บทที่ 9 - แค้นนี้ต้องชำระ

บทที่ 9 - แค้นนี้ต้องชำระ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ต้าหู่ยิ้มขื่น "หัวหน้ายอดเขาคุมกฎงานยุ่งมากไม่มีเวลามาสนใจเรื่องพวกนี้หรอก เป็นศิษย์พี่ผู้ดูแลคนอื่นที่มาตรวจสอบ พวกเขาค้นเจอของของศิษย์พี่ฮั่วในห้องฉันจริงๆ ก็เลยหาว่าฉันทำตัวเอง และเห็นแก่ที่ฉันถูกกัดจนขาหักก็เลยไม่เอาความอีก"

รังแกกันเกินไปแล้ว!

ต้าหู่เป็นคนซื่อสัตย์และเก็บตัว เข้ากับเพื่อนร่วมสำนักอย่างถ่อมตน พอเข้าสำนักเมฆาชาดมาก็ขยันหมั่นเพียร พวกอาจารย์ต่างก็ประเมินเขาไว้สูง คิดว่าเป็นต้นกล้าชั้นดีที่ควรค่าแก่การปั้น แต่ตอนนี้เขาก็เป็นแค่ศิษย์ฝ่ายนอก ไม่มีเบื้องหลัง ไม่มีคนหนุนหลัง ศิษย์พี่ผู้ดูแลของยอดเขาคุมกฎคงไม่อยากผิดใจกับผู้อาวุโสฝ่ายถ่ายทอดวิชาลำดับที่สองเพราะเรื่องเล็กน้อยแค่นี้

หนิงเสี่ยวเสียนเดือดดาล "ไร้เหตุผลสิ้นดี! เป็นคนของยอดเขาคุมกฎแท้ๆ แต่กลับหูหนวกตาบอดแบบนี้ ยังจะมีหน้ามาทวงความยุติธรรมอะไรอีก! ไม่ได้ ฉันต้องเอาเรื่องนี้ไปบอกผู้อาวุโสใหญ่!" ผู้อาวุโสใหญ่ฝ่ายถ่ายทอดวิชาชอบอาหารเจฝีมือเธอมาก เคยประทานของรางวัลให้ตั้งหลายอย่าง หนึ่งในนั้นคือมีดสั้นที่คมกริบสุดๆ

ต้าหู่ตกใจ รีบเอื้อมมือมาดึงแขนเสื้อเธอไว้พลางเกลี้ยกล่อม "เสี่ยวเสียน อย่าสร้างเรื่องเลย ศิษย์พี่ผู้ดูแลของยอดเขาเราก็ให้ยาฉันมาแล้ว แถมยังบอกว่ารักษาตัวหายเมื่อไหร่ก็กลับไปได้ อย่างมากก็แค่สองสามเดือน ฉันก็กลับมาวิ่งปร๋อได้เหมือนเดิมแล้ว" ถึงเขาจะซื่อแต่ก็ไม่ได้โง่ เขามองออกตั้งนานแล้วว่าศิษย์พี่ฮั่วจงใจกลั่นแกล้ง แต่ตอนนี้เขาแค่อยากให้เรื่องมันจบๆ ไป ต่อให้ไม่ได้รับความเป็นธรรมแค่ไหน เขากับพี่เสี่ยวเสียนจะไปทำอะไรได้

เมื่อฟังจบ ไฟโกรธในอกเธอกลับไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย ซ้ำยังลุกโชนยิ่งกว่าเดิม เพิ่งเข้าสำนักมาได้แค่สามเดือน นิสัยใจคอของต้าหู่เป็นยังไงใครๆ ก็รู้ การที่ศิษย์พี่ผู้ดูแลไม่ลงโทษซ้ำแต่กลับให้ยารักษา แถมยังอนุญาตให้กลับไปที่สำนักได้อีก ก็แสดงว่าในใจเขารู้ดีแจ่มแจ้งว่าเรื่องนี้ฮั่วเจิ้งหัวเป็นคนทำเกินกว่าเหตุร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่การที่เขาไม่ยอมล้างมลทินให้ต้าหู่ และไม่ออกหน้าเอาผิดฮั่วเจิ้งหัว ก็ชัดเจนแล้วว่าเขาตั้งใจจะหลับตาข้างหนึ่งแล้วปล่อยให้เรื่องนี้เงียบหายไปเอง

เธอพยายามข่มอารมณ์ ปลอบใจต้าหู่ด้วยความอ่อนโยน พอเดินกลับออกมาที่ห้องโถงก็เห็นป้าซ่งนั่งร้องไห้กระซิกๆ อยู่บนเก้าอี้ ส่วนผู้เป็นสามีก็เอาแต่ก้มหน้าสูบยาสูบเงียบๆ ไม่ยอมปริปากพูด "ลุงกับป้าคิดจะทำยังไงต่อไปจ๊ะ" เธอถามเสียงเบา

ป้าซ่งสะอื้นอยู่นาน กว่าจะพูดปนน้ำตาออกมาได้ "ท่านเซียนที่หามต้าหู่มาส่งบอกว่า แผลเขาดูน่ากลัวก็จริง แต่มียาวิเศษของสำนักก็รักษาหายได้ พวกท่านยังมอบเงินให้เราตั้งหลายตำลึง บอกว่าการประลองกันในหมู่ศิษย์ร่วมสำนักเป็นเรื่องปกติ อย่าเก็บมาใส่ใจเลย"

เธอชะงักไป นิ่งอึ้งอยู่หลายวินาทีกว่าจะตั้งสติได้ ที่แท้ครอบครัวป้าซ่งก็ไม่คิดจะเอาเรื่องเหมือนกัน ความรู้สึกอึดอัดจุกแน่นขึ้นมาในอก เธอรีบก้าวยาวๆ วิ่งพรวดพราดออกจากกระท่อมไม้ไปทันที

เธอเดินเร็วขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งถึงริมแม่น้ำสายน้ำตื้นถึงได้หยุดฝีเท้าลง ตอนนี้ยังไม่มีพวกชาวบ้านมาซักผ้า หาดหินริมแม่น้ำจึงเงียบสงัด

ความโกรธแค้น ความรู้สึกไม่ได้รับความเป็นธรรม และความรู้สึกผิด อารมณ์หลากหลายตีรวนอยู่ในอกจนหนิงเสี่ยวเสียนรู้สึกร้อนรุ่มราวกับจะระเบิด แต่สมองกลับเย็นเฉียบราวกับถูกแช่ในน้ำแข็ง เธอเดินวนไปวนมาอยู่ริมแม่น้ำหลายรอบ ยิ่งเดินฝีเท้าก็ยิ่งช้าลง จนสุดท้ายก็หยุดนิ่งและค่อยๆ ทรุดตัวลงนั่ง

เธอไม่โทษที่ต้าหู่กับป้าซ่งแสดงความอ่อนแอออกมา ก็แหงล่ะ ครอบครัวป้าซ่งเป็นแค่ชาวนาธรรมดาๆ ส่วนตัวเธอเองยิ่งแย่กว่าพวกเขาเสียอีก เป็นแค่เด็กกำพร้าไร้หัวนอนปลายเท้า จะเอาอะไรไปพูดเรื่องแก้แค้น จะเอาอะไรไประบายความโกรธ จะทำยังไงไม่ให้คนอื่นดูถูก แล้วจะทำยังไงถึงจะไม่ถูกรังแก

"ตอนที่ฉันเพิ่งตกลงมาที่ริมแม่น้ำ ต้าหู่เป็นคนแรกที่เจอฉัน แล้วพาฉันกลับไปที่บ้าน" เธอเอ่ยปากพูดเสียงแผ่วเบา ราวกับกำลังพึมพำกับตัวเอง "ป้าซ่งสงสารที่ฉันไม่มีญาติพี่น้อง ก็เลยให้ลุงต่อเติมกระท่อมหลังเล็กๆ หลังบ้านให้อยู่ กินนอนอยู่กับพวกเขาโดยไม่เคยเรียกร้องเงินทองสักแดงเดียว หลังจากฉันไปทดสอบที่สำนักเมฆาชาด เอ้อร์หู่ก็มักจะกลับบ้านมาในสภาพฟกช้ำดำเขียว เพราะพวกเด็กในหมู่บ้านแอบล้อเลียนว่าฉันเป็นไอ้บ้าไม่มีรากวิญญาณ พอเอ้อร์หู่ได้ยินก็พุ่งเข้าไปชกต่อยกับพวกนั้นตลอด พวกเราจะดุจะดาติเตียนยังไงเขาก็ไม่ฟัง"

"บุญคุณของพวกเขา ฉันยังไม่ทันได้ตอบแทน กลับกลายเป็นคนชักนำหายนะมาให้ต้าหู่ เกือบจะทำให้เขาต้องหมดอนาคตในเส้นทางบำเพ็ญเพียร ฉันทำแบบนี้ ถือว่าเนรคุณหรือเปล่านะ" ถ้าป้าซ่งรู้ว่าต้าหู่ต้องเจ็บตัวเพราะออกรับแทนเธอ ป้าซ่งจะยังดีกับเธออยู่ไหม

เธอนั่งรอตาละห้อยอยู่พักใหญ่ เสียงเย็นชาของฉางเทียนถึงได้ดังขึ้น "ถึงแม้เขาจะถูกคนใส่ร้ายจนได้รับบาดเจ็บ แต่เรื่องนี้ก็มีต้นเหตุมาจากเจ้าจริงๆ ถ้าเจ้าตั้งใจจะบำเพ็ญเพียรเป็นเซียน วิบากกรรมในครั้งนี้เจ้าก็ต้องสะสางให้จบ ไม่อย่างนั้น วันข้างหน้ามันจะกลายเป็นมารในใจเจ้าแน่"

เธอแค่นหัวเราะขื่น พึมพำตอบ "คุณนี่ปลอบใจคนเก่งจริงๆ นะ"

"ข้าไม่เคยปลอบใจใคร" ฉางเทียนตอบ "มีแต่ผู้อ่อนแอเท่านั้นแหละที่ต้องการการปลอบใจ"

เธออ้าปากค้าง แต่กลับเถียงไม่ออก

สัญชาตญาณของครอบครัวป้าซ่งบอกให้รู้ตัวว่าพวกเขาเรียกร้องความยุติธรรมไม่ได้หรอก เพราะพวกเขาไม่มีอำนาจ นี่คือการตระหนักรู้ของผู้อ่อนแอ แล้วเธอล่ะ เธอควรจะทำยังไงดี

ก่อนหน้านี้เธอคิดโลกสวยเกินไป นึกว่าแค่หลบมุมอยู่อย่างสงบ รักษาตัวรอดไปวันๆ ก็พอแล้ว แต่ดูจากตอนนี้สิ เธออยากจะอยู่เงียบๆ แต่ปัญหาดันวิ่งมาหาเอง วันนี้คนที่บาดเจ็บคือต้าหู่ พรุ่งนี้อาจจะถึงคิวเธอก็ได้

คนโบราณในฮว๋าเซี่ยเคยกล่าวไว้ว่า ฝึกฝนตนเอง จัดการครอบครัว ปกครองแคว้น นำความสงบสุขสู่ใต้หล้า ถ้าเธอไม่มีเรี่ยวแรงแม้แต่จะ ฝึกฝนตนเอง ไม่ช้าก็เร็วคงถูกโลกที่เต็มไปด้วยเทพและปีศาจใบนี้บดขยี้จนแหลกสลาย ไม่เหลือแม้แต่ฝุ่นผง เหมือนกับมนุษย์ธรรมดาอีกนับไม่ถ้วนบนโลกใบนี้นั่นแหละ

การมีชีวิตรอดอยู่ที่นี่ มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ

เธอถอนหญ้าต้นเล็กๆ บนพื้นขึ้นมาใส่ปากเคี้ยวอย่างแรง ค่อยๆ ซึมซับรสชาติฝาดเฝื่อนปนขมนิดๆ นั้น

ผ่านไปเนิ่นนาน เธอถึงได้เอ่ยปากเรียกฉางเทียนเสียงเบา

"สัตว์อสูรคลั่งก็เป็นปีศาจชนิดหนึ่งใช่ไหม"

"ไม่เคยได้ยินชื่อเลย บางทีอาจจะเป็นสายพันธุ์ใหม่ที่เพิ่งเกิดขึ้นหลังจากข้าถูกผนึกก็ได้ เจ้าลองอธิบายรูปร่างหน้าตาของมันมาสิ"

"รูปร่างหน้าตาเหมือนเสือ ตัวสีเหลือง มีลายทางสีดำพาดขวางลำตัว หูเหมือนครีบปลา ฟันหน้าสองซี่แหลมและยาวมากจนยื่นออกมานอกริมฝีปากล่าง แต่หางสั้นกุด คล้ายๆ หางกระต่าย"

ฉางเทียนนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง "ไม่เคยเห็นกับตาตัวเองหรอกนะ แต่อาจจะเป็นสัตว์ประหลาดลูกผสมก็ได้ มันมีตบะบำเพ็ญเพียรไหม"

"มีสิ ฮั่วเจิ้งหัวเที่ยวคุยโวไปทั่วว่าสัตว์อสูรคลั่งของเขามีตบะตั้งสามร้อยปีแน่ะ"

เขาแค่นเสียงเย้ยหยัน "งั้นรึ ถ้างั้นตีซะว่ามีตบะสักสองร้อยปีก็แล้วกัน คงพอถูไถให้ดินวิเศษในคุกเทพมารงอกเงยขึ้นมาปลูกพืชระดับล่างๆ ได้บ้างล่ะมั้ง" ทั้งที่บรรยากาศยังตึงเครียด แต่เธอก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกยิ้มมุมปาก เห็นได้ชัดว่าฉางเทียนก็รู้ดีว่าพวกผู้ชายชอบขี้โม้โอ้อวด นี่เขาเอาตัวเองเป็นบรรทัดฐานหรือเปล่านะ

"แค้นนี้ต้องชำระ ถ้าอย่างนั้นเราไปจับสัตว์อสูรคลั่งกันเถอะ ได้แก้แค้นให้ต้าหู่ ได้ของบำรุงให้คุณกับฉัน ยิงปืนนัดเดียวได้นกตั้งสามตัวแน่ะ" ไอ้สัตว์ประหลาดเฮงซวยนั่นก็ชอบทำตัวกร่างในสำนักอยู่แล้ว ฮั่วเจิ้งหัวชี้ให้กัดใครมันก็กัด คนอื่นได้แต่โกรธแต่ไม่มีใครกล้าปริปาก ถ้าจับมันมาทำปุ๋ยให้คุกเทพมาร เธอจะไม่มีความรู้สึกผิดบาปใดๆ ทั้งสิ้น

"เจ้ามีแผนยังไง"

"การจะเอาชนะศัตรูได้ ต้องรู้เขารู้เรา พรุ่งนี้ฉันจะขึ้นเขาเมฆาชาด ไปสืบข่าวศัตรูมาให้ได้" หนิงเสี่ยวเสียนพ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด ปัดเป่าความรู้สึกวุ่นวายใจทิ้งไปให้หมด ในเมื่อตัดสินใจแล้ว ก็ต้องวางแผนให้รอบคอบ ยิ่งความแข็งแกร่งต่างกันมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งต้องรับมือด้วยความใจเย็นมากเท่านั้น

[จบแล้ว]