บทที่ 29 - ถึงคราวพวกเจ้าแล้ว
บทที่ 29 - ถึงคราวพวกเจ้าแล้ว
บทที่ 29 - ถึงคราวพวกเจ้าแล้ว
ทันทีที่เสียงหัวเราะเบาๆ ดังขึ้น เงาร่างของชายหนุ่มสามคนก็ค่อยๆ ปรากฏกายออกมาจากป่าที่อยู่ห่างออกไปสิบจางทางทิศตะวันออกเฉียงใต้
คนที่เป็นผู้นำมีอายุราวสิบหกหรือสิบเจ็ดปี สวมชุดยุทธ์สีน้ำเงิน ดวงตาที่แฝงไปด้วยความเยาะหยันคู่นั้นยามนี้กำลังทอประกายแห่งความขบขันอย่างประหลาด ชายอีกสองคนที่ตามหลังมาต่างก็เผยรอยยิ้มดูแคลนขณะเดินตรงมายังกลุ่มของเย่ อู๋เชวียช้าๆ
“หยุดอยู่ตรงนั้น! หากกล้าเข้ามาใกล้กว่านี้ก็อย่าหาว่าพวกข้าไม่เกรงใจ!”
ซือหม่าเอ้าคำรามเสียงต่ำ สำหรับชายสามคนที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันพร้อมกับคำพูดเมื่อครู่นี้ เขาไม่สัมผัสถึงความเป็นมิตรเลยแม้แต่น้อย เห็นได้ชัดว่าคนกลุ่มนี้มาด้วยเจตนาร้าย
“โอ้... ช่างอวดดีนักนะ ดูท่าจะอยากโดนสั่งสอนเสียหน่อยกระมัง”
ชายที่ยืนอยู่ข้างหลังคนชุดน้ำเงินกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงเย้ยหยันเมื่อได้ยินคำเตือนของซือหม่าเอ้า ส่วนอีกคนก็พยักหน้าเห็นดีเห็นงามไปด้วย
เย่ อู๋เชวียจ้องมองผู้มาใหม่ทั้งสาม ยามนี้ในใจเขามีความสงสัยเกิดขึ้นอยู่บ้าง เพราะเมื่อครู่เขาสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนของพลังวิญญาณจากทางทิศตะวันออกเฉียงใต้จึงล่วงรู้ถึงการมาของพวกเขา ตามหลักการแล้วเว่ยสยงน่าจะตั้งใจแยกอัจฉริยะจากเมืองต่างๆ ให้อยู่ห่างกันในตอนเริ่มต้น ทว่าทำไมคนกลุ่มนี้ถึงมาปรากฏตัวอยู่ในพื้นที่ที่ใกล้กับพวกเขามากขนาดนี้ได้
“ข้าชื่อเฉินหยาง มาจากเมืองหลักน้ำดำพร้อมกับสหายทั้งสอง ข้ามีเรื่องอยากจะปรึกษากับพวกเจ้าสักหน่อย”
เฉินหยางคนชุดน้ำเงินกล่าวขึ้น แม้ถ้อยคำจะฟังดูมีมารยาททว่าน้ำเสียงกลับไม่มีความเคารพเลยสักนิด สายตาของเขากวาดมองซากศพขนาดมหึมาของสิงโตโลหิตแดงเข้ม เขาเห็นกับตาว่าเย่ อู๋เชวียและพรรคพวกหยิบหยกประทับร้อยเมืองออกมาดูดซับพลังจิตวิญญาณ เมื่อผนวกกับกลิ่นอายพลังที่ทั้งสามคนแสดงออกมา เฉินหยางจึงปักใจเชื่อทันทีว่าสิงโตกลายพันธุ์ตัวนี้ถูกคนทั้งสามร่วมมือกันสังหารลง
และสำหรับพละกำลังเพียงเท่านี้ ในสายตาของเฉินหยางก็นับว่าธรรมดายิ่งนัก ยิ่งในกลุ่มมีคนหนึ่งที่เพิ่งจะบรรลุขั้นชำระมรรตัยระยะแรกด้วยแล้ว มันยิ่งทำให้เขารู้สึกขบขันจนอยากจะหัวเราะออกมา
“ไม่ทราบว่าพวกเจ้ามีคำชี้แนะอันใด?”
เย่ อู๋เชวียกล่าวตอบพลางกำหมัดซ้ายที่ซ่อนไว้ด้านหลังแน่น หลินอิงลั่วและซือหม่าเอ้าเข้าใจสัญญาณนั้นทันทีว่าให้เตรียมพร้อมลงมือได้ทุกเมื่อ
เฉินหยางมองดูเด็กหนุ่มที่ดูเหมือนจะเป็นผู้นำของกลุ่มทั้งที่เพิ่งจะควบแน่นดวงจันทร์วิญญาณได้ด้วยความแปลกใจ ทว่าเขาก็ไม่ได้ใส่ใจนัก การได้เจอ ‘ลูกพลับนิ่ม’ สามลูกพร้อมกันเช่นนี้ หากไม่ลงมือบีบเล่นเสียหน่อยก็คงจะเสียดายโชคลาภวาสนาในครั้งนี้แย่
“ขอเพียงพวกเจ้าส่งหยกประทับร้อยเมืองออกมาแต่โดยดี ข้าก็จะไม่สร้างความลำบากใจให้ และจะปล่อยพวกเจ้าไปอย่างปลอดภัย การพูดคุยกันอย่างสันติเช่นนี้ย่อมดีที่สุด เจ้าว่าอย่างไรล่ะ?”
เฉินหยางยังคงมีรอยยิ้มประดับใบหน้า ทว่าดวงตาที่แฝงความร้ายกาจคู่นั้นกลับทอประกายแห่งความอันตรายออกมา
“ฮึฮึ อยากได้หยกประทับร้อยเมืองของพวกข้ารึ? ความจริงข้าเองก็สนใจหยกประทับของพวกเจ้าอยู่เหมือนกัน มิสู้พวกเจ้าทั้งสามส่งหยกประทับออกมาให้พวกข้าเสียเอง จะได้ไม่ต้องเสียแรงทำเรื่องยุ่งยาก”
เย่ อู๋เชวียแววตาไหววูบขณะตอบกลับด้วยรอยยิ้มบางๆ
“เจ้าพวกไม่เห็นโลงศพไม่หลั่งน้ำตา! ลำพังแค่ขั้นชำระมรรตัยระยะแรกตัวเล็กๆ อย่างเจ้ากล้าอวดดีถึงเพียงนี้เชียวรึ ข้าว่าเจ้าคงอยากตายนักใช่ไหม!”
ชายอีกคนด้านหลังเฉินหยางคำรามลั่น ทั่วทั้งร่างสั่นสะเทือนขณะที่ดวงจันทร์วิญญาณสีเงินเข้มลอยขึ้นที่เบื้องหลัง ปลดปล่อยกลิ่นอายพลังขั้นชำระจิตบริสุทธิ์ระยะแรกออกมาอย่างดุดัน!
ทันใดนั้น ชายอีกคนที่อยู่ข้างๆ ก็เรียกดวงจันทร์วิญญาณสีเงินเข้มออกมาเช่นกัน ซึ่งก็คือขั้นชำระจิตบริสุทธิ์ระยะแรกอีกคนหนึ่ง!
“สหาย ข้าอุตส่าห์เตือนด้วยความหวังดี ทว่าเจ้ากลับไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเช่นนี้ ช่างน่ารำคาญใจยิ่งนัก”
รอยยิ้มบนใบหน้าของเฉินหยางค่อยๆ เลือนหายไปจนกลายเป็นความเรียบเฉย ดวงตาที่แฝงความร้ายกาจจ้องมองเย่ อู๋เชวียด้วยความเย็นชา
“พล่ามไร้สาระอยู่ได้ อยากได้หยกประทับของพวกข้าก็เข้ามาแย่งด้วยพละกำลังสิ!”
“วูบ” “วูบ”
สิ้นเสียงตะโกนของซือหม่าเอ้า เขากับหลินอิงลั่วก็เรียกดวงจันทร์วิญญาณสีเงินเข้มออกมาเช่นกัน กลิ่นอายพลังขั้นชำระจิตบริสุทธิ์ระยะแรกแผ่กระจายไปทั่ว ซือหม่าเอ้าชี้ไปที่ชายคนหนึ่งด้านหลังเฉินหยางแล้วกล่าวว่า “เจ้า ออกมา!”
เมื่อถูกระบุตัว ชายทั้งสองคนเบื้องหลังเฉินหยางก็หันไปมองเขา เมื่อเห็นเฉินหยางพยักหน้าเบาๆ ทั้งคู่ก็เผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียมออกมา “รีบหาที่ตายนักรึ เช่นนั้นข้าก็จะสงเคราะห์ให้เจ้าเอง!”
ชายทั้งสองคนกระตุ้นพลังวิญญาณแล้วพุ่งออกจากด้านหลังเฉินหยาง ซือหม่าเอ้าและหลินอิงลั่วเองก็พุ่งออกจากด้านหลังเย่ อู๋เชวียเช่นกัน ต่างฝ่ายต่างเข้าปะทะกันจนเกิดการต่อสู้ที่ดุเดือดขึ้นทันที!
‘เอ๊ะ?’
เฉินหยางรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อเห็นว่าเด็กหนุ่มที่ดูอ่อนแอที่สุดกลับไม่ลงมือ ทว่าเด็กสาวที่ดูแข็งแกร่งที่สุดกลับพุ่งออกไปก่อน
“ทำไม รึว่าเจ้าอยากจะสู้กับข้า?”
เฉินหยางขมวดคิ้วถามพลางเผยแววตาดูแคลนออกมาอย่างโจ่งแจ้ง
เย่ อู๋เชวียจ้องมองอีกฝ่ายด้วยรอยยิ้มที่ยังคงเดิมก่อนจะตอบกลับนิ่งๆ ว่า “เจ้าแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาสามคน ข้าย่อมต้องมาประลองกับเจ้าอยู่แล้ว”
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า... ขั้นชำระมรรตัยระยะแรกอย่างเจ้ากล้าเอ่ยประโยคนี้กับข้ารึ ไม่รู้ว่าข้าควรจะเรียกว่าความโง่เขลาหรือความกล้าบ้าบิ่นดีนะ... เฮ้อ...”
“เจ้าพูดมากเกินไปแล้ว ช่างหนวกหูยิ่งนัก”
เย่ อู๋เชวียเอ่ยขัดคำพูดของเฉินหยางแล้วเริ่มก้าวเดินไปข้างหน้าช้าๆ ทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านปราณรบวิถีศักดิ์สิทธิ์สีทองจางออกมา ขณะที่ดวงจันทร์วิญญาณสีเงินจางค่อยๆ ลอยขึ้นที่เบื้องหลัง!
“ดี! ดีมาก! เจ้าพวกไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง เจ้าอยากตายนัก ข้าก็จะจัดให้!”
“วูบ”
ใบหน้าของเฉินหยางบิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้น ดวงจันทร์วิญญาณสีเงินเข้มสั่นสะเทือนขณะที่กลิ่นอายพลังขั้นชำระจิตบริสุทธิ์ระยะแรกระดับสูงสุดพุ่งทะยานออกมาปกคลุมทั่วบริเวณ!
เฉินหยางหรี่ตาลงแล้วชิงลงมือก่อนทันที มือขวาแผ่รัศมีสีดำสลัวออกมา เขาใช้พลังทั้งหมดตั้งแต่เริ่มโดยไม่มีการออมมือเพราะต้องการจะบดขยี้เย่ อู๋เชวียให้แหลกคามือ!
“ฝ่ามือน้ำดำแหวกคลื่น!”
“ตูมมม”
ไอน้ำสีดำพุ่งกระจายออกมาในชั่วพริบตาจนควบแน่นเป็นฝ่ามือยักษ์สีดำที่ดูมืดมนและหนักอึ้ง ทั้งยังแฝงไปด้วยอานุภาพแห่งการกัดกร่อนอันน่าสะพรึงกลัว!
“ข้าจะกัดกร่อนขาทั้งสองข้างของเจ้าเสีย! ให้เจ้าต้องคลานไปตลอดชีวิต!”
ดวงตาของเฉินหยางเต็มไปด้วยกลิ่นอายความเย็นเยือก ชายคนนี้ภายนอกดูเหมือนสุภาพชนทว่าแท้จริงกลับเป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้นที่สุด ในเมืองหลักน้ำดำไม่มีใครกล้าล่วงเกินเขา เพราะจุดจบของผู้ที่ทำให้เขาไม่พอใจนั้นล้วนน่าสังเวชอย่างยิ่งโดยไม่มีข้อยกเว้น!
“โฮก”
“หมัดพยัคฆ์ปฐพี”
หัวเสือสีทองจางวนเวียนอยู่รอบหมัดขวา ก่อนจะถูกเย่ อู๋เชวียซัดออกไปด้วยปราณรบวิถีศักดิ์สิทธิ์ หัวเสือสีทองขนาดห้าจางคำรามลั่นขณะพุ่งเข้าหาฝ่ามือยักษ์สีดำที่กำลังตวัดลงมา!
“ปัง” “ฉ่า”
‘ฮิฮิ!’
เฉินหยางลอบหัวเราะในใจเมื่อเห็นฝ่ามือน้ำดำแหวกคลื่นของตนปะทะเข้ากับหัวเสือสีทองอย่างจัง เขาแทบจะมองเห็นภาพเย่ อู๋เชวียถูกกัดกร่อนร่างจนแหลกสลายไปภายใต้ฝ่ามือนี้แล้ว!
“วูบ”
ทว่าในวินาทีต่อมา ปราณรบสีทองพลันกวาดซัดออกมาอย่างรุนแรงและทำลายฝ่ามือยักษ์สีดำจนแตกสลายไปอย่างง่ายดายด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ จากนั้นพลังหมัดก็ยังไม่ลดละพุ่งตรงเข้าหาเฉินหยางต่อไป!
“เป็นไปได้อย่างไร?”
ภาพที่ปรากฏทำให้เฉินหยางตื่นตะลึงอย่างถึงที่สุด เขาไม่เข้าใจว่าผู้ฝึกยุทธ์ที่อยู่เพียงขั้นชำระมรรตัยระยะแรกจะทำลายยอดวิชาที่เขาภาคภูมิใจได้อย่างง่ายดายเช่นนี้ได้อย่างไร
ทว่าเฉินหยางที่มีระดับพลังขนาดนี้ในวัยนี้ย่อมต้องมีพรสวรรค์อยู่บ้าง เขาจึงรีบยกฝ่ามือทั้งสองขึ้น พลังวิญญาณสีดำไหลเวียนออกมาประดุจสายน้ำก่อนจะควบแน่นเป็นคลื่นยักษ์สีดำขนาดสิบจางพุ่งสวนขึ้นไปจากด้านล่าง!
“ปัง”
พลังทั้งสองสายเข้าปะทะกันในชั่วพริบตา เฉินหยางสัมผัสได้ถึงพละกำลังมหาศาลที่ส่งผ่านมาทางหมัดของเย่ อู๋เชวียจนใบหน้าเปลี่ยนสีไปทันที ในดวงตาฉายแววแห่งความตกตะลึงอย่างยิ่ง!
“ตูม”
หัวเสือสีทองฉีกกระชากคลื่นยักษ์สีดำจนขาดสะบั้นโดยไม่มีสิ่งใดขวางกั้นได้อีก ก่อนจะพุ่งเข้ากระแทกแขนทั้งสองข้างที่เฉินหยางยกขึ้นมาบังหน้าอกเอาไว้อย่างจัง!
“ปัง”
เพียงหมัดเดียว เฉินหยางก็สัมผัสได้ถึงปราณโลหิตในร่างกายที่สั่นสะเทือนจนแทบจะกระอักออกมา ร่างกายถอยร่นไปข้างหลังอย่างห้ามไม่อยู่! ดวงตาที่ร้ายกาจคู่นั้นเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและไม่อยากจะเชื่อสายตา!
“วูบ”
พลังหมัดฉีกกระชากแสงรัศมีพลังวิญญาณจนแยกออก เย่ อู๋เชวียก้าวเดินไปข้างหน้าด้วยเส้นผมที่พริ้วไหว ดวงตาที่เจิดจ้าทอประกายแห่งความฮึกเหิมก่อนจะหัวเราะร่าว่า “เจ้าจะต้านทานหมัดของข้าได้สักกี่หมัดกันเชียว?”
“โฮก”
เย่ อู๋เชวียผู้ไม่เคยปล่อยโอกาสให้หลุดมือปลดปล่อยหัวเสือสีทองออกมาอีกสองหัว พุ่งเข้าหาเฉินหยางอย่างต่อเนื่อง!
“บัดซบ! เป็นไปไม่ได้! ข้าไม่เชื่อ! ขั้นชำระมรรตัยระยะแรกจะครอบครองพลังวิญญาณที่เข้มข้นขนาดนี้ได้อย่างไร! คลื่นมังกรดำแหวกคลื่น! จงออกมา!”
เฉินหยางข่มปราณโลหิตที่ปั่นป่วนในร่างแล้วคำรามด้วยใบหน้าที่บิดเบี้ยว ดวงจันทร์วิญญาณสีเงินเข้มที่เบื้องหลังสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง พลังวิญญาณทั่วร่างถูกรวบรวมไว้จนถึงขีดสุด เงาร่างของมังกรจำแลงสีดำลอยขึ้นที่เบื้องหลังครู่หนึ่ง ก่อนที่ลำแสงสีดำสนิทจะพุ่งออกจากด้านหลังเข้าหาเย่ อู๋เชวียที่กำลังรุกคืบเข้ามา!
“มาได้ดี!”
“โฮก” “วูบ”
หัวเสือสีทองทั้งสองเข้าปะทะกับลำแสงสีดำสนิทอีกครั้ง แสงรัศมีพลังวิญญาณที่ระเบิดออกมาบดบังร่างของเย่ อู๋เชวียไปจนสิ้น!
“แฮก แฮก แฮก”
เสียงหอบหายใจอย่างหนักดังออกมาจากปากของเฉินหยาง ดวงตาที่ร้ายกาจจ้องเขม็งไปยังลำแสงสีดำที่กลืนกินร่างของเย่ อู๋เชวียไป ในแววตาเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและความสะใจ!
“แม้ข้าจะฆ่าเจ้าไม่ได้ ทว่าข้าจะฉีกแขนขาของเจ้าออกทีละชิ้น! ข้าจะทำให้เจ้าต้องลิ้มรสชาติของการอยู่อย่างตายทั้งเป็น!”
“พยัคฆ์ทลายโลก!”
ในขณะที่เฉินหยางยังหอบหายใจไม่ทันครบสามครั้ง เสียงตะโกนอันแจ่มใสก็ดังก้องออกมาจากภายในลำแสงสีดำสนิทนั่น!
“โฮก”
รูปเสือโคร่งสีทองคำรามลั่นท่ามกลางห้วงอากาศ ห่อหุ้มร่างของเย่ อู๋เชวียขณะพุ่งเข้าหาเฉินหยางดุจสายฟ้า! ท่ามกลางดวงตาที่ตกตะลึงของเฉินหยาง พลังนั้นก็พุ่งกระแทกเข้าที่หัวไหล่ของเขาอย่างจัง!
“ปัง”
“อั่ก”
ร่างของเฉินหยางถูกพลังหมัดซัดจนกระเด็นออกไปไกลกว่าสิบจางก่อนจะหยุดลง เขากระอักเลือดคำโตออกมาด้วยใบหน้าที่ซีดขาว ดวงตาที่ร้ายกาจยามนี้เต็มไปด้วยความหวาดกลัวขณะจ้องมองเย่ อู๋เชวียที่กำลังเดินตรงเข้ามา
พร้อมกันนั้น เสียงของร่างกายที่กระแทกพื้นดินดังขึ้นสองครั้งซ้อนจากทางด้านข้าง ซือหม่าเอ้ากำลังยืนมองคู่ต่อสู้ที่ถูกเขาซัดหมอบลงกับพื้นด้วยท่าทางหยิ่งทะนง ส่วนหลินอิงลั่วก็มีพลังวิญญาณสีม่วงที่ดูอันตรายวนเวียนอยู่ที่ปลายนิ้วซึ่งจ่ออยู่ที่ลำคอของคู่ต่อสู้ อีกฝ่ายกำลังมองหลินอิงลั่วด้วยใบหน้าที่ซีดเผือดและเหงื่อที่ไหลท่วมตัว
เย่ อู๋เชวียกระชากคอเสื้อของเฉินหยางที่ได้รับบาดเจ็บขึ้นมา เฉินหยางเห็นพรรคพวกของตนถูกซือหม่าเอ้าและหลินอิงลั่วสยบลงได้หมดแล้ว ใบหน้าที่ซีดขาวก็ยิ่งดูหม่นหมองลงไปอีก
เขาเข้าใจแล้วว่าครั้งนี้พวกเขาไม่ได้เจอ ‘ลูกพลับนิ่ม’ ทว่ากลับเตะเข้ากับ ‘แผ่นเหล็กกล้า’ เข้าให้แล้ว!
เย่ อู๋เชวียที่ยังคงถือคอเสื้อเฉินหยางไว้เอ่ยขึ้นด้วยรอยยิ้มบางๆ ว่า “ยามนี้ ถึงคราวพวกเจ้าแล้ว ส่งหยกประทับร้อยเมืองออกมาเสีย”
[จบแล้ว]