บทที่ 25 - ปะทะมารบูรพา

บทที่ 25 - ปะทะมารบูรพา

เฉิงเหยาเจียรู้ดีว่าเมื่อครู่หลงอวิ๋นเป็นคนยื่นมือเข้ามาช่วย นางถึงรอดพ้นจากสภาพทุลักทุเลมาได้ ในใจรู้สึกซาบซึ้งยิ่งนัก เมื่อเห็นอิ่นจื้อผิงเดินจากไปอย่างเงียบๆ นางจึงเดินเข้าไปยืนเคียงข้างหลงอวิ๋น พลางกระซิบเสียงแผ่ว "ขอบคุณนะ!"

หลงอวิ๋นเพียงแค่ยื่นมือไปดึงนางมาหลบอยู่ด้านหลัง โดยไม่ได้หันไปมองนางเลย สายตาของเขาจ้องเขม็งไปที่หวงเย่าซือเพียงคนเดียว เขารู้ดีว่าชายตรงหน้าคือหนึ่งในห้ายอดฝีมือแห่งยุค วรยุทธ์สูงส่งเกินหยั่งถึง หากเผลอแม้แต่นิดเดียว อาจถูกอีกฝ่ายลอบทำร้ายได้

หวงเย่าซือเห็นหญิงสาวรูปโฉมงดงามสองคนยืนหลบอยู่ด้านหลังหลงอวิ๋น ก็นึกถึงลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนของตนที่ต้องมาจบชีวิตลงในท้องทะเลเพราะความผิดของตนเอง ความเศร้าโศกเสียใจแล่นริ้วเข้าเกาะกุมจิตใจ เขาตวัดฝ่ามือแหวกอากาศฟาดเข้าใส่ทั้งสามคนพร้อมกัน หมายจะปลิดชีพทั้งสามคนในคราวเดียว ฝ่ามือนี้เขาใช้พลังไปถึงแปดส่วน

หลงอวิ๋นคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว เขาผลักฝ่ามือออกไปปะทะด้วย

มู่เนี่ยนฉือและเฉิงเหยาเจียมีวรยุทธ์ไม่แข็งแกร่งพอ จึงถูกแรงกระแทกจากการปะทะฝ่ามือของทั้งสองคนซัดกระเด็นถอยหลังไป

หัวใจของเฉิงเหยาเจียเต้นรัวอย่างบ้าคลั่ง นางไม่นึกเลยว่าคนผู้นี้จะร้ายกาจถึงเพียงนี้ การที่นางไปท้าทายเขาก่อนหน้านี้ ช่างเป็นการรนหาที่ตายแท้ๆ นางคิดว่าที่หลงอวิ๋นต้องมาเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับนี้ก็เป็นเพราะตนเอง หากหลงอวิ๋นพ่ายแพ้ ก็เป็นเพราะนางเป็นต้นเหตุ ความรู้สึกผิดแล่นริ้วขึ้นมาจับใจ เมื่อหันไปมองมู่เนี่ยนฉือ ก็เห็นแววตาของนางเต็มไปด้วยความกังวล นางจึงกระซิบถาม "พี่หญิงมู่ พี่หลงอวิ๋นจะปลอดภัยใช่ไหม?"

มู่เนี่ยนฉือตอบเสียงเครียด "คนผู้นี้คือมารบูรพา หนึ่งในห้ายอดฝีมือ พี่อวิ๋นไม่เคยประลองกับเขามาก่อน ยากจะคาดเดาผลแพ้ชนะได้!"

เมื่อหวงเย่าซือเห็นหลงอวิ๋นรับฝ่ามือแปดส่วนของตนได้โดยที่สีหน้ายังคงราบเรียบไร้กังวล เขาก็หลุดปากชม "ไอ้หนุ่มนี่ฝีมือไม่เบา!"

เขาไม่ยั้งมืออีกต่อไป ใช้ 'ฝ่ามือคลื่นมรกต' เข้าประลองกับหลงอวิ๋นสิบกว่ากระบวนท่า แต่เมื่อเริ่มตระหนักว่าไม่อาจเอาชนะได้ จึงเปลี่ยนไปใช้ 'ฝ่ามือกระบี่เทพใบไม้ร่วง' แทน

ฝ่ามือคลื่นมรกตเป็นวิชาพื้นฐานของเกาะดอกท้อ มีกระบวนท่าไม่มากนัก ตอนแรกเขาเห็นหลงอวิ๋นอายุยังน้อย ต่อให้วรยุทธ์สูงส่งแค่ไหนก็คงไม่เท่าไหร่ ฝ่ามือคลื่นมรกตก็น่าจะเพียงพอที่จะเอาชนะได้แล้ว

แต่หลงอวิ๋นรู้ดีว่าผู้มาเยือนมีฝีมือไม่ธรรมดา พอลงมือปุ๊บ เขาก็ใช้ 'ฝ่ามือหกหยางเทียนซาน' ที่ตนเองถนัดที่สุดออกมารับมือทันที

ฝ่ามือกระบี่เทพใบไม้ร่วงเป็นวิชาที่ดัดแปลงมาจากเพลงกระบี่ ผสมผสานความจริงความลวงเข้าด้วยกัน เมื่อร่ายรำออกมา เงาฝ่ามือจะพวยพุ่งไปทั่วทุกสารทิศ

ฝ่ามือหกหยางเทียนซานเป็นวิชาที่ผสานพลังหยินและหยางเข้าด้วยกัน กระบวนท่าอย่าง 'ดวงตะวันเคียงดาวเดือน' หรือ 'ตะวันคล้อยลับตา' ก็เต็มไปด้วยเงาฝ่ามือที่ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ เช่นกัน

การต่อสู้ในครั้งนี้ดำเนินไปอย่างดุเดือดจนตาพร่ามัว มู่เนี่ยนฉือได้รับการชี้แนะวรยุทธ์จากหลงอวิ๋นในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ทำให้ฝีมือรุดหน้าไปไม่น้อย นับว่าเป็นยอดฝีมือระดับสองแล้ว แต่ก็ยังมองเห็นการต่อสู้ตรงหน้าได้เพียงเลือนรางเท่านั้น

ส่วนเฉิงเหยาเจียวรยุทธ์อ่อนด้อยกว่ามาก นางมองเห็นเพียงเงาฝ่ามือปลิวว่อนเต็มท้องฟ้า แยกไม่ออกด้วยซ้ำว่าใครเป็นใคร

ทางด้านลู่กว้านอิงเพิ่งเริ่มฝึกวิชาของเกาะดอกท้อได้ไม่กี่วัน เขามองออกว่าหวงเย่าซือกำลังใช้ฝ่ามือกระบี่เทพใบไม้ร่วงอยู่ เขาคิดในใจว่าโอกาสที่จะได้เห็นปรมาจารย์ลงมือด้วยตัวเองนั้นหาได้ยากยิ่ง หากไม่รีบจดจำไว้ตอนนี้ จะไปรอตอนไหน แต่หลังจากจ้องมองได้เพียงชั่วครู่ เขาก็รู้สึกหน้ามืดตาลาย ทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นสลบเหมือดไปในทันที

ภายในห้องลับของร้านเหล้า กัวจิ้งและหวงหรงกำลังเดินลมปราณรักษาอาการบาดเจ็บอยู่ พวกเขามองดูเหตุการณ์อยู่นานแล้ว

วันนั้นทั้งสองคนแอบเข้าไปในวังหลวง และบังเอิญเจอกับพวกของโอวหยางเฟิงที่เข้ามาขโมยตำราพิชัยสงครามหวู่มู่พอดี ทั้งสองฝ่ายจึงเกิดการปะทะกัน ขณะที่กัวจิ้งกำลังประลองฝ่ามือกับโอวหยางเฟิง เขาก็ถูกหวันเหยียนคังลอบโจมตีจนได้รับบาดเจ็บสาหัส

กัวจิ้งนึกขึ้นได้ว่าในคัมภีร์เก้าอินมีวิธีรักษาอาการบาดเจ็บอยู่ จึงพากันมาหลบซ่อนตัวรักษาแผลในห้องลับแห่งนี้

เดิมทีพวกเขาคิดว่าห้องลับในหมู่บ้านร้างแห่งนี้คงไม่มีใครเข้ามารบกวน ใครจะไปคิดว่าเพียงแค่วันเดียว ยอดฝีมือในยุทธภพจะพากันแห่มาที่นี่อย่างต่อเนื่อง

เริ่มจากหวันเหยียนหงเลี่ย โอวหยางเฟิง ซาทงเทียน และพรรคพวก ขโมยกล่องหินออกมาจากวังหลวง โดยเข้าใจว่าภายในบรรจุตำราพิชัยสงครามหวู่มู่เอาไว้ แต่พอเปิดดูกลับว่างเปล่าไม่มีอะไรเลย

หลังจากนั้นพวกของโอวหยางเฟิงก็กลับเข้าไปในวังหลวงเพื่อค้นหาต่อ ส่วนหวันเหยียนหงเลี่ยกับหยางคังก็แยกย้ายกันไป

ใครจะไปคาดคิดว่าเฉิงเหยาเจีย ลู่กว้านอิง และอิ่นจื้อผิง จะทยอยเดินทางมาถึง

ก่อนหน้านี้ไม่นาน เฉิงเหยาเจียก็ไปพักอยู่กับหลงอวิ๋น ส่วนอิ่นจื้อผิงกับลู่กว้านอิงกลับมาที่ร้านเหล้าและเกิดทะเลาะวิวาทจนลงไม้ลงมือกัน

หลังจากนั้นพวกของซาทงเทียนก็หวนกลับมาอีกครั้ง จับกุมอิ่นจื้อผิงและลู่กว้านอิงเอาไว้ แต่ก็ถูกหวงเย่าซือช่วยเหลือออกมาได้

พวกของหยางคังและซาทงเทียนต้องยอมมุดลอดหว่างขาของหวงเย่าซือเพื่อรักษาชีวิตรอด ส่วนอิ่นจื้อผิงก็ทะเลาะวิวาทกับหวงเย่าซือ

ตอนนี้เมื่อเห็นหลงอวิ๋นมาถึง กัวจิ้งและหวงหรงตั้งใจจะรอให้หวงเย่าซือจากไปก่อนแล้วค่อยไปขอความช่วยเหลือจากหลงอวิ๋น ใครจะไปรู้ว่าหลงอวิ๋นจะมาต่อสู้กับหวงเย่าซือเสียเอง

หวงหรงบ่นอุบอิบ "ท่านพ่อก็จริงๆ เลย ทำไมต้องไปสู้กับหลงอวิ๋นด้วยนะ! ถ้าเกิดฆ่าหลงอวิ๋นตายไป พวกเราไม่ต้องทนรออยู่ที่นี่เจ็ดวันเจ็ดคืนเลยหรือ?"

กัวจิ้งแย้ง "หลงอวิ๋นมีวรยุทธ์ไม่ธรรมดา หวงเย่าซืออาจจะฆ่าเขาไม่ได้หรอก!"

หวงหรงหน้าตึงขึ้นมาทันที "เจ้าหมายความว่า ท่านพ่ออาจจะถูกหลงอวิ๋นฆ่าตายอย่างนั้นหรือ?"

เมื่อเห็นหวงหรงโกรธ กัวจิ้งก็รีบแก้ตัว "ไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น หวง... ท้ายที่สุดก็เป็น... ในใต้หล้านี้จะมีใครฆ่าท่านได้!"

หวงหรงเค้นเสียง "เจ้าอยากจะบอกว่า 'ท้ายที่สุดเฒ่ามารหวงก็คือมารบูรพา หนึ่งในห้ายอดฝีมือแห่งยุค ในใต้หล้านี้จะมีใครต่อกรได้!' ใช่ไหมล่ะ?"

กัวจิ้งรู้ตัวว่าพูดผิด แต่พอนึกถึงตอนที่หวงเย่าซือบังคับพรากเขากับหวงหรงให้แยกจากกัน เขาก็รู้สึกขุ่นเคืองในใจอยู่ไม่น้อย จึงปิดปากเงียบไม่ยอมพูดอะไรอีก

หวงหรงพูดประชด "ท่านพ่อไม่อนุญาตให้พวกเราคบหากัน ก็เข้าทางเจ้าพอดีสิ จะได้กลับทุ่งหญ้าไปเป็นราชบุตรเขยดาบทองของเจ้าไง ใช่ไหมล่ะ?"

กัวจิ้งส่ายหน้ารัวๆ "ไม่... ไม่... หรงเอ๋อร์ ข้าอยากอยู่กับหรงเอ๋อร์ ชีวิตนี้ข้าอยากอยู่กับหรงเอ๋อร์แค่คนเดียว!"

หวงหรงเห็นเขากระวนกระวาย กลัวว่าจะส่งผลกระทบต่อการรักษาอาการบาดเจ็บของเขา จึงเปลี่ยนท่าที "หรงเอ๋อร์ก็อยากอยู่กับพี่กัวจิ้งแค่คนเดียวเหมือนกัน รอให้พี่รักษาแผลหายดีเมื่อไหร่ พวกเราจะออกท่องเที่ยวยุทธภพไปด้วยกัน และจะไม่กลับไปที่เกาะดอกท้ออีกเลย!"

กัวจิ้งแย้ง "ไม่ได้ ตอนนี้ยังมีเรื่องใหญ่สองเรื่องที่ต้องจัดการ! เรื่องแรกคือต้องไปหาหลงอวิ๋นเพื่อหาวิธีรักษาอาการบาดเจ็บของท่านอาจารย์ เรื่องที่สองคืองานชุมนุมพรรคกระยาจกที่เย่ว์หยางในวันที่สิบห้าเดือนเจ็ด!"

หวงหรงคำนวณวันเวลา "วันนี้ก็วันที่สามเดือนเจ็ดแล้ว อีกหกวันก็วันที่เก้าเดือนเจ็ด เวลาจวนตัวเต็มทีแล้ว! เกรงว่าจะไม่มีเวลาไปหาท่านอาจารย์น่ะสิ!"

ในขณะที่หลงอวิ๋นกับหวงเย่าซือประลองกันไปหลายร้อยกระบวนท่าก็ยังไม่รู้ผลแพ้ชนะ ต่างฝ่ายต่างประหลาดใจในฝีมือของกันและกัน จู่ๆ ก็มีเสียงหัวเราะ ฮ่าๆๆ ดังแว่วมา เสียงนั้นเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังปราณอันแข็งแกร่งและดังกังวานมาจากที่ไกลๆ

มีเสียงหนึ่งตะโกนขึ้น "ไอ้เฒ่าพิษร้าย เจ้าไล่ตามข้าจากหลินอันมาจนถึงเจียซิง แล้วก็ไล่จากเจียซิงกลับมาหลินอันอีก ก็ยังตามข้าไม่ทันสักที การประลองครั้งนี้ โจวป๋อทงเป็นฝ่ายชนะแล้ว! ข้าว่าเราไม่ต้องแข่งกันอีกแล้วล่ะ"

อีกเสียงหนึ่งตอบกลับอย่างไม่ยอมแพ้ "ต่อให้เจ้าหนีไปสุดขอบฟ้า ข้าก็จะตามล่าเจ้าไปจนสุดขอบฟ้า!"

ทั้งสองคนนี้ก็คือโจวป๋อทงและโอวหยางเฟิงนั่นเอง ทั้งคู่บังเอิญเจอกันที่วังหลวงในเมืองหลินอัน โอวหยางเฟิงไล่ล่าโจวป๋อทงตลอดทั้งคืน แต่ก็ยังตามไม่ทันเสียที

โจวป๋อทงตะโกนท้าทาย "ดี ถ้าอย่างนั้นพวกเรามาแข่งวิชาตัวเบากัน ไม่กินไม่ถ่าย ดูซิว่าใครจะทนไม่ไหวอ้าปากยอมแพ้ไปก่อน!" พูดจบเขาก็หักเลี้ยวเปลี่ยนทิศทาง แล้วค่อยๆ วิ่งห่างออกไป

หวงเย่าซือมองตามเสียงนั้นไป ก่อนจะหันมาพูดกับหลงอวิ๋น "ในเมื่อกระบวนท่าหมัดมวยของพวกเราไม่อาจรู้ผลแพ้ชนะในเวลาสั้นๆ ได้ งั้นพวกเรามาแข่งวิชาตัวเบากันดีกว่า!" พูดจบเขาก็พุ่งทะยานร่างไล่ตามโจวป๋อทงและโอวหยางเฟิงไป โดยไม่รอให้หลงอวิ๋นตกลง

หลงอวิ๋นคิดในใจว่าตัวเองมีวิชาท่าร่างท่องคลื่น จะแข่งวิชาตัวเบามีหรือจะยาก เขาจึงใช้วิชาตัวเบาไล่ตามไปติดๆ

เฉิงเหยาเจียมองดูแผ่นหลังของคนทั้งสี่ที่ค่อยๆ กลืนหายไปในความมืดด้วยความตื่นตะลึง นางคิดในใจว่าคนพวกนี้ช่างมีความเร็วเหลือเชื่อจริงๆ

โจวป๋อทงหันไปเห็นหลงอวิ๋นและหวงเย่าซือวิ่งตามมาติดๆ ก็ตะโกนขึ้น "เฒ่ามารหวง ต่อให้เจ้ามาก็ตามข้า โจวป๋อทง ไม่ทันหรอก!"

แต่จู่ๆ เขาก็เหลือบไปเห็นหลงอวิ๋นวิ่งตามมาติดๆ ด้านหลัง โดยที่หน้าไม่แดง ลมหายใจไม่หอบแม้แต่น้อย เขาจึงหันไปเยาะเย้ยหวงเย่าซือ "เฒ่ามารหวง ข้าว่าเจ้ายิ่งแก่ก็ยิ่งถอยหลังลงคลองนะ ถึงได้โดนไอ้หนุ่มนี่วิ่งแซงหน้าไปแล้ว!"

(จบแล้ว)