บทที่ 24 - ประมุขเกาะดอกท้อ

บทที่ 24 - ประมุขเกาะดอกท้อ

เมื่อเข้ามาในห้อง ทั้งสามคนก็นั่งลงที่โต๊ะ มู่เนี่ยนฉือเอ่ยขึ้น "น้องหญิงเป็นถึงคุณหนูตระกูลใหญ่โต หวังว่าจะไม่รังเกียจความคับแคบของหมู่บ้านหนิวเจียแห่งนี้นะ!" พูดจบนางก็รินน้ำชาให้เฉิงเหยาเจียจอกหนึ่ง!

เฉิงเหยาเจียรับจอกชามา "ขอบคุณพี่หญิง!"

มู่เนี่ยนฉือรู้ดีว่านางเดินทางมาเพื่อตามหาหลงอวิ๋น เมื่อนึกถึงตอนที่นางลงมือทำอาหารชุดใหญ่เพื่อตอบแทนบุญคุณที่หลงอวิ๋นช่วยชีวิต แม้ที่นี่จะเป็นเพียงหมู่บ้านเล็กๆ อาหารการกินเรียบง่าย แต่รสมือของนางก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าเฉิงเหยาเจียเลย นางจึงพูดขึ้น "เจ้าคุยกับพี่อวิ๋นไปก่อนนะ ข้าจะไปเตรียมอาหารและสุรามาต้อนรับน้องหญิง!"

เฉิงเหยาเจียไม่กล้าอยู่ตามลำพังกับหลงอวิ๋น นางรีบแย้ง "พวกเราไปทำด้วยกันเถอะ..."

แต่พูดไม่ทันจบ มู่เนี่ยนฉือก็เดินออกจากห้องไปเสียแล้ว!

หลงอวิ๋นเติมน้ำชาให้นางพลางเอ่ยถาม "แม่นางเฉิงเดินทางรอนแรมมาไกลขนาดนี้ ตั้งใจมาหาข้าโดยเฉพาะเลยหรือ?"

เฉิงเหยาเจียก้มหน้างุด ไม่กล้าสบตาหลงอวิ๋น "ข้า... ข้า..."

หลงอวิ๋นได้ยินน้ำเสียงอ่อนหวาน ท่าทางเอียงอายของนางดูน่ารักน่าชัง จึงอดไม่ได้ที่จะเย้าแหย่นางเล่น "ที่นี่ไม่เหมือนในเมืองหรอกนะ ไม่โดนทหารหลวงฉุดคร่า ก็ต้องเจอโจรเด็ดบุปผามาลักหลับ แม่นางหน้าตาสะสวยปานนี้ ตอนเข้ามาในหมู่บ้านก็ไม่ได้ปกปิดใบหน้า เกรงว่าป่านนี้คงถูกโจรเด็ดบุปผาหมายหัวเข้าให้แล้ว คืนนี้ก็มานอนด้วยกันกับข้าสิ จะได้คุ้มครองความปลอดภัยให้แม่นางเฉิงได้!"

เฉิงเหยาเจียได้ยินเช่นนั้นก็เงยหน้าขึ้นมองหลงอวิ๋นแวบหนึ่ง นางคิดในใจ 'ข้าไม่ใช่เด็กน้อยแล้วนะ จะมาถูกคำขู่หลอกเด็กพวกนี้ทำให้กลัวได้ยังไง!' แต่พอได้ยินเขาชวนไปนอนด้วย พวงแก้มของนางก็แดงก่ำราวดอกกุหลาบ นางตอบกลับ "ข้าจะนอนกับพี่หญิงมู่!"

หลงอวิ๋นหัวเราะร่วน "อ้าว บังเอิญจังเลย ข้าก็นอนกับเนี่ยนฉือเหมือนกัน!"

เฉิงเหยาเจียตกใจมาก "พวกเจ้า... ปกติพวกเจ้านอนด้วยกันหรือ?"

หลงอวิ๋นพยักหน้า "ใช่แล้ว บ้านนอกอย่างพวกเราไม่ได้มีพิธีรีตองอะไรมากมายหรอก! คนสองคนรักกัน ไม่ต้องมีแม่สื่อแม่ชัก ไม่ต้องมีของหมั้นหมาย แค่กราบไหว้ฟ้าดินก็เป็นสามีภรรยากันแล้ว เป็นสามีภรรยากัน ก็ต้องนอนด้วยกันไม่ใช่หรือ?"

เฉิงเหยาเจียไม่คิดเลยว่าคนที่นางเฝ้าคิดถึงมาตลอด พอมาถึงที่นี่กลับช้าไปก้าวหนึ่งเสียแล้ว แต่พอนึกขึ้นได้ว่าความจริงนางก็แค่อยากมาแอบดูเขาเท่านั้น ดูเสร็จแล้วก็สมควรกลับไป แต่พอได้ยินว่าทั้งสองคนนอนด้วยกัน ในใจก็อดรู้สึกผิดหวังไม่ได้!

หลงอวิ๋นเห็นนางเงียบไป จึงพูดต่อ "แม่นางเป็นถึงยอดฝีมือสำนักเฉวียนเจิน ก็ถือว่าเป็นคนในยุทธภพ ในเมื่อมาถึงหมู่บ้านหนิวเจียแล้ว ก็อย่าเพิ่งกลับไปเลย!"

ขณะที่เฉิงเหยาเจียกำลังคิดฟุ้งซ่าน พอได้ยินเขาพูดเช่นนี้ ความหวังในใจก็เพิ่มขึ้นมาอีกนิด "ข้า... ข้าอยู่ได้หรือ?"

หลงอวิ๋นตอบ "แน่นอนสิ แม้บ้านข้าจะไม่ได้ร่ำรวยเหมือนจวนคุณหนูใหญ่ แต่โจรเด็ดบุปผาต่ำช้าอย่างโอวหยางเค่อ ไม่มีทางบุกเข้ามาได้แน่!"

มู่เนี่ยนฉือยกกับข้าวและสุราเดินเข้ามา พอเห็นเฉิงเหยาเจียหน้าแดงก่ำถึงใบหู ก็เดาว่าหลงอวิ๋นคงจะพูดจาหยอกเย้านางอีกแน่ๆ ถือซะว่านางยอมรับน้องสาวคนนี้แล้วก็แล้วกัน นางลอบถอนหายใจในใจ ก่อนจะปั้นรอยยิ้มบนใบหน้า "กับข้าวบ้านป่าเมืองเถื่อน หวังว่าน้องหญิงจะไม่รังเกียจนะ!"

หลังจากนั้นทั้งสามคนก็นั่งกินข้าวและดื่มสุรากัน เฉิงเหยาเจียกับมู่เนี่ยนฉือคุยกันกระหนุงกระหนิงไม่หยุดปาก ซึ่งแตกต่างจากตอนที่นางคุยกับหลงอวิ๋นลิบลับ

หลงอวิ๋นนั่งฟังสองสาวคุยเรื่องสัพเพเหระไปเรื่อยเปื่อย ไม่รู้ว่าไปสรรหาเรื่องอะไรมาคุยกันนักหนา แต่พอเห็นแก้มแดงปลั่งของทั้งสองหลังดื่มสุราเข้าไป เขาก็รู้สึกเพลิดเพลินดีเหมือนกัน

จู่ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าดังมาจากนอกประตู พร้อมกับเสียงตะโกน "ตีกันแล้ว ตีกันแล้ว!"

ทั้งสามคนรีบวิ่งออกไปดู ก็พบหญิงสาวอายุราวๆ ยี่สิบปี สภาพผมเผ้ารุงรัง นางคือซากูแห่งร้านเหล้าตระกูลชวีที่ท้ายหมู่บ้านนั่นเอง

ตอนที่หลงอวิ๋นกับมู่เนี่ยนฉือมาถึงหมู่บ้านหนิวเจียแรกๆ ก็เคยเจอซากูมาแล้ว มู่เนี่ยนฉือยังเคยได้ยินหยางเถี่ยซินเล่าเรื่องราวในอดีตให้ฟัง ช่วงหลายวันที่ผ่านมาพวกเขาก็มักจะเจอซากูอยู่บ่อยๆ จึงเริ่มคุ้นเคยกันดี

มู่เนี่ยนฉือถาม "ซากู ใครตีกันหรือ?"

ซากูตอบตะกุกตะกัก "ที่บ้าน คุณชายนักพรตตีกันใหญ่เลย!"

เฉิงเหยาเจียได้ยินดังนั้นก็โพล่งขึ้น "ศิษย์พี่อิ่นกับนายน้อยลู่! พวกเขาจะตีกันได้ยังไง?" ความร้อนใจทำให้นางรีบวิ่งไปที่ร้านเหล้าทันที

ยังไม่ทันที่ทั้งสามคนจะไปถึงร้านเหล้า ก็ได้ยินเสียงคนพูดขึ้น "ที่แท้ก็พวกนักพรตเฒ่าสำนักเฉวียนเจินเข้ามาแส่ มิน่าล่ะ ข้าถึงหาตัวมันไม่พบเสียที"

อีกเสียงหนึ่งตอบโต้ "เจ้าอยากจะฆ่าก็ฆ่าสิ ข้าไม่กลัวเจ้าหรอก!"

เสียงแรกตอบกลับ "เจ้าด่าข้าลับหลังซะสนุกปากเชียวนะ!"

เสียงที่สองสวนกลับ "ต่อหน้าข้าก็ด่าเจ้าได้ เจ้ามันพวกมารนอกรีต!"

เสียงแรกเย็นชาลงถนัดใจ "ถ้าเจ้าแน่จริงก็ด่าอีกสิ!"

เสียงที่สองยังคงท้าทาย "ข้าไม่กลัวเจ้าหรอก ข้าจะด่าเจ้าไอ้เฒ่ามารปีศาจร้าย!"

เฉิงเหยาเจียจำเสียงได้ "นี่เสียงศิษย์พี่อิ่นนี่นา ทำไมเขาถึงไปทะเลาะกับคนอื่นแบบนั้นล่ะ!"

หลงอวิ๋นยิ้มมุมปาก "นี่แหละที่เรียกว่าไร้น้ำยาแต่ปากเก่ง!"

เฉิงเหยาเจียค้อนขวับใส่หลงอวิ๋น "ข้าจะเข้าไปดู!"

พอเดินเข้าไปใกล้ๆ อิ่นจื้อผิง นางก็เห็นลู่กว้านอิงกวัดแกว่งดาบยาวฟันเข้าใส่อิ่นจื้อผิง ปากก็ตะโกนด่า "ไอ้เดรัจฉาน บังอาจล่วงเกินปรมาจารย์ของข้า"

เฉิงเหยาเจียชักกระบี่ออกมารับดาบของลู่กว้านอิงไว้ นางรู้สึกแปลกใจ 'วรยุทธ์ของเขาสูงกว่าข้า ทำไมกระบวนท่านี้ถึงดูไร้เรี่ยวแรงนัก'

ลู่กว้านอิงเห็นเฉิงเหยาเจียเข้ามาขวาง ก็รีบขยิบตาให้นาง

เฉิงเหยาเจียหันไปมองคนที่ยืนอยู่หน้าประตู เป็นชายในชุดคลุมยาวสีคราม ใบหน้าไร้ความรู้สึกใดๆ ราวกับคนตาย ทำเอานางตกใจจนสะดุ้ง

นางหันไปมองอิ่นจื้อผิง ตั้งใจจะพูดเกลี้ยกล่อมสักสองสามประโยค แต่พอเห็นเขามีสภาพสะบักสะบอม หน้าตาบวมปูด แต่ก็ยังจ้องมองชายชุดครามด้วยสายตาเคียดแค้น พร้อมกับตะโกนลั่น "วันนี้ข้าไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้ว ข้าจะขอด่าให้หนำใจไปเลย!"

นางคิดในใจว่า ศิษย์พี่ถูกคนทำร้ายจนมีสภาพแบบนี้ ในฐานะศิษย์น้อง จะให้นางยืนดูอยู่เฉยๆ ได้อย่างไร นางจึงหันไปเผชิญหน้ากับชายชุดครามผู้นั้น "ข้าก็เป็นศิษย์สำนักเฉวียนเจิน หากเจ้าจะฆ่า ก็ฆ่าศิษย์พี่ศิษย์น้องอย่างพวกเราพร้อมกันไปเลย!"

อิ่นจื้อผิงไม่คิดเลยว่าคุณหนูใหญ่ผู้บอบบางอย่างเฉิงเหยาเจีย จะมีความกล้าหาญถึงเพียงนี้ เขาตะโกนลั่น "ดีมาก ศิษย์น้องเฉิง!"

หลังจากนั้นเขาก็พ่นคำผรุสวาทด่าทอไม่หยุดปาก

ชายผู้นั้นได้ยินอิ่นจื้อผิงด่าทอฉอดๆ จู่ๆ ก็ระเบิดเสียงหัวเราะฮ่าๆ ออกมา "ดี มีความกล้าหาญ มีกระดูกสันหลัง ข้ามารบูรพาก็เป็นพวกมารนอกรีตอยู่แล้ว เจ้าด่ามาก็ไม่ผิดหรอก อาจารย์ของพวกเจ้ายังถือว่าเป็นรุ่นหลานของข้า ข้าจะไปเอาเรื่องพวกเจ้าทำไม! ไปซะ!"

พูดจบเขาก็สะบัดแขนเสื้อ พลังลมปราณสองสายพุ่งเข้าใส่อิ่นจื้อผิงและเฉิงเหยาเจีย

อิ่นจื้อผิงรู้ตัวดีว่าไม่ใช่คู่มือของหวงเย่าซือ จึงไม่ได้คิดจะต้านทาน ถูกพลังลมปราณกระแทกจนล้มกลิ้งไปสองตลบ ก่อนจะตะเกียกตะกายลุกขึ้นมา เขาคิดว่าตัวเองคงไม่รอดแน่ๆ ไม่นึกเลยว่าจะไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ เขาจึงเดินจากไปอย่างหน้าชื่นอกตรม

หวงเย่าซือไม่ได้สนใจอิ่นจื้อผิงอีก เขาปรายตามองหลงอวิ๋น ก่อนจะซัดฝ่ามือแหวกอากาศเข้าใส่เฉิงเหยาเจียอีกครั้ง แต่คราวนี้พลังทำลายล้างรุนแรงกว่าเดิมหลายเท่า

ที่แท้พลังลมปราณสองสายที่หวงเย่าซือซัดใส่ทั้งสองคนเมื่อครู่ ตั้งใจจะให้พวกเขาล้มกลิ้งไปสักสองตลบแล้วค่อยจากไป นั่นคือการไล่ให้กลิ้งออกไป หากทั้งสองคนไม่ขัดขืนก็แล้วไป แต่ถ้าขัดขืน ย่อมต้องเจ็บตัวหนักแน่

ก่อนหน้านี้กัวจิ้งก็เคยเจอแบบนี้ที่ทะเลสาบไท่หูจนต้องเจ็บตัวมาแล้ว

ตอนนี้ต่อให้เฉิงเหยาเจียจะขัดขืน ก็คงไร้ประโยชน์ แต่หลงอวิ๋นก็ลงมือสกัดพลังปราณนั้นไว้ได้ ทำให้พลังของหวงเย่าซือสลายไปจนหมดสิ้น

เฉิงเหยาเจียจึงยังคงยืนหยัดอยู่ที่เดิมโดยไม่ได้รับผลกระทบใดๆ

หลงอวิ๋นซัดฝ่ามือสกัดพลังของหวงเย่าซือไม่ให้กระทบถูกเฉิงเหยาเจีย พลางกล่าวขึ้น "ท่านผู้อาวุโสจะว่ากล่าวตักเตือนคนของสำนักเฉวียนเจินอย่างไรก็ย่อมได้ แต่แม่นางผู้นี้มากับผู้น้อย ข้าคงปล่อยให้ท่านผู้อาวุโสทำร้ายนางไม่ได้หรอก!"

(จบแล้ว)