บทที่ 17: หอจุ้ยชุน เซ็ตเมนูจักรพรรดิ!

"เงียบ!"

เหยียนฉางคงโบกมือและกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"บันทึกยังคงถูกเปิดเผยออกมาอย่างต่อเนื่อง พวกเจ้าต้องเข้าใจนะว่า ท่านบรรพชนจะไม่มีทางเป็นคนที่ไร้ซึ่งความทะเยอทะยานอย่างแน่นอน!"

ผู้อาวุโสสูงสุดเฉินซิ่วรีบก้าวออกไปข้างหน้าสองสามก้าวแล้วเอ่ยสมทบ "ถูกต้องแล้ว เส้นทางการบำเพ็ญเพียรนั้นยากลำบากเพียงใด?"

"พรสวรรค์ ความมุ่งมั่น และวาสนา ล้วนเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้"

"ในเมื่อท่านบรรพชนหลินเฟิงสามารถก้าวขึ้นเป็นจักรพรรดิเซียนผู้ยิ่งใหญ่สะท้านฟ้าสะเทือนดินได้ ท่านย่อมไม่มีทางเป็นคนที่ลุ่มหลงในความสะดวกสบาย และละทิ้งการบำเพ็ญเพียรเพียงเพื่อความรักใคร่ฉันชู้สาวหรอก"

ในจุดนี้ ทั้งเหยียนฉางคงและผู้อาวุโสสูงสุดเฉินซิ่วต่างก็มีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม

อันที่จริง ความคิดของพวกเขาก็ไม่ได้ผิดแต่อย่างใด

เพราะไม่รู้ว่ามีอัจฉริยะผู้เปี่ยมพรสวรรค์และผู้ถูกเลือกจากสวรรค์ที่หาตัวจับยากตั้งเท่าไหร่ ที่ต้องเผชิญกับความล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่าบนเส้นทางการบำเพ็ญเพียร อย่าว่าแต่การก้าวขึ้นเป็นจักรพรรดิเซียนเลย

หลายคนไม่สามารถแม้แต่จะบรรลุถึงขั้นผสานร่างได้ด้วยซ้ำ

เป็นที่รู้กันดีว่า ยิ่งก้าวหน้าในมรรคาวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรมากเท่าใด ความยากลำบากก็จะยิ่งทวีคูณมากขึ้นเท่านั้น

ตอนนี้หลินเฟิงคือจักรพรรดิเซียน เรื่องนั้นไม่มีข้อกังขาใดๆ ทั้งสิ้น

ดังนั้น แม้ว่าในกระบวนการเติบโตของเขาจะมีช่วงเวลาที่ตกต่ำลงไปบ้าง แต่นั่นก็ไม่ใช่ประเด็นหลักอย่างแน่นอน มิเช่นนั้น เขาจะกลายเป็นจักรพรรดิเซียนได้อย่างไรเล่า?

เมื่อทั้งสองกล่าวจบ

สำนักเสวียนชิงก็ตกอยู่ในความเงียบงันอีกครั้ง

ทุกคนต่างเงยหน้าขึ้น จ้องมองบันทึกหน้าใหม่ที่ปรากฏบนหน้าจอแสงอย่างใจจดใจจ่อ

บันทึกจักรพรรดิเซียน หน้าที่ 11:

"ครึ่งเดือนแล้วสินะที่ข้ากลับมายังสำนัก"

"ข้าคิดถึงรั่วอวี่เหลือเกิน จนไม่มีกะจิตกะใจจะบำเพ็ญเพียรเลย ไม่รู้ว่านางจะคิดถึงข้าบ้างไหมนะ? เฮ้อ... สงสัยข้าจะตกหลุมรักเข้าให้แล้วสิ..."

"เรียวขายาวคู่นั้นยังคงตามมาหลอกหลอนข้าแม้ในยามหลับฝัน!"

"ประสบการณ์ครั้งนี้ก็ถือว่าดีอยู่หรอก แต่ข้าไม่ควรไปทำอะไรเสี่ยงตายแบบนั้นอีกแล้ว เจอแค่ครั้งเดียวก็เกินพอ"

"อย่างน้อย ก่อนที่จะบรรลุขั้นจินตัน ข้าจะไม่เข้าร่วมการฝึกฝน การประลอง หรือการสำรวจใดๆ ของสำนักอีก ข้าจะขอเป็นยอดฝีมือเร้นกายอย่างเงียบๆ ดีกว่า ฮี่ๆ!"

"ความปลอดภัยต้องมาก่อน"

"เมื่อไม่นานมานี้ ศิษย์พี่คนหนึ่งบอกข้าว่ามีหอนางโลมชั้นดีอยู่สองสามแห่งในเมืองอวิ๋นเซียว ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากสำนัก เป็นสถานที่ที่เหมาะเจาะสำหรับการพักผ่อนหย่อนใจ"

"เขายังชวนข้าไปหาความสำราญด้วยกันอีกต่างหาก แต่ข้าก็ปฏิเสธเสียงแข็งไปแล้วล่ะ!"

บันทึกหน้านี้ไม่ได้เปิดเผยข้อมูลอะไรมากมายนัก

เหยียนฉางคงมองดู ความกังวลในใจก็เริ่มบรรเทาลงในที่สุด

ปฏิเสธเสียงแข็ง!

"ใช้คำได้ดีมาก" เขาคิดในใจ "ดูเหมือนว่าท่านบรรพชนจะค่อยๆ ก้าวข้ามความว้าวุ่นใจ และเตรียมตัวที่จะกลับมาตั้งใจบำเพ็ญเพียรแล้วสินะ"

เหยียนฉางคงกวาดสายตามองไปรอบๆ พลางเอ่ย "เห็นไหมล่ะ? ท่านบรรพชนหลินเฟิงเป็นผู้ฝึกตนที่มีความทะเยอทะยานและมีอุดมการณ์อย่างแท้จริง ท่านไม่แสวงหาความสะดวกสบายหรอก"

"แม้จะมีความพ่ายแพ้ชั่วคราว ก็ไม่อาจหยุดยั้งท่านจากการปรับเปลี่ยนสภาวะจิตใจของตนเองได้อย่างรวดเร็ว!"

เขาหลีกเลี่ยงจุดที่ละเอียดอ่อนได้อย่างแนบเนียน โดยไม่เอ่ยถึงเรื่องที่บันทึกบอกว่าไม่มีกะจิตกะใจจะบำเพ็ญเพียรเลยแม้แต่น้อย

ผู้อาวุโสสูงสุดแอบจดบันทึกอยู่ข้างๆ พลางคิดว่าตนเองได้เรียนรู้อะไรบางอย่างแล้ว

ครั้งหน้าที่เจอสถานการณ์แบบนี้ เขาจะต้องจัดการด้วยวิธีนี้แน่นอน

เมื่อเห็นท่านเจ้าสำนักเอ่ยปาก เหล่าศิษย์ต่างก็พยักหน้าเห็นด้วย ในใจพวกเขา ท่านเจ้าสำนักยังคงมีอำนาจน่าเกรงขามอยู่เสมอ

หัวใจที่ว้าวุ่นของบรรดาคนหนุ่มสาวก็ค่อยๆ สงบลงเช่นกัน

หน้าจอแสงกะพริบและสว่างขึ้นอีกครั้ง คราวนี้ บันทึกหน้าสุดท้ายที่ถูกเปิดเผยได้ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

บันทึกจักรพรรดิเซียน หน้าที่ 12:

"เหตุผลที่ข้าปฏิเสธไป..."

"ก็เพราะข้าไม่ค่อยสนิทกับศิษย์พี่คนนี้เท่าไหร่ แถมยังรู้สึกอึดอัดใจนิดหน่อยที่จะออกไปเที่ยวกับเขาด้วย อีกอย่าง คนก็เยอะแยะ ข้าเลยตัดสินใจไปลุยเดี่ยวดีกว่า!"

"เมืองอวิ๋นเซียวนี่เจริญรุ่งเรืองไม่เบาเลยนะ"

"ช่วงนี้ ข้าไปตระเวนเที่ยวหอคณิกาในเมืองมาหมดแล้ว โดยรวมแล้ว ข้ายังคงยกให้หอจุ้ยชุนเป็นอันดับหนึ่ง ทั้งคุณภาพ บริการที่แสนนุ่มนวล และการปรนนิบัติสุดแสนจะพิเศษ!"

"ข้าชื่นชมจนไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาอธิบายแล้ว ขอยกนิ้วให้เลยจริงๆ!"

"โดยเฉพาะท่วงท่าอันเป็นเอกลักษณ์ของพวกนางอย่าง 'พลิกฟ้าคว่ำดิน' และ 'เหินเวหา' ทำเอาข้าหลงใหลจนลืมทางกลับบ้านเลยทีเดียว!"

"ราตรียังอีกยาวไกล และข้าก็ไม่มีกะจิตกะใจจะหลับนอนเสียด้วย!"

"เอาล่ะ วันนี้ข้าขอหยุดเขียนไว้แค่นี้ก่อน หอจุ้ยชุนจ๋า พี่มาแล้ว!"

"การบำเพ็ญเพียรมันน่าเบื่อ การรักษาสมดุลระหว่างการทำงานและการพักผ่อนต่างหากคือวิถีแห่งราชันย์!"

บันทึกจบลงเพียงเท่านี้

เหยียนฉางคงอ่านจบ เบิกตากว้าง อึ้งไปเล็กน้อย อ้าปากค้าง:

"นี่มัน..."

เขาแอบโอดครวญในใจ แล้วคราวนี้เขาจะแก้ต่างเรื่องนี้ยังไงดีล่ะเนี่ย?

มองไปที่บรรดาศิษย์ใหม่เบื้องล่าง แต่ละคนหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น พูดคุยกันอย่างออกรส ราวกับกระตือรือร้นที่จะไปสัมผัสประสบการณ์นั้นเดี๋ยวนี้เลย

เสียงพูดคุยดังขึ้นเรื่อยๆ

"ฮ่าๆๆ ท่านบรรพชนหลินเฟิงนี่ช่างรู้จักหาความสำราญจริงๆ! ในฐานะผู้ฝึกตนรุ่นหลังอย่างพวกเรา จะไม่เดินตามรอยท่านบรรพชนได้อย่างไร?"

"นั่นสิ เดี๋ยวเราไปลองเปิดหูเปิดตาที่หอจุ้ยชุนกันหน่อยไหม?"

"ไปด้วยๆ!"

"ปกติข้าไม่ค่อยชอบสถานที่เริงรมย์หรอกนะ แต่ท่านบรรพชนพูดถูก การบำเพ็ญเพียรมันน่าเบื่อ การรักษาสมดุลระหว่างการทำงานและการพักผ่อนต่างหากคือวิถีแห่งราชันย์ เมื่อก่อนข้ามีมุมมองที่คับแคบเกินไป ข้าก็อยากไปลองสัมผัสดูบ้างเหมือนกัน!"

"ใช่แล้ว! ท่านบรรพชนได้ไปทดสอบทุกสิ่งทุกอย่างแทนพวกเราหมดแล้ว จะไม่ไปก็คงน่าเสียดายแย่? ถ้าระดับท่านยังออกปากชมขนาดนี้ แล้วมันจะแย่ได้ยังไง?"

"อะไรคือ 'พลิกฟ้าคว่ำดิน' กับ 'เหินเวหา' กันนะ! คืนนี้ ข้าขอไปพิสูจน์ให้เห็นกับตาหน่อยเถอะ..."

เหยียนฉางคงอ้าปากค้าง ไม่ว่าจะเค้นสมองคิดยังไง เขาก็ไม่รู้จะกอบกู้สถานการณ์นี้ยังไงดี

ในจังหวะนั้นเอง ผู้อาวุโสสูงสุดก็ขยับเข้ามาใกล้ กระตุกแขนเสื้อเขากระซิบเบาๆ

"ท่านเจ้าสำนัก เมื่อบันทึกถูกเปิดเผยออกมาในวันนี้ หอจุ้ยชุนจะต้องคนแน่นขนัดแน่ๆ และอีกนานหลังจากนี้ ธุรกิจของพวกเขาก็คงจะเจริญรุ่งเรืองสุดๆ ไปเลยล่ะขอรับ"

"มันจะต้องเหมือนกับสำนักเสวียนชิงของเราแน่ๆ ที่มีผู้ฝึกตนมากมายเดินทางมาจากแดนไกล เพื่อมาสัมผัสสิ่งที่จักรพรรดิเซียนเคยประสบพบเจอ..."

เหยียนฉางคงขมวดคิ้ว "แล้วมันเกี่ยวอะไรกับเราล่ะ?"

หอจุ้ยชุนไม่ใช่ทรัพย์สินของสำนักเสวียนชิง ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ ต่อกันเลย ต่อให้ธุรกิจของพวกเขาจะรุ่งเรืองแค่ไหน เราก็ไม่ได้ส่วนแบ่งอยู่ดี

ดวงตาของผู้อาวุโสสูงสุดเฉินซิ่วเป็นประกาย น้ำเสียงของเขายิ่งแผ่วเบาลงไปอีก "ข้าหมายความว่า... เราควรจะจองห้องส่วนตัวดีๆ ไว้ล่วงหน้าสักสองสามห้องดีไหมขอรับ?"

"..."

ผู้อาวุโสสูงสุดเฉินซิ่วเสริม "ทำแบบนี้ เราจะได้เรียนรู้จิตวิญญาณของท่านบรรพชนหลินเฟิงได้ดีขึ้นยังไงล่ะขอรับ จริงไหม?"

เหยียนฉางคงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถลึงตาใส่เขาพลางเอ่ย

"แค่ห้องสองห้องมันจะไปพออะไร? จองไว้เยอะๆ เลย! ยังไงซะตอนนี้เราก็มีศิลาวิญญาณเหลือเฟืออยู่แล้ว!"

"ข้าจะส่งคนไปจัดการเดี๋ยวนี้เลยขอรับ!"

"อ้อ แล้วก็ คนจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยก ราชวงศ์เซียนหลีเยว่ และขุมกำลังใหญ่อื่นๆ ก็ยังอยู่ในเขตชิงโจวของเรา ช่วงนี้เรากำลังเจรจาเรื่องการเป็นพันธมิตรกันอยู่ การจัดงานเลี้ยงต้อนรับก็เป็นสิ่งจำเป็น จัดบริการที่ดีที่สุดของหอจุ้ยชุนให้พวกเขาเลยนะ!"

ผู้อาวุโสสูงสุดเฉินซิ่วมีสีหน้าจริงจัง "ท่านเจ้าสำนักช่างปราดเปรื่องยิ่งนัก!"

โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรไม่ได้มีแค่การต่อสู้ฆ่าฟัน มารยาททางสังคมก็สำคัญมากเช่นกัน!

เหยียนฉางคงพยักหน้า และสั่งให้บรรดาศิษย์แยกย้ายกันไป

ในสถานการณ์เช่นนี้ ต่อให้เขามีเก้าปาก ก็ไม่อาจชักจูงสถานการณ์กลับมาได้แล้ว

เขากลับไปที่โถงใหญ่ ภายในใจก็รู้สึกร้อนรุ่มอยู่บ้าง

เหยียนฉางคงพึมพำกับตัวเอง "ช่วงนี้ข้ายุ่งจนหัวหมุนไปหมดแล้ว ถึงเวลาต้องพักผ่อนบ้างล่ะ รักษาสมดุลระหว่างการทำงานและการพักผ่อนยังไงล่ะ"

ในเวลาเดียวกัน

ณ เมืองอันเจริญรุ่งเรืองในเขตตอนใต้ของชิงโจว ห่างจากสำนักเสวียนชิงไม่ถึงสามร้อยลี้

ที่นี่คือเมืองอวิ๋นเซียว

และหอจุ้ยชุนก็เป็นหอนางโลมที่มีชื่อเสียงในเมืองอวิ๋นเซียว ครอบคลุมพื้นที่กว้างขวางหลายหมื่นหมู่

"พวกเรารวยแล้ว!"

ในตอนนั้นเอง หญิงงามวัยกลางคนผู้ทรงเสน่ห์และเปี่ยมไปด้วยความเย้ายวน สวมชุดกระโปรงผ้าโปร่งสีเขียวอ่อน ยิ้มแย้มแจ่มใสและร้องอุทานออกมา

"แม้แต่จักรพรรดิเซียนยังเอ่ยปากชมหอจุ้ยชุนของเราไม่ขาดปาก! คราวนี้ ชื่อเสียงของเราจะไม่ดังกระฉ่อนไปทั่วโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรเลยหรือไง?"

หอจุ้ยชุนไม่ใช่หอนางโลมธรรมดาๆ แต่มีสำนักบำเพ็ญเพียรหนุนหลังอยู่

แม้แต่หญิงสาวบางคนในหอก็เป็นผู้ฝึกตนเช่นกัน

แน่นอนว่า หญิงสาวที่จับพลัดจับผลูมาอยู่ที่หอจุ้ยชุน ส่วนใหญ่ก็เป็นคนที่มีผิวพรรณขาวผ่องและงดงาม แต่มีรากฐานพรสวรรค์ต่ำต้อย และเป็นสตรีที่ยากจะประสบความสำเร็จบนเส้นทางการบำเพ็ญเพียร

หน้าอกของหญิงงามวัยกลางคนเผยให้เห็นผิวขาวเนียน ร่องอกลึกจนแทบจะมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด

นางคือหลิวเสี่ยวเสี่ยว ผู้จัดการคนปัจจุบันของหอจุ้ยชุน

ดวงตาของหลิวเสี่ยวเสี่ยวเป็นประกาย นางหัวเราะร่าจนตัวสั่นเทิ้มราวกับดอกไม้ไหว ครู่ต่อมา นางก็สั่งการทันที "ไปตามหานักเล่านิทานทุกคนในเมืองมาเดี๋ยวนี้ เราต้องแต่งเรื่องขึ้นมาด้วย!"

"เราจะเปิดตัว 'เซ็ตเมนูจักรพรรดิเซียน' ด้วย..."

"แล้วก็ หญิงสาวทุกคนจะต้องฝึกฝนท่วงท่าอันเป็นเอกลักษณ์ทั้งสอง อย่าง 'พลิกฟ้าคว่ำดิน' และ 'เหินเวหา' ให้ชำนาญ!"

ยิ่งคิด นางก็ยิ่งตื่นเต้น อย่างไรเสีย ความโด่งดังของสำนักเสวียนชิงในช่วงนี้ก็ยังคงตราตรึงอยู่ในใจนาง

หลิวเสี่ยวเสี่ยวเองก็เป็นผู้ฝึกตนระดับวิญญาณแรกเริ่ม และนางก็เคยเสียเงินซื้อข้อมูลของจักรพรรดิเซียนมาแล้วด้วย

นางเคยเสียเงินไปเยี่ยมชมจวนที่พำนักเก่าของจักรพรรดิเซียนด้วยซ้ำ

ตอนนั้นนางรู้สึกอิจฉามาก และไม่คาดคิดเลยว่าวาสนาเช่นนี้จะหล่นทับนางในตอนนี้

ไม่เหมือนกับสำนักเสวียนชิง!

พวกนางเป็นแค่หอนางโลม คงไม่มีใครมาโจมตีพวกนางหรอก อย่างมากผู้คนก็แค่มาหาความสำราญก็เท่านั้น

หลิวเสี่ยวเสี่ยวกำหมัดแน่นพลางกล่าว "คราวนี้ หอจุ้ยชุนของเราจะต้องกลายเป็นหอนางโลมอันดับหนึ่งในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรอย่างแน่นอน!"