บทที่ 17 - คุณหนูใหญ่ตระกูลเฉิง: ลมทมิฬและสหายเก่า

บทที่ 17 - คุณหนูใหญ่ตระกูลเฉิง: ลมทมิฬและสหายเก่า

หวงหรงสังเกตเห็นท่าทางแปลกๆ ของหลงอวิ๋นก็รู้สึกสงสัย แต่พอเห็นเขาห่อมีดสั้นแล้วส่งต่อให้มู่เนี่ยนฉือทันที นางกลับรู้สึกโล่งใจ

นางแอบชอบกัวจิ้งอยู่เต็มหัวใจ ไม่ว่าจะเป็นสัญญาหมั้นหมายระหว่างกัวจิ้งกับหัวเจิง หรือระหว่างกัวจิ้งกับมู่เนี่ยนฉือ นางล้วนรู้สึกต่อต้านไปเสียหมด การที่หลงอวิ๋นมาขอแลกเปลี่ยนมีดสั้นคืนแบบนี้ แสดงว่าเขาต้องมีใจให้มู่เนี่ยนฉือเหมือนที่นางมีใจให้กัวจิ้งแน่ๆ นางจึงรีบเชียร์ให้มีการแลกมีดสั้นกัน

นางหันไปส่งยิ้มให้มู่เนี่ยนฉือ "พี่มู่ ไปรู้จักกับพี่หลงอวิ๋นได้ยังไงน่ะ?"

มู่เนี่ยนฉือเองก็ดูออกว่าหวงหรงมีใจให้กัวจิ้ง ทั้งสองสาวจึงรู้สึกถูกชะตากันราวกับรู้จักกันมานาน แล้วก็จูงมือกันเดินไปทางหลังสวน

ตอนนั้นเอง หลีเซิงก็ฟื้นคืนสติ พอจำได้ว่าเป้าหมายในการมาที่นี่คืออะไร เขาจึงหันไปกล่าวขอบคุณหลงอวิ๋นแล้วเอ่ยถาม "จอมยุทธ์หลง ไม่ทราบว่าคุณหนูใหญ่เฉิงปลอดภัยดีไหม?"

หลงอวิ๋นยังไม่ทันตอบ หญิงสาวที่อยู่ด้านหลังก็พูดแทรกขึ้นมา "ข้าปลอดภัยดี วันนี้ต้องขอบพระคุณพี่น้องพรรคกระยาจกทุกท่านที่ให้ความช่วยเหลือ ข้าน้อยซาบซึ้งใจยิ่งนัก!"

คำพูดของนางดูเหมือนถ้อยคำของชาวยุทธ แต่ตอนพูดกลับดูติดขัดขัดเขิน มีท่าทีเหนียมอายเหมือนคุณหนูในตระกูลใหญ่

หลีเซิงนึกถึงเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นในวันนี้ แล้วถอนหายใจยาว "เดิมทีพรรคกระยาจกกะจะใช้แผนจับเป็นโจรราคะนั่น แต่ดันกลายเป็นว่าแผนแตก พ่ายแพ้ไม่เป็นท่า โชคดีที่มีจอมยุทธ์หลงยื่นมือเข้าช่วย ถึงได้พลิกสถานการณ์กลับมาได้ ถ้าคุณหนูอยากจะขอบคุณ ก็ควรจะขอบคุณจอมยุทธ์หลงมากกว่า!"

คุณหนูใหญ่เฉิงเหลือบมองหลงอวิ๋นแวบหนึ่ง แล้วก็รีบก้มหน้าหลบสายตา

หลงอวิ๋นหัวเราะเบาๆ "ก็ถือว่าโอวหยางเค่อมันซวยเองแหละ ดันพาคนมาที่นี่ตอนที่ข้ากับเนี่ยนฉือพักผ่อนอยู่พอดี! วันนี้มันเสียท่าให้ข้าไปแล้ว คงไม่กล้าโผล่หัวมาทำเรื่องเลวร้ายไปอีกพักใหญ่ๆ หรอก! คุณหนูใหญ่เฉิง เดี๋ยวข้าเดินไปส่งเจ้ากลับบ้านก็แล้วกัน!"

แต่คุณหนูใหญ่เฉิงกลับเอาแต่ก้มหน้างุด ไม่ยอมพูดจา

หลงอวิ๋นเห็นท่าทางของนางก็ยิ้มขำ "ในเมื่อเจ้าไม่ปฏิเสธ ก็แปลว่าตกลงล่ะนะ ไปกันเถอะ!" พูดจบเขาก็เดินนำออกไปก่อน

กัวจิ้งเห็นคุณหนูใหญ่เฉิงไม่พูดอะไร ก็เข้าใจว่านางคงไม่อยากให้ไปส่ง พอเห็นหลงอวิ๋นเดินออกไปก่อน ก็คิดในใจว่าเดี๋ยวเขาก็คงเดินกลับมาเอง

แต่กลับกลายเป็นว่าคุณหนูใหญ่เฉิงรีบก้าวเท้ายาวๆ เดินตามหลงอวิ๋นออกไป ทำเอากัวจิ้งถึงกับยืนอึ้ง

หลงอวิ๋นเดินออกมาจากประตูได้ไม่กี่ก้าว ก็เห็นคุณหนูใหญ่เฉิงเดินตามมาจริงๆ เขาแอบคิดในใจ 'แม่หนูคนนี้หน้าตาสะสวยก็จริง แต่ขี้อายชะมัด!'

เขาหยุดเดินแล้วหันไปมองคุณหนูใหญ่เฉิงที่เว้นระยะห่างจากเขาประมาณหนึ่งจั้งแล้วหยุดเดินเช่นกัน

หลงอวิ๋นมองหน้านางแล้วถาม "แม่นางเฉิง หน้าตาข้าน่ากลัวมากขนาดนั้นเลยหรือ?"

คุณหนูใหญ่เฉิงส่ายหน้าเบาๆ

หลงอวิ๋นถามต่อ "แล้วข้าไปทำอะไรให้เจ้าขุ่นข้องหมองใจหรือเปล่า?"

คุณหนูใหญ่เฉิงก็ยังคงส่ายหน้า แล้วตอบเสียงแผ่ว "เปล่า... ไม่เลย!"

หลงอวิ๋นหัวเราะร่วน "ถ้าไม่ได้ยินเจ้าคุยกับพวกศิษย์พรรคกระยาจกเมื่อกี้ ข้าคงนึกว่าเจ้าเป็นใบ้ไปแล้วนะเนี่ย!"

คุณหนูใหญ่เฉิงรีบแก้ตัว "ข้าไม่ใช่... วันนี้ต้องขอบพระคุณจอมยุทธ์หลงที่ช่วยชีวิตไว้จริงๆ นะ!"

หลงอวิ๋นโบกมือ "ไม่ต้องเกรงใจหรอก วันนี้มันก็แค่เรื่องบังเอิญที่ข้ากับเนี่ยนฉือมาพักที่นี่พอดี!"

เห็นคุณหนูใหญ่เฉิงยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม หลงอวิ๋นก็บอกว่า "แม่นางช่วยเดินนำทางไปทีเถอะ ข้าเพิ่งเคยมาเมืองเป่าอิงครั้งแรก ไม่รู้ทางหรอกนะ!"

คุณหนูใหญ่เฉิงถึงยอมเดินนำหน้าไปสองสามก้าว "จากตรงนี้เดินไปทางทิศตะวันตกเข้าเมืองไปอีกหน่อย พอเห็นป้าย 'จวนตระกูลเฉิง' ก็ถึงแล้วล่ะ!"

เวลานี้ใกล้จะถึงยามสามแล้ว ตลอดทางจนถึงหน้าจวนตระกูลเฉิง คุณหนูใหญ่เฉิงก็ไม่ยอมพูดอะไรอีกเลย

ตอนที่กำลังจะแยกย้ายกัน คุณหนูใหญ่เฉิงถึงเพิ่งจะยอมบอกชื่อเสียงเรียงนามให้หลงอวิ๋นรู้ว่านางชื่อเฉิงเหยาเจีย เป็นศิษย์ของซุนปู้ออร์ หนึ่งในเจ็ดนักพรตชวนจิน

หลงอวิ๋นรอจนนางเดินเข้าจวนไป ถึงได้หันหลังเดินกลับ

เฉิงเหยาเจียเดินไปได้สองก้าว ก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ รีบหันขวับกลับมา แต่ก็ไม่เห็นแม้แต่เงาของหลงอวิ๋นแล้ว

นางพึมพำกับตัวเองเบาๆ "คุณชายหลง ข้ายังไม่รู้เลยว่าท่านพักอยู่ที่ไหน?"

หลงอวิ๋นกลับมาถึงศาลเจ้า ก็พบว่าพวกพรรคกระยาจกกับหงชีกงกลับไปกันหมดแล้ว เหลือแต่หวงหรงกับมู่เนี่ยนฉือนั่งคุยกระซิบกระซาบภาษาผู้หญิงกันอยู่

ส่วนข้างๆ กัวจิ้ง มีชายหนุ่มเพิ่มมาอีกคน

ชายหนุ่มคนนั้นสวมเสื้อผ้าแพรพรรณหรูหรา หน้าตาหล่อเหลาเกลี้ยงเกลา ปากก็คุยกับกัวจิ้งไป แต่สายตากลับคอยชำเลืองมองมู่เนี่ยนฉือสลับกับสี่ผีแม่น้ำฮวงโหที่กำลังนั่งหน้าซีดตัวสั่นอยู่เป็นระยะๆ

มู่เนี่ยนฉือเห็นหลงอวิ๋นกลับมา ก็ลุกขึ้นเดินไปหา "พี่อวิ๋น ในห้องยังเหลือหญิงรับใช้ของโอวหยางเค่ออีกสองคน จะจัดการยังไงดี?"

หลงอวิ๋นตอบอย่างไม่ใส่ใจ "โอวหยางเค่อมันหนีเตลิดเปิดเปิงไปแล้ว จะเก็บผู้หญิงพวกนี้ไว้ทำไมล่ะ? ปล่อยๆ ไปเถอะ!"

พูดจบเขาก็เดินเข้าไปในห้องโถงด้านหลัง เห็นหญิงรับใช้ชุดขาวสองคนยังยืนตัวแข็งทื่ออยู่ที่เดิม สีหน้าดูไม่ค่อยดีนัก

หลงอวิ๋นคลายจุดให้ทั้งสองคน พร้อมกับยิ้มเยาะ "แม่นางทั้งสอง ล่วงเกินแล้วนะ!"

หญิงรับใช้ทั้งสองถลึงตาใส่หลงอวิ๋น แล้วสะบัดหน้าเดินออกไปเงียบๆ

พอหลงอวิ๋นเดินออกมาจากห้อง ก็เห็นว่าชายหนุ่มชุดหรูคนนั้นหายตัวไปแล้ว ไม่รู้ว่าออกไปตอนไหน

หลงอวิ๋นเห็นหวงหรงยังคงชวนมู่เนี่ยนฉือคุยจ้อไม่หยุด ส่วนตัวเองก็ไม่ได้สนิทสนมอะไรกับกัวจิ้งมากมาย จึงไม่รู้จะคุยอะไรด้วย

เขาพูดคุยทักทายพอเป็นพิธี แล้วก็หาที่เอนหลังนอนพักผ่อน

ผ่านไปไม่นาน ก็มีเสียงคนโหวกเหวกโวยวายพร้อมกับเสียงม้าร้องดังมาจากข้างนอก ฟังดูเหมือนทหารกำลังสู้รบกัน

ตลอดการเดินทางที่ผ่านมา หลงอวิ๋นเห็นเหตุการณ์แบบนี้มาจนชินตาแล้ว จึงไม่ค่อยใส่ใจเท่าไหร่

จู่ๆ กัวจิ้งก็พูดขึ้นมา "เอ๊ะ ทำไมถึงมีม้าสายพันธุ์มองโกลมาวิ่งอยู่ที่นี่ได้ล่ะ?"

หวงหรงเป็นคนชอบสอดรู้สอดเห็นอยู่แล้ว จึงชวนว่า "พวกเราออกไปดูกันเถอะ!"

ทั้งสามคนเดินออกไปนอกศาลเจ้า ก็เห็นชายสามคนขี่ม้าควบตะบึงผ่านหน้าศาลเจ้าไปอย่างรวดเร็ว หนึ่งในนั้นตะโกนลั่น "ปีนขึ้นไปบนเสาธงเร็ว!"

กัวจิ้งเติบโตมาในทุ่งหญ้าสเตปป์ แค่ฟังเสียงกีบเท้าม้าก็กะจำนวนคนได้คร่าวๆ "ข้างหลังมีตามมาอีกสิบหกคน!"

จากนั้นก็ได้ยินเสียงลูกศร 'ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ' สามดอกพุ่งแหวกอากาศข้ามหัวไป

กัวจิ้งรู้สึกคุ้นหูเสียงลูกศรพวกนี้มาก 'ทำไมเสียงยิงธนูถึงเหมือนของท่านอาจารย์เจ๋อเปี๋ยเลยล่ะ?'

จากนั้นเสียงกีบเท้าม้าก็ดังใกล้เข้ามา ทหารอีกสิบห้าคนควบม้าตามมาติดๆ

หวงหรงเห็นดังนั้นก็แย้งว่า "ไม่ใช่สิบหกคนสักหน่อย แค่สิบห้าคนเอง!"

กัวจิ้งยืนยัน "สิบหกคนจริงๆ นะ สงสัยโดนยิงตายไปคนนึงแล้วมั้ง!"

พูดยังไม่ทันขาดคำ ก็เห็นม้าตัวหนึ่งเดินเหยาะๆ ตามมาข้างหลัง โดยมีศพทหารถูกลากมาด้วย เท้าซ้ายของศพติดอยู่กับโกลนม้า และมีลูกธนูปักทะลุขั้วหัวใจ

กัวจิ้งค่อยๆ ย่องเข้าไปใกล้ศพ แล้วดึงลูกธนูออกมาดู พอเห็นสัญลักษณ์หัวเสือดาวสลักอยู่บนหัวธนู เขาก็มั่นใจทันที รีบตะโกนเรียกคนที่อยู่บนเสาธง "ข้างบนนั่นใช่ท่านอาจารย์เจ๋อเปี๋ย ทัวเหลยพี่ร่วมสาบาน และท่านอาจารย์ปั๋วเอ่อร์ฮูหรือเปล่า? ข้ากัวจิ้งเองนะ!"

คนที่อยู่บนเสาธงตอบกลับมา "ใช่แล้ว เจ้ามาทำอะไรที่นี่น่ะ?"

กัวจิ้งถามกลับ "แล้วใครตามล่าพวกท่านล่ะ?"

ทัวเหลยตอบจากบนเสาธง "พวกทหารจินไง!"

เดิมทีกัวจิ้งตั้งใจจะไปลอบสังหารหวันเหยียนหงเลี่ย อ๋องจ้าวแห่งแคว้นจินอยู่แล้ว พอเห็นอาจารย์และพี่น้องร่วมสาบานถูกทหารจินตามล่า เขาก็หันไปบอกหวงหรงกับมู่เนี่ยนฉือทันที "หรงเอ๋อร์ น้องมู่ ข้าจะไปจัดการพวกทหารจินก่อนนะ!"

ตอนที่กัวจิ้งคุยกับทัวเหลย พวกเขาใช้ภาษามองโกล หวงหรงกับมู่เนี่ยนฉือเลยฟังไม่ออกว่าคุยอะไรกัน

แต่มู่เนี่ยนฉือพอได้ยินว่าเป็นทหารจิน นางก็พูดขึ้นทันที "พี่กัว ข้าจะไปช่วยท่านด้วย!"

นางนึกถึงตอนที่ถูกทหารจินล้อมกรอบ ถ้าไม่ได้หลงอวิ๋นมาช่วยไว้ ศพของพ่อแม่นางคงไม่มีชิ้นดี บวกกับความเคียดแค้นที่ทหารจินมารุกรานแผ่นดินซ่งตลอดหลายปีที่ผ่านมา การลงมือครั้งนี้จึงถือเป็นหน้าที่ที่ต้องทำ

หวงหรงคิดว่าแค่ทหารสิบห้าคน กัวจิ้งคนเดียวก็เอาอยู่สบายๆ แต่พอมองเห็นมู่เนี่ยนฉือวิ่งตามกัวจิ้งไป นางก็แอบรู้สึกหึงหวงนิดๆ เลยวิ่งตามไปอีกคน

ทั้งสามคนพุ่งทะยานเข้าไปกลางวงล้อมของทหารจินทั้งสิบห้าคน

ใช้เวลาเพียงไม่นาน พวกเขาก็จัดการฆ่าและไล่ตะเพิดพวกทหารจินจนแตกกระเจิงไปคนละทิศคนละทาง

เจ๋อเปี๋ย ทัวเหลย และปั๋วเอ่อร์ฮู รูดตัวลงมาจากเสาธง แล้วกล่าวขอบคุณกัวจิ้งและหญิงสาวทั้งสอง

แต่เพราะพวกเขาพูดภาษามองโกล มู่เนี่ยนฉือกับหวงหรงฟังไม่ออก เลยไม่ได้โต้ตอบอะไร

ส่วนกัวจิ้งมีความสนิทสนมกับทั้งสามคนเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว การได้เจอกันในเวลาแบบนี้จึงเป็นโอกาสดีที่จะได้รำลึกความหลัง

กัวจิ้งคุยกับทั้งสามคนอยู่พักหนึ่ง ถึงได้รู้ว่าคนที่นำทัพทหารจินมาตามล่าพวกเขาก็คือหวันเหยียนหงเลี่ย พอรู้แบบนั้นกัวจิ้งก็ดีใจสุดขีด รีบหันไปบอกมู่เนี่ยนฉือกับหวงหรง "หวันเหยียนหงเลี่ยอยู่แถวนี้แหละ คนที่สวมหมวกเกราะสีทองนั่นแหละใช่เลย พวกเรารีบแยกย้ายกันตามหาเร็ว อย่าปล่อยให้มันหนีไปได้อีกนะ!"

(จบแล้ว)