บทที่ 8 - แบกรับหนี้กรรม

บทที่ 8 - แบกรับหนี้กรรม

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"รนหาที่ตาย!"

ต้นหลิวที่ยังไม่ทันได้จำแลงกาย กลับกล้าลงมือกับเขา ทำให้นักพรตโกรธจัด

เขาแค่นเสียงเบาๆ ชายชุดนักพรตสะบัดพลิ้ว พลังเวทอันมหาศาลก็พวยพุ่งออกมาทันที

ฉัวะ ฉัวะ

ปราณกระบี่จำนวนมากที่หลิวน้อยม้วนเข้าใส่ แตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยในชั่วพริบตา

กิ่งหลิวสีเขียวมรกตมากมาย ล้วนถูกบดขยี้แหลกสลายไปกลางอากาศ

พลังเวทอันยิ่งใหญ่ของนักพรต ยิ่งม้วนตัวพุ่งเข้าใส่ร่างต้นของหลิวน้อย

ลิงหกหูเห็นดังนั้นก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ เขาไม่อยากสร้างความเดือดร้อนให้ท่านอาจารย์ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะต้องยอมทนเสมอไป

อีกทั้งอีกฝ่ายยังลงมืออย่างโหดเหี้ยมไร้ความปรานี ช่างอำมหิตยิ่งนัก

ลิงหกหูกระโดดเข้ามาขวางหน้า กระแทกกระบองเหล็กในมือลงพื้น พลังเวทมหาศาลก็สลายหายไปในอากาศ

"เอ๊ะ!"

นักพรตที่มีสีหน้าฉุนเฉียวไม่ได้ก้าวเข้ามาต่อ ทว่าดวงตาทั้งสองข้างกลับจ้องมองอาวุธในมือของลิงหกหูอย่างร้อนแรง

ฝากตัวเข้าลัทธิท้าลิขิตมาก็ไม่ใช่น้อยๆ แม้จะไม่เคยได้รับรางวัลอันใด แต่สายตาก็เฉียบแหลมไม่เบา

อาวุธในมือของปีศาจลิงตนนี้ เป็นสมบัติวิเศษที่หาได้ยากยิ่ง

สมแล้วที่เป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่ท่านอาจารย์เลือก นึกไม่ถึงว่าจะมีของล้ำค่าเช่นนี้อยู่ด้วย

วาสนาอันยิ่งใหญ่ วันนี้ช่างเป็นโอกาสทองของเขาโดยแท้

ลิงหกหูที่ยืนขวางอยู่หน้าหลิวน้อย ย่อมสังเกตเห็นสายตาของอีกฝ่าย เรื่องนี้ยิ่งทำให้เขาเดือดดาลขึ้นไปอีก

กระบองเหล็กตามใจนึกคือสมบัติวิเศษคู่กายของเขา อยู่เคียงข้างเขามาเนิ่นนาน แต่นักพรตตรงหน้ากลับคิดอยากจะได้ไปครอบครอง

"เจ้าลิง อาวุธในมือเจ้าไม่เลวเลย หากเจ้ายอมมอบให้ข้า เรื่องราวในวันนี้ ข้าจะไม่ถือสาหาความ"

นักพรตสะบัดแขนเสื้อ ดวงตาทอประกายวาววับ

ลิงหกหูมีสีหน้าแปลกประหลาด ศิษย์ของยอดคนผู้บรรลุมรรคล้วนชอบปล้นชิงกันดื้อๆ แบบนี้หรือ

"เจ้านี่มันกำเริบเสิบสานเกินไปแล้ว ศิษย์น้องหกหู สั่งสอนมันให้หนักๆ เลย"

หลิวน้อยที่อยู่ข้างๆ ทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว

ตอนแรกก็หมายตาร่างกายของนายท่าน ตอนนี้ยังมาโลภอยากได้อาวุธของศิษย์น้องอีก

เกิดมาจนป่านนี้ หลิวน้อยยังไม่เคยเจอใครหน้าด้านเท่านี้มาก่อนเลย

"ที่นี่คือเกาะเต่ามังกรทอง เพียงแค่ข้าร้องเรียกคำเดียว ศิษย์ร่วมสำนักมากมายก็จะแห่กันมา พวกเจ้าอย่าได้ทำตัวรนหาที่ตาย จะได้ไม่เสียแรงที่อุตส่าห์บำเพ็ญเพียรมาจนถึงขั้นนี้"

นักพรตปรายตามองต้นหลิวสีเขียวมรกตที่เปล่งประกายระยิบระยับพลางเอ่ยขึ้นอย่างเชื่องช้า

เมื่อครั้งอยู่เชิงเขาเทวะบรรพกาล เขาใช้สถานะศิษย์ยอดคนผู้บรรลุมรรค กอบโกยของดีๆ มาได้ตั้งมากมาย

หากไม่ใช่เพราะสัมผัสได้ว่าลิงหกหูมีฝีมือไม่ธรรมดา เขาคงไม่มามัวพูดพล่ามทำเพลงอยู่แบบนี้ ปล้นชิงมานานแล้ว

ที่สำคัญที่สุดคือ ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ เขาคาดเดาว่าท่านอาจารย์ของอีกฝ่ายน่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตที่เพิ่งฝากตัวเข้าร่วมลัทธิท้าลิขิต

แต่อีกฝ่ายไม่ได้พูดออกมาตรงๆ เขาก็ย่อมไม่เอ่ยปากถาม

ถึงจะไม่ได้สมบัติวิเศษ ได้ของล้ำค่าอย่างอื่นไปแทนก็ยังดี ส่วนเรื่องราวหลังจากนั้น เขาไม่กังวลเลยแม้แต่น้อย

หากอาจารย์ของอีกฝ่ายไม่ใช่คนของลัทธิท้าลิขิต นั่นก็ยิ่งประเสริฐเข้าไปใหญ่

ลิงหกหูกำกระบองเหล็กตามใจนึกในมือแน่น เผยให้เห็นถึงความโกรธเกรี้ยวในใจ

สถานะศิษย์ลัทธิท้าลิขิตของอีกฝ่าย ทำให้เขารู้สึกกริ่งเกรงอยู่บ้าง

"หกหู ไม่ต้องเกรงใจ สั่งสอนมันให้หลาบจำ"

ทันใดนั้น น้ำเสียงอันอ่อนโยนก็ดังขึ้นข้างหู

ดวงตาของลิงหกหูเป็นประกายวาววับ ไม่พูดพล่ามทำเพลงอีกต่อไป เขาควงกระบองเหล็กพุ่งเข้าใส่ทันที

"เจ้าปีศาจลิง เจ้าคิดจะทำอะ... อ๊าก!"

ระดับฝีมือของทั้งสองฝ่ายแตกต่างกันเกินไป ประกอบกับไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะกล้าลงมือโต้งๆ นักพรตร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด ถูกลิงหกหูฟาดลงไปกองกับพื้น

นักพรตโกรธจัด พลังเวทปะทุออกมาอย่างบ้าคลั่ง ทว่ากลับถูกกระบองฟาดจนแตกกระจายไปจนหมด ไม่ใช่คู่มือเลยแม้แต่น้อย

ท่ามกลางเสียงร้องโหยหวน นักพรตล้มกลิ้งดังป้าบ ก่อนจะกลายร่างเป็นราชสีห์ขนเขียวตัวหนึ่ง เห็นได้ชัดว่าไม่อาจต้านทานได้ไหว จึงต้องเผยร่างต้นดั้งเดิมออกมา

นี่ยังถือว่าลิงหกหูยั้งมือไว้แล้ว ไม่อย่างนั้นคงโดนทุบตีจนตายไปนานแล้ว

"ดี ดี ดี ศิษย์น้องหกหู อัดมันให้เละเลย"

หลิวน้อยที่ยืนดูอยู่ข้างๆ ส่งเสียงโห่ร้องด้วยความตื่นเต้น

การลุกขึ้นมาตอกกลับอย่างกะทันหันของศิษย์น้อง ทำให้หลิวน้อยพึงพอใจเป็นอย่างมาก

เจ้านี่ที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ มันทำเกินไปจริงๆ สมควรโดนสั่งสอนเสียให้เข็ด

"โฮก! เจ้าปีศาจลิง ข้าคือศิษย์ลัทธิท้าลิขิต เป็นศิษย์ของยอดคนผู้บรรลุมรรคแห่งสวรรค์ เจ้ากล้าทำกับข้าเช่นนี้เชียวหรือ"

นักพรตที่คืนร่างเดิมพ่นเลือดคำใหญ่ออกมาพลางคำรามลั่น

ตั้งแต่เข้าร่วมลัทธิท้าลิขิต เขาก็ไม่เคยได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่ครั้งเดียว

ต่อให้เป็นสิ่งมีชีวิตที่มีตบะสูงกว่าเขา ก็ยังมีคนที่คอยประจบสอพลอเขาอยู่บ่อยๆ

บัดนี้ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของลัทธิท้าลิขิต กลับถูกลิงป่าตัวหนึ่งทุบตีจนต้องคืนร่างเดิม

น่าอัปยศอดสู นี่มันเรื่องน่าอับอายขายหน้าชัดๆ

ไม่ว่าอาจารย์ของอีกฝ่ายจะเป็นคนของลัทธิท้าลิขิตหรือไม่ ความแค้นครั้งนี้เขาจะต้องชำระให้จงได้

ราชสีห์ขนเขียวที่ไร้เรี่ยวแรงจะต่อต้าน ร้องครวญครางพลางวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงไป

"ฮึ ถือว่าเจ้าวิ่งหนีเร็วก็แล้วกัน"

ลิงหกหูถือกระบองเหล็กไว้ในมือด้วยสีหน้าภาคภูมิใจ

เหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ ลิงหกหูรีบหันหน้าไปทางแอ่งน้ำวิญญาณ "ท่านอาจารย์ขอรับ"

น่าเสียดายที่ผิวน้ำยังคงเงียบสงบ ไร้ซึ่งเสียงตอบรับใดๆ

เขาร้องเรียกติดต่อกันหลายครั้ง แต่ก็ยังคงไม่มีเสียงสะท้อนกลับมา

"ศิษย์น้องหกหู ท่านอาจารย์กลับมาแล้วหรือ"

หลิวน้อยที่กำลังหงุดหงิดที่ลิงหกหูปล่อยนักพรตหนีไปเร็วเกินไป เอ่ยถามเสียงเบา

ยืนรออยู่ครู่หนึ่ง แอ่งน้ำวิญญาณก็ยังคงราบเรียบ

"เมื่อครู่ข้าได้ยินเสียงของท่านอาจารย์ ถึงได้กล้าลงมือสั่งสอนเจ้านั่น ทำไมจู่ๆ ท่านอาจารย์ถึงเงียบไปอีกแล้วล่ะ"

ลิงหกหูเกาหัวด้วยสีหน้าแปลกประหลาดใจ

"สงสัยท่านปรมาจารย์คงมีเรื่องสั่งการละมั้ง พวกเราก็แค่รอต่อไปเถอะ"

หลิวน้อยพึมพำกับตัวเอง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงแง่งอน "ศิษย์น้องหกหู ข้าก็ว่าอยู่ว่าทำไมเมื่อกี้เจ้าถึงได้ดุดันนัก ที่แท้ก็นายท่านเป็นคนสั่งนี่เอง ข้าจะบอกอะไรให้นะ..."

เมื่อได้ยินหลิวน้อยบ่นกระปอดกระแปดไม่หยุด ลิงหกหูก็รู้สึกกลุ้มใจเล็กน้อย

เคยเจ็บหนักมาก่อน กว่าจะได้โอกาสดีๆ แบบนี้ จะไม่ให้เขาเจียมเนื้อเจียมตัวได้อย่างไรเล่า

ทว่าเมื่อเผชิญหน้ากับศิษย์พี่ที่ยังไม่ได้จำแลงกายผู้นี้ ลิงหกหูก็ทำได้เพียงพยักหน้ารับคำรัวๆ

ในเวลาเดียวกัน วารีก็เพิ่งตื่นขึ้นมาจากสภาวะรู้แจ้ง ทว่าความรู้สึกอันลึกล้ำสุดหยั่งถึงนั้น ก็ยังคงทำให้เขาจมดิ่งอยู่ในภวังค์

เนิ่นนานผ่านไป วารีดึงสติกลับมาได้ และรีบเปิดหน้าจอระบบขึ้นมาดูทันที

ผู้เฝ้าประตู วารี สถานะ ศิษย์ลัทธิท้าลิขิต สายเลือด แม่น้ำวิญญาณสามร้อยเก้าสิบเต็มห้าร้อย เคล็ดวิชา วิถีแห่งค่ายกลสิบห้าเปอร์เซ็นต์ กฎเกณฑ์ กฎเกณฑ์แห่งน้ำสามพันเก้าร้อยยี่สิบสอง กฎเกณฑ์แห่งไม้หนึ่งพันห้าร้อยหกสิบสาม กฎเกณฑ์แห่งดินหนึ่งพันห้าสิบหก กฎเกณฑ์แห่งทองห้าร้อยสี่สิบสอง

"ฟู่! การได้ฝากตัวเป็นศิษย์ของยอดคนผู้บรรลุมรรค ได้รับประโยชน์มหาศาลจริงๆ ด้วย"

วารีพึมพำเสียงเบา ภายในใจเปี่ยมล้นไปด้วยความปีติยินดี

เพียงแค่ทำความเข้าใจในช่วงเวลาสั้นๆ เมื่อครู่นี้ วิถีแห่งค่ายกลก็เพิ่มขึ้นมาถึงสิบเปอร์เซ็นต์เลยทีเดียว

ระหว่างที่กำลังประหลาดใจอยู่นั้น วารีก็ชำเลืองมองไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้

ทิศทางนั้น มีกลิ่นอายสายหนึ่งเหยียบย่างขึ้นมาบนเกาะเต่ามังกรทองแล้ว

มหาค่ายกลที่ครอบคลุมน่านฟ้าเบื้องนอกเกาะ วารียังไม่ได้ควบคุมมัน เขาจึงไม่รู้ว่าสถานการณ์ภายนอกเป็นอย่างไร แต่ขอเพียงแค่เป็นกลิ่นอายแปลกปลอมที่ก้าวขึ้นมาบนเกาะ เขาก็สามารถรับรู้ได้เป็นคนแรก

ผ่านไปไม่ถึงครึ่งวัน นึกไม่ถึงว่าจะมีสิ่งมีชีวิตฝ่ามหาค่ายกลนอกเกาะเข้ามาได้แล้ว

วารีรู้สึกประหลาดใจ ร่างของเขาแตกกระจายกลายเป็นสายน้ำไหลซึมลงสู่แม่น้ำ พริบตาเดียวร่างของวารีก็ค่อยๆ โผล่ขึ้นมาจากแม่น้ำสายหนึ่งในทิศทางนั้น พอดีกับที่มีเสียงร้องด้วยความตื่นเต้นดังมาจากกลางอากาศ

"ฮ่าฮ่า ข้าขึ้นมาบนเกาะเต่ามังกรทองได้แล้ว ช่างคู่ควรที่จะได้ฝากตัวเป็นศิษย์ของยอดคนผู้บรรลุมรรคเสียจริง"

วารีเพ่งมองดู ก็พบว่าเป็นมังกรวารีโลหิตตัวหนึ่ง

วินาทีที่เห็นอีกฝ่าย ดวงตาของวารีก็สว่างวาบขึ้นมาทันที

บนหน้าผากของผู้มาเยือน มีตัวเลขสีแดงก่ำปรากฏอยู่

แบกรับหนี้กรรม สามสิบห้า

ศิษย์ของลัทธิท้าลิขิตนั้นมีจำนวนมากมายมหาศาลจริงๆ นอกเหนือจากพวกที่มีชื่อเสียงโด่งดังเพียงไม่กี่คนแล้ว ศิษย์คนอื่นๆ วารีก็ไม่รู้จักเลย

จิตใจจะดีหรือร้าย อีกฝ่ายก็ไม่ได้เขียนบอกไว้บนหน้าเสียด้วย

ตอนนี้สิ่งมีชีวิตหลักบนแผ่นดินยุคบรรพกาลยังคงเป็นเผ่าพันธุ์ปีศาจ พวกที่มีหน้าตาดุร้ายน่ากลัวก็มีอยู่ไม่น้อย หากไม่มีเกณฑ์ชี้วัด ย่อมไม่อาจตัดสินได้อย่างแม่นยำ

ดูเหมือนว่าตอนที่รับหน้าที่เฝ้าประตู ระบบจะได้เตรียมการเอาไว้ให้แล้ว

แบกรับหนี้กรรม ความหมายตรงตามตัวอักษรเลย

อีกฝ่ายมีหนี้กรรมพัวพันมากเกินไป ทั้งยังไม่มีปัญญาจะแก้ไขด้วยตัวเอง จึงต้องให้ทางสำนักเป็นผู้แบกรับแทน

เป็นเกณฑ์ที่ยอดเยี่ยมมาก

ขณะที่วารีกำลังคิด เขาก็เอ่ยถามระบบในใจเงียบๆ

เป็นไปตามที่เขาคิด ตัวเลขตั้งแต่ศูนย์ถึงหนึ่งร้อย ยิ่งมีค่ามากเท่าใด ก็ยิ่งแสดงว่าเข่นฆ่าสังหารมามากเท่านั้น และมีหนี้กรรมพัวพันมากยิ่งขึ้นตามไปด้วย

[จบแล้ว]