่านอาจารย์ของเจ้าชอบกิน คราวหน้าค่อยส่งไปให้เขาอีก อาชิง เอาตะเกียงน้ำมันไปวางไว้บนชั้นไม้ไผ่แล้วรีบไปพักผ่อนเถอะ"

เจาตี้ชี้ไปที่ไหลตี้ที่นั่งสัปหงกอยู่ใต้ระเบียงทางเดิน "อาชิงรีบไปนอนเถอะ เจ้าดูไหลตี้สิ เป็นไก่หรือไง พอฟ้ามืดก็หลับเสียแล้ว"

หลี่ชิงส่ายหน้า "พวกท่านก็ยังไม่นอนเลยนี่" หลี่อวี๋แย่งตะเกียงน้ำมันจากมือหลี่ชิง "เชื่อฟังหน่อยสิ เรียกพี่สาวเจ้าแล้วกลับเข้าห้องไปนอนได้แล้ว"

อาชิงมองหลี่อวี๋แล้วพยักหน้า วางตะเกียงน้ำมันลง เดินไปปลุกไหลตี้ แล้วลูกพี่ลูกน้องทั้งสองก็แยกย้ายกันกลับห้องไปนอน หลี่อวี๋และเจาตี้ทำงานง่วนจนถึงเที่ยงคืน ถึงผสมโต้วปั้นเสร็จทั้งหมด ปิดฝาแล้ววางไว้ในลานบ้านเพื่อหมัก

หลี่อวี๋ไปตรวจดูประตูหลังบ้านว่าปิดสนิทดีหรือยัง แล้วเอาหญ้าไปให้วัวเหลืองตัวใหญ่มัดหนึ่ง ถึงจะกลับเข้าห้องปิดประตูนอนพักผ่อน

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ก็คนซอสโต้วปั้นในไหหมักหนึ่งรอบ เอาฝาไม้ไผ่วางพิงไหไว้ เปิดปากไหเริ่มตากแดด

หลายคนทำงานกันอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยอยู่หลายวัน ถึงทำถั่วฝักยาว, พริก และหัวไชเท้าในลานบ้านให้กลายเป็นเจี้ยงไช่ได้จนหมด

หลี่เหมยสร้างเพิงพักเสร็จแล้ว ก็มารับสองพี่น้องเจาตี้กลับไปหมู่บ้านตงซานเพื่อช่วยดูแลงานก่อสร้าง ไหลตี้หิ้วกระต่ายของนางพูดกับหลี่อวี๋ว่า "พี่สาว รอสร้างบ้านเสร็จข้าจะกลับมาอยู่กับท่านอีกนะ"

หลี่อวี๋ลูบผมอ่อนนุ่มของนาง เอ่ยยิ้มๆ ว่า "ได้สิ! พี่จะรอเจ้ากลับมานะ"

หลี่เหมยกำชับหลี่อวี๋ "อยู่บ้านก็ระวังตัวด้วยนะ รออาหญิงสร้างบ้านเสร็จแล้ว จะมาช่วยเจ้าทำเจี้ยงไช่"

"เจ้าค่ะ" หลี่อวี๋ส่งสามแม่ลูกหลี่เหมยจากไป แล้วก็หันหลังกลับเข้าห้อง

หลี่เหมยซื้อที่ดินปลูกบ้านที่หมู่บ้านตงซานติดกับตำแหน่งของหมู่บ้านซีซาน ด้านหลังที่ดินปลูกบ้านยังมีที่ดินภูเขาอีกสามสิบกว่าไร่ โฉนดที่ดินและโฉนดบ้านรวมแล้วใช้เงินไปสิบตำลึง

ธุรกิจเจี้ยงไช่ของหลี่อวี๋ก็เข้าที่เข้าทางแล้ว แม้วันที่ขายได้น้อยที่สุดก็ยังขายได้หกเจ็ดสิบไห

หลี่อวี๋รู้ว่าเมื่ออากาศเริ่มหนาวเย็น ถั่วฝักยาวและพริกก็จะเริ่มน้อยลง จึงเอาถั่วฝักยาวและพริกที่รับซื้อมาเก็บเข้าไปไว้ในมิติทั้งหมด

หลังจากครอบครัวหลี่เหมยกลับไปแล้ว หลี่อวี๋หยิบของเข้าออกมิติก็สะดวกขึ้นมาก นางเอาหมูป่าไปให้บ้านสกุลเหอจัดการชำแหละ แล้วเอามาทำเป็นซอสเนื้อทั้งหมด

หลี่อวี๋กลัวว่าเผื่อตนเองไม่อยู่บ้าน เถ้าแก่หลิวจะไม่มีของไปขายให้ลูกค้า จึงเอาเจี้ยงไช่ไปวางฝากขายที่โรงเตี๊ยมเถ้าแก่หลิวเพิ่มเป็นหนึ่งร้อยไห จัดการเสร็จสรรพก็เอาเจี้ยงไช่ที่ทำเสร็จแล้วเข้าไปเก็บถนอมความสดไว้ในมิติทั้งหมด

ฟางข้าวในนาก็ตากจนแห้งแล้ว หลี่อวี๋ใช้เวลาครึ่งวันเก็บฟางข้าวทั้งหมดกลับไปกองไว้ในห้องเก็บฟืน

ผ่านไปอีกห้าหกวัน พวกของเฉินเย่าฮุยก็ทำตามคำขอของหลี่อวี๋ โรยดินปุ๋ยบนที่ดินรกร้างสองรอบ แล้วไถลึกและคราดจนราบเรียบ ที่ดินรกร้างถึงจะถือว่าบุกเบิกเสร็จสมบูรณ์

หลี่อวี๋จ่ายค่าแรงให้ทุกคน รอคนงานกลับไปหมดแล้ว ก็บอกกับเฉินเย่าฮุยว่า "ท่านอาเฉิน ข้าเป็นคนแรงเยอะกินก็จุ แถมยังมีอาชิงที่กำลังโตอีก ข้าวในบ้านที่จ่ายภาษีแล้วเหลือแค่สามสี่ต้าน ข้าอยากซื้อข้าวเปลือกหรือข้าวสารกลับไปเก็บไว้ ท่านพอจะรู้ไหมว่าบ้านไหนมีข้าวเยอะบ้างเจ้าคะ?"

"บ้านข้าต้องขายข้าวสองสามสิบต้านทุกปี เจ้าต้องการเท่าไหร่ ก็มาซื้อจากบ้านข้าสิ!" เฉินเย่าฮุยยิ้มตอบ

หลี่อวี๋รู้ว่าบ้านสกุลเฉินยังไม่ได้แยกบ้าน เรื่องต่างๆ ล้วนเป็นผู้ใหญ่บ้านที่ตัดสินใจ จึงยิ้มบอกเฉินเย่าฮุยว่า "ท่านอาเฉิน ข้าขอซื้อที่บ้านท่านสามสิบต้าน ท่านไปบอกท่านปู่ผู้ใหญ่บ้านว่าคนอื่นเขาให้ราคากันต้านละเท่าไหร่ ข้าก็ให้เท่านั้นแหละเจ้าค่ะ"

เฉินเย่าฮุยได้ยินแล้วก็โล่งอก หากซื้อน้อยๆ เขายังพอตัดสินใจลดราคาให้ได้ แต่ถ้าเยอะ คนอื่นๆ ในบ้านก็จะเริ่มบ่นเอาได้ ราคาเท่ากับคนอื่นเขาจะได้เอาไปบอกคนอื่นได้ง่ายหน่อย

"ได้ เดี๋ยวอาจะกลับไปส่งให้เจ้า" เฉินเย่าฮุยจ้ำอ้าวจากไป

หลี่อวี๋เรียกเสี่ยวอันมา เสี่ยวอันมองหลี่อวี๋อย่างไม่สบายใจ "พี่สาวหลี่ ข้าเกี่ยวหญ้าให้วัวเสร็จก็จะกลับบ้านแล้วขอรับ"

"เสี่ยวอัน ข้าอยากจะถามเจ้าว่ามาช่วยงานบ้านข้าเลยได้ไหม ข้าจะให้ค่าจ้างเดือนละสี่ร้อยอีแปะ มื้อเที่ยงก็กินที่บ้านข้า เจ้าจะเต็มใจไหม?"

เสี่ยวอันคิดไม่ถึงเลยว่าหลี่อวี๋จะจ้างเขาทำงานต่อ มองหลี่อวี๋ด้วยความซาบซึ้งใจ "พี่สาวหลี่ ท่านไม่ต้องให้ข้าเยอะขนาดนั้นหรอกขอรับ ข้ารู้ว่าท่านอยากช่วยดูแลข้า แต่ข้าทำงานไม่ได้มากขนาดนั้นหรอก ให้ข้าวันละสิบอีแปะก็พอแล้วขอรับ"

หลี่อวี๋คิดไม่ถึงว่าเสี่ยวอันจะพูดแบบนี้ แต่ก็ตัดสินใจเคารพการตัดสินใจของเด็กชาย

"ตกลง เอาตามที่เจ้าว่า แม่เจ้าอาการดีขึ้นบ้างหรือยังล่ะ?"

"ดีขึ้นมากแล้วขอรับ ขอบคุณพี่สาวหลี่" เสี่ยวอันโค้งคำนับหลี่อวี๋ แล้วจูงวัวไปกินหญ้าอย่างมีความสุข

ผ่านไปกว่าครึ่งชั่วยาม สองพี่น้องสกุลเฉินก็ขับรถวัวส่งข้าวมา เฉินเย่าจู่พี่ชายของเฉินเย่าฮุยชี้ไปที่ข้าวแล้วยิ้มบอกหลี่อวี๋ว่า "เสี่ยวอวี๋ ข้าวเปลือกพวกนี้ตากแห้งสนิทหมดแล้ว เป็นข้าวใหม่ของปีนี้ทั้งหมด ต้านละหกร้อยอีแปะ รถคันนี้มีข้าวเปลือกสิบต้าน"

หลี่อวี๋ยิ้มพยักหน้า "ได้เจ้าค่ะท่านลุงเฉิน รอท่านส่งมาครบแล้วข้าค่อยจ่ายเงินให้ท่านนะเจ้าคะ"

เฉินเย่าจู่หัวเราะร่าเริง "ไม่เป็นไรหรอก กลัวเจ้าจะหนีไปหรือไงกัน"

ทุกคนช่วยกันขนข้าวเข้าบ้าน หลี่อวี๋ให้พวกเขาวางไว้ใต้ระเบียงทางเดิน สองพี่น้องก็กลับไปลากข้าวต่อ

วิ่งไปกลับสามรอบ ถึงจะขนข้าวทั้งหมดมาถึงบ้านหลี่อวี๋ หลี่อวี๋จ่ายเงินแล้วส่งพี่น้องเฉินเย่าฮุยกลับไป เพิ่งจะกลับเข้ามาในลานบ้าน บ้านที่ขายลูกหมูก็หามลูกหมูสองตัวมาส่ง เซี่ยซื่อหัวเราะร่า "เสี่ยวอวี๋ ลูกหมูพวกนี้ตอนแล้วนะ คอกหมูบ้านเจ้ายังอยู่หลังบ้านหรือเปล่า? ข้าจะหามไปให้"

"ยังอยู่หลังบ้านเจ้าค่ะ" หลี่อวี๋พาผัวเมียเซี่ยซื่อไปที่หลังบ้าน จับลูกหมูขังไว้ในคอก หลี่อวี๋จ่ายเงินส่วนที่เหลือ ผัวเมียเซี่ยซื่อก็จากไปอย่างเบิกบานใจ

[จบแล้ว]