บทที่ 98 ของปลอม

"พี่ใหญ่ เขาดูถูกพวกเราอยู่นะ เราถึงแม้จะไม่มีของเก่าแก่อะไร แต่เราซื่อสัตย์นะ!"

"ใช่ ใช่ เราไม่ได้เอาของปลอมมาอวดอ้างแบบนั้น"

"พี่ใหญ่ดีที่สุดเลย พี่ใหญ่ทำอะไรก็สุจริต!"

"ใช่ ใช่!"

เจ็ดตัวน้อยและฉีเหยาสับหว่างกันทีละคำ ประชดลูกหลานตระกูลนั้นครบทุกมุม ก่อนจะชมเหลียงผินอีกรอบ

ฉีเหยาและเจ็ดลูกหลานตระกูลฉีพูดชมด้วยความจริงใจทุกครั้ง โดยเฉพาะแววตาตอนมองคนนั้น ชื่นชมจากก้นบึ้งของหัวใจจริงๆ

จิ้นยวิ๋นกล้ารับประกันได้ว่า เหลียงผินคนโง่คนนั้น โตมาขนาดนี้ไม่เคยถูกใครชมด้วยความจริงใจแบบนี้มาก่อน ถูกประโลมจนละลายเหมือนรกเด็กแรกคลอด ไม่เพียงซึ้งจนตาแดง ยังบันทึกเสียงทุกอย่างที่ฉีเหยาพวกนั้นพูดเก็บไว้ด้วย แล้วก็ยังทำท่าเยือกเย็นบอกว่า น้องแปดคนของพี่น่ะ พวกนายมองพี่ดีเกินความจริง พี่ไม่คู่ควรกับคำชมพวกนายหรอก แถมพวกเรา ตระกูลเหลียง... ไม่ใช่ ตระกูลฉี ออกมาข้างนอกต้องเรียบง่ายอยู่เสมอ อย่าโอ้อวด

แล้วก็หลบไปนั่งยองๆ อยู่มุมหนึ่ง ตาแดงก่ำ เปิดฟังเสียงน้องๆ ชมตัวเองซ้ำๆ หลายรอบ ตื้นตันจนน้ำตาจะไหล ก็ค่อนข้างอ่อนไหวพอสมควร

แต่ในเวลานั้น คนที่อารมณ์ตรงข้ามกับเหลียงผินโดยสิ้นเชิงก็คือลูกหลานตระกูลนั้น

เขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมของสืบตระกูลชั้นดีของตัวเองถึงกลับเสียฤทธิ์ไป

ยังถูกตัดสินว่าเป็นของปลอมอีก

จริงๆ แล้วเหตุการณ์ตรงประตูนี้ก็แค่อุบัติเหตุเล็กๆ น้อยๆ เพราะคนมางานประมูลเยอะ ย่อมต้องคัดกรองคนที่แอบมาโดยไม่มีสิทธิ์ออกไปบ้าง

แต่ฉีเหยากับเจ็ดลูกหลานตระกูลฉีพากันพูดจาเสียงดังอยู่ ก็ทำให้ลูกหลานตระกูลนั้นถูกคนมุงดูหัวซุกหัวซุน และเพราะเขายืนกรานไม่ยอมรับ ก็ยังถูกผู้คนที่ดูอยู่จิกกัดเข้าไปอีก

"อ้าว นี่ลูกหลานตระกูลไหนกัน น่าอายจัง"

"ดูเหมือนลูกหลานตระกูลผาน"

"ตระกูลผาน? ตระกูลนั้นชื่อเสียงไม่ดีมาตลอดไม่ใช่หรอ? ก่อนภัยมหันต์ก็แย่แล้ว แล้วตอนนี้ยังมีสิทธิ์เข้าเมือง L ได้อีกหรือ!"

"ใช่แล้ว ฉันจำได้ สายเลือดตระกูลนั้นก็เจือจางมาก แค่สืบแซ่กันมาเท่านั้นเอง"

ถูกวิจารณ์กันแบบนี้ต่อหน้าสาธารณชน ลูกหลานตระกูลผานหน้าหมองคล้ำสุดขีด

จริงๆ เขาก็ไม่ได้ตั้งใจจะกวนใจเหลียงผิน แค่หาทางระบายแค้นในใจ

ตระกูลผานมีสถานะในโลกตระกูลใหญ่ใกล้เคียงกับตระกูลเหลียงพอดี

เพียงแต่ต่างจากลูกหลานตระกูลเหลียงที่รุ่นแล้วรุ่นเล่าธรรมดาสามัญแต่ทะเยอทะยาน ตระกูลผานนั้นพรสวรรค์ยังพอใช้ได้ แต่การสืบทอดของตระกูล... เจือจางจนแทบไม่มีเหลือ

พูดได้ว่าการสืบทอดของตระกูลผานนั้น ไร้ประโยชน์อย่างยิ่ง ชื่อว่า "เชื่อในแสง"

เชื่อในแสงบ้าอะไรกัน! ทุกวันนี้ลูกหลานตระกูลใหญ่ พออายุถึงก็ตื่นรู้ทักษะได้ราบรื่น ไม่ใช่ยุคก่อนภัยมหันต์แล้ว ยุคที่ซุปเปอร์แมนยังเป็นแค่ตำนาน

ยิ่งกว่านั้น สิ่งที่ทำให้คนตระกูลผานสิ้นหวังกว่า ก็คือการสืบทอด "เชื่อในแสง" นั้นไม่มีประโยชน์ใดๆ เลย แม้จะอยากค้นประวัติตระกูลย้อนหลังก็ทำไม่ได้

เพราะก่อนภัยมหันต์ครั้งที่สอง พื้นที่ที่ตระกูลนั้นอยู่ถูกคลื่นยักษ์หายากกวาดทำลายจนสิ้นซาก

ผู้รอดชีวิตของตระกูลผานในเวลาต่อมา แม้จะไม่ขัดสน แต่ก็สูญเสียเกียรติยศเดิม เหลือแค่การเอาตัวรอดต่อไปวันต่อวัน พอภัยมหันต์ครั้งที่สามสิ้นสุด สายเลือดตระกูลผานยังคงสืบมาได้ แต่ก็ยิ่งไม่มีใครรู้ว่าการสืบทอด "เชื่อในแสง" นั้นหมายความว่าอะไรกัน

ถ้าไม่ใช่เพราะยังมีเครื่องมือสิ่งประหลาดจากก่อนภัยมหันต์ที่พิสูจน์ได้ว่าตระกูลผานมีอยู่จริงมาตั้งแต่ยุคที่เทพเจ้าตื่นขึ้น เมือง L คงจะถีบตระกูลผานออกจากกลุ่มตระกูลใหญ่ไปแล้ว

ตั้งแต่ก่อน ตระกูลผานพอจะหาความสมดุลทางใจได้บ้าง ด้วยการเยาะเย้ยตระกูลเหลียงที่ด้อยกว่า แต่ตอนนี้ หลังเครื่องตรวจสอบออกเสียงว่า "ของปลอม" ศรัทธาของตระกูลผาน ก็พังทลายจริงๆ

"ถ้าไม่มีของอื่นที่จะนำมาแลก ก็ขอให้ถอยออกไปก่อนนะคะ อย่าขวางทางคนอื่นที่จะเข้า" เจ้าหน้าที่ตรวจสอบพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน ค่อยๆ ไล่พวกเขาออกไปข้างๆ ไม่ให้ขวางทางคนอื่น

เหตุการณ์เล็กๆ นั้นผ่านไปรวดเร็ว ประตูงานประมูลก็กลับสู่ระเบียบเดิม

สิ่งที่ต่างออกไปก็แค่ในมุมตรงข้ามกัน มีกลุ่มคนสองก้อนนั่งยองๆ อยู่

ก้อนหนึ่งคือลูกหลานตระกูลผานที่กำลังรับผลกระทบหนักมาก

ส่วนอีกก้อนหนึ่งคือเหลียงผินที่ยังหวนระลึกถึงความซาบซึ้งที่น้องๆ ไว้วางใจและชื่นชมตัวเองอยู่

เจ็ดตัวน้อยตระกูลฉีห้อมล้อมสังเกตพลางปลอบใจ "พี่ใหญ่ ทำไมพี่ร้องไห้ล่ะ!"

"ใช่ ใช่ พี่ใหญ่ทำไมร้องไห้?"

"ใครกลั่นแกล้งพี่ เดี๋ยวเราไปกัดพวกนั้นให้เอง"

ได้ยินว่าน้องๆ ห่วงใยตัวเองขนาดนี้ เสียงสะอื้นของเหลียงผินก็ยิ่งดังขึ้น "เอ้อ ไม่ได้ร้องไห้นะ ฉันเป็นพี่ใหญ่ จะอ่อนแอได้ยังไง?"

"เข้าใจแล้ว พี่ใหญ่เก่งจริงๆ !"

"ใช่ ใช่ พี่ใหญ่มีเจตจำนงอันแกร่งเหมือนเหล็กกล้า!"

"พวกเราชอบพี่ใหญ่มากที่สุดเลย!"

ท่ามกลางเสียงเรียก "พี่ใหญ่" ที่มาจากก้นบึ้งของหัวใจ และคำชมที่เปี่ยมด้วยความจริงใจ เหลียงผินก็ละลายจนหลงลืมตัวอีกครั้ง ยื่นมือควักบัตรออกมาแปดใบ ยัดให้น้องๆ แปดคนทีละคน

"พี่ก็ไม่มีของดีอะไรให้ นี่ค่าขนมเก็บไว้ก่อนนะ สักครู่พี่จะหาทางพาพวกเรื่องเข้าไปในงานประมูล เห็นอะไรถูกใจก็บอก พี่จะซื้อให้"

"จริงๆ เหรอ?"

"เฮ้! พี่ใหญ่จงเจริญ!"

"ผมอยากได้ลูกบอลที่กัดแล้วไม่พังได้ไหม?"

"ได้สิ!" เหลียงผินตอบรับโดยไม่ลังเล แล้วก็นึกอะไรขึ้นมา "ลูกบอลกัดไม่พัง? นั่นไม่ใช่ของที่หมาเล่นหรอกหรือ?"

"หมาเล่นได้ ผมเล่นไม่ได้หรอกหรือ?"

เห็นน้องรักหน้าตกไป เหลียงผินรีบแก้ปากทันที "หมายังเล่นได้เลย น้องฉันก็เล่นได้สิ ลูกบอลกัดไม่พังแค่นั้นเหรอ? พี่ซื้อให้เลย ซื้อสิบลูก!"

"เย้! พี่ใหญ่จงเจริญ!" เจ็ดตัวน้อยโห่ร้องขึ้นพร้อมกัน บรรยากาศคึกคักอย่างยิ่ง

ส่วนในมุมตรงข้าม ลูกหลานตระกูลผานที่กำลังตั้งคำถามกับตัวเองก็หดหู่ยิ่งขึ้น

ไม่เพียงขายหน้าต่อหน้าสาธารณชน ยังขายหน้าต่อหน้าตระกูลเหลียงที่เขาดูถูกอยู่เสมอ แถมตอนนี้จะนั่งซึมเศร้าเงียบๆ อยู่สักพัก ก็ยังถูกกลุ่มตระกูลเหลียงหน้าบ้านพวกนั้นขัดจังหวะอยู่ตลอด

อารมณ์โศกเศร้าของเขาถูกตัดรอนจนไม่ต่อเนื่องเลย!

โกรธจนลุกขึ้น อยากไปเอาเรื่องกับเหลียงผิน

แม้จะเป็นลูกหลานตระกูลนักเที่ยวก็เถอะ พรสวรรค์ตระกูลผานก็ยังพอใช้ได้ ดังนั้นลูกหลานคนนี้ก็เป็นระดับ C และพวกที่ตามมาด้วยก็เกือบล้วนเป็นระดับ C

ต่อกันสองฝ่าย ฝั่งเหลียงผินก็ดูจะเสียเปรียบ

นอกจากตัวเหลียงผินเองที่เป็นระดับ C แล้ว อีกเก้าคนที่เหลือ รวมถึงจิ้นยวิ๋นตอนนี้ ล้วนเป็นระดับ D ทั้งหมด

ยิ่งกว่านั้น ระดับ C กับระดับ D ก็ยังต่างกัน

เหลียงผินเดิมเป็นระดับ D แล้วก็กระโดดขึ้นมาเป็นระดับ C เพราะสมุดโคตรเพิ่มหน้าใหม่เมื่อไม่นานมานี้ ทำให้เพดานพรสวรรค์ของเขาขยายขึ้นไปด้วย ถูกดันขึ้นมาเป็น C โดยตรง

แต่ทักษะช่างปีศาจของเหลียงผินนั้นไม่ได้แข็งแกร่งอะไร ยังอ่อนกว่าซือจื้อซินลูกนอกสมรสตระกูลเหลียงที่ฉีเหยาเคยเจอในดันเจี้ยนก่อนหน้านั้น

ม้วนหนังแกะของซือจื้อซินที่ทำให้คนมองเห็นสิ่งสำคัญในอนาคตได้ นับเป็นทักษะช่างปีศาจที่ดีพอสมควร ไม่ว่าจะในการต่อสู้ระหว่างช่างปีศาจ หรือในด้านการกักกันสิ่งประหลาด ล้วนมีบทบาทสำคัญ

แต่ทักษะตื่นรู้ของเหลียงผินนั้นสามัญจริงๆ สิ่งที่เขาตื่นรู้เป็นทักษะใช้งานในชีวิตประจำวันล้วนๆ แถมยังเป็นทักษะที่ต้องกระตุ้นเอง ชื่อว่า "ฝันหวาน"

สามารถทำให้คนที่นอนข้างๆ ตัวเองได้ฝันแบบเทพนิยายที่เป็นของตัวเอง

นี่แหละเหตุผลที่เหลียงผินเป็นหัวโจ๊กของเด็กๆ ตั้งแต่เล็ก ไม่ว่าจะเป็นเด็กตระกูลเหลียงคนไหน ล้วนชอบนอนกับพี่หรือลุงเหลียงผิน ไม่ว่าจะเจอความล้มเหลวและความขมขื่นแค่ไหนในการเรียนและการฝึกซ้อมตลอดวัน ก็จะได้รับการเยียวยาในฝันหวาน

เพียงแต่พอเด็กๆ โตขึ้น มีที่พึ่งใหม่ ก็ไม่ต้องการเทพนิยายอีกแล้ว

ทำให้ทักษะช่างปีศาจของเหลียงผินดูไร้ค่าและน่าขบขันยิ่งขึ้น

ในการต่อสู้ก็ยิ่งชัดเจน ระดับ C เหมือนกัน แต่ทักษะช่างปีศาจของเหลียงผินไร้ประโยชน์อย่างสิ้นเชิง พรสวรรค์ตัวเองก็ไม่ดี เทคนิคการรบก็อ่อนแอ ไม่ใช่คู่ต่อกรของฝ่ายตระกูลผานเลย

ส่วนฉีเหยาและพวกนั้นยิ่งไม่ต้องพูดถึง ล้วนเป็นระดับ D ทั้งหมด จะไปสู้กับระดับ C ได้ยังไง? คงทำได้แต่รับมือเท่านั้น

ฝ่ายตรงข้ามมาพร้อมเจตนาไม่ดี เหลียงผินน่องสั่นบ้างเล็กน้อย แต่ก็ยังบังฉีเหยาและพวกไว้ข้างหลัง แล้วส่งสายตาให้จิ้นยวิ๋นอย่างรวดเร็ว หมายความว่า ถ้าตีกันจริงๆ ให้จิ้นยวิ๋นหาจังหวะพาน้องทั้งแปดออกไปก่อน

"พี่ใหญ่ พี่จะเป็นยังไง!"

"ใช่ พี่ใหญ่ พวกเราไม่อยากให้พี่เป็นอะไรนะ!"

เหลียงผินกัดฟัน ยืนหยัดอย่างมั่นคง "พี่ไม่เป็นไร พี่มีเจตจำนงอันแน่วแน่! พวกนายดูแลตัวเองด้วย ไม่ต้องเป็นห่วงพี่"

"โอ้โห พี่ใหญ่ดีมากเลย"

"ใช่แล้ว รักพี่ใหญ่มากที่สุด"

"พี่ใหญ่ พวกเราจะรักพี่ตลอดไปเลยนะ!"

เหลียงผินอดไม่ได้ กางแขนกอดน้องๆ ทุกคนเข้ามา บรรยากาศน่าเศร้าโศกแบบสายลมพัดน้ำเย็นชาก็โถมเข้ามาทันที บรรยากาศกล้าเผชิญชะตากรรมพุ่งสูงเต็มสกอร์ ฟังแล้วถึงกับน้ำตาไหล

ส่วนฝั่งตระกูลผานพังทลายกันหมดแล้ว

แต่คนที่สิ้นหวังกว่าพวกนั้นอีก แลดูจะเป็นจิ้นยวิ๋น

ดูจากสภาพจิตใจของลูกหลานตระกูลฉีพวกนี้ เทพเจ้าตัดสินใจยังไงถึงให้ตระกูลฉีทำหน้าที่เป็นดาบได้?

เจ็ดคนนั้นจะกวาดล้างได้จริงๆ หรอ?

ไม่ใช่ว่าทำภารกิจฝึกปรือไม่สำเร็จ แล้วก็เตร็ดเตร่อยู่ข้างนอกเป็นหมาเร่ร่อนไปตลอดชีวิตหรอกนะ!

---

แต่ในที่สุด การตีกันที่วุ่นวายนั้นก็ไม่ได้เกิดขึ้น

ส่วนใหญ่เป็นเพราะฝ่ายตระกูลผานทนดูความโง่เขลาของกลุ่มตระกูลเหลียงไม่ไหว รู้สึกว่าถ้าตีกันจริงๆ ไม่เพียงเสียเกียรติ แถมยังทำให้คนรู้สึกว่าพวกเขาแกล้งรังแกเด็กด้วย

เพราะฝั่งเหลียงผิน นอกจากเหลียงผินเองที่ดูใหญ่โตพอสมควรแล้ว ที่เหลือแม้จะมีหน้าตาแบบหมาป่าหนุ่ม แต่นิสัยล้วนนุ่มนวลแบบลูกสุนัขน้อย แววตาใสซื่อเหมือนนักศึกษาปีหนึ่ง

โดยเฉพาะฉีเหยา น้องน่ารัก ยืนอยู่ที่ไหนก็ทำให้ตระกูลผานดูน่ากลัวและกดขี่จนเกินไป

แถมเทียบกับเรื่องอื่นๆ สิ่งที่น่าเป็นห่วงกว่าตอนนี้คือเรื่องของสืบตระกูลนั้น

"ทำยังไงดีล่ะ? ฉันแอบเอาของมาจากบ้านเลยนะ!" ลูกหลานตระกูลผานนึกได้ก็ยิ่งสลด

พ่อของเขา หัวหน้าตระกูลผาน ตั้งแต่แรกก็ไม่ยอมให้เขามาเมือง L

"ที่ตระกูลผานอยู่มาได้จนถึงทุกวันนี้ก็ยากแสนยากพอแล้ว แทนที่จะไปพัวพันกับเรื่องทางลัด ไม่ดีกว่าหรือถ้าจะศึกษาดูให้ดีว่าการสืบทอด 'เชื่อในแสง' นั้นมีความหมายว่าอะไรกันแน่!"

ลูกหลานตระกูลผานไม่เห็นด้วยกับพ่อ "แต่มีไม่ใช่แค่ตระกูลเดียวที่แอบเข้าร่วมการวิจัย แม้แต่ตระกูลซวีเศษๆ นั้น หลังจากร่วมวิจัยไป ลูกหลานรุ่นนี้ระดับก็สูงกว่าพวกเราแล้ว"

"ตระกูลซวีมีอะไรมากล่ะ! สายเลือดจางจนแทบไม่มีสิทธิ์เข้าเมือง L แล้ว แถมตระกูลนั้นอ้างตัวว่าเป็นสาขาตระกูลโจวมาตลอด แต่ตระกูลโจวก็ไม่เคยยอมรับ ตอนนี้ตระกูลซวีมีกำลังขึ้นมาแล้ว ออกมาข้างนอก ใครๆ ก็มองเขาด้วยสายตาต่างออกไป"

"ก็ยังไม่ได้!" น้ำเสียงหัวหน้าตระกูลผานหนักหน่วง "ตระกูลเราเคยผ่านการถูกทำลายมาแล้ว ที่รอดมาได้ก็เพราะความเมตตาของเทพเจ้า ทรงให้คนตระกูลผานที่ไม่ได้ทำผิดรักษาชีวิตไว้ได้ ทายาทสืบทอดเทพก็ไม่ได้ล้างแค้นตระกูลผานจนถึงที่สุด นั่นก็คือพระคุณแล้ว"

"ต้องดิ้นรนอย่างหนักกว่าจะรักษาสายเลือดตระกูลไว้ได้ แล้วแกจะยอมให้ความผิดพลาดชั่วแล่นพาแกออกนอกทาง ทำลายอนาคตของทั้งตระกูลหรอก?"

ลูกหลานตระกูลผานคิดไปคิดมา ก็ยังรู้สึกว่าพ่ออนุรักษ์นิยมเกินไป จึงฉวยโอกาสที่พ่อปิดตัวศึกษาการสืบทอดสายเลือด แล้วก็แอบหิ้วของสืบตระกูลชิ้นสำคัญหนีมาเมือง L หาบัตรเชิญ ตั้งใจจะเข้างานประมูล อย่างน้อยก็ซื้อมลทินระดับสามกลับไปให้ได้สักชิ้น