บทที่ 4 - ที่ใดใจสงบ ที่นั่นคือบ้านเกิด

บทที่ 4 - ที่ใดใจสงบ ที่นั่นคือบ้านเกิด

เฉินซียืนอยู่ตรงนั้น เจ้ากวางโง่ก็ยืนอยู่ตรงนั้น

หนึ่งคนกับหนึ่งกวางโง่จ้องตากันอยู่นาน สองฝ่ายต่างก็สงสัยในตัวอีกฝ่าย

เฉินซีจ้องมองขนมันวาวของเจ้ากวางโง่ด้วยความอยากได้ ส่วนเจ้ากวางโง่ก็คงกำลังคิดว่า ทำไมถึงมีคนบ้ายืนจ้องมันอยู่ได้

คนโง่สองคนจ้องตากัน

สุดท้ายเฉินซีก็เป็นฝ่ายพ่ายแพ้ ทิ้งตัวลงนั่งแหมะกับพื้น

พระอาทิตย์ขึ้นสูงแล้ว อาหารเช้าเขาก็ยังไม่ได้กิน เพราะตั้งใจเก็บไว้ให้พี่สะใภ้

เขารู้ดีว่า นั่นคือข้าวต้มผักป่ามื้อสุดท้ายที่พี่สะใภ้เอาผักป่าที่เหลืออยู่ในบ้านมาทำให้เขากิน

เฉินซีไม่อยากกิน และก็ไม่ควรกินด้วย

อุตส่าห์ทะลุมิติมาทั้งที ลูกผู้ชายอย่างเขาต้องเป็นเสาหลักของครอบครัวให้ได้

พูดก็พูดเถอะ แต่ตอนนี้ท้องเขากำลังร้องโครกครากด้วยความหิว

เขาล้วงเอาเมล็ดสนและลูกนัทในตะกร้าออกมากิน

ส่วนเจ้ากวางนั่น พอเห็นเฉินซีทิ้งตัวนั่งลงกับพื้น ก็ดูภูมิใจเสียเหลือเกิน เชิดหน้าขึ้นสูง แถมยังยื่นจมูกทำฟุดฟิดมาทางเฉินซีอีก

ท่าทางแบบนั้นราวกับจะบอกว่า "เห็นไหมล่ะ เอ็งโง่สู้ข้าไม่ได้หรอก"

เฉินซีไม่สนใจมัน เคี้ยวลูกนัทในปาก หยิบหิมะขึ้นมาปั้นๆ แล้วยัดใส่ปากกลืนลงไปพร้อมกับลูกนัท

เขารู้ดีว่าเจ้ากวางโง่ตัวนี้ไม่มีทางวิ่งหนีไปไหนแน่ ไอ้นี่แหละคือสัตว์ที่กวนประสาทที่สุดในป่าแล้ว ไม่มีใครเกินมันหรอก

ถ้าคุณลุกขึ้นวิ่งตาม มันก็จะวิ่งหนี

พอคุณวิ่งตามไม่ไหวแล้ว มันก็จะหยุดแล้วหันมามองหน้า

คุณวิ่งตามต่อ มันก็วิ่งหนีต่อ

คุณหยุด มันก็หยุด

กวนประสาทจนแทบจะบ้าตายได้เลยล่ะ

เฉินซีกำลังออมแรง เพราะเจ้ากวางโง่ตัวนี้แหละคือสิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดในตอนนี้

เขาจะเอาเส้นเอ็นของมันมาทำเป็นบ่วงแร้ว คราวหน้าขึ้นเขาจะได้เดินหาเหยื่อไป วางกับดักไปพลาง หนังของมันก็จะเอาไปทำผ้าห่มให้พี่สะใภ้ ส่วนเสื้อบุนวมของพี่สะใภ้น่ะหรือ เฉินซีไม่เอาหนังเจ้ากวางโง่ตัวนี้มาทำหรอก

เสื้อบุนวมของพี่สะใภ้ ต้องเป็นของชั้นเลิศเท่านั้น

เมื่อนึกถึงเสื้อบุนวมชั้นเลิศ ก็ไม่รู้ว่าในภูเขาลูกนี้จะมีเสือดาวป่าหรือเปล่า ถึงตอนนั้นให้พี่สะใภ้ใส่ชุดลายเสือดาว...... จุ๊ๆๆ!

จัดการเจ้ากวางโง่ตรงหน้านี้ก่อนดีกว่า ส่วนที่เหลือค่อยว่ากัน

เมื่อมีเป้าหมายในใจแล้ว เฉินซีก็จ้องมองเจ้ากวางตัวนี้อย่างละเอียด เนื้อของมันเอาไปขายเอาเงินมาซื้อเสื้อผ้าให้ตัวเองใส่ได้ จะให้เขาใส่เสื้อบุนวมของพี่สะใภ้มาล่าสัตว์ตลอดไปได้ยังไงกัน

เขาเอาเสื้อพี่สะใภ้มาใส่ พี่สะใภ้ก็ต้องอยู่บ้านตัวล่อนจ้อนรอเขา มันใช้ได้ที่ไหนกันเล่า

เขาลูบคลำเสื้อบุนวมบางๆ บนตัว นี่เพิ่งจะต้นฤดูหนาว เสื้อบางขนาดนี้จะผ่านฤดูหนาวอันยาวนานไปได้ยังไง

ขอบตาเฉินซีร้อนผ่าว เขาตั้งใจจะหาเสื้อบุนวมที่หนาที่สุดในอำเภอมาให้พี่สะใภ้ใส่ให้ได้

แล้วก็ค่อยไปจัดการเรื่องเสื้อโค้ทขนสัตว์สำหรับคุณนายกันต่อ

เขากลืนลูกนัทคำสุดท้ายลงคออย่างแรง พอมีอาหารตกถึงท้อง ร่างกายก็ฟื้นฟูพละกำลังกลับมาอย่างรวดเร็ว

เรื่องยิงธนูน่ะลืมไปได้เลย เจ้ากวางนี่ถึงจะโง่ แต่มันระวังตัวเขาอยู่ ยิงไปก็ไม่โดนหรอก

มีแต่จะเสียลูกธนูไปเปล่าๆ หิมะลึกขนาดนี้ ลูกธนูปักลงไปจะไปงมหาเจอได้ยังไง? ธนูคอมพาวนด์ ลูกธนูอัปเกรด ต้องรีบลงมือทำโดยด่วนแล้ว

"ฟู่—"

"ค่อยยังชั่ว"

เขากลืนลูกนัทคำสุดท้ายแล้วค่อยๆ ยืนขึ้น พอเจ้ากวางโง่เห็นเฉินซีลุกขึ้น ก็ตั้งท่าระวังตัวทันที

กล้ามเนื้อขาทั้งสี่ตึงเปรี๊ยะ พร้อมจะเผ่นหนีทุกเมื่อ

เฉินซีฝังของทุกอย่างที่พกติดตัวมา รวมถึงตะกร้ากิ่งไม้ลงในกองหิมะ ปักกิ่งไม้ทำเครื่องหมายไว้ แล้วเริ่มยืดเส้นยืดสายแขนขา

"เข้ามาเลย ได้ข่าวว่าวิ่งเก่งนักไม่ใช่เรอะ?"

"บังเอิญจัง ข้าก็วิ่งเก่งเหมือนกัน"

เขาสะพายธนู มือจับมีดล่าสัตว์ พ่นลมหายใจออกมายาวๆ แล้วบุ้ยปากไปทางเจ้ากวางโง่ "เริ่มได้!"

เท้าทั้งสองข้างออกแรงถีบตัวพร้อมกัน ร่างกายพุ่งทะยานจากพื้นหิมะราวกับเสือชีตาห์

พอเจ้ากวางโง่เห็นเฉินซีขยับ ขาทั้งสี่ของมันก็ถีบพื้นพุ่งทะยานตัวขึ้นสูงเช่นกัน

และแล้ว...

หนึ่งคน กับหนึ่งกวางโง่ ก็เริ่มเปิดศึกวิ่งวิบากข้ามทุ่งหิมะที่ลึกครึ่งเมตร ท่ามกลางสันเขาซีอ่าวที่รกร้างว่างเปล่าไร้ผู้คน

ถ้าเป็นฤดูร้อน ตีให้ตายเฉินซีก็ไม่มีทางวิ่งตามเจ้ากวางโง่ตัวนี้ทันแน่

แต่นี่เป็นต้นฤดูหนาว แถมความลึกของหิมะก็กำลังพอดีเป๊ะ

จากนี้ไปก็เป็นการวัดความอึดกันแล้วล่ะ

มุมปากเฉินซีเหยียดยิ้มเหี้ยมเกรียม เสื้อผ้าหน้าผมของเขากับพี่สะใภ้ ฝากไว้ที่เจ้ากวางโง่ตัวนี้หมดแล้ว

เจ้ากวางโง่เองก็งงเหมือนกัน

ข้าก็ไม่ได้ใส่เสื้อผ้านะเว้ย จะมาไล่ตามข้าทำไมวะ

พี่สะใภ้เอ็งแก้ผ้า ข้าก็แก้ผ้าเหมือนกันนั่นแหละ แล้วจะมาไล่ตามข้าทำไมเนี่ย?

หนึ่งคนกับหนึ่งสัตว์ วิ่งไล่กวดกันอย่างสนุกสนานกลางภูเขาหิมะ

รัศมีห้าลี้ ฝูงอีกาบินแตกกระเจิง ไก่ป่าตกใจบินว่อน

แถมยังมีกระต่ายป่าอีกสองสามตัวโผล่หัวออกมาจากกองหิมะ

พวกมันมองดูหนึ่งคนกับหนึ่งสัตว์ วิ่งไล่ตามกันกระโดดโลดเต้นไปมาอย่างงุนงง

มันวิ่ง เขาตาม มันหนีไปไหนไม่ได้หรอก!

เพียงชั่วครู่ สันเขาซีอ่าวก็วุ่นวายไปหมดราวกับไก่บินหมากระโดด สนุกสนานครื้นเครงกันน่าดู

ครึ่งชั่วยามผ่านไป

เฉินซีตาแดงก่ำ มือเกาะต้นไม้เล็กๆ ต้นหนึ่ง หอบหายใจเข้าออกอย่างหนักหน่วง

สภาพของเจ้ากวางโง่ตอนนี้ก็ดูไม่ได้เหมือนกัน ไอขาวๆ ที่พ่นออกมาจากปากลอยฟุ้งเป็นสาย

แต่มันก็ไม่ยอมหนีไปไหนไกล ยังคงเว้นระยะห่าง 50 เมตร แล้วยืนจ้องเฉินซีด้วยความสงสัย

"พักยกที่เก้าแล้วนะ แฮ่กๆ—"

"มีครั้งที่เก้า ก็ต้องไม่มีครั้งที่สิบ แฮ่กๆ—"

"วันนี้ล่ะ แฮ่กๆ—"

"ต้องจับแกกดลงกับพื้นให้ได้ แฮ่กๆ—"

เฉินซีหอบหายใจ เหงื่อบนหน้าผากระเหยเป็นไอพ่น กัดฟันกรอดๆ

ถึงจะรู้ฤทธิ์เดชของเจ้านี่มาบ้างแล้ว แต่ความดื้อด้านของมันก็ทำเอาเฉินซีแค้นแทบกระอัก

บัดซบเอ๊ย

กวนประสาทชะมัดเลย

วันนี้ต่อให้ต้องตายตกไปตามกัน ข้าก็ต้องจับแกให้ได้ ขออัดให้น่วมสักรอบก่อนเถอะ

เจ้ากวางโง่ก็ไม่ยอมแพ้เหมือนกัน เอ็งนี่มันอึดดีนักนะ

ถึงมันจะหอบแฮ่กๆ เหมือนกัน แต่มันก็ไม่ยอมแพ้หรอก

มันเชิดหน้าขึ้นมองเฉินซี ราวกับจะบอกว่า "ลุงจ๋า มาเล่นกันเถอะ"

เฉินซีเห็นท่าทางกวนโอ๊ยของเจ้ากวางโง่แล้ว แทบจะกระอักเลือดตาย

"ข้าขอสู้ตายกับแก!"

ศึกยกที่สิบของหนึ่งคนกับหนึ่งสัตว์ เปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการ

ถ้าในยุคนี้มีโดรนบินถ่ายภาพ ก็คงจะได้เห็นเงาดำสองสายกระโดดโลดเต้น โฉบซ้ายป่ายขวาอยู่บนพื้นหิมะ

นี่มันสัตว์ประหลาดชัดๆ

ถ้าเป็นคนปกติ คงไม่มีแรงเยอะขนาดนี้หรอก

ผ่านไปอีกครึ่งชั่วยาม

ในที่สุดเจ้ากวางโง่ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

มันมองหากองหิมะกองใหญ่ ใช้แรงเฮือกสุดท้ายกระโดดขึ้นไป แล้วพุ่งหัวมุดลงไปในกองหิมะจนมิด

"มองไม่เห็นข้า มองไม่เห็นข้า"

ส่วนเฉินซีก็เดินโซเซเข้ามาใกล้ ใช้แรงเฮือกสุดท้ายเช่นกัน กระโดดขึ้นไปใช้เท้าถีบก้นเจ้ากวางโง่เต็มแรง

"พลั่ก—"

ก้อนเนื้ออวบอั๋นตรงก้นเจ้ากวางโง่สั่นกระเพื่อมไปมา แต่มันก็ยังคงนอนแกล้งตายไม่ไหวติง

เฉินซีหอบหายใจแรงๆ สองสามครั้ง ตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืน

ตาแดงก่ำ กัดฟันกรอด ไม่พูดพร่ำทำเพลง ด้วยความโกรธจัดถึงขีดสุด

"พลั่กๆๆ—"

เขาจัดการประเคนหมัดเท้าเข่าศอก ใส่ก้นที่โผล่ออกมาของเจ้ากวางโง่แบบไม่ยั้ง

เจ้ากวางโง่ซุกหัวอยู่ในกองหิมะ นิ่งสนิทไม่ไหวติง

เอ็งจะแกร่งมาจากไหนก็ช่าง หัวข้ามุดหิมะอยู่นะเว้ย เอ็งจะเก่งมาจากไหนก็ช่าง ข้าแกล้งตายเก่งที่สุด

ตีเลย เอาให้หนักๆ

ตราบใดที่ไม่ตาย ข้าก็จะแกล้งตายต่อไป

เฉินซีระบายความต้องการ... ถุย! ความโกรธแค้น ใส่ก้นเจ้ากวางโง่อย่างเต็มเหนี่ยว

เฉินซีทุบตีอยู่หนึ่งเค่อเต็มๆ ในที่สุดก็สอดมือเข้าไปในกองหิมะ คว้าหูเจ้ากวางโง่ขึ้นมาหิ้วไว้

มืออีกข้างกำมีดล่าสัตว์ "ฉึก—"

ต้องปาดคอเอาเลือดออกก่อน เจ้านี่มันหนักเอาเรื่อง น่าจะสักหกเจ็ดสิบชั่งได้

ลดน้ำหนักลงไปได้สักนิดก็ยังดี พอปล่อยเลือดเสร็จ เฉินซีก็ลงไปนอนแผ่หลาบนพื้นหิมะ พักเอาแรงอยู่หนึ่งเค่อ กว่าพละกำลังจะกลับคืนมาบ้าง

เขาแหงนหน้ามองดูพระอาทิตย์ ใกล้จะตกดินแล้ว

ต้องรีบกลับ ไม่งั้นพี่สะใภ้ต้องเป็นห่วงแน่ๆ

พี่สะใภ้อยู่บ้านล่อนจ้อนคนเดียว ออกมาตามหาเขาไม่ได้เสียด้วย

เฉินซีแบกเจ้ากวางโง่ขึ้นบ่า กลับไปที่ที่ทำเครื่องหมายไว้

เขาหอบเอาของสงวน... เอ้ย สัตว์ที่ล่าได้ทั้งหมดมาห้อยรุงรังตามตัว ดูทิศทางให้แน่ใจ แล้วก็มุ่งหน้ากลับบ้าน

วันนี้เป็นวันแรกที่เขามาอยู่ในสังคมยุคโบราณ และเป็นการออกล่าสัตว์ครั้งแรกของเขา

ผลงานดีเกินคาด กระรอกเจ็ดตัว กระต่ายป่าอ้วนๆ หนึ่งตัว เมล็ดสนครึ่งตะกร้า แล้วก็มีข้าวฟ่างอีกนิดหน่อย

แต่ผลงานชิ้นโบแดงที่สุดก็คือ เจ้ากวางโง่ที่แบกอยู่บนบ่านี่แหละ

ความรู้สึกภาคภูมิใจเต็มเปี่ยม เฉินซียิ้มแฉ่งจนหุบปากไม่ลง

พระอาทิตย์ตกดิน พระจันทร์ขึ้นมาแทนที่ แสงจันทร์นวลผ่องสาดส่องลงบนพื้นหิมะ ภายใต้แสงจันทร์ยังพอมองเห็นเกล็ดน้ำแข็งที่สะท้อนแสงวิบวับอยู่บนหิมะ

ดวงดาวทอแสงระยิบระยับ พระจันทร์สีเงินและหิมะขาวบริสุทธิ์ วาดลวดลายเป็นภาพอันงดงามราวกับความฝัน

"เทพนิยายที่สวยงามที่สุด ก็คงเป็นแบบนี้แหละมั้ง"

"ฟู่—"

ลมหายใจที่พ่นออกมากลายเป็นไอจางหายไปในอากาศ

"สวยจังเลย!"

เมื่อทอดสายตามองดูภาพหิมะและหมู่ดาวเบื้องหน้า เฉินซีก็ดูเหมือนจะลืมความทุกข์ใจไปชั่วขณะ

หมู่บ้านเล็กๆ ไกลออกไปมีควันไฟลอยกรุ่น นานๆ ทีบ้านไหนที่มีฐานะดีหน่อยก็จะจุดเทียนสว่างไสว

"ไปล่ะ กลับบ้านกัน!"

บ้าน! สำหรับเฉินซีแล้ว มันทั้งห่างไกลและแปลกหน้า

ในชาติก่อนที่เขาเป็นเด็กกำพร้า เขาแทบจะไม่เข้าใจคำว่าบ้านเลย

มีประโยคหนึ่งในหนังสือของชาติก่อนเคยเขียนไว้ว่า

ที่ใดใจสงบ ที่นั่นคือบ้านเกิด!

แต่สำหรับเฉินซีแล้ว ที่ไหนมีคนในครอบครัว ที่นั่นแหละคือบ้าน

"ความเจริญรุ่งเรืองของโลกมนุษย์นับพันแห่ง ก็มิสู้กลิ่นหอมของอาหารจากเตาเพียงสายเดียว!"

เขาเลียริมฝีปาก ก่อนจะยิ้มออกมาอย่างเคลิบเคลิ้ม "คิดถึงข้าวต้มผักป่าฝีมือพี่สะใภ้จังเลย"

เฉินซีแบกกวาง หิ้วตะกร้า ที่เอวมีซากสัตว์แขวนเป็นพวง เขากลับมาถึงหมู่บ้าน ผลักประตูรั้วเดินเข้ามาที่หน้าบ้าน

เขากระแอมเบาๆ กำลังจะร้องเรียกออกไปว่า พี่สะใภ้ ข้ากลับมาแล้วนะ

แต่กลับได้ยินเสียงกรีดร้องแหบพร่าของฝานเหยียนดังมาจากในห้อง

"กรี๊ด! แกอย่าเข้ามานะ อย่าเข้ามานะ"

ตามมาด้วยเสียงหื่นกามของผู้ชายดังขึ้น

"แก้ผ้าอยู่บ้าน ไม่ได้อ่อยข้า แล้วจะเรียกว่าอะไรล่ะจ๊ะ?"

"ไอ้น้องสามีปัญญาอ่อนของเจ้า ป่านนี้ยังไม่กลับมา ก็คงโดนหมีควายคาบไปแดกเหมือนผัวเจ้าแล้วล่ะ"

"ฮ่าๆๆๆ ถ้ายอมข้าล่ะก็ ข้าวฟ่างห้าชั่งนั่นก็ไม่ต้องคืนแล้ว"

พอได้ยินเสียงน่าขยะแขยงนี้ เฉินซีก็โกรธจัดจนเส้นผมชี้ฟู

ไอ้ระยำ หวังหมาจื่อ! (จบแล้ว)