บทที่ 1 นางเซียนและนางมาร
บทที่ 1 นางเซียนและนางมาร
"นายท่าน นายท่าน ตื่นเร็วเข้า!"
"หากยังไม่ตื่น ข้าจะใช้ไม้ตายแล้วนะ~"
ความรู้สึกซาบซ่านระลอกหนึ่งซัดสาดเข้ามา ทำให้ซูมู่สะท้านขึ้นมาวูบหนึ่ง
ซี้ด~ ช่างสุขสมยิ่งนัก!
เดี๋ยวก่อน! นี่มันไม่ถูกต้อง ข้าถูกฉินช่าวอวิ๋นต่อยตายคาเวทีประลองมิใช่รึ? หรือว่าโลกหลังความตายจะสุขสำราญถึงเพียงนี้?
ซูมู่เบิกตาโพลง พลันเห็นสตรีงดงามนัยน์ตาสีม่วงผู้หนึ่ง นางทั้งเย้ายวนและเปี่ยมเสน่ห์ หน้าอกอวบอิ่มดั่งคลื่นถาโถม กลางหน้าผากมีสัญลักษณ์ดอกปี่อั้นฮวา กำลังนั่งยิ้มแย้มอยู่ข้างเตียงและมองมาที่เขา
“เอ่อ ท่านคือ...” เขาเอ่ยถามตามสัญชาตญาณ พลางลุกขึ้นจากเตียง
แววตาของสตรีนางนั้นเต็มไปด้วยเจตนาที่จะครอบครอง: “บุรุษน้อย เจ้าชอบเมื่อครู่หรือไม่? เพียงแค่เจ้าปล่อยข้าเป็นอิสระ พี่สาวผู้นี้ยังสามารถทำให้เจ้าสุขสมยิ่งกว่านี้ได้อีกนะ~”
ซูมู่ฟังแล้วมึนงงไปหมด: “มิใช่ พี่สาว ท่านคือผู้ใด? ที่ว่าให้ข้าปล่อยท่านเป็นอิสระนั้นหมายความว่าอย่างไร? ข้าไม่ได้มัดท่านไว้นี่?”
ไม่ใช่ นี่ไม่ใช่ประเด็นสำคัญ!
“ที่นี่คือที่ใด? ข้ายังมีชีวิตอยู่หรือ?” ซูมู่เอ่ยถามอีกครั้ง
สตรีเจ้าเสน่ห์นางนั้นคว้าจับจุดยุทธศาสตร์ของเขา แล้วหัวเราะเบาๆ: “เป็นหรือตาย เจ้าสัมผัสด้วยตนเองมิได้รึ? อืม... ที่นี่คือเจดีย์จองจำเซียน พี่สาวถูกคนชั่วจองจำไว้ที่นี่มาหนึ่งพันปีแล้ว หวังว่าน้องชายจะใจบุญ ปล่อยพี่สาวออกไป”
ซี้ด~
มือของนางทั้งนุ่มนวลและเย็นเยียบ ซูมู่มิอาจอดกลั้น ต้องสูดลมหายใจเข้าลึกคราหนึ่ง: “เจดีย์จองจำเซียน... เจดีย์? ท่านหมายถึงสิ่งนี้หรือ?”
เขายกจี้ห้อยคอชิ้นหนึ่งขึ้นมา
มันคือเจดีย์น้อยเจ็ดชั้น สูงเพียงหนึ่งชุ่น ดูธรรมดาไร้ซึ่งความพิเศษ
“ก็คือมันนั่นแหละ!” เมื่อเห็นเจดีย์น้อย สตรีเจ้าเสน่ห์พลันมีท่าทีตื่นเต้นขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
นางเอ่ยว่า: “ข้ามีนามว่าเยี่ยโยวฉาน เป็นธิดาของจอมมารเก้าปรภพ เมื่อหนึ่งพันปีก่อน ถูกเจ้าคนสารเลวสมควรตายผู้หนึ่งจับตัวมา ขังไว้ที่ชั้นแรกของเจดีย์จองจำเซียนแห่งนี้ ต้องทนทุกข์กับความอ้างว้างเปลี่ยวเหงา ช่างน่าสงสารเสียจริง บัดนี้เจดีย์จองจำเซียนก็มีนายท่านคนใหม่แล้ว น้องชายเจ้าช่างบริสุทธิ์และจิตใจดีงาม คงไม่รังแกพี่สาวผู้นี้หรอกใช่หรือไม่?”
“เอ่อ...”
ซูมู่ไม่เข้าใจแม้แต่น้อยว่านางกำลังพูดเรื่องอันใด
ในตอนนั้นเอง พลันมีเสียงเย็นเยียบเสียงหนึ่งดังมาจากด้านนอก เจือไปด้วยความเย้ยหยันอย่างไม่ปิดบัง: “เยี่ยโยวฉาน หนึ่งพันปีผ่านไป เจ้ายังคงสำส่อนไร้ยางอายเช่นนี้”
ที่นี่ยังมีคนอื่นอีก!
ซูมู่มองตามเสียงไป พลันเห็นสตรีในชุดขาวผมขาวนางหนึ่งปรากฏกายขึ้นที่นั่นตั้งแต่เมื่อใดมิทราบได้ รูปร่างของนางสง่างาม ท่วงทีเย็นชาแต่ทว่างดงามสะคราญ ที่หางตามีไฝชาดเม็ดหนึ่ง ทั่วทั้งร่างแผ่กลิ่นอายเย็นเยียบออกมา ทำให้อุณหภูมิภายในห้องลดต่ำลงอย่างรวดเร็ว
“โฮ่ หนิงอู๋เสวี่ย เจ้ามาทำอะไร? มาคารวะนายท่านหรือไร?” เยี่ยโยวฉานไม่เพียงไม่ลดท่วงท่าเย้ายวนของนางลง แต่กลับทำเกินเลยยิ่งกว่าเดิม ร่างกายแนบชิดเข้ากับซูมู่ ไม่สนใจสายตาของผู้ใดทั้งสิ้น
คำว่า “นายท่าน” สองคำนี้ สะกิดใจสตรีผมขาวนางนั้นอย่างเห็นได้ชัด
หนิงอู๋เสวี่ยแค่นเสียงเย็นชาคราหนึ่ง สายตาเย็นเยียบจับจ้องไปยังซูมู่: “มนุษย์เอ๋ย ในเมื่อเจ้าคือนายท่านคนใหม่ของเจดีย์จองจำเซียน ก็จงรีบคลายผนึกคืนอิสรภาพให้แก่ข้าโดยเร็ว! ข้าสามารถมอบวาสนาครั้งใหญ่ให้แก่เจ้า รับรองได้ว่าเจ้าจะมีชีวิตที่ร่ำรวยและสุขสบายไปตลอดชาติ! หากมิเช่นนั้น...”
ตูม!
นางกำมือหยกข้างหนึ่ง พายุเยือกแข็งสายหนึ่งก็ปะทุขึ้นมา ทำให้ทั้งห้องหนาวเหน็บไปจนถึงกระดูกในทันที
“กลิ่นอายช่างแข็งแกร่งยิ่งนัก!” ซูมู่ตกใจอย่างมาก
สตรีในชุดขาวนางนี้ก็เป็นเซียนเช่นกัน!
“เดี๋ยวก่อน พวกท่านช่วยให้ข้าตั้งสติก่อน!”
เมื่อเห็นว่านางเซียนชุดขาวผู้นี้มาอย่างไม่เป็นมิตร ความคิดของซูมู่ก็แล่นไปอย่างรวดเร็ว
สถานการณ์ในตอนนี้ไม่ค่อยจะดีนัก ตนเป็นเพียงผู้เข้าร่วมการประลองยุทธ์ ถูกคนของตระกูลศัตรูต่อยจนเกือบตาย ไฉนจึงมาอยู่ที่นี่ได้?
อีกทั้งดูเหมือนว่าพวกนางจะถูกขังอยู่ในเจดีย์น้อยองค์นี้ ส่วนตนก็ได้กลายเป็นนายท่านของเจดีย์น้อยไปเสียแล้ว...
...นี่หมายความว่า ตนกุมชะตากรรมของพวกนางไว้อย่างนั้นรึ?
ไม่! มันไม่ง่ายดายถึงเพียงนั้น!
หากพลังไม่เพียงพอ แม้จะเป็น “เจ้าแห่งเจดีย์” ก็ไม่อาจกดข่มเซียนหญิงทั้งสองนางนี้ได้!
เพื่อความปลอดภัย ซูมู่จึงรีบอธิบายว่า: “ท่านเซียนทั้งสอง ข้าเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาคนหนึ่ง เป็นเศษสวรรค์มาแต่กำเนิด แม้แต่รากปราณก็ยังไม่มี เกรงว่าจะไม่มีความสามารถพอที่จะคลายผนึกของพวกท่านได้”
เศษสวรรค์ คือความเจ็บปวดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา!
สิบเจ็ดปีมานี้ ซูมู่พยายามอย่างสุดความสามารถ แต่ก็ยังไม่อาจก้าวเข้าสู่ขอบเขตเซียนเทียนได้ ต้องทนรับสายตาเย็นชาและเสียงเยาะเย้ยมาโดยตลอด
แต่คำพูดนี้เมื่อตกไปอยู่ในหูของนางเซียนน้ำแข็งและนางมารเจ้าเสน่ห์แล้ว กลับไม่ใช่เรื่องใหญ่อันใดเลย
หนิงอู๋เสวี่ยเอ่ยว่า: “เพียงแค่เจ้ายอมปล่อยข้าไป ข้าสามารถสร้างกายเซียนให้เจ้า ให้เจ้าบรรลุเซียนได้ในทันที!”
ส่วนเยี่ยโยวฉานกลับเอ่ยว่า: “แค่รากปราณเอง เจ้าอยากได้แบบไหน พี่สาวจะช่วยหามาให้เจ้าเดี๋ยวนี้แหละ”
ซูมู่ตกตะลึง: “นี่... จริงหรือเท็จกันแน่?”
รากปราณเป็นสิ่งที่ติดตัวมาแต่กำเนิด ไม่มีผู้ใดเปลี่ยนแปลงได้ นี่คือสามัญสำนึกของโลกแห่งผู้ฝึกตน!
บิดาของซูมู่เสาะหายาวิเศษและของล้ำค่าจากทั่วทุกสารทิศ แต่ก็ยังไม่สามารถเปลี่ยนแปลงสถานการณ์นี้ได้ ซูมู่จึงสิ้นหวังไปนานแล้ว
คาดไม่ถึงว่าวันนี้จะได้พบกับสตรีงดงามล่มเมืองหนึ่งเซียนหนึ่งมาร ที่กล้าเอ่ยปากว่าจะเปลี่ยนชะตาชีวิตให้เขา!
หนิงอู๋เสวี่ยเอ่ยว่า: “ข้ามี <วิชาสร้างเกราะทหารสวรรค์> สามารถปั้นเจ้าให้กลายเป็นทหารสวรรค์ได้ แม้ว่าจะไม่อาจก้าวหน้าได้อีกตลอดกาล แต่พลังรบของทหารสวรรค์ก็เพียงพอให้เจ้าผงาดในโลกมนุษย์ และสุขสำราญได้นับพันปี”
เยี่ยโยวฉานผลักนางออกไปในทันที: “นางเซียนใจอำมหิต อย่ามาทำร้ายผู้คน! วิชาสร้างเกราะทหารสวรรค์จะช่วงชิงทั้งวิญญาณและพลังชีวิต เจ้าทนเห็นชีวิตผู้บริสุทธิ์ถูกทำร้ายเช่นนี้ได้อย่างไร?”
จากนั้นนางก็เข้าไปพูดกับซูมู่ในระยะประชิด: “น้องชายที่ดี พี่สาวมีวิชามหัศจรรย์ของเผ่ามารชื่อว่า <คัมภีร์นิพพานเก้ามรณะ> มันสามารถทำให้เจ้านิพพานและเกิดใหม่ได้อย่างต่อเนื่อง ทำให้รากฐานกายเนื้อของเจ้าเปลี่ยนแปลง สร้างรากปราณขึ้นมาใหม่ และในที่สุดก็จะกลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่สมบูรณ์แบบไร้ผู้ใดเปรียบในใต้หล้า”
เปลี่ยนแปลงรากฐานกายเนื้อ สร้างรากปราณขึ้นใหม่!
คำพูดเหล่านี้ สำหรับเขาแล้วมันยิ่งใหญ่กว่าสิ่งใดทั้งหมด!
ดวงตาของซูมู่ทอประกาย: “คำพูดนี้เป็นความจริงหรือ?”
มุมปากของเยี่ยโยวฉานยกขึ้น: “แน่นอนว่าเป็นความจริง เพียงแค่น้องชายรับปากว่าหลังจากฝึกฝนสำเร็จแล้วจะปล่อยข้าไป พี่สาวก็จะสอนมันให้เจ้า”
หนิงอู๋เสวี่ยได้ยินดังนั้นก็แค่นเสียงเย็นชา: “ว่าข้าใจอำมหิต เจ้าเองก็ไม่ได้ดีไปกว่าข้าเท่าใดนัก ในแดนสวรรค์มีผู้ใดบ้างที่ไม่รู้ว่า <คัมภีร์นิพพานเก้ามรณะ> นั้นมิอาจฝึกจนสำเร็จได้เลย ผู้ฝึกตนทุกคนล้วนมีจุดจบที่น่าอนาถ”
เยี่ยโยวฉานรีบอธิบายทันที: “นั่นเป็นเพราะความมุมานะของพวกเขาไม่เพียงพอ! อีกอย่าง น้องชายซูมู่ก็ไม่จำเป็นต้องฝึกฝนจนถึงขั้นสุดท้าย เพียงแค่นิพพานเจ็ดครั้ง ก็สามารถกลายเป็นเซียนได้แล้ว ซึ่งเพียงพอที่จะควบคุมเจดีย์จองจำเซียน และปลดปล่อยพวกเราทั้งสองให้เป็นอิสระ”
ซูมู่พอจะเข้าใจแล้ว
ความต้องการหลักของสตรีทั้งสองนั้นเหมือนกัน นั่นคือต้องการอิสรภาพ
ส่วนวิธีการที่พวกนางเสนอมานั้น ต่างก็มีข้อดีข้อเสียแตกต่างกันไป
วิชาสร้างเกราะทหารสวรรค์ สามารถทำให้คนกลายเป็นเซียนได้ในทันที แต่ต้องแลกมาด้วยการสูญเสียวิญญาณ กลายเป็นซากศพเดินได้!
ส่วน <คัมภีร์นิพพานเก้ามรณะ> นั้นเป็นวิชาที่ท้าทายสวรรค์เปลี่ยนชะตา สร้างรากฐานขึ้นมาใหม่ สามารถเปลี่ยนคนไร้ค่าให้กลายเป็นอัจฉริยะได้ ทว่าต้องแลกมาด้วย...ความยากในการฝึกฝนที่สูงมาก ต้องมีความมุมานะอย่างยิ่งยวด และต้องแบกรับความเสี่ยงของการเปลี่ยนแปลงจากการนิพพานทั้งเก้าครั้ง!
“ข้าจะฝึกฝน! ข้าเลือก <คัมภีร์นิพพานเก้ามรณะ>!” ซูมู่เอ่ยอย่างไม่ลังเล
เขาปรารถนาในพลังอำนาจมากเกินไปแล้ว! ความอัปยศอดสูที่ต้องทนรับมาตลอดเพราะไม่มีรากปราณ คือสิ่งที่เขาฝันอยากจะชำระล้างมาโดยตลอด!
บัดนี้ ในที่สุดก็มีโอกาสเช่นนี้ แม้ว่า <คัมภีร์นิพพานเก้ามรณะ> จะยากลำบากอย่างยิ่ง ต้องผ่านความทุกข์ทรมาน ต้องเดิมพันด้วยชีวิต เขาก็จะไม่ถอยหนีเป็นอันขาด!
หนิงอู๋เสวี่ยได้ยินดังนั้นก็ส่ายศีรษะเล็กน้อย: “ดูท่าแล้วคงต้องปิดด่านบำเพ็ญเพียรต่อไป เพื่อรอคอยเจ้าแห่งเจดีย์คนถัดไป” พูดจบนางก็ลอยตัวจากไป
ความหมายโดยนัยก็คือ นางคิดว่าซูมู่ไม่มีทางฝึกฝนสำเร็จได้
เยี่ยโยวฉานเห็นท่าทีสูงส่งของนางแล้วก็โมโหขึ้นมา แล้วแค่นเสียงใส่แผ่นหลังของหนิงอู๋เสวี่ย: “เจ้าคอยดูเถอะ รอให้ข้าสอนน้องชายซูมู่จนกลายเป็นเซียนที่แท้จริง ได้เป็นเจ้าแห่งเจดีย์อย่างเป็นทางการเมื่อใด ข้าจะให้เขาควบคุมผนึก เปลื้องอาภรณ์ของเจ้าเสีย แล้วจับเจ้าพลิกคว่ำพลิกหงาย ดูสิว่าเจ้าจะยังหยิ่งยโสได้อีกหรือไม่!”
หนิงอู๋เสวี่ยไม่ตอบโต้ นางเดินจากไปไกลแล้ว
ซูมู่มองไปยังเยี่ยโยวฉาน เอ่ยอย่างร้อนรน: “ท่านเซียนเยี่ย โปรดถ่ายทอดวิชาให้ข้าด้วย!”
เยี่ยโยวฉานหัวเราะคิกคักอย่างมีจริต: “อย่าเรียกข้าว่านางเซียนสิ ข้าเป็นนางมารนะ เป็นประเภทที่ชั่วร้ายมากๆ ด้วยล่ะ มาเถอะ ถอดเสื้อผ้าออกก่อน ให้พี่สาวได้ดูหน่อยสิว่าต้นทุนของเจ้าเป็นอย่างไร”
ซูมู่: ...
การเรียนรู้วิชาควรจะเป็นเรื่องที่จริงจัง แต่เจ้าหญิงแห่งเผ่ามารที่อยู่ตรงหน้าผู้นี้ กลับทำให้คนไม่รู้สึกถึงความจริงจังแม้แต่น้อย
ไม่รอให้เขาได้พูดอะไรมาก เยี่ยโยวฉานก็ลงมือเปลื้องเสื้อผ้าของเขาออกแล้ว
จากนั้นนางก็มองร่างกายของซูมู่ พยักหน้าเล็กน้อย: “ก็ไม่เลวนี่ แม้จะไม่มีรากปราณ แต่พลังปราณและโลหิตก็แข็งแกร่ง น่าจะทนไหวอยู่”
“คือว่า...”
ซูมู่อ้ำๆ อึ้งๆ
เยี่ยโยวฉานยิ้มอย่างมีเสน่ห์ พลางใช้นิ้วจี้ไปที่กลางหน้าผากของเขา
ในชั่วพริบตา ข้อมูลจำนวนมหาศาลก็หลั่งไหลเข้ามา!
“ชีวิต ควรจะรุ่งโรจน์ถึงขีดสุด เผาผลาญมลทินให้สิ้นไป จึงจะได้เห็นกายแท้จริง!”
“ถอยไปจนมุมแล้วจึงจะพบทางรอด แม้ต้องตายเก้าครั้งก็ไม่เสียใจ!”
“ไม่หยิ่งผยองทั่วฟ้าดินดุจคุนเผิง แต่กล้าหาญที่จะสั่นสะเทือนจักรวาลด้วยกายของแมงเม่า!”
“...”
วิธีการฝึกฝนร่างกายอันโหดเหี้ยมถึงขีดสุดนานัปการ หลั่งไหลเข้ามาในชั่วพริบตา
ยังไม่ทันที่เขาจะรับความรู้ทั้งหมดนี้ได้หมดสิ้น เยี่ยโยวฉานก็วางฝ่ามือลงบนหน้าอกของเขา: “น้องชายที่ดี หากจะเดินบนเส้นทางสายนี้ เจ้าต้องตายก่อนหนึ่งครั้ง”
ฉึก!
วินาทีต่อมา มือเล็กๆ ที่ทั้งหอมทั้งนุ่มนวลของนางก็แทงทะลุเข้าไปในอกของซูมู่ ควักหัวใจของเขาออกมาทั้งดวง!