บทที่ 20 ขอให้ยุคสมัยที่รุ่งเรืองนี้เป็นไปตามความปรารถนาของท่าน

ในวินาทีนั้นเอง ควงเกอและเพื่อนๆ สังเกตเห็นว่าร่างกายของพวกเขาเกิดการเปลี่ยนแปลง

ชุดนวมที่ขาดรุ่งริ่งและรองเท้าฟางค่อยๆ หลุดลอกและจางหายไป

สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือชุด "สุดเท่" ที่พวกเขาใส่ก่อนจะเข้าสู่เกม

ควงเกอกลับมาเป็นชายหนุ่มที่ดูมีพลังด้วยผมสีบลอนด์สะดุดตาและเสื้อฮู้ดแบรนด์เนมสุดล้ำ

อิงเหยียนกลับมาเป็นนักเล่นเกมมืออาชีพที่มีสายตาคมกริบและชุดยูนิฟอร์มทีมที่ดูเนี๊ยบ

หร่วนหร่วนกลับมาเป็นสตรีมเมอร์สาวชื่อดังที่มีเครื่องสำอางแต่งแต้มอย่างไร้ที่ติและชุดเดรสโลลิต้า

เครื่องแต่งกายที่ทันสมัยอย่างยิ่งนี้ดูผิดที่ผิดทาง และออกจะดูน่าขันด้วยซ้ำเมื่อมาอยู่บนช่องเขาที่ถูกปกคลุมด้วยหิมะอันอ้างว้างและโศกเศร้าแห่งนี้

ควงเกออยากจะเอามือปิดหน้าตัวเองตามสัญชาตญาณ

เขารู้สึกว่าตัวเองสะอาดเกินไป แฟชั่นเกินไป

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับภูเขาหิมะลูกนี้ เสื้อผ้าพวกนี้ทำให้เขารู้สึกละอายใจ

ทันใดนั้น แสงอุ่นๆ จางๆ พลันเปล่งประกายออกมาจากก้อนหินใหญ่ที่เคยช่วยบังลมให้พวกเขา

จ่าเฒ่าที่เคยนอนสลบไสลอยู่ตรงนั้นในสภาวะใกล้ตาย ร่างกายของเขาพลันกลายเป็นแสงโปร่งใส

ภายใต้แสงนั้น เขาลุกขึ้นยืน

แขนที่เคยเน่าเปื่อยหายไปแล้ว แผ่นหลังที่เคยค่อมงอกลับมายืดตรง

เขาสวมชุดทหารที่สีซีดจางแต่สะอาดสะอ้านและไม่มีรอยปะแม้แต่จุดเดียว

แม้แต่ใบหน้าที่เคยกรำแดดกรำฝนก็กลับมาดูมีเลือดฝาด ดูหนุ่มแน่นและเต็มไปด้วยพลัง

เขายืนอยู่ตรงนั้นท่ามกลางลมและหิมะ ภายใต้แสงสว่าง จ้องมองควงเกอและคนอื่นๆ ด้วยสายตาที่อ่อนโยนและทะลุปรุโปร่ง

มันคือสายตาของผู้อาวุโสที่จ้องมองลูกหลานที่เปี่ยมไปด้วยอนาคต เป็นสายตาที่ก้าวข้ามโลกคู่ขนานภายในแผ่นดินมังกรผืนเดียวกัน

จ่าเฒ่ามองดูควงเกอที่มีผมสีบลอนด์ แล้วมองไปที่อิงเหยียนในชุดยูนิฟอร์มประหลาด และหร่วนหร่วนในชุดเดรส

เขาไม่ได้มองว่าคนเหล่านี้คือสัตว์ประหลาดหรือปีศาจ

เขายังส่งยิ้มที่แสนซื่อออกมาพลางทำท่าทางประกอบสื่อถึงผมสีบลอนด์ที่เตะตาของควงเกอ

"เจ้าหนูควง..."

เสียงของจ่าเฒ่าไม่ได้แหบพร่าอีกต่อไป แต่มันกลับกังวานและชัดเจน แฝงไปด้วยเสียงสะท้อนที่ปลอบประโลมใจ

"ที่แท้พวกแกหน้าตาเป็นแบบนี้กันเองเหรอ"

"ดูดีเชียว... ถึงผมจะเหลืองไปหน่อย แต่เสื้อผ้าพวกนี้ดูหนาและกันลมได้ดีนะ"

"รองเท้าพวกนี้ก็สวย พื้นหนาแบบนี้เดินแล้วคงไม่เจ็บเท้าหรอก"

ควงเกอ สตรีมเมอร์ชื่อดังที่กล้าทำตัวกร่างต่อหน้าแฟนคลับนับล้าน บัดนี้กลับยืนอยู่ต่อหน้าวิญญาณวีรชนที่โปร่งแสงนี้ด้วยอาการประหม่าอย่างหนัก เหมือนเด็กนักเรียนที่ทำความผิดมา

เขาอยากจะซ่อนผมสีบลอนด์ของตัวเอง อยากจะถอดเสื้อผ้าแฟชั่นพวกนี้ออก

"จ่าครับ ผม..."

ควงเกออ้าปาก แต่พบว่าลำคอของเขาตีบตันไปหมด

จ่าเฒ่าโบกมือขัดจังหวะเขา

จากนั้นเขาก็ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

แม้จะอยู่ในสภาวะวิญญาณ แต่ควงเกอกลับสัมผัสได้ถึงไออุ่นที่แผ่ออกมาเหมือนความรักของพ่อจริงๆ

ดวงตาของจ่าเฒ่าดูเหมือนจะมองทะลุตัวควงเกอไป เพื่อมองดูโลกที่ห่างไกลและไม่คุ้นเคยที่อยู่เบื้องหลังเขา

เขาลังเลเล็กน้อย ชายชาติทหารที่เคยยืนหยัดอย่างไม่สะทกสะท้านท่ามกลางห่ากระสุน บัดนี้กลับแสดงอาการระมัดระวังออกมาเล็กน้อย

"ไอ้หนู ฉันอยากจะถามแกสักเรื่อง"

เสียงของจ่าเฒ่าสั่นเครือเล็กน้อย แฝงไปด้วยความหวังที่ดูต่ำต้อยอย่างยิ่ง

"ท้ายที่สุดแล้ว... พวกเราชนะศึกครั้งนี้ไหม"

"ผืนดินตรงนั้น... ยังสามารถปลูกข้าวได้อยู่ไหม"

คำถามนี้ทำให้น้ำตาของควงเกอและคนอื่นๆ เอ่อล้นออกมาอีกครั้ง

นี่คือความยึดติดที่ฝังลึกที่สุดที่จ่าเฒ่าแบกไว้ก่อนตาย ในเรื่องราวที่แท้จริงของประวัติศาสตร์

มันไม่ใช่ชีวิตของเขาเอง และไม่ใช่แขนที่ขาดไปของเขา

แต่มันคือผืนดิน

มันคือพืชพรรณธัญญาหาร

มันคือการที่คนรุ่นหลังจะมีกินมีใช้อย่างเพียงพอหรือไม่

น้ำตาของควงเกอไหลพรากออกมาทันที เขาสะบัดหน้าพยักหน้ารัวๆ พยายามจะพูดออกมา แต่ทำได้เพียงเสียง "อื้อ อื้อ" ในลำคอที่สะอื้นไห้

ในขณะเดียวกัน หร่วนหร่วนที่ยังคงเช็ดน้ำตาอยู่ พลันรู้สึกว่ากำไลอัจฉริยะของเธอสั่นสะเทือน

หน้าจอแสงที่อ่อนนุ่มค่อยๆ คลี่ออกตรงหน้าของคนทั้งสาม และตรงหน้าจ่าเฒ่าด้วย โดยไม่มีการแจ้งเตือนล่วงหน้า

มันไม่ใช่การฉายภาพโฮโลแกรมที่ล้ำสมัย แต่มันเหมือนกับหน้าต่างที่เปิดออก

หลังหน้าต่างบานนั้น คือโลกที่ควงเกอและเพื่อนๆ อาศัยอยู่ คืออนาคตที่จ่าเฒ่าเรียกว่า "ฤดูใบไม้ผลิ"

มันไม่มีภาพเรือบรรทุกเครื่องบินหรือยานอวกาศ ไม่มีตึกระฟ้าที่สูงเสียดฟ้า

ฉากที่หลัวอันนำเสนอมานั้นมันเรียบง่ายจนน่าใจหาย

ภาพเปลี่ยนไป

มันคือทุ่งสาลีสีทองอร่ามกว้างสุดลูกหูลูกตา

ภายใต้แสงแดด รถเกี่ยวข้าวขนาดมหึมาหลายคันกำลังแล่นผ่านไป เมล็ดข้าวสาลีสีทองพุ่งออกมาเหมือนน้ำตก กองรวมกันเป็นภูเขาเลากา

ภาพเปลี่ยนไปอีกครั้ง

มันคือห้องเรียนประถมศึกษาที่กว้างขวางและสว่างสดใส

หิมะโปรยปรายอยู่ข้างนอก แต่ภายในห้องเรียนกลับอบอุ่นด้วยเครื่องทำความร้อน

เด็กๆ นับสิบคนสวมชุดนักเรียนที่หนานุ่มเหมือนขนมปัง มีแก้มสีแดงระเรื่อ—ไม่ใช่สีแดงจากการถูกหิมะกัด แต่เป็นสีแดงสุขภาพดีจากการได้รับสารอาหารที่เกินพอด้วยซ้ำ

พวกเขากำลังอ่านหนังสือเสียงดังเจื้อยแจ้ว น้ำเสียงดูไร้เดียงสาแต่กลับกังวาน โดยไม่ต้องกังวลว่าหิมะจะเข้าปาก

สุดท้ายภาพก็จับไปที่โรงอาหารที่แสนวุ่นวาย

คนงานและนักเรียนเข้าแถวรออยู่ที่ช่องส่งอาหารที่ส่งไอน้ำพุ่งกรุ่นออกมา

มันไม่ใช่โจ๊กข้าวบาร์เลย์เหลวๆ ที่ผสมทราย และไม่ใช่น้ำซุปเหม็นคาว

มันคือข้าวสวยสีขาวสะอาดตาที่ตักพูนเป็นภูเขา

และยังมีอาหารอย่างหนึ่งที่จ่าเฒ่าพูดถึงมาตลอดทาง—บะหมี่คลุกซอสเนื้อ

น้ำมันสีแดงวาววับ เนื้อสับชิ้นโตวางโปะอยู่เต็มชาม และเส้นบะหมี่ที่กว้างเท่าเข็มขัดถูกคีบขึ้นมาจากตะเกียบ ไอน้ำที่พุ่งขึ้นมาทำให้แทบจะลืมตาไม่ขึ้น

"นี่มัน..."

จ่าเฒ่าจ้องมองหน้าต่างแสงนั้นอย่างตะลึงงัน

เขายื่นมือออกมาตามสัญชาตญาณ หมายจะสัมผัสรวงข้าวสีทอง หมายจะรับชามบะหมี่นั้นมา

แต่มือของเขากลับทะลุผ่านม่านแสงไป สัมผัสไม่ได้ถึงสิ่งใดเลย

ทว่าเขากลับไม่โกรธ

เขามองตาไม่กะพริบ มองไปที่เด็กๆ มองไปที่เมล็ดข้าวเหล่านั้น

ในขณะที่เขามอง ชายที่ไม่ยอมเสียน้ำตาแม้ในยามเสียเลือดเสียเหงื่อคนนี้ กลับยิ้มออกมาเหมือนเด็กๆ

และในขณะที่เขายิ้ม น้ำตาก็ไหลอาบไปตามรอยเหี่ยวย่นที่ลึกซึ้งบนใบหน้า

"ดีจัง... ดีเหลือเกิน..."

"อาหารเยอะขนาดนั้น... กินยังไงก็ไม่หมด... กินไม่หมดจริงๆ ด้วย..."

"ทำไมเด็กพวกนั้นถึงโตมาได้ดีขนาดนี้... อ้วนท้วนสมบูรณ์... น่ารักเหลือเกิน..."

ควงเกอทนต่อไปไม่ไหวแล้ว เขาชี้ไปที่หน้าจอแสงพลางคำรามออกมาด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น ราวกับกำลังรายงานต่อผู้อาวุโส

"จ่าดูสิครับ!"

"นั่นคือที่ดินของพวกเรา คือที่ดินของพวกเราในตอนนี้ครับ!"

"พวกเราชนะแล้ว! พวกเราชนะกันทุกคนเลย!"

"เด็กๆ ไม่ต้องถือปืน ไม่ต้องกินหิมะ ไม่ต้องแทะเปลือกไม้แล้วครับ!"

"พวกเขาอยากกินบะหมี่เมื่อไหร่ก็ได้กิน อยากกินเนื้อเมื่อไหร่ก็ได้กิน ทุกๆ วันเหมือนวันปีใหม่เลยครับ!"

แม้ว่านี่จะเป็นอนาคตของโลกคู่ขนานที่หลัวอันนำมาแสดงให้ดู

หร่วนหร่วนเองก็ร้องไห้ตะโกนออกมา

"จ่าคะ นั่นคือฤดูใบไม้ผลิค่ะ ฤดูใบไม้ผลิของจริง! ไม่มีใครกล้ารังแกพวกเราอีกต่อไปแล้วค่ะ!"

ดังนั้น ในท้ายที่สุด ชัยชนะจะต้องเป็นของพวกเขาแน่นอนใช่ไหม?

สายตาของจ่าเฒ่าไม่เคยละไปจากชามบะหมี่นั้นเลย

เมื่อได้ยินเสียงคำรามของควงเกอและหร่วนหร่วน รอยยิ้มของเขาก็ยิ่งกว้างขึ้น แต่ร่างกายของเขาก็เริ่มจางหายไป

เขากลายเป็นจุดแสงระยิบระยับนับไม่ถ้วน ราวกับจะละลายหายไปกับหิมะที่เริ่มซาลง

"ชนะก็ดีแล้ว... ชนะก็ดีแล้วจริงๆ..."

เสียงของจ่าเฒ่าเริ่มดูเลื่อนลอย ราวกับดังมาจากฟากฟ้า

"ไม่เสียเปล่าเลย... เฒ่าหลี่ เสี่ยวหู่ เสี่ยวโต้ว... พวกเราไม่ได้จากไปอย่างเสียเปล่าจริงๆ..."

"มันคุ้มค่าแล้ว"

จุดแสงกระจายตัวเร็วขึ้น

จ่าเฒ่าหันมามองควงเกอเป็นครั้งสุดท้าย และมองไปยัง "เด็กประหลาดทั้งสาม" ที่ร่วมเดินทางกับเขาจนถึงวินาทีสุดท้าย

เขาค่อยๆ ละสายตาออกมาและจัดปกเสื้อให้ตรง

จากนั้น เขาเผชิญหน้ากับคนทั้งสาม เผชิญหน้ากับภาพอันงดงามบนหน้าจอ และเผชิญหน้ากับผู้ชมที่อยู่นอกหน้าจอนับไม่ถ้วนที่กำลังกลั้นหายใจ เขาค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น

ทำความเคารพ!

คราวนี้ การทำความเคารพของเขาไม่มีแขนที่ขาดหายไปอีกต่อไปแล้ว

มันดูเป็นระเบียบ ทรงพลัง เหมือนต้นสนที่เขียวชอุ่มตลอดกาล

"เด็กๆ เอ๊ย"

"เดินบนเส้นทางข้างหน้าแทนพวกเราให้ดีนะ"

"อย่าหันหลังกลับมามองล่ะ"

ลมพัดแรงขึ้น

แสงสว่างจางหายไป

ร่างของจ่าเฒ่าหายวับไปในอากาศโดยสมบูรณ์ เหลือเพียงคำว่า "อย่าหันหลังกลับมามองล่ะ" ที่ยังคงก้องกังวานอยู่ในหุบเขา

หน้าจอค่อยๆ กลายเป็นสีดำ ปรากฏตัวอักษรสีทองที่ดูเหมือนกำลังลุกไหม้ขึ้นมาหนึ่งแถว

【ขอให้ยุคสมัยที่รุ่งเรืองนี้เป็นไปตามความปรารถนาของท่าน】

...

โลกแห่งความเป็นจริง

ควงเกอถอดหมวกวีอาร์ออก

ใบหน้าของเขาที่เต็มไปด้วยเหงื่อเย็นและคราบน้ำตา ปราศจากความโอหังและความเกรี้ยวกราดอย่างที่เคยเป็น

เขานั่งเหม่อลอยอยู่บนเก้าอี้เกมมิ่ง จ้องมองเพดาน นิ่งงันไปเป็นเวลานาน

ในสตรีมสด เกิดปรากฏการณ์ที่ไม่เคยมีมาก่อน

ข้อความนับล้านส่งเข้ามาพร้อมกันเป็นเสียงเดียว ราวกับกองทัพที่อยู่ในระเบียบวินัย

มีเพียงคำสองคำที่เลื่อนผ่านหน้าจออย่างไม่ขาดสาย

"ทำความเคารพ!"

"ทำความเคารพ!"

"ทำความเคารพ!"

ในวินาทีนี้ ไม่มีสตรีมเมอร์หรือแฟนคลับ ไม่มีความต่างของภูมิภาคหรืออายุ

มีเพียงกลุ่มดวงวิญญาณที่จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ถูกปลุกให้ตื่นขึ้น ร่วมไว้อาลัยให้แก่แผ่นดินมังกรในโลกคู่ขนาน ให้แก่ประวัติศาสตร์ที่ไม่ควรถูกหลงลืม

หัวข้อที่ถูกพูดถึง (Trending) ระเบิดขึ้นทันที

#หลัวอันสตูดิโอ#, #ขอให้ยุคสมัยที่รุ่งเรืองนี้เป็นไปตามความปรารถนาของท่าน#, #นี่คือกระดูกสันหลังของพวกเรา# ครองสามอันดับแรกทันที

ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างพากันแชร์ภาพสกรีนช็อตที่จ่าเฒ่าทำความเคารพให้แก่หน้าจอ

แต่ในขณะที่ทุกคนกำลังจมดิ่งอยู่กับอารมณ์และความโศกเศร้าอันมหาศาลนี้เอง

บัญชีทางการของหลัวอันสตูดิโอก็ได้โพสต์ประกาศใหม่

ไม่มีข้อความที่ซาบซึ้งกินใจ ไม่มีจดหมายขอบคุณที่ยาวเหยียด

มีเพียงวิดีโอตัวอย่างสั้นๆ ความยาวหนึ่งนาทีเท่านั้น

【ตัวอย่างเวอร์ชันใหม่: ในเมื่อภูเขาหิมะมันหนาวเกินไป งั้นเราไปเที่ยวปิกนิกในฤดูใบไม้ผลิกันเถอะ】

ทุกคนต่างพากันอึ้ง

ไปปิกนิกเหรอ?

หลัวอันจะใจดีขนาดนั้นเลยเหรอ?

ด้วยความสงสัยและความอยากรู้อยากเห็น ผู้เล่นนับล้านจึงกดเข้าไปดูวิดีโอ สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือสีเขียวชอุ่มที่ปกคลุมไปทั่ว

ท้องฟ้าสีครามสดใสไร้ที่ติ มีเมฆสีขาวลอยละล่อง

ทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ไพศาลทอดยาวไปจนสุดเส้นขอบฟ้าราวกับพรมสีเขียว หญ้าที่สูงระดับเอวพริ้วไหวไปตามลมราวกับระลอกคลื่น

ดอกไม้ป่าสีม่วงที่ไม่รู้จักชื่อแทรกตัวอยู่ทั่วไป และแอ่งน้ำที่ใสสะอาดสะท้อนเงาของนกที่โบยบิน

ดนตรีประกอบคือท่วงทำนองฮาร์โมนิก้าที่แสนจะร่าเริงและไพเราะ สวยงามจนแทบจะทำให้คนลุ่มหลง

ตัวอักษรศิลป์ที่ดูสดใสและมีเสน่ห์ปรากฏขึ้นบนหน้าจอเพียงไม่กี่แถว:

[บอกลาความหนาวเหน็บที่แสนขมขื่น โอบกอดแสงแดดที่แสนอบอุ่น]

[นี่คือการเดินป่าและตั้งแคมป์ที่เกี่ยวกับดอกไม้และทุ่งหญ้าสีเขียว]

[ถึงจะไม่มีบะหมี่เนื้อตุ๋น แต่เราก็ยังมีความสนุกแบบบ้านๆ อย่างการหาผักป่ากินกัน]

[การเดินทางสีแดง: ปิกนิกฤดูร้อน ความอบอุ่นจะมาถึงในอีกสามวัน]

วิดีโอจบลง อากาศเงียบสงัดไปเพียงสามวินาทีเท่านั้น

"ไอ้เฒ่าหลัว แกหลอกพวกฉันอีกแล้วนะ! คราวที่แล้วแกบอกว่า 'การเดินทางที่แสนอบอุ่นหัวใจ' แต่ฉันเกือบจะหนาวตายบนภูเขาเจียจินแล้วนะโว้ย!"

"ฉันไม่เชื่อแกหรอก! มีทุ่นระเบิดฝังอยู่ใต้หญ้าพวกนี้หรือเปล่า? มีจระเข้อยู่ในแอ่งน้ำพวกนั้นไหม?"

"หาผักป่าเหรอ? ฉันว่าแกอยากจะให้พวกเราไปขุดหลุมศพมากกว่ามั้ง!"

"พี่น้องครับ อย่าไปเชื่อนะ! นี่มันกับดักชัดๆ! ฉันว่าไอ้หญ้านั่นมันดูแปลกๆ นะ ดูเหมือนมันจะเป็นปลักโคลนดูดเลยว่ะ?"

"เลิกมโนได้แล้วคนข้างบน ภาพนี้มันดูปกติดีออกนะ บางทีไอ้เฒ่าหลัวอาจจะกลับใจแล้วอยากให้พวกเราไปพักผ่อนจริงๆ ก็ได้นะ?"

"พักผ่อนเหรอ? พักผ่อนในยุคสมัยนั้นน่ะนะ? แกเชื่อจริงๆ เหรอว่าทุ่งหญ้าแห่งนี้มันจะโหดร้ายน้อยกว่าภูเขาหิมะน่ะ?"