บทที่ 23 - สมองสุนัขบ้า

บทที่ 23 - สมองสุนัขบ้า

"พวกเจ้าสองคนออกไปรอข้าข้างนอก"

"ได้เจ้าค่ะ/ขอรับ"

ชุ่ยชุ่ยและทหารยามไม่กล้าขัดคำสั่ง ฮูหยินกำชับไว้แล้วว่าให้ทำตามที่เฉินซีบอกทุกอย่าง

เมื่อทั้งสองคนเดินออกไปจากห้องเก็บฟืน เฉินซีก็ก้าวเข้าไปนั่งยองๆ ข้างๆ ลูกสุนัขสีขาว

แม้ลูกสุนัขจะร่อแร่เต็มที แต่พอได้ยินเสียงคนเดินเข้ามา มันก็ยังสัญชาตญาณแยกเขี้ยวขู่ผู้มาเยือน

"หึ ยังจะดุอยู่อีกนะ"

เฉินซีดูออกทันทีว่าลูกสุนัขสีขาวตัวนี้เป็นสุนัขบ้าอย่างไม่ต้องสงสัย ทุกอย่างลงล็อกพอดีเป๊ะ

เขาหยิบขวานผ่าฟืนขึ้นมา "ไปสู่สุคติเถอะนะ อยู่ไปก็ทรมานเปล่าๆ"

ชุ่ยชุ่ยและทหารยามที่รออยู่นอกประตูกระวนกระวายใจมาก ทั้งสองคนไม่รู้ว่าเฉินซีมาตามหาลูกสุนัขสีขาวตัวนี้เพื่ออะไร

ทำได้เพียงยืนรออยู่ข้างนอกเงียบๆ

ผ่านไปครู่ใหญ่ เฉินซีก็เดินถือชามใบหนึ่งออกมาจากห้องเก็บฟืน ในชามมีของเหลวสีขาวอมเทาบรรจุอยู่

โรคสุนัขบ้า ในยุคอนาคต หากแสดงอาการแล้ว อัตราการเสียชีวิตสูงถึง 99%

แต่มันก็ใช่ว่าจะไร้ทางรักษา

ตั้งแต่สมัยราชวงศ์จิ้นตะวันออก ก็มีบันทึกว่าแพทย์แผนจีนสามารถรักษาโรคสุนัขบ้าได้สำเร็จมาแล้ว

ท่านผู้นั้นก็คือ เก่อหง ผู้ได้รับการขนานนามว่า 'เสี่ยวเซียนเวิง' (เซียนน้อยผู้วิเศษ)

และวิธีการที่ท่านใช้ก็คือ การนำสมองของสุนัขบ้าตัวที่กัด มาทาบริเวณบาดแผลของผู้ป่วย

ใช้พิษต้านพิษ

ตอนนี้ฮูหยินยังไม่แสดงอาการขั้นรุนแรง ทุกอย่างยังทันเวลา

"เจ้าเอาซากลูกสุนัขไปฝังซะนะ จำไว้ว่าห้ามเอามากินเด็ดขาด"

"อะ... เอ้อ... ขอรับ!"

ทหารยามไม่กล้าขัดคำสั่งของเฉินซี ได้แต่ทำตามอย่างว่าง่าย

เฉินซีพาชุ่ยชุ่ยรีบเดินกลับไปที่เรือนด้านใน

ระหว่างทาง ชุ่ยชุ่ยรู้สึกละอายใจเล็กน้อย เมื่อครู่นี้เธอคงเข้าใจเฉินซีผิดไปจริงๆ

"ขอโทษนะ... พี่เฉิน..."

"ไม่ต้องคิดมากหรอก ข้าไม่ได้โกรธแม่นางชุ่ยชุ่ยเลย"

เฉินซีไม่มีทางไปถือสาสาวใช้ตัวเล็กๆ หรอก ยิ่งไปกว่านั้น เธอก็ไม่ได้ทำอะไรเขาสักหน่อย

ชุ่ยชุ่ยเม้มปาก แอบเหลือบมองเฉินซีแวบหนึ่ง ก่อนที่ใบหน้าจะแดงซ่านแล้วรีบก้มหน้าลง

เมื่อถึงเรือนด้านใน เฉินซีก็วางชามลงบนโต๊ะ แล้วรีบถามทันที "ฮูหยิน บาดแผลอยู่ตรงไหนหรือขอรับ?"

เมื่อฮูหยินได้ยินคำถาม ใบหน้าก็แดงเถือกไปจนถึงใบหู

"จำ... จำเป็นต้องถามด้วยหรือว่าบาดแผลอยู่ตรงไหน?"

ตรงนั้นมันเป็นที่ลับนะ ในห้องยังมีหมอเทวดาจ้าวกับจั่วเชียนเชียนอยู่ด้วย จะให้กล้าบอกออกไปได้อย่างไรว่าแผลอยู่ตรงไหน

เมื่อเห็นท่าทีอึดอัดใจของฮูหยิน ชุ่ยชุ่ยก็รีบเชิญหมอเทวดาจ้าวและจั่วเชียนเชียนให้ไปรอที่ห้องโถงด้านข้างทันที

หมอเทวดาจ้าวคันไม้คันมืออยากจะดูใจแทบขาด นี่มันเป็นโอกาสทองในการศึกษาหาความรู้เลยนะ

ถ้าเขารู้วิธีรักษาโรคสุนัขบ้าล่ะก็ ชื่อเสียงต้องโด่งดังไปไกลแสนไกล ตาเฒ่าหัวหงอกในอำเภอข้างเคียงพวกนั้นจะไม่มีวันกล้าดูถูกเขาอีกต่อไป

ถึงแม้จะอยากรู้อยากเห็นแค่ไหน แต่เขาก็รู้ดีว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมานั่งดู

ได้แต่เดินคอตกไปรอที่ห้องโถงด้านข้าง ตั้งใจว่าถ้ามีโอกาสจะต้องขอคำชี้แนะจากเฉินซีให้จงได้

เขาคิดในใจเงียบๆ

ตอนนี้เขาไม่กล้ากังขาในตัวเฉินซีอีกแล้ว เขาฟันธงไปแล้วว่าเฉินซีต้องเป็นยอดหมอเทวดาตัวจริง

เผลอๆ วิชาแพทย์อาจจะเหนือกว่าอาจารย์ของเขาเสียอีก

ส่วนจั่วเชียนเชียนก็สงสัยใคร่รู้ไม่แพ้กัน ไหนบอกว่ารักษาไม่ได้แล้วต้องรอรับโทษประหารไม่ใช่หรือ? ทำไมเหตุการณ์ถึงพลิกผันไปได้ล่ะเนี่ย

ตกลงเขาเป็นพรานป่าหรือเป็นหมอกันแน่? เก่งกว่าหมอเทวดาจ้าวอีกหรือ?

ถึงอยากจะอยู่ดูใจแทบขาด แต่ฮูหยินก็ออกปากไล่แล้ว

จึงทำได้แค่เดินตามหมอเทวดาจ้าวไปรอที่ห้องโถงด้านข้าง

หลังจากส่งหมอเทวดาจ้าวและจั่วเชียนเชียนไปแล้ว ชุ่ยชุ่ยก็ประคองฮูหยินให้ขึ้นไปนอนบนเตียง

"ฮูหยิน จะให้เปิดบาดแผลให้ดูจริงๆ หรือเจ้าคะ?"

ฮูหยินม้วนตัวซุกอยู่ในผ้าห่ม ก้มหน้าหงุด เสียงแผ่วเบาราวกับยุงบิน "สหายตัวน้อยเฉิน จำเป็นต้อง... จริงๆ หรือ?"

"ขอรับ ไม่อย่างนั้นท่านจะอยู่ได้ไม่เกินสามวันจริงๆ นะ"

"ดะ... ได้"

ฮูหยินดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมหน้า ตอนนี้คงมองไม่เห็นสีหน้าของนางแล้วล่ะ คงจะ... น่าอายสุดๆ ไปเลยสินะ

"ชุ่ยชุ่ย เจ้าช่วยข้าที"

"เจ้าค่ะ ฮูหยิน"

ชุ่ยชุ่ยเม้มปาก ใบหน้าแดงก่ำ ค่อยๆ ถอดกางเกงของฮูหยินออก เผยให้เห็นกางเกงชั้นใน

จากนั้นก็ถลกกางเกงชั้นในขึ้น เผยให้เห็นต้นขาขาวเนียนดุจหยก

"พี่เฉิน... อยู่ตรงนั้นแหละเจ้าค่ะ"

ชุ่ยชุ่ยใช้นิ้วชี้เล็กๆ ชี้ไป ก่อนจะก้มหน้าเงียบ

เฉินซีมองตรงไปข้างหน้า จ้องมองขาเรียวสวยตรงหน้าตาไม่กะพริบ ข้าก็กะจะเกาะขาใหญ่ของฮูหยินไว้ให้แน่นๆ อยู่หรอก แต่ใครจะไปนึกว่า จะได้เกาะขาจริงๆ แบบนี้?

สมพรปากจริงๆ แฮะ?

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ กลิ่นหอมอ่อนๆ ลอยมาแตะจมูก

เขากลืนน้ำลายดังเอื้อก เอื้อมมือไปจับที่ท่อนขา

"เอ๊ะ? แผลอยู่ไหนล่ะ?"

"เอ่อ... เอ่อ... อยู่... อยู่ตรงข้อพับเข่าด้านในเจ้าค่ะ..."

ผ้าห่มที่คลุมร่างฮูหยินสั่นกระตุกอย่างแรงหนึ่งครั้ง ก่อนจะนิ่งสนิทไป

เฉินซีเม้มปาก ท่องไว้ในใจ ข้าคือหมอ ในสายตาหมอมีเพียงคนไข้เท่านั้น ไม่มีสิ่งอื่นใดเจือปน

ทำใจให้สงบ ละทิ้งความรู้สึกวอกแวก เอื้อมมือไปคลำหาข้อพับเข่าด้านใน

เมื่อเฉินซีเริ่มสัมผัส ลมหายใจของฮูหยินที่อยู่ใต้ผ้าห่มก็เริ่มหอบแรงขึ้น เรียวขาคู่สวยสั่นระริกไม่หยุด ความเร็วพอๆ กับมอเตอร์ไฟฟ้าเลยทีเดียว

ผู้หญิงในยุคโบราณรักนวลสงวนตัวมาก การจะเปิดเผยเรียวขาให้ใครเห็นสุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้เด็ดขาด ยิ่งเป็นผู้ชายด้วยแล้วยิ่งไม่ต้องพูดถึง

"ฮูหยินไม่ต้องกลัว ผ่อนคลายไว้ขอรับ"

บางทีอาจจะเป็นเพราะน้ำเสียงอันหนักแน่นของเฉินซี เรียวขาที่สั่นระริกจึงค่อยๆ คลายอาการเกร็งลง ไม่สั่นแรงเหมือนเมื่อครู่นี้แล้ว

เมื่อพลิกดูข้อพับเข่าด้านใน ก็พบรอยเขี้ยวสองรอยประทับอยู่

ตอนนี้บาดแผลใกล้จะตกสะเก็ดแล้ว โชคดีที่เขามาทันเวลา ไม่อย่างนั้นผลที่ตามมาคงเลวร้ายสุดๆ

เขาออกแรงบีบเลือดเสียออกจากบาดแผล จากนั้นก็นำของเหลวสีขาวอมเทาในชามมาทาลงไป

ขณะที่เฉินซีลงมือทำซ้ำๆ อยู่หลายรอบ ความรู้สึกชาซ่านก็แล่นปราดไปทั่วท่อนขาของฮูหยิน เสียงครางอือๆ ในลำคอก็ดังเล็ดลอดออกมาจากใต้ผ้าห่มเบาๆ

เฉินซีรักษาอย่างตั้งใจ ใช้เวลาไปถึงครึ่งชั่วยามเต็มๆ กว่าจะจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น

เขาไม่ได้จงใจทำช้าๆ เพื่อจะฉวยโอกาสหรอกนะ นี่คือจรรยาบรรณแพทย์ ขอย้ำอีกครั้ง ว่าในสายตาของหมอ ไม่มีการแบ่งแยกชายหญิง

เขาเช็ดเหงื่อที่ซึมตามหน้าผาก ดึงผ้าห่มมาคลุมท่อนขาให้เรียบร้อย ก่อนจะค่อยๆ ถอยห่างออกมา

"พี่เฉิน ลำบากท่านแล้ว ฮูหยินเป็นอย่างไรบ้างเจ้าคะ?"

ชุ่ยชุ่ยหยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมาซับเหงื่อให้เฉินซีอย่างเบามือ

"ไม่เป็นไรแล้ว เดี๋ยวข้าจะเขียนเทียบยาให้เจ้าเอาไปต้มให้ฮูหยินดื่ม ก็จะหายเป็นปกติแล้วล่ะ"

"ดีเลย ข้าจะรีบไปเอาพู่กันกับกระดาษมาเดี๋ยวนี้"

เฉินซีรับพู่กันมาตวัดเขียนตัวอักษรลงบนกระดาษอย่างรวดเร็ว เมื่อเขียนเสร็จก็ถือไว้ในมือ

"เจ้าคอยดูแลฮูหยินอยู่ที่นี่นะ ข้าจะออกไปหาคนจัดยาให้"

"ได้เจ้าค่ะ พี่เฉิน"

ชุ่ยชุ่ยอยู่ดูแลฮูหยิน ส่วนเฉินซีก็เดินออกจากห้องไปที่ห้องโถงด้านข้าง

หมอเทวดาจ้าวและจั่วเชียนเชียนยังรออยู่ที่นั่น

เมื่อเห็นเฉินซีเดินออกมา จั่วเชียนเชียนก็รีบพุ่งเข้าไปถามทันที "ฮูหยินเป็นอย่างไรบ้าง?"

"ไม่เป็นอะไรแล้วล่ะ"

เมื่อได้ยินคำตอบที่หนักแน่นของเฉินซี จั่วเชียนเชียนก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก หินที่ทับอยู่ในใจถูกยกออกไปเสียที

เมื่อเห็นว่าในมือของเขาถือกระดาษอยู่แผ่นหนึ่ง เธอจึงชะโงกหน้าเข้าไปดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ลายมือสวยมาก

ต่อให้เป็นอาจารย์สอนหนังสือในสถานศึกษาของอำเภอ ลายมือยังสวยสู้เฉินซีไม่ได้เลย

จั่วเชียนเชียนเป็นคนมีประสบการณ์ ผ่านโลกมาเยอะ แค่มองแวบเดียวก็รู้แล้วว่าลายมือนี้ไม่ธรรมดา

พวกนักปราชญ์ที่เชี่ยวชาญการเขียนพู่กัน ฝีมือก็คงประมาณนี้แหละ

"หมอเทวดาจ้าว ท่านรู้จักสมุนไพรในเทียบยานี้ไหม?"

ตอนแรกหมอเทวดาจ้าวยังอิดออดไม่กล้าเข้ามาทักทาย แต่พอเห็นเฉินซีเรียกหา เขาก็รีบวิ่งหน้าตั้งเข้ามาทันที

"เอ่อ... คือว่า... สหายตัวน้อยเฉิน เมื่อครู่นี้ข้า... เมื่อครู่นี้ข้า..."

"ไม่เป็นไรหรอก ล้วนแต่เป็นการรักษาคนไข้ทั้งนั้น ท่านเองก็หวังดีเหมือนกัน"

เมื่อเห็นเฉินซีให้อภัย หมอเทวดาจ้าวก็ซาบซึ้งใจจนแทบจะร้องไห้

"ขอบคุณสหายตัวน้อยเฉินมาก ต่อไปถ้ามีอะไรให้ชายชราผู้นี้รับใช้ บอกมาได้เลยไม่ต้องเกรงใจ"

เขารีบเช็ดมือกับเสื้อผ้าตัวเองไปมา ก่อนจะรับเทียบยามาถือไว้อย่างทะนุถนอม

สีหน้าตอนที่เห็นลายมือบนเทียบยา ก็เหมือนกับจั่วเชียนเชียนไม่มีผิด มองแวบแรกก็รู้เลยว่าเป็นลายมือที่ยอดเยี่ยมมาก

สมกับเป็นยอดหมอเทวดาจริงๆ ลายมือช่างสง่างามนัก

แต่พอมองดูรายละเอียดในเทียบยา ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างเป็นประกาย

การจับคู่สมุนไพรนับสิบชนิด กำหนดสัดส่วนได้แม่นยำไร้ที่ติ ในฐานะหมอ หมอเทวดาจ้าวย่อมรู้สรรพคุณของสมุนไพรเหล่านั้นดีอยู่แล้ว

การผสมผสานสรรพคุณทางยาเข้าด้วยกันช่างยอดเยี่ยมไร้ที่ติ

"นี่... นี่... นี่คือเทียบยารักษาโรคสุนัขบ้าอย่างนั้นหรือ?"

มือที่ถือเทียบยาสั่นเทาไม่หยุด ดวงตาจดจ้องอยู่ที่แผ่นกระดาษไม่ยอมละไปไหน

คราวนี้เขายอมศิโรราบอย่างแท้จริง แค่เทียบยาแผ่นนี้แผ่นเดียว มูลค่าของมันก็ประเมินค่าไม่ได้แล้ว

แต่เฉินซีกลับยื่นให้เขาดูง่ายๆ แบบนี้น่ะหรือ?

เฉินซีโบกมือปัด "ไปเถอะ ไปจัดยาตามสัดส่วนในเทียบยานี้ได้เลย"

"ได้เลย ได้เลย ข้าจะรีบไปเดี๋ยวนี้ ข้าจะรีบไปเดี๋ยวนี้"

หมอเทวดาจ้าวถือเทียบยาวิ่งออกไปราวกับได้สมบัติล้ำค่า รีบมุ่งหน้าไปจัดยาที่ร้านยาทันที

จั่วเชียนเชียนได้แต่ยืนจ้องเฉินซีตาไม่กะพริบ ไม่ใช่แค่เก่งเรื่องล่าสัตว์ แต่วิชาแพทย์ยังเหนือกว่าหมอเทวดาจ้าวอีก

แถมยังเขียนหนังสือสวยขนาดนี้อีก

ในใจของเธอรู้สึกเลื่อมใสในตัวเฉินซีอย่างสุดซึ้ง

ความอยากรู้อยากเห็นพุ่งพล่านจนแทบจะเก็บอาการไม่อยู่

ผู้ชายคนนี้ต้องไม่ใช่แค่พรานป่าธรรมดาแน่ๆ เขาต้องมีความลับยิ่งใหญ่อะไรซ่อนอยู่เป็นแน่

ถ้าเขารักษาฮูหยินจนหายดีแล้ว ข้าจะต้องขุดคุ้ยความลับของเขาออกมาให้หมดเลยคอยดู

ทั้งสองคนนั่งรออยู่ในห้องโถงได้ไม่นาน ชุ่ยชุ่ยก็วิ่งกระหืดกระหอบออกมาจากเรือนด้านในด้วยความดีใจ "เยี่ยมไปเลยพี่เฉิน ฮูหยินไข้ลดลงแล้วเจ้าค่ะ"

"ดี เดี๋ยวข้าเข้าไปต้มยาให้ฮูหยินเอง"

เฉินซีกำลังจะเดินเข้าไป หมอเทวดาจ้าวก็หอบยาที่จัดเสร็จแล้ววิ่งกลับมาพอดี

เขาหันไปมองหมอเทวดาจ้าวและจั่วเชียนเชียนที่ยืนทำหน้าตาคาดหวังอยู่ จึงส่งยิ้มบางๆ ให้ "พวกท่านอยากจะมาช่วยก็เข้ามาสิ"

"ขอบคุณหมอเทวดาเฉิน ขอบคุณหมอเทวดาเฉิน"

คำเรียกขานที่หมอเทวดาจ้าวใช้เรียกเฉินซีเปลี่ยนไปแล้ว หมอเทวดาคนหนึ่งเรียกอีกคนหนึ่งว่าหมอเทวดาเหมือนกัน

สรรพนามนี้ฟังดูพิลึกพิลั่นชอบกล

การได้เห็นวิธีการรักษาของเฉินซีด้วยตาตัวเอง ย่อมเป็นประโยชน์ต่อการพัฒนาวิชาแพทย์ของเขาอย่างแน่นอน

จั่วเชียนเชียนเอามือป้องปากหัวเราะคิกคัก เดินตามเฉินซีเข้าไปในห้อง

หึ ถ้าข้าขุดคุ้ยความลับของเจ้าออกมาให้หมดไม่ได้ ข้าจะไม่ขอใช้ชื่อจั่วเชียนเชียนอีกเลย

จริงสิ ในเมื่อเขารักษาอาการป่วยของฮูหยินได้ งั้นอาการป่วยของน้าสาวล่ะ...

จั่วเชียนเชียนนึกถึงอาการป่วยของน้าสาว ที่หมอเก่งๆ หลายคนยังส่ายหน้ายอมแพ้

บอกว่าต้องใช้เห็ดหลินจือหิมะจากป่าลึกมาช่วยประคองอาการเท่านั้น

เฉินซีเก่งกาจขนาดนี้ เขาจะรักษาน้าสาวของข้าได้ไหมนะ?

ถ้าเป็นแบบนั้นล่ะก็ เจ้าก็อย่าหวังว่าจะหนีรอดเงื้อมมือข้าไปได้เลย

ดวงตากลมโตแฝงความเจ้าเล่ห์กะพริบปริบๆ

สายตาที่เธอมองเฉินซีเต็มไปด้วยความลึกลับและอยากรู้อยากเห็น

(จบแล้ว)