บทที่ 2 - การเปลี่ยนแปลง

บทที่ 2 - การเปลี่ยนแปลง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

แล้วเขาก็สังเกตเห็นว่าบนหน้าจอโทรศัพท์มีการเปิดหน้าเว็บค้างไว้ ซึ่งมันเป็นหน้าของแอปช้อปปิ้งออนไลน์ที่เต็มไปด้วยอาหารแมวนำเข้าและอาหารกระป๋องสารพัดยี่ห้อ

“จ้าวเย่า ซื้ออาหารแมวให้ฉันหน่อยสิ ยี่ห้อเดิมฉันกินจนเบื่อแล้ว” มัทฉะจ้องมองจ้าวเย่าด้วยแววตาคาดหวัง

แต่พอจ้าวเย่ากวาดสายตามองคร่าวๆ ก็เห็นว่าอาหารแมวนำเข้าพวกนั้นแค่ถุงเดียวก็ปาเข้าไปหกร้อยเจ็ดร้อยแล้ว เขารีบปฏิเสธทันควัน “แพงขนาดนี้เลยเหรอ ไม่เอาๆ แพงเกินไป”

เมื่อเห็นว่าจ้าวเย่าปฏิเสธ มัทฉะก็เบิกตากลมโตทันที มันจ้องมองอีกฝ่ายด้วยแววตาน่าสงสารยิ่งกว่าเดิมและพูดขึ้นว่า “ฉันอ่านเจอในเน็ตเขาบอกว่าการกินอาหารแมวดีหรือไม่ดีมันส่งผลต่ออายุขัยของแมวนะ ถ้ากินอาหารแมวไม่ดี พอแก่ตัวไปเกิดป่วยขึ้นมาก็จะฉี่เป็นเลือดด้วยนะ”

“แล้วอีกอย่างการต้องกินอาหารแมวแบบเดิมทุกวันเนี่ย ฉันจะอ้วกอยู่แล้ว ซื้ออาหารแมวนำเข้าให้ฉันหน่อยเถอะนะ”

พูดจบมันก็ทำตาโตบ๊องแบ๊วและเริ่มเอาหัวถูไถฝ่ามือของจ้าวเย่าอย่างออดอ้อน

ทว่าจ้าวเย่าก็ยังคงส่ายหน้าและพูดว่า “มันแพงเกินไป ฉันซื้อไม่ไหวหรอก รอฉันเงินเดือนขึ้นก่อนค่อยว่ากันนะ” ถ้าต้องซื้ออาหารแมวและขนมแมวนำเข้าพวกนั้นจริงๆ วันๆ หนึ่งมัทฉะคงผลาญเงินไปหลายร้อยบาท ซึ่งสำหรับจ้าวเย่าในตอนนี้ถือเป็นภาระที่หนักหนาสาหัสเกินไป

เมื่อถูกปฏิเสธซ้ำสอง มัทฉะก็หยุดการกระทำออดอ้อนลงทันที ตากลมโตของมันหรี่แคบลงอีกครั้งพร้อมกับตวัดหางตาค้อนขวับใส่จ้าวเย่า ก่อนจะกระโดดลงจากโซฟาและเดินสะบัดก้นเข้าห้องนอนไป

ตลอดระยะเวลาหนึ่งเดือนที่ผ่านมา สติปัญญาของมัทฉะพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด โดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่ที่มันเรียนรู้วิธีการเล่นเน็ต มันก็เปลี่ยนจากเด็กน้อยวัยห้าขวบแสนซื่อไปเป็นวัยรุ่นสุดห้าววัยสิบห้าปี

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาดูแคลนจากมัทฉะ จ้าวเย่าก็มุมปากกระตุกและบ่นพึมพำ “เห็นแก่ตัวชะมัดเลยแฮะ”

หลังจากนั่งพักสักครู่ จ้าวเย่าก็ลุกขึ้นเริ่มเก็บกวาดห้อง เพราะเขาเลี้ยงแมวเขาจึงต้องกวาดพื้นทุกวันเพื่อจัดการกับขนแมวที่ร่วงหล่นอยู่เต็มพื้น ในขณะเดียวกันก็ต้องไปตักอึในห้องน้ำแมวแล้วเอาไปทิ้งลงถังขยะ

แต่ตอนที่กำลังทำความสะอาดห้องน้ำแมว จ้าวเย่าก็พบว่ามีอึแมวก้อนเล็กๆ หล่นอยู่หน้าประตูห้องน้ำ

“ไอ้แมวเวรนี่”

เขาบีบจมูกแน่น ใช้กระดาษทิชชู่หนาหลายชั้นจับอึก้อนนั้นโยนลงถังขยะ จากนั้นก็ใช้น้ำยาฆ่าเชื้อเช็ดถูพื้นอย่างละเอียดหลายๆ รอบ

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสรรพเขาก็เดินตรงดิ่งเข้าห้องนอนทันที แล้วก็เห็นมัทฉะนอนแผ่หราอยู่บนเตียง โดยมีโทรศัพท์มือถือเครื่องเก่าวางอยู่ตรงหน้า

หัวเล็กๆ ของมันเชิดขึ้น ดวงตาจ้องเขม็งอย่างมีสมาธิ ปากเล็กๆ อ้าออกเผยให้เห็นลิ้นสีชมพูอ่อนที่แลบออกมานิดๆ มันกำลังจ้องมองโทรศัพท์ตรงหน้าด้วยท่าทางเด๋อด๋าในขณะที่อุ้งเท้าสีชมพูทั้งสองข้างก็กำลังปัดป่ายไปมาบนหน้าจออย่างรวดเร็ว ใบหน้าเล็กๆ นั้นเต็มไปด้วยความเคร่งเครียด

จ้าวเย่าเดินเข้าไปใกล้ๆ กวาดสายตามองหน้าจอโทรศัพท์แล้วเอ่ยถาม “เล่นเกมตีป้อมอีกแล้วเหรอ”

“อือ”

“ทำไมแกถึงอึเรี่ยราดนอกกระบะทรายอีกแล้วฮะ แกไม่รู้หรือไงว่ามันทำความสะอาดยากแค่ไหน” จ้าวเย่าบ่นด้วยความหงุดหงิด

“รู้แล้วน่า คราวหน้าฉันจะไม่อึข้างนอกแล้ว” มัทฉะตอบส่งๆ โดยที่สายตายังคงจับจ้องอยู่ที่หน้าจอตั้งแต่ต้นจนจบ

พอเห็นท่าทางเล่นเกมอย่างสบายใจเฉิบของอีกฝ่าย จ้าวเย่าก็ยิ่งโมโหจัด “นี่มันครั้งที่เท่าไหร่ของอาทิตย์นี้แล้วฮะ ฉันบอกแกกี่รอบแล้วว่าให้อึให้เสร็จก่อนค่อยออกมา ไม่ใช่อึปุ๊บก็รีบวิ่งหน้าตั้งออกมาปั๊บ”

“รู้แล้วน่า” มัทฉะตอบรับพลางบังคับตัวละครในโทรศัพท์ไปด้วย “ก็ใครใช้ให้ห้องน้ำมันสกปรกขนาดนั้นล่ะ แทบจะไม่มีที่ให้เหยียบอยู่แล้ว เมื่อไหร่เจ้านายจะซื้อห้องน้ำแมวอัตโนมัติให้ฉันสักทีล่ะ ฉันเห็นในเน็ตมีแมวบ้านอื่นใช้ตั้งเยอะแยะ”

จ้าวเย่ามุมปากกระตุก “ของพรรค์นั้นมันไว้ใจไม่ได้หรอกนะ สู้การตักอึเองทุกวันได้ที่ไหนล่ะ แบบนั้นน่ะรักษ์โลกแถมยังช่วยให้ฉันได้เช็คสุขภาพของแกด้วยนะ”

มัทฉะสะบัดหางไปมา “บอกมาตรงๆ เถอะว่าไม่มีตังค์ ตักอึเองมันรักษ์โลกตรงไหนล่ะ เอาไปทำปุ๋ยปลูกผักสิถึงจะเรียกว่ารักษ์โลกของจริง”

‘นี่มันเหมือนเลี้ยงลูกชัดๆ มัทฉะตัวเก่าช่างน่ารักน่าเอ็นดูกว่าตั้งเยอะ’

ภาพความทรงจำเมื่อกว่าหนึ่งเดือนก่อนที่มัทฉะยังเป็นลูกแมวน้อยแสนซื่อและว่านอนสอนง่ายผุดขึ้นมาในหัวของจ้าวเย่า ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกถวิลหาวันวานเหล่านั้น

เมื่อหันกลับมามองมัทฉะที่กำลังติดเกมตีป้อมอย่างงอมแงม เขาก็เบ้ปากแล้วชะโงกหน้าไปดูที่หน้าจอ เขาเห็นตัวละครพลปืนจิ๋วที่มัทฉะกำลังบังคับวิ่งพล่านไปทั่วแผนที่ ก่อนจะโดนราชาวานรฟาดกระบองใส่ไม่กี่ทีจนตายคาที่

จากนั้นเสียงพูดคุยของเพื่อนร่วมทีมก็ดังออกมาจากโทรศัพท์

“ไอ้พลปืนนี่มันโง่หรือเปล่าวะ แจกแต้มตั้งแต่เริ่มเกมยันตอนนี้เลย”

“ไอ้หนู กลับไปทำการบ้านไป๊ อย่ามาเป็นตัวถ่วงได้ปะ”

“ไอ้พลปืนหน้าโง่ ฝั่งตรงข้ามเล่นจบแล้วช่วยกดรีพอร์ตไอ้พลปืนทีมเราทีนะโว้ย”

พอเห็นข้อความพวกนี้ มัทฉะก็โกรธจัดจนสะบัดหางรัวๆ ก่อนจะรัวแป้นพิมพ์ด่ากลับไปอย่างเกรี้ยวกราด

“คนอื่นเขาใช้ฝีมือฆ่าฉันได้ จะมาหาว่าฉันแจกแต้มได้ไงวะ”

“ไอ้แทงค์กาก ไม่รู้จักปกป้องแครี่หรือไง”

ภาพตรงหน้ากลายเป็นเรื่องชินชาสำหรับจ้าวเย่าไปแล้ว ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา เขาพบว่ามัทฉะไม่ได้แค่พูดได้หรือสื่อสารกับเขาได้เท่านั้น แต่มันยังมีความเข้าใจต่อโลกใบนี้ สติปัญญาของมันก็พุ่งกระฉูดขึ้นทุกวัน แถมยังอ่านตัวหนังสืออ่านออกเสียงได้อย่างน่าประหลาดอีกต่างหาก

ยิ่งไปกว่านั้นหลังจากที่มันเล่นเน็ตเป็นและเริ่มติดเกม พฤติกรรมและนิสัยของมันก็ยิ่งเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด

และจากการทดลองหลายๆ ครั้งในช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมาก็ทำให้จ้าวเย่ามั่นใจเรื่องหนึ่งได้ นั่นคือเขาสามารถสื่อสารได้แค่กับมัทฉะเท่านั้น เขาไม่สามารถคุยกับแมวธรรมดาตัวอื่นๆ ได้เลย

ฝั่งมัทฉะเองก็เช่นกัน นอกจากจ้าวเย่าแล้ว คนอื่นก็จะได้ยินแค่เสียงร้องเมี๊ยวๆ ของมันเท่านั้น

และการสื่อสารระหว่างพวกเขาทั้งสองก็ไม่ได้พึ่งพาแค่เสียงพูดอย่างเดียว แต่มันคล้ายกับการสื่อสารทางจิตวิญญาณมากกว่า ต่อให้ไม่เอ่ยปากพูด เพียงแค่นึกคิดในใจ ถ้าอยู่ในระยะสิบเมตรพวกเขาก็จะได้ยินเสียงความคิดของกันและกันได้อย่างชัดเจน

อีกด้านหนึ่ง มัทฉะกำลังเปิดศึกน้ำลายกับเพื่อนร่วมทีมในเกมอย่างดุเดือด ตั้งแต่ที่จ้าวเย่ายกโทรศัพท์เครื่องเก่าให้ เจ้าแมวตัวนี้ก็ตกหลุมรักการเล่นเกมเข้าอย่างจัง

แต่เกมมือถือโดยเฉพาะเกมตีป้อมแนวนี้ มันไม่ค่อยเป็นมิตรกับอุ้งเท้าแมวสักเท่าไหร่ ทำให้มัทฉะมักจะกดพลาดอยู่บ่อยๆ เล่นสิบตาก็แพ้ไปซะเก้าตา ส่วนตาเดียวที่ชนะก็เพราะเกาะหลังเพื่อนร่วมทีมเอาตัวรอดมาได้ ด้วยเหตุนี้มันถึงยังติดแหง็กอยู่ในแรงค์บรอนซ์มาจนถึงทุกวันนี้

จ้าวเย่าชำเลืองมองหน้าจอของอีกฝ่าย ตอนนี้สกอร์ตามหลังอยู่สองต่อสิบสองแล้ว เขาได้แต่ไว้อาลัยให้เพื่อนร่วมทีมของมัทฉะอยู่ในใจ จ้าวเย่าส่ายหน้าอย่างระอาใจ เขาเปลี่ยนเสื้อผ้า เก็บกวาดห้อง และนั่งดูทีวีไปพลางๆ เผลอแป๊บเดียวเวลาก็ล่วงเลยไปจนถึงเที่ยงคืนแล้ว

จ้าวเย่าหาวหวอดใหญ่เดินกลับเข้าห้องนอนเตรียมตัวเข้านอน แต่ก็พบว่ามัทฉะเปลี่ยนท่านอนเป็นกางแขนกางขาแผ่หราอยู่บนเตียงโดยที่ยังคงก้มหน้าก้มตาเล่นเกมมือถืออย่างไม่ลืมหูลืมตา

จ้าวเย่าถอนหายใจยาว ขมวดคิ้วเข้าหากันพร้อมกับเอ่ยปากเร่ง “นี่มันเที่ยงคืนแล้วนะ แกจะเล่นไปถึงไหนเนี่ย เตรียมตัวนอนได้แล้ว”

มัทฉะกลับไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมามอง มันตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย่อหยิ่ง “เจ้านายนี่โง่หรือเปล่า ฉันเป็นแมวนะ กลางคืนใครเขาหลับกันล่ะ”

[จบแล้ว]