บทที่ 30: การบงการและความโลภ

บทที่ 30: การบงการและความโลภ

ผีน้ำจ้องมองจูหยางอย่างว่างเปล่า ดวงตาของพวกเขากว้างราวกับจานรอง

จากนั้น ปากของพวกเขาก็โค้งงอ จมูกของพวกเขาก็เยาะเย้ย เผยรอยยิ้มที่เยาะเย้ยที่ดูเหมือนจะกล่าวว่า ‘เจ้าหลานชายเต่าน้อย กล้าดียังไงมายั่วยุแกรนด์ดยุก!’

ผีน้ำก็สั่นสะท้านทันที พยายามที่จะดำลงไปในน้ำเพื่อหลบหนี แต่ผมของพวกเขาก็พันกันแน่น พวกเขาจะหนีได้อย่างไร?

ผมของพวกเขา ซึ่งสามารถปลอมตัวเป็นวัชพืชน้ำในน้ำได้อย่างสมบูรณ์แบบเพื่อลากผู้คนลงไปโดยไม่ลังเล ทำให้ผู้คนหน้าซีดเมื่อกล่าวถึงมัน และแม้แต่ชายที่แข็งแกร่งที่สุดก็ไม่สามารถหลบหนีได้ จนถึงตอนนี้ได้ทำลายชีวิตผู้คนมากมาย

แต่ในขณะนี้ มันกลายเป็นอุปสรรค ขัดขวางผีน้ำ ซึ่งตอนนี้ถูกจับไว้ในมือของคนผู้นั้นเหมือนไก่ตัวเล็ก ๆ—

อ่อนแอ น่าสงสาร และหมดหนทาง!

เดี๋ยวก่อน กินไม่ได้ ผีน้ำรู้สึกหนังศีรษะชาเพราะจู่ ๆ ก็เห็นคนผู้นี้มองพวกเขาด้วยสีหน้าดูเหมือนกำลังคำนวณว่าสามารถถอดเนื้อออกจากร่างกายของพวกเขาได้กี่กิโลกรัม

“เอ่อ ครั้งหน้าฉันจะลากคนอื่น คุณช่วยปล่อยฉันไปได้ไหม?” ผีน้ำกล่าว

“เจ้าคิดว่าอย่างไร?” จูหยางมองพวกเขาด้วยรอยยิ้มที่น่ากลัว “ถ้าข้าไม่ระวังเมื่อครู่นี้ ข้าก็คงกลายเป็นวิญญาณที่ผูกพันกับน้ำใช่ไหม?”

“มีเด็กสองคนอยู่บนฝั่ง จะเกิดอะไรขึ้นถ้าพวกเขาเผลอวิ่งมาหาข้าและลงเอยด้วยการตายที่นี่ด้วย? ยังมีหญิงแก่คนหนึ่งอยู่ที่บ้าน ถ้าบุตรของนางจากไป นางจะหมดหวังและอาจทำอะไรที่รุนแรง แล้วจะเกิดอะไรขึ้น?”

“มันสะดวกสำหรับเจ้าที่จะแค่ขดผมแล้วเกี่ยวใครบางคน แต่การดึงเบา ๆ นั้นอาจหมายถึงสี่ชีวิตมนุษย์!”

ผีน้ำกระซิบว่า “ฉันสามารถลากคนได้ครั้งละคนเท่านั้น”

จากนั้นจูหยางก็โต้กลับอย่างไม่ลดละ “แม้ว่าเด็กสองคนจะหนีรอดไปได้ การยืนอยู่บนฝั่งและมองดูข้าตาย จะสร้างบาดแผลทางจิตใจขนาดไหน?”

“เฮ้ เจ้าเคยเห็นผู้หญิงที่สวยงามอย่างข้าในหมู่บ้านซอมซ่อของเจ้าหรือไม่? ผีไม่สามารถยึดมั่นในหลักการพื้นฐานบางอย่างได้หรือ? ผู้หญิงที่สวยงามอย่างข้าควรตายในคูน้ำเล็ก ๆ ของเจ้าหรือ? ร่างกายของข้าควรบวมและลอยขึ้นหลังจากถูกแช่น้ำหรือ?”

“เจ้ามีมนุษยธรรมหรือไม่? หมู่บ้านซอมซ่อของเจ้าสามารถบริโภควิญญาณที่สวยงามของข้าได้หรือ? เจ้าคู่ควรหรือ? ผ่า!”

โดยประโยคสุดท้าย ผีน้ำรู้สึกว่าเสียงระเบิดสาดลงบนใบหน้าของพวกเขา ทำให้พวกเขารู้สึกเหมือนถูกสาดด้วยเลือดสุนัข

พวกเขาก็พยักหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า “ไม่คู่ควร ไม่คู่ควร ถ้าอย่างนั้นคุณจะปล่อยฉันไปไหม?”

จากนั้น รู้สึกว่าสตรีคนนี้ไม่สามารถหว่านล้อมได้ง่าย ๆ พวกเขาก็กัดฟันและกล่าวว่า “อย่างแย่ที่สุด ไม่ว่าคุณต้องการกินอะไร แค่ตะโกนที่ริมแม่น้ำ ฉันจะโยนปลา กุ้ง ปู หอย และปลาไหลขึ้นฝั่งให้คุณ ไม่ว่าคุณต้องการมากแค่ไหน”

นี่ค่อนข้างสะดวก จูหยางอยากอาหารในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งนางชอบปลาและกุ้ง ผีน้ำตนนี้ คุกเข่าและยอมจำนนก่อน ค่อนข้างเข้าใจสถานการณ์ เป็นลักษณะที่หายากในบรรดาผีที่นางเคยพบ

ดังนั้น นางจึงละทิ้งแผนที่จะบิดคอพวกเขาโดยตรง แต่ในขณะที่โทษประหารชีวิตถูกยกเว้น การลงโทษชีวิตก็หลีกเลี่ยงไม่ได้

จูหยาง กำผมของพวกเขาไว้ ลากพวกเขาไปตามแม่น้ำ

ผีน้ำ เห็นว่านางไม่ตอบว่าตกลงหรือไม่ ก็คิดว่าชีวิตของพวกเขาสิ้นสุดแล้วและดิ้นรน “พี่สาว พี่สาว! คุณย่า คุณเป็นป้าใหญ่ของฉัน! ฉันยังไม่ได้ทำร้ายใครเลยจริง ๆ”

“หลังจากถูกลากลงมาโดยคนล่าสุดเพื่อเป็นแพะรับบาป ฉันยังไม่สามารถลากใครได้เลย ครั้งล่าสุด ฉันพยายามลากเด็กคนหนึ่งแต่สะดุดผมของฉัน ฉันเป็นผู้ชายในชีวิตก่อน ฉันไม่มีผมยาวขนาดนั้น และฉันก็เจอคุณก่อนที่ฉันจะเก่งในงานของฉันด้วยซ้ำ คุณย่าได้โปรดไว้ชีวิตฉัน?”

ที่ไหนในโลกนี้เป็นผู้หญิง? นางเป็นนักรบหญิงที่ทำจากเหล็กกล้าวาจรา หากเขาแข็งแกร่งขนาดนั้นในตอนนั้น เขาคงไม่ถูกลากลงไปเป็นแพะรับบาป

จูหยางฟังวิธีการพูดของผีน้ำ: “เจ้าไม่ได้มาจากที่นี่ในชีวิตก่อนหรือ?”

ผีน้ำพยักหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า “ไม่ ไม่ ฉันมาที่นี่เพื่อเล่น ดูเหมือนว่าจะมีคนอื่น ๆ ที่มากับฉันด้วย แต่ฉันไม่มีภาพจำของพวกเขามากนัก”

จูหยางคิดในใจว่าพวกเขาอาจเป็นนักเดินทางแบกเป้หนุ่มที่มาที่ภูเขาเพื่อใกล้ชิดกับธรรมชาติและสัมผัสชีวิตชนบท หรือบางทีพวกเขาอาจเป็นผู้เล่นชุดก่อนที่ล้มเหลวในการเคลียร์เกมและเสียชีวิตที่นี่

อย่างไรก็ตาม นี่จะไม่ส่งผลกระทบต่อการตัดสินใจของนาง นางลากผีน้ำไปยังต้นไม้ที่เอนอยู่เหนือน้ำ

นางมัดผมของผีน้ำติดกับต้นไม้โดยตรง และผีทั้งตัวก็ห้อยอยู่กลางแม่น้ำเหมือนปลาเค็ม แกว่งไปมาตามกระแสน้ำ

ผีน้ำงุนงงอย่างสมบูรณ์กับการกระทำที่เล่นตลกของคนนี้: “เดี๋ยวก่อน ฉันไม่มีศักดิ์ศรีหรือ? เมื่อชาวบ้านเห็นฉันห้อยอยู่ที่นี่พรุ่งนี้เช้า ใครจะยังกลัวผีน้ำ?”

“คุณเชื่อไหมว่าพวกเด็กแสบเหล่านั้นจะกล้าฉี่ในแม่น้ำตั้งแต่นี้ไป?”

“ถูกต้อง! ดังนั้น เจ้าควรรีบหลุดพ้นก่อนพรุ่งนี้เช้า” จูหยางยักไหล่ “โชคดีนะ! พรุ่งนี้เที่ยง ข้าต้องการกุ้งผัดถั่วลันเตาปอกเปลือก ให้เด็กสองคนนั้นมารับกุ้ง และเตรียมพร้อมไว้”

ผีน้ำมองอย่างงุนงงและหมดหนทางขณะที่คนนั้นจากไปพร้อมกับเด็กสองคน นางเอาเปรียบมันโดยไม่ปล่อยมันไป

ถ้าพวกเขามีตัวละครที่น่าเกรงขามขนาดนี้ในตอนนั้น พวกเขาก็คงไม่ถูกกำจัดอย่างสมบูรณ์—

หืม? อะไรคือ ‘ถูกกำจัดอย่างสมบูรณ์’? ผีน้ำสับสนกับคำที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันนี้ พวกเขาไม่ได้ตายโดยบังเอิญขณะเล่นในภูเขากับคนสองสามคนหรือ?

แต่ความคิดนั้นแวบผ่านไปเพียงชั่วขณะ จากนั้นพวกเขาก็เริ่มแกะผมที่พันรอบต้นไม้ด้วยตนเอง

ล้อเล่น เขาผูกปมตายแน่นอน