บทที่ 21: ห้ามบรรลุเซียนเด็ดขาด! ขอน้อมส่งท่านบรรพชน

นัยน์ตาของหยวนรั่วอวี่ทอประกายประหลาดใจวูบหนึ่ง ในใจอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวั่นไหว

เพียงถือครองป้ายหยกชิ้นนี้ ก็สามารถทะยานขึ้นสู่แดนเซียนได้!

นี่คือสิ่งล่อใจอันมหาศาล สำหรับผู้ฝึกตนคนใดก็ตาม การได้เหินเวหาบรรลุเซียนนั้น ถือเป็นความใฝ่ฝันสูงสุดในชีวิต

เป้าหมายสูงสุดของการบำเพ็ญเพียรฝึกฝน มิใช่เพื่ออิสรภาพอันเป็นนิรันดร์และอายุขัยที่ยืนยงหรอกหรือ?

บัดนี้ โอกาสนั้นได้มาวางอยู่เบื้องหน้าของนางแล้ว

แม้จะเตรียมใจไว้บ้างแล้ว แต่หยวนรั่วอวี่ก็ยังยากจะจินตนาการได้ว่า การปรากฏตัวของอีกฝ่ายจะนำพาข่าวคราวเช่นนี้มาให้นางโดยตรง

ทว่า ยามที่นางจ้องมองป้ายหยกในมือ จิตใจของนางก็ค่อยๆ สงบลง

ความหวาดกลัวและความโกรธขึ้งที่ไม่อาจอธิบายได้พลันปะทุขึ้นในใจ!

ศาลสวรรค์เห็นผู้ฝึกตนในแดนมนุษย์เป็นสิ่งใดกัน?

หากแม้แต่การบรรลุเซียนยังถูกนำมาใช้เป็นข้อแลกเปลี่ยนได้ แล้วความยุติธรรมอยู่ที่ใดเล่า?

ในจังหวะนี้ หยวนรั่วอวี่เริ่มเข้าใจขึ้นมาบ้างแล้วว่า เหตุใดหลินเฟิงจึงไม่ยอมทะยานสู่แดนเซียนในยามที่ประตูสวรรค์เปิดออกเมื่อคราวก่อน

"เขาต้องค้นพบอะไรบางอย่างแน่ๆ..."

นางครุ่นคิดในใจครู่หนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองบุคคลสวมหน้ากากที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกลแล้วเอ่ยถาม

"บรรลุเซียนงั้นหรือ? มีเงื่อนไขอันใดหรือไม่?"

บุคคลสวมหน้ากากนิ่งเงียบไปชั่วครู่ จากนั้นสุ้มเสียงอันเลื่อนลอยก็ดังก้องลอดออกมาจากใต้หน้ากากอีกครั้ง

"ช่วยศาลสวรรค์ค้นหาทุกสรรพสิ่งเกี่ยวกับจักรพรรดิเซียน และตามหาตัวเขาให้พบ!"

หยวนรั่วอวี่แค่นยิ้มเย็นชา "แล้วถ้าข้าปฏิเสธเล่า?"

"หากเจ้าขัดคำสั่ง จะถูกจับกุมตัวไปรับโทษทัณฑ์ในทันทีโดยไม่มีข้อยกเว้น!"

หยวนรั่วอวี่เดือดดาล "ช่างน่าขันนัก! ข้าผู้นี้หาใช่นักโทษไม่ แล้วจะมาจับกุมตัวข้าไปรับโทษได้อย่างไร?"

"ไฉน แดนเซียนก็มีนิสัยชอบยัดเยียดข้อหาให้ผู้อื่นด้วยหรือ?"

บุคคลสวมหน้ากากหยุดพูดจา และทอดถอนใจออกมา

ประกายตาเย็นเยียบวาบผ่านนัยน์ตาของหยวนรั่วอวี่ ในวินาทีต่อมา ป้ายหยกในมือของนางก็ถูกบดขยี้จนแหลกละเอียด กลายเป็นผงธุลีร่วงหล่นลอดผ่านง่ามนิ้ว

"เข้ามาสิ หากคิดจะจับกุมตัวข้าไปรับโทษ ก็ต้องดูว่าเจ้ามีปัญญาหรือไม่"

สิ้นเสียง จิตสังหารก็พวยพุ่งทะลุชั้นฟ้า

เบื้องหลังหยวนรั่วอวี่ ปรากฏรัศมีแสงสว่างกระจ่างตาสาดส่อง ภายในนั้นบังเกิดนิมิตดอกบัวบานสะพรั่ง พร้อมกับเสียงสวดแห่งมรรคาสวรรค์ดังกังวาน

กลิ่นอายพลังของนางพุ่งทะยานถึงขีดสุด สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งฟ้าดิน

เบื้องบนกลางห้วงนภากาศ

เสื้อคลุมของบุคคลสวมหน้ากากปลิวไสว เบื้องหลังของนางก็ปรากฏรัศมีแสงสว่างและนิมิตดอกบัวเบ่งบานเช่นเดียวกัน

เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรของทั้งสองฝ่าย กลับกลายเป็นว่ามีรากฐานมาจากแหล่งกำเนิดเดียวกันอย่างน่าประหลาดใจ!

ภายในดินแดนเร้นลับ ลมเมฆปั่นป่วน พายุหมุนอันน่าตื่นตะลึงก่อตัวขึ้น กลิ่นอายพลังอันน่าครั่นคร้ามสองสายพุ่งเข้าปะทะกัน

แกรก—

เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ—

ด้วยการปะทะกันของกลิ่นอายพลังอันมหาศาล ห้วงมิติพลันสั่นคลอนและบิดเบี้ยว ไร้ความเสถียรอย่างรุนแรง เสียงกึกก้องปานอสนีบาตฟาดฟันดังสะท้อนกังวานอย่างต่อเนื่อง

แววตาของหยวนรั่วอวี่เคร่งขรึม นางยืนหยัดอยู่บนดอกบัวท่ามกลางพายุโหมกระหน่ำ ประดุจเรือลำน้อยในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่

สายตาของบุคคลสวมหน้ากากประสานเข้ากับนาง

พริบตาต่อมา ทั้งสองก็ขยับตัวพร้อมกัน แปรเปลี่ยนเป็นลำแสง พุ่งเข้าปะทะกันด้วยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัวยิ่ง

ตูม!

ปัง ปัง ปัง!

ณ ใจกลางการปะทะ เสียงกัมปนาทดังกึกก้องไม่ขาดสาย แสงสว่างเจิดจ้าปะทุขึ้น ห้วงมิติแตกสลายเป็นเสี่ยงๆ

พายุพลังอันน่าตื่นตะลึงกวาดล้างออกไป บ้าคลั่งซัดกระหน่ำไปทุกทิศทุกทาง!

ไม่ว่ามันจะพัดผ่านไปที่ใด ทุกสรรพสิ่งล้วนกลายเป็นผุยผง ยอดเขาที่อยู่ห่างออกไปถูกราบเป็นหน้ากลองอย่างหมดจด

กลีบดอกบัวร่วงหล่นจากฟากฟ้า ดิ่งพสุธาลงสู่พื้นดิน ก่อให้เกิดแผ่นดินไหวในฉับพลัน เทือกเขาที่ทอดยาวต่อเนื่องถูกยกตัวขึ้นทั้งยวง ราวกับผืนผ้าสีเขียวที่แขวนประดับอยู่บนท้องฟ้า

การต่อสู้ในระดับนี้ หากผู้ฝึกตนขั้นผสานร่างเผลอเข้าไปสัมผัสแม้เพียงเสี้ยวเดียว ก็อาจสิ้นชีพคาที่ได้ในทันที

ราวหนึ่งเค่อผ่านไป

เสียงการต่อสู้ก็ยุติลง ห้วงมิติที่ปั่นป่วนค่อยๆ กลับคืนสู่ความสงบ

หยวนรั่วอวี่ยืนอยู่กลางอากาศ เหยียบย่ำบนกลีบบัว ทอดมองบุคคลสวมหน้ากากที่อยู่ห่างออกไปอย่างเงียบงัน

นัยน์ตาของนางแฝงไว้ด้วยความรู้สึกอันซับซ้อน

ผ่านไปครู่หนึ่ง

หยวนรั่วอวี่จัดแจงเสื้อคลุมให้เข้าที่ สีหน้าของนางเคร่งขรึม นางค้อมกายคารวะบุคคลสวมหน้ากากเบื้องหน้าอย่างลึกซึ้ง

"ขอเรียนถามผู้อาวุโส ท่านคือท่านบรรพชนรุ่นใดแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกหรือเจ้าคะ?"

"การกระทำของรั่วอวี่ในวันนี้ช่างล่วงเกินนัก ขอท่านบรรพชนโปรดอภัย!"

บุคคลสวมหน้ากากยืนนิ่งไม่ไหวติง ครู่ต่อมา เสียงหัวเราะก็ดังขึ้น "ดี! ดี! เด็กดี มันไม่ใช่ความผิดของเจ้าหรอก!"

"ดินแดนศักดิ์สิทธิ์อยู่ในการดูแลของเจ้า ข้าก็เบาใจยิ่งนัก!"

หยวนรั่วอวี่เงยหน้าขึ้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อนยากจะพรรณนา

ระหว่างการประมือกันเมื่อครู่ นางล่วงรู้แล้วว่าอีกฝ่ายจงใจมาเพื่อรนหาที่ตาย

เหตุผลที่อีกฝ่ายเข้าปะทะกับนาง แท้จริงแล้วคือการชี้แนะข้อบกพร่องและจุดอ่อนในเคล็ดวิชาของนางมากกว่า

บุคคลสวมหน้ากากส่ายหน้า ร่างกายสั่นสะท้าน เปลวเพลิงสีเทาพลันลุกพรึบทั่วร่าง น้ำเสียงของนางไม่เลื่อนลอยอีกต่อไป เอ่ยว่า "เด็กเอ๋ย จงจำคำข้าไว้ให้ดี!"

"ห้ามบรรลุเซียนเด็ดขาด!"

"ห้ามทะยานสู่แดนเซียน!"

"ห้าม..."

ก่อนที่นางจะกล่าวจบ เสียงปะทุก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน เปลวไฟบนร่างของบุคคลสวมหน้ากากลุกโชนอย่างรุนแรง แผดเผากายเนื้อ ปฐมวิญญาณ และจิตวิญญาณเทพของนางจนกลายเป็นเถ้าถ่านอย่างรวดเร็ว

หยวนรั่วอวี่เห็นเช่นนั้นก็ตกใจสุดขีด

นางพยายามจะก้าวเข้าไปหา แต่ก็ถูกบุคคลสวมหน้ากากโบกมือห้ามไว้

น้ำเสียงของบุคคลสวมหน้ากากเต็มไปด้วยความเจ็บปวด "ตัวข้านั้นตายไปนานแล้ว ไม่จำเป็นต้องโศกเศร้าไปหรอก"

"จักรพรรดิเซียนคือผู้เดียวที่พวกมันไม่อาจควบคุมได้!"

"เจ้าต้องจำไว้ จงเตือนผู้ฝึกตนทั่วทั้งใต้หล้า ห้าม... บรรลุ... เซียน... เด็ดขาด!!"

น้ำตารื้นขึ้นในดวงตาของหยวนรั่วอวี่ สีหน้าของนางโศกเศร้าอาดูร "ท่านบรรพชน!"

นางคุกเข่าลงอีกครั้ง สองมือทาบลงบนฐานดอกบัว ก้มศีรษะลงต่ำ โขกศีรษะคารวะอย่างนุ่มนวล

"ขอน้อมส่งท่านบรรพชน!"

เพียงชั่วครู่ ร่างของบุคคลสวมหน้ากากก็มลายกลายเป็นเถ้าถ่านภายใต้เปลวเพลิงประหลาดนั้นอย่างสมบูรณ์

ไม่หลงเหลือแม้แต่เศษเสี้ยวของปฐมวิญญาณ

ภายในดินแดนเร้นลับ ความเงียบงันกลับคืนมาอีกครั้ง ว่างเปล่าและอ้างว้าง มีเพียงเทือกเขาที่ถูกราบเป็นหน้ากลองในระยะไกลที่คอยย้ำเตือนหยวนรั่วอวี่ว่า ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นคือเรื่องจริง

ทว่าจนถึงบัดนี้ นางก็ยังคงไม่รู้เลยว่า บุคคลสวมหน้ากากผู้นั้นคือท่านบรรพชนท่านใดแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยก!

อย่างไรก็ตาม ข่าวสารที่อีกฝ่ายนำมาบอกกล่าวในวันนี้ ได้สร้างความสั่นสะเทือนใจแก่นางอย่างลึกซึ้ง ทำให้นางไม่อาจสงบจิตสงบใจลงได้เป็นเวลานาน

"ห้ามบรรลุเซียนเด็ดขาด!"

"ห้ามทะยานสู่แดนเซียน!"

หยวนรั่วอวี่พึมพำแผ่วเบา ก่อนจะแหงนหน้าขึ้นมองท้องฟ้าอย่างฉับพลัน สายตาของนางราวกับจะทะลวงผ่านทะลุชั้นฟ้า

นางคล้ายต้องการสำรวจค้นหาว่า เหนือสวรรค์ชั้นเก้านั้น มีเหล่าทวยเซียนดำรงอยู่จริงหรือไม่

หากมีอยู่จริง แล้วเหตุใดจึงเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นในวันนี้เล่า?

หากไม่มี แล้วเหล่าจักรพรรดิเซียนที่เคยเหินเวหาบรรลุเซียนในอดีต หายไปไหนกันหมด?

หยวนรั่วอวี่ไม่อาจทำความเข้าใจได้เลย ทว่านางกลับสัมผัสได้อย่างเลือนรางว่า บัดนี้นางได้ถูกม้วนเข้าไปพัวพันกับพายุลูกใหญ่ที่พร้อมจะพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินเข้าเสียแล้ว

มันไม่อาจถอนตัวได้อีกต่อไป

หรือจะกล่าวให้ถูกคือ ไม่ใช่เพียงแค่นางกับหลินเฟิงเท่านั้น ทว่าทั่วทั้งแดนมนุษย์ได้ตกอยู่ท่ามกลางพายุร้ายนี้ไปแล้ว

เพียงแต่ในตอนนี้ มีเพียงหลินเฟิงเท่านั้นที่ล่วงรู้เหตุการณ์ล่วงหน้า

จากนั้น หยวนรั่วอวี่ก็หวนนึกถึงถ้อยคำที่หลินเฟิงเคยฝากฝังไว้กับนางก่อนจากไป

"นี่คือเรื่องที่มีเพียงข้าเท่านั้นที่สามารถทำได้ และข้าก็จำเป็นต้องทำมัน!"

"ข้าถูกเพ่งเล็งเข้าแล้ว ข้าไม่มีทางหันหลังกลับได้อีก!"

มาถึงตอนนี้นี่เอง นางจึงค่อยเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่า เหตุใดหลินเฟิงจึงกล่าววาจาเช่นนั้นออกมาในเวลานั้น

ต่อให้เป็นถึงจักรพรรดิเซียน เขาก็ยังคงมีเรื่องราวที่จนปัญญาจะแก้ไขอยู่อีกมากมาย

จากข้อมูลที่มีอยู่ในมือ ศัตรูไม่เพียงแต่สามารถควบคุมการทะยานสู่แดนเซียนได้เท่านั้น ทว่ายังสามารถสั่งการท่านบรรพชนในอดีตของดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกได้อีกด้วย และแน่นอนว่าจะต้องมีขุมกำลังแอบแฝงซุกซ่อนอยู่ในแดนมนุษย์เป็นแน่แท้

ความแข็งแกร่งของศัตรูนั้น ยากจะจินตนาการได้ถึง

หลังจากสงบสติอารมณ์ลงได้...

หยวนรั่วอวี่ก็เริ่มเป็นกังวลถึงความปลอดภัยของหลินเฟิง นางทอดถอนใจเสียงเบา "ตอนนี้ท่านอยู่ที่ใดกันแน่?"

"เหตุใดท่านจึงไม่มาหาข้า? ท่านก็รู้ดีว่า ไม่ว่าจะเกิดเรื่องอันใดขึ้น ข้าก็พร้อมจะเผชิญหน้าไปพร้อมกับท่าน!"

ท่ามกลางดินแดนเร้นลับที่เงียบสงัด สุ้มเสียงแผ่วเบานั้นกลับดังก้องกังวานอย่างชัดเจน

หยวนรั่วอวี่ปรายตามองดินแดนเร้นลับที่พังทลายเละเทะจากการต่อสู้อีกครั้ง ก่อนจะหันหลังเดินจากไป!

เป้าหมายในการเก็บตัวฝึกฝนของนางบรรลุผลแล้ว ไม่มีเหตุผลใดต้องรั้งอยู่ที่นี่อีกต่อไป

ความรวดเร็วในการเคลื่อนไหวของอีกฝ่ายอยู่เหนือความคาดหมายของนางนัก

นั่นบ่งบอกว่า ไม่ใช่แค่พวกนางที่กำลังรีบร้อน ทว่าพวกคนเหล่านั้นก็กำลังแข่งกับเวลาอยู่เช่นเดียวกัน